JP4967795B2 - ライセンス管理装置、ライセンス管理装置の制御方法及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、ライセンス管理装置、ライセンス管理装置の制御方法及び制御プログラムに関し、特に、ライセンスチェック通信処理に掛かる時間を短縮する技術に関する。

本発明に関連する技術としては、例えば、特許文献１ないし３に記載の発明がある。特許文献１には、特に段落００７４等に、ライセンスマネージャがライセンスチェックに必要な管理対象アプリケーションの稼働情報を、複数のクライアントＰＣから受信する旨の記載がある。また、特許文献２には、特に図９や段落００４３等に、ユーザがダウンロード画面の送信を要求すると、ソフト販売サーバは、このユーザが今までに購入したアプリケーションソフトと対応するライセンスキーを検索してダウンロード画面を生成し、ユーザ端末に送信する旨の記載がある。また、特許文献３には、特に段落００４０−００４２等に、再生スケジュール表示部は、コンテンツ毎の再生可能期間をタイムラインで表示し、複数のコンテンツのライセンス関係をとらえさせる旨の記載がある。
特開２００１−０８４１３７号公報 特開２００４−０５４３２４号公報 特開２００６−２６１９０４号公報

近年の携帯電話装置においては、無線通信ネットワークを介してダウンロードした再生期限付きのコンテンツを複数有するものが開発され、また、商品化されている。このような携帯電話装置においては、それら複数のコンテンツのライセンス管理が問題となる。コンテンツ１つ１つのライセンスをチェックするため、コンテンツを供給する企業等（以下、コンテンツプロバイダと称する）に、無線通信ネットワークを介して、ライセンスチェック通信（更新契約済みか否か、契約期間中か否か、等の判定をする処理）を行う必要がある。当該ライセンスチェック通信について、従来、次に提示する課題があった。

すなわち、「１つのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が完了し、その結果画面を表示してから次コンテンツプロバイダに接続する場合、結果画面のまま放置され通信が切断されてしまうケースもあり、ライセンスチェック通信処理のトータル時間が遅くなってしまう」という課題である。しかしながら、上記特許文献１ないし３に記載の発明は、直接この課題を解決するものではない。

そこで本発明は、上記実情に鑑みて、ライセンスチェック通信を用いて複数のコンテンツのライセンスを管理する装置において、ライセンスチェック通信処理のトータル時間を短縮することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の提供する第１の態様は、通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置であって、コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信により接続して行うライセンスチェック手段と、前記ライセンスチェック手段の処理結果を表示する表示手段と、を備え、前記ライセンスチェック手段は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信し、前記表示手段は、前記ライセンスチェック手段がすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを実行した後、前記ライセンスチェック手段が得たライセンスチェックの結果を一覧で表示することを特徴とするライセンス管理装置である。

また、第２の態様は、通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置の制御方法であって、コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信端末が備える通信機能を用いた通信により接続して、ライセンスの契約状態をチェックすることによって行うライセンスチェック工程と、通信端末が備えるユーザインターフェイスにより前記ライセンスチェック工程の処理結果を表示する表示工程と、を備え、前記ライセンスチェック工程は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信し、前記表示工程は、前記ライセンスチェック工程においてすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックが実行された後、前記ライセンスチェック工程により得られたライセンスチェックの結果を一覧で表示することを特徴とするライセンス管理装置の制御方法である。

また、第３の態様は、通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置を、コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信により接続して行うライセンスチェック手段と、前記ライセンスチェック手段の処理結果を表示する表示手段と、として機能させ、ライセンス管理装置に、前記ライセンスチェック手段は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信する処理を、前記表示手段は、前記ライセンスチェック手段がすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを実行した後、前記ライセンスチェック手段が得たライセンスチェックの結果を一覧で表示する処理を、実行させることを特徴とする制御プログラムである。

本発明によれば、ライセンスチェック通信を用いて複数のコンテンツのライセンスを管理する装置において、ライセンスチェック通信処理のトータル時間を短縮することが可能となる。

以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。

本実施例では、ライセンス管理装置の一実施例として携帯電話機に本発明を適用するものであるが、いうまでもなく本発明は、本実施例に限定されるものではない。

本実施例に係る携帯電話機１は、ライセンスチェック通信処理の際、１つのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が完了したタイミングでは、その結果画面を表示せずに（結果を１件ごとに表示する構成ではなく）、次のコンテンツプロバイダのライセンスチェック通信処理を自動で行い、全てのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が完了した時点で、ライセンスチェック通信処理の結果をまとめて表示することにより、ライセンスチェック通信処理のトータル時間を短縮でき、また、ライセンスチェック通信処理が完了した際に、ライセンスチェック通信処理の結果を一覧でまとめて表示する。以下、本実施例について、構成及び動作を説明する。
図１は、本実施例に係る携帯電話機１の主要な構成の概略を示すブロック図である。

図１において、携帯電話機１内部には、制御部１１が設けられており、内部メモリ１２に記憶されている各種プログラムに従い携帯電話機１全体の動作の制御を行う。内部メモリ１２には、各種プログラムや、ユーザがネットワーク上のコンテンツプロバイダ（図示せず）からダウンロードしてきたコンテンツが保存される。なお、携帯電話機１は、外部メモリ１３を備えていても良い。外部メモリ１３は、内部メモリ１２と同様のデータが記憶されるが、携帯電話機１から切り離しが可能である。

無線部１４は、例えば、アンテナと送受信部から構成され、無線基地局との通信を行う。受信した受信データの中には、音声データや、ユーザがネットワーク上のコンテンツプロバイダからダウンロードしてきたコンテンツが含まれており、その受信データを増幅・復調し、制御部１１へ受信信号として送出することで、制御部１１が着信検知やコンテンツへのアクセスを可能とする。制御部１１は、着信を検知すると、スピーカ１６やバイブレータ１７を駆動させ、音や振動により着信を報知する。また、ユーザがキー操作部１８を操作してダウンロードしてきたコンテンツを視聴等する際は、制御部１１は、内部メモリ１２から当該コンテンツを読み出してスピーカ１６から音声として出力したり、液晶表示部１９から映像として出力したりする。

本実施例が取り扱う、ユーザがダウンロードしてきたコンテンツは、コンテンツプロバイダと期限付きの契約を結ぶことによって、視聴等ができるものである。携帯電話機１は、そのようなコンテンツについて、更新契約を結ぶため、また、契約期間を過ぎていないかチェックする等のために、定期的に（あるいはユーザの所望したときに）各コンテンツプロバイダとライセンスチェック通信をする必要がある。ライセンスチェック通信処理の詳細及びユーザインターフェースは、図２ないし図３を参照して後述する。

制御部１１は、内部メモリ１２に記憶されているコンテンツのライセンスチェックを、そのコンテンツの配布元のコンテンツプロバイダに、無線部１４を用いて無線通信を行い接続して行う。すなわち、制御部１１は、ライセンスチェック手段として機能する。また、液晶表示部１９は、制御部１１がライセンスチェック通信処理を行った結果を表示する。すなわち、液晶表示部１９は、表示手段として機能する。なお、これらの機能は、内部メモリ１２に記憶されている制御プログラムにしたがって実現される。制御プログラムは、記録媒体である外部メモリ１３によって携帯電話機１にもたらされてもよい。

次に、本実施例の動作を説明する。以下では、ライセンスチェック通信処理の詳細及びユーザインターフェースについて、図２ないし図３を参照して説明する。
図２は、本実施例の動作を示すフローチャートである。本実施例は、ライセンスチェック通信処理が開始されると、本フローチャートに従って動作する。

１つのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が実行され終了すると（ステップＳ１）、制御部１１は、ライセンスチェック通信処理をまだ行っていないコンテンツプロバイダが存在するかを判定する（ステップＳ２）。ライセンスチェック通信処理を行っていないコンテンツプロバイダが存在する場合は（ステップＳ２、Ｙｅｓ）、次のコンテンツプロバイダに対し、ライセンスチェック通信処理を行う（ステップＳ３）。ステップＳ１ないしステップＳ３は、ユーザの操作なしで順次、自動で行われる。

その後はステップＳ１ないしステップＳ３の処理を繰り返し、ステップＳ２の判定において、ライセンスチェック通信処理を行っていないコンテンツプロバイダが存在しない場合は（ステップＳ２、Ｎｏ）、ライセンスチェック通信処理の結果を一覧画面に表示する（ステップＳ４）。

図３は、本実施例の、特にライセンスチェック通信処理に関するユーザインターフェースを例示する図である。図２のステップＳ１ないしステップＳ３の処理中は、図３の画面１に例示する待ち画面が、図１の液晶表示部１９に表示される。また、図２のステップＳ４の処理では、上述のようにライセンスチェック通信処理の結果が一覧画面に表示されるのであるが、これは、図３の画面２に例示するものが、図１の液晶表示部１９に表示される。

上述のとおり、１つのコンテンツプロバイダに対するライセンスチェック通信処理が終わるたびに結果画面を表示する構成と異なり、本実施例では、複数のコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理を行う場合、１つのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が完了したら、次のコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理をユーザ操作なしで行う。また、全てのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理が完了した場合は、図３の画面２に示すように、ライセンスチェック通信処理の結果を一覧で表示する。したがって、ユーザは、ライセンスチェック通信処理後に契約更新されているか、あるいは、契約更新されていないかを一覧で確認することができる。

本実施例によれば、１つ１つのコンテンツプロバイダに対するライセンスチェック通信処理毎に結果画面を表示して結果画面のまま放置され通信が切断されるようなことがないので、ライセンスチェック通信処理のトータル時間を短縮することが可能となる。また、すべてのコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理をユーザによる操作なしで行うことが可能となる。また、ユーザは、ライセンスチェック通信処理終了後に、ライセンスチェック通信処理の結果を一覧で確認することができ、ユーザビリティが向上する。

実施例２は、実施例１の構成に加えて、ライセンスチェック通信処理前に、ライセンスチェックの対象となるコンテンツプロバイダをユーザが選択可能とするものである。本実施例について、図４を参照して説明するが、実施例１と重複する部分については説明を省略する。

図４は、本実施例の携帯電話機のユーザインターフェースを例示する図である。図４の画面３は、携帯電話機１が有するコンテンツの一覧を示すユーザインターフェースの一例である。実施例１では、画面３から、各コンテンツのライセンスチェック通信処理へと移行する。しかし、本実施例では、画面３から、各コンテンツのライセンスチェック通信処理へと移行する前に、図４の画面４に一例を示す、ライセンスチェック通信処理を行うべきコンテンツプロバイダをユーザが選択する画面を、制御部１１が液晶表示部１９に表示する。ユーザは、液晶表示部１９に表示された画面４の一覧上に表示された、ライセンスチェック通信処理が必要となるコンテンツプロバイダのチェックボックスをチェックすることにより、そのチェックされたコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理を行うことを可能とする。

チェックボックスのチェックをするために、ユーザは、キー操作部１８を使う。すなわち、キー操作部１８及び液晶表示部１９は、選択手段として機能する。なお、その後は、チェックされたコンテンツプロバイダに対しライセンスチェック通信処理を行う（図３の画面１へ移行する）。

本実施例によれば、ライセンスチェック通信処理を行う前に、ユーザは、契約更新の必要のないコンテンツやコンテンツプロバイダを除くことが可能になるため、無駄な通信を省略することができ、また、ユーザビリティが向上する。

本発明の実施例１に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。 本発明の実施例１に係る携帯電話機の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施例１に係る携帯電話機のユーザインターフェースを例示する図である。 本発明の実施例２に係る携帯電話機のユーザインターフェースを例示する図である。

符号の説明

１ 携帯電話機
１１ 制御部
１２ 内部メモリ
１３ 外部メモリ
１４ 無線部
１５ 時計部
１６ スピーカ
１７ バイブレータ
１８ キー操作部
１９ 液晶表示部

Claims (7)

1. 通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置であって、
   コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信により接続して行うライセンスチェック手段と、
   前記ライセンスチェック手段の処理結果を表示する表示手段と、を備え、
   前記ライセンスチェック手段は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信し、
   前記表示手段は、前記ライセンスチェック手段がすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを実行した後、前記ライセンスチェック手段が得たライセンスチェックの結果を一覧で表示することを特徴とするライセンス管理装置。
2. 前記ライセンスチェック手段がコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを順次行う前に、ライセンスチェックを行うべきコンテンツプロバイダをユーザが選択することを可能にする選択手段を有することを特徴とする請求項１記載のライセンス管理装置。
3. 前記ライセンスチェック手段は、複数のコンテンツプロバイダに順次接続してライセンスチェックを行う際、ユーザの操作を必要とせず自動で行うことを特徴とする請求項１又は２記載のライセンス管理装置。
4. 通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置の制御方法であって、
   コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信端末が備える通信機能を用いた通信により接続して、ライセンスの契約状態をチェックすることによって行うライセンスチェック工程と、
   通信端末が備えるユーザインターフェイスにより前記ライセンスチェック工程の処理結果を表示する表示工程と、を備え、
   前記ライセンスチェック工程は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信し、
   前記表示工程は、前記ライセンスチェック工程においてすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックが実行された後、前記ライセンスチェック工程により得られたライセンスチェックの結果を一覧で表示することを特徴とするライセンス管理装置の制御方法。
5. 前記ライセンスチェック工程においてコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックが順次行われる前に、通信端末が備えるユーザインターフェイスにより、通信端末が有するコンテンツの一覧を表示しライセンスチェックを行うべきコンテンツプロバイダをユーザが選択することを可能にする選択工程を有することを特徴とする請求項４記載のライセンス管理装置の制御方法。
6. 通信端末に備えられ、１以上のコンテンツのライセンスを管理するライセンス管理装置を、
   コンテンツのライセンスチェックを当該コンテンツのコンテンツプロバイダに、通信により接続して行うライセンスチェック手段と、
   前記ライセンスチェック手段の処理結果を表示する表示手段と、として機能させ、
   ライセンス管理装置に、
   前記ライセンスチェック手段は、ライセンスチェックを複数のコンテンツプロバイダに順次行って結果を受信する処理を、
   前記表示手段は、前記ライセンスチェック手段がすべてのコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを実行した後、前記ライセンスチェック手段が得たライセンスチェックの結果を一覧で表示する処理を、実行させることを特徴とする制御プログラム。
7. ライセンス管理装置を、
   前記ライセンスチェック手段がコンテンツプロバイダに対してライセンスチェックを順次行う前に、ライセンスチェックを行うべきコンテンツプロバイダをユーザが選択することを可能にする選択手段として機能させることを特徴とする請求項６記載の制御プログラム。

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