JP2008097992A - フレキシブル配線材用変換コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でフレキシブル配線材の導体と他のコネクタ等の端子との接続部分への浸水を抑制することのできる変換コネクタを提供する。
【解決手段】変換端子４０と変換端子４０を保持するハウジング２０とフレキシブル配線材１０を保持するリテーナ３０と、リテーナ３０に設けられたフレキシブル配線材１０を挿通可能な配線材挿通孔３０ａとフレキシブル配線材１０との間に介在可能な第一防水栓７０と、ハウジングとリテーナ３０との間に介在可能な第二防水栓８０とを設け、第一防水栓７０をカバー６０とリテーナ３０に設けられた挟持部３０ｂとの間で弾性変形させて配線材挿通孔３０ａとフレキシブル配線材１０との隙間を密閉するとともに、第二防水栓８０を弾性変形させてハウジング２０とリテーナ３０との隙間を密閉する。
【選択図】図５

Description

本発明は、フレキシブル配線材の導体と他のコネクタ等の端子とを電気的に接続するためのフレキシブル配線材用変換コネクタに関する。

従来、車体とスライドドアとの間のように著しい可撓性が求められる箇所に配索されるケーブルとして、複数枚の薄肉のフレキシブル配線材を積層したケーブルが使用されている。前記各フレキシブル配線材は、複数本の導体とこれらの導体を被覆する絶縁層とを備え、前記各導体がその幅方向と平行な方向に並べられて、前記絶縁層により一体化されたものであり、これらのフレキシブル配線材が、その厚み方向に積層されている。このケーブルは、例えば、前記スライドドア等の開閉動作に伴って容易に撓み変形することが可能である。

そして、このようなフレキシブル配線材を用いたケーブルと他のコネクタの端子とを電気的に接続する手段として、特許文献１には、前記ケーブルの端部に設けられたフレキシブル配線材の導体と他のコネクタ端子との接続を可能にする変換コネクタが開示されている。この変換コネクタは、複数枚のフレキシブル配線材と、このフレキシブル配線材の各導体および他のコネクタ端子と接続可能な複数の変換端子と、これら変換端子を保持するハウジングと、フレキシブル配線材を所定の間隔をおいた状態で保持するリテーナとを有している。前記リテーナは、前記各フレキシブル配線材が挿通可能な配線材挿通孔を有し、その挿通状態でフレキシブル配線材を保持する。そして、このリテーナが前記ハウジングに連結されることにより、フレキシブル配線材の各導体とハウジングに保持された変換端子とが一括して接続される。
特開２００６−１６４７９７号公報

しかしながら、前記変換コネクタを雨水等に晒される環境下で用いた場合には、例えばフレキシブル配線材を挿通している前記配線材挿通孔やリテーナの周囲等から外部の水が変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分に浸入するおそれがある。そのため、前記変換コネクタを前記環境下で用いるためには、変換コネクタ全体を別途防水カバー等で覆わねばならず、ケーブルが大型化してしまうという問題がある。

本発明は、かかる事情に鑑み、簡単な構成でフレキシブル配線材の導体と他のコネクタ等の端子との接続部分への浸水を抑制することのできる変換コネクタの提供を目的とする。

前記課題を解決するための請求項１に係る発明は、扁平な導体がその幅方向と平行な方向に並べられるとともにこの導体を被覆する絶縁層により一体化された複数枚のフレキシブル配線材の前記導体と、他のコネクタ等の端子とを接続するフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、当該フレキシブル配線材の各導体と接続可能な接続部を有する複数の変換端子と、これらの変換端子を保持する端子保持部を有するとともに、当該端子保持部の外周から後方に延びてこの端子保持部に保持される前記各変換端子の接続部を囲むような形状を有するハウジング外周壁を有するハウジングと、前記複数枚のフレキシブル配線材をそれぞれ挿通可能な配線材挿通孔を有するとともに、当該配線材挿通孔に挿通された複数枚のフレキシブル配線材をその厚み方向に所定の間隔をおいた状態で保持し、その保持状態で装着されることでこの保持された前記複数枚のフレキシブル配線材の前記各導体と前記各変換端子の接続部とを接続するリテーナと、弾性部材からなり、前記配線材挿通孔の内周面と当該配線材挿通孔に挿通される前記複数枚のフレキシブル配線材の外周面との間に介在可能な形状を有する第一防水栓と、弾性部材からなり、前記ハウジング外周壁の内周面と前記リテーナの外周面との間に介在可能な形状を有する第二防水栓と、前記第一防水栓を後方から押圧するためのカバーとを備え、前記第二防水栓は、その内周面が前記リテーナの外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁の内周面に密着することで、当該リテーナの外周面とハウジング外周壁の内周面との間の隙間を密閉するような形状を有するとともに、前記リテーナは、前記第一防水栓を前記カバーとの間で挟持可能な挟持部を有し、前記第一防水栓は、前記カバーにより押圧されることで当該カバーと前記挟持部との間で弾性変形し、この弾性変形によってその内周面が内方に膨張して前記配線材挿通孔に挿通されたフレキシブル配線材の外周面にそれぞれ密着するとともに、その外周面が前記配線材挿通孔の内周面に密着することで、前記フレキシブル配線材の外周面と前記配線材挿通孔の内周面との隙間をそれぞれ密閉するような形状を有することを特徴とするものである（請求項１）。

本発明によれば、前記リテーナの配線材挿通孔に挿通された複数枚のフレキシブル配線材がリテーナに保持され、このようにフレキシブル配線材が保持された状態でリテーナが装着されることにより各フレキシブル配線材の導体と変換端子の接続部とが一括して接続される。このとき、前記第二防水栓は、その内周面が前記リテーナの外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁の内周面に密着することで、当該リテーナの外周面とハウジング外周壁の内周面との隙間を密閉する。従って、この第二防水栓は、前記隙間から前記変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分に水が浸入するのを抑制する。また、前記第一防水栓は、カバーにより押圧されることで、このカバーと前記挟持部との間に挟みこまれて弾性変形し、その弾性変形によって当該第一防水栓の内周面がフレキシブル配線材の外周面に密着するとともに、その外周面が前記配線材挿通孔の内周面に密着して、フレキシブル配線材の外周面と配線材挿通孔の内周面との隙間を密閉する。従って、この第一防水栓は、前記フレキシブル配線材の外周面と配線材挿通孔の内周面との隙間から前記変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分に水が浸入するのを抑制することができる。すなわち、この構造によれば、変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分への浸水を確実に抑制することが可能になる。

また本発明において、前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記第一防水栓を押圧する本係止位置に係止可能な本係止部を有するのが好ましい（請求項２）。

この構成では、前記カバーはハウジングに係止されることにより、前記第一防水栓をカバーと前記挟持部と間で弾性変形させる位置に保持される。従って、カバーをハウジングに係止するだけで、第一防水栓の弾性変形を維持し、この第一防水栓の弾性変形によって前記変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分への浸水を抑制することが可能になる。

また本発明において、前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記第一防水栓を押圧していない仮係止位置に係止可能な仮係止部を有するのが好ましい（請求項３）。

この構成では、フレキシブル配線材を配線材挿通孔に挿通する前の段階で、カバーをハウジング側に係止させることができるので、取り扱いが容易になり、複数枚のフレキシブル配線材を装着しやすくなる。

また本発明において、前記カバーは、前記リテーナを後方から押圧するリテーナ押圧部を有し、前記リテーナは、このリテーナが前記リテーナ押圧部により押圧されるのに伴って前記第二防水栓を後方から前記変換端子保持部の後面に押圧する第二防水栓押圧部と、当該第二防水栓押圧部の前端面から前方に延びるリテーナ前壁とを有し、前記第二防水栓は、前記第二防水栓押圧部によって押圧されることで当該第二防水栓押圧部と前記変換端子保持部の後面との間で弾性変形し、この弾性変形によってその内周面が内方に膨張して前記リテーナ前壁の外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁の内周面に密着するような形状を有するのが好ましい（請求項４）。

この構成では、第二防水栓が前記第二防水栓押圧部により押圧されていない状態では、第二防水栓の内周面は膨張しておらず、この状態でリテーナをこの第二防水栓の内側に円滑に挿入することができる。その後、カバーの押圧によって、前記リテーナ押圧部がリテーナを押圧し、それに伴って前記第二防水栓押圧部が第二防水栓を押圧することで第二防水栓が弾性変形して、その内周面が膨張して前記リテーナ前壁の外周面に密着させて、高いシール性を実現することができる。すなわち、リテーナの円滑な挿入と、第二防水栓による防水効果とを両立させることができる。

この場合において、前記本係止位置は、前記カバーの前記リテーナ押圧部が前記リテーナを押圧し、これに伴って当該リテーナの前記第二防水栓押圧部が前記第二防水栓を押圧する位置であるのが好ましい（請求項５）。

このようにすれば、前記カバーをハウジングに係止しつつ第二防水栓を第二防水栓押圧部と前記端子保持部の後面との間で弾性変形させることができる。すなわち、カバーをハウジングに係止するだけで、第一防水栓および第二防水栓の弾性変形を維持し、この第一防水栓の弾性変形と第二防水栓の弾性変形によって前記変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分への浸水を抑制することが可能になる。

また本発明において、前記リテーナは、前記複数枚のフレキシブル配線材をそれぞれ係止可能であるとともに、当該フレキシブル配線材を係止する位置とこの係止位置から退避する退避位置との間で弾性変位可能な配線材係止部を有し、前記第二防水栓は、前記カバーが前記リテーナを前記リテーナ押圧部によって後方から押圧することで、その内周面が当該リテーナの前記配線材係止部の外周面に密着し、当該配線材係止部の前記退避位置への変位を規制するような形状を有し、前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記リテーナ押圧部を押圧していない仮係止位置に仮係止可能な仮係止部を有するのが好ましい（請求項６）。

このようにすれば、前記カバーのリテーナ押圧部が前記リテーナを押圧することで、前記第二防水栓の内周面を前記配線材係止部の外周面に密着させ、当該配線材係止部の退避位置への変位を規制することができるので、この第二防水栓を利用して、前記フレキシブル配線材が配線材係止部から外れてしまうのを抑制することができる。一方、前記配線材係止部の前記退避位置への変位が規制されていない状態で前記カバーが前記ハウジングに係止されるので、フレキシブル配線材を、前記配線材係止部を前記退避位置に変位させつつ容易に装着することが可能になる。

以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、変換端子とフレキシブル配線材の導体との接続部分に水が浸入するのを確実に抑制可能なフレキシブル配線材用変換コネクタを提供することができる。

以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は本発明に係るフレキシブル配線材用変換コネクタ１の概略斜視図であり、図２はこのフレキシブル配線材用変換コネクタ１の分解斜視図であり、図３〜図５はこのフレキシブル配線材用変換コネクタ１の分解断面図であり、図６の（ａ）（ｂ）はこのフレキシブル配線材用変換コネクタ１の部分拡大断面図である。

図１および図２に示すように、このフレキシブル配線材用変換コネクタ１は、ハウジング２０と、複数の変換端子４０と、第二防水栓８０と、リテーナ３０と、第一防水栓７０と、カバー６０とを有している。そして、このフレキシブル配線材用変換コネクタ１には、図１に示すように複数枚のフレキシブル配線材１０を装着することができる。

前記フレキシブル配線材１０は可撓性のある薄肉の配線材であり、複数本の導体１２と、これら導体１２を表裏両側から被覆する絶縁層１３とを有している。各導体１２は扁平な断面形状を有し、その幅方向にそれぞれ所定の間隔をおいて並べられている。そして、各導体１２同士の間には、絶縁層１３が介在している。

本フレキシブル配線材用変換コネクタ１では、フレキシブル配線材１０として、小電流用の３枚のフレキシブル配線材１０Ａと、大電流用の２枚のフレキシブル配線材１０Ｂとを備えている。これらフレキシブル配線材１０Ａ，１０Ｂは、図６の（ａ）、（ｂ）に示すように、端末において、表側の絶縁層１３が局所的に除去され、導体１２が露出している。この導体１２が露出した部分には、その裏側に厚みの大きな補強板１６が接着されている。

また、この補強板１６とこの補強板１６が接着された絶縁層１３とには、図３等に示すように、その厚み方向に貫通する切欠１８が各フレキシブル配線材１０Ａ，１０Ｂの幅方向両端部に形成されている。これらの切欠１８は、後述するリテーナ３０の配線材係止部３２と係合する配線材被係止部を構成している。

前記変換端子４０は、前記フレキシブル配線材１０の導体１２に接続されるとともに、他のコネクタ等の端子に接続されることで、このフレキシブル配線材１０の導体１２と他のコネクタ等の端子とを電気的に接続するものである。本フレキシブル配線材用変換コネクタ１では、変換端子４０として、複数本の小電流用の変換端子４１と、複数本の大電流用の変換端子４５とを有している。変換端子４１，４５は、それぞれ第一接続部（接続部）４２，４６と第二接続部４３，４７とを有している。この第一接続部４２，４６は、前記フレキシブル配線材１０Ａ，１０Ｂの各端末において露出している導体１２と接続可能な形状を有している。また、第二接続部４３，４７は、前記他のコネクタ等の端子と接続可能な形状を有している。

前記小電流用の変換端子４１の第一接続部４２と小電流用フレキシブル配線材１０Ａの導体１２とが接続された際の接続部分の部分断面図を図６の（ａ）に示す。この図にあるように、前記第一接続部４２は、フレキシブル配線材１０Ａの端末を表裏両側から挟みこむ一対の挟持片４２ａを有している。さらに、各挟持片４２ａの端部には、内向きに突出する挟持部４２ｂがそれぞれ形成されている。そして、これら挟持部４２ｂによりフレキシブル配線材１０Ａの端末を挟みこんだ状態で、一方の挟持部４２ｂが露出状態の導体１２と接触することで、導体１２と小電流用の変換端子４１とが電気的に導通する。

一方、前記第二接続部４３は、相手方コネクタ等に設けられた端子の雌型接触部に嵌入可能なタブ、すなわち雄型接触部となっている。

また、前記大電流用の変換端子４５の第一接続部４６と大電流用フレキシブル配線材１０Ｂの導体１２とが接続された際の接続部分の部分断面図を図６の（ｂ）に示す。この図にあるように、大電流用の変換端子４５の第一接続部４６には、フレキシブル配線材１０Ｂの端末を表裏両側から挟みこむ一対の挟持壁４６ａが設けられている。各挟持壁４６ａの先端部には、内側に折り返されて内向きに山型のバネ挟持片４６ｂがそれぞれ形成されている。そして、これらバネ挟持片４６ｂの弾性的な撓み変形を伴いながら、これらバネ挟持片４６ｂ同士の間に前記フレキシブル配線材１０Ｂの端末が挟み込まれている。そして、一方のバネ挟持片４６ｂが弾性復帰力に相当する圧力で前記端末において露出状態の導体１２に接触することで、導体１２と大電流用の変換端子４５とが電気的に導通する。

一方、この大電流用の変換端子４５の第二接続部４７は、前記小電流用の変換端子４１の第二接続部４３と同様に、相手方コネクタ等に設けられた端子の雌型接触部に嵌入可能なタブ、すなわち雄型接触部となっている。

これら複数の変換端子４０は、各第一接続部４２，４６がそれぞれ対応するフレキシブル配線材１０の導体１２と接続できるように配置されて、前記ハウジング２０に保持されている。

ハウジング２０は、前記複数の変換端子４０を保持する端子保持部２２と、ハウジング外周壁２４と、フード２６とを有している。端子保持部２２には複数の変換端子４０がその軸方向に貫通しており、この貫通状態で各変換端子４０の中間部（第一接続部４２，４６と第二接続部４３，４７との間の部位）が端子保持部２２に保持されている。

前記ハウジング外周壁２４は、この変換端子保持部２２に保持される複数の変換端子４０の第一接続部４２，４６を保護するためのものである。ハウジング外周壁２４は、前記変換端子保持部２２の外周から後方に延びて、前記変換端子４０の第一接続部４２，４６を囲むような形状を有している。また、ハウジング外周壁２４のうちの上壁には、後述するリテーナ３０のリテーナ被係止突起３３と係合してこのリテーナ３０を本係止位置に係止するためのリテーナ本係止孔２４ａと、前記リテーナ被係止突起３３と係合してリテーナ３０を仮係止位置に係止するためのリテーナ仮係止孔２４ｂとが設けられている。さらに、ハウジング外周壁２４のうちの底壁には、後述するカバー６０の被係止突起６３ａと係合することでこのカバー６０を本係止位置に本係止するための本係止孔２４ｃ（本係止部）と、前記被係止突起６３ａと係合することでカバー６０を仮係止位置に仮係止するための仮係止孔２４ｄ（仮係止部）とが設けられている。

前記リテーナ仮係止孔２４ｂは、後述するリテーナ３０の第二防水栓押圧部３１が第二防水栓８０を押圧していない状態でリテーナ３０をハウジング２０に係止するような位置に設けられている。一方、前記リテーナ本係止孔２４ａは、前記リテーナ仮係止孔２４ｂよりも前方に形成されており、前記第二防水栓押圧部３１が第二防水栓８０を押圧した状態で、リテーナ３０をハウジング２０に係止するような位置に設けられている。

また、前記仮係止孔２４ｄは、カバー６０が第一防水栓７０を押圧していない状態でカバー６０をハウジング２０に係止するような位置に設けられている。さらに、この係止位置は、後述するリテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧しておらず、それに伴って、このリテーナ３０の第二防水栓押圧部３１が第二防水栓８０を押圧していない位置である。すなわち、この仮係止状態では、前記リテーナ仮係止孔２４ｂと前記リテーナ被係止突起３３とが係合している。一方、前記本係止孔２４ｃは、仮係止孔２４ｄよりも前方に形成されており、カバー６０が第一防水栓７０を押圧するとともに、前記リテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧し、それに伴って前記第二防水栓押圧部３１が第二防水栓８０を押圧した状態で、カバー６０をハウジング２０に係止するような位置に設けられている。すなわち、この係止状態では、前記リテーナ本係止孔２４ａとリテーナ被係止突起３３とが係合している。

前記フード２６は、前記変換端子４０の第二接続部４３，４７を保護するとともに相手方コネクタを挿入させるためのものである。このフード２６は、前記変換端子保持部２２の外周から前方に延びて、前記変換端子４０の第二接続部４３，４７を囲むような形状を有している。そして、このフード２６の内周部分には相手方コネクタが挿入されて、相手方コネクタの端子と前記第二接続部４３，４７とが接続できるようになっている。

前記リテーナ３０は、フレキシブル配線材１０を前記変換端子４０に対応する位置に保持し、この保持状態で装着されることで、フレキシブル配線材１０の各導体１２と変換端子４０の第一接続部４２，４６とを一括して接続するためのものである。このリテーナ３０には、第一配線材挿通孔（配線材挿通孔）３０ａと挟持部３０ｂと第二防水栓押圧部３１と配線材係止部３２（リテーナ前壁）とが設けられている。

前記第一配線材挿通孔３０ａは、前記変換端子４０に対応する位置に設けられており、この変換端子４０に対応するフレキシブル配線材１０をそれぞれ挿通するためのものである。前記挟持部３０ｂは、第一防水栓７０をカバー６０との間で挟持するためのものである。この挟持部３０ｂは前記第一配線材挿通孔３０ａの内側に設けられており、第一防水栓７０は第一配線材挿通孔３０ａのうちこの挟持部３０ｂから後方の部分に収容される。

前記第二防水栓押圧部３１は、第二防水栓８０を押圧して、この第二防水栓８０をその前端面と前記端子保持部２２の後面との間で弾性変形させるためのものである。この第二防水栓押圧部３１の上壁には、前記ハウジング外周壁２４に設けられたリテーナ本係止孔２４ａとリテーナ仮係止孔２４ｂとに係合可能なリテーナ被係止突起３３が設けられている。そして、このリテーナ仮係止孔２４ｂとリテーナ被係止突起３３との係合によりリテーナ３０がハウジング２０に仮係止される一方、リテーナ本係止孔２４ａとリテーナ被係止突起３３との係合によりリテーナ３０がハウジング２０に本係止される。前記第一配線材挿通孔３０ａは、この第二防水栓押圧部３１の内周部分にそれぞれ形成されている。

前記配線材係止部３２は、第一配線材挿通孔３０ａに挿通されたフレキシブル配線材１０をそれぞれ係止するためのものである。この配線材係止部３２は、前記第二防水栓押圧部３１から前方に向かって延びる片持ち梁状をなし、その前端には、内方に突出する配線材係止突起３２ａを有している。そして、この配線材係止部３２は、この配線材係止部３２自体の弾性撓み変形により、配線材係止突起３２ａが前記フレキシブル配線材１０に設けられた切欠１８に嵌り込む係止位置と、この係止位置から外側に退避する退避位置との間で変位可能となっている。前記第一配線材挿通孔３０ａに挿通されたフレキシブル配線材１０は、前記配線材係止部３２を前記退避位置に変位させつつさらに前方に挿入され、その切欠１８と前記配線材係止突起３２ａとが係合した位置で配線材係止部３２に係止される。

ここで、この配線材係止部３２から前記第二防水栓押圧部３１にかけて段部が形成されている。すなわち、配線材係止部３２は、その外周面が第二防水栓押圧部３１の外周面よりも内方になるような形状を有している。

前記第一防水栓７０はゴム等の弾性部材からなり、弾性変形することで前記第一配線材挿通孔３０ａの内周面と前記第一配線材挿通孔３０ａに挿通されるフレキシブル配線材１０の外周面との隙間を密閉するものである。この第一防水栓７０は、前記第一配線材挿通孔３０ａの内周面とこの第一配線材挿通孔３０ａに挿通されるフレキシブル配線材１０の外周面との間に介在可能な形状を有している。すなわち、第一防水栓７０は、フレキシブル配線材１０を挿通可能な第二配線材挿通孔７０ａを有し、この第二配線材挿通孔７０ａにフレキシブル配線材１０を挿通しつつ前記第一配線材挿通孔３０ａ内に装着される。そして、この第一防水栓７０は、後述するカバー６０の第一防水栓押圧部６１によって押圧されることで、この第一防水栓押圧部６１の前端面と前記リテーナ３０の挟持部３０ｂの後端面との間で弾性変形する。そして、この弾性変形によって、第一防水栓７０は、その内周面が内方に膨張して、その内周面がフレキシブル配線材１０の外周部分に密着するとともに、その外周面が第一配線材挿通孔３０ａの内周面に密着することで、フレキシブル配線材１０の外周面と第一配線材挿通孔３０ａの内周面との隙間を密閉する。このようにして、第一防水栓７０により、フレキシブル配線材１０の外周面と第一配線材挿通孔３０ａの内周面との隙間が密閉されることで、この隙間からフレキシブル配線材１０の前端部分、すなわち、フレキシブル配線材１０の導体１２と前記変換端子４０との接続部分に水が浸入するのが抑制される。

前記第二防水栓８０はゴム等の弾性部材からなり、弾性変形することで前記ハウジング外周壁２４の内周面と前記リテーナ３０の外周面との隙間を密閉するものである。この第二防水栓８０は、前記ハウジング外周壁２４の内周面と前記リテーナ３０の外周面との間に介在可能な形状を有している。この第二防水栓８０は、前記リテーナ３０の第二防水栓押圧部３１によって押圧されることで、この第二防水栓押圧部３１の前端面と前記変換端子保持部２２の後端面との間で弾性変形する。そして、この弾性変形によって、この第二防水栓８０は、その内周面が前記リテーナ３０の配線材係止部３２の外周部分に密着するとともに、その外周面がハウジング外周壁２４の内周面に密着して、リテーナ３０の外周面とハウジング外周壁２４の内周面との隙間を密閉する。このようにして、第二防水栓８０によりリテーナ３０の外周面とハウジング外周壁２４の内周面との隙間が密閉されることで、この隙間からフレキシブル配線材１０の導体１２と前記変換端子４０との接続部分に水が浸入するのが抑制される。

また、この第二防水栓８０は、前記のように弾性変形することで、その内周面が前記リテーナ３０の配線材係止部３２の外周面に密着するような形状を有している。そして、第二防水栓８０は、この密着により、配線材係止部３２が前記退避位置に変位するのを規制している。

前記カバー６０は、前記第一防水栓７０を後方から押圧するためのものである。このカバー６０には、第一防水栓押圧部６１と、リテーナ押圧部６２と、カバー外周壁６３とが設けられている。

第一防水栓押圧部６１とは、前記第一防水栓７０を押圧して、この第一防水栓７０を前記リテーナ３０に設けられた挟持部３０ｂとの間で弾性変形させるものである。そして、この第一防水栓７０を弾性変形させることで、前記第一配線材挿通孔３０ａの内周面とフレキシブル配線材１０の外周面との隙間の密閉を実現している。この第一防水栓押圧部６１は、前記ハウジング外周壁２４の開口部分を覆うような略平板形状を有している。また、この第一防水栓押圧部６１には前記複数のフレキシブル配線材１０をそれぞれ挿通可能な第三配線材挿通孔６０ａが形成されている。

前記リテーナ押圧部６２は、前記リテーナ３０を後方から前方に向けて押圧するものである。このリテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧すると、それに伴ってリテーナ３０に設けられた第二防水栓押圧部３１が前記第二防水栓８０を押圧する。この第二防水栓８０は前記第二防水栓押圧部３１により押圧されることで、第二防水栓押圧部３１と変換端子保持部２２との間で弾性変形し内方に膨張して、前記リテーナ３０の外周面とハウジング外周壁２４の内周面との隙間を密閉する。このリテーナ押圧部６２は、前記第一防水栓押圧部６１の外側に設けられており、この第一防水栓押圧部６１と一体に形成されている。

前記カバー外周壁６３は、前記リテーナ押圧部６２と前記第一防水栓押圧部６１とを囲むようにして前方に延びて、その内周部分に前記ハウジング外周壁２４を収容可能な形状を有している。このカバー外周壁６３の底壁には、内方に突出する係止突起（係止部）６３ａが形成されている。この被係止突起６３ａは、前記ハウジング外周壁２４に設けられた本係止孔２４ｃおよび仮係止孔２４ｄと係合可能な形状を有しており、これらの係合によって、カバー６０はハウジング２０に係止される。

前述のように、この仮係止孔２４ｄと被係止突起６３ａとが係合する仮係止状態では、カバー６０の第一防水栓押圧部６１は第一防水栓７０を押圧しておらず、かつ、カバー６０のリテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧していない。そして、リテーナ３０が押圧されていないために、リテーナ３０の第二防水栓押圧部３１も第二防水栓８０を押圧していない。一方、前記本係止孔２４ｃと前記被係止突起６３ａとが係合する本係止状態では、第一防水栓押圧部６１が第一防水栓７０を押圧するとともに、リテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧し、それに伴って、第二防水栓押圧部３１が第二防水栓８０を押圧している。

次に、このフレキシブル配線材用変換コネクタ１の組み立て方法について説明する。

まず、第二防水栓８０をハウジング外周壁２４の内側に設置する。次に、第一防水栓７０をそれぞれリテーナ３０の第一配線材挿通孔３０ａに設置する。

次に、第一防水栓７０が取り付けられたリテーナ３０をハウジング外周壁２４の内側に挿入する。そして、図３に示すように、このリテーナ３０が装着されたハウジング外周壁２４をカバー外周壁６３の内周部分に挿入し、カバー外周壁６３に設けられた被係止突起６３ａとハウジング外周壁２４に設けられた仮係止孔２４ｄとを係合し、カバー６０をハウジング２０に仮係止する。このとき、リテーナ３０に設けられたリテーナ仮係止孔２４ｂとハウジング外周壁２４に設けられたリテーナ被係止突起３３とは係合している。

次に、フレキシブル配線材１０をカバー６０の第三配線材挿通孔６０ａ、第一防水栓７０の第二配線材挿通孔７０ａおよびリテーナ３０の第一配線材挿通孔３０ａにそれぞれ挿通していく。そして、フレキシブル配線材１０を、その前端部によって前記配線材係止部３２を外方に変位させつつ、図４に示すように、この配線材係止部３２の配線材係止突起３２ａとフレキシブル配線材１０の前記切欠１８とが係合するまで前方に挿入する。ここで、前記仮係止状態では、第一防水栓押圧部６１は第一防水栓７０を押圧しておらず、第一防水栓７０は弾性変形していない。従って、この第一防水栓７０に設けられた第二配線材挿通孔７０ａにフレキシブル配線材を容易に挿入することができる。また、前記仮係止状態では、カバー６０のリテーナ押圧部６２もリテーナ３０を押圧しておらず、それに伴って第二防水栓押圧部３１も第二防水栓８０を押圧していないので、前記配線材係止部３２の弾性変位はこの第二防水栓８０によって規制されていない。従って、前記配線材係止部３２を上方に変位させつつフレキシブル配線材１０を容易に前方に挿入することができる。

次に、図５に示すように、前記本係止孔２４ｃと被係止突起６３ａとが係合するまでカバー６０を押圧する。このとき、前記第一防水栓７０は第一防水栓押圧部６１により前方に押圧されて、この第一防水栓押圧部６１と前記リテーナ３０の挟持部３０ｂとの間で弾性変形する。この弾性変形により、第一防水栓７０は、内方に膨張してその内周面がフレキシブル配線材１０の外周面に密着するとともに、その外周面が第一配線材挿通孔３０ａの内周面に密着することで、フレキシブル配線材１０の外周面と第一配線材挿通孔３０ａの内周面との隙間を密閉する。

さらに、前記第二防水栓８０は、リテーナ押圧部６２によってリテーナ３０が前方に押圧されるのに伴って、第二防水栓押圧部３１により前方に押圧されて、この第二防水栓押圧部３１と変換端子保持部２２の後面との間で弾性変形する。そして、第二防水栓８０は、その内周面がリテーナ３０の外周面に密着するとともに、その外周面がハウジング外周壁２４の内周面に密着することで、リテーナ３０の外周面とハウジング外周壁２４の内周面との間の隙間を密閉する。また、この第二防水栓８０は、リテーナ３０の前端に設けられた前記配線材係止部３２の外周面に密着して、この配線材係止部３２が外方、すなわち、フレキシブル配線材１０を係止する位置から退避する位置に移動するのを規制する。

そして、前記のようにカバー６０が押圧され、リテーナ３０がリテーナ押圧部６２により前方に押圧されることで、このリテーナ３０に保持されているフレキシブル配線材１０が前方に移動し、その導体が前記変換端子４０に接続する。このようにして、フレキシブル配線材用変換コネクタ１は、他のコネクタと結合してこの他のコネクタに接続される外部回路と電気的に接続可能な状態となる。

以上のように、本フレキシブル配線材用変換コネクタ１によれば、前記リテーナ３０の第一配線材挿通孔３０ａに挿通された複数枚のフレキシブル配線材１０がリテーナ３０に保持され、このようにフレキシブル配線材１０が保持された状態でリテーナ３０が装着されることにより各フレキシブル配線材１０の導体１２と変換端子４０の第一接続部４２，４６とが一括して接続される。このとき、前記第二防水栓８０は、その内周面が前記リテーナ３０の外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁２４の内周面に密着することで、当該リテーナ３０の外周面とハウジング外周壁２４の内周面との隙間を密閉する。従って、この第二防水栓８０は、前記隙間から前記変換端子４０とフレキシブル配線材１０の導体１２との接続部分に水が浸入するのを抑制することができる。

また、前記第一防水栓７０は、カバー６０により押圧されることで、このカバー６０と前記リテーナ３０に設けられた挟持部３０ｂとの間に挟みこまれて弾性変形し、その弾性変形によって当該第一防水栓７０の内周面がフレキシブル配線材１０の外周面に密着するとともに、その外周面が前記第一配線材挿通孔３０ａの内周面に密着して、フレキシブル配線材１０の外周面と第一配線材挿通孔３０ａの内周面との隙間を密閉する。従って、この第一防水栓７０は、前記フレキシブル配線材１０の外周面と第一配線材挿通孔３０ａの内周面との隙間から前記変換端子４０とフレキシブル配線材１０の導体１２との接続部分に水が浸入するのを抑制することができる。

また、前記のように、ハウジング２０に、前記カバー６０を、このカバー６０が前記第一防水栓７０を押圧する本係止位置に係止可能な本係止孔２４ｃを設けておけば、カバー６０をハウジング２０に係止することにより、第一防水栓７０をカバー６０と前記挟持部３０ｂとの間で弾性変形させる位置に保持することができる。従って、カバー６０をハウジング２０に係止するだけで、第一防水栓７０の弾性変形を維持し、この第一防水栓７０の弾性変形のよって変換端子４０とフレキシブル配線材１０の導体１２との接続部分への浸水を抑制することが可能になる。

また、前記のように、ハウジング２０に、前記カバー６０を、このカバー６０が前記第一防水栓７０を押圧していない仮係止位置に仮係止可能な仮係止孔２４ｄを設けておけば、フレキシブル配線材１０を第一配線材挿通孔３０ａに挿通する前の段階で、カバー６０をハウジング２０側に係止させることができるので、取り扱いが容易になり、複数枚のフレキシブル配線材１０のこのフレキシブル配線材用変換コネクタ１への装着が容易になる。

また、前記のように、カバー６０にリテーナ３０を押圧するリテーナ押圧部６２を設けるとともに、リテーナ３０にこのリテーナ押圧部６２による押圧に伴って第二防水栓８０を押圧する第二防水栓押圧部３１とこの第二防水栓押圧部３１から前方に延びるリテーナ前壁（配線材係止部）３２を設け、カバー６０を押圧することでリテーナ押圧部６２を介して前記第二防水栓押圧部３１によって第二防水栓８０を押圧し、この第二防水栓８０を第二防水栓押圧部３１と変換端子保持部２２の後面との間で弾性変形させるように構成すれば、第二防水栓８０が第二防水栓押圧部３１によって押圧されていない状態では、第二防水栓８０の内周面が膨張していないので、この状態でリテーナ３０を第二防水栓８０の内側に円滑に挿入することができる。そして、リテーナ３０の挿入後にカバー６０を押圧することでリテーナ押圧部６２によってリテーナ３０を押圧し、それに伴って第二防水栓押圧部３１によって第二防水栓８０を押圧することで、第二防水栓８０を弾性変形させ、その内周面をリテーナ前壁３１の外周面に密着させることができるので、この第二防水栓８０によるシール性を確保することができる。

また、前記本係止位置を、前記カバー６０の前記リテーナ押圧部６２が前記リテーナ３０を押圧し、これに伴って当該リテーナ３０の前記第二防水栓押圧部３１が前記第二防水栓８０を押圧する位置としているので、カバー６０をハウジング２０に係止しつつ第二防水栓８０を第二防水栓押圧部３１と前記端子保持部２２の後面との間で弾性変形させることができる。すなわち、カバー６０をハウジング２０に係止するだけで、第一防水栓７０および第二防水栓８０の弾性変形を維持し、この第一防水栓７０の弾性変形と第二防水栓８０の弾性変形によって変換端子４０とフレキシブル配線材１０の導体１２との接続部分への浸水を抑制することができる。

また、リテーナ３０にフレキシブル配線材１０を係止する位置とこの係止位置から退避する退避位置との間で弾性変位可能な配線材係止部３２を設けるとともに、第二防水栓８０の弾性変形によって配線材係止部３２の変位を規制するようにすれば、リテーナ押圧部６２がリテーナ３０を押圧することで、第二防水栓８０の内周面を配線材係止部３２の外周面に密着させて、フレキシブル配線材１０が配線材係止部３２から外れてしまうのを抑制することができる。一方、この配線材係止部３２の退避位置への変位が規制されていない状態でカバー６０がハウジング２０に係止されるので、フレキシブル配線材１０を配線材係止部３２を退避位置に変位させつつ容易に装着することが可能になる。

ここで、前記実施形態では、第二防水栓８０が、第二防水栓押圧部３１によって押圧されることで弾性変形する場合について示したが、予め第二防水栓８０の内周寸法をリテーナ３０の外周寸法よりも僅かに小さくしておき、第二防水栓８０の内側へリテーナ３０を圧入することによって、リテーナ３０が外向きに弾性圧縮変形させられるようにしてもよい。また、この場合において、第二防水栓８０は、予めリテーナ３０の前端部あるいはハウジング外周壁２４の内側に接着剤等で接着されていてもよい。

また、前記実施形態では、カバー６０によってリテーナ３０が押圧されることで第二防水栓８０が第二防水栓押圧部３１によって押圧される場合について示したが、カバー６０の装着前等に第二防水栓押圧部３１によって第二防水栓押圧部３１を押圧し、この押圧した状態でリテーナをハウジング２０に係止しておいてもよい。

また、フレキシブル配線材用変換コネクタ１の組み立て手順は前記に限らない。

本発明に係るフレキシブル配線材用変換コネクタの概略斜視図である。 図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタの分解斜視図である。 図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタのフレキシブル配線材装着前の断面図である。 図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタの組み付け途中での断面図である。 図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタの断面図である。 （ａ）図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタの部分拡大断面図である。（ｂ）図１に示すフレキシブル配線材用変換コネクタの部分拡大断面図である。

符号の説明

１ フレキシブル配線材用変換コネクタ
１０ フレキシブル配線材
１２ 導体
１３ 被覆層
２０ ハウジング
２２ 変換端子保持部
２４ ハウジング外周壁
２４ｃ 本係止孔（本係止部）
２４ｄ 仮係止孔（仮係止部）
３０ リテーナ
３０ａ 第一配線材挿通孔（配線材挿通孔）
３０ｂ 挟持部
３１ 第二防水栓押圧部
３２ 配線材係止部（リテーナ前壁）
４０ 変換端子
４２ 第一接続部（接続部）
４６ 第一接続部（接続部）
６０ カバー
６１ 第一防水栓押圧部
６２ リテーナ押圧部
７０ 第一防水栓
８０ 第二防水栓

Claims (6)

1. 扁平な導体がその幅方向と平行な方向に並べられるとともにこの導体を被覆する絶縁層により一体化された複数枚のフレキシブル配線材の前記導体と、他のコネクタ等の端子とを接続するフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、
   当該フレキシブル配線材の各導体と接続可能な接続部を有する複数の変換端子と、
   これらの変換端子を保持する端子保持部を有するとともに、当該端子保持部の外周から後方に延びてこの端子保持部に保持される前記各変換端子の接続部を囲むような形状を有するハウジング外周壁を有するハウジングと、
   前記複数枚のフレキシブル配線材をそれぞれ挿通可能な配線材挿通孔を有するとともに、当該配線材挿通孔に挿通された複数枚のフレキシブル配線材をその厚み方向に所定の間隔をおいた状態で保持し、その保持状態で装着されることでこの保持された前記複数枚のフレキシブル配線材の前記各導体と前記各変換端子の接続部とを接続するリテーナと、
   弾性部材からなり、前記配線材挿通孔の内周面と当該配線材挿通孔に挿通される前記複数枚のフレキシブル配線材の外周面との間に介在可能な形状を有する第一防水栓と、
   弾性部材からなり、前記ハウジング外周壁の内周面と前記リテーナの外周面との間に介在可能な形状を有する第二防水栓と、
   前記第一防水栓を後方から押圧するためのカバーとを備え、
   前記第二防水栓は、その内周面が前記リテーナの外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁の内周面に密着することで、当該リテーナの外周面とハウジング外周壁の内周面との間の隙間を密閉するような形状を有するとともに、
   前記リテーナは、前記第一防水栓を前記カバーとの間で挟持可能な挟持部を有し、
   前記第一防水栓は、前記カバーにより押圧されることで当該カバーと前記挟持部との間で弾性変形し、この弾性変形によってその内周面が内方に膨張して前記配線材挿通孔に挿通されたフレキシブル配線材の外周面にそれぞれ密着するとともに、その外周面が前記配線材挿通孔の内周面に密着することで、前記フレキシブル配線材の外周面と前記配線材挿通孔の内周面との隙間をそれぞれ密閉するような形状を有すること特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。
2. 請求項１に記載のフレキシブル配線材用コネクタにおいて、
   前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記第一防水栓を押圧する本係止位置に係止可能な本係止部を有することを特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。
3. 請求項２に記載のフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、
   前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記第一防水栓を押圧していない仮係止位置に係止可能な仮係止部を有することを特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。
4. 請求項２または３に記載のフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、
   前記カバーは、前記リテーナを後方から押圧するリテーナ押圧部を有し、
   前記リテーナは、このリテーナが前記リテーナ押圧部により押圧されるのに伴って前記第二防水栓を後方から前記変換端子保持部の後面に押圧する第二防水栓押圧部と、当該第二防水栓押圧部の前端面から前方に延びるリテーナ前壁とを有し、
   前記第二防水栓は、前記第二防水栓押圧部によって押圧されることで当該第二防水栓押圧部と前記変換端子保持部の後面との間で弾性変形し、この弾性変形によってその内周面が内方に膨張して前記リテーナ前壁の外周面に密着するとともに、その外周面が前記ハウジング外周壁の内周面に密着するような形状を有することを特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。
5. 請求項４に記載のフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、
   前記本係止位置は、前記カバーの前記リテーナ押圧部が前記リテーナを押圧し、これに伴って当該リテーナの前記第二防水栓押圧部が前記第二防水栓を押圧する位置であることを特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。
6. 請求項４または５に記載のフレキシブル配線材用変換コネクタにおいて、
   前記リテーナは、前記複数枚のフレキシブル配線材をそれぞれ係止可能であるとともに、当該フレキシブル配線材を係止する位置とこの係止位置から退避する退避位置との間で弾性変位可能な配線材係止部を有し、
   前記第二防水栓は、前記カバーが前記リテーナを前記リテーナ押圧部によって後方から押圧することで、その内周面が当該リテーナの前記配線材係止部の外周面に密着し、当該配線材係止部の前記退避位置への変位を規制するような形状を有し、
   前記ハウジングは、前記カバーを、当該カバーが前記リテーナ押圧部を押圧していない仮係止位置に仮係止可能な仮係止部を有することを特徴とするフレキシブル配線材用変換コネクタ。

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