JP2008074512A - 輸送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輸送装置を多機能化させた場合においても輸送装置の大型化を抑制して、設計の自由度を高めることができる輸送装置を提供する。
【解決手段】輸送装置としてのロータリーフィーダ１４は、開口を有する収容体２０と、該収容体２０の内部に収容されて金属屑を移送可能とする回転体５０と、前記開口を覆うとともに前記回転体５０に隣接して配置され、前記収容体２０の内部を金属屑収容側と内通路Ｔ側に区画する区画体７０を有している。前記区画体７０の金属屑収容側の一面は回転体５０との協働によって金属屑を破砕するように機能し、前記区画体７０の前記内通路Ｔ側の他面は該内通路Ｔの内面の一部を構成する。
【選択図】図２

Description

本発明は、たとえばＮＣ旋盤を用いた金属製品の加工により生じた金属屑等の被輸送物を輸送する輸送装置に関するものである。

従来、セメントや穀類等の粉粒体を所定箇所（たとえば貯蔵タンク）まで輸送する際に、輸送路内に圧送される空気等の気体に前記粉粒体を混合して輸送する空気輸送システムが利用されている。しかし、たとえば、ＮＣ旋盤加工等により生じた金属屑等は、そのサイズが不均一で比重が大きいために、前記空気輸送システムを用いて直接輸送することは困難であった。そのため、前記金属屑を台車に溜めておき、作業者が所定箇所まで運んだり、ＮＣ旋盤等にコンベアを接続し、このコンベアによって前記金属屑等を所定箇所まで移動したりしていた。

ところで、前記空気輸送システムにおいて、輸送路に前記粉粒体を輸送する輸送装置としてロータリーフィーダが使用されている。このロータリーフィーダの内部には、駆動用モータにより回転駆動される回転体が配設されており、同回転体は、等間隔おきに放射状に突設されてなる複数の羽根板を有している。そして、隣接する羽根板により形成された各仕切室には、その容積に相当する量の粉粒体が順次投入され、回転体の回転に基づき前記各仕切室内に収納された粉粒体を輸送路に順次投入するようになっている。

ところで、ポリエチレン、ポリプロビレンなどの繊維状、シート状、塊状の成形物を破砕しつつ、それら成形物を輸送路に輸送するロータリーフィーダが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１のロータリーフィーダの内壁には固定刃が設けられており、この固定刃と羽根板との間で前記成形物を挟むことによって前記成形物を破砕する構成となっている。
特開２００１−９６１８１号公報

ところで、工場敷地の有効利用の観点から輸送システムの大型化は避けなければならない。たとえば、コンベア等は、ＮＣ旋盤等から生じる金属屑等を直接取り込むことができるようにＮＣ旋盤等の排出口の下方に配置されることもあり、とくに、高さ方向の設置スペースの低減が要求されている。前記金属屑等の輸送方法として上記特許文献１のロータリーフィーダを備えた前記空気輸送システムを採用した場合、上記特許文献１のロータリーフィーダは、上方から提供される金属屑等を適宜破砕しつつ、ただ単に下方へ落下させる装置であるため、さらに下方に輸送路を設けて輸送気体によって金属屑等を圧送することになる。したがって、特許文献１のロータリーフィーダは、高さ方向において多大な設置スペースを必要とするものであるため、既存のＮＣ旋盤等の排出口の下方の狭い空間に配置することが困難である。

また、特許文献１のロータリーフィーダでは、１つの回転体の羽根板の先端とそれに対向する固定刃との間で破砕されるのみであるため、ロータリーフィーダの下方へ落下する被輸送物の寸法を均一化するには不充分であった。たとえば、金属屑のような比重の大きい被輸送物については、寸法の不均一に伴って輸送気体による圧送が困難になることがあり、輸送路内で被輸送物が堆積してトラブルが発生するおそれもある。

この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、輸送装置を多機能化させた場合においても輸送装置の大型化を抑制して、設計の自由度を高めることができる輸送装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の輸送装置は、開口を有して被輸送物を収容する収容体に、複数の羽根板により複数の仕切室を回転方向へ形成する回転体を間隔をおいて複数枚並設し、前記回転体の回転に伴う前記各仕切室の移動軌跡を輸送気体が圧送される輸送通路に対応させ、前記回転体の回転に基づき前記仕切室内に収容された被輸送物を前記輸送通路を介して外部へ輸送する輸送装置において、前記開口を覆うとともに前記収容体内を被輸送物収容側と輸送通路側に区画する区画体を前記回転体に隣接して配置し、前記区画体の被輸送物収容側の一面は前記羽根板との協働によって被輸送物を破砕するように機能し、前記区画体の前記輸送通路側の他面は該輸送通路の内面の一部を構成することをその要旨とする。

本発明の区画体は、被輸送物の破砕及び輸送をするために必須の構成である。その区画体を回転体と隣接して配置することで、輸送装置として確保しなければならない回転体の回転軌跡よりなる回転領域の範囲内において、被輸送物の破砕機能と輸送機能という二つの機能を実現している。このため、輸送装置を多機能化させた場合においても輸送装置の大型化を抑制して、設計の自由度を高めることができる。

請求項２に記載の発明の輸送装置は、請求項１に記載の発明において、前記収容体は回転可能に駆動軸を支持し、前記回転体は前記駆動軸に連結される連結部と、該連結部から放射状に突設された羽根板とから構成され、前記連結部は、該連結部の移動軌跡が前記輸送通路内に突出することがないように肉厚が設定されていることを要旨とする。

上記構成によれば、回転体が回転領域のいかなる位置にある場合においても、連結部が区画体の下面を越えて輸送通路側に突出することはない。そのため、連結部が輸送通路側に突出して被輸送物の輸送進路を妨害することはなく、被輸送物の輸送効率の低下が抑制される。

請求項３に記載の発明の輸送装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記区画体は、該区画体の被輸送物収容側の一面の端縁が前記羽根板の端縁と摺接するように位置決めされていることを要旨とする。上記構成によれば、区画体の被輸送物収容側の一面の端縁と羽根板との間の隙間から空気が漏れにくく、輸送通路内の気密性が確保しやすくなる。その結果、輸送通路内に圧送される輸送気体の高圧性が維持されることから、被輸送物の輸送効率の低下が好適に抑制される。

請求項４に記載の発明の輸送装置は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記複数枚の回転体は、該回転体の並設方向において各羽根板の位相が揃うようにして配置されていることを要旨とする。

上記構成によれば、並設された各回転体の羽根板は、同じ位相で輸送通路内を回転移動する。そのため、羽根板の位相をずらして配置した場合のように、被輸送物の輸送進路が輸送通路の下流側に存在する位相のずれた羽根板によって妨害される状況を回避しやすくなる。

請求項５に記載の発明の輸送装置は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記輸送通路下方には、被輸送物に伴って前記収容体内に供給された液体を回収する液体回収機構が設けられており、前記液体回収機構は、前記輸送通路から前記液体回収機構側への前記液体の通過を許容する通過部と、前記通過部に対して圧縮空気を吹き付ける目詰まり防止手段とを有することを要旨とする。

上記構成によれば、被輸送物に伴って収容体の内部に供給された液体が液体回収機構によって回収される。そのため、液体が被輸送物に伴って輸送装置よりも下流の輸送通路内に供給されることがほとんどなくなる。したがって、上記構成によれば、輸送装置の内部において液体を回収することができるようになるため、輸送通路内を輸送されてきた液体を分離して回収する処理手段を輸送装置よりも下流側に設ける必要はない。これにより、設備の簡略化を図ることができる。

また、上記構成によれば、被輸送物等が通過部に付着した場合に目詰まり防止手段を作動させ、目詰まり状態にある通過部に対して圧縮空気を吹き付けて、付着した被輸送物等を輸送通路側へ吹き飛ばすことができる。したがって、通過部の目詰まりによる液体回収機構の機能低下を回避することができる。

本発明の輸送装置によれば、輸送装置を多機能化させた場合においても輸送装置の大型化を抑制して、設計の自由度を高めることができる。

以下、本発明の輸送装置を図面に基づいて説明する。
図１は、被輸送物を輸送気体に混合させて輸送する空気輸送システムの全体構成を概略的に示している。なお、本実施形態では、ＮＣ旋盤１１を用いた金属製品の加工により生じた金属屑を被輸送物とするとともに、ロータリーフィーダを輸送装置とする。この種の金属屑は硬質であるとともに、形状が複雑で均一ではなく、たとえば螺旋状に渦巻いているものや、長さが数ミリから数十ミリのものが混在している。このような金属屑の種類としては鉄、鋳鉄、鋳鋼、アルミニウム等が挙げられる。

本実施形態の空気輸送システムには、２つの輸送路１２、１３が並設されている。各輸送路１２、１３の最上流にはそれぞれロータリーフィーダ１４が配設されている。ロータリーフィーダ１４は、ＮＣ旋盤１１の排出口１１ａから排出された金属屑を輸送路１２、１３側へ輸送するものである。なお、各輸送路１２、１３においてそれぞれ設けられるロータリーフィーダ１４は、同一の構成を有している。

各輸送路１２、１３の最下流側には共通の吸引ブロワー１５が配設されている。この吸引ブロワー１５は、輸送気体の供給源となっている。本実施形態の空気輸送システムでは、各ロータリーフィーダ１４によりそれぞれ輸送路１２、１３側に輸送された金属屑は、吸引ブロワー１５により吸引されることで、負圧状態の輸送路１２、１３の下流側へ輸送される。

各輸送路１２、１３において、ロータリーフィーダ１４の近傍には切換バルブ１６がそれぞれ設けられている。これにより、いずれの輸送路１２、１３に輸送気体を供給するかが各切換バルブ１６の開閉によって選択されるようになっている。吸引ブロワー１５の下流側（下方）には、貯蔵タンク１７が配設されている。この貯蔵タンク１７には各輸送路１２、１３内を輸送されてきた金属屑が貯蔵されるようになっている。

図２〜４に示すように、ロータリーフィーダ１４は、上方を開口する収容体２０の内部に金属屑を移送可能とする回転体５０を所定の間隔をおいて複数枚並設するとともに、それら回転体５０と回転体５０との間、回転体５０と収容体２０との間には区画体７０が配設されている。なお、本実施形態では、ロータリーフィーダ１４内を通る輸送路１２（１３）を内通路Ｔ（輸送通路）として記載する。以下、収容体２０、回転体５０及び区画体７０について順次説明する。

収容体２０は、ＮＣ旋盤１１の排出口１１ａの下方においてその開口を排出口１１ａに対向させた状態で配置される（図１参照）。収容体２０は、対向する一対の壁板２２及び対向する一対の側板２３、２４の４枚の板材を溶接固定して形成された、上下に開口を有する箱型のフィーダケース２１と、フィーダケース２１の上方にボルト止めされたホッパー２５と、フィーダケース２１の下方にボルト止めされた外周ケース２６から構成されている。

また、図４に示すように、輸送路１２又は１３の上流側に位置する側板２３の中央下部には、外気を内通路Ｔ内に吸入するためのエア吸入口２３ａが開口形成されている。そして、内通路Ｔの下流側に位置する側板２４の中央下部には、収容体２０内で金属屑が混合された輸送気体を吐出するエア吐出口２４ａが開口形成されている。また、側板２４の外側面には、エア吐出口２４ａに連結された下流側輸送管７２が接合固定されている。

また、収容体２０の略中央には、側板２３に取付けられたモータ７１に連結される駆動軸４０が回転可能に支持されている。駆動軸４０は円柱状を成しているとともに、図４に示されるように駆動軸４０の外周面には、軸線方向に沿って一直線上にスピール凹部４０ａが所定間隔おきに形成されている。この駆動軸４０には、回転体５０と区画体７０が装着されている。

次に、回転体５０について、図２〜５に基づいて説明する。本実施形態では６枚の回転体５０が収容体２０に並設され、それら回転体５０はいずれも同形状をなすものである。図５に示すように、回転体５０には、駆動軸４０に連結される円環状の連結部５１が設けられている。連結部５１には駆動軸４０に連結されるための円形状の孔５３が形成されるとともに、孔５３の内面には一部凹んだスピール溝５３ａが形成されている。図４に示されているように、回転体５０と駆動軸４０は、スピール溝５３ａとスピール凹部４０ａを対向させるように位置決めされている。そして、各凹部の間に形成された空間にスピール４１が挿入されることで、回転体５０は駆動軸４０に対して相対回転不能に連結されている。

また、連結部５１には、略三角柱状の羽根板５２が放射状に６枚突設されているとともに、それぞれの羽根板５２の位置は、回転中心Ｐに対して対称となるように位置決めされている。そして、回転方向Ｗに対して前方側に位置する羽根板５２の前方面５４は、面全体が平面となるように形成されているとともに、前方面５４の各端縁にはそれぞれ回転刃５４ａが設けられている。回転体５０は、隣り合う羽根板５２間に形成される仕切室Ｒが回転体５０の回転に伴い一定の移動軌跡上を、金属屑が供給される収容体２０の開口側に位置する金属屑収容側から金属屑を排出する内通路Ｔ側へ順次移動するように配置されている。

次に、区画体７０について、図２〜４、図６及び７に基づいて説明する。本実施形態では、区画体７０は、７枚の区画本体６０を備えている。なお、それら区画本体６０はいずれも同形状をなすものである。収容体２０内において、７枚の区画本体６０は、駆動軸４０の軸方向に並設されるとともに、区画本体６０は、回転体５０同士の間、及び回転体５０と側板２３、２４との間を覆うように回転体５０に隣接して配置されている。

図６に示すように、区画本体６０の略中央には、駆動軸４０を挿通するための略円形状の孔６６が設けられた円環状の軸受部６１が形成されている。この軸受部６１は、回転体５０の並設方向から見た場合、回転体５０の連結部５１とほぼ同様の形状をなすように形成されている。

また、回転体５０の回転方向Ｗ前方側であって、軸受部６１の外周面には区画前部６２が連設されている。区画前部６２上面の軸受部６１側には金属屑収容側の一面としての破砕面６４が形成されているとともに、区画前部６２上面の収容体２０側にはジャマ板受面６５が形成されている。図２に示すように、破砕面６４の形状は、軸受部６１からジャマ板受面６５方向へ向かって、駆動軸４０の回転中心Ｐよりも下方に下降傾斜した後に駆動軸４０の回転中心Ｐよりも上方に上昇傾斜するように形成されている。なお、破砕面６４の回転体５０側の両端縁には、固定刃６４ａがそれぞれ設けられているとともに、固定刃６４ａは回転刃５４ａと協働して金属屑を剪断できるように構成されている。

また、回転体５０の回転方向Ｗ後方側であって、軸受部６１の外周面には区画後部６３が連設されている。区画後部６３の上面には駆動軸４０側に回転中心Ｐとほぼ同じ高さで全体が水平平面状の収容面６３ａが形成されているとともに、収容体２０側に収容面６３ａよりも段差をもって低くなっているジャマ板受面６７が形成されている。なお、区画前部６２及び区画後部６３の高さ方向の肉厚（図２に示す区画前部６２及び区画後部６３の上下方向の肉厚）は、羽根板５２の厚みよりも大きくなるように形成されている。また、区画前部６２及び区画後部６３がそれぞれフィーダケース２１にボルト止めされることで、区画本体６０は位置決めされている。

本実施形態では、区画本体は、２枚のジャマ板６８、６９を備えている。ジャマ板６８、６９は、図２及び７に示すように駆動軸４０の軸方向に延びる板部材であって、回転体５０と壁板２２との間を覆うように配置されている。ジャマ板６８、６９は、フィーダケース２１に設けられた貫通孔から収容体２０内に挿通されてジャマ板受面６５、６７にそれぞれ載置されている。図２に示すようにジャマ板６８、６９は一部を収容体２０外に突出させているとともに、この突出部位がフィーダケース２１に固定されている。区画前部６２のジャマ板受面６５に載置されるジャマ板６８は、その区画本体６０側上面端縁にジャマ板刃６８ａを形成するとともに、ジャマ板刃６８ａは回転刃５４ａと協働して金属屑を剪断できるように構成されている。

このように、区画本体６０とジャマ板６８、６９から構成される本実施形態の区画体７０は、収容体２０の開口を覆うとともに、収容体２０内を金属屑収容側と内通路Ｔ側とに区画する。また、本実施形態では、回転体５０及び区画体７０にそれぞれ刃を設けているため、金属屑を剪断することができる。

次に、回転体５０と区画体７０の配置構成について説明する。回転体５０及び区画本体６０は、駆動軸４０に交互に装着されており、本実施形態では７枚の区画本体６０と６枚の回転体５０がそれぞれ隣り合う位置に配置されている。このとき、回転体５０と区画本体６０は隙間なく配置されており、回転体５０の回転に伴い回転刃５４ａが固定刃６４ａと摺接するように位置決めされている。なお、ジャマ板６８、６９も区画本体６０と同様に回転体５０の回転に伴い回転刃５４ａが摺接するように位置決めされている。

また、６枚の回転体５０はそれぞれの羽根板５２の位相を揃えて駆動軸４０に連結されている。そのため、駆動軸４０の回転に伴い、各回転体５０の各羽根板５２は内通路Ｔ内を同じ位相で回転移動する。また、図２に示すように、回転体５０及び区画本体６０は、区画前部６２側において羽根板５２と区画本体６０が重なっている場合には、区画後部側においても羽根板５２と区画本体６０が重なるように構成されている。

次に内通路Ｔについて説明する。区画体７０の下部には、中央部が下方に湾曲した円弧状の板部材である内周ケース３１がボルト止めして固定されている。内通路Ｔは、輸送通路側の他面としての区画体７０の下面と内周ケース３１の上面との間に形成される空間であるとともに、エア吸入口２３ａとエア吐出口２４ａを連結する空間である。区画体７０の下面には、略扇形状の切欠き面が形成されているため、内通路Ｔは断面扇形状の空間となっている。なお、前記切欠き面は、軸受部６１及び区画前部６２及び区画後部６３の下面により構成されている。また、本実施形態では、連結部５１と軸受部６１が同径の円環状に形成されているため、連結部５１の外周面と軸受部６１の下面により形成される内通路上面Ｍは、段差のない面一に形成されている。

次に液体回収機構について図２及び４に基づいて説明する。本実施形態のロータリーフィーダ１４には、ＮＣ旋盤１１の排出口１１ａから金属屑に混じって収容体２０の内部に供給された油分を回収する液体回収機構が内通路Ｔの下方に設けられている。液体回収機構は、内通路Ｔから液体回収機構側への油分の通過を許容する通過部としてのパンチングメタル３２を設けている。パンチングメタル３２は、内周ケース３１の下部に設けられた軸方向に延びる略長方形状の取付孔３１ａに取り付けられている。パンチングメタル３２の孔の大きさは、金属屑は通過せずに油分のみを通過させる程度に設定されていることが好ましい。

液体回収機構は、パンチングメタル３２を通過した油分を貯留する貯留部３６を設けている。貯留部３６は、収容体２０の底部において外周ケース２６と内周ケース３１との対向面間に設けられる。そして、パンチングメタル３２を通じて貯留部３６へ導入された油分は、バルブ３４を開放した状態で吸引ポンプ（図示略）により排出部３３まで吸引され、その排出部３３を通じて排出される（図４参照）。なお、排出部３３には、油分をろ過するフィルタが設けられていることが好ましい。

液体回収機構は、パンチングメタル３２に付着した金属屑を取り除く目詰まり防止手段を設けている。目詰まり防止手段は、噴射用エア供給口３５と、噴射用エア供給口３５に接続された圧縮空気供給装置３７と図示しない制御装置から構成されている。制御装置の指令により、圧縮空気供給装置３７から供給された圧縮空気が側板２３に設けられた噴射用エア供給口３５を通して貯留部３６内に噴射される。なお、制御装置は圧縮空気供給装置３７の制御を行なうとともに、空気輸送システム全体の制御も行なっている。

次に、このように構成されたロータリーフィーダ１４を用いて金属屑を移送する態様を説明する。
ＮＣ旋盤１１を用いた金属加工により生じた金属屑は、その排出口１１ａから収容体２０のホッパー２５を通して金属屑収容側に到達した仕切室Ｒに充填される。そして、回転体５０を回転方向Ｗに回転させることで、金属屑が充填された仕切室Ｒを内通路Ｔ側へと移送する。なお、仕切室Ｒ内に収まらない大きなサイズの金属屑は、羽根板５２に設けられた回転刃５４ａと、区画体７０に設けられた固定刃６４ａ及びジャマ板刃６８ａとの間に挟まれて仕切室Ｒに収まるサイズに剪断される。本実施形態においては、破砕面６４はフィーダケース２１側から駆動軸４０方向に向かって下降傾斜するように形成されている。そのため、回転刃５４ａと固定刃６４ａが交差する剪断ポイントは、回転体５０の回転に伴ってフィーダケース２１側から駆動軸４０側に移動する。したがって、回転刃５４ａと固定刃６４ａとの剪断ポイントでは、剪断力が集中して働くとともに、その剪断ポイントが徐々に移行するため、金属屑の剪断が円滑に行なわれる。

また、上述したように本実施形態では、金属屑収容側にて金属屑が充填された仕切室Ｒは、回転体５０の回転に伴って内通路Ｔ側へと移送される。このとき、切換バルブ１６は開状態とされ、吸引ブロワー１５により内通路Ｔの内部が負圧状態となっている。そして、仕切室Ｒが内通路Ｔ側に到達すると、仕切室Ｒ内に充填されている金属屑は、吸引ブロワー１５により吸引されることで、内通路Ｔを通過して負圧状態の輸送路１２（１３）の下流側へ強制的に輸送される。このとき、内通路上面Ｍの形状を面一に形成するとともに、羽根板５２の回転位相を揃えてあるため、金属屑は、連結部５１及び羽根板５２にほとんど衝突することなく内通路Ｔを通過する。その結果、内通路Ｔに供給された金属屑を輸送路１２（１３）へスムーズに輸送することができる。そして、金属屑は貯蔵タンク１７まで輸送され、貯蔵タンク１７内に貯蔵される。

また、回転体５０と区画体７０を隙間なく配置することで、この隙間を通した空気の漏れを抑え、内通路Ｔ内の気密性の低下を抑制している。とくに、区画前部６２及び区画後部６３の高さ方向の肉厚を羽根板５２よりも厚くなるように構成することで、羽根板５２が区画本体６０と重なるように摺動する期間を長く確保している。そのため、金属屑収容側から内通路Ｔ側へ気体が流入されにくくなっている。さらに、図２に示すように、羽根板５２が区画前部６２側で区画本体６０と重なるようにして摺動している場合には、区画後部６３側においても羽根板５２が区画本体６０と重なるようにして摺動するように構成されているため、内通路Ｔへの気体流入防止効果がより高められている。

また、本実施形態においては、ＮＣ旋盤１１を用いた金属加工に際して生じた油分が、金属屑に混じって収容体２０の内部に供給されることがある。本実施形態では、こうした油分は収容体２０に設けられた液体回収機構により回収される。すなわち、収容体２０の内部に供給された油分は、金属屑とともに回転体５０によって内通路Ｔに移送された後、パンチングメタル３２を通過して貯留部３６へ導入され、そこで貯留される。この貯留部３６の内部に一定量の油分が貯留されると、バルブ３４を開放して吸引ポンプ（図示略）を作動させて貯留部３６内の油分を排出部３３まで吸引し、その排出部３３を通じて油分を収容体２０外へ排出する。

また、本実施形態では、制御装置は定期的に目詰まり防止手段を作動させている。目詰まり防止手段の作動に際して、制御装置は、まず吸引ブロワー１５、モータ７１等の駆動系を停止させる。続いて、制御装置からの指令によって、圧縮空気供給装置３７から圧縮空気を、噴射用エア供給口３５を通して貯留部３６内に向けて噴射させる。この圧縮空気の圧力によってパンチングメタルに付着した金属屑が内通路Ｔ側へ吹き飛ばされる。制御装置は、この動作を数回行なった後に、空気輸送システムの稼動再開を可能にする。

前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）本実施形態では、破砕機能を有するとともに内通路Ｔの内面の一部を構成する区画体７０が回転体５０と回転体５０との間及び回転体５０とフィーダケース２１との間を覆うように回転体５０に隣接して配置される。これにより、回転体５０の回転領域の範囲内において金属屑の剪断と輸送を実現している。そのため、内通路Ｔの下面から駆動軸４０までの高さが抑えられていることから、ロータリーフィーダの多機能化を達成しつつ、ロータリーフィーダ１４の薄型化が図られて、設計の自由度が高められている。

（２）本実施形態では、回転体５０及び区画体７０にそれぞれ刃が設けられている。そのため、ロータリーフィーダ１４内に供給された金属屑は、回転体５０の回転に伴って摺接する前記各刃に挟まれて仕切室Ｒに収まるサイズに剪断される。したがって、本実施形態によれば、硬質な金属屑が供給された場合においても、好適な破砕効果を得ることができる。

（３）本実施形態では、６枚の回転体５０が並設されている。回転体５０を収容体２０内に多数配設することで、ロータリーフィーダ１４内の剪断ポイントを増加させている。そのため、金属屑をより細かくすることができるとともに、そのサイズを均一化するようにして剪断することができる。

（４）回転体５０の連結部５１と区画本体６０の軸受部６１は、同径の円環状に形成されているとともに、連結部５１の外周面と軸受部６１の下面により構成される内通路上面Ｍは、段差のない面一に形成されている。そのため、内通路Ｔを通過する金属屑が連結部５１に衝突することなくスムーズに移動する。さらに、内通路Ｔ内の輸送気体の流れを安定化させることができ、ひいては金属屑の輸送効率を向上させることができる。

（５）本実施形態では、回転体５０と区画体７０は隙間なく配置されており、回転体５０の回転に伴い回転刃５４ａが固定刃６４ａ及びジャマ板刃６８ａと摺接するように位置決めされている。これにより、回転体５０と区画体７０との間に生じる隙間が小さくなる。そのため、内通路Ｔ内への気体の流入を抑え、内通路Ｔ内の気密性の低下を抑制する。

（６）本実施形態の各羽根板５２の配置構成と区画前部６２及び区画後部６３の高さ方向の厚み構成によって、一方の羽根板５２が区画前部６２と重なって摺動している場合には、対称に位置する他方の羽根板５２も区画後部６３と重なって摺動することを可能にする。したがって、回転体５０の回転時に金属屑収容側から内通路Ｔ側へ気体が流入されることを抑制して、内通路Ｔ内の気密性が確保し易くなっている。

（７）本実施形態に設けられた各回転体５０は、羽根板５２の位相を揃えて駆動軸４０に固定されているため、内通路Ｔ内を羽根板５２の位相を揃えて回転移動する。そのため、内通路Ｔに供給された金属屑は、収容体２０内の下流側に配置された回転体５０の羽根板５２にほとんど衝突することなく内通路Ｔを通過する。したがって、金属屑の輸送効率を向上させることができる。

（８）本実施形態は、パンチングメタル３２に対して圧縮空気を噴射する目詰まり防止手段を備えている。そのため、パンチングメタル３２に付着した油分の塊や、油分を伴った金属屑等は内通路Ｔ側へ吹き飛ばされる。したがって、パンチングメタル３２の目詰まりによる液体回収機構の機能低下を防止することができる。

なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 本実施形態では、被輸送物として金属屑を輸送する空気輸送システムを採用したが、この被輸送物は金属屑に限られるものではない。すなわち、ガラス、プラスチック、板材、生ごみ、ビニール等の粉砕体や、セメント、木の粉等の粉体等を輸送する空気輸送システムを採用してもよい。

・ 本実施形態の空気輸送システムには、２つの輸送路１２、１３を設けたが、同輸送路を３つ以上設ける構成を採用してもよい。このような構成とした場合、様々な種類の金属屑（たとえば鉄、鋳鉄、鋳鋼、アルミニウム等）の輸送がその種類別に可能となり、効率的である。また、輸送路を１つとする構成を採用してもよい。この場合、切換バルブ１６は省略される。

・ 本実施形態では、収容体２０をフィーダケース２１とホッパー２５と外周ケース２６とから構成したが、これらを互いに一体化して構成してもよいし、２部材からなるように構成してもよい。また、たとえば、ホッパー２５を省略してフィーダケース２１と外周ケース２６のみから構成してもよい。この場合、ロータリーフィーダ１４をさらに薄型化することができる。

・ 本実施形態の収容体２０は、図２に示すように、駆動軸４０と直交する断面が略多角形状となるような略角筒型に構成したが、収容体２０の形状はこれに限られるものではない。たとえば、収容体２０を前記断面が下方に突出した半月状となるような円筒型に構成してもよい。この場合、壁板２２と外周ケース２６を一体に形成してもよい。

・ 収容体２０の内部に供給された油分を回収して排出することができるのであれば、液体回収機構の構成は特に限定されるものではない。たとえば、吸引ポンプを省略する代わりに、貯留部３６の内部に連通するとともに同貯留部３６から下方へ勾配をもって延びる排出管を設け、そうした排出管を通じて前記油分を収容体２０外へ排出する構成を採用してもよい。

・ ロータリーフィーダ１４における液体回収機構は省略されてもよい。この場合、輸送路１２（１３）の最下流側に、油分と金属屑とを分離する分離手段（たとえば、バグフィルター）を設けることが好ましい。また、本実施形態の空気輸送システムにおいて、液体回収機構に加え、そうした分離手段をさらに設ける構成を採用してもよい。すなわち、ロータリーフィーダ１４の内部に設けられた回収機構と、同分離手段とにより油分の分離及び回収が行われることとなる。このような構成とした場合には、油分の分離・回収機能のさらなる向上が図られる。

・ 本実施形態では、通過部として、内周ケース３１の取付孔３１ａにパンチングメタル３２を配設したが、通過部の構成はこれに限定されるものではない。内周ケース３１全体をパンチングメタル３２で構成してもよいし、金属屑の通過を防止して油分のみの通過を可能とするのであれば、たとえば、通過部として金網や樹脂製の濾過体等を採用してもよい。

・ 本実施形態では、回転体５０を６枚並設させていたが、回転体５０の数はこれに限られるものではなく、複数枚であれば何枚並設されていてもよい。また、１枚の回転体５０に、羽根板５２を６枚設けていたが、羽根板５２の数すなわち仕切室Ｒの数はこれ限定されるものではなく、６つ未満であってもよく、７つ以上であってもよい。

・ 本実施形態では、各回転体５０は、それぞれの羽根板５２の位相を揃えて配置されていたが、羽根板５２の位相をずらして配置してもよい。
・ 本実施形態では、連結部５１と軸受部６１を同径の円環状に形成したが、連結部５１と軸受部６１の形状が異なるように構成してもよい。この場合、内通路上面Ｍは内通路Ｔの通路方向において凹凸状の段差が形成されることになる。

・ 本実施形態では、連結部５１を円環状に形成したが、連結部５１の形状はこれに限られるものではない。たとえば、多角形状や楕円形状としてもよい。特に、連結部５１の回転軌跡が区画体７０の下面を越えて内通路Ｔ側へ突出しないような肉厚に形成した場合には、内通路Ｔ内を通過する金属屑を連結部５１に衝突させることなくスムーズに輸送することができる。

・ 本実施形態では、スピール凹部４０ａとスピール溝５３ａを位置合わせして形成された空間にスピール４１を挿入することで駆動軸４０と回転体５０を相対回転不能に連結していたが、回転体５０の連結方法はこれに限られるものではない。たとえば、駆動軸４０の外周面上に設けたスピール凹部４０ａの代わりに凸部を設け、スピール溝５３ａと凹凸の係合関係によって回転体５０を連結してもよい。この場合、区画本体６０には、駆動軸４０に設けた凸部の通過を許容するための空間を設けるとよい。また、凹凸の係合関係に頼るのではなく、溶接や圧入によって位置決めしてもよい。

・ 本実施形態では、スピール凹部４０ａを駆動軸４０の外周面上に軸線方向に沿って一直線上に形成したが、スピール凹部４０ａの配置構成はこれに限られるものではなく、互いにずれるように配設してもよい。この場合、各回転体５０におけるスピール溝５３ａの位置を各回転体５０の間で互いにずれるように配設すると、各回転体５０の羽根板５２同士の位相が駆動軸４０の軸線方向においてずれることはない。

・ 本実施形態では、区画体７０は収容体２０内を、上方を金属屑収容側、下方を内通路Ｔ側と上下に区画するように形成されていたが、区画体７０の形状は適宜変更可能である。たとえば、図８（ａ）、（ｂ）に示すような形状の区画体７０を用いても本実施形態と同様の効果を得ることができる。

・ 本実施形態では、軸受部６１を円環状に形成したが、軸受部６１の外周形状はこれに限られるものではない。たとえば、多角形状や楕円形状としてもよい。
・ 本実施形態では、収容面６３ａを回転中心Ｐとほぼ同じ高さで全体が平面状となるように構成したが、収容面６３ａの面形状はこれに限定されるものではない。たとえば、軸受部６１からフィーダケース２１側へ向かって上方に傾斜するように構成してもよい。この場合、収容面６３ａ上で金属屑が移動するようになる。したがって、収容面６３ａに金属屑が残ったまま仕切室Ｒに移送されないといった状況を回避しやすくなる。また、収容面６３ａを側縁に向かって回転体５０側に下降傾斜するような山型に形成してもよく、円弧状に形成してもよい。この場合、収容面６３ａ上に位置する金属屑が仕切室Ｒ内に移動しやすくなる。

・ 区画前部６２上面に位置する破砕面６４の面形状を変更してもよい。たとえば、破砕面６４を側縁に向かって回転体５０側に下降傾斜するような山型に形成してもよく、円弧状に形成してもよい。この場合、区画本体６０上部に位置する金属屑が仕切室Ｒ内に移動しやすくなる。

・ 本実施形態では、回転体５０と区画体７０との間に隙間がないように配置するとともに、回転刃５４ａと固定刃６４ａ、回転刃５４ａとジャマ板刃６８ａがそれぞれ摺接するように構成されていたが、回転体５０と区画体７０との間に隙間を設けてもよい。この場合、回転体５０と区画体７０との間における金属屑等の被輸送物の噛み込みを抑制できる。また、ジャマ板６８、６９は、フィーダケース２１に固定されていたが、ジャマ板受面６５、６７上を駆動軸４０に対して接近離間する方向にスライド移動可能に配置してもよい。この場合、羽根板５２とジャマ板６８、６９との間に形成される隙間を任意に調節することができる。

・ ジャマ板６８、６９は、どちらか一方のみを設けてもよいし、両方設けなくてもよい。ジャマ板６８を設けない場合、たとえば、区画前部６２の収容体２０側部分のみの肉厚を駆動軸４０の軸方向へ大きくすることで平面視Ｌ字状をなすようにし、この肉厚部によって回転体５０と収容体２０との間を覆うようにしてもよい。また、上記実施形態の回転体５０と収容体２０とが互いに近接配置されるか、互いに摺接するように構成してもよい。これらの点は、区画後部６３側のジャマ板６９を設けない場合も同様である。これらの場合、ロータリーフィーダ１４の部材数を減らすことができる。

・ 本実施形態では、回転体５０に回転刃５４ａを設けるとともに、区画体７０に固定刃６４ａ及びジャマ板刃６８ａを設けたが、これらの各刃は設けなくてもよい。各刃は、先端が鋭利となるように加工仕上げされたものであるが、回転体５０及び区画体７０そのものも焼き入れ加工するなどして金属屑等の被輸送物以上の剛性を有しているため、とくに、金属屑等の被輸送物を破砕する上で各刃が必須の構成になることはない。また、被輸送物が生ごみ等のかなり硬度の低いものであれば、各刃が不必要であることはいうまでもない。

・ 吸引ブロワー１５に代えて供給ブロワーを備える空気輸送システムを採用してもよい。この場合、供給ブロワーはロータリーフィーダ１４よりも上流側に設け、供給ブロワーから供給される輸送気体は、エア吸入口２３ａに提供される。このとき、ホッパー２５の開口部に密閉ダンパーを設けて前記開口を密閉すると輸送効率が向上する。

さらに、前記実施形態より把握できる技術思想について以下に記載する。
○ 前記連結部は円環状に形成されているとともに、前記連結部と隣接する前記区画体の部位のうち、少なくとも輸送通路側の一部は前記連結部と同一形状の円弧状に形成されていることを特徴とする輸送装置。上記構成によれば、前記連結部と前記区画体から形成される輸送通路の上面側が面一の形状となるため、輸送気体の流れを安定化させ、金属屑の輸送効率を向上させることができる。

○ 前記羽根板の側縁には刃が設けられているとともに、前記区画体の上面端縁には刃が設けられていることを特徴とする輸送装置。上記構成によれば、被輸送物として硬質な金属屑等が輸送装置内に供給された場合においても、前記輸送物を剪断するため、好適な破砕効果を得ることができる。

○ 開口を有して被輸送物を収容する収容体に、複数の羽根板により複数の仕切室を回転方向へ形成する回転体が設けられ、前記回転体の回転に伴う前記各仕切室の移動軌跡を輸送気体が圧送される輸送通路に対応させ、前記回転体の回転に基づき前記仕切室内に収容された被輸送物を前記輸送通路を介して外部へ輸送する輸送装置において、前記輸送通路下方には、被輸送物に伴って前記収容体内に供給された液体を回収する液体回収機構が設けられており、前記液体回収機構は、前記輸送通路から前記液体回収機構側への前記液体の通過を許容する通過部と、前記通過部に対して圧縮空気を吹き付ける目詰まり防止手段とを有することを特徴とする輸送装置。

本実施形態の空気輸送システムを示す概略図。 本実施形態の輸送装置を示す正断面図。 図２におけるＹ−Ｙ線断面図。 図２におけるＸ−Ｘ線断面図。 本実施形態の回転体を示す斜視図。 本実施形態の区画本体を示す斜視図。 本実施形態の区画体を示す斜視図。 （ａ）、（ｂ）共に別例の区画体を示す正断面図。

符号の説明

Ｒ…仕切室、Ｗ…回転方向、Ｔ…内通路、１４…ロータリーフィーダ、２０…収容体、４０…駆動軸、５０…回転体、５１…連結部、５２…羽根板、７０…区画体。

Claims (5)

1. 開口を有して被輸送物を収容する収容体に、複数の羽根板により複数の仕切室を回転方向へ形成する回転体を間隔をおいて複数枚並設し、前記回転体の回転に伴う前記各仕切室の移動軌跡を輸送気体が圧送される輸送通路に対応させ、前記回転体の回転に基づき前記仕切室内に収容された被輸送物を前記輸送通路を介して外部へ輸送する輸送装置において、
   前記開口を覆うとともに前記収容体内を被輸送物収容側と輸送通路側に区画する区画体を前記回転体に隣接して配置し、前記区画体の被輸送物収容側の一面は前記羽根板との協働によって被輸送物を破砕するように機能し、前記区画体の前記輸送通路側の他面は該輸送通路の内面の一部を構成することを特徴とする輸送装置。
2. 前記収容体は回転可能に駆動軸を支持し、前記回転体は前記駆動軸に連結される連結部と、該連結部から放射状に突設された羽根板とから構成され、
   前記連結部は、該連結部の移動軌跡が前記輸送通路内に突出することがないように肉厚が設定されている請求項１に記載の輸送装置。
3. 前記区画体は、該区画体の被輸送物収容側の一面の端縁が前記羽根板の端縁と摺接するように位置決めされている請求項１又は請求項２に記載の輸送装置。
4. 前記複数枚の回転体は、該回転体の並設方向において各羽根板の位相が揃うようにして配置されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の輸送装置。
5. 前記輸送通路下方には、被輸送物に伴って前記収容体内に供給された液体を回収する液体回収機構が設けられており、
   前記液体回収機構は、前記輸送通路から前記液体回収機構側への前記液体の通過を許容する通過部と、前記通過部に対して圧縮空気を吹き付ける目詰まり防止手段とを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の輸送装置。

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