JP2008048899A - 圧力式炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】一対の補強部の間で蒸気路と蒸気室とを蓋下板に形成した貫通孔を通じて連通させると共に、両補強部の間を利用して調圧装置と安全装置と蒸気室とを配置した圧力式炊飯器において、器外放出口からのふきこぼれを防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図る。
【解決手段】安全装置７０を前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、蒸気室１３０を後方に寄せて配置し、調圧装置１００を、アクチュエータ機構８０を含む略全体が安全装置７０の左右他側方に位置するように配置し、圧力センサ１１０の一部をアクチュエータ機構８０の幅方向一側方かつ電動モータ８３の梃機構支点側の側方に位置させることにより、アクチュエータ機構８０と圧力センサ１１０とをまとまりよく安全装置７０の左右他側方に配置した。これにより、弁収納室６１の後方に蒸気室１３０を拡大するためのスペースが得られる。
【選択図】図５

Description

この発明は、炊飯時に炊飯鍋内の圧力を大気圧以上にする圧力式炊飯器に関する。

この種の圧力式炊飯器の蓋は、炊飯時に大きな力を受ける。このときの蓋の変形を防止するため、合成樹脂製の蓋下板の上面に、前後に長くかつ左右に離間させた一対の補強部が設けられている。なお、この種の圧力式炊飯器において、前後方向は、蓋ヒンジ軸と直交する方向であり、蓋フック側が前、蓋ヒンジ軸側が後である。

前記一対の補強部の間は、各種の装置や構造を配置するために利用されている。具体的には、アクチュエータ機構により調圧弁の弁体に押下げ力を負荷することで炊飯鍋内の圧力を設定可能とした調圧装置と、ソレノイドの作動体により蓋下板の上面に膨出する弁収納室内に配したボール形リリーフ弁を室外から強制開弁するセーフ動作と蓋フックの解除を阻止するロック動作とを切り換えて行う安全装置と、炊飯鍋内に連通する蒸気路から流入した蒸気とおねばとを分離して蒸気を器外へ放出する蒸気室とを配置したものがある（特許文献１参照）。

蒸気路は、炊飯鍋内に連通する第１の排気口と第２の排気口とを有している。前記ボール形リリーフ弁は、前記蒸気路の第１の排気路を開閉するものであり、ボールが載る弁座と、弁座の上方に被さり、ボールの移動範囲を所定の範囲に制限する弁室とを有する。弁室及び弁座は、前記蓋下板の上面に膨出する弁収納室内に配置されている。前記弁座に形成された弁孔は、前記ボールの自重で閉塞される。前記弁室は、弁収納室に連通する開放口を有する。弁収納室は、前記蒸気室に連通している。炊飯鍋内が一定以上の高圧になると、その高圧を受けたボールが動かされて開弁するようになっている。ボール形リリーフ弁は、調圧弁よりも高圧で開放するように設けられている。これにより、異常な高圧状態の発生が確実に防止されている。

前記安全装置は、炊飯停止状態を示す信号によって前記ソレノイドの励磁状態が変化した結果、作動体が進出することによりその一端部が前記弁収納室に設けられた弾性シール部を押してボールを強制的に移動させて開弁するようになっている。このセーフ動作時、作動体の他端部は、蓋フックの解除側移動空間から外れている。このため、炊飯鍋内が低圧になるリリーフ弁の開弁状態で、蓋フックの係合解除が可能になる。

また、炊飯状態を示す信号によってソレノイドの励磁状態が逆変化した結果、作動体が退行することにより、作動体の他端部が蓋フックの解除側移動空間に進入するようになっている。このため、蓋フックの解除操作が阻止される。このロック動作時、前記作動体の一端部は、前記ボール形弁体を押しておらず、前記ボールは自重により前記弁孔を閉じる位置に戻っている。したがって、炊飯鍋内が高圧状態になるリリーフ弁の閉弁時、蓋を開放することができない。

前記調圧装置の構成は、様々であるが、例えば、前掲の特許文献１に開示された調圧装置では、調圧弁が前記第２の排気口を開閉するものであり、蓋下板に形成された弁設置室内に配置されている。弁設置室は、蓋下板を上下に貫通しており、前記蒸気室に連通している。その弁体は、ばねにより閉弁側に付勢されている。前記アクチュエータ機構は、電動モータの回転出力が梃機構により増幅された押下げ力として負荷されるように設けられている。すなわち、出力ギアとレバーの力点側端部に設けたラックとが噛み合わされており、出力ギアのトルクが前記梃機構で増大される。弁設置室の上面側開口は弾性キャップで閉じられており、出力ギアの回転角度に応じて弾性キャップと梃機構との間に介在する押圧体がレバーに押し下げられる。その結果、弾性キャップを介してばね受けが押し下げられ、その結果、ばねを介して弁体に押下げ力として負荷されるようになっている。

上記の調圧装置は、電動モータのサーボ制御で前記弁体に負荷する押下げ力を設定することで調圧弁の開弁圧力、すなわち、炊飯鍋内の圧力を細かく設定することができる。なお、前記サーボ制御は、炊飯鍋内の圧力を検出する圧力センサの出力に基づいて実施されるようになっている（調圧装置については、特許文献２参照）。

調圧弁を備えた圧力式炊飯器は、設定圧力になって調圧弁が開弁すると、炊飯鍋と蒸気室とが連通し、炊飯中に鍋内からおねばの泡が沸き上がり、蒸気路を経て蒸気室に達する特徴をもっている。このため、蒸気室容量を十分に確保しないと、炊飯中におねばの泡が蒸気室に満ち、器外放出口からおねばが漏れ出るふきこぼれ現象の恐れがある。
このため、蒸気室を蓋下板の上方に高く設けたり、その側周を可及的に広げたりすることで蒸気室容量を大きくし、ふきこぼれ現象の防止が図られている。

特開２００６−２０９６２号公報 特開２００３−１７４９６３号公報

しかしながら、一対の補強部の間を利用して調圧装置、安全装置、及び蒸気室を配置した圧力式炊飯器においては、ボール形リリーフ弁、膨出室、ソレノイドの作動体が前後に並ぶ上記の安全装置が配置スペースを要するものであり、その余のスペースに調圧装置、蒸気室等を配置することを強いられる。

前掲の特許文献１の圧力式炊飯器では、前記安全装置を前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、その弁収納室の後方に電動モータを配置することにより、梃機構のレバーの上昇ストロークを蒸気室のすぐ前方に設け、蓋上面の前端から蒸気室の上板部に向けて上り勾配の長いテーパ面の形成を可能としている。これにより、蒸気室を蓋下板の上方に高く設けることでふきこぼれ現象を防止し、結果的に生じる蒸気室部分における蓋の嵩張りを上記のテーパ面により蓋デザインとして違和感がないように積極的に活用し、製品の欠点とならないように工夫している。

しかしながら、製品によっては前記のようなテーパ面を有する蓋デザインを採用することができない場合があり、ふきこぼれ現象と蒸気室部分における蓋の嵩張り防止とをどのように両立させるかが大きな問題になる。

上記の事情に鑑み、この発明の課題は、一対の補強部の間を利用して調圧装置、安全装置、及び蒸気室を配置した圧力式炊飯器において、ふきこぼれ現象を防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図ることにある。

上記の課題を達成するため、この発明は、アクチュエータ機構により調圧弁の弁体に押下げ力を負荷することで炊飯鍋内の圧力を設定可能とした調圧装置と、ソレノイドの作動体により蓋下板の上面に膨出する弁収納室内に配したボール形リリーフ弁を室外から強制開弁するセーフ動作と蓋フックの解除を阻止するロック動作とを切り換えて行う安全装置と、前記炊飯鍋に連通する蒸気路から流入した蒸気とおねばとを分離して蒸気を器外へ放出する蒸気室と、前記蓋下板の上面に前後に長くかつ左右に離間させて設けた一対の補強部とを備え、前記一対の補強部の間を利用して前記調圧装置と前記安全装置と前記蒸気室とを配置した圧力式炊飯器において、前記安全装置を、前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、又は左右に長い向きで前方に寄せて配置し、前記蒸気室を後方に寄せて配置し、前記安全装置を前後に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、少なくとも前記アクチュエータ機構が前記安全装置の左右他側方に位置するように配置し、前記安全装置を左右に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、前記安全装置に寄せて配置した構成を特徴とするものである。

具体的には、前記安全装置を、前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、又は左右に長い向きで前方に寄せて配置し、前記蒸気室を後方に寄せて配置した構成の採用により、安全装置の左右他側方かつ蒸気室よりも前方に、又は安全装置よりも後方かつ蒸気室よりも前方に、前記調圧装置の配置に利用可能なスペースをまとまって得られるようにした。
また、前記安全装置は、いずれの向きに長くした場合でも前方に寄せているため、前記ソレノイドの作動体により蓋ロック動作を支障なく実現することができる。

ここで、前記安全装置を前後に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、少なくとも前記アクチュエータ機構が前記安全装置の左右他側方に位置するように配置した構成の採用により、前記弁収納室の後方を蒸気室の側周を拡大するために利用することができる、すなわち、蒸気室容量を大きくして、ふきこぼれ現象を防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図ることができる。

一方、前記安全装置を左右に長い向きで配置した場合には、前記蓋下板の上面に膨出する弁収納室がソレノイドと同じく前方に寄り、従来の弁収納室用の配置スペースを調圧装置の配置スペースに利用することができる。
したがって、前記調圧装置を前記安全装置に寄せて配置した構成を採用すれば、調圧装置により邪魔されることなく前蒸気室の側周を拡大することができる。
また、前記ソレノイドの作動体のストロークが左右方向になるため、安全装置の配置スペースは前後に短縮することができる利点も得られる。

なお、この発明の構成において、安全装置、調圧装置、蒸気室を一対の補強部の間を利用して配置しつつ、ふきこぼれ現象を防止できる蒸気室容量が得られる限り、「寄せて」とは、対象の構成が特定方向に寄っておればよく、また、「前後に長い」又は「左右に長い」とは、配置対象の長さ方向が特定方向に向くことに限定されず、対象の構成の長さ方向が特定方向に対し傾斜する構成も含まれる。なお、対象の構成の長さ方向が前後方向又は左右方向であることは、その特定方向に対する傾斜配置を行った場合と比して無駄なスペースの発生を防止することができる点で好ましい。

この発明の構成において、前記調圧装置が前記炊飯鍋内の圧力を検出する圧力センサを備えた構成を採用する場合、その圧力センサの少なくとも一部を、前記アクチュエータ機構の幅方向一側方からそのアクチュエータ機構に寄せた構成を採用することにより、アクチュエータ機構の長さ方向に圧力センサが並ばず、アクチュエータ機構の幅方向に圧力センサが寄ったオーバラップ配置になるため、調圧装置の配置スペースの拡大を防止することができる。

より好ましくは、前記アクチュエータ機構を、レバーに設けたラックと電動モータの出力ギアを噛み合せた梃機構により増幅された出力が押下げ力として負荷されるように設けた構成を採用すれば、前記レバーの幅方向一側方かつ前記電動モータの梃支点側の側方にスペースが得られる。すなわち、電動モータの出力軸がレバーの幅方向に向き、出力ギア、レバー及び調圧弁が直線的に並ぶ。レバーの軸寸法は、電動モータの同方向の寸法より十分に小さくすることができる。したがって、電動モータの背部は、アクチュエータ機構よりも幅方向一側方に突出させて前記のスペースを得られる。
ここで、前記圧力センサを前記電動モータと同側に位置させた構成により、その圧力センサの少なくとも一部を、前記電動モータの梃支点側からその電動モータに寄せた構成を採用することが可能になる。この構成の採用により、前記圧力センサと前記アクチュエータ機構とがまとまりよくオーバラップ配置されるので、調圧装置の配置スペースをコンパクトにすることができる。

さらに好ましくは、前記安全装置を前後に長い向きで配置し、前記アクチュエータ機構を、前後に長い向きで配置すると共に前記圧力センサよりも前記安全装置に近い側に配置した構成を採用するとよい。
この構成によれば、前記安全装置の長さ方向と前記アクチュエータ機構の長さ方向が近づく分、前記安全装置の長さを利用して前記アクチュエータ機構に長さをもたせることが可能になり、その製造、組立てが簡単になる。
ここで、前記アクチュエータ機構を前記圧力センサよりも前記安全装置に近い側に配置した構成を採用したため、前記ラックの上昇ストローク空間が逆に配置した場合よりも前記両補強部の間の左右中心上に近い側に位置することになる。その結果、蓋の左右両側辺から左右中心上に近づく程に高くなる蓋デザインにすることが容易になる。

より好ましくは、前記アクチュエータ機構を、前記ラックが安全装置側に寄るように斜めに配置した構成を採用すれば、前記ラックは、前記両補強部の間の左右中心上に近い側に位置しながら、蒸気室側に寄ることになる。このため、前記ラックの上昇ストローク空間は、前記蒸気室の嵩張りを利用して容易に得ることができる。また、前記蒸気室から蓋の前辺に向かって次第に低くなる蓋デザインにすることが容易になる。

また、前記一対の補強部を、前記蓋下板の上面に補強板に添え付けて構成し、その補強板の一対の縦壁間を繋ぐ補強底に、前記蓋下板の上面を部分的に露出させる空隙を形成し、その蓋下板の上面露出部分に前記蓋下板の補強底支持面よりも低い窪み部を形成し、その窪み部に前記アクチュエータ機構を配置した構成を採用することが好ましい。
前記補強板で前記蓋下板の変形防止効果が高められると共に、前記梃機構は、前記補強底上に配置する場合と比して前記窪み部の深さの分だけ低く配置される。その結果、前記ラックの上昇ストロークの上死点が低くなるため、蓋の嵩張りを防止することができる。

また、前記梃機構に係る構成を採用した場合、前記調圧装置が前記レバーの揺動軸を支持するブラケットを備えた構成を採用することができる
ここで、前記ブラケットの幅方向一側面に、前記電動モータを支持させ、幅方向他側面に、前記レバーの揺動軸より力点側でそのレバーのストローク位置を検出するリミットスイッチを支持させた構成の採用により、前記リミットスイッチと前記電動モータとが幅方向同側に並ぶことが避けられ、前記リミットスイッチの少なくとも一部を、前記電動モータの正面延長上に位置させた構成の採用が可能になる。この構成の採用により、前記レバーの前記揺動軸と前記ラック間の長さを短縮させつつ、前記リミットスイッチを支障なく前記ブラケットに支持させることができる。

前記リミットスイッチは、前記レバーのストローク空間のゼロ点設定に利用される。

なお、前記ブラケットに前記レバー等を支持させることにより、前記アクチュエータ機構の組み付け容易化を図ると共に、高圧調理条件下における蓋下板の変形の影響が前記梃機構に及び難くなる。

より好ましくは、前記リミットスイッチを、前記ブラケットに対し幅方向中央側に向けてねじ止めし、そのねじ先端部が前記レバーの揺動軸とラック間の部分の下方に位置するようにした構成を採用するとよい。

前記リミットスイッチは、ねじ止めにより前記ブラケットに対してしっかりと締結される。このようなねじ締結では、そのねじ先端部がねじ頭部よりも長く前記ブラケットから突出することが避けられない。
そこで、前記リミットスイッチを前記ブラケットに対して幅方向中央側に向けてねじ止めし、そのねじ先端部が前記レバーの揺動軸とラック間の部分の下方に位置するようにした構成の採用により、そのねじ先端部が前記ブラケットの幅方向他側面に突出することが避けられ、さらに、前記レバーの揺動軸とラック間の部分の下方に形成される空間に前記ねじ先端部が位置するため、前記ブラケットの幅拡大が不要になる。したがって、この構成と逆向きにねじ止めした場合と比して、前記リミットスイッチの取付部分における前記ブラケットの幅を小さくすることができる。
なお、前記レバーの揺動軸とラックの間の部分は、押下げ力負荷時に上昇側に揺動する部分であるから、この部分の下方に前記ねじ先端部を位置させれば、前記レバーに干渉することはない。

前記リミットスイッチをねじ止めした構成では、前記ブラケットに対し幅方向中央側に向けてねじ止めしたため、前記ブラケットの幅方向他側面に、ねじ回し具を通すための断絶や大きな切欠きを形成する必要がない。
また、前記ブラケットの底板に前記蓋下板に対するねじ挿通孔を形成した構成を採用することにより、各側板を切り開いてねじ挿通孔を形成する必要がなくなり、前記ブラケットの底板の幅方向両側にそれぞれ一連の側板を形成することができる。前記の両側板と底板により、前記ブラケットに横断面が上向きコ字状の一体形成部分を設けられる。
ここで、前記の両側板に前記揺動軸を支持させ、その一側方の側板に前記電動モータを取り付け、その他側方の側板に前記リミットスイッチをねじ止めした構成を採用することにより、しっかりとした前記の一体形成部分に前記揺動軸を支持させ、また前記電動モータと前記リミットスイッチとを取り付けることになり、前記ブラケットを小型化しても前記梃機構の安定作動を得ることができる。

上述のように、この発明は、前記安全装置を、前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、又は左右に長い向きで前方に寄せて配置し、前記蒸気室を後方に寄せて配置し、前記安全装置を前後に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、少なくとも前記アクチュエータ機構が前記安全装置の左右他側方に位置するように配置し、前記安全装置を左右に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、前記安全装置に寄せて配置した構成の採用により、ふきこぼれ現象を防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図ることができる。

以下、この発明の第１実施形態を添付図面に基づいて説明する。
第１実施形態に係る圧力式炊飯器は、図１に示すように、炊飯鍋１が収納される炊飯器本体２に対して蓋３がヒンジ４により開閉可能に取り付けられたものである。炊飯鍋１の開口部は蓋３に着脱自在に取り付けられた内蓋セット５のパッキン５ａにより気密に閉塞される。

蓋３は、蓋下板３ａと、蓋下板３ａに上方から被せて嵌合された蓋上板３ｂとで内部空間が形成されている。蓋上板３ｂの上面には、化粧板３ｃが装着されている。

図２は、蓋下板３ａの左右方向の中心上で蓋３を縦に切断した断面をヒンジ４付近を省略した状態で示している。図３は、蓋下板３ａを斜め上方から示している。図４は、蓋下板３ａ上に各種の装置が取り付けられた状態を斜め上方から示している。図５は、図４の状態を上方から示している。図６は、図１のVI−VI線の切断面を示している。図７は、図５のVII−VII線の切断面を示している。図８は、蓋下板３ａ上に設けられた構成のみを図５のVIII−VIII線の切断面で示している。

図２、図３に示すように、蓋下板３ａは、下面側に開放されたリング部１１を有する。リング部１１を閉塞するスチームカバー１２が蓋下板３ａに取り付けられている。スチームカバー１２の外周部にパッキン１３が装着されている。パッキン１３は、蓋下板３ａの下面側に取り付けられた内蓋セット５の内蓋５ｂの上面外周部とスチームカバー１２の下面外周部との間を気密に閉塞するようになっている。

蓋下板３ａの上面に、前後方向に長い補強壁２１、２１が左右に離間するように一対で形成されている。さらに、各補強壁２１と蓋下板３ａの左右の各辺との間に、前後左右に交差する格子状のリブ構造２２、２２が形成されている。各リブ構造２２により、各補強壁２１の変形が防止されている。なお、各補強壁２１は、前後方向に一連である必要はない。

図６に示すように、各補強壁２１には補強板３０が添え付けられている。補強板３０は、各補強壁２１に添え付ける一対のフランジ付き縦壁３１、３１を補強底３２で繋いだものが利用されている。

縦壁３１、３１は、各補強壁２１の内側面に沿って略全長にわたって延びている。補強底３２は、縦壁３１、３１の下端間に連続している。より具体的には、補強底３２の両側を上向きに屈曲して縦壁３１、３１が形成されている。

さらに、縦壁３１、３１の上端部は、複数回の折り曲げを有するフランジとなっている。このように複数の折り曲げ構造を各縦壁３１に形成することにより補強板３０の強度が向上させられている。

より具体的には、縦壁３１、３１の上端部は、下方に折り曲げられた後、水平に折り曲げられており、各補強壁２１に上方から被さる下向きコ字状になっている。このため、強度向上だけでなく、補強板３０の取り付けに際し、各補強壁２１に対する位置ずれが生じ難くなっている。

縦壁３１、３１と補強壁２１、２１とは、ビス３３により上方からねじ止めされている。これにより、一対の補強部２３、２３が設けられ、蓋下板３ａのヒンジ４回りの曲がりや前後方向の変形が防止されている。

なお、図１、図４に示すように、補強部２３、２３の後端部は、ヒンジ４の端部が挿通される軸支部になっている。また、補強部２３、２３の前端部は、蓋フック６の回転軸６ａが挿通される軸支部になっている。これは、蓋３の開閉時の変形を効果的に防止するためである。

また、図２、図４に示すように、蓋下板３ａ上には、両補強部２３、２３の間に亘る補強ピン４１、４１が前後に間隔をおいて設けられている。各補強ピン４１は、鉄、ステンレス鋼等の金属製である。補強ピン４１は、要求される左右方向の変形防止効果に応じて、前後いずれかに１本、又は複数本設けることができる。

図３に示すように、蓋下板３ａの上面には、補強ピン４１を嵌合するための位置決め溝４２、４２が補強壁２１、２１間に亘り、さらに左右のリブ構造２２、２２間まで亘るように左右方向に形成されている。

図２に示すように、位置決め溝４２の高低差と補強ピン４１の直径はほぼ等しく形成されている。このため、各補強ピン４１は、位置決め溝４２に嵌合されて前後左右及び下方向に位置決めされる。なお、補強ピン４１は、補強壁２１に形成された穴に貫通させて位置決めすることもできる。

補強ピン４１は、位置決め溝４２と補強底３２との間で挟着され一体化される。この状態で、補強底３２と蓋下板３ａの補強底支持部２４とが上下に押圧し合っている。このようにして蓋下板３ａと補強底３２と補強ピン４１とが一体化されることにより、蓋下板３ａの高圧調理時の左右両側の反り発生や左右方向の変形が防止されている。

なお、補強ピン４１の一体化構造としては、補強板の下面に下向きに開放された溝を設け、その溝に嵌合した補強ピン４１を、その溝と蓋下板３ａの上面との間で挟着するようにすることも可能である。また、補強ピン４１、４１に代えて補強板に縦壁間に亘る補強部材を溶接した補強構造部を採用することもできる。

蓋下板３ａの変形防止が図られた両補強部２３、２３の間に、各種の装置や構造を配置することにより所定の機能を安定して発揮させることができる。なお、両補強部２３、２３の間における左右方向の中心と蓋３における左右方向の中心は、一致させられている。蓋３の左右で変形防止効果を均衡化を図るためである。

この第１実施形態では、図４、図５に示すように、両補強部２３、２３の間に亘る補強底３２のうち、補強ピン４１、４１の間に位置する領域に、蓋下板３ａの上面を部分的に露出させる空隙３４が形成されている。

その空隙３４による蓋下板３ａの上面露出部分には、図５、図７に示すように、ソレノイド５０の作動体５１により蓋下板３ａの上面に膨出する弁収納室６１内に配したボール形リリーフ弁６０を室外から強制開弁するセーフ動作と蓋フック６の解除を阻止するロック動作とを切り換えて行う安全装置７０が配置されている。すなわち、安全装置７０は、ソレノイド５０と、弁収納室６１と、ボール形リリーフ弁６０と、蓋フック６とからなる。

ソレノイド５０と弁収納室６１とは、ソレノイド５０を前、弁収納室６１を後として配置されている。

弁収納室６１は、補強部２３、２３よりも高いドーム状に形成されている。弁収納室６１の前部に形成された開放口は、その内周に嵌合された弾性シール６２で閉塞されている。弾性シール６２は、下端部を蓋下板３ａで位置決めされた押さえ板６３を弁収納室６１にねじ止めすることで確実に取り付けられている。このねじ止め用の筒部６４は、図３に示すように、弁収納室６１の左右中心上を外して一体形成されている。これは、弁収納室６１の左右中心上が前後方向で最も高くなっており、このような部分に筒部６４を形成すると、弁収納室６１が高くなり過ぎるためである。

図７に示すように、ボール形リリーフ弁６０の弁座６５は、内蓋５ｂの取付孔に下方から挿入され、内蓋５ｂの上方から弁室６６と結合一体化されている。弁座６５に形成された弁孔６７は、炊飯鍋１に連通する第１の排気口となっている。

図５、図７に示すように、作動体５１は、ソレノイド５０の可動鉄芯５２と、ソレノイド５０を囲む枠体５３とを結合して構成されている。ソレノイド５０と作動体５１の間にコイルばね（図示省略）が介在されている。

作動体５１の一端部（この第１実施形態では後端部）は、枠体５３の一端部に設けられた軸部からなり、弾性シール６２の中央部に嵌っている。作動体５１の一端部と、弁座６５上で弁孔６７を閉塞するボール６８の中心とは、同軸上に位置するようになっている。枠体５３の左右両側枠部は、作動体５１の進退時、蓋下板３ａに形成された突部５４、５４により左右方向の振れが規制される。

作動体５１の他端部（この第１実施形態では前端部）は、枠体５３の一端部に設けられた左右方向の棒状部からなり、作動体５１がロック動作により退行した位置になると蓋フック６の突片部６ｂの下方に位置する。

上記の安全装置７０は、前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置されている。
より具体的には、安全装置７０は、長さ方向が前後方向に向いており、補強底３２の上面を摺動する作動体５１の他端部が補強底３２の前端に略一致するところで突片部６ｂの下方に位置するように寄せられている。なお、作動体５１は、蓋下板３ａの上面露出部分で摺動させることもできる。

蓋フック６は、炊飯器本体２とのフック係合を可能にするため、前方に寄せることに限界がある。突片部６ｂの後方への突出を小さくし、又は省略し、補強ピン４１、ソレノイド５０の位置を前方に寄せることにより、ソレノイド５０、ボール形リリーフ弁６０及び弁収納室６１をさらに前方に寄せることができる。

また、安全装置７０は、左右一側方の補強部２３と作動体５１とが接触することのないように最大限で左右一側方に寄せられている。

なお、枠体５３の左右他側方の側枠部のうち、前側の補強ピン４１よりも前方の部分に、突部５４に案内される摺動部が形成され、残りの後方部分に、弁収納室６１よりも左右一側方に凹む逃げ部５３ａが形成されている。この逃げ部５３ａの形成により、安全装置７０の左右他側方に他の装置や構造を配置するためのスペースが大きく設けられる。

また、突片部６ｂは、フック操作ボタン６ｃの蓋デザイン上の配置の関係から左右方向の中心上に設けられている。このため、作動体５１の他端部は、突片部６ｂの下方に達するように左右他側方に突出させられている。この突出を避けたい場合、蓋フック６に突片部６ｂとは異なる第２の突片部をソレノイド５０と前後方向の同一直線上で並ぶように設ければよい。

高圧の炊飯調理を行うときは、ソレノイド５０が切り換わって励磁され、コイルばねに抗して作動体５１が他端側に移動させられ、ボール６８を押圧しない位置になる。このとき、ボール６８が弁孔６７を塞ぎ、作動体５１の他端部が蓋フック６の突片部６ｂの下方に位置して蓋フック６の解除側への回転移動を規制する。したがって、調理中にフック操作ボタン６ｃが押されたとき、蓋フック６は解除側に回転することができない。すなわち、蓋フック６の解除が阻止される。なお、作動体５１により蓋フック６の解除を阻止することができる限り、他の構成を採用することができる。例えば、フック操作ボタン６ｃに作動体５１を係合させてフック操作ボタン６ｃの下降（すなわち、解除側移動）を規制することにより、蓋フック６の解除を阻止してもよい。

炊飯調理外のとき、あるいは炊飯を中断するときは、ソレノイド５０が切り換わってその励磁が解かれる。その結果、コイルばねによって作動体５１が一端側に移動し、その一端部が弾性シール６２を介してボール６８を強制移動させる。その結果、ボール形リリーフ弁６０が開弁され、高圧状態が解除される。このとき、作動体５１の他端部が蓋フック６の突片部６ｂの下方から外れており、蓋フック６の解除側への回転移動が可能になっている。このため、蓋３を開けることができる。ボール形リリーフ弁６０が開弁すると、弁収納室６１から出た蒸気は、内蓋５ｂとスチームカバー１２の間に通じる蒸気路７に流れるようになっている。

また、図４、図５、図８に示すように、この第１実施形態では、上記一対の補強部２３、２３間に形成された補強底３２の空隙３４から露出する蓋下板３ａの上面露出部分に、アクチュエータ機構８０により調圧弁９０の弁体９１に押下げ力を負荷することで炊飯鍋内の圧力を設定可能とした調圧装置１００が配置されている。

この第１実施形態において、調圧装置１００は、炊飯鍋内の圧力を検出する圧力センサ１１０を備えている。

アクチュエータ機構８０は、レバー８１に設けたラック８２と電動モータ８３の出力ギア８４を噛み合せた梃機構により増幅された出力が押下げ力として弁体９１に負荷されるように設けられている。

より具体的には、アクチュエータ機構８０は、レバー８１の他端側に作用点を設けた第１種てこ方式のものが利用されており、レバー８１の揺動軸８５を支持するブラケット１２０を備えている。なお、レバー８１の支点と力点の間に作用点がある第２種方式の梃機構を採用することもできる。

図３、図８に示すように、調圧弁９０は、蓋下板３ａに補強壁２１、２１間に位置するように形成された弁設置室９２の内方空間を利用して配置されている。弁設置室９２は、概ね弁収納室６１の左右他側方に位置し、かつ後側の位置決め溝４２よりも前方側に位置している。

この調圧弁９０は、内蓋５ｂの取付け穴のバーリング部内周に下方から嵌合する弁座９３と、その上方からバーリング部外周に嵌合する弁ケース９４とを図示省略の爪係合構造で一体化された構造のものが利用されている。

弁座９３は、第２の排気口として機能する弁孔が形成されている。弁体９１は、弁ケース９４内に弁座９３の弁孔を閉塞するように収納され、図示省略の弁ばねにより閉塞側に付勢されている。

弁ケース９４の内部に収納されたばね受け９５は、その外周と弁ケース９４の内周とに形成された上下方向の案内構造により上下動自在に嵌合されている。弁ケース９４とばね受け９５とは、弁設置室９２の内方に位置している。弁設置室９２は、弾性キャップ９６により上方から閉塞されている。

弁体９１の弁棒部分は、ばね受け９５の円筒部内で上下動自在になっている。そのばね受け９５は、弁ケース９４の上端の孔から上方に突き出ており、弾性キャップ９６の下面中央部に接触している。

弾性キャップ９６は、弁設置室９２の上端周に嵌合された状態でその上方からアクチュエータ機構８０のブラケット１２０により蓋下板３ａに押さえ付けられている。

図９は、アクチュエータ機構８０を斜め上方から示している。図１０は、アクチュエータ機構８０を分解した状態を示している。図１１は、アクチュエータ機構８０を上方から示している。

図９〜図１１に示すように、ブラケット１２０は、弾性キャップ９６を押さえる環状部１２１と、この環状部１２１の外周に連続する立ち下がり部１２２と、立ち下がり部１２２の下端に長さをもって連続する底板１２３と、底板１２３の両側にそれぞれ一連で形成された側板１２４、１２５とを有する。

ブラケット１２０は、金属板からなり、一体形成品となっている。

立ち下がり部１２２と底板１２３は、同一幅になっており、環状部１２１の外径よりも狭い。これにより、ブラケット１２０の全幅の拡大を防止している。

ブラケット１２０の幅方向一側面を形成する一方の側板１２４に、電動モータ８３が支持させられ、ブラケット１２０の幅方向他側面を形成する他方の側板１２５に、リミットスイッチ８６が支持させられている。

揺動軸８５は、レバー８１及び両側板１２４、１２５の貫通孔に通されることでブラケット１２０に支持させられている。

リミットスイッチ８６、電動モータ８３は、ブラケット１２０の幅方向中央側に向けてねじ止めすることによって側板１２４、１２５に取り付けられている。

リミットスイッチ８６は、揺動軸８５より低く、かつラック８２よりも揺動軸８５側に位置する。これにより、他方の側板１２４から突出するねじ先端部８６ａは、レバー８１の揺動軸８５とラック８２の間の下方に位置し、揺動するレバー８１と干渉しない。

リミットスイッチ８６のアーマチュアは、ラック８２の一側面に形成された突片部分と接触しており、レバー８１の揺動に応じて作動する。この場合、レバー８１が上死点のときにオンとなり、レバー８１が下死点のときにオフとなるように設定してある。そのオンオフ信号は、マイコンに入力され、圧力制御のゼロ点設定が行われるようになっている。

なお、レバー８１は、金属製のレバー体の一端部に樹脂製のラック８２を一体化したものが利用されている。

図８、図９に示すように、レバー８１のラック８２と反対側の端部は、押圧体８７に挿入されている。押圧体８７は、弾性キャップ９６の上面中央部に嵌合する軸部を有し、上下方向で弁体９１と同軸上に設けられている。

この第１実施形態においては、アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離が、揺動軸８５の軸心と出力ギア８４のギア先端との間の直線距離といえ、また、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間の距離が、揺動軸８５の軸心と押圧体８７の軸心上との間の直線距離といえる。

アクチュエータ機構８０の全長は、適宜に長短させることが可能である。この第１実施形態においては、リミットスイッチ８６の少なくとも一部を、電動モータ８３のモータ軸よりも揺動軸８５側において電動モータ８３の正面の軸方向延長上に位置させることにより、アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離を可及的に短くしている。その結果、アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離は、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間の距離よりも短くなっている。

より具体的に述べると、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間の距離は、アクチュエータ機構８０の原理から可及的に短く設定される。前記押下げ力は、弁体９１が弁孔を閉塞する面積と最大調理圧力とから決まってしまう。電動モータ８３は、可及的に小型のものが採用される。

そうすると、アクチュエータ機構８０の全長の短縮を考えるにあたって、電動モータ８３、調圧弁９０を同一の構成とし、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間の距離を同一とし、前記押下げ力、前記最大調理圧力及び電動モータ８３のモータ軸の荷重を同一の値として検討することが適当である。

上述のように、短縮前後で電動モータ８３、調圧弁９０を同一の構成にすることは、部品変更を回避することができる点で好ましい。また、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間の距離を変更することは、出力ギア８４のギア角度のバラツキによる前記押下げ力の変動に影響するため、調圧制御を変更することになり、好ましくない。

したがって、アクチュエータ機構８０の全長短縮に際しては、アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離、出力ギア８４のギア径、出力ギア８４のギア先端における荷重、ラック８２及び出力ギア８４の強度を変更することができる。

アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離を短くすると、前記押下げ力が同一であり、アクチュエータ機構８０の支点と作用点間が同一距離であるため、出力ギア８４のギア先端における荷重が大きくなる。そこで、出力ギア８４のギア径を小さくすることにより、出力ギア８４のギアとラック８２のギアの半径比を短縮前後で同一とし、これにより電動モータ８３のモータ軸の荷重（出力ギア８４とモータ軸間のトルク比といえる）を同一にすることができる。すなわち、アクチュエータ機構８０の支点と力点間の距離が短くなる分、アクチュエータ機構８０の全長が短縮されると共に、出力ギア８４のギア径も小さくなる。したがって、アクチュエータ機構８０の全長を効果的に短縮することができる。

上記ブラケット１２０の底板１２３には、蓋下板３ａに対するねじ挿通孔１２６が形成されている。底板１２３は、蓋下板３ａの上面露出部分に補強底支持部２４より低く形成された窪み部１２７（図３も参照のこと）の底にねじ止めするようになっている。これにより、アクチュエータ機構８０が窪み部１２７に配置される。その結果、ラック８２のストロークの上死点は、水平に設けられた補強底３２上にブラケット１２０を配置した場合よりも低くなり、蓋３の嵩張りを防止することができる。

レバー８１等を組み付けたブラケット１２０は、環状部１２１においても蓋下板３ａにねじ止めされるようになっている。すなわち、立ち下がり部１２２により窪み部１２７と弾性キャップ９６の上面間の高低差が解消され、ねじ止めにより環状部１２１を弾性キャップ９６に押し付けることが可能になっている。

図１１に示すように、アクチュエータ機構８０は、全体として電動モータ８３の背面がレバー８１、ブラケット１２０よりも一側方に突出している。

この調圧装置１００においては、電動モータ８３の作用により、アクチュエータ機構８０が加圧状態から減圧状態に揺動するとき、弁体９１は内部圧力に押され急激に上昇して圧力が一気に抜けることがある。これを防止するため、環状部１２１と共に押圧体８７の上方に被さる安全カバー８８が蓋下板３ａにねじ止めされている。押圧体８７の一定以上の上昇は、安全カバー８８により規制される。なお、図９、図１０では、安全カバー８８を省略している。

弁設置室９２は弁収納室６１の左右他側方、かつ後側の位置決め溝４２よりも前方に位置する（図３、図８参照のこと）。このため、弁設置室９２の内周上端部に嵌合された弾性キャップ９６、これを押さえる環状部１２１は、図５に示すように、後側の補強ピン４１を後方に超えないように設けられている。すなわち、調圧弁９０は、その大部分が安全装置７０の左右他側方に位置し、かつ後側の補強ピン４１を後方に越えないように配置されている。上記のアクチュエータ機構８０は、安全装置７０の左右他側方に位置するように配置されている。その結果、調圧装置１００は、アクチュエータ機構８０を含むその大部分が安全装置７０の左右他側方に位置しており、その全体が後側の補強ピン４１を後方に越えないように前方に寄せて配置されている。

また、アクチュエータ機構８０は、作動体５１の逃げ部５３ａで得られたスペースを利用することにより、前後に長い向きでかつラック８２が安全装置７０側に寄るように斜めに配置されている。その結果、ラック８２は、安全装置７０の最も高い部分である弁収納室６１の頂上部分の左右他側方に位置させられている。

図４、図５に示すように、圧力センサ１１０は、全体として楕円筒状の下段部に全体として三角柱状の上段部を形成したケーシング１１１を有している。そのケーシング１１１の下段部の外周に蓋下板３ａに対する２箇所のねじ止め部１１２、１１３が突出している。一方のねじ止め部１１２は、下段部の長軸延長上にあり、短軸方向の幅内に収まっている。他方のねじ止め部１１３は、下段部の短軸方向一端側にある。このハの字配置により圧力センサ１１０の全長及び全幅の拡大を防止している。

圧力センサ１１０は、蓋下板３ａの上面に形成された窪み部１１４（図３を参照のこと）に嵌合される。窪み部１１４の底には、蓋下板３ａを貫通するセンサ差込口１１５が形成されている。センサ差込口１１５は、炊飯鍋に連通し、パッキンにより蒸気路から気密に遮断されている。圧力センサ１１０は、センサ差込口１１５を通じて炊飯鍋内の圧力を検出するものであればよく、他の構成のものを利用することも可能である。

上記の圧力センサ１１０は、上記電動モータ８３の梃支点側の側方に生じたスペースを利用して配置されている。より具体的には、圧力センサ１１０は、その長軸方向を調圧装置１００の長さ方向に概ね沿い、ねじ止め部１１２、１１３が圧力センサ１１０と反対側に位置する向きで、アクチュエータ機構８０の幅方向一側方、すなわち電動モータ８３と同側に位置させられており、その幅方向一側方からアクチュエータ機構８０及び調圧弁９０に寄せて配置されると共に、その圧力センサ１１０の一部が電動モータ８３の梃支点側の側方からその電動モータ８３に寄せて配置されている。これにより、圧力センサ１１０とアクチュエータ機構８０とが、まとまりよくオーバラップ配置されている。

ここで、アクチュエータ機構８０は、圧力センサ１１０よりも安全装置７０に近い側に配置されており、ラック８２が蓋下板３ａの左右中心上に位置している。このため、図２、図５に示すように、レバー８１のラック８２のストローク空間は、概ね蓋３の左右中心上に設けられる。なお、蓋上板３ｂは、ラック８２のストローク空間を確保するための切欠きが形成されている。この切欠きは、化粧板３ｃにより隠されている。

電動モータ８３の制御用のマイコン、電源は、両補強部２３、２３の間を利用して配置されておらず、また、周知の構成であるため、その図示と説明を省略する。すなわち、調圧装置１００のうち、両補強部２３、２３の間を利用して配置される構成は、アクチュエータ機構８０（レバー８１、電動モータ８３、リミットスイッチ８６、押圧体８７、及びブラケット１２０）と、安全カバー８８と、調圧弁９０と、圧力センサ１１０となっている。

上記の調圧装置１００においては、圧力センサ１１０の出力を利用して電動モータ８３がサーボ制御され、出力ギア８４の回転角度に応じてレバー８１が上下に揺動する。これに伴い、押圧体８７が環状部１２１上に形成されたガイド溝１２８（図９参照のこと）で上下方向に案内され、弾性キャップ９６を介してばね受け９５を押す。これにより、アクチュエータ機構８０の梃機構で増幅された出力が調圧弁９０の弁体９１に弁軸方向の押下げ力として作用する（図８参照のこと）。電動モータ８３の回転角度制御により、弁ばねの押下げ力が細かく変化させられる。すなわち、調理圧力を細かく調整することができる。調圧弁９０が開弁すると、蒸気が蒸気路７に流れるようになっている。

図２、図４、図６に示すように、蒸気路７は、一対の補強部２３、２３の間で蓋下板３ａに形成した貫通孔１３１を通じて蒸気室１３０と連通させられている。蒸気室１３０は、蒸気路７から接続口１３２を通って流入した蒸気とおねばとを分離して蒸気を器外へ放出するようになっている。蒸気とおねばは、蒸気室１３０内に設けられたおねば捕捉部１３３を通ることで分離され、その後、蒸気が上板部１３４の器外放出口１３５より器外へ流出する。

より具体的には、貫通孔１３１の前端縁は、後側の位置決め溝４２の壁部を含んで形成され、貫通孔１３１の後端縁は、蓋下板３ａのリング部１１の内周後端部を含んで形成されている。これにより、貫通孔１３１は、蒸気路７に連通させられる限りで最大限に後方に寄せられており、前後方向に最大限の大きさが確保されている。

また、貫通孔１３１の左右両側縁は、ヒンジばね（図示省略）の差込み溝１３６、１３６に沿って形成されており、左右方向にも最大限の大きさが確保されている。

上述のように、貫通孔１３１を大きく形成することにより、蓋上板３ｂとスチームカバー１２とを結合可能とし、蒸気室１３０の底を深くすることを可能にしている。

具体的には、蓋上板３ｂの上面に、下方に凹入する開放口１３７が形成されており、その下端筒部１３７ａが貫通孔１３１の内方に挿入されている。下端筒部１３７ａの下端縁にパッキン１３７ｂが嵌合されており、このパッキン１３７ｂが貫通孔１３１を囲むようにスチームカバー１２の上面に密着させられている。

下端筒部１３７ａの底板部に、スチームカバー１２とのねじ止め用にねじ筒部１３７ｃ、１３７ｃが形成されている。これらねじ筒部１３７ｃ、１３７ｃとスチームカバー１２との間は、パッキンで気密に閉塞されている。

蒸気室１３０は、開放口１３７に着脱可能に嵌められるケースとなっている。その接続口１３２は、蒸気室１３０の底板から下方に突出するように蒸気室１３０の前側に寄せて設けられている。その前方に寄せられた接続口１３２が蒸気路７に連通させられる限りで最大限に後方に寄せられた貫通孔１３１に挿入される。このため、蒸気室１３０は、後側の補強ピン４１を前方に超えないように後方に寄せて設けられている。なお、接続口１３２の下端開口は、下端筒部１３７ａの内方に通して蒸気路７内に達するようになっている。

おねば捕捉部１３３は、接続口１３２の内周後側部を上方に延長した遮蔽壁１３３ａと、上板部１３４の下面から遮蔽壁１３３ａと対面するように突出した遮蔽壁１３３ｂとからなる。遮蔽壁１３３ａ及び１３３ｂは、接続口１３２の上方と器外放出口１３５の下方の間にラビリンスを形成するように設けられている。

上板部１３４は、着脱式になっている。蓋上板３ｂの開放口１３７と蒸気室１３０の上板部１３４の間に、上板部１３４や蒸気室１３０の着脱時に上板部１３４の首振りを可能にする隙間Ｓが設けられいる。この隙間Ｓを設けた結果、開放口１３７のうち、弁収納室６１の上方に位置する部分は、上板部１３４よりも低くい水平部１３７ｄになっている。水平部１３７ｄは、ラック８２のストローク空間と電動モータ８３よりも後方にあるため、これらの間での接触は生じない。下端筒部１３７ａと水平部１３７ｄとの間は、弁収納室６１の後方空間を利用して設けられた逃げ壁１３７ｅを介して連続している。なお、上板部１３４を蓋上板３ｂと一体に設ける場合、隙間Ｓは不要である。

上板部１３４に形成された器外放出口１３５は、蒸気室１３０の後側に寄せて設けられている。その結果、ラビリンスの出口が接続口１３２よりも後方に設けられている。これにより、蒸気室１３０の前壁部分と接続口１３２との間を詰め、弁収納室６１から後方に遠ざけることができる。

蒸気室１３０の底板に、部分的に貫通孔１３１の内方に凹入する深底部１３８が設けられている。深底部１３８は、前記のラビリンスの出口に臨むように設けられている。ラビリンスの出口が接続口１３２よりも後方に位置するため、深底部１３８は、接続口１３２よりも前方に位置しないように設けられる。これにより、蒸気室１３０の深底部１３８を設けつつ、貫通孔１３１の前端縁をできるだけ後方に位置させ、後側の補強ピン４１の配置スペースを得ることができる。

接続口１３２から入った蒸気は、遮蔽壁１３３ａと遮蔽壁１３３ｂとの間を通過し、又はこれらにより蒸気室１３０の前壁部分に向けて偏向させられた後に、器外放出口１３５に向かって流れる。この流れの間に、蒸気中に含まれるおねばは、上板部１３４の下面、遮蔽壁１３３ａ、１３３ｂ、及び蒸気室１３０の前壁部分に付着し、そのまま流下する。このようにして捕捉されたおねばは、深底部１３８に流れ、ここに溜まる。

また、深底部１３８には、調理時におねばが溜まる他、炊飯ジャーとして利用する時に水気が溜まることになる。ここで、深底部１３８は、貫通孔１３１の内方に設けられるため、スチームカバー１２の上面に近づくことになる。そこで、スチームカバー１２の上面の外周に沿うように電熱線１２ａが設けられている。これにより、深底部１３８が加熱され易くなり、溜まった水気の蒸発が促進され、その結果、深底部１３８からのオーバフローが防止されると共に、蒸気室１３０内に衛生的に保たれる。なお、貫通孔１３１は、リング部１１の内周後端部を含んで形成されている。このため、スチームカバー１２の上面外周に沿って電熱線１２ａを設けると、深底部１３８を電熱線１２ａに近づけ易い利点がある。

なお、この第１実施形態では、蒸気室１３０を着脱式にしたため、深底部１３８から接続口１３２におねばを導く構成にはなっていない。蒸気室１３０に代えて、蒸気室の底板及び内周を蓋下板と蓋上板との結合により形成する構成を採用する場合、深底部１３８に接続口１３２への逃し孔や逃し溝を形成することができる。

また、蒸気室の底板及び内周を蓋下板や蓋上板と一体に設け、蒸気室の上板部のみを着脱式にした構成を採用する場合、上記の開放口１３７の水平部１３７ｄ、逃げ壁１３７ｅに相当する室形状として蒸気室容量をより大きく得ることも可能である。

上記の第１実施形態によれば、安全装置７０が前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置され、蒸気室１３０が後側の補強ピン４１を前方に越えないように後方に寄せて配置されている。このため、安全装置７０の左右他側方かつ後側の補強ピン４１よりも前方にまとまったスペースが得られる。そのスペースに、調圧装置１００の略全体がまとまりよく配置される。その結果、弁収納室６１の後方付近まで蒸気室１３０の側周を拡大し易くなる。具体的には、後側の補強ピン４１よりも後方を蒸気室１３０を拡大するためのスペースとして最大限に利用することが可能になる。すなわち、このスペースを利用することにより、蒸気室１３０の側周をできるだけ大きくすることで蒸気室容量を得、蒸気室部分が高くなることを避けつつ蒸気室容量を大きくし、これにより、ふきこぼれ現象を防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図ることができる（図２、図５参照のこと）。

なお、この第１実施形態は、蒸気室１３０を着脱式のケースにしたため、蓋上板３ｂとスチームカバー１２とが蓋下板３ａの貫通孔１３１を通して結合されており、特に蒸気室容量が得難いものである。このため、深底部１３８により蒸気室容量を稼ぎ、ふきこぼれ現象をより防止するようにしている（図２参照のこと）。

蒸気室の上板部のみを着脱式とし、その内周等を蓋下板や蓋上板と一体に設けた構成を採用する場合、蒸気室の内周前壁部分を上記の開放口１３７の逃げ壁１３７ｅに相当する形状として蒸気室容量をより大きく得ることも可能である。

また、アクチュエータ機構８０は、圧力センサ１１０よりも安全装置７０に近い側に配置され、さらにラック８２が後方側に寄るように斜めに配置された結果、ラック８２の上昇ストローク空間が蓋３の左右方向の中心上付近に位置し、かつ開放口１３７のすぐ前方に位置している。このため、蓋３の左右両側辺から左右中心上に近づく程に高くなり、蒸気室１３０の上板部１３４から蓋３の前辺に向かって次第に低くなる蓋デザインが実現されている（図１、図６参照のこと）。

この発明の第２実施形態を図１２に基づいて説明する。なお、以下、第１実施形態との相違点を中心に述べ、同一の構成には同符号を付し、その説明を省略する。なお、図１２中に、一対の補強部２３、２３間において安全装置７０、アクチュエータ機構８０、圧力センサ１１０及び蒸気室１３０のそれぞれの配置に要するスペースを実線で囲むことにより概略表示している（図１２以降の添付図面も同じように表示する）。

この第２実施形態は、アクチュエータ機構８０の長さ方向及び圧力センサ１１０の長軸方向が前後方向に向き、かつアクチュエータ機構８０及び圧力センサ１１０の全体が安全装置７０の左右他側方に位置するように配置された点で相違するものである。この第２実施形態では、上記第１実施形態よりもアクチュエータ機構８０のレバーのストローク上死点が前方に寄るため、蓋デザインを前後に平坦化する場合に有利である。また、梃機構の全長を第１実施形態よりも長くすることが容易である。

次に、この発明の第３実施形態を図１３に基づいて説明する。
この第３実施形態は、アクチュエータ機構８０の長さ方向及び圧力センサ１１０の長軸方向が左右方向に向き、かつアクチュエータ機構８０の概ね全体が安全装置７０の作動体に設けた逃げ部５３ａの左右他側方に位置し、圧力センサ１１０の概ね全体が安全装置７０の左右他側方に位置するように配置された点で相違するものである。この第３実施形態では、逃げ部５３ａの左右他側方に大きく設けたスペースを有効に利用することにより、アクチュエータ機構８０の極端な短縮化を避けられる利点がある。

この発明の第４実施形態を図１４に基づいて説明する。
この第４実施形態の安全装置７０は、その長さ方向が左右方向に向いた状態で前方に寄せて配置されている。安全装置７０の弁収納室は、ソレノイドと同じく前方に寄せられている。安全装置７０のソレノイドの作動体のストロークが左右方向になるため、第１実施形態のように前後方向にストローク領域を確保する必要がない。これを利用することにより、安全装置７０の全体が一対の補強部２３、２３間において蓋フック６の近傍まで前方に寄せられている。

その結果、上記第１実施形態において弁収納室の配置スペースとなっていた部分が、調圧装置のアクチュエータ機構８０の配置スペースとして利用されている。

調圧装置（すなわち、アクチュエータ機構８０及び圧力センサ１１０と考えられる）は、蓋フック６の近傍に位置する安全装置７０に寄せて配置されている。したがって、この第４実施形態によれば、安全装置７０と蒸気室１３０の間が前後に大きく離れることと相俟って蒸気室１３０の側周を拡大し易くなる、すなわち、蒸気室容量を大きくして、ふきこぼれ現象を防止しつつ、蒸気室部分における蓋の嵩張り防止を図ることができる。

ここで、アクチュエータ機構８０は、その長さ方向が前後方向に向き、かつラック側が前となるように配置されており、ラックと蓋上板の開放口との干渉が回避されている。

もちろん、圧力センサ１１０は、電動モータ８３の梃支点側の側方からその電動モータ８３に寄せて配置することができる。その圧力センサ１１０は、その長軸方向が左右方向に向いており、その全体がアクチュエータ機構８０よりも後方に位置する部分がないように配置されている。これは、調圧装置の配置スペースが前後に長くなることを防止するためである。なお、圧力センサ１１０は、調圧装置１００の左右他側方に大きなスペースがあるため、電動モータの梃支点側の側方に位置させる必要はない。

この第４実施形態では、安全装置７０の作動体の他端部は、ソレノイドの作動体のストロークが左右方向になるため、一方の補強部２３との間に設けられている。このような場合、その作動体に蓋フック６の突片部の下方に左右方向に進退するロック片を適宜に設ければよい。また、作動体のストローク領域が前後に不要になる分、安全装置７０の配置スペースが上記第１実施形態よりも前後に短縮される。なお、蓋フック６の左右一端部に上記第２の突片部を設け、作動体の他端部が第２の突片部の下方に左右方向に進退するように設けることもできる。

この発明の第５実施形態を図１５に基づいて説明する。
この第５実施形態は、上記第４実施形態において、アクチュエータ機構８０の長さ方向及び圧力センサ１１０の長軸方向が左右方向に向き、圧力センサ１１０の一部がアクチュエータ機構８０の幅方向一側方に位置し、かつ電動モータの梃支点側の側方に位置するように配置されたものである。この第５実施形態では、アクチュエータ機構８０及び圧力センサ１１０が左右方向に長い向きでまとまりよく配置されるため、調圧装置の配置スペースが前後に短くなる。このため、この第５実施形態によれば、蒸気室１３０の拡大に利用可能なスペースを上記第４実施形態よりも大きくすることができる。

なお、アクチュエータ機構８０を安全装置７０側、すなわち前側とし、圧力センサ１１０を蒸気室１３０側、すなわち後側に位置させることにより、ラックと蓋上板の開放口との干渉が回避されている。

第１実施形態に係る圧力式炊飯器の縦断側面図 図１の蓋部分の拡大断面図 図１の蓋下板の拡大斜視図 図３の蓋下板上に各部材を取り付けた状態を示す斜視図 図４の上面図 図１のVI−VI線の断面図 図５のVII−VII線の断面図 図５のVIII−VIII線の断面図 図４のアクチュエータ機構の全体斜視図 図４のアクチュエータ構の分解斜視図 図４のアクチュエータ機構の上面図 第２実施形態における蓋下板上の各装置を簡略表示した配置図 第３実施形態における蓋下板上の各装置を簡略表示した配置図 第４実施形態における蓋下板上の各装置を簡略表示した配置図 第５実施形態における蓋下板上の各装置を簡略表示した配置図

符号の説明

１ 炊飯鍋
２ 炊飯器本体
３ 蓋
３ａ 蓋下板
３ｂ 蓋上板
３ｃ 化粧板
４ ヒンジ
５ 内蓋セット
５ａ パッキン
５ｂ 内蓋
６ 蓋フック
６ａ 回転軸
６ｂ 突片部
６ｃ フック操作ボタン
７ 蒸気路
１１ リング部
１２ スチームカバー
１２ａ 電熱線
１３ パッキン
２１ 補強壁
２２ リブ構造
２３ 補強部
２４ 補強底支持部
３０ 補強板
３１ 縦壁
３２ 補強底
３３ ビス
３４ 空隙
４１ 補強ピン
４２ 位置決め溝
５０ ソレノイド
５１ 作動体
５２ 可動鉄芯
５３ 枠体
５３ａ 逃げ部
５４ 突部
６０ ボール形リリーフ弁
６１ 弁収納室
６２ 弾性シール
６３ 押さえ板
６４ 筒部
６５ 弁座
６６ 弁室
６７ 弁孔
６８ ボール
７０ 安全装置
８０ アクチュエータ機構
８１ レバー
８２ ラック
８３ 電動モータ
８４ 出力ギア
８５ 揺動軸
８６ リミットスイッチ
８６ａ ねじ先端部
８７ 押圧体
８８ 安全カバー
９０ 調圧弁
９１ 弁体
９２ 弁設置室
９３ 弁座
９４ 弁ケース
９５ ばね受け
９６ 弾性キャップ
１００ 調圧装置
１１０ 圧力センサ
１１１ ケーシング
１１２、１１３ ねじ止め部
１１４ 窪み部
１１５ センサ差込口
１２０ ブラケット
１２１ 環状部
１２２ 立ち下がり部
１２３ 底板
１２４、１２５ 側板
１２６ ねじ挿通孔
１２７ 窪み部
１２８ ガイド溝
１３０ 蒸気室
１３１ 貫通孔
１３２ 接続口
１３３ おねば捕捉部
１３３ａ、１３３ｂ 遮蔽壁
１３４ 上板部
１３５ 器外放出口
１３６ 差込み溝
１３７ 開放口
１３７ａ 下端筒部
１３７ｂ パッキン
１３７ｃ ねじ筒部
１３７ｄ 水平部
１３７ｅ 逃げ壁
１３８ 深底部

Claims (9)

1. アクチュエータ機構により調圧弁の弁体に押下げ力を負荷することで炊飯鍋内の圧力を設定可能とした調圧装置と、
   ソレノイドの作動体により蓋下板の上面に膨出する弁収納室内に配したボール形リリーフ弁を室外から強制開弁するセーフ動作と蓋フックの解除を阻止するロック動作とを切り換えて行う安全装置と、
   前記炊飯鍋に連通する蒸気路から流入した蒸気とおねばとを分離して蒸気を器外へ放出する蒸気室と、
   前記蓋下板の上面に前後に長くかつ左右に離間させて設けた一対の補強部とを備え、
   前記一対の補強部の間を利用して前記調圧装置と前記安全装置と前記蒸気室とを配置した圧力式炊飯器において、
   前記安全装置を、前後に長い向きで前方かつ左右一側方に寄せて配置し、又は左右に長い向きで前方に寄せて配置し、前記蒸気室を後方に寄せて配置し、
   前記安全装置を前後に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、少なくとも前記アクチュエータ機構が前記安全装置の左右他側方に位置するように配置し、前記安全装置を左右に長い向きで配置した場合には、前記調圧装置を、前記安全装置に寄せて配置したことを特徴とする圧力式炊飯器。
2. 前記調圧装置が前記炊飯鍋内の圧力を検出する圧力センサを備え、
   その圧力センサの少なくとも一部を、前記アクチュエータ機構の幅方向一側方からそのアクチュエータ機構に寄せた請求項１に記載の圧力式炊飯器。
3. 前記アクチュエータ機構を、レバーに設けたラックと電動モータの出力ギアを噛み合せた梃機構により増幅された出力が押下げ力として負荷されるように設け、前記圧力センサを前記電動モータと同側に位置させ、その圧力センサの少なくとも一部を、前記電動モータの梃支点側の側方からその電動モータに寄せた請求項２に記載の圧力式炊飯器。
4. 前記安全装置を前後に長い向きで配置し、
   前記アクチュエータ機構を、前後に長い向きで配置すると共に前記圧力センサよりも前記安全装置に近い側に配置した請求項３に記載の圧力式炊飯器。
5. 前記アクチュエータ機構を、前記ラックが安全装置側に寄るように斜めに配置した請求項４に記載の圧力式炊飯器。
6. 前記一対の補強部を、前記蓋下板の上面に補強板に添え付けて構成し、その補強板の一対の縦壁間を繋ぐ補強底に、前記蓋下板の上面を部分的に露出させる空隙を形成し、その蓋下板の上面露出部分に前記蓋下板の補強底支持面よりも低い窪み部を形成し、その窪み部に前記アクチュエータ機構を配置した請求項３から５のいずれかに記載の圧力式炊飯器。
7. 前記アクチュエータ機構が、前記レバーの揺動軸を支持するブラケットを備え、
   前記ブラケットの幅方向一側面に、前記電動モータを支持させ、幅方向他側面に、前記レバーの力点側でそのレバーのストローク位置を検出するリミットスイッチを支持させ、前記リミットスイッチの少なくとも一部を、前記電動モータの正面延長上に位置させた請求項３から６のいずれかに記載の圧力式炊飯器。
8. 前記リミットスイッチを、前記ブラケットに対し幅方向中央側に向けてねじ止めし、そのねじ先端部が前記レバーの揺動軸とラック間の部分の下方に位置するようにした請求項７に記載の圧力式炊飯器。
9. 前記ブラケットの底板に前記蓋下板に対するねじ挿通孔を形成し、前記底板の幅方向両側にそれぞれ一連の側板を形成し、両側板に前記揺動軸を支持させ、その一側方の側板に前記電動モータを取り付け、その他側方の側板に前記リミットスイッチをねじ止めした請求項８に記載の圧力式炊飯器。

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