JP2008044382A

JP2008044382A - 記録装置

Info

Publication number: JP2008044382A
Application number: JP2007273652A
Authority: JP
Inventors: Hiroyasu Okuda; 泰康奥田; Keiichi Oshima; 敬一大島; Hidetoshi Kodama; 秀俊児玉
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2007-10-22
Filing date: 2007-10-22
Publication date: 2008-02-28

Abstract

【課題】例えば、被記録材に縁無し印刷を行う場合における印刷時間の短縮による印刷の高速化、高品質化、さらには低コスト化を実現可能な記録装置、キャリッジ及び記録方法を提供すること。
【解決手段】被記録材が給送される副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部を備え、主走査方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジの主走査を行う主走査駆動部と、前記ドット形成要素を駆動するヘッド駆動部と、被記録材の副走査を行う副走査駆動部と、これらの駆動を制御する駆動制御部と、を備え、該キャリッジは、主走査の際に被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、被記録材に記録を行う記録装置に関し、さらに詳しくは、被記録材記録面の全面への余白のない記録を実行可能な記録装置に関する。

被記録材に記録を行う記録装置の１つに、プリンタがあり、該プリンタの１つにインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする）がある（例えば、特許文献１）。該プリンタは、被記録材が給送される副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部を備え、主走査方向に往復移動するキャリッジと、該キャリッジの主走査を行う主走査駆動部と、前記ドット形成要素を駆動するヘッド駆動部と、被記録材の副走査を行う副走査駆動部と、これらの駆動を制御する駆動制御部とを備えている。

このようなプリンタでは、前記記録ヘッド部から被記録材である用紙に向けてインクが吐出されて、印刷が行われるようになっている。そして、用紙の印刷面全面への余白のない印刷、いわゆる縁無し印刷を実行可能であり、該縁無し印刷を行う場合には、実際の用紙範囲より広い領域まで用紙が存在するとみなして印刷領域を設定し、印刷を実行するようになっている。すなわち、前記用紙範囲と前記印刷領域との差が、実際には用紙が存在しない領域、いわゆる「はみ出し印刷領域」となり、当該はみ出し印刷領域においてまでインク吐出（以下「外うち」と言う）を行っていた。
特開２００１−３０１２０１号公報

そのため、キャリッジの１回あたりの主走査による移動距離が長くなり、主走査時間が増大して、印刷時間の増大、印刷スピードの低下を招いていた。また、はみ出し領域において吐出されるインクは、用紙に印刷を行うものではないため全くの無駄であり、印刷コストを上昇させていると共に、当該外うちされたインクはその一部がプリンタ機器内で浮遊して、用紙やプリンタ内部部材を汚染する原因となっていた。

また、用紙が何らかの理由で主走査方向に対して垂直でない角度、すなわち傾いた姿勢で給送された場合、その傾きが大きいときには該印刷領域から用紙がはみ出し、該はみ出した箇所では印刷が行われない事態を生じることがあった。

本発明の課題は、例えば、被記録材に縁無し印刷を行う場合における印刷時間の短縮による印刷の高速化、高品質化、さらには低コスト化を実現可能な記録装置、キャリッジ及び記録方法を提供することにある。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の記録装置の発明は、被記録材が給送される副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部を備え、主走査方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジの主走査を行う主走査駆動部と、前記ドット形成要素を駆動するヘッド駆動部と、被記録材の副走査を行う副走査駆動部と、これらの駆動を制御する駆動制御部と、を備え、該キャリッジは、主走査の際に被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備えていることを特徴とする。

従来、例えば、被記録材としての用紙の記録面全面への余白のない印刷、いわゆる縁無し印刷は、実際の用紙範囲より広い領域まで用紙が存在するものとみなして印刷領域を設定することで行っていたため、前記用紙範囲と前記印刷領域との差が、実際には用紙が存在しない領域、いわゆる「はみ出し印刷領域」となり、当該はみ出し印刷領域においてまでインクを吐出（外うち）させていた。

しかし、本発明の特徴によれば、該キャリッジは、被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備えているため、被記録材の有無を確認した上で、被記録材に記録を行うことができる。従って、例えば、被記録材としての用紙に縁無し印刷を実行する場合、用紙の有無を確認して用紙のサイズ幅である用紙の両側端部、すなわち印刷開始位置と印刷終了位置を認識して、用紙の在る領域、すなわち該印刷開始位置と該印刷終了位置とで挟まれた領域で確実に印刷を行い、用紙が無い領域、すなわち従来からのはみ出し印刷領域でのインク吐出、すなわち外うちを最小限に留めることが可能である。

また、用紙が何らかの理由で主走査方向に対して垂直でない角度、すなわち傾いた姿勢で給送された場合においても、該用紙検出器において、用紙の副走査方向への移動によって該キャリッジに対して随時変化する用紙側端部の位置を正確に認識し、これにより印刷すべき領域をその用紙の傾きに応じて制御（補正）して、該用紙に対しても正確に印刷することが可能である。

また、請求項２に記載の記録装置の発明は、請求項１において、被記録材へ記録を行う際に、前記用紙検出器は主走査に伴い該被記録材の両側端部を検出してその位置についてのデータを採取し、該データに基づいて次回以降の主走査時において記録が行われるように構成されていることを特徴とする。

この特徴によれば、請求項１において、被記録材へ記録を行う際に、前記用紙検出器は主走査に伴い該被記録材の両側端部を検出してその位置についてのデータを採取し、該データに基づいて次回以降の主走査時において記録が行われるように構成されているため、例えば、Ｋ回目の主走査を行いながら被記録材の両側端部の位置を検出してそのデータを採取し、該データをＫ回目の主走査時の記録に用いることなく、すなわち次回以降（Ｋ＋１回目以降）の主走査時の記録の際に用いることにより、該データを処理するための時間を確保することが可能である。また、その回の主走査時に採取したデータを、その回の主走査時の記録に用いることが必要ではないため、前記用紙検出器の前記キャリッジ内での配置を自由に設計することが可能となる。

また、請求項３に記載の記録装置の発明は、請求項１または請求項２において、前記記録ヘッド部及び前記用紙検出器が被記録材の外側に位置する第１待機位置において、該用紙検出器は、前記記録ヘッド部近傍であって、前記記録ヘッド部の位置より該被記録材側に配設されていることを特徴とする。

この特徴によれば、前記記録ヘッド部及び前記用紙検出器が被記録材の外側に位置する第１待機位置において、該用紙検出器は、前記記録ヘッド部近傍であって、前記記録ヘッド部の位置より該被記録材側に配設されているため、例えば、被記録材に縁無し印刷を開始する際には、被記録材の無い領域（被記録材の外側）から主走査を開始し、被記録材の側端部上を、まず該用紙検出器が通過することによって被記録材側端部を正確に認識し、これにより印刷開始位置、すなわち印刷領域の一端を正確に認識することが可能である。そして、該印刷開始位置から印刷を開始することが可能である。すなわち、印刷開始位置側におけるはみ出し印刷領域を最小限に留めることが可能である。また、その回の主走査時に認識した該印刷開始位置は、その回の主走査時における印刷開始の際の位置とすることが可能であると共に、次回以降の主走査時における印刷開始の際の位置とすることも可能である。

なお、前記第１待機位置にある状態において、被記録材側端部、用紙検出器及び記録ヘッド部との位置関係は、被記録材側から観察したとき、被記録材側端部、用紙検出器、記録ヘッド部の順となるようになっているものである。

また、請求項４に記載の記録装置の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項において、前記キャリッジは、前記記録ヘッド部及び前記用紙検出器が被記録材の外側に位置する第１待機位置、及び該第１待機位置から主走査方向に往移動したときに前記記録ヘッド部及び前記用紙検出器が被記録材の外側に位置する第２待機位置まで移動するように構成されていることを特徴とする。

この特徴によれば、該第１待機位置から主走査方向に往移動したときに前記用紙検出器及び前記記録ヘッド部が被記録材の外側に位置する第２待機位置まで移動するため、被記録材の他方の側端部に接近したとき、該他方の側端部上を、まず該用紙検出器が通過することによって被記録材の他方の側端部を正確に認識し、これにより印刷終了位置、すなわち印刷領域の他端を正確に認識することが可能である。そして、該印刷終了位置で印刷を終了することが可能である。すなわち、印刷終了位置側のはみ出し印刷領域を最小限に留めることによって、用紙の両サイド側について、はみ出し印刷領域を最小限に抑えることができる。また、その回の主走査時に認識した該印刷終了位置は、その回の主走査時における印刷終了の際の位置とすることが可能であると共に、次回以降の主走査時における印刷終了の際の位置とすることも可能である。

なお、前記第２待機位置にある状態において、被記録材の他方の側端部、用紙検出器及び記録ヘッド部との位置関係は、被記録材側から観察したとき、被記録材の他方の側端部、記録ヘッド部、用紙検出器の順となるようになっているものである。

また、請求項５に記載の記録装置の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項において、前記駆動制御部は、被記録材の記録面全面に記録を行う際に、前記キャリッジを前記主走査駆動部によって主走査させつつ、前記用紙検出器にて被記録材の有無を認識し、この被記録材の有無に応じて前記ヘッド駆動部の駆動を制御して、はみ出し印刷領域が最小となるように制御することを特徴とする。

この特徴によれば、前記駆動制御部は、被記録材の記録面全面に記録を行う際に、前記キャリッジを前記主走査駆動部によって主走査させつつ、前記用紙検出器にて被記録材の有無を認識し、この被記録材の有無に応じて前記ヘッド駆動部の駆動を制御して、はみ出し印刷領域が最小となるように制御するため、被記録材の記録面全面への印刷、縁無し印刷を行っても、実際には被記録材が存在しない領域、はみ出し印刷領域が最小となり、当該はみ出し印刷領域で吐出されるインクの無駄が著しく減少し、印刷コストの低減、印刷時間の短縮を図ることができる。また、はみ出し印刷領域において吐出されるインクが最小限に抑えられるため、インクが浮遊して被記録材等を汚す事態を生じる虞がない。

また、請求項６に記載のキャリッジの発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載されているものであることを特徴とする。この特徴によれば、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の作用効果と同様の効果を得ることができる。

また、請求項７に記載の記録方法の発明は、被記録材が給送される副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部と、被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備え、主走査方向に往復移動して、前記記録ヘッド部及び前記用紙検出器が被記録材の外側に位置する第１待機位置及び第２待機位置まで移動可能なキャリッジと、前記キャリッジの主走査を行う主走査駆動部と、前記ドット形成要素を駆動するヘッド駆動部と、被記録材の副走査を行う副走査駆動部と、これらの駆動を制御する駆動制御部と、を備えて成る記録装置の記録方法であって、前記用紙検出器で主走査方向の被記録材の有無を認識して、この被記録材の有無に応じて前記駆動制御部で前記ヘッド駆動部の駆動を制御することにより、はみ出し印刷領域が最小となるように該被記録材の記録面全面に記録を行うことを特徴とする。

従来、被記録材としての用紙の記録面全面への印刷、縁無し印刷は、実際の用紙範囲より広い領域まで用紙が存在するものとみなして印刷領域を設定する方法で行っていたため、前記用紙範囲と前記印刷領域との差が、実際には用紙が存在しない領域が、はみ出し印刷領域となり、当該はみ出し印刷領域においてまでインクを吐出（外うち）させていた。

しかし、本発明の特徴によれば、該キャリッジは、被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備えているため、被記録材の有無を確認した上で、被記録材に記録を実行することができる。従って、被記録材としての用紙に縁無し印刷を実行する場合、用紙の有無を確認して用紙のサイズ幅である用紙の両側端部、すなわち印刷開始位置と印刷終了位置を認識して、用紙の在る領域、すなわち該印刷開始位置と該印刷終了位置とで挟まれた領域のみで印刷を行い、用紙が無い領域、すなわち従来からのはみ出し印刷領域での印刷を最小限に留めることが可能である。これにより、従来はみ出し印刷領域で外うちされていた無駄なインクを著しく減少させることができ、印刷コストを低減することが可能であるとともに、印刷時間の短縮を図ることができる。また、外うちされたインクが浮遊することにより、用紙や記録装置部材が汚される虞が無い。

以下、図面に基づいて本実施の形態について、説明する。
ここで、図１は、本実施の形態におけるインクジェットプリンタの概略側面図である。図２、図３及び図４は、本実施形態における記録動作の説明に供する概略平面図であって、図２はキャリッジが第１待機位置に位置する状態を示し、図３はキャリッジが主走査している状態を示し、図４はキャリッジが第２待機位置に位置する状態を示す。また、図５は、本実施形態におけるキャリッジの下面図である。

本実施形態における記録装置としてのインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする）５０は、給紙装置３１が備えられており、該給紙装置３１に保持されている被記録材としての用紙Ｐが、記録部３８へ向けて１枚ずつ給送されるようになっている。記録部３８に給送された用紙Ｐは、副走査駆動部３２で副走査方向である矢印２２方向に搬送されるようになっている。そして、当該用紙Ｐに向けてインクが吐出されることにより印刷が行われるようになっている。

キャリッジ１３は、副走査方向２２に複数のドット形成要素１８が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部１１を備え、主走査駆動部３３よって、主走査方向２１に往復移動することができるようになっている。そして、前記記録ヘッド部１１は、駆動制御部３５によって該記録ヘッド部１１を駆動させるヘッド駆動部３４を制御することにより、印刷すべき印刷領域を設定することができるようになっている。なお、符号３９は、記録部３８において用紙Ｐを下から支えるプラテンを示す。

すなわち、プリンタ５０は、用紙Ｐに対してインクを吐出する記録ヘッド部１１を備えたキャリッジ１３を主走査方向２１に往復移動させる動作と、用紙Ｐを副走査駆動部３２により副走査方向２２に給送する動作を交互に繰り返して、用紙Ｐに対して記録を実行することができるようになっているものである。

そして、該プリンタ５０は、用紙Ｐの記録面全面への印刷、いわゆる縁無し印刷を実行することが可能である。従来、用紙の縁無し印刷は、実際の用紙範囲より広い範囲まで用紙が存在するものとみなして印刷領域を設定することにより実行していたため、前記用紙範囲と前記印刷領域との差が、実際には用紙が存在しない領域、はみ出し印刷領域となり、当該はみ出し印刷領域までインクを吐出（外うち）させており、この外うちされたインクは無駄に消費されていた。そのため、当該はみ出し印刷領域が広い場合には、無駄になるインクの増加によって印刷コストの増加、外うちされたインクによる用紙もしくはプリンタ内部部材、例えば記録部３８の汚染などの不具合を生じることがある。

本実施形態におけるプリンタ５０は、キャリッジ１３に用紙の有無を識別可能な用紙検出器１２を備えており、用紙の有無、すなわち、用紙の側端部（Ｐ１及びＰ２）を検出することができる。以下、プリンタ５０による、縁無し印刷における動作を図２から図４に沿って説明する。

まず、図２に示す如く、キャリッジ１３が第１待機位置５に位置する状態において、用紙検出器１２は、記録ヘッド部１１の近傍であって、該記録ヘッド部１１の位置より用紙Ｐ側に配設されている。すなわち、記録ヘッド部１１、用紙検出器１２及び用紙Ｐの位置関係は、用紙Ｐから観察したとき、用紙Ｐの側端部Ｐ１、用紙検出器１２、記録ヘッド部１１の順になっている。

そして、主走査を開始することにより、キャリッジ１３が主走査方向である矢印２１ａ方向に移動して、用紙側端部Ｐ１上を、まず用紙検出器１２が通過する。この際、用紙検出器１２によって用紙側端部Ｐ１の位置を正確に認識し、これにより記録ヘッド部１１による印刷開始位置、すなわち印刷領域の一端を正確に認識する。さらに矢印２１ａ方向に移動することにより、次に記録ヘッド部１１が用紙側端部Ｐ１上を通過しつつ、該用紙検出器１２で認識した印刷開始位置より、印刷を開始するものである。なお、その回（例えば、Ｌ回目）の主走査時に認識した該印刷開始位置は、上述したようにその回（Ｌ回目）の主走査時における印刷開始の際の位置とすることが可能であると共に、次回（Ｌ＋１回目）以降の主走査時における印刷開始の際の位置とすることも可能である。

そして、図３に示す如く、矢印２１ａ方向に移動し、その移動方向上にある用紙側端部Ｐ２上を、まず用紙検出器１２が通過する。この際、用紙検出器１２によって用紙側端部Ｐ２の位置を正確に認識し、これにより記録ヘッド部１１による印刷終了位置、すなわち印刷領域の他端を正確に認識する。さらに矢印２１ａ方向に移動することにより、次に記録ヘッド部１１が用紙側端部Ｐ２上を通過しつつ、該用紙検出器１２で認識した印刷終了位置で、印刷を終了して、第２待機位置６まで移動するものである。なお、その回（例えば、Ｌ回目）の主走査時に認識した該印刷終了位置は、上述したようにその回（Ｌ回目）の主走査時における印刷終了の際の位置とすることが可能であると共に、次回（Ｌ＋１回目）以降の主走査時における印刷終了の際の位置とすることも可能である。

そして、用紙Ｐを副走査方向２２に移動させて、上述した動作を行い、また用紙Ｐを副走査方向２２に移動させるという動作を交互に繰り返すことにより、用紙Ｐに対して縁無し印刷を実行することができる。このように、用紙の有無、すなわち用紙側端部（Ｐ１及びＰ２）の位置を確認した上で、駆動制御部３５でヘッド駆動部３４の駆動を制御して印刷を行うことが可能であるため、従来からのはみ出し印刷領域での印刷を最小限に留めることが可能である。なお、この印刷方法は、用紙Ｐがなんらかの理由で、主走査方向に対して垂直でない角度、すなわち傾いた姿勢で給送された場合に、特に有効である。

従って、はみ出し印刷領域で吐出されるインクの無駄を著しく減少させることができ、印刷コストが低減すると共に、印刷時間を短縮することができる。また、はみ出し印刷領域において吐出されるインクが最小限に抑えられるため、インクが浮遊して用紙Ｐや記録部３８等を汚す事態を生じる虞がない。

勿論、印刷方法はこれに限られるものではなく、例えば、キャリッジ１３の主走査に伴い用紙側端部（Ｐ１及びＰ２）、すなわち印刷開始位置と印刷終了位置を認識し、これを次回以降の主走査による印刷時に使用することが可能である。より具体的には、例えばＳ回目の走査時に用紙側端部（例えば、Ｐ１の場合では印刷開始位置）を認識してその位置を確認し、Ｓ＋１回目の走査時においてＳ回目の走査時に認識した印刷開始位置から印刷を実行するものである。又さらに、主走査毎に用紙側端部（Ｐ１及びＰ２）の位置を認識せずに、ある一定回の主走査移動毎に用紙側端部（Ｐ１及びＰ２）を検出する方法などがある。

以上説明したように、本発明による記録装置によれば、例えば、用紙の記録面全面への印刷、いわゆる縁無し印刷を実行する際に、用紙検出器で用紙側端部を検出して印刷を行うことによって、従来からのはみ出し印刷領域を最小限に留めることが可能である。また、これにより、はみ出し印刷領域におけるインク無駄が減少して、印刷コストの低減、印刷時間の短縮を図ることができるとともに、はみ出し印刷領域におけるインクが浮遊して用紙等を汚す事態が生じることを防止することが可能である。

本実施の形態におけるインクジェットプリンタの概略側面図である。本実施形態における記録動作の説明に供する概略平面図であって、キャリッジが第１待機位置に位置する状態を示す。本実施形態における記録動作の説明に供する概略平面図であって、キャリッジが主走査している状態を示す。本実施形態における記録動作の説明に供する概略平面図であって、キャリッジが第２待機位置に位置する状態を示す。本実施形態におけるキャリッジの下面図である。

符号の説明

５第１待機位置、６第２待機位置、１１記録ヘッド部、１２用紙検出器、
１３キャリッジ、１８ドット形成要素、２１,２１ａ,２１ｂ主走査方向、
２２副走査方向、３１給紙装置、３２副走査駆動部、３３主走査駆動部、
３４ヘッド駆動部、３５駆動制御部、３８記録部、３９プラテン、
５０インクジェットプリンタ、Ｐ用紙、Ｐ１，Ｐ２用紙側端部

Claims

被記録材が給送される副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成素子列を有する記録ヘッド部を備え、主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジの主走査を行う主走査駆動部と、
前記ドット形成要素を駆動するヘッド駆動部と、
被記録材の副走査を行う副走査駆動部と、
これらの駆動を制御する駆動制御部と、を備え、
該キャリッジは、主走査の際に被記録材の有無を認識可能な用紙検出器を備えていることを特徴とする、記録装置。