JP2008028548A - 原稿読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部記憶媒体を着脱可能に接続する外部接続端子と、開閉可能な原稿カバーとを備え、外部記憶媒体の接続を誤って解除しないように、原稿カバーを閉じたときに外部記憶媒体を外部から遮蔽できるようにした原稿読取装置を提供する。
【解決手段】原稿読取装置２は、外部記憶媒体６を着脱可能に接続するための外部接続端子２０６と、開閉可能な原稿カバー２ａと、原稿カバー２ａの開閉状態を検知する原稿カバー開閉検知手段２０２と、制御部２０１とを備え、原稿カバー２ａが閉状態のときに外部接続端子２０６に接続された外部記憶媒体６を外部から遮蔽する。制御部２０１は、原稿カバー開閉検知手段２０２により原稿カバー２ａの閉状態を検知したときに、原稿読み取り処理及び外部記憶媒体６へのデータ書込み処理を許可する。
【選択図】図８

Description

本発明は、原稿読取装置及び画像形成装置、より詳細には、ＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体を着脱可能に接続する機能を備えた原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、原稿を読み取って生成された画像データを、接続されたＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に記憶する機能を備えた原稿読取装置が知られている。このような原稿読取装置は、原稿の読み取り処理と並行して外部記憶媒体へのデータ書込み処理を行っているが、データ書き込み中に誤って外部記憶媒体の接続が解除された場合、書き込みエラーを発生させるという問題があった。

上記のような外部記憶媒体における書き込みエラーを防止する技術に関連して、例えば、特許文献１には、データ書き込み中にＩＣカードを抜き取られてもＩＣカードに格納されているデータの信頼性が失われないようにしたＩＣカード記録装置が開示されている。

特許文献１に記載のＩＣカード記録装置は、書き込みコントローラのカード挿入口に挿入されているＩＣカードを抜き取ろうとしてカバーを開くと、これがリミットスイッチ（ＬＳ）により検出されてＬＳ信号がオフ状態となり、データ書き込みの終了処理が実施される。これにより、書き込み途中でカバーを開いてＩＣカードを抜き取っても、ＩＣカードに格納されているデータとチェックサム値とが一致する。
特開平１１−２３２４０３号公報

上記のＩＣカード記録装置は、データ書き込み中にＩＣカードが抜き取られてもＩＣカードに記憶されたデータの信頼性を損なわないようにしているが、これは、ＩＣカードが抜き取られることを前提としたもので、特に、産業車両等に搭載された各種センサから定期的に得られるデータを記録することを目的としている。

従って、原稿を読み取り、その読み取りデータを外部記憶媒体へ書き込む機能を備えた原稿読取装置に適用できるものではなく、さらに、ＩＣカードへデータ書込み処理を行う構成としているため、ＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体を対象としたものではない。

すなわち、従来の原稿読取装置においては、原稿の読み取り処理と並行して実行される外部記憶媒体へのデータ書込み処理中に、誤って外部記憶媒体の接続が解除されてしまうことによる書き込みエラーの発生を防止することはできなかった。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、外部記憶媒体を着脱可能に接続する外部接続端子と、開閉可能な原稿カバーとを備え、外部記憶媒体の接続を誤って解除しないように、原稿カバーを閉じたときに外部記憶媒体を外部から遮蔽できるようにした原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供すること、を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、外部記憶媒体を着脱可能に接続するための外部接続端子を備え、該外部接続端子を介して外部記憶媒体に読取原稿の画像データを記憶させる原稿読取装置であって、前記原稿読取装置上に載置された原稿を覆う開閉可能な原稿カバーを備え、該原稿カバーが閉状態のときに前記外部接続端子に接続された外部記憶媒体を外部から遮蔽することを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記原稿カバーの開閉状態を検知する開閉検知手段を備え、前記開閉検知手段により前記原稿カバーの閉状態を検知したときに、原稿読み取り処理及び前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を許可することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理中に前記原稿カバーの開状態を検知した場合、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を停止することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理中に前記原稿カバーの開状態を検知し、その後、前記外部記憶媒体が接続されたまま、再び前記原稿カバーの閉状態を検知した場合、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を最初からやり直すことを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第２の技術手段において、各種情報を表示するための表示手段を備え、前記開閉検知手段により前記原稿カバーの開状態を検知したときに、前記表示手段に前記原稿カバーを閉めるように促すメッセージを表示することを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第１の技術手段において、原稿を読み取り画像データを生成する原稿読取部と、前記外部接続端子を複数備えた外部接続端子ユニットとを備え、前記外部接続端子ユニットは、前記原稿カバーの前記原稿読取部側の面に格納可能に設けられていることを特徴としたものである。

第７の技術手段は、第１の技術手段において、原稿を読み取り画像データを生成する原稿読取部と、前記外部接続端子を複数備えた外部接続端子ユニットとを備え、前記外部接続端子ユニットは、前記原稿読取部の前記原稿カバー側の面に格納可能に設けられていることを特徴としたものである。

第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれか１の技術手段において、前記原稿カバーは、複数枚の原稿を所定の読取位置まで搬送する原稿送り手段を備えていることを特徴としたものである。

第９の技術手段は、第８の技術手段において、前記外部記憶媒体への画像データの書き込み処理が完了するまでの間、最終原稿を前記原稿送り手段の排出ローラに挟持して待機し、前記外部記憶媒体への書き込み処理が完了すると、前記最終原稿を排紙トレイへ排出することを特徴としたものである。

第１０の技術手段は、第１乃至第９のいずれか１の技術手段における原稿読取装置を備えた画像形成装置である。

本発明によれば、外部記憶媒体を着脱可能に接続する外部接続端子と、開閉可能な原稿カバーとを備え、原稿カバーを閉じたときに外部記憶媒体を外部から遮蔽できるため、外部記憶媒体の接続が誤って解除されることを防止できる。
また、外部記憶媒体が抜き取られない状態（原稿カバーが閉じた状態）のときのみ原稿の読み取り処理及び外部記憶媒体へのデータ書込み処理を実行するようにしたため、書込み処理中の外部記憶媒体の抜き取りを防止し、確実にデータの書き込み処理を実行することができる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置の好適な実施の形態について説明する。なお、図中同じ機能を有する部分については同じ符号を付し、繰り返しの説明は省略する。

図１は本発明の原稿読取装置を備えた画像形成装置の一例を示す斜視概略図で、図中、１は画像形成装置、該画像形成装置１は、その構成を大別すると、原稿読取装置２、画像形成部３、給紙部４、及び排紙処理装置５を備えている。また、原稿読取装置２は、開閉可能な原稿カバー２ａと、原稿を光学的に読み取って画像データを生成する原稿読取部２ｂとから構成され、原稿読取部２ｂ上に載置された原稿は原稿カバー２ａで覆われる。原稿カバー２ａは、複数枚の原稿を所定の読取位置まで搬送する原稿送り手段（ＡＤＦ）を備える構成としてもよい。

なお、本発明の画像形成装置１をデジタル複合機（以下、デジタル複合機１）に適用した場合を代表例として説明する。このデジタル複合機１は、複写モード、ファクシミリモード、及びプリンタモードを選択的に実行することができる。複写モードでは、原稿の画像を読み取って記録紙に印刷する。また、ファクシミリモードでは、原稿の画像を読み取ってファクシミリ送信したり、原稿の画像を受信して記録紙に印刷したりすることができる。また、プリンタモードでは、情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録紙に印刷することができる。

図２は図１に示したデジタル複合機１の原稿カバー２ａを開けた状態の一例を示す斜視概略図で、図３は原稿カバー２ａを開けさらに外部接続端子ユニットを開けた状態の一例を示す斜視概略図である。図中、Ｕ１は外部接続端子ユニットで、該外部接続端子ユニットＵ１は、ＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体６を着脱可能に接続する外部接続端子を複数（本例では３個）備える。この外部接続端子ユニットＵ１は、原稿カバー２ａの原稿読取部２ｂ側の面に格納可能に設けられている。この外部接続端子ユニットＵ１の設置位置や形態は特に限定するものではないが、例えば、図２に示すように、外部接続端子ユニットＵ１を閉じた状態で、外部接続端子ユニットＵ１の上面カバーを押下すると、図３に示すように、外部接続端子ユニットＵ１が回動して所定の角度に開くように構成してもよい。

図３において、外部記憶媒体（以下ＵＳＢメモリで代表する）６は、外部接続端子ユニットＵ１のいずれかの外部接続端子に接続され、外部接続端子ユニットＵ１が閉じられると、図２に示す状態となる。そして、原稿カバー２ａが閉じられた状態（図１に示す状態）のときに、外部接続端子に接続されたＵＳＢメモリ６は外部から遮蔽される。デジタル複合機１にＵＳＢメモリ６が接続され、図１に示した状態になった後に、原稿カバー２ａ上の原稿セットトレイに原稿がセットされ、操作パネル上のスタートスイッチが押下されると、原稿の読み取り処理及びＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理が開始される。

このように、原稿カバー２ａを閉じることによってＵＳＢメモリ６を外部から遮蔽することができるため、ユーザが誤ってＵＳＢメモリ６の接続を解除してしまうことを防止できる。一般的な使用状態においてユーザは、原稿読み取り処理中は原稿カバー２ａを閉じ、原稿読み取り終了後に原稿カバー２ａを開ける。このため、原稿の読み取り処理と並行して実行されているデータ書込み処理中に、誤ってＵＳＢメモリ６が抜き取られることを防止することができる。

また、原稿カバー２ａの開閉を検知するセンサである原稿カバー開閉検知手段２０２を備え、原稿カバー２ａが閉じられた時に原稿読み取り処理とデータ書込み処理を許可するように構成されている。原稿カバー開閉検知手段２０２は、原稿読取部２ｂの上面から突出した検知片により原稿カバー２ａの開閉を検知する。この検知片の押下状態を検知したとき、原稿カバー２ａが閉じていると判定する。これにより、必ず原稿カバー２ａが閉じられた状態で原稿の読み取り処理とデータ書込み処理が実行され、ＵＳＢメモリ６が抜き取られることによる書き込みエラーなどを発生させることがない。

さらに、読み取りデータの容量が大きいと原稿の読み取り完了後もデータ書込みが長時間継続する場合がある。例えば、複数枚の原稿を連続して読み出す原稿送り手段（ＡＤＦ）を利用した場合、非常に長い時間となることがある。この書込み時間は、例えば、Ａ４サイズ原稿１枚分の場合、モノクロ最小解像度，データサイズ５０ＫＢで約５秒程度、カラー最大解像度，データサイズ７ＭＢで約３０秒程度となる。

この際、ユーザが誤ってＵＳＢメモリ６を抜いてしまうことが起こり得る。そこで、原稿送り手段を利用した場合、ＵＳＢメモリ６へのデータ書込みが完了するまで、最終原稿を排出ローラで保持し、処理全体が完全に終了していないことを直感的に知らせるようにしてもよい。例えば、操作パネル上の表示部で書込み処理中である旨を表示したとしても、ユーザは表示部を確認しない場合があるが、このようなケースでも、処理が未完了であることが直感的に理解できる。

図４は、デジタル複合機１の内部構成例を示す図である。ここでは、複写モードを例に挙げて、デジタル複合機１の動作例を説明する。
まず、原稿が原稿読取装置２の原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿検知センサ（図示せず）が、原稿がセットされたことを検出する。そしてユーザが、原稿読取装置２の操作パネルを操作することにより、印刷用紙のサイズ及び変倍率等を入力設定し、複写の開始を指示する。

原稿読取装置２では、上記の操作に応答して、ピックアップローラ１３により原稿セットトレイ１１上の各原稿を１枚ずつ引き出し、サバキ板１４と搬送ローラ１５間からプラテンガラス１６へ原稿を送り出す。そして原稿をプラテンガラス１６上で副走査方向に搬送して、排出ローラ１２を介して排紙トレイである原稿排出トレイ１７へと排出する。原稿排出トレイ１７上の原稿の有無は、原稿排出トレイセンサ２５により検出される。

このとき、第１読取部２１によって、原稿の表面（下側面）を読み取る。ここでは、第１読取部２１の第１走査ユニット２３を、所定のポジションに移動して位置決めし、第２走査ユニット２４を所定位置に位置決めしておく。そして第１走査ユニット２３の露光ランプにより、プラテンガラス１６を介して原稿画像の表面に光を照射し、原稿の反射光を第１及び第２走査ユニット２３，２４の各反射ミラーにより結像レンズ２６へと導く。そしてさらに、原稿の反射光を結像レンズ２６によりＣＣＤ（Charge Coupled Device）２７に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２７上に結像させる。これにより原稿の表面の画像を読み取ることができる。

原稿の裏面（上面側）の画像は、第２読取部２２によって読み取る。第２読取部２２は、プラテンガラス１６の上方に配置され、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ(Light Emitting Diode)アレイ、蛍光灯等）と、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイと、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（CIS;Contact Image Sensor）等とを備えている。

さらに、原稿読取装置２の上部原稿カバーを開いて、プラテンガラス１６上に原稿を載せることにより、第１読取部２１で原稿の表面を読み取ることができる。この場合、第１及び第２走査ユニット２３，２４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット２３によってプラテンガラス１６上の原稿を露光する。そして、第１及び第２走査ユニット２３，２４によって原稿からの反射光を結像レンズ２６へと導き、結像レンズ２６によって原稿の画像をＣＣＤ２７上に結像させる。

こうして片面もしくは両面の原稿画像が読み取られると、片面もしくは両面の原稿画像を示す画像データが、マイクロコンピュータ等の制御部に入力され、画像データに各種の画像処理が施されて、画像形成部３へと出力される。

画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録紙に印刷するものであって、感光体ドラム３１、帯電装置３２、レーザスキャンニングユニット（以下、ＬＳＵという）３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、及び定着装置３７等を備えている。また図示しない除電装置が設けられる。

また、画像形成部３には、主搬送路３８及び反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙されてきた記録紙が、主搬送路３８に沿って搬送される。給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録紙、または手差しトレイ４２に載置された記録紙を１枚ずつ引き出して、記録紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出す。

そして主搬送路３８に沿って記録紙が搬送されている途中で、記録紙が感光体ドラム３１と転写装置３５との間を通過し、さらに定着装置３７を通過して、記録紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング装置３６と除電装置によりクリーニングされてから、帯電装置３２により均一に帯電される。

ＬＳＵ３３は、原稿読取装置２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、感光体ドラム３１表面に静電潜像を形成する。現像装置３４は、感光体ドラム３１表面にトナーを供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１表面に形成する。転写装置３５は、転写装置３５と感光体ドラム３１間を通過していく記録紙に、感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。定着装置３７は、記録紙を加熱及び加圧して、記録紙上のトナー像を定着させる。

主搬送路３８と反転搬送路３９の接続位置には、分岐爪４３が配設されている。記録紙の片面だけに印刷を行う場合は、分岐爪４３が位置決めされ、この分岐爪４３により定着装置３７からの記録紙が排紙トレイ４４または排紙処理装置５へと導かれる。また、記録紙の両面に印刷を行う場合は、分岐爪４３が点線で示す位置に回転移動され、記録紙が反転搬送路３９の方へと導かれる。そして記録紙は、反転搬送路３９を通過して、その表裏が反転されて主搬送路３８へと再び搬送される。そして主搬送路３８の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ４４または排紙処理装置５へと導かれる。

こうして印刷された記録紙は、排紙トレイ４４または排紙処理装置５へと導かれて、排紙トレイ４４、もしくは排紙処理装置５の各排紙トレイ５ａのいずれかに排出される。排紙処理装置５では、複数の記録紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録紙にパンチング処理を施したり、各記録紙にステープル処理を施すことができる。例えば、複数部の印刷物を作成する場合、各排紙トレイ５ａに印刷物が一部ずつ割り当てられるように、各記録紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出する。また排紙トレイ５ａ毎に、排紙トレイ５ａ上の各記録紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。

図５は図１に示したデジタル複合機１の原稿カバー２ａを開けた状態の他の例を示す斜視概略図で、図６は原稿カバー２ａを開けさらに外部接続端子ユニットを開けた状態の他の例を示す斜視概略図である。図中、Ｕ２は外部接続端子ユニットで、該外部接続端子ユニットＵ２は、ＵＳＢメモリ６を着脱可能に接続する外部接続端子を複数（本例では３個）備える。この外部接続端子ユニットＵ２は、原稿読取部２ｂの原稿カバー２ａ側の面に格納可能に設けられている。この外部接続端子ユニットＵ２の設置位置や形態は特に限定するものではないが、例えば、図５に示すように、外部接続端子ユニットＵ２を閉じた状態で、外部接続端子ユニットＵ２の上面カバーを押下すると、図６に示すように、外部接続端子ユニットＵ２が回動して所定の角度に開くように構成してもよい。

図６において、ＵＳＢメモリ６は、外部接続端子ユニットＵ２のいずれかの外部接続端子に接続され、外部接続端子ユニットＵ２が閉じられると、図５に示す状態となる。そして、原稿カバー２ａが閉じられた状態（図１に示した状態）のときに、外部接続端子に接続されたＵＳＢメモリ６は外部から遮蔽される。デジタル複合機１にＵＳＢメモリ６が接続され、図１に示した状態になった後に、原稿カバー２ａ上の原稿セットトレイに原稿がセットされ、スタートキーが押下されると、原稿の読み取り処理及びＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理が開始される。

このように、前述の図２〜図４に示した例と同様に、原稿カバー２ａを閉じることによってＵＳＢメモリ６を外部から遮蔽することができるため、ユーザが誤ってＵＳＢメモリ６の接続を解除してしまうことを防止できる。

図７は図１に示したデジタル複合機１の原稿カバー２ａを開けた状態の他の例を示す斜視概略図である。図中、Ｕ３は外部接続端子ユニットで、該外部接続端子ユニットＵ３は、ＵＳＢメモリ６を着脱可能に接続する外部接続端子を複数（本例では２個）備える。この外部接続端子ユニットＵ３は、原稿読取部２ｂの原稿カバー２ａ側の面に形成された凹部の中に外部接続端子を配置しており、この凹部の中にＵＳＢメモリ６が外部接続端子と接続された状態で収容される。

従って、前述の図２〜図６に示した例と同様に、原稿カバー２ａを閉じることによってＵＳＢメモリ６を外部から遮蔽することができるため、ユーザが誤ってＵＳＢメモリ６の接続を解除してしまうことを防止できる。

図８は、本発明による原稿読取装置２の機能を説明するためのブロック図である。原稿読取装置２は、開閉可能な原稿カバー２ａと、記録紙等に記録された原稿画像を光学的に読み取って、原稿画像の画像データを生成する原稿読取部２ｂと、さらに、装置の制御を行うための制御プログラムに従って装置全体の制御を司る制御部２０１と、原稿カバー２ａの開閉状態を検知するためのセンサである原稿カバー開閉検知手段２０２と、ユーザ入力を受け付ける操作パネル２０３と、各種情報を表示する表示部２０３ａと、原稿読取部２ｂで読み取った原稿画像の画像データを一時的に保存する画像メモリ２０４と、読み取った原稿画像の画像データに各種の画像処理を施す画像処理部２０５と、ＵＳＢメモリ６を着脱可能に接続する外部接続端子２０６と、ＵＳＢメモリ６が外部接続端子２０６に接続されたかどうかを検知する接続検知手段２０７とを備えている。

なお、原稿カバー２ａは、複数枚の原稿を所定の読取位置まで搬送する原稿送り手段２ｃを備える構成としてもよい。
操作パネル２０３は、タッチパネルを適用することができ、液晶パネルなどによる表示部２０３ａと一体的に構成される。また、操作パネル２０３として、キー群やボタン、タブレットなどを用いることができる。

図９は、接続検知手段２０７により原稿読取装置２と外部記憶媒体６間の接続を検知する構成を説明するためのブロック図である。接続検知手段２０７は、外部接続端子２０６のデータ入出力端子Ｄ＋及びＤ−の電圧を検出し、制御部２０１に通知する。外部記憶媒体であるＵＳＢメモリ６は、画像データを記憶するための記憶部６１と、プルアップ抵抗６２と、外部接続端子２０６に接続されるソケット６３とを備える。

データ入出力端子Ｄ＋もしくはＤ−のいずれかにプルアップ抵抗６２が接続されている。ＵＳＢメモリ６が外部接続端子２０６に接続されることにより、データ入出力端子Ｄ＋もしくはＤ−のいずれかがＶｂｕｓ（＋５Ｖ）の電位と同等の電位となるので、接続検知手段２０７によりＶｂｕｓとほぼ同電位となったことを検出して、ＵＳＢメモリ６が接続されたことを制御部２０１に通知する。

図８において、原稿読取装置２は、外部接続端子２０６にＵＳＢメモリ６が接続され、原稿カバー２ａが閉じられると、制御部２０１からの制御に従って、原稿台（プラテンガラス）あるいは原稿送り手段２ｃの原稿セットトレイ上にセットされた原稿を原稿読取部２ｂにより読み取る処理を行う。そして読み取られた原稿画像の画像データをＵＳＢメモリ６へ書き込む処理を実行する。

この際、制御部２０１は、原稿カバー開閉検知手段２０２により原稿カバー２ａの閉状態を検知したときに、原稿読み取り処理及びＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理を許可するように制御し、一方、ＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理中に原稿カバー開閉検知手段２０２により原稿カバー２ａの開状態を検知した場合、ＵＳＢメモリ６への書き込み処理を停止するように制御する。このようにすることで、必ず原稿カバー２ａが閉じられた状態で原稿の読み取り処理とデータ書込み処理が実行され、書き込みエラーなどを発生させることがない。

また、ＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理中に原稿カバー開閉検知手段２０２により原稿カバー２ａの開状態を検知し、その後、ＵＳＢメモリ６が接続されたまま、再び原稿カバー２ａの閉状態を検知した場合、ＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理を最初からやり直すようにしてもよい。このときの処理は制御部２０１からの制御に従って実行される。

また、制御部２０１は、原稿カバー開閉検知手段２０２により原稿カバー２ａの開状態を検知したときに、表示部２０３ａに原稿カバー２ａを閉めるように促すメッセージを表示するようにしてもよい。これは、例えば、「データ書き込み中です。原稿カバーを閉めて下さい。」のようなメッセージを表示する。なお、メッセージの表示以外にも、例えば、警告音などの音を出力することにより、原稿カバー２ａを閉じるように促してもよい。

また、前述したように、読み取りデータの容量が大きいと原稿の読み取り完了後もデータ書込みが長時間継続する場合がある。例えば、原稿送り手段２ｃを利用した場合、非常に長い時間となることがある。この書込み時間は、例えば、Ａ４サイズ原稿１枚分の場合、モノクロ最小解像度，データサイズ５０ＫＢで約５秒程度、カラー最大解像度，データサイズ７ＭＢで約３０秒程度となる。

この際、ユーザが誤ってＵＳＢメモリ６を抜いてしまうことが起こり得る。そこで、原稿カバー２ａが原稿送り手段２ｃを備える場合、ＵＳＢメモリ６への画像データの書き込み処理が完了するまでの間、最終原稿を原稿送り手段２ｃの排出ローラに挟持して待機し、ＵＳＢメモリ６への書き込み処理が完了すると、最終原稿を排紙トレイへ排出するようにしてもよい。このときの原稿読取装置２の給紙、読取、書込、及び排紙までの各ステップにおけるタイミングチャートの例を図１０に示す。

図１０（Ａ）において、例えば３枚の原稿を順番に給紙したとする。以下、図１０（Ｂ）の原稿の読み取り処理、図１０（Ｃ）のＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理、図１０（Ｄ）の原稿排紙処理へと移行する。実際には、原稿の読み取り処理とＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理は並行して実行されるが、書き込み処理のほうがより時間がかかる。

図１０（Ａ）の給紙において、原稿送り手段２ｃは、３枚目の最終原稿の給紙が時間Ｔ１で終わった場合、このことを制御部２０１に通知し、制御部２０１は、最終原稿の書き込み処理が終了していないことを確認し、最終原稿のデータ書き込み処理が完了するまでの間（時間Ｔ３まで）、最終原稿を原稿送り手段２ｃの排出ローラに挟持して待機させる。そして時間Ｔ３になった時点で、制御部２０１は、原稿送り手段２ｃへ排紙命令を送り、排出ローラに挟持され排紙待機中の最終原稿を原稿排出トレイへ排出させる。

このように、ＵＳＢメモリ６へのデータ書込みが完了するまで、最終原稿を排出ローラで保持し、処理全体が完全に終了していないことを、ユーザに対して直感的に知らせるようにしてもよい。例えば、操作パネル上の表示部で書込み処理中である旨を表示したとしても、ユーザは表示部を確認しない場合があるが、このようなケースでも、処理が未完了であることが直感的に理解できる。

図１１は、原稿台上にセットされた原稿を原稿読取装置２により読み取る際の処理の流れを説明するためのフロー図である。まず、原稿読取装置２は、原稿台に原稿がセットされた状態で、原稿カバー２ａが閉じられたかどうかを検出し（ステップＳ１）、原稿カバー２ａが閉じられたことを検出した場合（ＹＥＳの場合）、操作パネル上のスタートスイッチがオンされたかどうかを検出する（ステップＳ２）。また、ステップＳ１において、原稿カバー２ａが閉じていない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１の処理を繰り返す。

次に、原稿読取装置２は、ステップＳ２において、スタートスイッチがオンされたことを検出した場合（ＹＥＳの場合）、セットされた原稿の読み取り処理を行い（ステップＳ３）、読み取った原稿の画像データをＵＳＢメモリ６へ書き込む処理を行う（ステップＳ４）。このステップＳ４における書き込み処理の詳細を後述の図１３に示す。また、ステップＳ２において、スタートスイッチのオンが検出されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２の処理を繰り返す。

図１２は、原稿送り手段２ｃの原稿セットトレイ上にセットされた原稿を原稿読取装置２により読み取る際の処理の流れを説明するためのフロー図である。まず、原稿読取装置２は、原稿カバー２ａが閉じられたかどうかを検出し（ステップＳ１１）、原稿カバー２ａが閉じられたことを検出した場合（ＹＥＳの場合）、原稿送り手段２ｃの原稿セットトレイ上に原稿がセットされ、操作パネルのスタートスイッチがオンされたかどうかを検出する（ステップＳ１２）。また、ステップＳ１１において、原稿カバー２ａが閉じていない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１の処理を繰り返す。

次に、原稿読取装置２は、ステップＳ１２において、操作パネル上のスタートスイッチがオンされたことを検出した場合（ＹＥＳの場合）、原稿１枚を給送し（ステップＳ１３）、その給送された原稿の読み取り処理を行い（ステップＳ１４）、読み取った原稿の画像データをＵＳＢメモリ６へ書き込む処理を行う（ステップＳ１５）。このステップＳ１５における書き込み処理の詳細を後述の図１３に示す。また、ステップＳ１２において、スタートスイッチのオンが検出されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１２の処理を繰り返す。

次に、原稿読取装置２は、ＵＳＢメモリ６への書き込み処理が完了した後、原稿を排出し（ステップＳ１６）、原稿セットトレイ上に原稿があるかどうかを原稿検知センサにより判定し（ステップＳ１７）、原稿セットトレイ上に原稿がなければ（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。また、ステップＳ１７において、原稿が原稿セットトレイ上にあれば（ＮＯの場合）、ステップＳ１３に戻り次の原稿に対して処理を繰り返す。

図１３は、原稿読取装置２のＵＳＢメモリ６へのデータ書き込み処理の流れを説明するためのフロー図である。ここでは、前述の図１１に示したステップＳ４、図１２に示したステップＳ１５におけるデータ書き込み処理の例を詳細に説明する。

まず、原稿読取装置２は、原稿１枚の画像データ中の総ライン数を５０００ラインとし、ライン数Ｌ＝１をセットする（ステップＳ２１）。次に原稿カバー２ａが閉じられたかどうかを検知する（ステップＳ２２）。このステップＳ２２において、原稿カバー２ａが閉じられたことを検知した場合（ＹＥＳの場合）、原稿１枚の画像データ中のＬ番目のラインデータをＵＳＢメモリ６へ書き込み（ステップＳ２３）、ライン数Ｌが５０００ラインを超えたかどうか（Ｌ≧５０００）を判定する（ステップＳ２４）。このステップＳ２４において、Ｌ≧５０００の場合（ＹＥＳの場合）、データ書き込み処理の終了と判断してリターンする。また、ステップＳ２４において、Ｌ≧５０００でない場合（ＮＯの場合）、ライン数ＬをＬ＋１とし（ステップＳ２５）、ステップＳ２２に戻り処理を繰り返す。

また、原稿読取装置２は、ステップＳ２２において、原稿カバー２ａが閉じていない、すなわち開いていることを検知した場合（ＮＯの場合）、表示部２０３ａにエラーメッセージを表示し（ステップＳ２６）、ＵＳＢメモリ６との外部接続端子２０６を非導通化する（ステップＳ２７）。

次に、原稿読取装置２は、ＵＳＢメモリ６が取り外されたかどうかを検知し（ステップＳ２８）、ＵＳＢメモリ６が取り外されたことを検知した場合（ＹＥＳの場合）、表示部２０３ａにエラーメッセージを表示する（ステップＳ２９）。また、ステップＳ２８において、ＵＳＢメモリ６が取り外されていない場合（ＮＯの場合）、原稿カバー２ａが閉じられたかどうかを検知する（ステップＳ３０）。

そして、原稿読取装置２は、ステップＳ３０において、原稿カバー２ａが閉じられたことを検知した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２１に戻り最初からデータ書き込み処理をやり直す。また、ステップＳ３０において、原稿カバー２ａが閉じていない、すなわち開いていることを検知した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２８に戻り処理を繰り返す。

以上説明したように、本発明によれば、外部記憶媒体を着脱可能に接続する外部接続端子と、開閉可能な原稿カバーとを備え、原稿カバーを閉じたときに外部記憶媒体を外部から遮蔽できるため、外部記憶媒体の接続が誤って解除されることを防止できる。
また、外部記憶媒体が抜き取られない状態（原稿カバーが閉じた状態）のときのみ原稿の読み取り処理及び外部記憶媒体へのデータ書込み処理を実行するようにしたため、書込み処理中の外部記憶媒体の抜き取りを防止し、確実にデータの書き込み処理を実行することができる。

本発明の原稿読取装置を備えた画像形成装置の一例を示す斜視概略図である。 図１に示したデジタル複合機の原稿カバーを開けた状態の一例を示す斜視概略図である。 原稿カバーを開けさらに外部接続端子ユニットを開けた状態の一例を示す斜視概略図である。 デジタル複合機の内部構成例を示す図である。 図１に示したデジタル複合機の原稿カバーを開けた状態の他の例を示す斜視概略図である。 原稿カバーを開けさらに外部接続端子ユニットを開けた状態の他の例を示す斜視概略図である。 図１に示したデジタル複合機の原稿カバーを開けた状態の他の例を示す斜視概略図である。 本発明による原稿読取装置の機能を説明するためのブロック図である。 接続検知手段により原稿読取装置と外部記憶媒体間の接続を検知する構成を説明するためのブロック図である。 原稿読取装置の給紙、読取、書込、及び排紙までの各ステップにおけるタイミングチャートの一例を示す図である。 原稿台上にセットされた原稿を原稿読取装置により読み取る際の処理の流れを説明するためのフロー図である。 原稿送り手段の原稿セットトレイ上にセットされた原稿を原稿読取装置により読み取る際の処理の流れを説明するためのフロー図である。 原稿読取装置のＵＳＢメモリへのデータ書き込み処理の流れを説明するためのフロー図である。

符号の説明

１…画像形成装置（デジタル複合機）、２…原稿読取装置、２ａ…原稿カバー、２ｂ…原稿読取部、２ｃ…原稿送り手段、３…画像形成部、４…給紙部、５…排紙処理装置、５ａ…排紙トレイ、６…外部記憶媒体（ＵＳＢメモリ）、１１…原稿セットトレイ、１２…排出ローラ、１３…ピックアップローラ、１４…サバキ板、１５…搬送ローラ、１６…プラテンガラス、１７…原稿排出トレイ、２１…第１読取部、２２…第２読取部、２３，２４…走査ユニット、２５…原稿排出トレイセンサ、２６…結像レンズ、２７…ＣＣＤ、３１…感光体ドラム、３２…帯電装置、３３…レーザスキャンニングユニット（ＬＳＵ）、３４…現像装置、３５…転写装置、３６…クリーニング装置、３７…定着装置、３８…主搬送路、３９…反転搬送路、４１…用紙カセット、４２…手差トレイ、４３…分岐爪、４４…排紙トレイ、６１…記憶部、６２…プルアップ抵抗、６３…ソケット、２０１…制御部、２０２…原稿カバー開閉検知手段、２０３…操作パネル、２０３ａ…表示部、２０４…画像メモリ、２０５…画像処理部、２０６…外部接続端子、２０７…接続検知手段。

Claims (10)

1. 外部記憶媒体を着脱可能に接続するための外部接続端子を備え、該外部接続端子を介して外部記憶媒体に読取原稿の画像データを記憶させる原稿読取装置であって、
   前記原稿読取装置上に載置された原稿を覆う開閉可能な原稿カバーを備え、該原稿カバーが閉状態のときに前記外部接続端子に接続された外部記憶媒体を外部から遮蔽することを特徴とする原稿読取装置。
2. 請求項１に記載の原稿読取装置において、前記原稿カバーの開閉状態を検知する開閉検知手段を備え、
   前記開閉検知手段により前記原稿カバーの閉状態を検知したときに、原稿読み取り処理及び前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を許可することを特徴とする原稿読取装置。
3. 請求項２に記載の原稿読取装置において、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理中に前記原稿カバーの開状態を検知した場合、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を停止することを特徴とする原稿読取装置。
4. 請求項３に記載の原稿読取装置において、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理中に前記原稿カバーの開状態を検知し、その後、前記外部記憶媒体が接続されたまま、再び前記原稿カバーの閉状態を検知した場合、前記外部記憶媒体へのデータ書込み処理を最初からやり直すことを特徴とする原稿読取装置。
5. 請求項２に記載の原稿読取装置において、各種情報を表示するための表示手段を備え、
   前記開閉検知手段により前記原稿カバーの開状態を検知したときに、前記表示手段に前記原稿カバーを閉めるように促すメッセージを表示することを特徴とする原稿読取装置。
6. 請求項１に記載の原稿読取装置において、原稿を読み取り画像データを生成する原稿読取部と、前記外部接続端子を複数備えた外部接続端子ユニットとを備え、
   前記外部接続端子ユニットは、前記原稿カバーの前記原稿読取部側の面に格納可能に設けられていることを特徴とする原稿読取装置。
7. 請求項１に記載の原稿読取装置において、原稿を読み取り画像データを生成する原稿読取部と、前記外部接続端子を複数備えた外部接続端子ユニットとを備え、
   前記外部接続端子ユニットは、前記原稿読取部の前記原稿カバー側の面に格納可能に設けられていることを特徴とする原稿読取装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の原稿読取装置において、前記原稿カバーは、複数枚の原稿を所定の読取位置まで搬送する原稿送り手段を備えていることを特徴とする原稿読取装置。
9. 請求項８に記載の原稿読取装置において、前記外部記憶媒体への画像データの書き込み処理が完了するまでの間、最終原稿を前記原稿送り手段の排出ローラに挟持して待機し、前記外部記憶媒体への書き込み処理が完了すると、前記最終原稿を排紙トレイへ排出することを特徴とする原稿読取装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載の原稿読取装置を備えた画像形成装置。

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