JP2008020490A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録シートのサイズ及び種類の両方をデフォルトに設定してユーザの利便性を向上することができ、また、記録シートの厚み及び材質を考慮に入れた高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】カセットＣ１，Ｃ２，…に収容される記録シートのサイズ情報並びに記録シートの厚み及び材質を含む種類情報を、カセットＣ１，Ｃ２，…のデフォルトとしてユーザが設定し、情報記憶部３１がカセットＣ１，Ｃ２，…に関連付けて記憶する。ユーザはＭＦＰ１に画像を形成させる際に、例えばカセットＣ１を選択し、ＭＦＰ１は、選択されたカセットＣ１に収容されている記録シートに、カセットＣ１に関連付けて情報記憶部３１に記憶されているデフォルトのサイズ情報及び種類情報に基づいて、この種類情報に応じた定着温度でトナーを用いて画像を形成する。このため、例えばユーザがサイズ情報及び種類情報を個々に選択する必要がない。
【選択図】図１

Description

本発明は、カセットに収容されている記録シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Multi Functional Peripheral ：デジタル複合機）、又は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、インターネットファクシミリ装置等は、画像形成用の記録シートを収容するカセットを複数、夫々着脱可能に備える。

例えばＭＦＰは、各カセットと、各カセットに収容されている記録シートのサイズ（Ａ４サイズ、官製葉書サイズ等。以下、用紙サイズという）とを関連付けて、デフォルト設定として記憶部に記憶している。
ＭＦＰのユーザは、ＭＦＰの操作パネルを用いて、所望の用紙サイズを有する記録シートが収容されたカセットを選択する。

ＭＦＰは、選択されたカセットに収容されている記録シートを取り出し、そして、ユーザによって選択されたカセットに関連付けて記憶部に記憶されている用紙サイズと、記録シートの種類（以下、紙種という）とに基づき、取り出した記録シートに、トナーを用いて画像を形成する（特許文献１〜３参照）。

ここで、ＭＦＰは、用紙サイズに応じたサイズの画像を記録シートに形成する。
また、ＭＦＰは、紙種に応じてトナーの定着温度を変更する。例えば官製葉書のように、普通紙よりも厚い記録シート（厚紙）に画像を形成する場合は、普通紙に画像を形成する場合よりも、トナーの定着温度を高く設定する。更にまた、ＯＨＰシートのように、普通紙よりも容易く熱による変形が生じる記録シートに画像を形成する場合は、普通紙に画像を形成する場合よりも、トナーの定着温度を低く設定する。
特開平７−２７１２４６号公報 特開２００５−２９８２０２号公報 特開２００５−１７７０８号公報

しかしながら、従来のＭＦＰは、紙種として普通紙がデフォルトで設定されており、普通紙以外の紙種である厚紙、ＯＨＰシート等を所望するユーザは、操作パネルを用いて紙種の設定を手動で変更する必要がある。
このため、ユーザが紙種の設定を変更しなかった（変更し忘れた）場合、カセットに収容されている記録シートが厚紙（又はＯＨＰシート）であるときは、定着温度が低すぎる（又は高すぎる）ため、加熱不足（又は過熱）によって、形成された画像の画質が劣化することがある。

特許文献１に開示されている画像形成装置を用いるユーザは、所望の用紙サイズと紙種とを個別に選択する必要があるため、ユーザが紙種の設定を正確な紙種に変更せずに画像の形成を実行することがある。
特許文献２に開示されている画像形成装置を用いるユーザは、用紙サイズを選択し、その後、選択した用紙サイズと紙種との組み合わせを選択するため、用紙サイズのみを選択し、デフォルトの紙種で画像を形成したいユーザにとっては、操作が二度手間である。

一方、特許文献３に開示されている画像形成装置は、カセットと紙種とを関連付けて記憶してあり、ユーザがカセットを選択することによって、紙種に応じた画像を形成するようにしてある。
しかしながら、特許文献３には、記録シートの材質による着色特性と記録シートの地色（白地、黄色地等）とに応じて、記録シートに形成すべき画像の色調を調整する画像形成装置が提案されており、記録シートの厚みに関する記載はない。また、記録シートの厚み、材質等に応じたトナー定着温度の制御に関する記載もない。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、カセットに関連付けられているサイズ情報及び種類情報に基づいて記録シートに画像を形成する構成とすることにより、記録シートのサイズ及び種類の両方をデフォルトに設定してユーザの利便性を向上し、記録シートの厚み及び材質を考慮に入れて高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、カセットに関連付けられているサイズ情報、及び受け付けた種類情報に基づいて、選択されたカセットから取り出された記録シートに画像を形成する構成とすることにより、デフォルトの種類情報を、ユーザが所望する種類情報に手動で変更することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明の更に他の目的は、所要の種類情報に関連付けられている定着温度で、トナーを用いて、記録シートに画像を形成する構成とすることにより、記録シートの厚み及び材質をトナーの定着温度の高低に反映して高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。

第１発明に係る画像形成装置は、画像形成用の記録シートを夫々収容する複数のカセットと、該複数のカセットから１のカセットを選択するための選択手段と、該選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、カセットに収容される記録シートのサイズ情報、並びに前記記録シートの厚み及び材質を含む種類情報を、カセットに関連付けて受け付ける情報受付手段と、該情報受付手段が受け付けたサイズ情報及び種類情報を、カセットに関連付けて記憶する情報記憶手段とを備え、前記画像形成手段は、前記選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する場合、前記カセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されているサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成するようにしてあることを特徴とする。

第２発明に係る画像形成装置は、前記選択手段によってカセットが選択された場合、前記選択手段によって選択されたカセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されている種類情報以外の種類情報を受け付ける種類受付手段を備え、前記画像形成手段は、前記カセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されている種類情報に代えて、前記種類受付手段が受け付けた種類情報に基づいて画像を形成するようにしてあることを特徴とする。

第３発明に係る画像形成装置は、記録シートの種類情報と、画像形成に使用するトナーの定着温度を示す温度情報とを関連付けて記憶する温度記憶手段を備え、前記画像形成手段は、トナーを用いて、所要の種類情報に関連付けて前記温度記憶手段に記憶されている温度情報に示される定着温度で画像を形成するようにしてあることを特徴とする。

第１発明にあっては、複数のカセットと、選択手段と、画像形成手段と、情報受付手段と、情報記憶手段とを備える。
各カセットには画像形成用の記録シートが収容される。

情報受付手段は、カセットに収容される記録シートのサイズ情報、並びにこの記録シートの厚み及び材質を含む種類情報を、カセットに関連付けて受け付ける。サイズ情報及び種類情報は、例えばユーザが情報受付手段に与えるか、又はカセットに収容される記録シートのサイズ、厚み、材質等を検出する検出手段が情報受付手段に与える。
そして、情報記憶手段は、情報受付手段が受け付けたサイズ情報及び種類情報を、カセットに関連付けて記憶する。
以上のようにして情報記憶手段が記憶したサイズ情報及び種類情報は、デフォルトのサイズ情報及び種類情報として用いられる。

画像形成装置のユーザは、選択手段を用いて、複数のカセットの中から、所望のサイズ、かつ所望の種類の記録シートが収容されている１のカセットを選択する。つまり、ユーザはカセットを選択することによって、記録シートのデフォルトのサイズ情報及び種類情報を同時的に選択する。ここで、デフォルトのサイズ情報及び種類情報は、ユーザが所望するサイズ及び種類に対応する。
画像形成手段は、選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに、このカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されているサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成する。

第２発明にあっては、更に種類受付手段を備える。
種類受付手段は、選択手段によってカセットが選択された場合、選択手段によって選択されたカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されている種類情報以外の種類情報を受け付ける。
例えば、カセットに収容されている記録シートを、この記録シートとは材質、厚み等が異なる記録シートに入れ替えた場合、ユーザは選択手段を用いてカセットを選択し、更に、種類受付手段に、入れ替えた記録シートの種類の情報を与える。

画像形成手段は、選択手段によって選択されたカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されているサイズ情報と、種類受付手段が受け付けた種類情報とに基づいて、選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する。この場合、画像形成手段は、選択手段によって選択されたカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されている種類情報は用いない。

第３発明にあっては、更に温度記憶手段を備える。
温度記憶手段は、記録シートの種類情報と、画像形成に使用するトナーの定着温度を示す温度情報とを関連付けて記憶する。

画像形成手段は、選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに、このカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されているサイズ情報と、所要の種類情報（即ちこのカセットに関連付けて情報記憶手段に記憶されている種類情報、又は種類受付手段が受け付けた種類情報）に関連付けて温度記憶手段に記憶されている温度情報に示される定着温度とに基づいて画像を形成する。
つまり、記録シートの厚み及び材質がトナーの定着温度の高低に反映される。

第１発明の画像形成装置による場合、各カセットに、サイズ情報及び種類情報を予め関連付けることによって、カセット毎に、サイズ情報及び種類情報のデフォルトを設定することができる。設定されるサイズ情報は、カセットに収容される記録シートのサイズに対応する情報であり、種類情報は、カセットに収容される記録シートの厚み及び材質を含む種類に対応する情報である。つまり、例えば記録シートの種類のデフォルトが普通紙のみに固定されているという不便さはない。

また、ユーザが選択したカセットに関連付けられているサイズ情報及び種類情報に基づいて、選択されたカセットに収容されている記録シートに画像が形成される。このため、ユーザはカセットを選択することによって、所望のサイズと所望の種類とを個々に選択することなく、一度に両方設定することができる。即ち、ユーザの利便性を向上させることができる。

更にまた、ユーザが選択したカセットに収容されている記録シートに、この記録シートに対応するサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成するため、記録シートのサイズのみならず、記録シートの厚み及び材質も考慮された適切な画像を形成することができる。
この結果、形成された画像の画質を向上させることができる。

第２発明の画像形成装置による場合、ユーザが選択したカセットに関連付けられているサイズ情報と、ユーザが設定した種類情報とに基づいて、選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する。

つまり、デフォルトでカセットに収容されている記録シート以外の記録シートをカセットに収容して用いる場合でも、ユーザが記録シートの種類に関する設定を手動で変更することによって、ユーザが選択したカセットに収容されている記録シートに、この記録シートに対応するサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成することができる。このため、記録シートのサイズ及び種類に応じた適切な画像を形成することができる。
この結果、デフォルトの設定に縛られることなく、画像形成装置を柔軟に運用することができる。

第３発明の画像形成装置による場合、記録シートの厚み、材質等に相応しい定着温度で、トナーを用いて画像を形成することができる。このため、定着温度が低すぎ（高すぎ）て画質が劣化すること、又は定着温度が高すぎて記録シートが変形すること等を抑制し、形成される画像の画質を向上させることができる。

以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。

図１は、本発明に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。
ＭＦＰ１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機である。

ＭＦＰ１は、後述するＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）１６を介して電話回線Ｐに接続されている。ＭＦＰ１、及び電話回線Ｐに接続された外部のファクシミリ装置（図示せず）には、夫々固有のファクシミリ番号が付与されており、ＭＦＰ１及び外部のファクシミリ装置は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０の標準通信規格の手順に従って作動し、所定のプロトコルに従って、ファクシミリ通信用の画像情報（以下、ファクシミリ画像という）を送受信するよう夫々構成されている。

ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、及びＥＥＰＲＯＭ１３を備え、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２を作業領域として用い、ＲＯＭ１１に記憶された制御プログラム及びデータとＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されたデータとに従って装置各部を制御し、各種処理を実行する。ＥＥＰＲＯＭ１３の記憶領域の一部及び他の一部は、後述する情報記憶部３１及び温度記憶部３２である。

ＭＦＰ１の表示部１４は液晶パネルを用いてなり、操作部１５は、ハードキーとソフトキーとを用いてなる各種の操作キーを備える。
例えば、ハードキーは、作動開始を受け付けるスタートキー１５１、ファクシミリ番号、数値等の入力を受け付けるテンキー１５２等のハードキーであり、ソフトキーは、表示部１４に重ねて配してあるタッチパネル４にＣＰＵ１０によって設けられる。このようなソフトキーとして、後述するようなカセット選択キー４１１，４１２，…，４１５、カセット選択キー４５１，４５２，…，４５５等が設けられる。

表示部１４は、ＣＰＵ１０に制御されて、例えばＭＦＰ１の動作状態を示すメッセージ、ユーザに対する入力指示を示すメッセージ、エラーを報知するエラーメッセージ、操作部１５に設けられたソフトキー（例えばカセット選択キー４１１，４１２，…，４１５又はカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５）の位置を示す画像等を表示し、ＭＦＰ１のユーザは、表示部１４を見ながら操作部１５の各種操作キーを操作する。

ＭＦＰ１の読取部１８は、読取部１８の画像読取位置にセットされた原稿、又は読取部１８が備える図示しない原稿搬送装置が画像読取位置へ搬送した原稿を光学的に読み取って画像情報（以下、通常画像という）となす。
更にＭＦＰ１は、ＤＲＡＭを用いてなり、通常画像及び／又はファクシミリ画像を記憶する画像メモリ２０を備える。画像メモリ２０には、例えば、読取部１８が読み取ってなる通常画像を記憶する。

更にまた、ＭＦＰ１は、所定の符号化方式で通常画像の符号化とファクシミリ画像の復号とを行なうＣＯＤＥＣ（符号化・復号器）１９、電話回線Ｐの回線制御を行なうＮＣＵ１６、及び、電話回線Ｐを介して、図示しないファクシミリ装置との間でファクシミリ画像を送受信するモデム１７を備える。

ＭＦＰ１の記録部２１は、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式のプリント装置２３と、画像形成用の記録シートを夫々収容する複数のカセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５と、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に収容されている記録シートを１枚ずつプリント装置２３へ供給する給紙装置２２とで構成されており、プリント装置２３は、画像メモリ２０に記憶された通常画像に基づいて、給紙装置２２によって供給された記録シートに画像を形成（記録）する。

各カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５は、ユーザがＭＦＰ１から引き出して、同一サイズかつ１種類の記録シートを載置し、再びＭＦＰ１に収納することが可能なように構成されている。
ここで、プリント装置２３は、トナーを用いて記録シートに定着させるために発熱する手段を備える。このための発熱温度を定着温度といい、定着温度の高低は、記録シートの種類に応じてＣＰＵ１０が適宜に制御する。
なお、本実施の形態のＭＦＰ１は５個のカセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５を備えるが、４個以下でも６個以上でもよい。

ＭＦＰ１で使用される記録シートは、コピー用紙、ＯＨＰシート、葉書、封筒等である。
コピー用紙はＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ等の定形のサイズを有する。また、材質が比較的熱に強い紙製であり、厚みが薄い。
ＯＨＰシートは、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ等の定形のサイズを有する。また、材質が比較的熱に弱い合成樹脂製であり、厚みが薄い。

葉書は、官製葉書のサイズ、又は定形外のサイズを有する。また、材質が紙製であり、厚みが厚いため、更に熱に強い。
封書は、定形又は定形外のサイズを有する。また、材質が紙製であり、厚みが厚いため、更に熱に強い。
以下では、コピー用紙のような材質及び厚みを有する記録シートの種類を「普通紙」といい、ＯＨＰシートのような材質及び厚みを有する記録シートの種類を「ＯＨＰ」といい、葉書、封書のような材質及び厚みを有する記録シートの種類を「厚紙」という。

図２は、情報記憶部３１に記憶してあるデータの一例を示す模式図である。
情報記憶部３１は、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５を識別する識別情報と、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に収容される記録シートのサイズを示すサイズ情報と、この記録シートの種類を示す種類情報とを、関連付けて記憶する。
ここで、情報記憶部３１には、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５を識別する識別情報が各１個記憶され、同じ識別情報が２個以上記憶されることはない。

図２には、識別情報として「Ｃ１」、「Ｃ２」、…、「Ｃ５」が示されている。また、サイズ情報として「Ａ４」、「Ｂ５」等が、種類情報として「普通紙」、「ＯＨＰ」等が夫々示されている。
更に図２には、参考として、このようなサイズ情報及び種類情報に対応する記録シートの名称（コピー用紙、ＯＨＰシート等）が示されている。

情報記憶部３１に記憶されるデータは、後述するようなＣＰＵ１０によるデフォルト設定処理時に操作部１５がユーザから受け付ける。
情報記憶部３１はＥＥＰＲＯＭ１３の一部であるため、情報記憶部３１に記憶されているデータをユーザが任意に修正、削除、追加等の変更を行なうことが可能であり、また、情報記憶部３１に記憶されたデータが、例えばＭＦＰ１の電源がオフになることによって消去されることはない。

図３は、温度記憶部３２に記憶してあるデータの一例を示す模式図である。
温度記憶部３２は、記録シートの種類情報と、画像形成に使用するトナーの定着温度を示す温度情報とを関連付けて記憶する温度記憶手段として機能する。
このために、温度記憶部３２は、記録シートの種類を示す種類情報と、プリント装置２３で用いられる定着温度を示す温度情報とを、関連付けて記憶する。

図３には、種類情報として「普通紙」、「ＯＨＰ」、「厚紙」が示されている。また、普通紙に対応する定着温度の温度情報として「１８０℃」が示され、同様に、ＯＨＰに対応する定着温度の温度情報として、普通紙の定着温度より低い「１７０℃」が示され、厚紙に対応する定着温度の温度情報として、普通紙の定着温度より高い「１９０℃」が示されている。

一般的な普通紙である場合、定着温度が１８０℃であるときに、記録シートに形成される画像の画質が最も向上され、１８０℃より低すぎても高すぎても画質が劣化し易い。
同様に、ＯＨＰである場合は、定着温度が１７０℃より高すぎるとＯＨＰシートが熱によって変形し、画質が劣化することがある。
また、厚紙である場合、定着温度が１９０℃より低すぎるとトナーの定着性が悪化して、画質が劣化することがある。

温度記憶部３２に記憶されるデータは、ＭＦＰ１の工場出荷時に予め記憶されており、一般に、ユーザが変更することはない。
温度記憶部３２はＥＥＰＲＯＭ１３の一部であるため、温度記憶部３２に記憶されたデータが、例えばＭＦＰ１の電源がオフになることによって消去されることはない。

図４は、デフォルト設定処理時に表示部１４に表示されるデフォルト設定画面、及びタッチパネル４に設けられるソフトキーの一例を示す模式図である。
ＭＦＰ１のユーザは、ＭＦＰ１から引き出したカセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５夫々に所望の記録シートを載置してＭＦＰ１に収納する。そしてユーザは、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５夫々に収納された記録シートのサイズ及び種類を、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５毎のデフォルトのサイズ及び種類としてＭＦＰ１に設定する。

このために、ＣＰＵ１０は、表示部１４にデフォルト設定画面を表示させ、また、タッチパネル４に、適宜のソフトキーを設ける。
デフォルト設定画面には、ユーザがカセットＣ１（Ｃ２，…，Ｃ５）を選択するためのカセット選択キー４１１（４１２，…，４１５）の位置を示す画像が表示される。

更にデフォルト設定画面には、記録シートのサイズであるＡ４サイズ（Ｂ５サイズ，…）を選択するためのサイズキー４２１（４２２，…）の位置を示す画像と、記録シートの種類である普通紙（ＯＨＰ，厚紙）を選択するための種類キー４３１（４３２，４３３）の位置を示す画像と、選択した操作キーを確定するためのＯＫキー４４の位置を示す画像とが表示される。
そして、タッチパネル４には、カセット選択キー４１１，４１２，…，４１５と、サイズキー４２１，４２２，…と、種類キー４３１，４３２，４３３と、ＯＫキー４４とが設けられる。

表示直後のデフォルト設定画面においては、カセット選択キー４１１、サイズキー４２１、及び種類キー４３１が選択された状態が表示される。このために、カセット選択キー４１１、サイズキー４２１、及び種類キー４３１の位置を示す画像が反転表示され、他の操作キーの位置を示す画像が通常表示さる。
この状態で、ユーザは他の操作キー（例えばカセット選択キー４１２）を操作する。このとき、カセット選択キー４１１に対応する反転表示が解除されて通常表示され、カセット選択キー４１２に対応する通常表示が反転表示される。

ユーザはカセット選択キー４１１、カセット選択キー４１２等の操作キーを操作した後で、又は、デフォルト設定画面表示直後の状態のまま、ＯＫキー４４を操作する。ＯＫキー４４が操作されることによって、選択された操作キーに対応する各種の情報が、互いに関連付けられて情報記憶部３１に記憶される。

例えば、ユーザがカセットＣ１にＡ４サイズのコピー用紙を収容し、カセット選択キー４１１、サイズキー４２１、及び種類キー４３１が選択された状態でＯＫキー４４を操作することによって、情報記憶部３１に、識別情報としてカセットＣ１を示す「Ｃ１」が記憶され、サイズ情報として「Ａ４」が記憶され、種類情報として「普通紙」が記憶される。

このようなカセット選択キー４１１，４１２，…，４１５と、サイズキー４２１，４２２，…と、種類キー４３１，４３２，４３３は、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に収容される記録シートのサイズ情報、並びにこの記録シートの厚み及び材質を含む種類情報を、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に関連付けて受け付ける情報受付手段として機能する。
また、情報記憶部３１は、情報受付手段が受け付けたサイズ情報及び種類情報を、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に関連付けて記憶する情報記憶手段として機能する。

以下では、ＭＦＰ１のコピー機能について主に説明する。

図５は、後述するようなＣＰＵ１０によるコピー実行処理時に表示部１４に表示されるコピー受付画面、及びタッチパネル４に設けられるソフトキーの一例を示す模式図である。
原稿のコピーを受け付ける場合、ＣＰＵ１０は、表示部１４にコピー受付画面を表示させ、また、タッチパネル４に、適宜のソフトキーを設ける。
デフォルト設定画面には、ユーザがカセットＣ１（Ｃ２，…，Ｃ５）を選択するためのカセット選択キー４５１（４５２，…，４５５）の位置を示す画像が表示される。

この画像には、カセットＣ１（Ｃ２，…，Ｃ５）に収納されている記録シートのサイズ及び種類を示す文字情報も含まれている。このため、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に記録シートを収納したユーザ以外のユーザであっても、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に収納されている記録シートのサイズ及び種類が容易に把握される。
なお、例えば記録シートの種類の代わりに、記録シートの名称（コピー用紙、ＯＨＰシート、葉書等）を表示してもよい。

更にコピー受付画面には、記録シートの種類である普通紙（ＯＨＰ，厚紙）を選択するための種類キー４６１（４６２，４６３）の位置を示す画像が表示される。
そして、タッチパネル４には、カセット選択キー４５１，４５２，…，４５５と、種類キー４６１，４６２，４６３とが設けられる。

表示直後のコピー受付画面においては、カセット選択キー４５１が選択された状態が表示される。このため、カセット選択キー４５１の位置を示す画像が反転表示され、他の操作キーの位置を示す画像が通常表示さる。
この状態で、ユーザは他の操作キー（例えばカセット選択キー４５２）を操作する。このとき、カセット選択キー４５１に対応する反転表示が解除されて通常表示され、カセット選択キー４５２に対応する通常表示が反転表示される。

また、カセットＣ１に収納されている記録シートを、例えばＡ４サイズのＯＨＰシートに一時的に変更した場合、ユーザは、カセット選択キー４５１を選択した状態で、種類キー４６２を操作する。このとき、種類キー４６２に対応する通常表示が反転表示される。反転表示されている種類キー４６２を更に操作した場合、種類キー４６２に対応する反転表示が解除されて通常表示され、種類キー４６２の選択が取り消される。

ユーザは読取部１８に原稿をセットし、また、操作部１５の操作キーを操作した後で、又は、コピー受付画面表示直後の状態のままで、スタートキー１５１を操作する。スタートキー１５１が操作されることによって、選択された操作キーに対応する各種の情報に基づいて、原稿のコピーが実行される。

ここで、例えばカセット選択キー４５１が選択され、種類キー４６１，４６２，４６３が何れも選択されていない場合、原稿のコピーは、カセットＣ１を示す識別情報「Ｃ１」に関連付けて情報記憶部３１に記憶されているサイズ情報及び種類情報に基づいて実行される。

このとき、読取部１８が原稿を読み取ってなる通常画像が画像メモリ２０に記憶され、記録部２１において、給紙装置２２がカセットＣ１に収容されている記録シートをプリント装置２３へ供給し、プリント装置２３は、「普通紙」に関連付けて温度記憶部３２に記憶されている温度情報が示す定着温度（１８０℃）で、供給された記録シートに、トナーを用いて、画像メモリ２０に記憶された通常画像に基づく画像を、Ａ４サイズで形成する。

一方、例えばカセット選択キー４５１が選択され、種類キー４６２が選択された場合、原稿のコピーは、カセットＣ１を示す識別情報「Ｃ１」に関連付けて情報記憶部３１に記憶されているサイズ情報と、種類キー４６２に対応する種類情報とに基づいて実行され、識別情報「Ｃ１」に関連付けて情報記憶部３１に記憶されている種類情報は無視される。

このとき、読取部１８が原稿を読み取ってなる通常画像が画像メモリ２０に記憶され、記録部２１において、給紙装置２２がカセットＣ１に収容されている記録シートをプリント装置２３へ供給し、プリント装置２３は、「ＯＨＰ」に関連付けて温度記憶部３２に記憶されている温度情報が示す定着温度（１７０℃）で、供給された記録シートに、トナーを用いて、画像メモリ２０に記憶された通常画像に基づく画像を、Ａ４サイズで形成する。

このようなカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５は、複数のカセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５から１のカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）を選択するための選択手段として機能する。
また、種類キー４６１，４６２，４６３は、選択手段によってカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）が選択された場合、選択手段によって選択されたカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に関連付けて情報記憶部３１に記憶されている種類情報以外の種類情報を受け付ける種類受付手段として機能する。

なお、記録シートの種類のみならず、記録シートのサイズもユーザが個別に設定するためのソフトキーをタッチパネル４に設け、このソフトキーに対応する画像を表示部１４に表示してもよい。

図６は、ＣＰＵ１０が実行するデフォルト設定処理の手順を示すフローチャートである。
デフォルト設定処理は、操作部１５に設けられる所定の操作キー（例えばデフォルト設定開始キー）を操作することによって実行される。

ＣＰＵ１０は、カセットＣ１を示す識別情報「Ｃ１」とサイズ情報「Ａ４」と種類情報「普通紙」とをＲＡＭ１２に記憶（仮記憶）する（Ｓ１１）。
次に、ＣＰＵ１０は、タッチパネル４にソフトキー、具体的にはカセット選択キー４１１，４１２，…，４１５と、サイズキー４２１，４２２，…と、種類キー４３１，４３２，４３３と、ＯＫキー４４とを設け（Ｓ１２）、更に、表示部１４に、図４に示すようなデフォルト設定画面を表示する（Ｓ１３）。

デフォルト設定画面では、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報、サイズ情報、及び種類情報に対応する操作キーの画像が反転表示される。Ｓ１１にてＲＡＭ１２に識別情報「Ｃ１」、サイズ情報「Ａ４」と種類情報「普通紙」とが記憶されているため、Ｓ１３にてカセット選択キー４１１、サイズキー４２１、及び種類キー４３１に対応する画像が反転表示される。

そして、ＣＰＵ１０は、カセット選択キー４１１，４１２，…，４１５の何れか一つが操作されたか否かを判定し（Ｓ１４）、操作されていない場合は（Ｓ１４でＮＯ）、サイズキー４２１，４２２，…の何れか一つが操作されたか否かを判定し（Ｓ１５）、操作されていない場合は（Ｓ１５でＮＯ）、種類キー４３１，４３２，４３３の何れか一つが操作されたか否かを判定し（Ｓ１６）、操作されていない場合は（Ｓ１６でＮＯ）、ＯＫキー４４が操作されたか否かを判定する（Ｓ１７）。

カセット選択キー４１１，４１２，…，４１５の何れか一つが操作された場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、又はサイズキー４２１，４２２，…の何れか一つが操作された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、あるいは種類キー４３１，４３２，４３３の何れか一つが操作された場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、操作された操作キーに対応する情報をＲＡＭ１２に上書き記憶する（Ｓ１８）。

具体的には、ＣＰＵ１０は、操作されたカセット選択キー４１１，４１２，…，４１５の何れか一つに対応する識別情報、又は操作されたサイズキー４２１，４２２，…の何れか一つに対応するサイズ情報、あるいは操作された種類キー４３１，４３２，４３３の何れか一つに対応する種類情報を、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報、又はサイズ情報、あるいは種類情報に上書き記憶する。

そしてＣＰＵ１０は、表示部１４にデフォルト設定画面を修正表示させる（Ｓ１９）。具体的には、Ｓ１８の処理完了後、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報、サイズ情報、及び種類情報に対応する操作キーの画像を反転表示し、この操作キー以外の操作キーの画像を通常表示させる。
Ｓ１９の処理完了後、ＣＰＵ１０は処理をＳ１７へ移す。

ＯＫキー４４が操作されていない場合（Ｓ１７でＮＯ）、ＣＰＵ１０は処理をＳ１４へ戻し、ＯＫキー４４が操作された場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はＲＡＭ１２に記憶されているサイズ情報及び種類情報を、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報に関連付けて、情報記憶部３１に記憶（本記憶）させ（Ｓ２０）、デフォルト設定処理を終了する。

Ｓ２０において、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報に関連付けて、既にサイズ情報及び種類情報が記憶されている場合は、先に記憶されていたサイズ情報及び種類情報に上書きして、Ｓ２０の時点でＲＡＭ１２に記憶されているサイズ情報及び種類情報を情報記憶部３１に記憶させる。
以上のようなデフォルト設定処理を、記録シートを収容した各カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に対して繰り返し実行することによって、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５毎のデフォルト設定がなされる。

図７は、ＣＰＵ１０が実行するコピー実行処理の手順を示すフローチャートである。
コピー実行処理は、操作部１５に設けられる所定の操作キー（例えばコピー受付開始キー）を操作することによって実行される。

ＣＰＵ１０は、カセットＣ１を示す識別情報「Ｃ１」と、識別情報「Ｃ１」に関連付けて情報記憶部３１に記憶されているサイズ情報「Ａ４」と種類情報「普通紙」とをＲＡＭ１２に記憶する（Ｓ３１）。
次に、ＣＰＵ１０は、タッチパネル４にソフトキー、具体的にはカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５と、種類キー４６１，４６２，４６３とを設け（Ｓ３２）、更に、表示部１４に、図５に示すようなコピー受付画面を表示する（Ｓ３３）。

コピー受付画面では、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報に対応する操作キー（カセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つ）が反転表示される。Ｓ３１にてＲＡＭ１２に識別情報「Ｃ１」が記憶されているため、Ｓ３３にてカセット選択キー４５１に対応する画像が反転表示される。

そして、ＣＰＵ１０は、カセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つが操作されたか否かを判定し（Ｓ３４）、操作されていない場合は（Ｓ３４でＮＯ）、種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つが操作されたか否かを判定し（Ｓ３５）、操作されていない場合は（Ｓ３５でＮＯ）、スタートキー１５１が操作されたか否かを判定する（Ｓ３６）。

カセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つが操作された場合（Ｓ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、操作されたカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つに対応する各種情報をＲＡＭ１２に上書き記憶する（Ｓ３７）。

具体的には、ＣＰＵ１０は、操作されたカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つに対応する識別情報と、この識別情報に関連付けて情報記憶部３１に記憶されているサイズ情報及び識別情報を、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報、サイズ情報及び種類情報に上書き記憶する。

そしてＣＰＵ１０は、表示部１４にコピー受付画面を修正表示させる（Ｓ３８）。具体的には、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報に対応するカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５の何れか一つの画像を反転表示し、この操作キー以外のカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５及び種類キー４６１，４６２，４６３を通常表示させる。
Ｓ３８の処理完了後、ＣＰＵ１０は処理をＳ３６へ移す。

種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つが操作された場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、操作された種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つに対応する種類情報を、ＲＡＭ１２に記憶されている種類情報に上書き記憶する（Ｓ３９）。

そしてＣＰＵ１０は、表示部１４にコピー受付画面を修正表示させる（Ｓ４０）。具体的には、Ｓ３５で操作された種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つに対応する操作キーの画像を反転表示し、この操作キー以外の操作された種類キー４６１，４６２，４６３の画像を通常表示させる。
Ｓ４０の処理完了後、ＣＰＵ１０は処理をＳ３６へ移す。

ただし、Ｓ３５でＹＥＳの場合であって、操作された種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つに対応する種類情報がＲＡＭ１２に記憶されている場合、即ち操作された種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つが既に選択されている場合、Ｓ３９においては、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報に関連付けて情報記憶部３１に記憶されている種類情報を、ＲＡＭ１２に記憶されている種類情報に上書き記憶する。つまり、選択されていた種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つの選択を取り消す。
そして、Ｓ４０において、Ｓ３５で操作された種類キー４６１，４６２，４６３の何れか一つに対応する操作キーの画像を通常表示させる。

スタートキー１５１が操作されていない場合（Ｓ３６でＮＯ）、ＣＰＵ１０は処理をＳ３４へ戻し、スタートキー１５１が操作された場合（Ｓ３６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はＲＡＭ１２に記憶されている各種情報に基づいて、記録シートに画像を形成する処理を行ない（Ｓ４１）、コピー実行処理を終了する。

Ｓ４１において、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶されている識別情報を有するカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に収容されている記録シートをプリント装置２３に供給するよう給紙装置２２を制御する。更にＣＰＵ１０は、プリント装置２３を制御して、ＲＡＭ１２に記憶されているサイズ情報に基づき、ＲＡＭ１２に記憶されている種類情報に関連付けて温度記憶部３２に記憶されている温度情報が示す定着温度で、供給された記録シートに画像を形成させる。

以上のようなコピー実行処理のＳ４１における記録部２１は、ＣＰＵ１０に制御されて、選択手段によって選択されたカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に収容されている記録シートに画像を形成する画像形成手段として機能する。
また、この画像形成手段は、選択手段によって選択されたカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に収容されている記録シートに画像を形成する場合、選択されたカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に関連付けて情報記憶手段に記憶されているサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成する。

又は、この画像形成手段は、選択されたカセットＣ１（又はカセットＣ２，…，Ｃ５の何れか一つ）に関連付けて情報記憶手段に記憶されている種類情報に代えて、種類受付手段が受け付けた種類情報に基づいて画像を形成する。
更に、この画像形成手段は、トナーを用いて、所要の種類情報に関連付けて温度記憶手段に記憶されている温度情報に示される定着温度で画像を形成する。

以上のようなＭＦＰ１は、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５毎に、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５が収容する記録シートのサイズと、この記録シートの厚み及び材質を含む種類とを、デフォルトとしてユーザが予め設定することができる。
このため、ユーザはカセット選択キー４５１，４５２，…，４５５を用いてカセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５の何れか一つを操作することによって、所望の記録シートのサイズ及び種類を容易に選択することができる。また、ＭＦＰ１は、記録シートの種類に応じた定着温度で画像を形成することができる。

なお、ＭＦＰ１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能以外の機能（インターネットファクシミリ機能、ファイルサーバ機能等）を有していてもよい。
また、本発明を適用し得る画像形成装置は、ＭＦＰに限るものではない。例えば画像形成装置は、プリンタ及びこのプリンタに接続されているパーソナルコンピュータとで構成され、例えばカセットの選択は、パーソナルコンピュータ上で実行されるプリンタドライバが受け付ける。

更に、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５夫々に、収容されている記録シートのサイズ、厚み、材質等を検出する検出手段を備え、この検出手段が、記録シートのサイズ情報及び／又は種類情報を、カセットＣ１，Ｃ２，…，Ｃ５に関連付けて情報受付手段に与える構成でもよい。

本発明に係る画像形成装置としてのＭＦＰの構成を示すブロック図である。 本発明に係るＭＦＰが備える情報記憶部に記憶してあるデータの一例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰが備える温度記憶部に記憶してあるデータの一例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰの表示部に、デフォルト設定処理時に表示される画面、及びタッチパネルに設けられるソフトキーの一例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰの表示部に、コピー実行処理時に表示される画面、及びタッチパネルに設けられるソフトキーの一例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰのＣＰＵが実行するデフォルト設定処理の手順を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰのＣＰＵが実行するコピー実行処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＭＦＰ（画像形成装置）
１０ ＣＰＵ
２１ 記録部（画像形成手段）
３１ 情報記憶部（情報記憶手段）
３２ 温度記憶部（温度記憶手段）
４ タッチパネル（選択手段，情報受付手段，種類受付手段）
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ５ カセット

Claims (3)

1. 画像形成用の記録シートを夫々収容する複数のカセットと、
   該複数のカセットから１のカセットを選択するための選択手段と、
   該選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する画像形成手段と
   を備える画像形成装置において、
   カセットに収容される記録シートのサイズ情報、並びに前記記録シートの厚み及び材質を含む種類情報を、カセットに関連付けて受け付ける情報受付手段と、
   該情報受付手段が受け付けたサイズ情報及び種類情報を、カセットに関連付けて記憶する情報記憶手段と
   を備え、
   前記画像形成手段は、前記選択手段によって選択されたカセットに収容されている記録シートに画像を形成する場合、前記カセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されているサイズ情報及び種類情報に基づいて画像を形成するようにしてあることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記選択手段によってカセットが選択された場合、前記選択手段によって選択されたカセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されている種類情報以外の種類情報を受け付ける種類受付手段を備え、
   前記画像形成手段は、前記カセットに関連付けて前記情報記憶手段に記憶されている種類情報に代えて、前記種類受付手段が受け付けた種類情報に基づいて画像を形成するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録シートの種類情報と、画像形成に使用するトナーの定着温度を示す温度情報とを関連付けて記憶する温度記憶手段を備え、
   前記画像形成手段は、トナーを用いて、所要の種類情報に関連付けて前記温度記憶手段に記憶されている温度情報に示される定着温度で画像を形成するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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