JP2008006687A - リライトプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】リライト媒体に対して確実な画像消去を行なうことができるようにする。
【解決手段】用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐに対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部３０１と印字を行なうサーマルプリンタヘッド４０２とを用紙通路１０６の上流側と下流側とにそれぞれ配置し、使用するリライト用紙Ｐの消去特性を記憶部に記憶しておき、リライト用紙Ｐの消去特性と消去部３０１による消去温度との関係定義に従い、記憶部に記憶されているリライト用紙Ｐの消去特性に基づいて消去温度を求め、消去部３０１の温度が求めた消去温度に維持されるようにヒータに付与する発熱エネルギーを制御するようにした。
【選択図】図２

Description

本発明は、リライト媒体に対して消去動作及び印字動作を連続して実行するようにしたリライトプリンタに関する。

従来、可逆性を有する感熱記録媒体、いわゆるリライト媒体が実用化されている。リライト媒体は、特許文献１に記載されているように、透明・白濁型（有機高分子／低分子マトリクス型）のものと、発色型（ロイコ型）のものとがある。特許文献１には、視認性に優れた発色型のリライト媒体に対して印字及び消去を行なうリライトプリンタについても言及している。

リライトプリンタは、リライト媒体の特性に応じた加熱処理をすることで、リライト媒体に対する消去動作と印字動作とを共に可能にしている。つまり、リライト媒体は、加熱後の徐冷によって画像が消去され、加熱後の急冷によって画像が印字されるという特性を有している。そこで、リライトプリンタは、このようなリライト媒体の特性を利用し、画像が形成されているリライト媒体に熱を加えて徐冷することでその画像を消去し、画像消去後のリライト媒体に対して例えばサーマルプリントヘッドによって印字データに基づく印字を行なうようにしている。この場合、サーマルプリントヘッドのヒータによるリライト媒体の加熱温度を消去のための加熱温度よりも高温に設定し、これによって加熱後の急冷を実現するようにしている。

特開平１１−２７７７７７号公報

リライト媒体での画像消去は、各種の要因、例えば、リライト媒体の消去特性（種類）、リライト媒体の搬送速度、機器内の環境温度等の影響を受ける。このため、それらの要因を考慮しなければ、確実な画像消去を行なうことができない。

本発明の目的は、リライト媒体に対して確実な画像消去を行なうことができるようにすることである。

本発明のリライトプリンタは、搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、を備え、消去部による消去温度を適正化できるようにした。

消去部による消去温度の適正化は、一例として、使用するリライト媒体の消去特性を第１の記憶部に記憶し、第２の記憶部に記憶されているリライト媒体の消去特性と前記消去部による消去温度との関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性に基づいて前記消去温度を求め、前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御することにより実現される。

消去部による消去温度の適正化は、別の一例として、前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を第１の記憶部に記憶し、第２の記憶部に記憶されているリライト媒体の搬送速度と前記消去部による消去温度との関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の搬送速度に基づいて前記消去温度を求め、前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御することにより実現される。

消去部による消去温度の適正化は、更に別の一例として、各部を収容するハウジング内の環境温度を検出する環境温度センサを設けた上で、記憶部に記憶されている前記ハウジング内の環境温度と前記消去部による消去温度との関係定義に従い、前記環境温度センサによって検出される前記環境温度に基づいて前記消去温度を求め、前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御することにより実現される。

消去部による消去温度の適正化は、更に別の一例として、使用するリライト媒体の消去特性及び前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を第１の記憶部に記憶し、第２の記憶部に記憶されているリライト媒体の消去特性及び搬送速度と前記消去部による消去温度との関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性及び搬送速度に基づいて前記消去温度を求め、前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御することにより実現される。

消去部による消去温度の適正化は、更にまた別の一例として、各部を収容するハウジング内の環境温度を検出する環境温度センサを設けた上で、使用するリライト媒体の消去特性及び前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を第１の記憶部に記憶し、第２の記憶部に記憶されているリライト媒体の消去特性、搬送速度及び前記ハウジング内の環境温度と前記消去部による消去温度との関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性及び搬送速度並びに前記環境温度センサによって検出される前記環境温度に基づいて前記消去温度を求め、前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御することにより実現される。

本発明によれば、リライト媒体の消去特性、リライト媒体の搬送速度、機器内の環境温度を考慮して消去温度を求め、消去部の温度が求めた消去温度に維持されるようにヒータに付与する発熱エネルギーを制御するようにしたので、リライト媒体に対して確実な画像消去を行なうことができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は、ロイコ型のリライト媒体としてのリライト用紙Ｐに対して消去動作及び印字動作を行なうリライトプリンタ１０１への適用例である。リライト用紙Ｐは、加熱後の徐冷によって画像が消去され、加熱後の急冷によって画像が印字されるという特性を紙という媒体上で実現させている。

図１は、リライトプリンタ１０１の斜視図である。図２は、リライトプリンタ１０１の縦断側面図である。本実施の形態のリライトプリンタ１０１は、後方部分の幅が前方部分の幅よりも狭い形態のハウジング１０２に各部が収納されて構成されている。ハウジング１０２のうち、幅が狭い後方部分には用紙収納部２０１と消去部３０１とが収納されている。ハウジング１０２のうち、幅が広い前方部分には印字部４０１が収納されている。そして、ハウジング１０２の正面には、用紙発行口１０３が形成されている。また、図１中、用紙発行口１０３よりも右側上方部分には、表示部１０４と操作部１０５とが配置されている。表示部１０４は、横長に形成された液晶表示装置であり、数行程度の情報を表示することができる。

なお、用紙収納部２０１及び消去部３０１を収納するハウジング１０２の後方部分と印字部４０１を収納するハウジング１０２の前方部分とは、分離可能に構成されていても良い。

リライトプリンタ１０１の内部には、リライト媒体としてのリライト用紙Ｐを案内する媒体通路としての用紙通路１０６が形成されている。用紙通路１０６は、用紙収納部２０１と用紙発行口１０３とを連絡させており、その途中に、消去部３０１と印字部４０１とがそれぞれ配置されている。消去部３０１の配置位置は上流側、印字部４０１の配置位置は下流側である。

用紙収納部２０１には、昇降自在に設けられたリフタ２０２が設けられている。リフタ２０２は、複数枚のリライト用紙Ｐを積層状態で載置支持可能である。リフタ２０２は、アクチュエータからなるリフタ駆動部２０３（図４参照）に駆動されて昇降する。

用紙収納部２０１には、リフタ２０２に載置されている最上位のリライト用紙Ｐを用紙通路１０６に給送する給紙機構２０４が設けられている。給紙機構２０４は、ピックアップローラ２０５及びリバース方式の分離機構２０６からなる。ピックアップローラ２０５は、その回転によってリフタ２０２に載置されている最上位のリライト用紙Ｐに給送力を付与する。分離機構２０６は、ピックアップローラ２０５の回転によって重送される下位のリライト用紙Ｐを分離し、最上位のリライト用紙Ｐのみが用紙通路１０６に給送されるようにする。このような用紙分離は、分離機構２０６が有しているリバースローラ２０７の給送方向とは逆方向の回転によってなされる。もっとも、分離機構２０６としては、分離爪方式、ゲート方式等、他の方式を採用してもよい。ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７は、アクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転する。

消去部３０１は、用紙通路１０６を介して対向配置されているヒートローラ３０２とプレスローラ３０３とを主体に構成されている。ヒートローラ３０２は用紙通路１０６の上方位置に、プレスローラ３０３は用紙通路１０６の下方位置にそれぞれ配置されている。ヒートローラ３０２は、通電によって発熱するヒータ３０４（図４参照）を内蔵し、用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐを加熱することができる。プレスローラ３０３は、用紙通路１０６を介してヒートローラ３０２に付勢されている。

印字部４０１は、用紙通路１０６を介して対向配置されているライン型のサーマルプリントヘッド４０２とプラテン４０３とを主体に構成されている。このような印字部４０１の配置位置は、用紙発行口１０３の近傍である。

リライトプリンタ１０１は、給紙機構２０４によって用紙通路１０６に給送されたリライト用紙Ｐを搬送するための搬送部１０７を備えている。搬送部１０７は、用紙通路１０６に沿って複数対設けられた一対の搬送ローラ対１０８を主体に構成されている。個々の搬送ローラ対１０８は、用紙通路１０６を介して対向配置され、一方のローラ部材が他方のローラ部材に付勢されて構成されている。そして、当該他方のローラ部材はアクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転し、当該一方のローラ部材はこれに追従回転する。

用紙通路１０６をより詳細に説明すると、用紙通路１０６は、一対の構造体をなす相対向する板状部材１０９によって構成されている。これらの板状部材１０９は、共に板状の板金によって形成されており、互いに対向面に用紙通路１０６を形成する。もっとも、一対の板状部材１０９は、消去部３０１を構成するヒートローラ３０２及びプレスローラ３０３、並びに、搬送部１０７を構成する搬送ローラ対１０８の配置箇所においては設けられておらず、それらの各部を用紙通路１０６に接触させ得るようにしている。

センサ類として、図２中には、環境温度センサ１５１、媒体温度センサとしての用紙温度センサ１５２、給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４が示されている。環境温度センサ１５１は、用紙収納部２０１の側壁に配置されている。用紙温度センサ１５２は、用紙通路１０６中、消去部３０１と印字部４０１との間に位置させて配置されている。その配置位置は、三対配列されている搬送ローラ対１０８のうち、用紙通路１０６の上流側から一つ目と二つ目の搬送ローラ対１０８の間の位置である。これらの環境温度センサ１５１及び用紙温度センサ１５２は、共に、温度センサである。給紙センサ１５３は、用紙通路１０６中、分離機構２０６の直後に位置させてその下流側に配置されている。用紙レジストセンサ１５４は、用紙通路１０６中、印字部４０１の直前に位置させてその上流側に配置されている。これらの給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４は、共に、透過型の光センサである。

もっとも、それらの環境温度センサ１５１や用紙温度センサ１５２等の配置位置は、図２に例示される位置に限定されるわけではなく、適宜配置位置を変更することが可能である。例えば、用紙温度センサ１５２は、図２中、より上方位置に配置しても良い。

図３は、用紙温度センサ１５２の取り付け構造を示す縦断側面図である。用紙温度センサ１５２は、回路基板１５５にサーミスタ１５６が搭載されて構成されている。上側の板状部材１０９には、用紙温度センサ１５２の配置位置に位置させて、切欠部１１０が形成されており、その周縁近傍にはネジ孔１１１が切られている。切欠部１１０は、用紙通路１０６を露出させる役割を担っており、この役割を果たし得る限り、上側の板状部材１０９の必要強度を損なわない範囲において、如何なる形状のものであっても良い。用紙温度センサ１５２は、サーミスタ１５６が切欠部１１０を介して用紙通路１０６に対面するようにして、上側の板状部材１０９にネジ止めされている。ネジ止めは、回路基板１５５に形成された挿通孔１５７に挿通させたねじ１１２を上側の板状部材１０９に形成されたネジ孔１１１に螺合させて締め付けることによりなされている。これにより、用紙温度センサ１５２は、切欠部１１０を介して用紙通路１０６に対面するサーミスタ１５６により、用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐの温度を検出することができる。

図４は、ハードウェア構成を示すブロック図である。リライトプリンタ１０１は、情報処理を実行するハードウェア資源として、情報処理部５０１を有している。情報処理部５０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ５０２にＳＲＡＭ５０３とフラッシュＲＯＭ５０４とＥＥＰＲＯＭ５０５とがバスライン５０６を介して接続されることにより構成されている。ＳＲＡＭ５０３は、一時記憶データ等の可変データを書き替え自在に記憶し、ワークエリアとして利用される。フラッシュＲＯＭ５０４は、各種設定値や各種テーブル等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。ＥＥＰＲＯＭ５０５は、制御プログラム等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。

情報処理部５０１によって制御され、あるいは情報処理部５０１による制御のために利用されるハードウェア資源として、上記消去部３０１、印字部４０１等の各部が情報処理部５０１に接続されている。より詳しくは、表示部１０４、操作部１０５、リフタ２０２の駆動源となるリフタ駆動部２０３、並びに、給紙機構２０４及び搬送部１０７の駆動源となる給搬送部２０８がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、消去部３０１を構成するヒータ３０４を制御するヒータコントローラ３０５が設けられ、このヒータコントローラ３０５がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２を制御するヘッド制御回路４０４が設けられ、このヘッド制御回路４０４がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。更に、上記センサ類からの信号を取り込むセンサ入力回路１５８が設けられ、このセンサ入力回路１５８もバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。これらのセンサ類としては、前述した環境温度センサ１５１、用紙温度センサ１５２、給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４の他に、ヒータ温度センサ１５９及びヘッド温度センサ１６０も設けられている。ヒータ温度センサ１５９は、消去部３０１を構成するヒータ３０４の近傍に位置させてヒートローラ３０２に内蔵されている。ヘッド温度センサ１６０は、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２に搭載されている。

加えて、情報処理部５０１には、リライトプリンタ１０１と外部機器との間の通信を実現させるための通信インターフェース５０７がバスライン５０６を介して接続されている。リライトプリンタ１０１は、通信インターフェース５０７を経由して、外部機器から印字データや印字指令を受信する。

図５は、消去部３０１が有するヒータ３０４の制御原理を説明するためのヒータ温度のグラフである。消去部３０１を構成するヒートローラ３０２が内蔵するヒータ３０４は、通電されることにより発熱する。ヒータ３０４に対する通電は、ＣＰＵ５０２から制御信号が入力されて制御されるヒータコントローラ３０５のスイッチング動作によって、図示しない電源からヒータ３０４に電流が流されることによって行なわれる。ヒータ３０４は、通電され続けると、サチレート域に達するまで温度上昇する。そこで、図５に示すように、ヒータ３０４に対する通電をオン／オフ制御することで、ヒータ３０４の温度を制御している。

ヒータ３０４の温度制御は、ＣＰＵ５０２が実行する。この際、ＣＰＵ５０２は、ヒータ温度センサ１５９からの出力を参照し、ヒータ３０４の発熱温度を認識する。ここでは、ヒータ３０４の発熱温度とヒートローラ３０２の発熱温度とが一致しており、そのようなヒータ３０４の発熱温度は概念的には消去部３０１の温度であるとして話を進める。ＣＰＵ５０２は、ヒータ３０４の温度がリライト用紙Ｐの画像消去に最適な消去温度（図５中に示す）まで上昇した場合、ヒータ３０４への通電を停止制御する。ヒータ３０４への通電停止は、ＣＰＵ５０２からヒータコントローラ３０５に制御信号を入力することによりなされる。これにより、ヒータ３０４の温度は、制御追従性の遅れにより、消去温度よりも僅かに上昇した温度に至った後に低下する。ＣＰＵ５０２は、ヒータ３０４の温度が規定温度幅（図５中に示す）まで低下すると、再びヒータ３０４を通電制御する。これにより、ヒータ３０４の温度は、制御追従性の遅れにより、消去温度から規定温度幅より僅かに低下した温度に至った後に上昇する。これを繰り返すことで、ヒータ３０４の温度は、リライト用紙Ｐの画像消去に最適な消去温度に略近似することになる。

図６は、消去部３０１が有するヒータ３０４を制御する処理を示すフローチャートである。このフローチャートは、図５に基づいて説明したヒータ３０４の制御原理をＣＰＵ５０２の処理手順として示している。ＣＰＵ５０２は、前述したように、ヒータコントローラ３０５に制御信号を入力することによってヒータ３０４を制御する。ヒータ３０４の制御は、まず、消去温度を求めてＳＲＡＭ５０３から読み込み（ステップＳ１０１）、続いて、設定温度幅をＳＲＡＭ５０３から読み込む処理（ステップＳ１０２）から開始される。ＣＰＵ５０２は、消去温度と設定温度幅とを読み込んだならば、ヒータコントローラ３０５に制御信号を入力し、ヒータ３０４を発熱制御する（ステップＳ１０３）。そして、ヒータ温度センサ１５９からの出力を取り込み、ヒータ３０４の温度を認識する（ステップＳ１０４）。その結果、ヒータ３０４の温度がステップＳ１０１で取り込んだ消去温度を上回ったと判定した場合には（ステップＳ１０５）、ヒータコントローラ３０５に制御信号を入力し、ヒータ３０４への通電を停止する（ステップＳ１０６）。そして、再び、ヒータ温度センサ１５９からの出力を取り込み、ヒータ３０４の温度を認識する（ステップＳ１０７）。その結果、ヒータ３０４の温度がステップＳ１０２で取り込んだ設定温度幅を下回ったと判定した場合には（ステップＳ１０８）、再び、ヒータコントローラ３０５に制御信号を入力し、ヒータ３０４を発熱制御する（ステップＳ１０３）。こうして、図５に基づいて説明したヒータ３０４の制御原理が実現され、ヒータ３０４の温度は、リライト用紙Ｐの画像消去に最適な消去温度に略近似することになる。

ここで、リライト用紙Ｐでの画像消去は、各種の要因、例えば、リライト用紙Ｐの種類により定められる消去特性、リライト用紙Ｐの搬送速度、ハウジング１０２内の環境温度等の影響を受ける。このため、それらの要因を考慮しなければ、確実な画像消去を行なうことができない。そこで、本実施の形態では、図６のフローチャート中のステップＳ１０１で読み込む消去温度を、それらの要因を考慮した消去温度とし、画像消去の確実性を確保するようにしている。したがって、ＣＰＵ５０２は、図６のフローチャート中のステップＳ１０１で、最適な消去温度の読み取り処理を実行する。この処理の詳細を次に説明する。

まず、フラッシュＲＯＭ５０４（第２の記憶部として機能する）には、リライト用紙Ｐの消去特性と消去温度との関係定義、搬送部１０７によるリライト用紙Ｐの搬送速度と消去温度との関係定義、環境温度センサ１５１により計測可能であるハウジング１０２内の環境温度と消去温度との関係定義が記録されている。このような関係定義は、リライト用紙Ｐに対する確実な画像消去を実現させ得るように、リライト用紙Ｐの種類により定められる消去特性に応じた消去温度、リライト用紙Ｐの搬送速度に応じた消去温度、ハウジング１０２内の環境温度に応じた消去温度についての定義である。

そこで、ＣＰＵ５０２は、ＳＲＡＭ５０３（第１の記憶部として機能する）に一時記憶されているリライト用紙Ｐの消去特性や搬送速度、環境温度センサ１５１によって計測されるハウジング１０２内の環境温度に応じて、フラッシュＲＯＭ５０４に記録されている上記関係定義を参照して消去温度を求め、これを図６のフローチャート中のステップＳ１０１で読み込むわけである。より詳細には、リライト用紙Ｐの消去特性は、一例として、操作部１０５での操作によって設定されてＳＲＡＭ５０３に一時記憶される。別の一例として、リライト用紙Ｐの消去特性は、通信インターフェース５０７を介して外部機器より送信された印字データに伴われていても良く、この場合には、印字データと共に受信したリライト用紙Ｐの消去特性がＳＲＡＭ５０３に一時記憶される。また、リライト用紙Ｐの搬送速度は、一例として、操作部１０５での操作によって設定されてＳＲＡＭ５０３に一時記憶される。別の一例として、リライト用紙Ｐの搬送速度は、通信インターフェース５０７を介して外部機器より送信された印字データに伴われていても良く、この場合には、印字データと共に受信した搬送速度がＳＲＡＭ５０３に一時記憶される。

フラッシュＲＯＭ５０４に記録されているリライト用紙Ｐの消去特性と消去温度との関係定義、搬送部１０７によるリライト用紙Ｐの搬送速度と消去温度との関係定義、環境温度センサ１５１により計測可能であるハウジング１０２内の環境温度と消去温度との関係定義は、個々の関係定義が単独で成り立っていてもよいが、組み合わさって成立していても良い。

例えば、リライト用紙Ｐの消去特性と消去温度との関係定義と、搬送部１０７によるリライト用紙Ｐの搬送速度と消去温度との関係定義とが組み合わされている場合の一例として、消去温度を算出するための次式を挙げることができる。

消去温度＝
（リライト用紙Ｐの固有係数×リライト用紙Ｐの搬送速度（ｍｍ／ｓｅｃ））
＋基礎消去温度
リライト用紙Ｐの固有係数は、リライト用紙の消去特性に依存する係数である。リライト用紙Ｐの固有係数の数値が大きければ大きいほど、画像消去に高い温度を必要とすることになる。基礎消去温度は、（リライト用紙Ｐの固有係数×リライト用紙Ｐの搬送速度）の値を加えることを前提とする基準となる設定温度である。例えば、リライト用紙Ｐの固有係数が０．５９、リライト用紙Ｐの搬送速度が７６．２ｍｍ／ｓｅｃ、基礎消去温度が１４５℃とした場合、消去温度は、
（０．５９×７６．２）＋１４５≒１９０
により、１９０℃ということになる。また、同じ条件でリライト用紙Ｐの搬送速度だけが５０．４ｍｍ／ｓｅｃになると、
（０．５９×５０．４）＋１４５≒１７５
により、１７０℃ということになる。

リライト用紙Ｐの消去特性と消去温度との関係定義と、搬送部１０７によるリライト用紙Ｐの搬送速度と消去温度との関係定義と、環境温度センサ１５１により計測可能であるハウジング１０２内の環境温度とが組み合わされている場合の一例として、消去温度を算出するための次式を挙げることができる。

消去温度＝
（リライト用紙Ｐの固有係数×リライト用紙Ｐの搬送速度（ｍｍ／ｓｅｃ））
＋（基礎消去温度×環境温度係数）
環境温度係数は、例えば２０℃を基準値である１とした場合、２０℃からずれるに従い変動する係数である。

以上説明したリライト用紙Ｐの消去特性と消去温度との関係定義、搬送部１０７によるリライト用紙Ｐの搬送速度と消去温度との関係定義、環境温度センサ１５１により計測可能であるハウジング１０２内の環境温度と消去温度との関係定義は、上記二つの数式のように数式としてフラッシュＲＯＭ５０４に記録されていても、例えばそのような数式を使用して求めた値がテーブル化されてフラッシュＲＯＭ５０４に記録されていても、いずれでも良い。ＣＰＵ５０２は、関係定義が数式としてフラッシュＲＯＭ５０４に記録されている場合には、当該数式による演算処理を実行して解を求め、関係定義がテーブル化されてフラッシュＲＯＭ５０４に記録されている場合には、対応する数値を引き当てて解を求めることになる。

このような構成において、通信インターフェース５０７を経由して外部機器から印字指令を伴う印字データを受信すると、ＣＰＵ５０２は、センサ類の出力信号を参照しながら、各部を駆動制御し、受信した印字データに基づく消去動作及び印字動作を実行する。つまり、リフタ駆動部２０３を制御し、最上位のリライト用紙Ｐがピックアップローラ２０５に当接するまでリフタ２０２を上昇させ、続いて給搬送部２０８を制御し、ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７を回転駆動して最上位のリライト用紙Ｐを用紙通路１０６に分離給送する。用紙通路１０６に分離給送された最上位のリライト用紙Ｐは、給搬送部２０８の制御によって回転する搬送ローラ対１０８により、用紙通路１０６を搬送される。そして、ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヒータコントローラ３０５に駆動信号を与え、ヒータコントローラ３０５にヒータ３０４を発熱駆動させる。これにより、消去部３０１を通過するリライト用紙Ｐの画像形成側の表面がヒートローラ３０２によって加熱され、消去部３０１を通過した後の徐冷によってリライト用紙Ｐに形成されていた画像が消去される。ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヘッド制御回路４０４を制御し、形成画像が消去された後のリライト用紙Ｐに対して、受信した印字データに基づき、サーマルプリントヘッド４０２によるサーマル印字方式の印字を行なう。この際、サーマルプリントヘッド４０２のヒータが印字のためにリライト用紙Ｐに印加する熱量は、ヒートローラ３０２のヒータ３０４が消去のためにリライト用紙Ｐに印加する熱量よりも遙かに多い。換言すると、サーマルプリントヘッド４０２のヒータによるリライト用紙Ｐに対する加熱温度は、ヒートローラ３０２のヒータ３０４によるリライト用紙Ｐに対する加熱温度よりも遙かに高い。これにより、サーマルプリントヘッド４０２による印字後のリライト用紙Ｐにおいて、加熱後の急冷が実現され、リライト用紙Ｐには受信した印字データに基づく印字がなされる。印字後のリライト用紙Ｐは、用紙発行口１０３から発行される。

そして、消去部３０１での消去動作に際しては、前述したように、図６のフローチャート中のステップＳ１０１で読み込む消去温度として、リライト用紙Ｐの種類により定められる消去特性、リライト用紙Ｐの搬送速度、ハウジング１０２内の環境温度が考慮された消去温度が読み込まれる。これにより、確実な画像消去を行なうことができる。

本実施の形態のリライトプリンタ１０１では、単一のハウジング１０２に用紙収納部２０１、消去部３０１及び印字部４０１を設けた一例を示したが、それらの各部を別体構成のハウジングに収納する構成としたり、あるいは、用紙収納部２０１及び消去部３０１を同一のハウジングに収納して印字部４０１をそれとは別のハウジングに収納する構成としたりしても良い。そして、ハウジングを複数の別体構成とした場合、個々のハウジングを連結可能とし、連結によって用紙収納部２０１と消去部３０１と印字部４０１とが連結されるように構成しても良い。このような場合、個々のハウジングの単位でＣＰＵを複数個設け、これらのＣＰＵを通信回線で接続して制御するようにすることもできる。

また、図５に例示するような制御を実行するために、本実施の形態では、ヒータ３０４の温度を検出するヒータ温度センサ１５９を設け、ヒータ温度センサ１５９により検出される消去部３０１の検出温度が求めた消去温度（高温側温度）に達したらヒータ３０４に対する通電を停止し、当該検出温度が予め決められた規定温度幅分だけ下がったらヒータ３０４に対する通電を再開するという処理を繰り返すことで、ヒータ３０４に付与する発熱エネルギーを制御するようにしている。これに対して、ヒータ３０４に付与する発熱エネルギーの制御については、ヒータ温度センサ１５９により検出される消去部３０１の検出温度が求めた消去温度（高温側温度）に達したらヒータ３０４に対する通電を停止する点は同様ながら、その後、所定時間経過したらヒータ３０４に対する通電を再開するという処理を繰り返すことで実行するようにしても良い。

本発明の実施の一形態を示すリライトプリンタの斜視図である。 リライトプリンタの縦断側面図である。 用紙温度センサ（媒体温度センサ）の取り付け構造を示す縦断側面図である。 ハードウェア構成を示すブロック図である。 消去部が有するヒータの制御原理を説明するためのヒータ温度のグラフである。 消去部が有するヒータを制御する処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０６…用紙通路（媒体通路）、１０７…搬送部、１５１…環境温度センサ、１５９…ヒータ温度センサ、３０１…消去部、３０４…ヒータ、４０２…サーマルプリントヘッド（サーマル印字ヘッド）、印字部、５０３…ＳＲＡＭ（第１の記憶部）、５０４…フラッシュＲＯＭ（第２の記憶部）、Ｐ…リライト用紙（リライト媒体）

Claims (9)

1. 搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、
   前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、
   前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、
   使用するリライト媒体の消去特性を記憶する第１の記憶部と、
   リライト媒体の消去特性と前記消去部による消去温度との関係定義を記憶する第２の記憶部と、
   前記第２の記憶部に記憶されている前記関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性に基づいて前記消去温度を求める手段と、
   前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御する手段と、
   を備えるリライトプリンタ。
2. 搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、
   前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、
   前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、
   前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を記憶する第１の記憶部と、
   リライト媒体の搬送速度と前記消去部による消去温度との関係定義を記憶する第２の記憶部と、
   前記第２の記憶部に記憶されている前記関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の搬送速度に基づいて前記消去温度を求める手段と、
   前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御する手段と、
   を備えるリライトプリンタ。
3. 搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、
   前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、
   前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、
   各部を収容するハウジング内の環境温度を検出する環境温度センサと、
   前記ハウジング内の環境温度と前記消去部による消去温度との関係定義を記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶されている前記関係定義に従い、前記環境温度センサによって検出される前記環境温度に基づいて前記消去温度を求める手段と、
   前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御する手段と、
   を備えるリライトプリンタ。
4. 搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、
   前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、
   前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、
   使用するリライト媒体の消去特性及び前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を記憶する第１の記憶部と、
   リライト媒体の消去特性及び搬送速度と前記消去部による消去温度との関係定義を記憶する第２の記憶部と、
   前記第２の記憶部に記憶されている前記関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性及び搬送速度に基づいて前記消去温度を求める手段と、
   前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御する手段と、
   を備えるリライトプリンタ。
5. リライト媒体の消去特性に依存する係数にリライト媒体の搬送速度を乗じた値を基礎消去温度に加えることによって前記消去温度を求める、請求項４記載のリライトプリンタ。
6. 搬送部により搬送されて熱により印字及び消去が可能なリライト媒体を案内する媒体通路と、
   前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してヒータの発熱加熱による消去を行なう消去部と、
   前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して印字を行なうサーマル印字ヘッドと、
   各部を収容するハウジング内の環境温度を検出する環境温度センサと、
   使用するリライト媒体の消去特性及び前記搬送部によるリライト媒体の搬送速度を記憶する第１の記憶部と、
   リライト媒体の消去特性、搬送速度及び前記ハウジング内の環境温度と前記消去部による消去温度との関係定義を記憶する記憶部と、
   前記第２の記憶部に記憶されている前記関係定義に従い、前記第１の記憶部に記憶されている前記リライト媒体の消去特性及び搬送速度並びに前記環境温度センサによって検出される前記環境温度に基づいて前記消去温度を求める手段と、
   前記消去部の温度が前記求めた消去温度に維持されるように前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御する手段と、
   を備えるリライトプリンタ。
7. リライト媒体の消去特性を表現する係数にリライト媒体の搬送速度を乗じた値を基礎消去温度に前記環境温度に依存する係数を乗じた値を加えることによって前記消去温度を求める、請求項６記載のリライトプリンタ。
8. 前記消去部の温度を検出するヒータ温度センサを備え、
   前記ヒータ温度センサにより検出される前記消去部の検出温度が前記求めた消去温度に達したら前記ヒータに対する通電を停止して当該検出温度が予め決められた規定温度幅分だけ下がったら前記ヒータに対する通電を再開するという処理を繰り返すことで、前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御するようにした、
   請求項１ないし７のいずれか一記載のリライトプリンタ。
9. 前記消去部の温度を検出するヒータ温度センサを備え、
   前記ヒータ温度センサにより検出される前記消去部の検出温度が前記求めた消去温度に達したら前記ヒータに対する通電を停止して所定時間経過したら前記ヒータに対する通電を再開するという処理を繰り返すことで、前記ヒータに付与する発熱エネルギーを制御するようにした、
   請求項１ないし７のいずれか一記載のリライトプリンタ。
   

Images