JP4921301B2

JP4921301B2 - プリンタ

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Publication number: JP4921301B2
Application number: JP2007244437A
Authority: JP
Inventors: 元人土屋
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2007-09-20
Filing date: 2007-09-20
Publication date: 2012-04-25
Anticipated expiration: 2027-09-20
Also published as: JP2009073632A

Description

本発明は、ＩＣタグを有して熱による印字及び消去が可能な媒体に対するＲＦＩＤデータの書き込み及び印字を実行するプリンタに関する。

従来、熱により発色と消色とを繰り返すことが可能な発色型可逆感熱記録材料を用いたいわゆるリライタブル媒体が実用化されている。発色型可逆感熱記録材料としては、一例として、ロイコ染料と可逆顕色剤の化学反応を利用したロイコ染料型のものがある。そして、画像が形成されているリライタブル媒体に熱を加えて徐冷することでその画像を消去し、画像消去後のリライタブル媒体に対して例えばサーマルプリントヘッドによって印字データに基づく印字を行なうプリンタが開発されている。

また、従来、このようなリライタブル媒体に、データを書き換え自在に記憶可能なＩＣタグを埋設したもの（ＲＦＩＤリライタブル媒体）が知られている。このようなＲＦＩＤリライタブル媒体に対しては、非接触通信によるデータの書き込み及び読み取りが可能である。そこで、ＲＦＩＤリライタブル媒体に対して画像形成と共にデータの書き込みを行えるように、プリンタに非接触通信を実行するためのプリンタアンテナを設けたものが知られている。

特開２００６−１５０７６５公報

ＲＦＩＤリライタブル媒体については、ＲＦＩＤデータの書き込み及び印字がなされる前にプリンタから回収すべき場合がある。

一つは、印字及び消去の回数が制限に達している場合である。ＲＦＩＤリライタブル媒体は、印字及び消去を繰り返す毎にその発色型可逆感熱記録材料の発色特性または消色特性は劣化してしまうため、その使用回数には制限がある。つまり、使用回数が制限に達したＲＦＩＤリライタブル媒体（寿命媒体）は、消去不良や印字不良が生じて良好な印字結果を得られないため廃棄対象である。なお、特許文献１には、印字または消去の回数をＩＣタグに書き込みし、この回数が制限に達している場合には、媒体を通常とは別に排出するようにした技術が記載されている。これによれば、寿命媒体を印字等がなされる前にプリンタから回収することができる。

もう一つは、内蔵するＩＣタグに書き込み不良が生じている場合である。書き込み不良は、その使用によって生ずるものではなく、製造販売メーカからの購入時点で既に生じているものであり、返品対象である。

したがって、ＲＦＩＤリライタブル媒体は、「寿命」である場合と「不良」である場合とでは、共にプリンタでの使用に適さず回収すべき点で共通するものの、回収後の扱いが大きく異なる。つまり、寿命媒体は廃棄すべきものである一方で、不良媒体は製造販売メーカに返品して正常品と交換することができるものである。そのため、寿命媒体と不良媒体とでは、分別して回収できることが望まれている。なお、特許文献１に記載された技術においては、寿命媒体を不良媒体が排出される異常用紙排出部に排出するようになっていて、両者を分別することはできない。

本発明の目的は、ＲＦＩＤリライタブル媒体が寿命である場合と不良である場合とで、それぞれ分別して回収できるようにすることである。

本発明のプリンタは、データを書き換え自在に記憶するＩＣタグを有して熱による印字及び消去が可能な媒体をその搬送方向に沿って案内する媒体通路と、前記媒体通路に配置されて、前記媒体に対してサーマル印字方式の印字を行う印字部と、前記印字部よりも前記媒体の搬送方向上流側で前記媒体通路に配置されたアンテナを介して前記媒体の印字回数を含むデータの書き込み及び読み取りをするために前記ＩＣタグと通信を実行し当該通信結果に基づき前記媒体の異常を判定する通信部と、前記印字部と前記アンテナとの間に配置されて、前記通信結果に基づき異常と判定された前記媒体を前記媒体通路から排除する排除機構と、前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を寿命回収位置と不良回収位置とに振り分ける振分機構と、を備え、前記通信結果に基づいて前記媒体が前記ＩＣタグの通信不良により異常と判定された場合には、前記振分機構の駆動源を制御して前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を前記不良回収位置に振り分けさせ、前記通信結果に基づいて前記媒体が前記ＩＣタグから読み取られた前記印字回数が制限回数に達していることにより異常と判定された場合には、前記振分機構の駆動源を制御して前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を前記寿命回収位置に振り分けさせるようにした。

本発明によれば、寿命媒体は排除機構によって媒体通路から排除された後に振分機構によって寿命回収位置に振り分けられ、不良媒体は排除機構によって媒体通路から排除された後に振分機構によって不良回収位置に振り分けられる。したがって、不良媒体と寿命媒体とを分別して回収することができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図５に基づいて説明する。本実施の形態は、ＩＣタグ１１２を有するＲＦＩＤリライタブル媒体１１１に対して、消去動作、データ書き込み動作、及び、印字動作を順に行なうプリンタ１０１への適用例である。

図１は、プリンタ１０１の縦断側面図である。本実施の形態のプリンタ１０１は、直方体状のハウジング１０２に各部が収納されて構成されている。ハウジング１０２の後方（図１中右方）部分には、媒体収納部２０１と消去部３０１とが収納されている。ハウジング１０２の前方（図１中左方）部分には印字部４０１が収納されている。ハウジング１０２の正面には、媒体発行口１０３が形成されている。また、ハウジング１０２の正面側であって媒体発行口１０３の下方位置には、排出口１１０が形成されている。さらに、ハウジング１０２の正面には、表示部１０４と操作部１０５とが配置されている（いずれも図４参照）。表示部１０４は、横長に形成された液晶表示装置であり、数行程度の情報を表示することができる。

なお、媒体収納部２０１及び消去部３０１を収納するハウジング１０２の後方部分と印字部４０１を収納するハウジング１０２の前方部分とは、分離可能に構成されていても良い。

プリンタ１０１の内部には、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を案内する媒体通路１０６が形成されている。媒体通路１０６は、媒体収納部２０１と媒体発行口１０３とを連絡させており、その途中に、消去部３０１と印字部４０１とがそれぞれ配置されている。消去部３０１の配置位置は上流側、印字部４０１の配置位置は下流側である。

媒体収納部２０１は、昇降自在に設けられた媒体保持部としてのリフタ２０２を主体に構成されている。リフタ２０２は、複数枚のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を積層状態で載置支持可能である。リフタ２０２は、アクチュエータからなるリフタ駆動部２０３（図４参照）に駆動されて昇降する。

媒体収納部２０１には、リフタ２０２に載置されている最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を媒体通路１０６に給送する給送部としての供給機構２０４が設けられている。供給機構２０４の主体をなすのは、ピックアップローラ２０５及びリバース方式の分離機構２０６である。ピックアップローラ２０５は、その回転によってリフタ２０２に載置されている最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１に給送力を付与する。分離機構２０６は、ピックアップローラ２０５の回転によって重送される下位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を分離し、最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１のみが媒体通路１０６に給送されるようにする。このような媒体分離は、分離機構２０６が有しているリバースローラ２０７の給送方向とは逆方向の回転によってなされる。もっとも、分離機構２０６としては、分離爪方式、ゲート方式等、他の方式を採用してもよい。ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７は、アクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転する。

消去部３０１は、媒体通路１０６を介して対向配置されているヒートローラ３０２とプレスローラ３０３とを主体に構成されている。ヒートローラ３０２は媒体通路１０６の上方位置に、プレスローラ３０３は媒体通路１０６の下方位置にそれぞれ配置されている。ヒートローラ３０２は、通電によって発熱するヒータ３０４（図４参照）を内蔵し、媒体通路１０６を搬送されるＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を加熱することができる。プレスローラ３０３は、媒体通路１０６を介してヒートローラ３０２に付勢されている。

印字部４０１は、媒体通路１０６を介して対向配置されているライン型のサーマルプリントヘッド４０２とプラテン４０３とを主体に構成されている。このような印字部４０１の配置位置は、媒体発行口１０３の近傍である。

プリンタ１０１は、供給機構２０４によって媒体通路１０６に給送されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を搬送するための搬送部１０７を備えている。搬送部１０７は、媒体通路１０６に沿って三対設けられた第１搬送ローラ対１０８ａ、第２搬送ローラ対１０８ｂ、第３搬送ローラ対１０８ｃを主体に構成されている。以下、これらを併せて搬送ローラ対１０８と称することがある。搬送ローラ対１０８は、媒体通路１０６を介して対向配置され、一方のローラ部材が他方のローラ部材に付勢されて構成されている。そして、当該他方のローラ部材はアクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転し、当該一方のローラ部材はこれに追従回転する。

媒体通路１０６をより詳細に説明すると、媒体通路１０６は、一対の構造体をなす相対向する板状の案内部材１０９によって構成されている。これらの案内部材１０９は、共に板状の板金によって形成されており、互いに対向面に媒体通路１０６を形成する。もっとも、一対の案内部材１０９は、消去部３０１を構成するヒートローラ３０２及びプレスローラ３０３、並びに、搬送部１０７を構成する搬送ローラ対１０８の配置箇所において、それらの各部を媒体通路１０６に接触させ得るようにしている。

また、案内部材１０９は、第２搬送ローラ対１０８ｂと第３搬送ローラ対１０８ｃとの間のものについては、単なる板状ではなく変形しており、その一部はＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を媒体通路１０６から排除する排除機構６０１を構成する。排除機構６０１についての詳細は後述する（図３参照）。排除機構６０１の下方位置には、排除機構６０１によって媒体通路１０６から排除されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の行先を振り分ける振分機構７０１が設けられている。振分機構７０１についての詳細も後述する（図３参照）。

プリンタ１０１は、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１のＩＣタグ１１２と非接触通信可能なプリンタアンテナ１５２を有する。プリンタアンテナ１５２は、消去部３０１と印字部４０１との間に位置させて配置されており、より詳細には、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の搬送方向において印字部４０１よりも上流側に位置している。その配置位置は、三対配列されている搬送ローラ対１０８のうち、媒体通路１０６の上流側から一つ目の第１搬送ローラ対１０８ａと二つ目の第２搬送ローラ対１０８ｂとの間の位置である。

さらに、センサ類として、図１中には、環境温度センサ１５１、供給センサ１５３及び媒体レジストセンサ１５４が示されている。環境温度センサ１５１は、媒体収納部２０１の側壁に配置されている。環境温度センサ１５１は、温度センサである。供給センサ１５３は、媒体通路１０６中、分離機構２０６の直後に位置させてその下流側に配置されている。媒体レジストセンサ１５４は、媒体通路１０６中、印字部４０１の直前に位置させてその上流側に配置されている。これらの供給センサ１５３及び媒体レジストセンサ１５４は、共に、透過型の光センサである。

そして、ハウジング１０２の内部であって、排除機構６０１及び振分機構７０１の下方位置には、使用回数が制限に達したＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を回収するための寿命回収ケース１４１が配置されている。したがって、寿命回収ケース１４１は、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を層状に収容可能な大きさ形状を有する。また、プリンタ１０１の正面と正対する位置には、内蔵するＩＣタグ１１２の書き込み不良が発生しているＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を回収するための不良回収ケース１６１が配置されている。不良回収ケース１６１は、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を層状に収容可能な大きさ形状を有している。また、不良回収ケース１６１は、そのケース高さが排出口１１０よりも低い位置でハウジング１０２に隣接配置されている。

図２は、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を示す斜視図である。本実施の形態のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、白ＰＥＴフィルム素材のシート状媒体である。また、ロイコ染料型の発色型可逆感熱記録材料を用いることで、熱による発色と消色との繰り返しを可能としている。したがって、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１に対する消去部３０１での画像消去と印字部４０１での画像形成とが可能となっている。

ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１には、図２中破線で示すＩＣタグ１１２が埋設されている。ＩＣタグ１１２は、ＩＣチップ１１３とＩＣチップ１１３に接続したタグアンテナ１１４とによって構成されている。ＩＣタグ１１２は、自ら電池を内蔵しないパッシブ型である。本実施の形態では、ＩＣタグ１１２は、一例としてＵＨＦ帯あるいは１３．５６ＭＨｚの周波数帯を利用する電磁誘導方式によりパワーが供給される。つまり、ＩＣタグ１１２は、埋設されたタグアンテナ１１４がプリンタアンテナ１５２（図１参照）からの磁界を受信して電力が発生しＩＣチップ１１３が起動する。ＩＣチップ１１３が起動したＩＣタグ１１２は、プリンタアンテナ１５２との間で無線通信が可能となる。したがって、プリンタアンテナ１５２を介して、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１のＩＣタグ１１２に対するデータの書き込み及び読み取りが可能となっている。

図３は、排除機構６０１及び振分機構７０１を拡大して示す縦断断面図である。プリンタ１０１が有する他の各部については省略して示す。

まず、排除機構６０１について説明する。搬送ローラ対１０８のうちの、第２搬送ローラ対１０８ｂと第３搬送ローラ対１０８ｃとの間に位置させて、排除機構６０１が設けられている。排除機構６０１は、変位部材回動軸６０２を中心に変位自在な変位部材１０９ａを有する。変位部材１０９ａは、変位部材１０９ａは、図３中実線で示す他の下側の案内部材１０９と平行な「通常状態」と図３中破線で示す傾斜状態の「排除状態」とに変位自在となっている。変位部材１０９ａの第２搬送ローラ対１０８ｂ側の位置には、媒体搬送方向に向けて斜め下に傾斜する傾斜部材１０９ｂが配置されている。また、変位部材１０９ａの第３搬送ローラ対１０８ｃ側の位置には、他の下側の案内部材１０９と平行な部分を有する平行部材１０９ｃが配置されている。傾斜部材１０９ｂと平行部材１０９ｃとは、変位部材１０９ａの変位によってこの変位部材１０９ａと接触しない位置に配置されている。そして、変位部材１０９ａの上方位置には、変位部材１０９ａの「通常状態」から「排除状態」への変位（または「排除状態」から「通常状態」への変位）に際してこの変位部材１０９ａの第２搬送ローラ対１０８ｂ側の端部と接触しないように、扇形状に湾曲した部分を有する扇状部材１０９ｄが配置されている。傾斜部材１０９ｂの傾斜方向の端部側には、搬送ローラ対１０８と同種の排除搬送ローラ対６０３が配置されている。

変位部材１０９ａが図３中実線で示す「通常状態」に位置する状態では、第２搬送ローラ対１０８ｂによって送り出されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、変位部材１０９ａの表面１０９ａａ上を案内され、扇状部材１０９ｄと平行部材１０９ｃとの間を案内され、第３搬送ローラ対１０８ｃに送り込まれる。

変位部材１０９ａが図３中破線で示す「通常状態」に位置する状態では、第２搬送ローラ対１０８ｂによって送り出されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、変位部材１０９ａの裏面１０９ａｂに接触して傾斜部材１０９ｂ上を案内されて排除搬送ローラ対６０３に送り込まれる。

次に、振分機構７０１について説明する。振分機構７０１は、排除搬送ローラ対６０３による搬送方向の先に設けられている。振分機構７０１は、その一端側に設けられた振分部材回動軸７０３を中心に変位自在な板状の振分部材７０２を有する。振分部材７０２は、図３中実線で示す「不良振分状態」と図３中破線で示す「寿命振分状態」とに変位自在となっている。「不良振分状態」は、振分部材７０２の自由端が排除搬送ローラ対６０３と対峙する位置である。「寿命振分状態」は、振分部材７０２が「不良振分状態」よりも起立して自由端が第３搬送ローラ対１０８ｃ側に移動した位置である。振分部材７０２の振分部材回動軸７０３側の端部に連結する位置には、斜めに傾斜した板状の誘導部材７０４が配置されている。誘導部材７０４は、ハウジング１０２の正面であって媒体発行口１０３よりも下方位置に形成された排出口１１０に連通している。

振分部材７０２が図３中実線で示す「不良振分状態」に位置する状態では、排除搬送ローラ対６０３によって送り出されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、振分部材７０２の表面７０２ａ上を案内され、誘導部材７０４上を案内されて、排出口１１０から排出される。排出口１１０から排出されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、不良回収ケース１６１に収容される。

振分部材７０２が図３中破線で示す「寿命振分状態」に位置する状態では、排除搬送ローラ対６０３によって送り出されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、振分部材７０２の裏面７０２ｂに接触して排出口１１０側への案内が回避される。そして、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は排除搬送ローラ対６０３による送り出しの終了によって自重落下する。ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の落下方向には、寿命回収ケース１４１がハウジング１０２内に配置されている。したがって、このＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、自重落下後に寿命回収ケース１４１に収容される。

図４は、プリンタ１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。プリンタ１０１は、情報処理を実行するハードウェア資源として、情報処理部５０１を有している。情報処理部５０１は、通信部としても機能するもので、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ５０２にＳＲＡＭ５０３とフラッシュＲＯＭ５０４とＥＥＰＲＯＭ５０５とがバスライン５０６を介して接続されることにより構成されている。ＳＲＡＭ５０３は、一時記憶データ等の可変データを書き替え自在に記憶し、ワークエリアとして利用される。フラッシュＲＯＭ５０４は、各種設定値や各種テーブル等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。ＥＥＰＲＯＭ５０５は、制御プログラム等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。

フラッシュＲＯＭ５０４には、後述する発行処理（図５参照）で参照される制限回数が保持されている。この制限回数は、その印字結果が実用に耐え得る程度にＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の印字及び消去が可能な回数である。制限回数は、操作部１０５での所定の操作によって任意の値が入力可能となっている。

情報処理部５０１によって制御され、あるいはそのような制御のために利用されるハードウェア資源として、上記消去部３０１、印字部４０１等の各部が情報処理部５０１に接続されている。より詳しくは、表示部１０４、操作部１０５、リフタ２０２の駆動源となるリフタ駆動部２０３、並びに、供給機構２０４、搬送部１０７（搬送ローラ対１０８）、及び、排除搬送ローラ対６０３の駆動源となる給搬送部２０８がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、消去部３０１を構成するヒータ３０４を制御するヒータコントローラ３０５が設けられ、このヒータコントローラ３０５がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２を制御するヘッド制御回路４０４が設けられ、このヘッド制御回路４０４がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。更に、上記センサ類からの信号を取り込むセンサ入力回路１５８が設けられ、このセンサ入力回路１５８もバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。これらのセンサ類としては、前述した環境温度センサ１５１、供給センサ１５３及び媒体レジストセンサ１５４の他に、ヒータ温度センサ１５９及びヘッド温度センサ１６０も設けられている。ヒータ温度センサ１５９は、消去部３０１を構成するヒータ３０４の近傍に位置させてヒートローラ３０２に内蔵されている。ヘッド温度センサ１６０は、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２に搭載されている。

また、情報処理部５０１には、プリンタアンテナ１５２を制御するアンテナ制御回路５０８の他、変位部材回動軸６０２を回動させて変位部材１０９ａを「通常状態」と「排除状態」とに変位させる排除機構駆動部５０９、及び、振分部材回動軸７０３を回動させて振分部材７０２を「不良振分状態」と「寿命振分状態」とに変位させる振分機構駆動部５１０がバスライン５０６を介して接続されている。

加えて、情報処理部５０１には、プリンタ１０１と外部機器との間の通信を実現させるための通信インターフェース５０７がバスライン５０６を介して接続されている。プリンタ１０１は、通信インターフェース５０７を経由して、外部機器から印字データ、ＲＦＩＤデータ、発行指令を受信する。ここで、ＲＦＩＤデータは、印字データに基づき印字される情報と同一の情報を有するデータである。

このような構成において、通信インターフェース５０７を経由して外部機器から発行指令を伴う印字データ及びＲＦＩＤデータを受信すると、ＣＰＵ５０２は、センサ類の出力信号を参照しながら、各部を駆動制御し、受信したデータに基づく以下に説明する発行処理を実行する。

図５は、プリンタ１０１で実行される発行処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ５０２は、まず、リフタ駆動部２０３を制御し、最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１がピックアップローラ２０５に当接するまでリフタ２０２を上昇させ、続いて給搬送部２０８を制御し、ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７を回転駆動して最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を媒体通路１０６に分離給送する。媒体通路１０６に分離給送された最上位のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、給搬送部２０８の制御によって回転する搬送ローラ対１０８により、媒体通路１０６を搬送される。次に、ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヒータコントローラ３０５に駆動信号を与え、ヒータコントローラ３０５にヒータ３０４を発熱駆動させる。これにより、消去部３０１を通過するＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の画像形成側の表面がヒートローラ３０２によって加熱され、消去部３０１を通過した後の徐冷によってＲＦＩＤリライタブル媒体１１１に形成されていた画像が消去される。

そして、ＣＰＵ５０２は、搬送部１０７による搬送中のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１のＩＣタグ１１２がプリンタアンテナ１５２と対峙するタイミングでアンテナ制御回路５０８を制御して、プリンタアンテナ１５２にこのＩＣタグ１１２との通信を実行させる（ステップＳ１０１）。なお、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の搬送を、そのＩＣタグ１１２とプリンタアンテナ１５２とが対峙する位置で停止させた後にアンテナ制御回路５０８を制御して通信を実行させても良い。また、内蔵するＩＣタグ１１２がプリンタアンテナ１５２よりも下流側に位置する位置までＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を搬送させた後に、搬送部１０７にこのＲＦＩＤリライタブル媒体１１１をバックフィードさせて、ＩＣタグ１１２とプリンタアンテナ１５２とが対峙する位置にＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を位置付けても良い。

このとき、例えばＩＣチップ１１３の破損等を原因として、ＩＣタグ１１２との通信が確立しなかった場合（ステップＳ１０２のＮ）、ＣＰＵ５０２は、このＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を不良媒体であると判定して、排除制御（ステップＳ１０７）と不良振分制御（ステップＳ１０８）とを実行する。ステップＳ１０７の排除制御は、排除機構駆動部５０９を制御して変位部材回動軸６０２を駆動させて変位部材１０９ａを「排除状態」に変位させ、給搬送部２０８を制御して排除搬送ローラ対６０３の回転を開始させる処理である。ステップＳ１０８の不良振分制御は、振分機構駆動部５１０を制御して振分部材回動軸７０３を駆動させて振分部材７０２を「不良振分状態」に変位させる処理である。排除制御と不良振分制御との実行により、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は排出口１１０から排出されて不良回収ケース１６１に収容される。

一方で、プリンタアンテナ１５２とＩＣタグ１１２との通信が確立した場合には（ステップＳ１０２のＹ）、ＣＰＵ５０２は、このＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を不良媒体ではないと判定して、変位部材１０９ａを「排除状態」に変位させない。つまり、ＣＰＵ５０２は、当初から変位部材１０９ａを「通常状態」に変位させているので、変位部材１０９ａは「通常状態」を維持する。
そして、ＣＰＵ５０２は、通信が確立したＩＣタグ１１２のＩＣチップ１１３に記憶されている印字回数の読み取りを実行し（ステップＳ１０３）、読み取った印字回数が、フラッシュＲＯＭ５０４に予め保持されている制限回数に達しているか否かの判定を実行する（ステップＳ１０４）。なお、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１が新品である場合には、印字回数は記憶されていないため、ＣＰＵ５０２は、印字回数をゼロと判定する。

判定（ステップＳ１０４）の結果、読み取った印字回数が制限回数に達していた場合には（ステップＳ１０４のＮ）、ＣＰＵ５０２は、このＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を寿命媒体であると判定して、排除制御（ステップＳ１０９）と寿命振分制御（ステップＳ１１０）とを実行する。ステップＳ１０９の排除制御は、ステップＳ１０７と同一の処理内容である。ステップＳ１１０の寿命振分制御は、振分機構駆動部５１０を制御して振分部材回動軸７０３を駆動させて振分部材７０２を「寿命振分状態」に変位させる処理である。排除制御と寿命振分制御との実行により、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は寿命回収ケース１４１に収容される。

一方で、判定（ステップＳ１０４）の結果、読み取った印字回数が制限回数に達していない場合には（ステップＳ１０４のＹ）、ＣＰＵ５０２は、このＲＦＩＤリライタブル媒体１１１を寿命媒体でないと判定して、ＲＦＩＤデータの書き込み（ステップＳ１０５）と、印字データに基づく印字（ステップＳ１０６）とを実行する。つまり、ステップＳ１０５では、通信が確立しているＩＣタグ１１２に対して、受信しているＲＦＩＤデータの書き込みをする。なお、書き込み前に際しては、当初からＩＣタグ１１２に記憶されているデータを消去させる。また、ステップＳ１０５では、ステップＳ１０３で読み取った印字回数をインクリメントして、インクリメント後の印字回数をＩＣタグ１１２に書き込みする。次に、ステップＳ１０６では、ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヘッド制御回路４０４を制御し、形成画像が消去されているＲＦＩＤリライタブル媒体１１１に対して、受信した印字データに基づき、サーマルプリントヘッド４０２によるサーマル印字方式の印字を行なう。印字後のＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、媒体発行口１０３から発行される。

なお、排除制御（ステップＳ１０７）と不良振分制御（ステップＳ１０８）とがなされた場合、及び、排除制御（ステップＳ１０９）と寿命振分制御（ステップＳ１１０）とがなされた場合には、ＲＦＩＤデータ書き込み（ステップＳ１０５）と印字（ステップＳ１０６）とが実行されていないため、繰り返して発行処理が実行されることになる。

なお、ステップＳ１０５でＲＦＩＤデータ書き込みを行った後、この書き込んだＲＦＩＤデータをプリンタアンテナ１５２を介して読み込み、書き込み処理が正常になされたか否かを判断し、正常に書き込まれていない場合には不良媒体とすることも可能である。この場合、正常に書き込み処理が行われなかったときには、ステップＳ１０７の処理に移るようにすればよい。

以上説明したように本実施の形態によれば、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１の印字回数が制限回数に達している場合には、排除機構６０１によって媒体通路１０６から排除された後に振分機構７０１によって寿命回収ケース１４１に振り分け収容される。また、ＲＦＩＤリライタブル媒体１１１が書き込み不良である場合には、排除機構６０１によって媒体通路１０６から排除された後に振分機構７０１によって不良回収ケース１６１に振り分け収容される。したがって、不良媒体と寿命媒体とを分別して回収することができる。

また、本実施の形態によれば、不良媒体又は寿命媒体と判定されたＲＦＩＤリライタブル媒体１１１は、排除機構６０１によって媒体通路１０６から排除された後に振分機構７０１によってその行先が振り分けられる。そのため、媒体通路１０６からの分岐通路を２本（不良媒体を排除するための通路、及び、寿命媒体を排除するための通路）設ける必要がない。これにより、分岐通路を複数設けることの弊害である媒体通路１０６を長くしなければならないという不具合を回避することができる。また、媒体通路１０６を長くする必要がなく、かつ、分岐通路を複数設けなくても良いため、プリンタ１０１（ハウジング１０２）のサイズをコンパクトに抑えることができる。

なお、本実施の形態では、不良回収ケース１６１をハウジング１０２の外部に配置した例を示したが、不良回収ケース１６１がハウジング１０２内に配置されていても良いことは言うまでもない。

プリンタの縦断側面図である。ＲＦＩＤリライタブル媒体を示す斜視図である。排除機構及び振分機構を拡大して示す縦断断面図である。プリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。プリンタで実行される発行処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０１…プリンタ
１０６…媒体通路
１１１…ＲＦＩＤリライタブル媒体（媒体）
１１２…ＩＣタグ
１５２…プリンタアンテナ（アンテナ）
４０１…印字部
５０１…情報処理部（通信部）
６０１…排除機構
７０１…振分機構

Claims

データを書き換え自在に記憶するＩＣタグを有して熱による印字及び消去が可能な媒体をその搬送方向に沿って案内する媒体通路と、
前記媒体通路に配置されて、前記媒体に対してサーマル印字方式の印字を行う印字部と、
前記印字部よりも前記媒体の搬送方向上流側で前記媒体通路に配置されたアンテナを介して前記媒体の印字回数を含むデータの書き込み及び読み取りをするために前記ＩＣタグと通信を実行し当該通信結果に基づき前記媒体の異常を判定する通信部と、
前記印字部と前記アンテナとの間に配置されて、前記通信結果に基づき異常と判定された前記媒体を前記媒体通路から排除する排除機構と、
前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を寿命回収位置と不良回収位置とに振り分ける振分機構と、
前記通信結果に基づいて前記媒体が前記ＩＣタグの通信不良により異常と判定された場合には、前記振分機構の駆動源を制御して前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を前記不良回収位置に振り分けさせる手段と、
前記通信結果に基づいて前記媒体が前記ＩＣタグから読み取られた前記印字回数が制限回数に達していることにより異常と判定された場合には、前記振分機構の駆動源を制御して前記排除機構によって排除された前記媒体の行先を前記寿命回収位置に振り分けさせる手段と、
を備えるプリンタ。