JP2008001048A - 製本装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】安価な構成で、確実に接着剤を補充すること。
【解決手段】接着剤の補充回数Ｎが所定回数以上であるとＣＰＵ２０００が判断した場合は、製本装置Ｂ及び画像形成装置Ａの動作を停止する制御を行う。
【選択図】図１３

Description

本発明は、用紙束の背部に接着剤を塗布して製本する製本装置及び画像形成システムに関する。

複写機やプリンタ等で画像が形成された複数枚の用紙（中紙）に対し表紙を接合して簡易的に製本する製本装置が知られている。（特許文献１参照）。一般的な製本装置による製本工程の概要を説明すると、まず、画像が形成された複数枚の用紙（中紙）を集積、整合して用紙束を生成する。次に、接着剤溜に貯留された接着剤を用紙束の背部に塗布する。そして表紙を搬送させて所定位置に停止させ、表紙を用紙束の接着剤塗布面に接合する。このような手順で複数枚の用紙と表紙が一体となり本が形成される。

こういった製本装置においては、用紙束の背部に接着剤を塗布して本を形成する度に接着剤溜に貯留された接着剤が減少するので、接着剤溜に対して新たに接着剤を補充する必要がある。そこで特許文献２には、接着剤溜に貯留された接着剤の温度を検出し、検出された温度が一定値以下になると接着剤を補充する方法が開示されている。具体的には、接着剤を一定温度に加熱するヒータと、貯留された接着剤の液面近傍に固定して配置され、接着剤の温度を検出する電熱対（温度センサ）とを接着剤溜に設け、接着剤が消費されてその液面が温度センサよりも下がり、温度センサにより得られる接着剤の温度が空気を介して低下すると、接着剤溜に貯留された接着剤が減少したとして接着剤を補充するという方法である。
特開２００５−３３５２６２号公報 特開２００５−１７８１８７号公報

しかしながら、上記特許文献１の方法では、接着剤の温度を検出するための温度センサが必要不可欠となり、装置自体の製造コストが増加するという問題がある。

また、通常、接着剤は溶融した状態で塗布されるので非常に高温に維持されており、この高温部に温度センサを常時曝さなければならないため、温度センサが破損しやすいという欠点もある。

更に、上述したように、接着剤の温度が空気を介して冷やされる現象を利用して接着剤の液面の低下を検出するため、空気の温度（室温）の変化により検出温度に誤差が発生してしまい、接着剤の減少を常に安定して検出することが困難となる。接着剤溜の近傍に温度計を設け、この温度計からの情報に基づいて温度センサの検出結果を変化させることも可能ではあるが、別途温度計を設けなければならず、装置自体の製造コストが更に増加してしまうことが危惧される。

そこで本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、安価な構成で、確実に接着剤を補充することができる製本装置及び画像形成システムの提供を目的とする。

上記目的を達成するため本発明の製本装置は、複数枚の用紙を集積して用紙束を生成する集積部と、該集積部により生成された用紙束の背部に接着剤を塗布する塗布部と、を有する製本装置であって、前記用紙束の背部に関する情報を取得する取得手段と、前記塗布部により用紙束に接着剤が塗布されると、前記取得手段により取得された用紙束の背部に関する情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充する補充部と、該補充部により接着剤が補充された回数を合算し、合算した補充回数が所定回数以上であるか否かを判断する判断手段と、該判断手段により補充回数が所定回数以上であると判断された場合、装置本体の動作を停止する停止手段と、を有することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部により画像が形成された複数枚の用紙を集積して用紙束を生成する集積部と、該集積部により生成された用紙束の背部に接着剤を塗布する塗布部と、を有する画像形成システムであって、前記用紙束の背部に関する情報を取得する取得手段と、前記塗布部により用紙束に接着剤が塗布されると、前記取得手段により取得された用紙束の背部に関する情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充する補充部と、該補充部により接着剤が補充された回数を合算し、合算した補充回数が所定回数以上であるか否かを判断する判断手段と、該判断手段により補充回数が所定回数以上であると判断された場合、装置本体の動作を停止する停止手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、安価な構成で、確実に接着剤を補充することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、本実施の形態の説明における記載により、本発明の技術的範囲が限定されることはない。

［画像形成システムの構造及び製本工程］
図１は、画像形成システムの中央断面図である。
画像形成システムＣは画像形成装置Ａ及び製本装置Ｂを有する。

画像形成装置Ａは電子写真方式により用紙Ｓ１に画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、原稿搬送装置Ａ２、画像読取部Ａ３、通信部Ａ４、表示部Ａ５及び操作部Ａ６を有する。画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ及びクリーニング装置６が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各プロセスが実行され、用紙Ｓ１にトナー像が形成される。用紙Ｓ１は３つの給紙トレイ７Ａに収納されており、給紙トレイ７Ａから用紙Ｓ１が１枚ずつ排出され、画像形成部Ａ１へ搬送される。トナー像が転写された用紙Ｓ１は定着装置８を通過して定着処理される。定着処理された用紙Ｓ１は、排紙ローラ７Ｂから画像形成装置Ａの外へ排出されるか又は再給紙路７Ｃに搬送される。

製本装置Ｂは画像形成装置Ａから送り込まれた用紙Ｓ１を複数枚束ねて用紙Ｓ１の束とし、当該用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２を接合して表紙Ｓ２により用紙Ｓ１の束をコの字状に覆い、本Ｓ３を形成する装置である。製本装置Ｂは用紙反転部４０、集積部５０、塗布部６０、用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２を接合する接合部９０を有し、更に搬送部１０、排紙皿２０、表紙収納部８０、本排出部１００を有する。画像形成装置Ａから製本装置Ｂへ搬送されてきた用紙Ｓ１は、搬送部１０に設けられた切り替えゲート１１により、排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか又は用紙反転部４０に搬送される。排紙皿２０には、製本装置Ｂにおいて製本しない場合に用紙Ｓ１が排出される。製本装置Ｂにおいて製本動作を実行する場合、用紙Ｓ１は搬送路１３を経て用紙反転部４０に搬送され、用紙反転部４０においてスイッチバックした後に、集積部５０に搬送される。集積部５０において設定枚数の用紙Ｓ１が集積され、用紙Ｓ１が設定枚数に到達すると集積部５０が回転し、用紙Ｓ１の束がほぼ垂直状態で保持される。そして用紙Ｓ１の束の背部である下面に塗布部６０によって接着剤が塗布され、用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が接触し接着される。用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２が接着されて作成された本Ｓ３は本排出部１００に排出される。

［製本装置の構造］
以下、製本装置Ｂの構造を説明したうえで、本Ｓ３が形成される過程を説明する。
図２は製本装置Ｂの正面断面図である。

搬送路１３において搬送される用紙Ｓ１は、排紙ローラ１４、搬送ローラ４０１を経て一旦反転ガイド４０２に排出される。反転ガイド４０２上に排出された用紙Ｓ１は整合部材４０３によって搬送方向とは直交する方向に整合され、ストッパ４０４の作動によって一時的に集積される。ストッパ４０４は実線の位置と点線の位置との間で動作可能である。反転ガイド４０２上に一時的に集積された用紙Ｓ１が所定枚数に到達するとストッパ４０４が解除され、用紙Ｓ１の束が集積部５０に落下する。この集積部５０は支持板５０２及び受け板５０６を有し、用紙Ｓ１は支持板５０２及び受け板５０６によって傾斜状態で支持される。傾斜状態で支持される用紙Ｓ１は、押し当て部材５０４によって浮き上がりが抑えられ、整合板５０５によって整合される。そして、保持板５０３が作動して用紙Ｓ１の束を保持し、用紙Ｓ１の束を保持した状態で集積部５０が軸５０１を軸として回転して、用紙Ｓ１の束が傾斜状態から垂直状態になる。

［塗布工程］
図３は用紙Ｓ１の束に接着剤を塗布する工程を示す。
モータＭ４によって第二の挟持板５０３が用紙Ｓ１に向けて移動し、第二の挟持板５０３が用紙Ｓ１を一定の圧で押圧すると、モータＭ４の駆動トルクの増大を駆動トルク検知センサ（図示せず）で検知して第二の挟持板５０３の移動が停止する。このような構成により用紙Ｓ１の束が第一の挟持板５０２と第二の挟持板５０３により強固に挟持されるのである。第二の挟持板５０３の移動量はエンコーダ５０９により測定され、後述するＲＡＭ２００２に記憶される。これにより、用紙Ｓ１の束の厚み情報を得る（取得手段）。

用紙Ｓ１の束が第一の挟持板５０２と第二の挟持板５０３により挟持された段階で、受け板５０６が駆動機構（図示せず）により９０°回転して、図３（ｂ）に示すように退避する。受け板５０６が退避した段階では、用紙Ｓ１の束の下面ＳＡ（背部）と塗布ローラ６２は接触していない（図３（ｃ）参照）。

次に図３（ｄ）に示すように、接着剤６３が収容されている塗布部６０が上昇して塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束の背部となる下面ＳＡに接触し、塗布部６０が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに沿って移動することによって、接着剤６３が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布される。なお、塗布ローラ６２はモータＭ２によって駆動される。

［塗布動作及び補充動作］
塗布部６０による接着剤６３の塗布動作及び接着剤粒６８の補充動作を図４を用いて説明する。
塗布部６０は、接着剤６３を用紙Ｓ１の束に塗布する塗布ローラ６２と、溶融した接着剤６３と、接着剤６３を収容する接着剤収容部６４と、固形状の接着剤粒６８を溶融させるヒータ（図示せず）を有している。接着剤容器６６には固形状の接着剤粒６８が収容されており、塗布部６０において用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに接着剤６３が塗布されると可動部材６５が開放し、接着剤粒６８が塗布部６０の接着剤収容部６４に供給される。そして塗布部６０内のヒータに温められ、固形状の接着剤粒６８が接着剤収容部６４内において溶融する。

なお、ここでいう接着剤粒６８は、丸形状のものに限られず、三角形や四角形などの多角形状であっても構わない。また、接着剤粒６８を接着剤収容部６４に供給する経路中にカウンタ６９が設けられており、カウンタ６９により供給された接着剤粒６８の粒数をカウントすることが可能となっている。このカウンタ６９は、発光部と受光部で構成される光センサからなり、接着剤粒６８がカウンタ６９の発光部の前方を通過する毎に発光部からの光が遮断されるので、受光部の受光信号のＯＮ／ＯＦＦによって接着剤粒６８の粒数をカウントする方式である。

製本動作の開始段階では、塗布部６０は図４（ａ）のように初期位置（退避位置）である右端位置にある。この初期位置は、塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束に対して接着剤６３を塗布する領域から外れた位置であり、製本装置Ｂが処理可能な用紙Ｓ１の搬送方向直交方向に最大の大きさを考慮して決定することが好ましい。

製本動作を開始すると、塗布部６０は右端位置から左端位置（製本装置Ｂの前面方向）へ移動する。この移動は、モータＭ３で駆動されるベルト６７の駆動で行われる。塗布部６０が左端位置に移動する間は、塗布ローラ６２は用紙Ｓ１の束の下面ＳＡから離れている。そして、塗布部６０が左端位置から右端位置に向けて移動する図４（ｂ）の段階で、塗布ローラ６２がモータＭ２の駆動で上昇し、用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに接触して接着剤６３が塗布される。なお、図４（ｂ）において、塗布ローラ６２は、用紙Ｓ１の束との接点における回転方向が塗布ローラ６２の移動方向と同じになるように、時計方向に回転しながら用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに接着剤６３を塗布する。

塗布ローラ６２が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに接着剤６３を塗布し終えると、塗布部６０は図４（ａ）の初期位置である右側位置に停止する。このとき、可動部材６５が開放して接着剤容器６６に収容された接着剤粒６８が接着剤収容部６４に補充される。この接着剤粒６８は用紙Ｓ１の束の厚み情報に応じた量が補充される。
具体的には、上述したように、用紙Ｓ１の束を生成する工程において、第二の挟持板５０３の移動量がエンコーダ５０９により測定されて後述するＲＡＭ２００２に記憶されているので、このＲＡＭ２００２から用紙Ｓ１の束の厚み情報を取得し、図１０に示すルックアップテーブルに基づいて補充する接着剤粒６８の粒数を決定する。そして、補充する接着剤粒６８の粒数が決定すると、可動部材６５を開放して接着剤容器６６に収納された接着剤粒６８を接着剤収容部６４に供給する。このとき、カウンタ６９により供給された接着剤粒６８の粒数をカウントし、図１０に示すルックアップテーブルで決められた所定の粒数に達すると、可動部材６５を閉鎖して補充を終了する。

なお、図１０に示すルックアップテーブルは、用紙Ｓ１の束の厚みに応じて推定される接着剤６３の使用量や接着剤粒６８の一粒の大きさなどに基づいて、予め、ＲＡＭ２００２（記憶手段）に記憶されている。また、用紙Ｓ１の束の厚みは「データなし」〜「４０ｍｍ以上」というように７区分としているが、これを更に細かく区分けすることにより接着剤６３の使用量（塗布量）に対して適切な量の接着剤粒６８を補充することができるので好ましい。また、接着剤粒６８の量を粒数に基づいて勘定するのではなく、例えば、接着剤粒６８の質量や体積などに基づくようにしても良い。

また、用紙Ｓ１の束の背部の面積に関する情報として、用紙Ｓ１の束の厚み情報に代わり用紙Ｓ１のサイズ情報または用紙Ｓ１の斤量情報を用いることも可能である。すなわち、給紙トレイ７Ａに収納された用紙Ｓ１のサイズ情報、または斤量情報を後述するＲＡＭ２００２に予め記憶しておくとともに、これら用紙Ｓ１のサイズ情報、または斤量情報に対応して接着剤粒６８の補充量を設定しておく。そして、接着剤粒６８を補充する際は、用紙Ｓ１のサイズ情報や斤量情報をＲＡＭ２００２から取得し、これらの情報に対応する補充量分だけ接着剤粒６８を補充するように構成する。また、これら用紙Ｓ１の束の厚み情報、用紙Ｓ１のサイズ情報、用紙Ｓ１の斤量情報を組み合わせて接着剤粒６８の補充量を設定しても良い。

［接合工程］
図５は表紙Ｓ２の接合工程を示す。
表紙Ｓ２は図２に示すように、製本装置Ｂの下部に設けられた表紙収納部８０の給紙トレイ８０１に収納されており、送り出しローラ８０２により給紙（給紙部）される。排出された表紙Ｓ２は、カッター８１により表紙としての適切な長さに裁断され、表紙支持手段９０１上に水平状態で載置される。図５の鎖線で示す表紙支持手段９０１は押圧部材９１、９２、押圧部材９１、９２を駆動するカム９３、９４等の複数の部材で構成される。なお、カッター８１は、用紙Ｓ１のサイズ情報及び用紙Ｓ１の束の厚さ情報に基づいて所定長さで表紙Ｓ２を裁断する。従って、図８に示すように、本Ｓ３における用紙Ｓ１と表紙Ｓ２の見開き側端部Ｓ１Ｅ、Ｓ２Ｅが揃うようになる。また、表紙Ｓ２の切り屑は屑容器８２に収容される（図２参照）。

図５（ａ）は用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに接着剤６３の塗布が完了した状態を示す。図５（ａ）の状態では、表紙支持手段９０１は図２に示すように、用紙Ｓ１の束の下面ＳＡから離れた下方の位置で表紙Ｓ２を支持している。

次に表紙支持手段９０１はベルト９９Ａ、９９Ｂ（図２参照）により駆動されて上昇し、図５（ｂ）に示す状態となり、表紙Ｓ２が用紙Ｓ１の束の下面ＳＡ、即ち、接着剤塗布面に接触する。なお、表紙押さえ部材９５、９６、９７は表紙支持手段９０１と一緒に上昇し、下降する。従って、図５（ｂ）に示すように、表紙支持手段９０１が上昇した時に表紙押さえ部材９５、９６、９７は表紙Ｓ２を上から押さえており、表紙Ｓ２を平面状態に保持する。

表紙支持手段９０１は図５（ｂ）の位置から更に、数ｍｍ上昇する。この数ｍｍ上昇した位置が図５（ｃ）に示す位置である。押圧部材９１、９２は表紙Ｓ２を左右から押圧し、背表紙と表表紙の境界及び背表紙と裏表紙との境界に角を付与して、表紙Ｓ２を用紙Ｓ１に密着させ、本Ｓ３が形成される。

図５に示す表紙Ｓ２の接合工程は、塗布部６０が図４（ａ）の初期位置に戻った直後に開始される。従って、接着剤６３の塗布完了直後から表紙Ｓ２の接合工程が開始されるので、塗布された接着剤６３が接合前に乾燥せず、乾燥による接着不良が防止される。

表紙支持手段９０１の図５に示す上昇・下降はモータ（図示せず）により駆動されるベルト９９Ａ、９９Ｂにより行われ、また、押圧部材９１、９２の左右方向への移動はモータ（図示せず）により駆動されるカム９３、９４（カム形状を図９に示す）により行われる。但し、押圧部材９１、９２はカムにより移動する構成以外にも、押圧部材にラックを設け、該ラックに噛み合うピニオンの回転で移動させる構成など、他の機構を用いることも出来る。

さらに、ベルト９８Ａ、９８Ｂは図２に示す表紙支持手段９０１が初期位置にある状態では、表紙支持手段９０１の上面図である図９の実線で示す位置にあって、表紙Ｓ２を支持し、搬送するが、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、表紙支持手段９０１が上昇し、下降する工程では、図９の鎖線で示す退避位置に移動して、表紙Ｓ２及び表紙支持手段９０１が上昇・下降するスペースを形成する。

表紙Ｓ２の接合後の表紙Ｓ２の処理について、図６、７により説明する。

表紙Ｓ２の接合が完了すると、図６に示すように、表紙支持手段９０１がベルト９９Ａ、９９Ｂにより駆動されて落下し、初期位置に戻る。

表紙支持手段９０１が初期位置に戻る図６の戻り工程において、表紙押さえ部材９５〜９７は矢印で示すように、これらの支持軸を中心に回転してほぼ垂直状態になるが、ホームポジションに戻った段階で、表示押さえ部材９５〜９７は再度回転して垂直状態から水平状態になる。

続いて、保持板５０３が退避位置に移動するとともに、押圧部材９１、９２が押圧を解除する。これにより、用紙Ｓ１の束及び表紙Ｓ２からなる本Ｓ３が表紙支持手段９０１上に落下する。図７（ａ）は、このようにして本Ｓ３が表紙支持手段９０１により支持され、表紙押さえ部材９５〜９７が表紙Ｓ２の下に位置した状態を示す。

図７（ａ）の状態において、ベルト９８Ａ、９８Ｂが矢印のように移動を開始するとともに、用紙押さえ部材９５〜９７が回転して表紙Ｓ２を押し上げる。本Ｓ３はベルト９８Ａ、９８Ｂにより左方向に搬送されるが、用紙押さえ部材９６、９７により本Ｓ３の上部が移動を阻止されるので、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように右方に倒れ、ベルト９８Ａ、９８Ｂ上に倒伏し、更に搬送されることにより、表紙Ｓ２が表紙押さえ部材９６、９７により押さえられて図７（ｃ）に示すように用紙Ｓ１に密着する。

そして、ベルト９８Ａ、９８Ｂにより本Ｓ３が搬送され、図２の本排出部１００に排出される。排紙台１０１はベルト駆動で上下し、本Ｓ３が載置された排紙台１０１が下降して、本Ｓ３をベルト１０２に受け渡し、本Ｓ３がベルト１０２により搬送されて製本装置Ｂから排出される。

図１１は画像形成システムＣにおける制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけ示す。

画像形成装置Ａには製本装置Ｂが接続されている。画像形成装置ＡにはＣＰＵ１０００が設けられており、製本装置ＢにはＣＰＵ２０００が設けられている。両ＣＰＵは画像形成装置Ａの通信部Ａ４及び製本装置Ｂの通信部２００３を介して接続されており、各装置における一連の動作を制御している。ＣＰＵ１０００には画像形成部Ａ１、画像読取部Ａ３、通信部Ａ４、表示部Ａ５、操作部Ａ６、ＲＯＭ１００１及びＲＡＭ１００２が接続されている。なお、表示部Ａ５及び操作部Ａ６はこれらの機能を備えたタッチパネルなどの操作表示部で構成しても良い。

ＣＰＵ２０００には集積部５０、塗布部６０、可動部材６５、カウンタ６９、接合部９０、エンコーダ５０９、送り出しローラ８０２（給紙部）、ＲＯＭ２００１及びＲＡＭ２００２が接続されている。なお、本発明における判断手段は、ＣＰＵ２０００とＲＡＭ２００２により構成される。停止手段は、ＣＰＵ１０００またはＣＰＵ２０００により構成される。取得手段は、エンコーダ５０９とＲＡＭ２００２により構成される。また補充部は、可動部材６５と接着剤容器６６により構成される。

図１２は本発明に係る画像形成システムＣの接着剤補充動作のフローチャート図である。ここで、本フローにおいては、画像形成装置Ａにより画像が形成された複数の用紙Ｓ１を積載部５０に積載して用紙Ｓ１の束を生成し、生成された用紙Ｓ１の束の下面ＳＡに塗布部６０により接着剤６３を塗布した後、塗布部６０が図４（ａ）の初期位置に位置するときをスタートとする。なお、上述したように、用紙Ｓ１の束の厚み情報は、用紙Ｓ１が積載部５０に積載されて用紙Ｓ１の束が生成された時点でエンコーダ５０９により測定され、ＲＡＭ２００２に記憶されている。また、図１０に示すルックアップテーブルは、予めＲＡＭ２００２に記憶されているものとする。

まず、接着剤の補充が必要であるか否かを判断する（ステップＳ１）。本実施の形態においては、用紙Ｓ１の束に接着剤６３を塗布する度に接着剤を補充する動作を行うこととするが、例えば、用紙Ｓ１の束に接着剤６３を塗布する工程を複数回行い、複数回に一度、接着剤を補充するようにしても構わない。このように実施する場合は、複数回塗布した分の用紙Ｓ１の束の厚み情報を合算し、合算された厚み情報に基づいて接着剤を補充するようにすれば良い。

接着剤の補充が必要と判断される（ステップＳ１でＹＥＳ）と、ＲＡＭ２００２に記憶された用紙Ｓ１の束の厚み情報及び図１０に示すルックアップテーブルを参照（ステップＳ２）し、補充に必要な接着剤粒６８の粒数を決定する（ステップＳ３）。例えば、本フローにおいては、用紙Ｓ１の束の厚みを１０ｍｍとし、接着剤粒６８の補充量は８粒とする。

このように接着剤粒６８の粒数が決定すると、可動部材６５を開放して接着剤容器６６に収納された接着剤粒６８を接着剤収容部６４に供給する（ステップＳ４）。このとき、カウンタ６９により供給された接着剤粒６８の粒数をカウント（ステップＳ５）しておき、このカウント数が、図１０に示すルックアップテーブルに基づく補充量（本実施の形態では８粒）に達するまで供給を続ける。カウンタ６９によりカウントされた接着剤粒６８の粒数が８粒に達したと判断される（ステップＳ６でＹＥＳ）と、可動部材６５を閉鎖して補充動作を終了する（ステップＳ７）し、本フローはエンドとなる。

このようにして、接着剤の補充動作が行われる。一方、この接着剤の補充動作と平行して、接合部９０により用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２を接合して本Ｓ３を形成する工程が行われる。そして、形成された本Ｓ３は本排出部１００に排出され、製本工程が終了する。なお、本実施の形態においては、図１２に示す接着剤の補充動作を１回として補充回数をカウントし、この接着剤の補充回数が所定回数を超えると、製本装置Ｂの動作、画像形成装置Ａの動作を停止する制御を行う。

図１３は、この装置停止動作のフローチャート図である。本フローにおいては、接着剤の補充動作が終了した時点でスタートする。

接着剤の補充動作が終了すると、ＣＰＵ２０００はＲＡＭ２００２に記憶された接着剤の補充回数ＮをＮ＋１に増加し、増加した補充回数ＮをＲＡＭ２００２に記憶する（ステップＳ１０）。この補充回数Ｎが予め設定していた所定回数に達したか否かを判断（ステップＳ１１）し、所定回数に達していない場合（ステップＳ１１でＮＯ）はフローはエンドとなる。

補充回数Ｎが所定回数に達したと判断される（ステップＳ１１でＹＥＳ）と、ＣＰＵ２０００は製本装置Ｂの動作を停止するとともに、ＣＰＵ１０００に該情報を送信して、画像形成装置Ａの動作も停止する（ステップＳ１２）。このような停止制御を行う理由は、接着剤収容部６４に収容された接着剤６３の残量を目視で確認する必要が生じるからである。すなわち、本実施の形態において、接着剤の補充方法は用紙Ｓ１の厚みを測定し、この用紙Ｓ１の束の厚みに対応して設定された接着剤粒６８の量を補充するものであって、接着剤収容部６４に収容された接着剤６３の残量を直接的に計測する方法ではない。したがって、例えば、接着剤粒６８の一粒のサイズが大きいため用紙Ｓ１の厚みに対して適量の接着剤粒６８を割り当てることができなかったり、用紙Ｓ１の厚みに応じて推定される使用量に誤差があったりすると、接着剤の補充量と使用量とが同量にならず、補充動作を繰り返すうちに、接着剤収容部６４に収容された接着剤６３の残量が必要以上に多すぎたり、または少なすぎたりする可能性がある。

そこで本実施の形態では、接着剤収容部６４の許容量に基づいて所定回数を設定しておき、補充回数Ｎがこの所定回数に達すると装置の動作を停止するように制御している。なお、装置の動作を停止した際には、例えば、画像形成装置Ａの表示部Ａ５に補充回数Ｎが所定回数に達した旨を表示するようにすることが好ましい。また、アラーム機能を備えるようにしても構わない。

補充回数Ｎが所定回数に達すると、作業者は接着剤収容部６４に収納された接着剤６３の残量を確認する。接着剤６３の残量が異常（ステップ１３でＮＯ）であった場合は、サービスマンなどの管理者に連絡して接着剤６３の残量が正常となるように調整してもらう。

画像形成装置Ａの操作部Ａ６により、接着剤の残量が正常である旨の入力（ステップＳ１３でＹＥＳ）がなされると、ＣＰＵ２０００は製本装置Ｂの動作を開始すると共に、ＣＰＵ１０００は画像形成装置Ａの動作を開始する。そして、ＲＡＭ２００２に記憶された補充回数Ｎを０に戻して、本フローは終了となる。

このように制御することにより、補充動作を繰り返し行ったとしても、接着剤収容部６４に収容された接着剤６３の残量を適量に保つことができる。したがって、接着剤収容部６４から接着剤６３がこぼれたり、または接着剤６３の残量が少なすぎて接着不足になったりすることが防止されるので、製本装置Ｂに損傷を与えることなく、確実に接着剤を補充することが可能となる。また、接着剤６３の残量を検出する温度センサなどを必要としないため、製造コストを低減することができる。

図１２、図１３を用いて本発明に係る画像形成システムＣの接着剤補充動作、装置停止動作を説明したが、Ｓ１〜Ｓ１５までの動作の全て又は一部を画像形成装置ＡのＣＰＵ１０００だけで実行する構成としても同様の効果を有する。また製本装置Ｂと画像形成装置Ａが一体的となり、製本部と画像形成部を備えるような一つの画像形成装置の形態であっても同様の効果を有する。つまり、本発明は製本装置、画像形成システム、画像形成装置の各々の形態で実現できるのである。

画像形成システムＣの中央断面図である。 製本装置Ｂの正面断面図である。 用紙Ｓ１の束に接着剤６３を塗布する工程を示す説明図である。 塗布部６０による接着剤６３の塗布動作を示す説明図である。 表紙Ｓ２の接合工程を示す説明図である。 表紙Ｓ２の接合工程を示す説明図である。 接合後の表紙Ｓ２の処理を示す説明図である。 本Ｓ３の側面図である。 表紙支持手段の上面図である。 用紙Ｓ１の束の厚みと補充する接着剤粒６８の粒数の関係を示すルックアップテーブルである。 本画像形成システムＣにおける制御系のブロック図である。 本画像形成システムＣにおける接着剤補充動作のフローチャート図である。 本画像形成システムＣにおける装置停止動作のフローチャート図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 製本装置
Ｃ 画像形成システム
Ａ１ 画像形成部
Ａ３ 画像読取部
Ａ５ 表示部
Ａ６ 操作部
５０ 集積部
６０ 塗布部
６２ 塗布ローラ
６３ 接着剤
６４ 接着剤収容部
６５ 可動部材
６６ 接着剤容器
６８ 接着剤粒
６９ カウンタ
５０９ エンコーダ
８０２ 送り出しローラ
１０００、２０００ ＣＰＵ
１００１、２００１ ＲＯＭ
１００２、２００２ ＲＡＭ

Claims (10)

1. 複数枚の用紙を集積して用紙束を生成する集積部と、
   該集積部により生成された用紙束の背部に接着剤を塗布する塗布部と、
   を有する製本装置であって、
   前記用紙束の背部に関する情報を取得する取得手段と、
   前記塗布部により用紙束に接着剤が塗布されると、前記取得手段により取得された用紙束の背部に関する情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充する補充部と、
   該補充部により接着剤が補充された回数を合算し、合算した補充回数が所定回数以上であるか否かを判断する判断手段と、
   該判断手段により補充回数が所定回数以上であると判断された場合、装置本体の動作を停止する停止手段と、
   を有することを特徴とする製本装置。
2. 前記用紙よりも大きなサイズの表紙を給紙する給紙部と、
   前記塗布部により接着剤が塗布された用紙束の背部に対して前記給紙部により給紙された表紙を接合する接合部とを有することを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
3. 前記取得手段は用紙束の厚み情報、用紙のサイズ情報、用紙の斤量情報のうち少なくとも一つの情報を取得し、
   前記補充部は前記取得手段により取得された情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充することを特徴とする請求項１または２に記載の製本装置。
4. 前記補充部は固形状の接着剤粒を収容する接着剤容器を有し、
   該接着剤容器に収容された接着剤粒を前記塗布部に補充することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の製本装置。
5. 前記取得手段により取得された用紙の厚み情報と前記接着剤粒の量との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶手段を有し、
   前記補充部は前記記憶手段に記憶されたテーブルに基づいて接着剤粒を前記塗布部に補充することを特徴とする請求項４に記載の製本装置。
6. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   該画像形成部により画像が形成された複数枚の用紙を集積して用紙束を生成する集積部と、
   該集積部により生成された用紙束の背部に接着剤を塗布する塗布部と、
   を有する画像形成システムであって、
   前記用紙束の背部に関する情報を取得する取得手段と、
   前記塗布部により用紙束に接着剤が塗布されると、前記取得手段により取得された用紙束の背部に関する情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充する補充部と、
   該補充部により接着剤が補充された回数を合算し、合算した補充回数が所定回数以上であるか否かを判断する判断手段と、
   該判断手段により補充回数が所定回数以上であると判断された場合、装置本体の動作を停止する停止手段と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
7. 前記用紙よりも大きなサイズの表紙を給紙する給紙部と、
   前記塗布部により接着剤が塗布された用紙束の背部に対して前記給紙部により給紙された表紙を接合する接合部とを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記取得手段は用紙束の厚み情報、用紙のサイズ情報、用紙の斤量情報のうち少なくとも一つの情報を取得し、
   前記補充部は前記取得手段により取得された情報に基づいて前記塗布部に接着剤を補充することを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成システム。
9. 前記補充部は固形状の接着剤粒を収容する接着剤容器を有し、
   該接着剤容器に収容された接着剤粒を前記塗布部に補充することを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の画像形成システム。
10. 前記取得手段により取得された用紙の厚み情報と前記接着剤粒の量との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶手段を有し、
    前記補充部は前記記憶手段に記憶されたテーブルに基づいて接着剤粒を前記塗布部に補充することを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。

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