JP2007525743A - デジタルアセットの選択及び購入のためのシステム及び方法 - Google Patents
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Abstract
本発明は、顧客が小売店にいながらにしてコンテンツを試聴し、購入するコンテンツを選択できるようにするシステム及び方法を提供する。有利なことに、顧客に、コンテンツを配信する1つ又は複数の選択肢を与えることができる。
Description
[発明の背景]
[発明の分野]
本発明は、デジタルオーディオコンテンツ及び/又はデジタルビデオコンテンツ等のデジタルアセット(digital asset)を選択してダウンロードするシステム及び方法に関する。
[発明の分野]
本発明は、デジタルオーディオコンテンツ及び/又はデジタルビデオコンテンツ等のデジタルアセット(digital asset)を選択してダウンロードするシステム及び方法に関する。
[関連出願の相互参照]
本願は、2003年12月30日出願の米国仮特許出願第60/533052号明細書の利益を主張するとともに、2004年8月19日出願の米国仮特許出願第60/602642号明細書の利益も主張するものである。上で触れた仮出願の内容を、この参照により本明細書に援用する。
本願は、2003年12月30日出願の米国仮特許出願第60/533052号明細書の利益を主張するとともに、2004年8月19日出願の米国仮特許出願第60/602642号明細書の利益も主張するものである。上で触れた仮出願の内容を、この参照により本明細書に援用する。
本願は、2003年3月7日出願の米国特許出願第10/258848号明細書に関連し、この内容を、この参照により本明細書に援用する。
[背景の考察]
米国特許出願第10/258848号明細書(’848号出願)には、顧客が、コンパクトディスク(CD)からのオーディオトラック又は映画の予告編等のコンテンツを視聴できるようにするシステム及び方法が記載されている。たとえば、’848号出願には、オーディオ及び/又はビデオ出力装置をそれぞれ含み、試聴(sampling)に利用可能なデジタルアセットを記憶したサーバにネットワーク接続されたいくつかのコンピュータシステムを小売店全体にわたって配置することが開示されている。顧客はコンピュータシステムと対話して、アセットを見つけて試聴する。すなわち、顧客はコンピュータシステムに対して、サーバからコンテンツを取り出し、そのコンテンツを再生するよう指示することができ、それによって顧客はコンテンツを視聴することができる。
米国特許出願第10/258848号明細書(’848号出願)には、顧客が、コンパクトディスク(CD)からのオーディオトラック又は映画の予告編等のコンテンツを視聴できるようにするシステム及び方法が記載されている。たとえば、’848号出願には、オーディオ及び/又はビデオ出力装置をそれぞれ含み、試聴(sampling)に利用可能なデジタルアセットを記憶したサーバにネットワーク接続されたいくつかのコンピュータシステムを小売店全体にわたって配置することが開示されている。顧客はコンピュータシステムと対話して、アセットを見つけて試聴する。すなわち、顧客はコンピュータシステムに対して、サーバからコンテンツを取り出し、そのコンテンツを再生するよう指示することができ、それによって顧客はコンテンツを視聴することができる。
[発明の概要]
本発明は、顧客が、小売店にいながらにしてアセットを試聴し、購入するアセットを選択できるようにするシステム及び方法を提供する。有利なことに、顧客に、アセットを配信する1つ又は複数の選択肢を与えることができる。たとえば、顧客に、購入したアセットを、インターネット又は他のネットワークを介して家のコンピュータにダウンロードできるようにするという選択肢を与えることができる。さらに、顧客に、アセットの符号化フォーマットを指定するという選択肢を与えることができる。たとえば、顧客が音楽を購入した場合、オーディオ符号化フォーマット又はDRMフォーマット(たとえば、MP3、AAC、WMA等)を選択するという選択肢を顧客に与えることができる。
本発明は、顧客が、小売店にいながらにしてアセットを試聴し、購入するアセットを選択できるようにするシステム及び方法を提供する。有利なことに、顧客に、アセットを配信する1つ又は複数の選択肢を与えることができる。たとえば、顧客に、購入したアセットを、インターネット又は他のネットワークを介して家のコンピュータにダウンロードできるようにするという選択肢を与えることができる。さらに、顧客に、アセットの符号化フォーマットを指定するという選択肢を与えることができる。たとえば、顧客が音楽を購入した場合、オーディオ符号化フォーマット又はDRMフォーマット(たとえば、MP3、AAC、WMA等)を選択するという選択肢を顧客に与えることができる。
特定の一実施の形態では、本発明は、顧客が小売店においてデジタルアセットを購入できるようにする方法を提供する。方法は、一実施の形態によれば、顧客により入力された仮想ショッピングカート識別子を小売店内に配置された端末において受け取ることと、顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを端末において顧客に対して表示することと、顧客がデジタルアセットを顧客の仮想カートに追加したいことを示す入力を端末において顧客から受け取ることと、デジタルアセットを識別するアセット識別子を端末からサーバシステムに送信することであって、サーバシステムはアセット識別子をカート識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、顧客が顧客の仮想カートの中身を購入する準備が整ったという指示を端末において顧客から受け取ることと、注文メッセージを履行システムに送信することと、履行システムから、注文確認コードを含む注文応答を受け取ることと、注文確認コードを顧客に提供することと、履行システムから、店の外にある顧客の装置に1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることとを含む。
ダウンロードするステップは、確認コードを顧客の装置に入力することと、確認コードを顧客の装置から履行システムに送信することとを含む。履行システムは、受け取った確認コードを使用して、顧客が購入したデジタルアセットを判断し、次いでそれらデジタルアセットを顧客の装置に送信する。
別の実施の形態によれば、方法は、顧客に関連付けられたアカウント識別子を小売店内にある端末において受け取ることと、顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを端末において顧客に対して表示することと、顧客がデジタルアセットを購入したいことを示す入力を端末において顧客から受け取ることと、デジタルアセットを識別するアセット識別子を端末からサーバシステムに送信することであって、サーバシステムはデータベースを使用して、アセット識別子をアカウント識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、顧客がアカウント識別子に関連付けられたアセット識別子により識別されるデジタルアセットを購入する準備が整ったという指示を受け取ることと、注文メッセージを履行システムに送信することであって、注文メッセージは、アカウント識別子及び1つ又は複数のデジタルアセットを識別する情報を含む、注文メッセージを送信することと、履行システムから、店の外にある顧客の装置に1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることとを含み、ダウンロードするステップは、アカウントコードを顧客の装置から履行システムに送信することを含み、それにより履行システムは、アカウント識別子に関連付けられたデジタルアセットを判断し、次いでそれらアセットを顧客の装置に送信することができる。
さらに別の実施の形態によれば、方法は、顧客に、仮想ショッピングカート識別子がプリント又は記憶されているショッピングカードを提供することと、小売店内に端末を設置することであって、端末は、ショッピングカードにプリント又は記憶されている仮想ショッピングカート識別子を読み取るリーダを有する、端末を設置することと、顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを端末において顧客に対して表示することと、顧客がデジタルアセットを購入したいことを示す入力を端末において顧客から受け取ることと、デジタルアセットを識別するアセット識別子を端末からサーバシステムに送信することと、顧客がカート識別子に関連付けられたアセット識別子により識別されるデジタルアセットを購入する準備が整ったという指示を受け取ることと、注文メッセージを履行システムに送信することと、履行システムから注文応答を受け取ることであって、注文応答は注文確認コードを含む、受け取ることと、注文確認コードを顧客に提供することと、履行システムから店の外にある顧客の装置に、1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることとを含む。
本発明の上記及び他の特徴及び利点、並びに本発明の好ましい実施の形態の構造及び動作について、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。
本明細書に組み込まれてその一部を成す添付図面は、本発明の各種実施の形態の例示に役立つとともに、説明と併せて、本発明の原理を説明し、当業者が本発明の実施の形態を制作して使用できるようにする役割をさらに果たす。図面中、同様の参照符号は同一又は機能的に同様の要素を示す。
[好ましい実施形態の詳細な説明]
図1は、本発明の一実施形態によるリテールデジタルアセット購入システム100の機能ブロック図である。図1に示すように、いくつかのコンピュータシステム102(以下、「視聴ステーション」、「LVS」、又は「端末」と呼ぶ)が、小売店101全体に分散しており、小売店101は大半の小売店のように、購入することができる物理的なアセット103を収容し得る。この例では、物理的なアセット103としては、CD、DVD、及び他の製品が含まれ得る。
図1は、本発明の一実施形態によるリテールデジタルアセット購入システム100の機能ブロック図である。図1に示すように、いくつかのコンピュータシステム102(以下、「視聴ステーション」、「LVS」、又は「端末」と呼ぶ)が、小売店101全体に分散しており、小売店101は大半の小売店のように、購入することができる物理的なアセット103を収容し得る。この例では、物理的なアセット103としては、CD、DVD、及び他の製品が含まれ得る。
図1に示すように、小売店101は、デジタルアセットサーバシステム106も含み得るが、サーバシステム106は店101内にある必要はない。好ましくは、各端末又はLVS102はサーバシステム106に結合され、それにより、LVS102はサーバシステム106と情報をやりとりすることができる。たとえば、サーバシステム106が店101内にある実施形態では、ローカルエリアネットワーク(LAN)を設けて、各LVS102をサーバシステム106に結合することができる。LANは有線ネットワークであってもよく且つ/又は無線ネットワークであってもよい。
これより図2A及び図2Bを参照すると、図2A及び図2Bは、システム100を使用してデジタルアセットを購入する、一実施形態によるプロセス200を示すフローチャートである。プロセス200はステップ202において開始することができ、ステップ202において、顧客111が小売店101に入店する。
ステップ204において、顧客111は仮想ショッピングカート識別子を取得又は作成することができる。仮想ショッピングカート識別子は、任意のキャラクタ列(たとえば、数字、文字、又は他のキャラクタ)であってもよい。一実施形態では、ショッピングカード(たとえば、可撓性のある紙又は剛体の紙、ボール紙、プラスチック等)を店全体にわたって分散させ、各ショッピングカードに仮想ショッピングカート識別子をプリントしておくことができる。したがって、いくつかの実施形態では、ステップ204において、顧客111は、ショッピングカードを取得することによって仮想ショッピングカート識別子を取得する。
再び図1を参照すると、いくつかの実施形態では、ショッピングカードホルダ164をLVS102の1つ又は複数に取り付けるか、又はその隣に配置することができる。ショッピングカードホルダ164は、ショッピングカードを収容するように機能する。このようにすれば、顧客はショッピングカードホルダ164からショッピングカードを取得する必要があるだけであるため、顧客は仮想ショッピングカート識別子を簡単に取得する。
これより図3を参照すると、図3はショッピングカード例302を示す。図3に示すように、ショッピングカード302には数字列304をプリントしておくことができる。この数字列304は、仮想ショッピングカート識別子である。図3に示すように、バーコード306をショッピングカード302にプリントすることができる。好ましくは、バーコード306は数字304に対応する。カード302は、それぞれ仮想ショッピングカート識別子を記憶することができる磁気ストリップ308又はRFID回路310も含むことができる。
再び図2Aを参照すると、顧客111が仮想ショッピングカート識別子を取得した後、プロセス200はステップ206に進むことができる。
ステップ206において、顧客111は、取得した、又は顧客作成の仮想ショッピングカート識別子をLVS102(たとえば、LVS102a)に入力することができる。好ましくは、識別子がバーコードに符号化される、又は磁気ストリップ若しくはRFID回路等に記憶されている実施形態では、各LVS102はバーコードスキャナ、磁気ストリップリーダ、RFIDリーダ等を有し、それにより、顧客111は識別子をLVSに手作業で入力する必要がない。たとえば、顧客が、仮想カート識別子を符号化したバーコードを有するショッピングカードを取得しており、LVSがバーコードスキャナを有する場合、仮想カート識別子を入力するに当たり、顧客はバーコードをバーコードスキャナの読み取り範囲内に置く必要があるだけである。顧客111が自身のカート識別子を作成する実施形態では、LVSは、顧客が顧客作成の仮想ショッピングカート識別子を手作業で入力できるようにするキーボード、キーパッド等を有し得る。顧客111が顧客作成カート識別子を手作業で入力した後、LVS102aは識別子をシステム106に送信することができ、システム106はデータベース109を調べて、別の顧客がその顧客作成カート識別子を使用中であるか否かを判断する。別の顧客が使用中である場合、顧客111に新たな顧客作成カート識別子を入力するように求めることができる。
いくつかの実施形態では、ステップ206後に、LVS102aは、1つ又は複数のデジタルアセットフォーマットを選択するように顧客111に促し得る。たとえば、オーディオデジタルアセットの場合、1つ又は複数のオーディオ符号化フォーマット(たとえば、WMA、MP3、AAC等)を選択するように顧客111に促し得る。システム100はこの情報を使用して、購入可能なデジタルアセットを篩いにかけることができ、それにより、顧客には、フォーマットの中から顧客が選択したフォーマットで利用可能なデジタルアセットのみを購入するという選択肢が与えられる。この特徴については、ステップ224及びアイコン612(図6参照)を参照しながらさらに後述する。
ステップ208において、LVS102aは、入力された仮想カート識別子を受け取り、その識別子を、顧客が選択したフォーマット(もしあれば)と共にサーバシステム106に送信することができる。ステップ210において、サーバシステム106は識別子を受け取り、識別子により識別される仮想カートが「空」であるか、それとも1つ又は複数のデジタルアセットを「含んでいる」かを判断する。すなわち、システム106は、カート識別子に、仮想カートデータベース107内の1つ又は複数のデジタルアセットを含むセットが関連付けられているか否かを判断することができる。データベース107が、受け取った識別子にいずれのデジタルアセットも関連付けていない場合、その識別子に関連付けられた仮想カートは「空」であり、その他の場合、カートは、カート識別子に関連付けられたデジタルアセットを「含んでいる」。
ステップ212において、サーバシステム106は応答をLVS102aに送信する。カートが空ではないと判断された場合、応答は、カートに含まれている各デジタルアセットのメタ情報を含み得る。デジタルアセットが曲である実施形態では、メタ情報は曲のタイトル、アーティスト、アセットの価格、及び/又は他の情報であり得る。
ステップ214において、LVS102aは応答を受け取り、ユーザインタフェースを顧客に対して表示することができる。図4は、顧客の仮想カートが空である場合に顧客に対して表示し得るユーザインタフェース400を示し、図5は、顧客の仮想カートが1つ又は複数のデジタルアセットを含んでいる場合に顧客に対して表示し得るユーザインタフェース500を示す。
ステップ216において、LVS102aは、顧客からの入力を受け取る。たとえば、顧客はユーザインタフェース内に表示されているボタンをアクティブ化し得る。顧客は、インタフェース400が表示される場合、「買い物をする」ボタン402をアクティブ化することができ、インタフェース500が表示される場合に「買い物を続ける」ボタン502又は「カートを見る」ボタン504をアクティブ化することができる。
顧客がボタン402又は502をアクティブ化した場合、プロセス200はステップ218に進むことができ、顧客がボタン504をアクティブ化した場合、プロセス200はステップ250に進むことができる。
ステップ218において、顧客111は買い物をする。すなわち、顧客111はデジタルアセットを閲覧、検索して購入することができる。たとえば、ステップ218において、LVS102aは、顧客が購入するデジタルアセットを見つけて選択できるようにするユーザインタフェースを顧客に対して表示し得る。たとえば、音楽を購入する場合、インタフェースは、ユーザがアーティスト名を入力できる、又は音楽のジャンルを選択できるようにする。いくつかの実施形態では、曲の検索は、タイトル、アーティスト、又は他の任意の基準、たとえばジャンル、気分、ビート、これらに類似のもの等によることができる。
ユーザがアーティスト名(たとえば、バンド「U2」)を入力した場合、LVS102aは入力されたアーティスト名をシステム106に送信し、システム106から応答を受け取ることができる。応答は、そのアーティストによるすべてのアルバムのリストを含み得る。このリストを顧客に対して表示することができ、顧客は列挙されたアルバムの中からアルバムを選択することができる。
簡潔さ、明確さ、及び説明のために、プロセス200の後続ステップについては音楽の購入を参照しながら説明することにする。しかし、本発明はいずれの特定の種類のデジタルアセットの購入にも限定されない。
顧客が列挙されたアルバムを選択したことに応答して、LVS102aは、選択されたアルバムを識別する識別子をシステム106に送信することができる(ステップ220)。顧客がアルバムを選択する別の可能な方法は、店内でそのアルバムに対応するCDを見つけ、そのCDをスキャンしてLVSに取り込むことである。すなわち、顧客は、CDのカバーにあるバーコードを、LVSのバーコードスキャナがバーコードを読み取ることができるように置き、それによってアルバムを識別し、LVSにバーコードをシステム106に送信させることができる。
アルバムの識別子を受け取ったことに応答して、システム106は、アルバムについての情報をLVS102aに送信することができる(ステップ222)。この情報は、アルバム内の各曲のタイトルを含み得る。さらに、情報は、曲が購入可能であるか否か(たとえば、顧客が選択したフォーマットで利用可能であるか否か)、利用可能な購入モード(たとえば、デジタルダウンロード、ディスクへコピー、携帯装置へコピー等)、各購入モードに関連する購入価格、利用可能な購入フォーマット(たとえば、MP3、AAC、WMA等)、及び曲のサンプルが利用可能であるか否か等、各曲に関する情報を含み得る。ステップ222において送信される情報は、データベース109又は他のデータベースに記憶しておくことができる。
好ましくは、履行システム190は、上述した情報のいくつか又はすべてをシステム106に直接、又は間接的に定期的に提供し、システム106は受け取った情報でデータベース109を更新する。たとえば、履行システム190又はその部分を、店101を所有し且つ/又は営業する実体とは異なる実体が、所有し且つ/又は運用することができ、履行システム190又はその部分を所有/運用する実体は、電子的購入のために利用可能なデジタルアセットのカタログを保持することができる。
したがって、履行システム190はまず、カタログ全体をシステム106に提供し、次いで、定期的に更新をカタログに提供することができ、それにより、システム106は、電子的購入のために利用可能なデジタルアセット及びそれらデジタルアセットに利用可能な購入モード及びフォーマットに関する最新の情報を有することになる。
ステップ224において、システム106から情報を受け取った後、LVS102aは、顧客が購入する1つ又は複数の曲をアルバムから選択できるようにするユーザインタフェースを顧客111に表示することができる。図6は、ステップ224において表示することができるユーザインタフェース例600を示す。
図6に示すように、ユーザインタフェース600は曲タイトルのリストを表示する。図6にさらに示すように、曲タイトルのうちの0以上が、曲タイトルの隣に1つ又は複数のアイコン又は他のインジケータを有し得る。たとえば、曲タイトル602の隣には、第1のアイコン611a、第2のアイコン612a、第3のアイコン613a、及び第4のアイコン614aがある。
アイコン611が曲タイトルの隣にある場合、これは、そのタイトルにより識別される曲のサンプルが試聴可能であることを意味する。アイコン612が曲タイトルの隣にある場合、これは、識別された曲が購入可能であり、且つ店101の外にある(たとえば、顧客の家にある)装置にダウンロード可能なことを意味する。いくつかの実施形態では、曲タイトルは、1つ又は複数の特定のフォーマット(たとえば、WMA及び/又はMP3)でのみ購入可能であり、いくつかの実施形態では、上述したように、顧客が買い物をする前に、システム100は顧客に1つ又は複数のフォーマットを選択するように求めることができる。こういった実施形態では、アイコン612は、曲タイトルが顧客の選択したフォーマットのうちの1つで利用可能な場合のみ曲タイトルの隣に表示することができる。したがって、たとえば、曲がMP3フォーマットでのみ利用可能であるが、顧客が、曲をWMAフォーマットでのみ購入したいことを示した場合、アイコン612はその曲タイトルの隣に表示されない。このようにして、顧客に、顧客が選択したフォーマットで利用可能なデジタルアセットのみを購入するという選択肢が与えられる。
アイコン613が曲タイトルの隣にある場合、これは、識別された曲が購入可能であり、且つCD又は店内の他の記憶媒体に顧客が選択したフォーマットで記憶(たとえば、「焼き付け(burn)」)可能なことを意味する。アイコン614が曲タイトルの隣にある場合、これは、識別された曲が購入可能であり、且つ顧客の携帯装置の1つに顧客が選択したフォーマットで記憶(たとえば、「焼き付け」)可能なことを意味する。
曲を購入するには、顧客は、曲のタイトルの隣に表示されているアイコン612、613、及び/又は614を「クリック」することができる。たとえば、曲604を購入するには、顧客111はアイコン613bをクリックすることができる。曲602又は604等の曲が購入のために選択されると、その曲が顧客111の仮想ショッピングカートに追加される。すなわち、曲タイトル又は他の曲識別子を、顧客111の仮想ショッピングカートを識別するショッピングカート識別子に関連付けることができる。いくつかの実施形態では、曲がショッピングカートに追加される前に、LVAは、顧客が曲のオーディオ符号化フォーマット(たとえば、MP3、AAC、WMA等)を選択できるようにするユーザインタフェースを表示する。図12は、顧客が購入する曲を選択したことに応答して顧客に対して表示することができるユーザインタフェース例1200を示す。示すように、図12では、顧客は曲の符号化フォーマットを選択することができる。
いくつかの実施形態では、顧客111が曲を購入したいことを示した(ステップ226)ことに応答して、LVS102aは、曲を識別する識別子、選択された購入モード(2つ以上の購入モードが利用可能な場合)、及び選択された符号化フォーマット(2つ以上の符号化フォーマットが利用可能な場合)をシステム106に送信する(ステップ228)。いくつかの実施形態では、LVS102aは、セット228を実行する前に、カート識別子(好ましくは、ステップ206において入力されたカート識別子)の入力を顧客に求めることができる。すなわち、いくつかの実施形態では、顧客は、デジタルアセットを自身のカートに追加する都度、顧客111の仮想ショッピングカートを識別する仮想カート識別子の入力を求められる。ステップ206において入力される、又はステップ226後に入力されるカート識別子は、ステップ228において送信することもできる。
ステップ230において、システム106は、曲識別子を、顧客111の仮想ショッピングカートを識別する仮想カート識別子に関連付ける。ステップ230において、システム106はデータベース107を更新することができ、これによりたとえば、データベース107内のレコードが曲識別子を仮想カート識別子に関連付ける。すなわち、システム106は、選択されたデジタルアセットを顧客の仮想カートに追加する。
ステップ230後、顧客はLVS102aを使用して買い物を続けてもよく、店の別の箇所に移動して、別のLVS102、たとえばLVS102b等を使用して買い物を続けてもよい。、又は、顧客が自身の仮想カートの中身を見たいということを示すことができ、この場合、プロセス200はステップ250に進むことができる。好ましくは、顧客は、デジタルアセットの買い物に使用していたLVS102を去る前に、LVS102を去ることをLVS102に「通知」すべきである。たとえば、顧客は、LVS102を去る前に、LVS102により表示される「サインオフ」ボタン等をアクティブ化してもよい。いくつかの実施形態では、顧客は、別のLVS102で買い物を続けたい場合、LVS102に顧客の仮想ショッピングカート識別子を入力しなければならない(すなわち、プロセス200はステップ206に戻る)。
再び図5を参照し、顧客が引き続きLVS102aを使用しているものと仮定して、顧客111がボタン504(「カートを見る」)をアクティブ化した場合、プロセス200はステップ250に進む。ステップ250において、LVS102aは、ステップ206において受け取ったカート識別子をシステム106に送信する。これに応答して、システム106はデータベース107を検索して、識別されたカートの中身(たとえば、顧客111がカートに追加したデジタルアセットのセット)を判断する(ステップ252)。ステップ254において、システム106は、カートの中身に関する情報をLVS102aに送信する。ステップ256において、LVS102aは、顧客のカートの中身に関する情報を表示するユーザインタフェースを顧客に対して表示する。
図7は、ステップ256において表示し得るユーザインタフェース例700を示す。図7に示すように、インタフェース700は、顧客がカートに入っているアイテムをレビュー(review)できるようにするインタフェースである。インタフェース700を使用して、顧客は各デジタルアセットの価格をレビューすることができ、またカートからアイテムを削除することができる。顧客は、カートの中身に満足すると、「精算する」ボタン702をアクティブ化することができる。その他の場合、顧客は「買い物を続ける」ボタン704をアクティブ化し、買い物を続けることができる。
顧客が「精算する」ボタン702をアクティブ化したことに応答して、LVS102aは、顧客が仮想カートの中身を精算する準備が整っていることを示すメッセージをシステム106に送信することができる(ステップ258)。したがって、このメッセージは仮想カート識別子を含むことができ、それにより、システム106はどのカートの精算準備が整ったかを知ることになる。
ステップ260において、システム106はこの識別子を使用してデータベース107を照会し、識別されたカート内の各デジタルアセットに関する情報を取得することができる。ステップ262において、システム106は、ステップ260において取得した情報を使用して、顧客が、カートに含まれているデジタルアセットのうちのいずれを、店101の外にある装置にダウンロードするものとして選択したのかを判断することができる。たとえば、顧客は、カートに含まれるデジタルアセットのうちの1つ又は複数をCDに焼き付け、且つカートに含まれる1つ又は複数の他のデジタルアセットを店101の内部にない装置にダウンロードしたい場合がある。
ステップ264において、システム106は注文メッセージを履行システム190に送信することができる。注文メッセージは、顧客がダウンロードするものとして選択したカート内のデジタルアセットに関する情報を含む。たとえば、情報は、このようなデジタルアセット毎に、アセットを識別するアセット識別子を含み得る。注文メッセージを受け取った後、履行システム190は、識別されたアセットのいずれを顧客がダウンロード可能であるかを判断し、注文確認コード又は「ダウンロードコード」を生成し、ダウンロードコードに、ダウンロード可能な各アセットを関連付けることができる(ステップ265)。
ステップ266において、システム106は、履行システム190から、識別されたデジタルアセットがまだダウンロード可能であるかについての情報を含む注文応答メッセージを受け取ることができる。注文メッセージにおいて識別されたすべてのデジタルアセットがまだ、ダウンロード可能な場合、注文応答メッセージは注文確認コードを含むことができる。
注文応答メッセージを受け取った後、システム106は、メッセージ内の情報を使用して、顧客がダウンロードするものとして選択したすべてのデジタルアセットがまだ利用可能であるか否かを判断する(ステップ268)。利用可能ではない場合、ステップ270が実行され、利用可能な場合、ステップ272が実行される。
ステップ270において、システム106はカートから、利用可能でないデジタルアセットを削除し、メッセージをLVS102aに送信することができ、LVS102aはメッセージをユーザインタフェースにおいて顧客に対して表示する。図8は、ステップ270において表示することができるユーザインタフェース800を示す。図8に示すように、インタフェース800は、デジタルアセットのうちのいずれが利用可能であり、いずれが利用可能ではないかを示すメッセージ802を含む。インタフェース800は、「利用可能なトラックを購入(purchase available tracks)」ボタン804及び「買い物を続ける」ボタン806を含むこともできる。ボタン804が選択された場合、プロセス200はステップ258に戻ることができる。ボタン806が選択された場合、プロセスはステップ218に戻ることができる。
ステップ272において、システム106はメッセージをLVS102aに送信することができ、LVS102aはそのメッセージをユーザインタフェースにおいて顧客に対して表示する。図9は、ステップ272において表示することができるユーザインタフェース900を示す。図9に示すように、インタフェース900は、レジの列に並び、店員に顧客のカート識別子を提供するように顧客に求めるメッセージを含むことができる。
ステップ274において、顧客111は精算端末147にいる店員119のところまで行く。ステップ274において、顧客111は、顧客111の仮想カートを識別するカート識別子を店員に伝える。たとえば、顧客111は、識別子がプリントされ、且つ/又は識別子が記憶されている上述したショッピングカードを店員に手渡すことができる。
ステップ276において、店員は識別子を精算端末147に入力し、精算端末147は識別子をシステム106に伝達することができる。システム106は、識別子を使用してデータベース107を照会し、識別されたカートの中身のすべてに関する情報を取得することができる(ステップ278)。
ステップ280において、システム106は、カートの中身を購入するための合計金額を求め、この数字を精算端末147に送信し、精算端末147において、その数字を顧客に対して表示することができる。履行システム190から受け取った注文確認コードも、ステップ280において送信することができる。ステップ282において、顧客は支払いを済ませる(たとえば、現金、クレジットカード、プリペイドカード等により)。
顧客が支払いを済ませた後、精算端末147は顧客に受領証をプリントし(ステップ284)、顧客に注文確認コードが伝えられる。好ましくは、注文確認コードは受領証にプリントされる。さらに、顧客がダウンロードするものとして購入したデジタルアセット(複数可)をダウンロードする手順(複数可)も受領証にプリントすることができる。
さらに、顧客がCDに焼き付けるためのデジタルアセットを購入した場合、システム106は、支払いを受領した後にデジタルアセットを自動的にCDに焼き付けてもよく、又は店員がCDを焼き付けてもよい。同様に、顧客が、自身の携帯する携帯装置に記憶するためのデジタルアセットを購入した場合、顧客又は店員が携帯装置をシステム106に接続することができ、それにより、システム106が購入済みのデジタルアセットを携帯装置にコピーできるようにする。
注文確認コードを受け取った後、顧客は装置(たとえば、装置191)を使用して履行システム190と通信し、ダウンロードするものとして選択された購入済みのデジタルアセットをダウンロードすることができる(ステップ286)。特に、ステップ286において、顧客は装置191に注文確認コードを入力することができ、装置191はこの番号を履行システム190に送信する。履行システム190は注文確認コードを使用して、顧客の注文を見つける。すなわち、ステップ265に関して上述したように、履行システム190は、たとえば「注文」データベース196を使用して、購入済みのデジタルアセットを注文番号に関連付けることができる。注文が見つかると、履行システム190は、記憶装置195から注文番号に関連付けられたアセットを取り出し、次いで取り出したデジタルアセットを装置191に送信することができる。
装置191はデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯電話、情報端末、又は、デジタルアセットを記憶し履行システム190と通信することが可能な他の任意の装置であってもよい。顧客は、装置191に記憶されているソフトウェア193を使用して、履行システム190と通信することができる。ソフトウェア193は従来のブラウザ又はカスタムソフトウェア(たとえば、ブラウザ、又は、メディアプレーヤのプラグイン)であってもよい。
いくつかの実施形態では、ステップ286においてダウンロードされたデジタルアセットは、顧客がライセンスを受け取るまで使用することができない。こういった実施形態では、ソフトウェア193は、履行システム190に装置191に関する情報を送信することができ、この情報は、装置191に関連付けられた識別子を含み得る。次いで、履行システムは適切なライセンスを取得し、そのライセンスを装置191に送信することができる。
デジタルアセットを購入する上述の方法は、少なくとも以下の理由により有利である。顧客が、匿名でダウンロードするデジタルアセットを購入することができる。すなわち、顧客は、システム100を使用してデジタルアセットをダウンロードするために、ユーザ名又は以前に確立されたアカウントを有したり提供したりする必要がない。せいぜい、いくつかの状況では、システム100に送信される唯一の「顧客」情報は、顧客の装置191(及び/又はそこに記憶されているソフトウェア)を識別する情報である。システム100の別の利点は、顧客が、ユーザとして装置191又は他の装置に履行システム190から後にダウンロードすることができるデジタルアセットの購入と同時に、物理的なアセット(CD、DVD等)を購入することができることである。他の利点も存在する。
これより図10A及び図10Bを参照すると、これらの図は、システム100を使用してデジタルアセットを購入する、別の実施形態によるプロセス1000を示す。プロセス1000はステップ1002において開始することができ、ステップ1002において、顧客111が小売店101に入店する。
ステップ1006において、顧客111はアカウント識別子をLVS102(たとえば、LVS102a)に入力することができる。アカウント識別子は、クレジットカード番号、デビットカード番号、ギフトカードに関連付けられた識別子、顧客が先に購入しておいた、その店を所有/運営する実体が発行した他のプリペイドカードに関連付けられた識別子、又は、ユーザが店を所有/運営する実体にアカウント若しくは「メンバーシップ」を開設している場合、顧客のメンバーシップ番号であってもよい。上述したように、各LVS102はバーコードスキャナ、磁気ストリップリーダ、RFIDリーダ等を有することができ、それにより、顧客111はアカウント識別子をLVSに手作業で入力する必要がない。たとえば、顧客は、メンバである場合、メンバーシップ番号がプリントされ、符号化され、且つ/又は記憶されたメンバーシップカードを有するべきである。ステップ1006において、顧客111は、PIN番号又はパスワード(以下PIN)もLVSに入力することができる。
ステップ1008において、LVS102aは入力されたアカウント識別子及びPINを受け取り、識別子及びPINをサーバシステム106に送信する。ステップ1010において、サーバシステム106は識別子及びPINを受け取り、仮想カートデータベース107内で、そのアカウント識別子に1つ又は複数のデジタルアセットのセットが関連付けられているか否かを判断する。データベース107がいずれのデジタルアセットも、受け取ったアカウント識別子に関連付けていない場合、識別子に関連付けられた「仮想カート」は「空」であり、その他の場合、カートはアカウント識別子に関連付けられたデジタルアセットを「含んでいる」。ステップ1011において、システム106は、アカウント識別子がプリペイドカードを識別したか否かを判断することができる。識別した場合、システム106は、たとえばプリペイドアカウントデータベースを照会することによってカードの残金を判断することができる。
ステップ1012において、サーバシステム106は応答をLVS102aに送信する。カートが空ではないと判断された場合、応答は、カートに含まれる各デジタルアセットのメタ情報を含み得る。さらに、アカウント識別子がプリペイドカードに関連付けられている場合、応答は、プリペイドカードの残金に関する情報を含み得る。
ステップ1014において、LVS102aは応答を受け取り、ユーザインタフェースを顧客に対して表示することができる。顧客の仮想カートが空である場合には、顧客に対してユーザインタフェース400を表示することができ、顧客の仮想カートが1つ又は複数のデジタルアセットを含む場合には、顧客に対してユーザインタフェース500を表示することができる。インタフェース400又は500に示していないが、アカウント識別子がプリペイドカードに関連付けられており、システム106からの応答がプリペイドカードの残金に関する情報を含む場合、この額を示すメッセージをユーザインタフェース400及び500に表示することができ、それにより、顧客はプリペイドカードを使用して使える正確な金額を知ることになる。
ステップ1016において、LVS102aは顧客から入力を受け取る。顧客がボタン402又は502をアクティブ化する場合、プロセス1000はステップ1018に進むことができ、顧客がボタン504をアクティブ化する場合、プロセス1000はステップ1050に進むことができる。
ステップ1018において、顧客111は買い物をする。ステップ1024において、LVS102aは、顧客が購入する1つ又は複数のデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを顧客111に対して表示することができる。ステップ1024ではユーザインタフェース600を表示することができる。いくつかの実施形態では、顧客111のアカウント識別子に1つ又は複数のオーディオ符号化フォーマットを関連付けることができる。たとえば、データベース194は、顧客のアカウント識別子に1つ又は複数の選択されたオーディオ符号化フォーマットを関連付けることができる。こういった実施形態では、システム100は、顧客の選択したフォーマットの1つで利用可能な曲のみを購入するという選択肢を顧客111に与えることができる。たとえば、いくつかの実施形態では、1つ又は複数の特定のフォーマット(たとえば、WMA及び/又はMP3)でのみ曲の購入が可能な場合がある。こういった実施形態では、図6を参照すると、アイコン612、613、及び/又は613を、曲タイトルが顧客の選択したフォーマットの1つで利用可能な場合のみ曲タイトルの隣に表示することができる。したがって、たとえば、曲がWMAフォーマットでのみダウンロード可能であるが、WMAフォーマットが顧客のアカウント識別子に関連付けられていない(たとえば、顧客はAACフォーマットでのみ曲を購入したい)場合、アイコン612はその曲のタイトルの隣に表示されない。このようにして、顧客に、顧客が選択したフォーマットで利用可能なデジタルアセットのみを購入するという選択肢が与えられる。
顧客111がデジタルアセットを購入したいことを示した(ステップ1026)ことに応答して、LVS102aは、デジタルアセットを識別する識別子及び顧客選択の購入モード(2つ以上の購入モードが利用可能な場合)をシステム106に送信する(ステップ1028)。ステップ1006において入力されたアカウント識別子も、ステップ1028において送信することができる。
アカウント識別子がプリペイドカードに関連付けられている場合、システム106は、選択されたデジタルアセット及び顧客の仮想カートに含まれている他のすべてのデジタルアセット(もしあれば)を購入するのに十分な金額がカードにあるか否かを判断することができる(ステップ1029)。十分な金額がある場合、ステップ1031を実行することができ、その他の場合、ステップ1030を実行することができる。ステップ1030において、システム106はメッセージをLVS102aに送信し、LVS102aはそのメッセージを表示する。好ましくは、メッセージは、選択されたデジタルアセットをカートに追加するのに十分な金額がプリペイドカードにないことを示し、選択されたデジタルアセットを購入するには、1つ又は複数のデジタルアセットをカートから削除する必要があることを顧客に伝える。
ステップ1031において、システム106は、デジタルアセット識別子を、ステップ1006において入力されたアカウント番号(以下、「仮想カート識別子」)に関連付ける。すなわち、システム106は、選択されたデジタルアセットを顧客の仮想カートに追加する。
ステップ1031後、顧客はLVS102aを使用して買い物を続けてもよく、店の別の箇所に移動して、別のLVS102、たとえばLVS102b等を使用して買い物を続けてもよい。又は、顧客が仮想カートの中身を見たいということを示してもよく、この場合、プロセス1000はステップ1050に進むことができる。いくつかの実施形態では、顧客が別のLVS102において買い物を続けたい場合、ユーザはそのLVS102に仮想ショッピングカート識別子を入力しなければならない(すなわち、プロセス1000はステップ1006に戻る)。
ステップ1050において、LVS102aは、ステップ1006において受け取ったアカウント識別子をシステム106に送信する。これに応答して、システム106はデータベース107を検索して、アカウント識別子に関連付けられたカートの中身(たとえば、顧客111がカートに追加してあるデジタルアセットのセット)を判断する(ステップ1052)。ステップ1054において、システム106は、カートの中身に関する情報をLVS102aに送信する。ステップ1056において、LVS102aは、顧客のカートの中身に関する情報を表示するユーザインタフェースを顧客に対して表示する。ステップ1056ではユーザインタフェース700を表示することができる。
顧客が「精算する」ボタン702をアクティブ化したことに応答して、LVS102aは、顧客が仮想カートの中身を精算する準備が整ったことを示すメッセージをシステム106に送信することができる(ステップ1058)。したがって、このメッセージは仮想カート識別子を含むことができ、それにより、システム106はどのカートの精算準備が整ったかを知ることになる。
ステップ1060において、システム106はこの識別子を使用してデータベース107を照会し、識別されたカート内の各デジタルアセットに関する情報を取得することができる。ステップ1062において、システム106は、顧客が、カートに含まれているデジタルアセットのうちのいずれを、店101の外にある装置にダウンロードするものとして選択したのかを判断することができる。
ステップ1064において、システム106は注文メッセージを履行システム190に送信することができる。注文メッセージは、顧客がダウンロードするものとして選択したカート内のデジタルアセットに関する情報を含む。メッセージは、ステップ1006において入力されたアカウント番号及びPINを含むこともできる。注文メッセージを受け取った後、履行システム190は、識別されたアセットのうち、顧客がダウンロード可能なものを判断し、ダウンロード可能な各アセットをアカウント番号及びPINに関連付けることができる(ステップ1065)。
ステップ1066において、システム106は、履行システム190から、識別されたデジタルアセットのうち、まだダウンロード可能なものについての情報を含む注文応答メッセージを受け取ることができる。
注文応答メッセージを受け取った後、システム106はメッセージ内の情報を使用して、顧客がダウンロードするものとして選択したすべてのデジタルアセットがまだ利用可能であるか否かを判断する(ステップ1068)。利用可能ではない場合、ステップ1070が実行され、利用可能な場合、ステップ1072が実行される。
ステップ1070において、システム106は、カートから、利用可能ではないデジタルアセットを削除し、メッセージをLVS102aに送信することができ、LVS102aはこのメッセージをユーザインタフェースにおいて顧客に対して表示する。ステップ1070ではユーザインタフェース800を表示することができる。ボタン804が選択された場合、プロセス1000はステップ1058に戻ることができる。ボタン806が選択された場合、プロセスはステップ1018に戻ることができる。
ステップ1072において、システム106は合計金額を求め、その合計金額を、ステップ1006において入力された識別子により識別されるアカウントに請求する(charge)。たとえば、アカウント識別子がクレジットカード番号である場合、システム106はクレジットカード取引を開始し、合計購入価格をカードに請求することができる。同様に、アカウント識別子がメンバーシップ番号である場合、システム106は、合計購入金額を、メンバーシップ番号に関連付けられたクレジットカード又は他のクレジットアカウント若しくはデビットアカウントに請求することができる。システム106が合計購入価格の請求に成功した場合、プロセス1000はステップ1074に続くことができる。
ステップ1072において、合計購入価格を自動的に請求することに代えて、システム100は、顧客が購入方法を選択できるようにしてもよい(たとえば、アカウントに請求、又は現金支払い)。顧客が現金支払いを選択する場合、LVA102aは、精算端末147に行くように顧客に求めるメッセージを顧客に対して表示することができる。精算端末147に行くと、顧客のアカウント識別子が精算端末に入力される。精算端末147は次いで、アカウント識別子をサーバシステム106に伝達することができ、それにより、サーバシステム106は顧客の仮想カート内のアセット及び合計購入金額を判断することができる。次いで、合計購入金額を示す情報をサーバ106から精算端末147に送信することができ、次いで、顧客111は現金で支払う。現金を精算端末147において受け取った後、端末147は、「取引完了」メッセージをサーバ106に送信することができ、プロセス1000はステップ1074に進むことができる。
ステップ1074において、システム106は、購入済みのデジタルアセットの購入モードの中に「ディスクへ焼き付け」があるか否かを判断する。「ディスクへ焼き付け」がある場合、プロセス1000はステップ1076に進むことができる。ステップ1076において、システム106は、記憶装置108から、「ディスクへ焼き付け」購入モードを有する購入済みのデジタルアセットを取り出し、そのデジタルアセットをCD、DVD、又は他の記憶媒体(以下「CD」)にコピーする。ステップ1078において、システム106はメッセージをLVS102aに送信し、LVS102aは次いで、そのメッセージを表示する。メッセージは、「受け取り」カウンタに行き、CDを受け取るように顧客に伝えることができる。
ステップ1080において、システム106は、購入済みのデジタルアセットの購入モードの中に「携帯装置へコピー」があるか否かを判断する。「携帯装置へコピー」がある場合、プロセス1000はステップ1082に進むことができる。ステップ1082において、システム106は、記憶装置108から「携帯装置へコピー」購入モードを有する購入済みのデジタルアセットを取り出す。ステップ1084において、顧客は、携帯装置とシステム100との間に通信リンク(たとえば、携帯装置とLVS102a及び/又はシステム106との間の通信リンク)を確立するように指示される。
たとえば、LVS102aがUSBポートを有する場合、コンピュータはUSBケーブルを使用して、LVS102aとUSB接続を確立することができ、又は携帯装置及びシステム100が無線機能を有する場合(たとえば、ブルートゥース(Bluetooth)又はワイファイ(WiFi))、携帯装置はシステム100に無線接続することができる。通信リンクが確立されると、システム100は、デジタルアセットを携帯装置内の不揮発性記憶媒体にコピーできる(ステップ1086)。さらに、デジタルアセットの使用にライセンスが求められる場合、ステップ1086において、システム100は、求められるライセンスも携帯装置にコピーすることができる。
ステップ1087において、システム106は、購入済みのデジタルアセットの購入モードの中に「PCにダウンロード」があるか否かを判断する。「PCにダウンロード」がある場合、プロセス1000はステップ1088に進むことができる。ステップ1088において、システム106は取引完了メッセージを履行システム190に送信することができ、このメッセージは、アカウント識別子、及び支払いを受領済みである又は顧客のアカウントへの請求が成功しているという指示を含むことができる。また、システム106は、メッセージをLVS102aに送信することができ、LVS102aはそのメッセージをユーザインタフェースにおいて顧客に対して表示する。このメッセージは、好ましくは、顧客がダウンロードするものとして購入したデジタルアセット(複数可)をダウンロードするための使用説明(複数可)を含む。いくつかの実施形態では、ショッピングカードを店101全体にわたって分散させ、デジタルアセットをダウンロードするための使用説明をそこにプリントすることができる。
ステップ1089において、顧客は装置(たとえば、装置191)を使用して、履行システム190と通信し、ダウンロードするものとして選択した購入済みのデジタルアセットをダウンロードすることができる。特に、ステップ1089において、顧客は、装置191にステップ1006において入力したものと同じアカウント番号及びPINを入力することができ、装置191はこの情報を履行システム190に送信する。履行システム190は、アカウント番号を使用して顧客の注文を見つけ、受け取ったPINがシステム106からの注文メッセージで受け取ったPINと一致するか否かを確認する。PINが一致し、且つ顧客の注文が見つかったと仮定すると、履行システム190は、記憶装置195からアカウント番号に関連付けられたアセットを取り出し、次いで、装置191に取り出したデジタルアセットを送信することができる。
プロセス200を参照して上述したように、顧客は、装置191に記憶されているソフトウェア193を使用して履行システム190と通信することができる。さらに、顧客は、履行システム190から、購入したデジタルアセットを自動的にダウンロードするようにソフトウェアを構成することができる。たとえば、顧客は、ステップ1006において入力したアカウント番号/PINをソフトウェアに入力することができ、ソフトウェアはこの情報を装置191に記憶することができる。次いで、周期的に、ソフトウェアはアカウント番号/PINを履行システム190に送信し、次いでシステム190からアカウント番号に関連付けられたデジタルアセットをダウンロードすることができる。このようにして、顧客は、店101内にいながらデジタルアセットを購入することができ、顧客が家に着くまでに、購入済みのデジタルアセットは装置191にすでに記憶しておくことができる。
いくつかの実施形態では、履行システム190は、顧客情報データベース194(図1参照)を含むか、又は顧客情報データベース194にアクセスすることができる。顧客情報データベース194は、店101の所有者/運営者に対してアカウントを有する顧客に関する情報を記憶することができる。たとえば、データベース104は、顧客の視聴の好みに関連する情報を記憶することができる。
たとえば、いくつかの実施形態では、ソフトウェア193は、顧客111が装置101を使用して曲を聴く都度、履行システムに、顧客を識別する識別子及び曲を識別する曲識別子を送信するように構成することができる。履行システム190はこの情報を受け取ってデータベース194に記憶することができる。このようにして、データベース194は、顧客の音楽の趣味を判断するために使用することができる情報を記憶することができる。
この情報を使用して、顧客への広告の的を絞ることができる。たとえば、顧客が店101を訪れ、LVS102に顧客を識別する識別子を入力すると、LVSはその識別子をシステム106に送信することができ、システム106はその識別子を履行システム190に中継する。これに応答して、履行システム190はその識別子を使用して、顧客に関する情報をデータベース194内で見つけ、この情報を使用して顧客に提供するデジタルアセットを選択することができる。すなわち、履行システム190は、的を絞った広告メッセージをシステム106に送信することができ、システム106は次いで、そのメッセージを、顧客が使用中のLVS102に中継することができる。LVS102は次いで、的を絞った広告メッセージを表示することができる。
図1を再び参照して、システム106は、1つ又は複数の従来のコンピュータシステム(同じ場所にあってもなくてもよい)を、本明細書において説明するシステム106によって提供される機能を実行するように設計されたソフトウェアと共に使用して実施し得ることを理解されたい。同様に、履行システム190は、1つ又は複数の従来のコンピュータシステム(同じ場所にあってもなくてもよい)を、本明細書において説明するシステム190によって提供される機能を実行するように設計されたソフトウェアと共に使用して実施し得る。また、データベース107及び109は別個で独立したものとして示されているが、データベース107及び109に含まれている情報を単一のデータベース又は複数のデータベースに記憶してもよいことが意図される。さらに、単一の店101のみが履行システムと通信しているものとして示されているが、複数の店が店101のようなセットアップを有することになる(すなわち、複数の店が1つのサーバシステム106及び何台かのLVS102を有することになる)ことが意図される。
これより図11を参照すると、図11は、本発明の一実施形態による履行システム190をさらに示すブロック図である。図11に示すように、履行システム190は、ストアインタフェースサーバ1101及びカスタマーインタフェースサーバ1102を含むことができ、カスタマーインタフェースサーバ1102はHTTPサーバ1103を含むことができる。ストアインタフェースサーバ1101は、店101を所有/運営する実体により所有・運営することができる一方で、サーバ1102は第三者のベンダーにより所有/運営することができる。図11にさらに示すように、ストアインタフェースサーバはサーバシステム106とカスタマーインタフェースサーバ1102の間に結合され、顧客の装置191はカスタマーインタフェースサーバ1102と直接通信する。
本発明の各種実施形態/変形形態について上述したが、これらは限定ではなく例としてのみ提示されたことを理解されたい。したがって、本発明の幅及び範囲は、上述した例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、添付の特許請求の範囲及びその均等物に従ってのみ規定されるべきである。
さらに、上述し図面に示したプロセスは一連のステップとして示されているが、これは単に説明を目的として行われたものである。したがって、いくつかのステップを追加してもよく、いくつかのステップを省略してもよく、ステップの順序を並べ替えてもよいことが意図される。
Claims (35)
- 顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法であって、
前記顧客により入力された仮想ショッピングカート識別子を前記小売店内にある端末において受け取ることと、
前記識別子を前記端末からサーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは、前記識別された仮想カートの状況を判断する、前記識別子を送信することと、
前記カートの状況を判断した後、応答を前記端末に送信することと、
前記顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを前記端末において前記顧客に対して表示することと、
前記顧客が前記デジタルアセットを前記顧客の仮想カートに追加したいことを示す入力を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
前記デジタルアセットを識別するアセット識別子を前記端末から前記サーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは、前記アセット識別子を前記カート識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、
前記顧客が前記顧客の仮想カートの中身を購入する準備が整ったという指示を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
注文メッセージを履行システムに送信することであって、前記注文メッセージは、前記カート識別子に関連付けられた識別子をそれぞれ有する1つ又は複数のデジタルアセットを識別する情報を含む、注文メッセージを送信することと、
前記履行システムから注文応答を受け取ることであって、前記注文応答は注文確認コードを含む、注文応答を受け取ることと、
前記注文確認コードを前記顧客に提供することと、
前記履行システムから、前記店の外にある顧客の装置に前記1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることであって、前記ダウンロードするステップは、前記確認コードを前記顧客の装置に入力すること、及び、前記確認コードを前記顧客の装置から前記履行システムに送信することを含む、デジタルアセットをダウンロードすることと
を含む、顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法。 - 精算端末において前記仮想カート識別子を受け取ることと、
前記受け取ったカート識別子を前記精算端末から前記サーバシステムに送信することと、
前記サーバシステムから購入金額情報を受け取ることと、
前記顧客から支払いを受け取ることと、
受領証を前記顧客に提供することと
をさらに含む、請求項1記載の方法。 - 前記注文確認コードは前記受領証にプリント又は記憶される、請求項2記載の方法。
- 前記ダウンロードするステップは、
前記履行システムが前記顧客の装置から送信される前記確認コードを受け取ることであって、前記履行システムは記憶装置を備える、前記確認コードを受け取ることと、
前記確認コードに関連付けられたデジタルアセット識別子により識別されるデジタルアセットを前記記憶装置からフェッチすることと、
前記フェッチされたデジタルアセットを前記履行システムから前記顧客の装置に送信することと
をさらに含む、請求項1記載の方法。 - 前記履行システムは、前記確認コードに、デジタルアセットをそれぞれ識別する1つ又は複数のデジタルアセット識別子を関連付けるデータベースを備える、請求項4記載の方法。
- 前記顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにする前記ユーザインタフェースはまた、前記ユーザが前記デジタルアセットの購入モードを利用可能な購入モードのセットから選択できるようにする、請求項1記載の方法。
- 前記利用可能な購入モードのセットは、「ディスクへコピー」購入モード及び「デジタルダウンロード」購入モードを含む、請求項6記載の方法。
- 前記顧客がデジタルダウンロードするものとして選択した、前記カート識別子に関連付けられた前記デジタルアセットを判断することをさらに含み、
この判断するステップは、前記注文メッセージを前記履行システムに送信する前に行われ、
前記注文メッセージにおいて識別されるすべての前記デジタルアセットが、前記顧客によりデジタルダウンロードするものとして選択されている、請求項7記載の方法。 - 前記店内に、仮想ショッピングカート識別子がそれぞれ関連付けられた複数のショッピングカードを配置することをさらに含み、
前記ショッピングカードは、前記顧客が利用しやすい場所に配置される、請求項1記載の方法。 - 前記複数のショッピングカードのそれぞれには、仮想ショッピングカート識別子がプリントされ、且つ/又は記憶されている、請求項9記載の方法。
- 前記顧客は、前記仮想ショッピングカート識別子を前記端末に入力するに先立って、前記ショッピングカードのうち1枚を取得する、請求項10記載の方法。
- 前記顧客が前記顧客の仮想カートの中身を購入する準備が整ったという指示を前記端末において受け取った後、且つ前記注文確認コードを前記顧客に提供する前に、前記ショッピングカードを持って精算カウンタに行くように前記顧客に指示することをさらに含む、請求項11記載の方法。
- 前記顧客が前記精算カウンタに到着した後、又は到着したときに、前記顧客から前記ショッピングカードを受け取ることと、
前記受け取ったショッピングカードに関連付けられた前記仮想ショッピングカート識別子を精算端末に入力することと
をさらに含む、請求項12記載の方法。 - 顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法であって、
前記顧客に関連付けられたアカウント識別子を、前記小売店内にある端末において受け取ることと、
前記識別子を前記端末からサーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは、前記サーバシステムに結合されたデータベースが、いずれかのデジタルアセット識別子を前記アカウント識別子に関連付けているか否かを判断する、前記識別子を送信することと、
前記データベースがいずれかのデジタルアセット識別子を前記アカウント識別子に関連付けているか否かを判断した後、応答を前記端末に送信することと、
前記顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを前記端末において前記顧客に対して表示することと、
前記顧客が前記デジタルアセットを購入したいことを示す入力を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
前記デジタルアセットを識別するアセット識別子を前記端末から前記サーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは前記データベースを使用して、前記アセット識別子を前記アカウント識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、
前記顧客が前記アカウント識別子に関連付けられた前記アセット識別子により識別される前記デジタルアセットを購入する準備が整ったという指示を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
注文メッセージを履行システムに送信することであって、前記注文メッセージは、前記アカウント識別子及び1つ又は複数のデジタルアセットを識別する情報を含み、各デジタルアセットは、前記アカウント識別子に関連付けられた識別子を有する、注文メッセージを送信することと、
前記履行システムから前記店の外にある顧客の装置に前記1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることであって、前記ダウンロードするステップは、前記アカウント識別子を前記顧客の装置から前記履行システムに送信することを含む、デジタルアセットをダウンロードすることと
を含む、顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法。 - 前記ダウンロードするステップは、
前記履行システムが前記顧客の装置から送信される前記アカウント識別子を受け取ることであって、前記履行システムは記憶装置を備える、アカウント識別子を受け取ることと、
前記アカウント識別子に関連付けられたデジタルアセット識別子により識別されるデジタルアセットを前記記憶装置からフェッチすることと、
前記フェッチされたデジタルアセットを前記履行システムから前記顧客の装置に送信することと
をさらに含む、請求項14記載の方法。 - 前記履行システムは、前記アカウント識別子に、デジタルアセットをそれぞれ識別する1つ又は複数のデジタルアセット識別子を関連付けるデータベースを備える、請求項15記載の方法。
- 前記顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにする前記ユーザインタフェースはまた、前記ユーザが前記デジタルアセットの購入モードを利用可能な購入モードのセットから選択できるようにする、請求項14記載の方法。
- 前記利用可能な購入モードのセットは、「ディスクへコピー」購入モード及び「デジタルダウンロード」購入モードを含む、請求項17記載の方法。
- 前記顧客がデジタルダウンロードするものとして選択した、前記アカウント識別子に関連付けられた前記デジタルアセットを判断することをさらに含み、
この判断するステップは、前記注文メッセージを前記履行システムに送信する前に行われ、
前記注文メッセージにおいて識別されるすべての前記デジタルアセットが、前記顧客によりデジタルダウンロードするものとして選択されている、請求項18記載の方法。 - 前記顧客の装置は、前記履行システムから前記1つ又は複数のデジタルアセットを自動的にダウンロードするように構成されるソフトウェアを備え、それにより、前記顧客は前記1つ又は複数のデジタルアセットを手作業でダウンロードする必要がない、請求項14記載の方法。
- 顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法であって、
前記顧客に、仮想ショッピングカート識別子がプリント又は記憶されているショッピングカードを提供することと、
前記小売店内に端末を配置することであって、前記端末は、ショッピングカードにプリント又は記憶されている仮想ショッピングカート識別子を読み取るリーダを有する、端末を配置することと、
前記リーダが前記仮想ショッピングカート識別子を読み取った後、前記端末からサーバシステムに前記仮想ショッピングカート識別子を送信することであって、前記サーバシステムは、前記サーバシステムに結合されているデータベースが、いずれかのデジタルアセット識別子を前記カート識別子に関連付けているか否かを判断する、前記仮想ショッピングカート識別子を送信することと、
前記データベースがいずれかのデジタルアセット識別子を前記カート識別子に関連付けているか否かを判断した後、応答を前記端末に送信することと、
前記顧客が購入するデジタルアセットを選択できるようにするユーザインタフェースを前記端末において前記顧客に対して表示することと、
前記顧客が前記デジタルアセットを購入したいことを示す入力を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
前記デジタルアセットを識別するアセット識別子を前記端末から前記サーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは前記アセット識別子を前記カート識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、
前記顧客が前記カート識別子に関連付けられた前記アセット識別子により識別される前記デジタルアセットを購入する準備が整ったという指示を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
注文メッセージを履行システムに送信することであって、前記注文メッセージは1つ又は複数のデジタルアセットを識別する情報を含み、各デジタルアセットは、前記カート識別子に関連付けられた識別子を有する、注文メッセージを送信することと、
前記履行システムから注文応答を受け取ることであって、前記注文応答は注文確認コードを含む、注文応答を受け取ることと、
前記注文確認コードを前記顧客に提供することと、
前記履行システムから前記店の外にある顧客の装置に前記1つ又は複数のデジタルアセットをダウンロードすることであって、前記ダウンロードするステップは、前記確認コードを前記顧客の装置に入力すること、及び、前記確認コードを前記顧客の装置から前記履行システムに送信することを含む、デジタルアセットをダウンロードすることと
を含む、顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法。 - 前記リーダは、バーコードスキャナ、磁気ストリップリーダ、及びRFIDリーダのうちの少なくとも1つを含む、請求項21記載の方法。
- 精算端末において前記仮想カート識別子を受け取ることと、
前記受け取ったカート識別子を前記精算端末から前記サーバシステムに送信することと、
前記サーバシステムから購入金額情報を受け取ることと、
前記顧客から支払いを受け取ることと、
受領証を前記顧客に提供することと
をさらに含む、請求項21記載の方法。 - 前記注文確認コードは前記受領証にプリント又は記憶される、請求項23記載の方法。
- 前記ダウンロードするステップは、
前記履行システムが前記顧客の装置から送信される前記確認コードを受け取ることであって、前記履行システムは記憶装置を備える、前記確認コードを受け取ることと、
前記確認コードに関連付けられたデジタルアセット識別子により識別されるデジタルアセットを前記記憶装置からフェッチすることと、
前記フェッチされたデジタルアセットを前記履行システムから前記顧客の装置に送信することと
をさらに含む、請求項21記載の方法。 - 前記履行システムは、前記確認コードに、デジタルアセットをそれぞれ識別する1つ又は複数のデジタルアセット識別子を関連付けるデータベースを備える、請求項25記載の方法。
- 前記顧客が前記カート識別子に関連付けられた前記アセット識別子により識別される前記デジタルアセットを購入する準備が整ったという指示を前記端末において受け取った後、且つ前記注文確認コードを前記顧客に提供する前に、前記ショッピングカードを持って精算カウンタに行くように前記顧客に指示することをさらに含む、請求項21記載の方法。
- 前記顧客が前記精算カウンタに到着した後、又は到着したときに、前記顧客から前記ショッピングカードを受け取ることと、
前記受け取ったショッピングカードに関連付けられた前記仮想ショッピングカート識別子を精算端末に入力することと
をさらに含む、請求項27記載の方法。 - 顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法であって、
前記顧客に関連付けられたアカウント識別子を、又は、仮想ショッピングカート識別子を前記小売店内にある端末において受け取ることと、
前記アカウント識別子又は前記カート識別子に1つ又は複数のオーディオ符号化フォーマットのセットを関連付けることと、
前記アカウント識別子又は前記カート識別子を前記端末からサーバシステムに送信することと、
録音物識別子を前記端末から前記サーバシステムに送信することであって、前記録音物識別子は録音物のセットを識別する、録音物識別子を送信することと、
前記アカウント識別子又は前記カート識別子に関連付けられた前記オーディオ符号化フォーマットのセットを判断することと、
前記録音物のセットに含まれる録音物が、前記セットに含まれる前記オーディオ符号化フォーマットのうちの少なくとも1つでの購入のために利用可能であるか否かを判断することと、
前記サーバシステムから前記録音物のタイトルを受け取ることと、
前記タイトルを前記顧客に対して表示することと、
前記録音物が前記セットに含まれる前記オーディオ符号化フォーマットのうちの少なくとも1つでの購入のために利用可能であると判断される場合にのみ、前記録音物が購入のために利用可能であるという指示を前記顧客に対して表示することと、
前記顧客が前記録音物を仮想ショッピングカートに追加したいことを示す入力を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
前記録音物を識別するアセット識別子を前記端末から前記サーバシステムに送信することであって、前記サーバシステムは前記データベースを使用して、前記アセット識別子を前記アカウント識別子又は前記カート識別子に関連付ける、アセット識別子を送信することと、
前記顧客が前記録音物を購入する準備が整ったという指示を前記端末において前記顧客から受け取ることと、
注文メッセージを履行システムに送信することであって、前記注文メッセージは前記アセット識別子を含む、注文メッセージを送信することと、
前記録音物を前記履行システムから前記店の外にある顧客の装置にダウンロードすることと
を含む、顧客が小売店でデジタルアセットを購入できるようにする方法。 - 前記録音物を前記履行システムからダウンロードするに先立って、前記履行システムから確認コードを受け取ることをさらに含む、請求項29記載の方法。
- 前記録音物をダウンロードするステップは、前記確認コードを前記顧客の装置から前記履行システムに送信するステップを含む、請求項30記載の方法。
- 前記録音物をダウンロードするステップは、前記アカウント識別子を前記顧客の装置から前記履行システムに送信するステップを含む、請求項29記載の方法。
- 前記録音物識別子は、1枚のコンパクトディスク又はレコードとして共にリリースされた1つ又は複数の録音物のセットを識別する、請求項29記載の方法。
- 前記録音物識別子は、同じアーティストによって録音された1つ又は複数の録音物のセットを識別する、請求項29記載の方法。
- 前記顧客の装置は、前記録音物を前記履行システムから自動的にダウンロードするように構成されるソフトウェアを備え、それにより、前記顧客は前記録音物を手作業でダウンロードする必要がない、請求項29記載の方法。
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