JP2007326651A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において、記録紙トレイの部品点数を少なく、組み立ても容易に可能にし、製造コストを低減させる。
【解決手段】画像形成装置の記録紙トレイは、上面に記録紙が載置されるトレイ本体１２と、トレイ本体１２の下面の略全体を覆うように取り付けられているカバー１３と、トレイ本体１２の上面に設けられた左右一対のガイド１４と、トレイ本体１２の下面のボス１２ｃに回動自在に配された回動部材１５と、トレイ本体１２の下面に配されるコイルばね１６とを有している。ガイド１４は、回動部材１５の歯車部１５ａと噛み合うラック部１４ｃを有しており、ガイド部１４は、回動部材１５を介して互いに連動する。カバー１３には、回動部材１５の当接部１５ｃに当接する支持突起１３ａが形成されている。回動部材１５は、コイルばね１６により下方に付勢された状態で、カバー１３が取り付けられることにより、支持突起１３ａに支えられて配置されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録紙トレイに載置された記録紙に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、記録紙トレイ上の記録紙の位置を位置決めする記録紙ガイドを有するものに関する。

レーザビームプリンタやインクジェットプリンタ等、記録紙に画像を形成する機能を有する画像形成装置のうち、比較的小型のものにおいては、記録紙を記録紙トレイに略水平に載置しておき、載置された記録紙を一枚ずつ筐体内部に搬送して画像を形成している。このような画像形成装置としては、記録紙トレイに載置される記録紙の位置が記録紙トレイの略中央となるように、記録紙のサイズに応じてその給紙方向の左右両端部を位置決めする左右一対の記録紙ガイドが設けられているものがある（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照）。

上述のような記録紙ガイドは、記録紙のサイズの変更に伴い記録紙トレイ上でスライドさせたときにも、スライドさせた後の記録紙の載置位置がその記録紙トレイの略中央になるように、左右の部材が互いに連動するように構成されている。すなわち、この記録紙ガイドは、例えば記録紙トレイの裏面に水平方向に回動自在に取り付けられた歯車に、左右の記録紙ガイドから延設されたラック部がそれぞれ噛み合った状態で配置されている。そして、記録紙ガイドの一方がスライドされて歯車が回動すると、他方もそれに連動してスライドし、記録紙ガイドが、記録紙トレイの略中央に対して左右対称となるように構成されている。

ところで、このように記録紙ガイドがギアを介して連動するように構成されている記録紙トレイにおいて、ギアは、例えばねじ等を用いて記録紙トレイに取り付けられている。そして、記録紙トレイは、ギアが取り付けられた状態で、ギアとラック部との噛み合う部位等が外部に露出しないように、記録紙トレイの裏面にカバー部材が取り付けられて構成されている。しかしながら、このようにギアをねじ等を用いて記録紙トレイに取り付ける構造は、部品点数が多く部品コストが高くなり、また、組立作業も煩雑であるという問題がある。

なお、特許文献１には、板ばね部材を用いてギアを記録紙トレイに保持させた構造が記載されている。しかしながら、板ばね部材を用いているので部品点数が多いため、この構造は上述の問題を解決可能なものではない。また、特許文献２及び特許文献３には、ギアを記録紙トレイの裏面に突設された突起や割りピンに差し込んだ状態で、その突起や割りピンの先端に形成されている爪部がギアに係合することによりギアを保持するようにした構造が記載されている。しかしながら、このような爪部等により保持するようにした構造では、例えばギアに力が加わって突起や割りピンが変形すると、爪部による係合が外れてギアが保持されなくなることがあり、上述の問題点に対する解決策として適用可能ではない。
特開平１０−１７１５６号公報 特開２００２−１５４６６９号公報 特開平７−２５４８４号公報

本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、記録紙トレイの部品点数が少なく、組み立ても容易に可能で、製造コストを低減できる安価な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため請求項１の発明は、筐体と、前記筐体に略水平となるように取り付けられており、上面に記録紙が略水平に載置される記録紙トレイと、前記記録紙トレイに載置された記録紙を前記筐体の内部に搬送する記録紙搬送機構と、前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記記録紙トレイは、記録紙が載置されるトレイ本体と、前記トレイ本体の記録紙の搬送方向に略直交する方向に形成されたスライド溝と、前記トレイ本体の裏面に、下方に突設するように設けられており、下方に開口する円筒形状のボスと、前記スライド溝に沿ってスライド自在に設けられ、そのスライド方向に沿うように前記トレイ本体の裏面側に形成されたラック部を有する左右一対の記録紙ガイドと、前記トレイ本体の裏面側に、前記ボスを覆うように回動自在に軸支されており、前記左右一対の記録紙ガイドのそれぞれのラック部に共に噛み合う歯車部、及び前記歯車部の下部に歯車部よりも大径に形成されたフランジ部を有する回動部材と、前記ボスの内部において、前記トレイ本体の裏面と前記回動部材のフランジ部の裏面との間で圧縮されて反発力を有するように配されたコイルばねと、前記トレイ本体の裏面側に取り付けられており、前記ラック部及び回動部材が外部に露出しないようにカバーするカバー部材とを有しており、前記左右一対の記録紙ガイドは、一方がスライドしたとき、前記歯車部と前記ラック部とが噛み合った状態で前記回動部材が回動することにより、他方が、前記一方に連動して、前記一方とは反対方向に、前記一方のスライド距離と同じ距離だけスライドするように構成されている画像形成装置において、前記カバー部材の前記回動部材に対応する位置には、前記フランジ部に当接するような支持突起が設けられており、前記回動部材は、前記コイルばねにより前記支持突起に向けて付勢され、前記フランジ部が前記支持突起により支えられた状態で配置されており、それにより、前記回動部材を前記トレイ本体に保持させるための別の部材が必要なく、製造コストを低減可能にしたものである。

請求項２の発明は、筐体と、記録紙が載置される記録紙トレイと、前記記録紙トレイに載置された記録紙を前記筐体の内部に搬送する記録紙搬送機構と、前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記記録紙トレイは、記録紙が載置されるトレイ本体と、前記トレイ本体に形成されたスライド溝と、前記トレイ本体の裏面に、下方に突設するように設けられたボスと、前記スライド溝に沿ってスライド自在に設けられ、そのスライド方向に沿うように前記トレイ本体の裏面側に形成されたラック部を有する一対の記録紙ガイドと、前記トレイ本体の裏面側に、前記ボスに回動自在に軸支されており、前記一対の記録紙ガイドのそれぞれのラック部に共に噛み合う歯車部を有する回動部材と、前記トレイ本体の裏面側に取り付けられており、少なくとも前記回動部材が外部に露出しないようにカバーするカバー部材とを有しており、前記一対の記録紙ガイドは、一方がスライドしたとき、前記歯車部と前記ラック部とが噛み合った状態で前記回動部材が回動することにより、他方が、前記一方に連動してスライドするように構成されている画像形成装置において、前記カバー部材の前記回動部材に対応する位置には、前記回動部材に当接するような支持突起が設けられており、前記回動部材は、前記支持突起により支えられた状態で配置されているものである。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記記録紙トレイは、前記ボスの内部において、前記トレイ本体の裏面と前記回動部材との間で圧縮されて反発力を有するように配されたばねをさらに有し、前記回動部材は、前記ばねにより前記支持突起に向けて付勢されているものである。

請求項１の発明によれば、回動部材は、そのフランジ部が支持突起により支えられた状態で配置されているので、回動部材をトレイ本体のボスに軸支された状態で保持するために、例えばねじ等の別の部材を用いる必要がなくなり、部品点数を低減して、画像形成装置の製造コストを低減することが可能になる。また、組立作業時においては、回動部材をトレイ本体に取り付ける際に、ねじ止め作業等、煩雑な工程が必要なくなるため、画像形成装置が容易に組み立て可能になる。回動部材は、コイルばねにより支持突起に向け付勢された状態で配置されているので、回動部材が支持突起に摺接しながら、がたつきが少なくスムーズに回転可能であり、記録紙ガイドをスムーズにスライドさせることが可能になる。

請求項２の発明によれば、回動部材は支持突起により支えられた状態で配置されているので、回動部材をトレイ本体のボスに軸支された状態で保持するために、例えばねじ等の別の部材を用いる必要がなくなり、部品点数を低減して、画像形成装置の製造コストを低減することが可能になる。また、組立作業時においては、回動部材をトレイ本体に取り付ける際に、ねじ止め作業等、煩雑な工程が必要なくなるため、画像形成装置が容易に組み立て可能になる。

請求項３の発明によれば、回動部材は、ばねにより支持突起に向け付勢された状態で配置されているので、回動部材が支持突起に摺接しながら、がたつきが少なくスムーズに回転可能であり、記録紙ガイドをスムーズにスライドさせることが可能になる。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、例えばレーザビームプリンタであって、筐体１０の上部に設けられた排紙部１０ｂと、筐体１０の下部に後述のように回動自在に設けられ、記録紙Ｐが載置される記録紙トレイ１１とを有している。筐体１０の内部には、記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部２と、記録紙トレイ１１に載置された記録紙Ｐを筐体１０の内部の画像形成部２に搬送すると共に、画像形成部２により画像が形成された記録紙Ｐを排紙部１０ｂ上に排出する記録紙搬送機構３とが配されている。図１において、２点鎖線による矢印線は、この画像形成装置１の記録紙搬送経路の一例を示す。この画像形成装置１は、例えば外部のパーソナルコンピュータ等に接続されて、このパーソナルコンピュータ等から画像データ等が送信されることにより、記録紙Ｐにその画像データに基づいて画像を形成する機能等を有するものである。

画像形成部２は、例えば、電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成する。すなわち、画像形成部２は、例えば、感光体ドラムにレーザビームを照射してトナー像を形成させ、このトナー像を記録紙Ｐに転写させた後、ホットローラで記録紙Ｐを挟圧しながら加熱してそのトナー像を記録紙Ｐに定着させることにより画像を形成する。なお、画像形成部２の画像形成方式はこれに限られるものではなく、例えば、記録紙Ｐの搬送方向と略直交する方向にキャリッジを往復移動させながら、キャリッジから記録紙Ｐ上にインクを吐出する、いわゆるインクジェット方式により記録紙Ｐに画像を形成するように構成されているものであってもよい。

記録紙搬送機構３は、筐体１０の下方後方に設けられている給紙ローラ３ａ及び記録紙を給紙ローラ３ａに当接させるためのリフトトレイ３ｂと、筐体１０の上部に設けられ、画像が形成された記録紙Ｐを筐体１０の内部から排紙部１０ｂ上に排出する排紙ローラ３ｃ等を有している。これらの給紙ローラ３ａや排紙ローラ３ｃは、例えばモータ（図示せず）等により駆動力が与えられて回動する。リフトトレイ３ｂは、給紙ローラ３ａの回動に伴い変位する。すなわち、記録紙トレイ１１上に載置された記録紙Ｐは、リフトトレイ３ｂの変位により、回動している給紙ローラ３ａに当接して、筐体１０の後方から筐体１０の内部に搬送されて給紙される。なお、記録紙Ｐの給紙方法はこれに限られるものではなく、例えば、記録紙トレイ１１の上方に配された給紙ローラが記録紙トレイ１１に向け変位して記録紙Ｐの上面に当接して回動することにより、記録紙トレイ１１上に載置された記録紙Ｐを給紙するような構成であってもよい。

図２は、記録紙トレイ１１を示す。また、図３及び図４は、この記録紙トレイ１１の左右方向略中央部を示す。記録紙トレイ１１は、本実施形態において、上面に記録紙Ｐが載置されるトレイ本体１２と、例えばトレイ本体１２の下面端部近傍に係合する係合部（図示せず）を有しており、トレイ本体１２の下面の略全体を覆うように取り付けられているカバー（カバー部材）１３と、トレイ本体１２の上面に設けられた左右一対の記録紙ガイド（以下、ガイドと称する）１４と、トレイ本体１２の下面に配されたギア（回動部材）１５と、トレイ本体１２の下面に配されるコイルばね（ばね）１６と、トレイ本体１２の上面に設けられたサイズ調節レバー２４を有している。なお、図２は、トレイ本体１２にカバー１３とサイズ調節レバー２４が取り付けられていない状態を示している。

図１に示すように、トレイ本体１２は、筐体１０前面に開口した開口部１０ａの下部に、両端の軸支部１２ａにて、略水平軸で回動自在に軸支された状態で略水平に配置されている。また、トレイ本体１２には、記録紙Ｐの搬送方向に略直交する方向に、トレイ本体１２を貫通するように、２本のスライド溝１２ｂが形成されている。そして、図３に示すように、トレイ本体１２の下面の左右略中央部には、下方に突設するように、下方に開口する円筒形状のボス１２ｃが形成されている。本実施形態においては、トレイ本体１２の上面と開口部１０ａの下方の平面とで構成される載置面上に、記録紙Ｐが略水平に載置される。記録紙Ｐが載置されていないときには、軸支部１２ａを中心に、記録紙トレイ１１を筐体１０に対して略垂直となる位置に回動させることにより、筐体１０の開口部１０ａを塞ぐことができるように構成されている。

ガイド１４は、図２に示すように、おおまかに、トレイ本体１２の上面に、記録紙Ｐの端部をガイドし得るように設けられた断面略Ｌ字型のガイド部１４ａと、トレイ本体１２の下面側に、スライド溝１２ｂに沿うように形成された摺動部１４ｂとで構成されている。摺動部１４ｂには、後述するように回動部材１５と噛み合うラック部１４ｃが、ガイド１４のスライド方向に沿うように、スライド溝１２ｂに沿って形成されている。本実施形態において、一対のガイド１４は、それぞれのガイド部１４ａは、トレイ本体１２の左右略中央部に対し略対称となるように配置されており、それぞれの摺動部１４ｂは、回動部材１５の前後に、互いのラック部１４ｃ同士が向き合うようにして配置されている。すなわち、一対のガイド１４は、トレイ本体１２に載置される記録紙Ｐの中央部がトレイ本体１２の左右略中央部となるように、記録紙Ｐの両側部を位置決めするように構成されている。

回動部材１５は、図３に示すように、その側周に形成され、ラック部１４ｃと噛み合うような形状に形成された歯車部１５ａと、その歯車部１５ａの下部に、歯車部１５ａよりも大径に形成されたフランジ部１５ｂと、フランジ部１５ｂの下面に、この下面から窪むように形成された当接部１５ｃと、歯車部１５ａの内部に、トレイ本体１２のボス１２ｃよりもわずかに大径に形成された穴部１５ｄとを有している。回動部材１５は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等、比較的強度特性と摺動特性に優れた樹脂等を用いて形成されている。回動部材１５は、図３に示すように、穴部１５ｄにボス１２ｃが緩嵌されてボス１２ｃを覆うようにした状態で、ボス１２ｃを回動軸として略水平方向に回動自在に配置されている。

コイルばね１６は、図４に示すように、上述のように回動部材１５がボス１２ｃに配置された状態で、ボス１２ｃの内部に収納されるように配置されている。このコイルばね１６の自然長は、回動部材１５がボス１２ｃに配置されて後述のようにカバー１３が取り付けられた状態で、コイルばね１６がトレイ本体１２の裏面のうちボス１２ｃの内部の部位と回動部材１５のフランジ部１５ｂの裏面のうち穴部１５ｄの内部の部位との間で若干量圧縮されるような長さに設定されている。すなわち、回動部材１５は、コイルばね１６が伸張しようとする反発力により、下方に付勢されるよう取り付けられている。

ここで、本実施形態においては、図４に示すように、カバー１３の回動部材１５に対応する位置の上面に、リブ形状に突設された２個の支持突起１３ａが形成されている。この支持突起１３ａは、カバー１３がトレイ本体１２に取り付けられた状態で、コイルばね１６により下方に付勢された回動部材１５の当接部１５ｃに当接し、回動部材１５を支えるように形成されている。支持突起１３ａは、回動部材１５を、ボス１２ｃの下面と回動部材１５の穴部１５ｄの下面との間にわずかに隙間ができる程度に支えるような寸法に構成されている。すなわち、回動部材１５は、当接部１５ｃが支持突起１３ａに支えられた状態で、ボス１２ｃの側面と摺動しながらスムーズに回動可能に構成されている。なお、支持突起１３ａは、上述の形状に限られるものではないが、当接部１５ｃに当接する先端部の面積が小さく形成されており、当接部１５ｃとの間で発生する摩擦力が小さくなるように構成されているものが望ましい。

次に、このトレイ本体１２に載置される記録紙Ｐのサイズを変更するとき等、一対のガイド１４をスライドさせるときの動作について説明する。図２に示すように、一対のガイド１４は、回動部材１５の歯車部１５ａとそれぞれのラック部１４ｃとが噛み合った状態で配置されていることにより、互いに連動してスライドする。すなわち、例えば一対のガイド１４のうち一方がスライドしたとき、そのガイド１４のラック部１４ｃの変位に伴い、回動部材１５が回動する。そして、この回動部材１５の回動に連動して、他方のガイド１４のラック部１４ｃが、上記一方のガイド１４のラック部１４ｃの変位方向とは反対方向に変位する。すなわち、一対のガイド１４の一方がスライドしたとき、他方は、このスライド方向とは反対の方向にスライドする。このとき、ラック部１４ｃの歯型は左右のガイド１４で共通であるので、それぞれのスライド距離は同距離となる。従って、一対のガイド１４は、スライドさせたときにも、互いのガイド部１４ａにより位置決めされる記録紙Ｐの載置位置の左右中央部が、トレイ本体１２の左右略中央部となったまま変化しないようになっている。これにより、種々のサイズの記録紙Ｐを、筐体１０の内部の適切な位置に搬送可能に、容易に位置決め出来るように構成されている。

このように、本実施形態においては、回動部材１５は、そのフランジ部１５ｂの当接部１５ｃが支持突起１３ａにより支えられた状態で配置されているので、回動部材１５をトレイ本体１２のボス１２ｃに軸支された状態で保持するために、例えばねじ等の別の部材を用いる必要がなくなり、部品点数を低減して、画像形成装置１の製造コストを低減することが可能になる。また、画像形成装置１の組立作業時においては、回動部材１５をトレイ本体１２に取り付ける際に、ねじ止め作業等、煩雑な工程が必要なくなるため、画像形成装置１が容易に組み立て可能になる。回動部材１５は、コイルばね１６により支持突起１３ａに向け付勢された状態で配置されているので、当接部１５ｃが支持突起に摺接しながら、がたつきが少なくスムーズに回転可能であり、ガイド１４をスムーズにスライドさせることが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、記録紙トレイ１１は、回動自在に設けられているものに限られるものではない。また、コイルばね１６は、必ずしも設けられていなくてもよく、また、下方に反発力を発生し得る他の弾性部材であってもよい。すなわち、本発明においては、ギアがカバーに突設された支持突起により支えられた状態で配置されるように構成することにより、画像形成装置の部品点数を低減して、製造コストを低減することが可能になると共に、画像形成装置を用意に組み立て可能なものになる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図。 同上装置の記録紙トレイの下面図。 同上装置の記録紙トレイのギアが配置されている部位の構成を示す分解斜視図。 同上装置の記録紙トレイのギアが配置されている部位の側断面図。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 画像形成部
３ 記録紙搬送機構
１０ 筐体
１１ 記録紙トレイ
１２ トレイ本体
１２ｂ スライド溝
１２ｃ ボス
１３ カバー（カバー部材）
１３ａ 支持突起
１４ 記録紙ガイド
１４ｃ ラック部
１５ ギア（回動部材）
１５ａ 歯車部
１５ｂ フランジ部
１６ コイルばね（ばね）
Ｐ 記録紙

Claims (3)

1. 筐体と、
   前記筐体に略水平となるように取り付けられており、上面に記録紙が略水平に載置される記録紙トレイと、
   前記記録紙トレイに載置された記録紙を前記筐体の内部に搬送する記録紙搬送機構と、
   前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
   前記記録紙トレイは、
   記録紙が載置されるトレイ本体と、
   前記トレイ本体の記録紙の搬送方向に略直交する方向に形成されたスライド溝と、
   前記トレイ本体の裏面に、下方に突設するように設けられており、下方に開口する円筒形状のボスと、
   前記スライド溝に沿ってスライド自在に設けられ、そのスライド方向に沿うように前記トレイ本体の裏面側に形成されたラック部を有する左右一対の記録紙ガイドと、
   前記トレイ本体の裏面側に、前記ボスを覆うように回動自在に軸支されており、前記左右一対の記録紙ガイドのそれぞれのラック部に共に噛み合う歯車部、及び前記歯車部の下部に歯車部よりも大径に形成されたフランジ部を有する回動部材と、
   前記ボスの内部において、前記トレイ本体の裏面と前記回動部材のフランジ部の裏面との間で圧縮されて反発力を有するように配されたコイルばねと、
   前記トレイ本体の裏面側に取り付けられており、前記ラック部及び回動部材が外部に露出しないようにカバーするカバー部材とを有しており、
   前記左右一対の記録紙ガイドは、一方がスライドしたとき、前記歯車部と前記ラック部とが噛み合った状態で前記回動部材が回動することにより、他方が、前記一方に連動して、前記一方とは反対方向に、前記一方のスライド距離と同じ距離だけスライドするように構成されている画像形成装置において、
   前記カバー部材の前記回動部材に対応する位置には、前記フランジ部に当接するような支持突起が設けられており、
   前記回動部材は、前記コイルばねにより前記支持突起に向けて付勢され、前記フランジ部が前記支持突起により支えられた状態で配置されており、
   それにより、前記回動部材を前記トレイ本体に保持させるための別の部材が必要なく、製造コストを低減可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
2. 筐体と、
   記録紙が載置される記録紙トレイと、
   前記記録紙トレイに載置された記録紙を前記筐体の内部に搬送する記録紙搬送機構と、
   前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
   前記記録紙トレイは、
   記録紙が載置されるトレイ本体と、
   前記トレイ本体に形成されたスライド溝と、
   前記トレイ本体の裏面に、下方に突設するように設けられたボスと、
   前記スライド溝に沿ってスライド自在に設けられ、そのスライド方向に沿うように前記トレイ本体の裏面側に形成されたラック部を有する一対の記録紙ガイドと、
   前記トレイ本体の裏面側に、前記ボスに回動自在に軸支されており、前記一対の記録紙ガイドのそれぞれのラック部に共に噛み合う歯車部を有する回動部材と、
   前記トレイ本体の裏面側に取り付けられており、少なくとも前記回動部材が外部に露出しないようにカバーするカバー部材とを有しており、
   前一対の記録紙ガイドは、一方がスライドしたとき、前記歯車部と前記ラック部とが噛み合った状態で前記回動部材が回動することにより、他方が、前記一方に連動してスライドするように構成されている画像形成装置において、
   前記カバー部材の前記回動部材に対応する位置には、前記回動部材に当接するような支持突起が設けられており、
   前記回動部材は、前記支持突起により支えられた状態で配置されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記記録紙トレイは、前記ボスの内部において、前記トレイ本体の裏面と前記回動部材との間で圧縮されて反発力を有するように配されたばねをさらに有し、
   前記回動部材は、前記ばねにより前記支持突起に向けて付勢されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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