JP2007322786A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー像が形成される像担持体と、駆動ローラと従動ローラとに巻き掛けられて回転駆動されながら像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写ベルトと、この中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写ローラとを有する画像形成装置において、二次転写ローラと中間転写ベルトとの間に記録媒体の先端が突入したときの振動が、中間転写ベルトを介して一次転写位置に伝えられ、中間転写ベルトに一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生することを阻止する。
【解決手段】二次転写位置よりも中間転写ベルト３の回転方向上流側であって、一次転写位置よりも中間転写ベルト３の回転方向下流側の中間転写ベルト３の部分３Ａに弛みができるようにし、この弛みによって、振動が一次転写位置に伝わることを阻止する。
【選択図】図１

Description

本発明は、トナー像が形成される少なくとも１つの像担持体と、駆動ローラと従動ローラとに巻き掛けられて回転駆動されながら前記像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写ベルトと、該中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写ローラと、前記駆動ローラを回転駆動する第１の駆動モータと、前記二次転写ローラを回転駆動する第２の駆動モータとを具備し、前記駆動ローラは、前記中間転写ベルトから記録媒体にトナー像が二次転写される二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側に位置すると共に、前記像担持体から中間転写ベルトにトナー像が一次転写される一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側に位置している画像形成装置に関する。

電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である（特許文献１乃至３を参照）。この形式の画像形成装置においては、記録媒体の先端が中間転写ベルトと二次転写ローラとの間に突入するときと、記録媒体の後端が中間転写ベルトと二次転写ローラとの間を抜け出るときにわずかな振動が発生し、その振動が中間転写ベルトを介して一次転写位置に伝えられる。このとき一次転写位置において像担持体上のトナー像が中間転写ベルトに一次転写されていると、中間転写ベルトに一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生し、その画質が劣化する。

特開２０００−２０６７６０号公報 特許第３０２５０７０号公報 特開２００５−１０６９１８号公報

本発明の目的は、上述した従来の欠点を除去し、ないしは効果的に抑制することのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記二次転写ローラと第２の駆動モータとの間に、該第２の駆動モータからの回転を二次転写ローラ側に伝え、二次転写ローラ側の回転は第２の駆動モータ側に伝えることのない逆入力防止伝動装置を設けると共に、前記中間転写ベルトと二次転写ローラを離間させた状態で、該中間転写ベルトと二次転写ローラを前記第１の駆動モータと第２の駆動モータによってそれぞれ回転駆動したとき、中間転写ベルトの表面線速度が、二次転写ローラの表面線速度よりも速くなるように、中間転写ベルトと二次転写ローラをそれぞれ回転駆動することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。

また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側であって、前記一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側の中間転写ベルト表面部分に当接するクリーニング部材を備えたベルト用クリーニング装置を設けると有利である（請求項２）。

さらに、上記請求項２に記載の画像形成装置において、前記ベルト用クリーニング装置が、中間転写ベルトから除去されたトナーを受け止めるクリーニングケースと、該クリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー搬送スクリューとを有し、該トナー搬送スクリューは、前記逆入力防止伝動装置を介することなく前記第２の駆動モータに駆動連結されていると有利である（請求項３）。

また、上記請求項３に記載の画像形成装置において、前記第２の駆動モータが、前記二次転写ローラを、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータの回転を前記トナー搬送スクリューに伝えることのないワンウェイクラッチを、第２の駆動モータとトナー搬送スクリューとの間に設けると有利である（請求項４）。

また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記二次転写ローラの周面に当接したクリーニング部材と、該クリーニング部材によって二次転写ローラから除去されたトナーを受け止めるクリーニングケースと、該クリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー送りスクリューとを有するローラ用クリーニング装置を設け、該トナー送りスクリューは、前記逆入力防止伝動装置を介することなく前記第２の駆動モータに駆動連結されていると有利である（請求項５）。

また、上記請求項５に記載の画像形成装置において、前記第２の駆動モータが、前記二次転写ローラを、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータの回転を前記トナー送りスクリューに伝えることのないワンウェイクラッチを、第２の駆動モータとトナー送りスクリューとの間に設けると有利である（請求項６）。

さらに、上記請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記逆入力防止伝動装置と二次転写ローラの間にはギアが設けられていないように構成すると有利である（請求項７）。

また、上記請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記二次転写ローラの支持軸と、逆入力防止伝動装置の出力軸とが１つの軸によって構成されていると有利である（請求項８）。

本発明によれば、記録媒体の先端が中間転写ベルトと二次転写ローラとの間に突入するときと、記録媒体の後端が中間転写ベルトと二次転写ローラとの間を抜け出るときに発生した振動が一次転写位置に伝わり難くなり、中間転写ベルトに一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生することを阻止し、ないしは効果的に抑制することができる。

以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。

図１は、電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される画像形成装置の一例を示す概略断面図である。ここに示した画像形成装置本体１内には、ドラム状の感光体として構成された第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫが配置され、これらの像担持体に対向して、無端ベルトより成る中間転写ベルト３が配置されている。この中間転写ベルト３は、駆動ローラ４と、２つの従動ローラ５，６とに巻き掛けられ、駆動ローラ４が図示していない第１の駆動モータにより図１における時計方向に駆動されることによって、矢印Ａ方向に回転駆動される。符号７で示すものは中間転写ベルト３の表面に圧接して該中間転写ベルト３にテンションを付与するテンションローラである。

図１に示した画像形成装置は、第１乃至第４の４つの像担持体２Ｙ乃至２ＢＫを有しているが、後述するように、像担持体の数は１であってもよく、画像形成装置には少なくとも１つの像担持体が設けられる。また、図１に示した画像形成装置は、２つの従動ローラ５，６を有しているが、この従動ローラも、少なくとも１つ設けられるものである。

第１乃至第４の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫは、それぞれ中間転写ベルト３の表面に当接しながら、図１における反時計方向に回転駆動される。このとき、第１の像担持体２Ｙは、帯電ローラ８によって所定の極性に帯電され、その帯電面に、光書き込みユニット９から出射した光変調されたレーザビームＬが照射される。これによって第１の像担持体２Ｙに静電潜像が形成され、この静電潜像は、現像装置１０によってイエロートナー像として可視像化される。一方、一次転写ローラ１１には転写電圧が印加され、これによって像担持体２Ｙ上のトナー像が矢印Ａ方向に回転駆動される中間転写ベルト３の表面に一次転写される。トナー像転写後の像担持体２Ｙ上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１２によって除去される。

上述したところと全く同様にして、第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、その各トナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト３上に順次重ねて転写され、中間転写ベルト３上に４色の重ねトナー像が担持される。このようにして各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ上のトナー像が中間転写ベルト３に一次転写される位置が一次転写位置である。

一方、画像形成装置本体１の下部には給紙装置１３が配置され、この給紙装置１３は、例えば転写紙又は樹脂フィルムなどから成る記録媒体Ｐを収容した給紙トレイ１４と、最上位の記録媒体Ｐに接触する給紙ローラ１５とを有し、給紙ローラ１５の回転によって、最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、レジストローラ対１６の回転によって、所定のタイミングで、中間転写ベルト３と、これに対置された二次転写ローラ１７との間に給送され、このとき二次転写ローラ１７の支持軸４２に転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト３上の重ねトナー像が記録媒体に二次転写される。二次転写ローラ１７は、中間転写ベルト３を介して、従動ローラ５に対して押圧され、かつ中間転写ベルト３の表面に当接しながら、前述の第１の駆動モータとは別の後述する第２の駆動モータによって、図１における反時計方向に回転駆動される。かかる二次転写ローラ１７と、中間転写ベルト３との間に記録媒体Ｐが送り込まれ、中間転写ベルト３上の重ねトナー像が記録媒体Ｐに二次転写されるのである。このように中間転写ベルト３上のトナー像が記録媒体に二次転写される位置が二次転写位置である。

図１に示した二次転写ローラ１７は、常時、中間転写ベルト３の表面に当接しているが、二次転写ローラ１７を中間転写ベルト３に対して接離可能に支持し、トナー像の二次転写が行われるとき、二次転写ローラ１７を記録媒体を介して中間転写ベルト３に当接させるように構成することもできる。

トナー像を転写された記録媒体は、定着装置１８を通過し、このとき熱と圧力の作用によって記録媒体上のトナー像がその記録媒体に定着される。定着装置１８を通った記録媒体は、画像形成装置本体１外の排紙トレイ１９上に排出される。

一方、トナー像転写後の中間転写ベルト３上に付着する転写残トナーは、ベルト用クリーニング装置２０によって除去される。ここに示したベルト用クリーニング装置２０は、二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側であって、一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側の中間転写ベルト表面部分に当接するクリーニングブレード２１より成るクリーニング部材を有していると共に、そのクリーニングブレード２１によって中間転写ベルト３から除去されたトナーを受け止めるクリーニングケース２２と、そのクリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー搬送スクリュー２３とを有している。

また、二次転写ローラ１７にも少量のトナーが付着することは避けられず、これを放置したとすると、そのトナーが記録媒体に付着して、該記録媒体がトナーで汚される。そこで、本例の画像形成装置においては、二次転写ローラ１７に付着したトナーを除去するローラ用クリーニング装置２４が設けられている。図１に一例として示したローラ用クリーニング装置２４は、二次転写ローラ１７の周面に当接したクリーニングブレード２５より成るクリーニング部材と、そのクリーニングブレード２５によって二次転写ローラ１７から除去されたトナーを受け止めるクリーニングケース２６と、該クリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー送りスクリュー２７とを有している。

上述のように、本発明の対象としている画像形成装置は、トナー像が形成される少なくとも１つの像担持体と、駆動ローラと従動ローラとに巻き掛けられて回転駆動されながら像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写ベルトと、その中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写ローラと、上記駆動ローラを回転駆動する第１の駆動モータと、二次転写ローラを回転駆動する第２の駆動モータとを具備している。その際、図１から明らかなように、上記駆動ローラは、中間転写ベルトから記録媒体にトナー像が二次転写される二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側に位置すると共に、像担持体から中間転写ベルトにトナー像が一次転写される一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側に位置している。

上述した画像形成装置においては、先にも説明したように、記録媒体の先端が中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７との間に突入したときと、記録媒体の後端が中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７との間を抜け出たときに、その衝撃によって、わずかな振動が発生する。また、記録媒体の後端がレジストローラ対１６を抜け出た時や、記録媒体の先端が定着装置１８の定着部材間に突入した時も振動が発生する。従来の画像形成装置においては、これらの振動が中間転写ベルトを介して一次転写位置に伝わり、これによって像担持体から中間転写ベルトに一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生するおそれがあった。図２の（ａ）は、従来の画像形成装置の像担持体表面の周速度（線速度）を示す説明図であり、この図から判るように、Ｔの時点で記録媒体の先端が二次転写ローラと中間転写ベルトとの間に突入すると、このとき発生した振動が中間転写ベルト３を通じて一次転写位置に伝わり、これによって像担持体の表面線速が瞬間的に変動する。これにより中間転写ベルトに一次転写されたトナー像に濃度むらが発生していたのである。

そこで、本例の画像形成装置においては、図１に誇張して示すように、二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側であって、駆動ローラ４に巻き掛けられた中間転写ベルト部分よりも中間転写ベルト回転方向下流側の中間転写ベルト部分３Ａに極くわずかな弛みができるように構成されている。このように、駆動ローラ４と二次転写ローラ１７との間の中間転写ベルト部分３Ａに弛みができるので、記録媒体の先端が中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７の間に突入し、或いはその記録媒体の後端が中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７の間から抜け出た時に発生した振動や、前述の如くして発生した他の振動が、中間転写ベルト部分３Ａを介して一次転写位置に伝わり難くなる。中間転写ベルト部分３Ａが強く張った状態に緊張していると、振動がこの中間転写ベルト部分３Ａを介して一次転写位置に伝わりやすくなるのであるが、この中間転写ベルト部分３Ａに弛みがあると、振動がこの部分３Ａを介して一次転写位置に伝達され難くなるのである。このため、中間転写ベルト３に一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生することを阻止し、ないしは当該濃度むらの発生を効果的に抑制することができ、最終的に記録媒体上に形成された画像の画質を向上させることができる。

次に、中間転写ベルト部分３Ａに弛みを生じさせるための具体的構成例を説明する。

図３は、二次転写ローラ１７を回転駆動する駆動系の説明図である。図３において、画像形成装置本体に支持された第２の駆動モータ３０の出力ギアである第１のギア３１は、第２のギア３２に噛み合い、この第２のギア３２を固定支持する支持軸３３は、第１の等速ジョイント３４を介して、後に詳しく説明する逆入力防止伝動装置３５の入力軸３６に着脱可能に連結されている。また、この逆入力防止伝動装置３５の出力軸３７は、第２の等速ジョイント３８を介して、第３のギア３９を固定支持する支持軸４０に着脱可能に連結されている。さらに、第３のギア３９は第４のギア４１に噛み合っており、この第４のギア４１は、二次転写ローラ１７の支持軸４２に固定支持されている。支持軸４２は、画像形成装置本体に対して回転可能に支持されている。

逆入力防止伝動装置３５は、それ自体公知のように、その入力軸３６を、いずれの方向に回転させたときも、その回転が出力軸３７に伝えられて、その出力軸３７が入力軸３６と同じ方向に回転し、逆に出力軸３７のいずれの方向の回転も入力軸３６に伝達しないように構成された伝動装置である。ＮＴＮ（株）よりトルクダイオードの商品名で販売されている逆入力防止伝動装置が、かかる伝動装置の一例である。

通常の画像形成動作時には、第２の駆動モータ３０の回転は、第１のギア３１、第２のギア３２、第１の等速ジョイント３４、逆入力防止伝動装置３５、第２の等速ジョイント３８、第３のギア３９及び第４のギア４１を介して、二次転写ローラ１７の支持軸４２に伝えられ、この支持軸４０に固定支持された二次転写ローラ１７が図１における反時計方向に回転駆動される。

上述のように、本例の画像形成装置の二次転写ローラ１７と第２の駆動モータ３０との間には、該第２の駆動モータ３０からの回転を二次転写ローラ側に伝え、二次転写ローラ側の回転は第２の駆動モータ側に伝えることのない逆入力防止伝動装置３５が設けられているのである。

さらに、図４に示すように、中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７を離間させた状態で、該中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７を前述の図示していない第１の駆動モータと第２の駆動モータ３０によってそれぞれ回転駆動したとき、中間転写ベルト３の表面線速度Ｖ_１が、二次転写ローラ１７の表面線速度Ｖ_２よりも速くなるように、画像形成動作時に中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７とがそれぞれ回転駆動される。中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７を離間させて、これらを回転駆動するとき、これらに当接する他の要素の条件は、画像形成動作時と同一であり、本例の画像形成装置の場合には、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫが図４における反時計方向に回転駆動され、一次転写ローラ１１及びテンションローラ７も図４に示すように回転し、クリーニングブレード２１，２５は、それぞれ中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７の表面に圧接したままである。

中間転写ベルト３と二次転写ローラ１７とが互いに離間したときのこれらの表面線速度Ｖ_１，Ｖ_２を上述のように設定すると共に、第２の駆動モータ３０と二次転写ローラ１７とを逆入力防止伝動装置３５を介して駆動連結することによって、画像形成動作時に、二次転写ローラ１７の周面の表面線速度と、これに直接又は記録媒体を介して接触した中間転写ベルト部分の表面線速度は、実質的に等しい速さとなるが、この表面線速度は、上述の線速度Ｖ_１，Ｖ_２の間の速さとなる。これにより、図１に示した二次転写ローラ１７と駆動ローラ４との間の中間転写ベルト部分３Ａにわずかな弛みが発生する。このため、前述のように、振動がこの中間転写ベルト部分３Ａを介して一次転写位置に伝わることを防止することができるのである。図２の（ｂ）は、本例の画像形成装置の像担持体表面の周速度（線速度）を示す説明図である。この図から判るように、Ｔの時点で記録媒体の先端が二次転写ローラ１７と中間転写ベルト３の間に突入した時も、像担持体表面の線速度が大きく変動することはない。これにより、中間転写ベルト３に一次転写されたトナー像に縞状の濃度むらが発生することを阻止することができる。

また、図１に示すように、二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側であって、一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側の中間転写ベルト部分３Ｂは、張った状態に緊張しているので、この中間転写ベルト部分３Ｂを通じて、振動が一次転写位置に伝えられるおそれがある。ところが、本例の画像形成装置においては、この中間転写ベルト部分３Ｂにベルト用クリーニング装置２０のクリーニングブレード２１が圧接しているので、このクリーニングブレード２１によって中間転写ベルト部分３Ｂが押え付けられ、これによって振動が吸収され、当該振動が一次転写位置に伝えられることが防止される。二次転写位置と一次転写位置との間の中間転写ベルト部分３Ｂの表面に圧接したテンションローラ７も、中間転写ベルトの振動を吸収して、一次転写位置に振動が伝わることを防止する制振部材としての用をなす。

また、前述のように、二次転写ローラ１７の周面には、ローラ用クリーニング装置２４のクリーニングブレード２５が圧接しているので、二次転写ローラ１７は、このブレード２５によって制動作用を受けるが、二次転写ローラ１７は第２の駆動モータ３０によって回転駆動されるように構成されているので、二次転写ローラ１７は支障なく前述の所定の状態で回転することができる。

ところで、本例の画像形成装置においては、ベルト用クリーニング装置２０のトナー搬送スクリュー２３も、図３に示した第２の駆動モータ３０によって回転駆動されるように構成されている。すなわち、図３に示すように、第２の駆動モータ３０の出力ギアである第１のギア３１は、第５のギア４３にも噛み合い、その第５のギア４３は第６のギア４４に噛み合っている。さらに、この第６のギア４４を固定支持する支時軸４５は、第３の等速ジョイント４６を介して、図３に簡略化して示したトナー搬送スクリュー２３の軸４７に着脱可能に連結されている。第２の駆動モータ３０の回転は、第１のギア３１、第５のギア４３、第６のギア４４及び第３の等速ジョイント４６を介してトナー搬送スクリュー２３の軸４７に伝達され、これによってトナー搬送スクリュー２３が回転駆動され、クリーニングケース２２内のトナーが該ケース外に搬送される。このように、トナー搬送スクリュー２３は、前述の逆入力防止伝動装置３５を介することなく第２の駆動モータ３０に駆動連結されている。

ここで、本例の画像形成装置においては、図１に示したベルト用クリーニング装置２０のクリーニングブレード２１のエッジ部に蓄積したトナーを除去するために、画像形成動作が行われる前又はその後に、駆動ローラ４を、図示していない第１の駆動モータによって、画像形成動作時の回転方向とは逆の反時計方向にわずかな時間だけ駆動して、中間転写ベルト３を矢印Ａと反対方向に回転駆動するように構成されている。このように中間転写ベルト３が画像形成動作時の回転方向と反対の方向に逆転することにより、二次転写ローラ１７も、画像形成動作時の回転方向と逆の方向、すなわち図１における時計方向に従動回転する。この回転は、図３に示した第４のギア４１、第３のギア３９及び第２の等速ジョイント３８を介して、逆入力防止伝動装置３５の出力軸３７に伝えられる。ところが、その出力軸３７の回転は、逆入力防止伝動装置３５の作用によって、当該逆入力防止伝動装置３５の入力軸３６に伝えられることはない。従って、二次転写ローラ１７が図１の時計方向に逆転したとき、トナー搬送スクリュー２３が回転駆動されることはなく、当該トナー搬送スクリュー２３は停止したままとなる。トナー搬送スクリュー２３が逆入力防止伝動装置３５を介することなく第２の駆動モータ３０に駆動連結されているので、二次転写ローラ１７が逆転したとき、その回転がトナー搬送スクリュー２３に伝えられることはないのである。仮に、逆入力防止伝動装置３５が設けられておらず、従って二次転写ローラ１７が時計方向に逆転したとき、その回転がトナー搬送スクリュー２３に伝えられたとすると、当該トナー搬送スクリュー２３は、画像形成動作時の回転方向と反対の方向に回転することになるので、トナーが逆にクリーニングケース２２内に運ばれてしまう。本例の画像形成装置によれば、このような不具合の発生を阻止できるのである。

また、画像形成時以外の時期に、図３に示した第２の駆動モータ３０を、画像形成動作時の回転方向と反対方向に回転させ、その回転を二次転写ローラ１７に伝え、該二次転写ローラ１７を画像形成時の回転方向と反対の方向に逆転させることができるように構成することもできる。このように、二次転写ローラ１７を逆転させることによって、例えば、ローラ用クリーニング装置２４のクリーニングブレード２５のエッジ部に留まったトナーを除去することができる。

上述のように、第２の駆動モータ３０を逆転させると、図３に示した構成では、そのモータ３０の回転がトナー搬送スクリュー２３に伝えられ、該スクリュー２３が画像形成時の回転方向と反対の方向に逆転することになる。このようになれば、トナーが逆にクリーニングケース２２内に運ばれてしまう不具合を免れない。

そこで、図５に示すように、図３に示した第３の等速ジョイント４６の代りに、ワンウェイクラッチ４８を設けることもできる。このワンウェイクラッチ４８は、画像形成動作時の第２の駆動モータ３０の回転については、トナー搬送スクリュー２３に伝えるが、第２の駆動モータ３０が逆転したときは、その回転をトナー搬送スクリュー２３に伝えることがないように構成されている。このように第２の駆動モータ３０が、二次転写ローラ１７を、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータ３０の回転をトナー搬送スクリュー２３に伝えることのないワンウェイクラッチ４８を、第２の駆動モータ３０とトナー搬送スクリュー２３との間に設けることにより、第２の駆動モータ３０が逆転したとき、その回転がトナー搬送スクリュー２３に伝えられることを阻止し、トナーがクリーニングケース２２の側に戻される不具合を防止することができる。図５に示した他の構成は、図３に示した構成と変りはなく、図３に示した部分と同一の部分には、同一の符号を付してある。

図１に示したローラ用クリーニング装置２４のトナー送りスクリュー２７も、図３に示したトナー搬送スクリュー２３と全く同じく、第２の駆動モータ３０により回転駆動されるように構成することができる。すなわち、図６に示すように、第２の駆動モータ３０の出力ギアである第１のギア３１は、第７のギア４３Ａに噛み合い、その第７のギア４３Ａは第８のギア４４Ａに噛み合っている。さらに、この第８のギア４４Ａを固定支持する支時軸４５Ａは、第４の等速ジョイント４６Ａを介して、図６に簡略化して示したトナー送りスクリュー２７の軸２８に着脱可能に連結されている。第２の駆動モータ３０の回転は、第１のギア３１、第７のギア４３Ａ、第８のギア４４Ａ及び第４の等速ジョイント４６Ａを介してトナー送りスクリュー２７の軸２８に伝達され、これによってトナー送りスクリュー２７が回転駆動され、クリーニングケース２６内のトナーが該ケース外に搬送される。このように、トナー送りスクリュー２７も、逆入力防止伝動装置３５を介することなく第２の駆動モータ３０に駆動連結されているのである。かかる構成により、画像形成動作時には、トナー送りスクリュー２７を所定の方向に回転駆動して、クリーニングケース２６内のトナーをそのケース外に搬送することができ、しかも中間転写ベルト３が画像形成動作時と反対の方向に逆転されたときは、トナー送りスクリュー２７が回転することなく停止したままとなり、トナーがクリーニングケース２６に戻される不具合は発生しない。図６に示した二次転写ローラ１７と第２の駆動モータ３０との駆動連結状態は、図３に示したところと変りはなく、図３に示した部分と同一の部分には、図３に付した符号と同一の符号を付してある。

また、トナー送りスクリュー２７の場合も、図６に示した第４の等速ジョイント４６Ａの代りに、図７に示すように、ワンウェイクラッチ４８Ａを設けることもできる。このワンウェイクラッチ４８Ａも、図５に示したワンウェイクラッチ４８と同じく、画像形成動作時の第２の駆動モータ３０の回転については、トナー送りスクリュー２７に伝えるが、第２の駆動モータ３０が逆転したときは、その回転をトナー送りスクリュー２７に伝えることがないように構成されている。このように、第２の駆動モータ３０が、二次転写ローラ１７を、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータ３０の回転をトナー送りスクリュー２７に伝えることのないワンウェイクラッチ４８Ａを、第２の駆動モータ３０とトナー送りスクリュー２７との間に設けることにより、第２の駆動モータ３０が画像形成動作時と反対の方向に逆転したとき、その回転がトナー送りスクリュー２７に伝えられることを阻止し、トナーがクリーニングケース２６に戻される不具合を防止することができるのである。図７に示した他の構成は、図５に示した構成と変りはなく、図５に示した部分と同一の部分には、図５に付した符号と同一の符号を付してある。

図３、図５、図６及び図７に示した例では、逆入力防止伝動装置３５と二次転写ローラ１７との間に一対のギア３９，４１が設けられているが、この構成であると、二次転写ローラ１７に加えられた振動がギア３９，４１に直接的に伝えられ、該ギア３９，４１が振動し、これによってそのギア３９，４１の耐久性が低下するおそれがある。

これに対し、図８及び図９に示すように、逆入力防止伝動装置３５と二次転写ローラ１７との間にギアを設けずに、逆入力防止伝動装置３５と二次転写ローラ１７が同軸上に位置するように構成すると、二次転写ローラ１７に加えられた振動がギア４１Ａに直接伝えられることはないため、ギアの耐久性が低下する不具合を防止できる。

また、図８に示した例では、逆入力防止伝動装置３５と二次転写ローラ１７の間に等速ジョイント３８Ａが介設されているが、図９に示した例では、二次転写ローラ１７の支持軸４２と、逆入力防止伝動装置３５の出力軸３７とが１つの軸により構成されている。１つの軸が二次転写ローラ１７の支持軸４２と、逆入力防止伝動装置３５の出力軸３７として用いられているのである。このようにすれば、二次転写ローラ１７の支持軸４２と、逆入力防止伝動装置３５の出力軸３７を別々の軸により構成した場合に比べ、部品点数を減少できると共に、二次転写ローラ１７と逆入力防止伝動装置３５の同軸状を高め、二次転写ローラ１７に正しく回転を伝達することが可能となる。

以上、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫを有する画像形成装置に本発明を適用した例を説明したが、本発明は、次に説明するように１つの像担持体を有する画像形成装置にも支障なく適用できるものである。

図１０は、ドラム状の感光体より成る１つの像担持体２を有し、その表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト３に一次転写される。他の構成は先に説明した実施形態例の構成と変りはない。図１０における図１と同一の部分には、図１に付した符号と同一の符号を付してある。

また、図１１は、複数の支持ローラ４９，５０，５１に巻き掛けられた無端ベルト状の感光体より成る１つの像担持体２を有している画像形成装置を示す。この像担持体２は矢印方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ８によって帯電された像担持体面に、光書き込みユニット９から出射したレーザビームＬが照射され、これによって像担持体２に静電潜像が形成される。この静電潜像は第１の現像装置１０Ｙによってイエロートナー像として可視像化され、そのトナー像は、駆動ローラ４と２つの従動ローラ５，６とテンションローラ７とに巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される中間転写ベルト３に、一次転写ローラ１１の作用によって一次転写される。トナー像転写後の像担持体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１２によって除去される。全く同様にして、像担持体２上に、第２乃至第４の現像装置１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＢＫによって、シアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像が順次形成され、その各トナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト３上に順次一次転写される。このようにして中間転写ベルト３上に一次転写された重ねトナー像は、二次転写ローラ１７の作用により、記録媒体Ｐに二次転写される。二次転写ローラ１７は、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体Ｐに転写するときにだけ中間転写ベルトに当接する。また、トナー像転写後の中間転写ベルト３上の付着する転写残トナーは、ベルト用クリーニング装置２０のクリーニングブレード２１により除去され、その除去されたトナーは、トナー搬送スクリュー２３によってクリーニングケース２２外に搬送される。このクリーニングブレード２１も、中間転写ベルト３上の転写残トナーを除去する時以外の時期には、中間転写ベルト３から離間している。一方、トナー像を二次転写された記録媒体Ｐは図示していない定着装置を通り、このときそのトナー像が記録媒体Ｐに定着される。また、二次転写ローラ１７に付着したトナーは、ローラ用クリーニング装置２４のクリーニングブレード２５によって除去され、その除去されたトナーは、トナー送りスクリュー２７によってクリーニングケース２６外に搬送される。このように構成された画像形成装置にも、前述の本発明に係る各構成を支障なく適用することができる。

画像形成装置の一例を示す概略断面図である。 中間転写ベルトと二次転写ローラとの間に記録媒体の先端が突入したときの像担持体の周速度を説明する図である。 二次転写ローラとトナー搬送スクリューを駆動する駆動系を示す説明図である。 図１に示した二次転写ローラを中間転写ベルトから離間して、その二次転写ローラと中間転写ベルトを回転駆動したときの様子を示す概略断面図である。 二次転写ローラとトナー搬送スクリューを駆動する駆動系を示す、図３と異なる例を示した説明図である。 二次転写ローラとトナー送りスクリューの駆動系を示す説明図である。 二次転写ローラとトナー送りスクリューの駆動系を示す、図６と異なる例を示した説明図である。 二次転写ローラと逆入力防止伝動装置を示す斜視図である。 二次転写ローラと逆入力防止伝動装置とを示す斜視図である。 図１とは異なる形態の画像形成装置を示す概略断面図である。 図１とはさらに異なる形態の画像形成装置を示す概略断面図である。

符号の説明

２，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ 像担持体
３ 中間転写ベルト
４ 駆動ローラ
５，６ 従動ローラ
１７ 二次転写ローラ
２０ ベルト用クリーニング装置
２２ クリーニングケース
２３ トナー搬送スクリュー
２４ ローラ用クリーニング装置
２６ クリーニングケース
２７ トナー送りスクリュー
３０ 第２の駆動モータ
３５ 逆入力防止伝動装置
３７ 出力軸
４８，４８Ａ ワンウェイクラッチ
Ｐ 記録媒体
Ｖ_１，Ｖ_２ 速度

Claims (8)

1. トナー像が形成される少なくとも１つの像担持体と、駆動ローラと従動ローラとに巻き掛けられて回転駆動されながら前記像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写ベルトと、該中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写ローラと、前記駆動ローラを回転駆動する第１の駆動モータと、前記二次転写ローラを回転駆動する第２の駆動モータとを具備し、前記駆動ローラは、前記中間転写ベルトから記録媒体にトナー像が二次転写される二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側に位置すると共に、前記像担持体から中間転写ベルトにトナー像が一次転写される一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側に位置している画像形成装置において、
   前記二次転写ローラと第２の駆動モータとの間に、該第２の駆動モータからの回転を二次転写ローラ側に伝え、二次転写ローラ側の回転は第２の駆動モータ側に伝えることのない逆入力防止伝動装置を設けると共に、前記中間転写ベルトと二次転写ローラを離間させた状態で、該中間転写ベルトと二次転写ローラを前記第１の駆動モータと第２の駆動モータによってそれぞれ回転駆動したとき、中間転写ベルトの表面線速度が、二次転写ローラの表面線速度よりも速くなるように、中間転写ベルトと二次転写ローラをそれぞれ回転駆動することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記二次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向下流側であって、前記一次転写位置よりも中間転写ベルト回転方向上流側の中間転写ベルト表面部分に当接するクリーニング部材を備えたベルト用クリーニング装置を設けた請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ベルト用クリーニング装置が、中間転写ベルトから除去されたトナーを受け止めるクリーニングケースと、該クリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー搬送スクリューとを有し、該トナー搬送スクリューは、前記逆入力防止伝動装置を介することなく前記第２の駆動モータに駆動連結されている請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２の駆動モータが、前記二次転写ローラを、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータの回転を前記トナー搬送スクリューに伝えることのないワンウェイクラッチを、第２の駆動モータとトナー搬送スクリューとの間に設けた請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記二次転写ローラの周面に当接したクリーニング部材と、該クリーニング部材によって二次転写ローラから除去されたトナーを受け止めるクリーニングケースと、該クリーニングケース内のトナーをクリーニングケース外に搬送するトナー送りスクリューとを有するローラ用クリーニング装置を設け、該トナー送りスクリューは、前記逆入力防止伝動装置を介することなく前記第２の駆動モータに駆動連結されている請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記第２の駆動モータが、前記二次転写ローラを、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写するときの回転方向と逆方向に回転駆動するとき、該第２の駆動モータの回転を前記トナー送りスクリューに伝えることのないワンウェイクラッチを、第２の駆動モータとトナー送りスクリューとの間に設けた請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記逆入力防止伝動装置と二次転写ローラの間にはギアが設けられていない請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記二次転写ローラの支持軸と、逆入力防止伝動装置の出力軸とが１つの軸により構成されている請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。

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