JP2007319286A - 超音波診断装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】プリアンプ21の電源端子は、スイッチ23及びスイッチ24を介して電源Vdd及び電源Vssに接続される。スイッチ23及びスイッチ24は、プリアンプ21の電源端子を電源Vdd及び電源Vssから電気的に切り離す高耐圧スイッチである。超音波の送信時には、スイッチ23及びスイッチ24は「オフ」となり、プリアンプ21は電位不定状態となる。これにより、プリアンプ21は送信信号から保護される。超音波の受信時には、スイッチ23及びスイッチ24は「オン」となり、通常のプリアンプとして動作して受信信号を増幅する。超音波探触子の内部にプリアンプを収容する際に、従来必要とされてきた送受分離回路が不要となり、経済的及び性能的に優れた超音波探触子を提供することができる。
【選択図】図2
Description
送信回路は、高電圧交流信号である送信信号を発生する。送信信号は、ケーブルを介して超音波探触子に伝送される。超音波探触子の超音波振動子は、送信信号により励振して超音波を発生する。被検体内部で反射した超音波は、超音波探触子の超音波振動子により受信信号として受信される。受信信号は、ケーブルを介して伝送され、送受分離回路を経て受信回路に送られる。受信信号は、プリアンプにより増幅され、画像処理及び画像表示される。
送信時及び受信時においてケーブルを共用するには、1つの超音波振動子につき、プリアンプの入力側及び出力側に少なくとも2つの送受分離保護回路が必要である。送信用及び受信用にそれぞれケーブルを設ける場合には、1つの超音波振動子につき1つの送受分離保護回路を超音波探触子の内部に設ける必要がある。これは、送信信号を阻止し受信信号のみを通過させて、高電圧の送信信号がプリアンプ等を破壊することを防止するためである。
これにより、超音波振動子の数に関係なく高耐圧スイッチの部品点数を少なくすることができるので費用的負担を軽減することができる。
これにより、ケーブルの容量に伴う損失を防止して受信信号のS/N比を向上させることができる。
最初に、図1及び図2を参照しながら、本発明の第1の実施の形態に係る超音波診断装置1について説明する。
図1は、超音波診断装置1の構成図である。
超音波診断装置1は、超音波探触子2と送受信機10とがケーブル11により接続されて構成される。超音波探触子2は、複数の超音波振動子9を有する。送受信機10は、送信回路3、受信回路4、送受分離回路5、制御部6、画像処理部7、画像表示部8を有する。
尚、図1では、受信回路4は送受信機10に設けられるが、図2以降に示すように、受信信号増幅用のプリアンプ21は超音波探触子2の内部に設けられる。
尚、受信信号は、超音波探触子2の内部に設けられるプリアンプ21により増幅された後、ケーブル11を介して送受信機10に伝送される。
図2は、超音波探触子2の内部回路図である。
超音波振動子9とケーブル11との間には、プリアンプ21とTRスイッチ22とが並列に接続される。プリアンプ21は、受信信号の増幅回路である。TRスイッチ22は、微弱な受信信号を阻止して高電圧の送信信号のみを通過させる回路である。TRスイッチ22は、ダイオードD1及びダイオードD2が逆並列に接続されて構成される。
図3は、スイッチ23及びスイッチ24の制御信号31を示す図である。
(1−3−1.超音波送信時の動作)
超音波の送信期間32では、スイッチ23及びスイッチ24には「OFF」信号が入力され、スイッチ23及びスイッチ24は「オフ」になる。プリアンプ21は、電源電位に対して電位不定状態(フローティング)となる。すなわち、プリアンプ21全体に渡って電位差が生じていない状態となる。
送受信機10からケーブル11を介して送られた送信信号は、TRスイッチ22を経て超音波振動子9に入力され、超音波振動子9を励振させる。プリアンプ21には、送信信号の高電圧が印加される。しかしながら、プリアンプ21は、電位不定状態であるので、プリアンプ21自体の電位が送信信号の電圧と共に変動する。従って、プリアンプ21自体には電位差が生じることがないので、プリアンプ21を保護することができる。
超音波の受信期間33では、スイッチ23及びスイッチ24には「ON」信号が入力され、スイッチ23及びスイッチ24は「オン」になる。
超音波振動子9からの受信信号は、TRスイッチ22に阻止され、プリアンプ21に入力される。受信信号は、プリアンプ21により所定のゲインで増幅され、ケーブル11を介して送受信機10に伝送される。
尚、TRスイッチ22は、微弱な受信信号を阻止するだけでなく、ケーブル11を介して伝送される送波信号ノイズがプリアンプ21に入力されることを防止する役割も果たす。
以上説明したように、第1の実施の形態では、プリアンプの電源端子を電源から電気的に切り離す高耐圧スイッチが設けられる。超音波の送信時に高耐圧スイッチは「オフ」となり、プリアンプは電位不定状態となる。これにより、プリアンプは送信信号から保護される。超音波の受信時には、高耐圧スイッチは「オン」となり、通常のプリアンプとして動作して受信信号を増幅する。
このように、超音波探触子2の内部回路に送受分離回路を設けることなくプリアンプを内蔵することができるので、回路規模の増大を抑制することができる。また、送受分離回路を設ける必要がないので、送信信号の劣化や受信時のノイズ発生を抑制し、超音波画像の画質劣化を防止することができる。これにより、経済的及び性能的に優れた超音波探触子を提供することができる。
次に、図4を参照しながら、本発明の第2の実施の形態について説明する。
図4は、超音波探触子2aの内部回路図である。
第1の実施の形態の超音波探触子2は、1つの超音波振動子9を有するが、第2の実施の形態の超音波探触子2aは、複数の超音波振動子9を有する。
複数の超音波振動子9は、それぞれ、個別の接続線により送受信機10に接続される。ケーブル11は、各接続線を束ねる。
プリアンプ21は、超音波振動子9毎に設けられる。スイッチ23a及びスイッチ24aは、各プリアンプ21に対して個別に設けられる。
(2−2.超音波探触子2aの内部回路の動作)
超音波の送信時には、スイッチ23a及びスイッチ24aは「オフ」となり、プリアンプ21は電位不定状態となる。これにより、プリアンプ21は送信信号から保護される。超音波の受信時には、スイッチ23a及びスイッチ24aは、「オン」となり、通常のプリアンプとして動作して受信信号を増幅する。
以上説明したように、第2の実施の形態においても第1の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、超音波探触子が複数の超音波振動子を有する場合にも、超音波探触子の内部に送受分離回路を設けることなくプリアンプを収容することができる。
次に、図5を参照しながら、本発明の第3の実施の形態について説明する。
図5は、超音波探触子2bの内部回路図である。
第2の実施の形態の超音波探触子2aは、複数の超音波振動子9ごとにスイッチ23a及びスイッチ24aを有するが、第3の実施の形態の超音波探触子2bは、共通スイッチ23b及び共通スイッチ24bを複数のプリアンプ21により共用する。また、各プリアンプ21の電源端子と共通スイッチ23b及び共通スイッチ24bとの間には、ダイオード25及びダイオード26が接続される。ダイオード25及びダイオード26は、逆流防止用の高耐圧ダイオードである。
超音波の送信時には、共通スイッチ23b及び共通スイッチ24bは、超音波の送信時には「オフ」となり、プリアンプ21を保護する。超音波の受信時には、共通スイッチ23b及び共通スイッチ24bは、「オン」となり、通常のプリアンプとして動作して受信信号を増幅する。
以上説明したように、第3の実施の形態においても第1の実施の形態及び第2の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、超音波振動子の数に関係なく高耐圧スイッチの部品点数を少なくすることができるので費用的負担を軽減することができる。
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
2、2a、2b………超音波探触子
3………送信回路
4………受信回路
5………送受分離回路
6………制御部
7………画像処理部
8………画像表示部
9………超音波振動子
10………送受信機
11………ケーブル
21………プリアンプ
22………TRスイッチ
23、24、23a、24a、23b、24b………スイッチ
25、26………ダイオード(逆流防止用)
31………制御信号
32………送信期間
33………受信期間
D1、D2………ダイオード
Vdd、Vss………電源
Claims (3)
- 被検体内に超音波を送受信する少なくとも1つの超音波振動子を備える超音波探触子と、前記超音波振動子に送信信号を供給する送信部と、前記超音波振動子からの受信信号を増幅する少なくとも1つのプリアンプを有する受信部と、前記受信部から出力される受信信号に基づいて超音波像を構成する画像処理部と、前記超音波像を表示する画像表示部と、を備える超音波診断装置であって、
前記プリアンプの電源端子を開閉する少なくとも1つのスイッチを具備し、
前記超音波の送信時に前記スイッチにより前記プリアンプの電源端子を開放することを特徴とする超音波診断装置。 - 複数のプリアンプの電源端子を開閉する共通のスイッチと、
前記プリアンプの電源端子に接続される逆流防止用のダイオードと、を具備し、
前記超音波の送信時に前記共通のスイッチにより前記複数のプリアンプの電源端子を開放することを特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。 - 前記プリアンプ及び前記スイッチは前記超音波探触子の内部に収容されることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の超音波診断装置。
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