JP2007316245A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の電源コードを有する画像形成装置であって、通電可能な電源コードが通常より少ない場合であっても、可能なかぎり動作を行えるようにし、ユーザの使いやすさをさらに向上させる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＡＣ負荷系とＤＣ負荷系にＡＣ電源を供給する電源コード２本（ＡＣ負荷系電源コード１、ＤＣ負荷系電源コード２）、入力検出部５、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６、定着ヒータ７（ＡＣ負荷）、ＡＣ−ＤＣコンバート部８、制御部９、操作表示部１０を主な構成とする。入力検出部５によりＡＣ負荷系電源コード１が抜けているかどうか判断し、抜けている場合は（ステップＳ１／Ｙｅｓ）コード抜けである旨を操作表示部１０に表示する（ステップＳ２）。印字動作による定着加熱を必要としない動作である場合は（ステップＳ４／Ｎｏ）動作を続行する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に電力供給技術に関し複数の電源コードを利用する画像形成装置の通電可能な電源コードが通常より少ない際に生じる不具合を考慮した画像形成装置に関する。

日本国内において、一般的なコンセントから供給される電力は、１００Ｖ１５Ａの１５００Ｗが上限である。１５００Ｗ以上の負荷に対応するには、特殊な１００Ｖ２０Ａや２００Ｖ等のコンセントから電源を供給する必要があった。従来、ＰＰＣ、プリンタ、ＦＡＸ及びこれらの複合機等の画像形成装置は消費電力が多いため、電力供給においては、入力電圧を２００Ｖや、１００Ｖにしても１本当たりに流せる電流許容値の大きい電源コードを使用していた。

しかしながら、日本国内の一般的オフィスにおいては、２００Ｖ電源を供給するとこが出来る施設や、１００Ｖ１５Ａを越える電力を供給出来る施設を備えているところが限定されているため、上記の電源が必要な画像形成装置を使用できる場所が限られていた。また、上記の電源が必要な画像形成装置を普及させようとすれば、それに適合した施設を新たに作らなければならなかった。そこで、１００Ｖ１５Ａの定格を有する電源コードを複数有し、それぞれのコードに流れる電流をそのコードの規格値以下に押さえるようにして、通常の施設での使用を可能にする画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１の請求項１参照）。

電源コードを２本以上有する画像形成装置では、１本のコードが抜けていれば正常に動作せず、装置が故障しているのかコードが接続されていないのか区別できないという問題があった。そこで近年、電源コードが接続されているか認識するためＡＣ点灯可能な発光素子や電圧監視部を設けた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２の請求項１及び３参照）。
特開２００３−２４４３５９号公報 特開２００３−２９５７０２号公報

しかしながら、上記のような技術は、電源コードの接続状態を知らせるのみであり、ユーザが気付かなかった場合は画像処理装置に対し何ら処置がなされず、放置されたままとなる。したがって、電源コードの接続状態を知らせるのみではなく、それを踏まえた上で、画像処理装置に対し続行できる動作があれば当該動作を行うよう制御することや、また、通電可能な電源コードが一本のみであっても動作可能とする回路構成とすることが必要とされるが、上記技術においては何ら提案されていない。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、複数の電源コードを有する画像形成装置であって、通電可能な電源コードが通常より少ない場合であっても、可能なかぎり動作を行えるようにし、ユーザの使いやすさをさらに向上させることを目的とする。

請求項１記載の発明は、少なくとも２本以上の電源コードと、表示手段を備える画像形成装置であって、１本の電源コードはＡＣ系負荷専用のＡＣ負荷系電源コードであり、前記ＡＣ負荷系電源コードが電源コンセントに接続されているか、電源供給を検知することにより認識する第１の電源認識手段と、前記第１の電源認識手段により前記ＡＣ負荷系電源コードが接続されていないと認識された場合は、所定の対応を行なうことを特徴とする画像形成装置である。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記ＡＣ系負荷は、定着ヒータ負荷であることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記所定の対応は、前記画像形成装置の動作を中止し、かつ前記表示手段により、注意を促す表示を行なうことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記画像形成装置へ指示された制御の内容を判断する制御命令判断手段を備え、前記所定の対応は、前記第１の電源認識手段により前記ＡＣ負荷系電源コードが接続されていないと認識され、かつ前記制御命令判断手段により、命令された制御がＡＣ系の負荷を必要としない制御であると判断された場合には、前記画像形成装置の動作を続行することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置において、少なくとも１本の電源コードの負荷を通電可能最大の負荷とすることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の装置において、前記２本以上の電源コードから供給を受ける負荷を備え、前記負荷は、前記電源コンセントに接続される電源コードの本数が変動しても作動することが可能であることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の装置において、前記電源コードが電源コンセントに接続されているか、電源供給を検知することにより認識する第２の電源認識手段と、前記表示手段は、前記第２の電源認識手段により認識された電源コードの本数を表示し、さらに、接続している電源コードからの供給を受ける負荷を、任意に選択する選択手段を備えることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の装置において、前記第２の電源認識手段により認識される接続している電源コードの本数に応じて、いずれの負荷に電気を供給するかを制御する制御手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の電源コードを有する画像形成装置であって、通電可能な電源コードが通常より少ない場合であっても、可能なかぎり動作を行えるようにし、ユーザの使いやすさをさらに向上させる画像形成装置を提供することが出来る。

以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。ＡＣ負荷系とＤＣ負荷系にＡＣ電源を供給する電源コード２本（ＡＣ負荷系電源コード１、ＤＣ負荷系電源コード２）があり、図中のＡＣ負荷系電源コード１には、入力検出部５、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６、定着ヒータ７（ＡＣ負荷）が接続されている。入力検出部５は電源供給の認識を行うが、例えばＡＣ正弦波のゼロクロスポイント検出回路やトランスを介してＡＣ入力を検出することが考え得る。

一方、ＤＣ負荷系電源コード２から入力されたＡＣは、ＡＣ−ＤＣコンバート部８によってＤＣに変換され、制御部９に供給される。制御部９は、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６の制御を行い、定着ヒータ７をコントロールする。またＤＣ電源は操作表示部１０に供給される。

本実施形態に係る画像形成装置は、電源コードを２本有しているため、一方のコードが接続されていない場合が生じる。ＤＣ負荷系電源コード２のみが接続していない場合は、ＤＣ電源が生成されないため制御部９の操作が行えず、また、操作部やＬＥＤ等の操作表示部１０の表示がされない。このように全く機械の反応が無いため、使用者は電源コードが抜けていることにすぐ気付くことが出来る。

一方、ＡＣ負荷系電源コード１のみが接続していない場合は、ＡＣ電源が生成されず、定着ヒータ７にＡＣが供給されない。しかしＤＣ負荷系電源コード２は接続しているため、制御部９の操作や操作表示部１０の表示等は正常に行われる。このため、見かけ上は電源コードが接続していないことに気付きにくい。

使用者が電源コードの抜けに気が付かない場合には、いつまで待っても動作が開始されないことになる。定着ヒータ７が動作せず、加熱されなければ、「異常」として検出されるが、単に電源コードが抜けているだけであるのに、定着に異常があるものと混同されてしまう。

図１に示す画像形成装置では、入力検出部５が、ＡＣが供給されていないことを検出する。検出結果は制御部９に送られ、制御部９はＡＣ系電源コードが接続されていない旨を操作表示部１０に表示するよう制御する。使用者に電源コードの接続を促すためである。

上記実施形態により、通常気付きにくい定着ヒータにＡＣを供給する電源コードの接続を容易に確認でき、装置の使い勝手を向上させることが可能となる。

次に、本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の動作処理について図２を用いて説明する。図２は本実施形態に係る画像処理装置の動作処理を示すフローチャートである。まず、入力検出部５によりＡＣ負荷系電源コード１が抜けているかどうか判断する（ステップＳ１）。コード１が抜けていない（接続している）場合は（ステップＳ１／Ｎｏ）、通常の動作処理が開始される（ステップＳ６）。

ＡＣ負荷系電源コード１が抜けている場合は（ステップＳ１／Ｙｅｓ）、コード抜けである旨を操作表示部１０に表示する（ステップＳ２）。コード抜けであっても動作命令がなされた場合は（ステップＳ３／Ｙｅｓ）、印字動作による定着加熱を必要とする動作命令であるかどうか判断する（ステップＳ４）。定着加熱を必要とする動作である場合は（ステップＳ４／Ｙｅｓ）、動作不可である旨を操作表示部１０に表示する（ステップＳ５）。ＡＣ負荷系電源コード１が抜けているため、定着ヒータ７にＡＣが供給されず、定着を行うことが出来ないからである。

一方、ステップＳ１でＡＣ系電源コードが抜けていない場合は（ステップＳ１／Ｎｏ）、画像形成装置は通常の動作を開始する（ステップＳ６）。また、ステップＳ４で命令のあった動作が定着を必要とする動作でなかった場合は（ステップＳ４／Ｎｏ）、定着ヒータ７にＡＣが供給されていなくとも命令のあった動作を行うことが出来るため、動作処理を開始する（ステップＳ７）。

上記実施形態により、ＡＣ負荷系電源コード１が抜けている場合、ＡＣ負荷を必要としない制御であれば、動作を可能とする。画像形成装置は印字動作以外に定着を必要としない動作があるため、定着が必要なければ停止せずに動作させることによって、使い勝手を向上させることが可能となる。

次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態では、負荷の大きさが異なる定着ヒータ７１から７４を用いる。これら定着ヒータが接続する位置を調整することで、複数の電源コードを有する画像形成装置において、少なくとも１本の電源コードの負荷を通電可能最大の負荷とすることを特徴とする。ここで、日本国内の一般的なコンセントから供給される電力は、１００Ｖ１５Ａの１５００Ｗが上限であるため、本実施形態においても１００Ｖ１５Ａを上限とし、以下説明する。

まず、複数の電源コードの負荷が同様である場合の画像形成装置の構成ブロック図を図３に示す。入力検出部５、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６１、定着ヒータ７１（５Ａ）、定着ヒータ７２（４Ａ）、定着ヒータ７３（３Ａ）、ＡＣ−ＤＣコンバート部８、制御部９、操作表示部１０、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６２、定着ヒータ７４（２Ａ）から構成される。

電源コード１は、５Ａ、４Ａ、３Ａの定着ヒータ負荷で合計1２Ａ、電源コード２はＤＣ負荷１０Ａと２Ａの定着ヒータ負荷で合計1２Ａとなる。電源コードは両者とも1２Ａの負荷となる。

図４は、本実施形態に係る２本以上の電源コードを有する画像形成装置の構成ブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置は、片側の負荷が最大となるような構成とする。例えば、図３に示した定着ヒータ７１（５Ａ）と定着ヒータ７４（２Ａ）を入れ替えることで、電源コード１は９Ａ、電源コード２は1５Ａの負荷となる。電源コード１に他の負荷を接続することが可能となる。

上記実施形態により、少なくとも１本の電源コードの負荷を通電可能最大な負荷とし、１台の画像形成装置にて、単に２つの電源系統を占有するのではなく、片方に負荷を片寄らせることにより、もう片方の余裕分を大きくし、その他の負荷を接続可能とするため、使い勝手を向上させることが可能となる。

本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る画像形成装置の構成ブロック図である。ＡＣ−ＤＣコンバート部８、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６、定着ヒータ７、制御部９、操作表示部１０から構成される。

ここで、電源コード１及び２は、回路ａにより互いの負荷系統へ電源を供給する。片方の電源コードが抜けていても両方の負荷系統に電源が供給されることになる。電源コード１本しか接続できない状況が発生しても装置の動作を止めずに動作させる。

上記実施形態により、複数の電源コードからの供給先を同一とし、供給電源に接続される電源コードの本数が変わっても装置の動作を実行することが可能となる。また、片方の電源コードしか接続できない場合でも、動作を停止することなく動作させることが可能となる。

本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について図６を用いて説明する。図６は、本実施形態に係る画像形成装置の構成ブロック図である。ＡＣ−ＤＣコンバート部８、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６１、複数の定着ヒータ７、制御部９、操作表示部１０、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６２から構成される。

図に示すように、電源コード１及び２のいずれからも電源供給することが可能である。接続された電源コードの本数により使用可能な電力量が異なることとなる。複数の電源コードが接続されていた場合の方が、大きな負荷を駆動することが可能である。そこで、本実施形態に係る画像形成装置においては、電源の供給状態に応じて、操作表示部１０から負荷の動作設定を行うことを特徴とする。例えば、定着ヒータの点灯率や点灯本数を増やしたり（図７参照）、消費電力の関係から制限される負荷を動作させたりすることが可能である。また、駆動系の速度を早め、印字速度を向上したり、同時使用不可な周辺機を同時に使用したりすることも可能となる。

上記実施形態により、電源の供給状態に応じて、負荷の動作を設定できるため、生産性を向上し、使い勝手を向上させることが可能となる。

本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について図８を用いて説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置の構成ブロック図である。入力検出部５、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６１、複数の定着ヒータ７、ＡＣ−ＤＣコンバート部８、制御部９、操作表示部１０、定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路６２から構成される。

回路ｂにより、電源コード１及び電源コード２のいずれからでもＡＣの供給が可能である。このため、片方の電源コードが抜けても装置の動作が可能である。また、上述した図５及び図６に示す実施形態と異なり、本実施形態に係る画像形成装置は、入力検出部５を構成要素として有する。入力検出部５は、電源コードからＡＣが入力されているかどうか検出する。したがって、装置に接続している電源コードの本数を認識することが可能となる。上記図６に示す実施形態のように作動する負荷（定着ヒータ等）の設定等を行わなくとも、接続本数に応じた装置の動作を最適化することができる。

上記実施形態により、供給電源に接続されている電源コードの本数を自動的に認識し、認識した電源コードの本数に合わせて装置の制御を設定することにより、使用者の設定の手間が省かれ、使い勝手が向上する。

以上、本発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。

本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置の動作処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る操作表示部の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る電源コードを２本持つ画像形成装置の構成ブロック図である。

符号の説明

１、２ 電源コード
５ 入力検出部
６、６１、６２ 定着ヒータＯＮ／ＯＦＦ回路
７、７１〜７４ 定着ヒータ
８ ＡＣ−ＤＣコンバート部
９ 制御部
１０ 操作表示部
１００ 画像形成装置

Claims (8)

1. 少なくとも２本以上の電源コードと、表示手段を備える画像形成装置であって、
   １本の電源コードはＡＣ系負荷専用のＡＣ負荷系電源コードであり、
   前記ＡＣ負荷系電源コードが電源コンセントに接続されているか、電源供給を検知することにより認識する第１の電源認識手段と、
   前記第１の電源認識手段により前記ＡＣ負荷系電源コードが接続されていないと認識された場合は、所定の対応を行なうことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ＡＣ系負荷は、定着ヒータ負荷であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記所定の対応は、前記画像形成装置の動作を中止し、かつ前記表示手段により、注意を促す表示を行なうことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置へ指示された制御の内容を判断する制御命令判断手段を備え、
   前記所定の対応は、前記第１の電源認識手段により前記ＡＣ負荷系電源コードが接続されていないと認識され、かつ前記制御命令判断手段により、命令された制御がＡＣ系の負荷を必要としない制御であると判断された場合には、前記画像形成装置の動作を続行することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 少なくとも１本の電源コードの負荷を通電可能最大の負荷とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記２本以上の電源コードから供給を受ける負荷を備え、
   前記負荷は、前記電源コンセントに接続される電源コードの本数が変動しても作動することが可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記電源コードが電源コンセントに接続されているか、電源供給を検知することにより認識する第２の電源認識手段と、
   前記表示手段は、前記第２の電源認識手段により認識された電源コードの本数を表示し、
   さらに、接続している電源コードからの供給を受ける負荷を、任意に選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第２の電源認識手段により認識される接続している電源コードの本数に応じて、いずれの負荷に電気を供給するかを制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images