JP2007304363A - 画像形成装置およびそれに着脱されるプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】損傷防止のためにクリーニングブレードの摩擦を軽減するトナーや潤滑剤の塗布工程を省くことで生産性アップによるコスト低減を実現できるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体を設置して初めて稼動させるとき、像担持体である感光体ドラム１を画像形成時の正回転とは反対方向に逆回転させ、現像ローラで感光体ドラム１上の現像領域に塗布したトナーが、クリーニング手段のクリーニングブレード６ａとの当接部位に達する前の段階でそのトナーを塗布した層が端からトナー層移動用ブレード７ａによって移動される。クリーニングブレードの全長にわたって現像剤が付着することで、感光体ドラム１との摩擦による負担が軽減され、クリーニングブレードのエッジが感光体ドラム１の回転に巻き込まれて損傷を受けるのを防げる。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真複写機、ファクシミリ装置、プリンタおよび複合機などの電子写真方式画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という）に関し、またこの画像形成装置に備わるプロセスカートリッジに関するものである。

電子写真技術による画像形成プロセスを実行して記録媒体に画像を形成する画像形成装置では、静電潜像を担持する像担持体として電子写真感光体ドラム（以下、単に「感光体ドラム」という）を備えたプロセスカートリッジを着脱させる方式が広く利用されている。プロセスカートリッジの内部には感光体ドラムに作用するプロセス手段として、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段のうちの少なくともいずれかが装備されている。

記録媒体上への画像形成は、まず帯電手段である帯電ローラで感光体ドラムに帯電バイアス電圧を印加してドラム表面を一様に帯電する。その感光体ドラム上にレーザスキャナなどの露光手段で選択的に露光して静電潜像を形成し、現像手段を構成する現像ローラはその静電潜像に現像剤（トナー）を付着させてトナー像を形成する。そのトナー像は、転写手段である転写ローラによって記録紙などのシート上に転写される。転写されたシート上のトナー像は定着手段を構成する定着ローラによって加熱および加圧して永久定着する。また、シートへのトナー像転写後の感光体ドラムでは、転写されずにドラム表面に残存した残トナーがクリーニング手段によって除去され、次画像の形成に供される。

従来、クリーニング手段として、ウレタンゴムなど弾性体で成形されたクリーニングブレードを感光体ドラムに回転の動きに逆行する方向から当接させ、感光体ドラム上に残存した未転写の残トナーや付着物を掻き取る方式がある。このクリーニングブレード方式の場合、除去性能が高く、安定性などの点でも優れていることから広く採用されている。

しかし、かかるクリーニングブレード方式の場合、感光体ドラムの表面にクリーニングブレードを接触させる摩擦でブレード本体やその掻き取り端エッジが感光体ドラムの回転に巻き込まれる可能性があった。それを防止するために、先に本出願人によって提案されたクリーニングブレードへの潤滑剤塗布方法がある（たとえば、特許文献１参照）。この場合、画像形成装置またはプロセスカートリッジの製造ラインの組立工程において、揮発性液体に紛体潤滑剤を分散させたものをクリーニングブレードに塗布する。さらに、クリーニングブレードのエッジに発泡性のシール部材を接触させてトナー漏出を防ぐようにしている。また、最初の画像形成に先だって感光体ドラムを逆回転させ、作像したトナー像がクリーニングブレードとの当接部位を通過すると遅い回転速度で感光体ドラムを正回転させる。そして、ブレードエッジの負担を軽減して捲れなどを防ぐようにした画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。さらに、感光体ドラムとクリーニングブレードとの間の摩擦を両部材の端部まで潤滑剤を供給することで低減する技術も提案されている（たとえば、特許文献３，４参照）。

特開平０２-０８２２８３号公報 特開平０５-１８８８３０号公報 特開平０１-１４４０８５号公報 特開平０５-１９７３１７号公報

クリーニングブレードのエッジを感光体ドラムが正回転する動きに逆行して当接させる構造では、ブレード本体やエッジを捲れによる損傷から保護する工夫が必要となる。損傷防止策として、接触端であるエッジに予めトナーを付着させて摩擦による負荷を軽減させたり、あるいは当接領域への潤滑剤の供給がある。しかし、そうしたエッジへのトナー塗布工程や潤滑剤供給工程を画像形成装置またはプロセスカートリッジの製造組立工程において省けるならば、コスト削減に大きく寄与できる。しかも、トナーや潤滑剤の塗布工程を省いたにもかかわらず、画像形成装置を設置して初めて稼動させるときにブレード本体やエッジへの摩擦を軽減して損傷を有効に防止できれば理想である。

したがって、本発明の目的は、クリーニングブレードの摩擦を軽減するトナーや潤滑剤の塗布工程を省くことで生産性アップによるコスト低減を実現できるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。

併せて、本発明の目的は、潤滑剤塗布工程を省けることで粉体の潤滑剤が飛散して画像不良が生じるのを有効に防止できるプロセスカートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像手段であって、前記像担持体に所定の現像領域でもって現像剤を塗布する現像手段と、前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング手段と、前記像担持体が画像形成時の回転方向とは反対の方向に回転した際に、前記現像手段の長手方向において前記像担持体の表面に塗布された現像剤を前記現像領域よりも外側に移動させる現像剤移動手段と、を備えたことを特徴とするものである。

また、本発明のプロセスカートリッジは、像担持体と、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像手段であって、前記像担持体に所定の現像領域でもって現像剤を塗布する現像手段と、前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング手段と、前記像担持体が画像形成時の回転方向とは反対の方向に回転した際に、前記現像手段の長手方向において前記像担持体の表面に塗布された現像剤を前記現像領域よりも外側に移動させる現像剤移動手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、画像形成装置本体を設置して初めて稼動させるとき、像担持体を画像形成時とは反対方向に回転させ、現像手段で像担持体上の現像領域に塗布した現像剤を、前記現像手段の長手方向において前記現像領域よりも外側に移動させる。したがって、クリーニング手段の全長にわたって現像剤が付着することで、像担持体との摩擦による負担が軽減され、クリーニング手段が像担持体の回転に巻き込まれて損傷を受けるのを防ぐことができる。すなわち、現像剤の移動によってクリーニング手段の全長に付着させるから、それが「潤滑剤」の代用になり、画像形成装置本体の組立工程の段階で潤滑剤塗布工程が省け、コスト削減が実現される。

また、本発明のプロセスカートリッジによれば、現像剤移動手段を一体的に設けたことで、拡張した部分の現像剤を潤滑剤代用としてクリーニング手段の除去部材が像担持体に当接する部分の摩擦を軽減させる。それにより、クリーニング手段を損傷から保護でき、カートリッジの耐久性を高めることができる。

以下、本発明の画像形成装置およびプロセスカートリッジのそれぞれ好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

（画像形成装置）
図１に示す画像形成装置の装置本体１０においては帯電、露光および現像による画像形成プロセスが順に実行される。画像形成プロセスではまず、像担持体である感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２による帯電バイアス電圧の印加で一様な所定電位に帯電される。帯電された感光体ドラム１の表面には露光手段３によって画像情報に基づいた静電潜像が形成され、この感光体ドラム上の静電潜像に現像剤（トナー）を用いてトナー像つまり可視像を形成する。このトナー像は搬送路Ｒを通って搬送されてきた記録媒体であるシートＰにバイアス印加された転写ローラ５でもって転写され、定着ユニット３０に搬送される。定着ユニット３０では、転写トナー像はシートＰに対して加圧および加熱して永久定着し、それによって印刷画像を得たシートＰは装置本体１０の装置外へと排出される。

（プロセスカートリッジ）
装置本体１０の所定位置には、画像形成プロセスを実行するためのプロセスカートリッジ２０が自在に着脱される。

プロセスカートリッジ２０に備わる感光体ドラム１は、装置本体１０に装備されている回転駆動源から回転動力を受けて正回転または逆回転（図１中矢印Ａ方向）の両方向への回転が可能に軸支され、たとえばアルミシリンダに感光層を形成した円筒部材である。

また、プロセスカートリッジ２０の内部にはクリーニング手段としてのドラムクリーナ６が装着され、感光体ドラム１の表面に残存して付着している未転写の残トナーや付着異物をクリーニングブレード６ａで掻き取って除去する。ドラムクリーナ６によって除去回収された残トナーは次画像の形成に供される。クリーニングブレード６ａは、そのエッジを感光体ドラム１の表面に接触させ、当接部分でドラム表面に残存した残トナーなどを掻き取って除去する。クリーニングブレード６ａは掻き取り性能や耐久性に優れたウレタンゴムなどの弾性体で成形され、図１に示すように、ブレード先端当接部であるエッジの肉厚を薄くした断面形状に成形されたものである。

感光体ドラム１にクリーニングブレード６ａを当接させるうえで、最適のクリーニング性能を確保するための条件が設定されている。画像形成時、感光体ドラム１は図１において時計廻り方向に正回転する。クリーニングブレード６ａはその感光体ドラム１に正回転の動きに逆行する方向から当接する。感光体ドラム１にクリーニングブレード６ａを逆行姿勢で接触させることで、感光体ドラム１の正回転と同方向に倣わせて接触させる場合と比べて当接圧は大きく、掻き取り性能が高まる。

また、感光体ドラム１に作用するプロセス手段として現像手段４が備わっており、感光体ドラム１上の静電潜像をトナーを用いてトナー像を現像する。現像手段４は現像ローラ４ａを有し、現像ローラ４ａの表面に均一にトナーを塗布するトナーブレード４ｂを有している。現像ローラ４ａは感光体ドラム１に当接して現像バイアス電圧を印加し、感光体ドラム１と現像ローラ４ａとの間の電位差を利用してトナーを感光体ドラム１上に転移させる。すなわち、図１に示すように、本例の場合の現像手段４としては接触現像方式のものである。

また、同じく感光体ドラム１に作用するプロセス手段として帯電装置を有し、前述の帯電ローラ２を備えている。この帯電ローラ２は金属製のローラ芯に導電性の弾性表層を被覆成形したものである。この場合、帯電ローラ２は離間機構８によって図１中の矢印で示す方向に移動可能となっており、感光体ドラム１の表面に当接する前進動と、その当接位置から遠ざかって離間する後退動に切り換えられるようになっている。

つぎに、図２を参照して本実施形態の主要部を構成するトナー層移動機構（現像剤層移動手段）７について説明する。

トナー層移動手段７は、感光体ドラム１上に付着残存している残トナーを、現像ローラ４ａの長手方向において現像ローラ４ａにおける現像領域の幅よりも外側に移動させる。このトナー層移動機構７は、可動ブラケット７ｂの先端部に支持された移動用ブレード７ａを有し、金属製のロッド部材である可動ブラケット７ｂで装置本体１０から回転動力を受け、移動用ブレード７ａを所定の回動位置にて停止させる。移動用ブレード７ａは可撓性を有するシートの部材であり、たとえば肉厚１ｍｍのウレタンゴムが用いられている。したがって、可動ブラケット７ｂを回転させることで移動用ブレード７ａはそのエッジが感光体ドラム１に当接し、その当接位置からエッジを離間させる接離切替が可能である。

また一方、プロセスカートリッジ２０のカートリッジカバーには記憶装置（メモリ）９が装着され、プロセスカートリッジ２０に関する情報やデータを記憶して格納している。感光体ドラム１や画像形成プロセスを実行する上記各機器の現在の状態は各種センサ（図示略）によって検出される。装置本体１０内に装備の画像形成装置全体の制御を司る制御手段としてのＣＰＵは、検出信号に基づき、記憶装置９に格納されたデータや情報を参照したり取得することで最適の画像形成条件を決定すべく制御を行う。本実施形態においては、記憶装置９はプロセスカートリッジ２０が新品か否かの情報を格納し、また耐久的に寿命に達しているか否か、収容トナー量が適量である否かなどといった情報も格納している。

ここで、かかるプロセスカートリッジ２０において重要な点は、製造ラインの組立工程の段階でクリーニングブレード６ａのエッジにエッジ捲れ防止のための潤滑剤やトナーの塗布工程を必要としないことである。以下、それについて順を追って説明する。

画像形成プロセスを模式的に示す図３において、帯電ローラ２が感光体ドラム１に接触する領域を帯電領域と呼ぶものとする。同様に、現像ローラ４ａ上にトナーが塗布されて現像可能となっている領域を現像領域と呼ぶ。また、クリーニングブレード６ａが感光体ドラム１に当接する領域をブレード当接領域と呼ぶ。

トナー層移動手段７の移動用ブレード７ａは、感光体ドラム１の回転軸線方向でいうドラム両端側にそれぞれに配置されている。そのドラム両端側の各移動用ブレード７ａは、上記現像領域の端部からたとえば約２ｍｍだけ内側の位置からクリーニングブレード６ａの上記ブレード当接領域の端部までの間の領域Ｎ１，Ｎ２にて作用可能な位置に配置されている。領域Ｎ１，Ｎ２はいずれもたとえば約１０ｍｍの幅をもって設けられている。

図２は、画像形成時に時計廻り方向に正回転する感光体ドラム１を、矢印Ａ方向への逆回転に切り換えたとき、現像ローラ４ａはトナーが塗布された現像領域１１で感光体ドラム１上にトナーを供給して図中斜線部で示すトナー層領域１２を形成する。そのとき、形成された感光体ドラム１上のトナー層領域１２に図４および図５に示すようにトナーが塗布され、そのトナー塗布層１３の端部のトナーをあたかも移動させるようにして移動用ブレード７ａで移動させ、移動トナー１４を帯状に形成する。トナー塗布層１３では、移動トナー１４が移動した部分だけが抜けて、その抜けた部分にトナー抜け部１５が形成される。

つぎに、図４および図５を参照して、図６の動作フローチャートにおいて感光体ドラム１上のトナー層領域１２に塗布されたトナーの一部が領域端部からトナー層移動手段７の移動用ブレード７ａによって移動するがごとく移動させられる態様を説明する。

（初期設定）
初期設定シーケンスは、カートリッジ新旧交換時や装着の可能性が有るような場合にそのプロセスカートリッジ２０が新品であるか否かが検出されたとき実行される。あるいは、シートＰがシート搬送路にて紙詰まり（ジャム）を起こしたときのジャム処理のために装置本体１０のドアカバーなどが開閉されたか否かを検出したとき、また電源ＯＮなどされたときに実行される。

ステップＳ１においては、ＣＰＵはカートリッジ記憶装置９に格納されている情報内容を読み出し、装着中のプロセスカートリッジ２０が新品であるか否かを判別する。新品でなければ（Ｎｏ）、通常の前多回転などのシーケンスを行いて待機状態に移行する。新品であれば（Ｙｅｓ）、つぎのステップＳ２に進行する。

ステップＳ２では、現像手段４を作動させて現像ローラ４ａの表面にトナー塗布層を形成する。その場合、現像ローラ４ａは画像形成時と同方向に回転して十分なトナー塗布装置を得る。その際、現像ローラ４ａを感光体ドラム１から遠ざける離間機構が装備されておれば、現像ローラ４ａが感光体ドラム１から離間させておくことが好ましい。それからつぎのステップＳ３に進む。このステップＳ３の段階ではトナー移動手段７を感光体ドラム１から離間させておく。

ステップＳ４において、感光体ドラム１を図１中反時計廻り方向である矢印Ａ方向に逆回転させ、帯電ローラ２を感光体ドラム１の表面から離間させる（ステップ：Ｓ５）。続くステップＳ６では、現像手段４の現像ローラ４ａを感光体ドラム１に接触させて現像バイアス電圧を印加し、矢印Ａ方向に逆回転中の感光体ドラム１上にトナーを転移させる。

ステップＳ７においてトナー層移動手段７が作動する。可動ブラケット７ｂを回動させて移動用ブレード７ａを感光体ドラム１に当接させて行く。また、ステップＳ８では、クリーニングブレード６ａの領域の端部までトナーが移動できる程度に移動用ブレード７ａを当接させる。

ステップＳ９では、トナー層移動機構７の作動を解除する。可動ブラケットド７ｂをステップ７とは逆方向に回動させ、移動用ブレード７ａを感光体ドラム１から離間させる。その場合除々に移動用ブレード７ａを離間させるようにして、トナー層移動機構７の作動を除々に解除していくように設定することも可能である。

つぎに、ステップ１０では、現像ローラ４ａによる感光体ドラム１への現像バイアス印加をオフにするか、または感光体ドラム１から現像ローラ４ａを離間させることによって、感光体ドラム１へのトナーの転移を止める。

ステップ１１では、感光体ドラム１上に塗布された図５中の符号１６で示すトナー後端部がクリーニングブレード６ａの当接部を通過したタイミングに合わせて、感光体ドラム１の逆回転を停止させる。続いて、今度は感光体ドラム１の回転を時計廻り方向に正回転させ、クリーニングブレード６ａの感光体ドラム１に当接する部分のクリーニングブレード６ａにトナーを十分な量を供給させる（ステップ：Ｓ１２）。それから帯電ローラ２を感光体ドラム１に当接させる（ステップ：Ｓ１３）。続いて感光体ドラム１の正回転を停止させ（ステップ：Ｓ１４）、記憶装置９に当プロセスカートリッジ２０は新品ではないという情報を書き込んで格納する（ステップ：Ｓ１５）。それからステップＳ１６に進行して通常の前多回転動作に戻る。以上、ステップ２からステップ１４までが本実施形態となる初期シーケンスである。

（初期設定シーケンスによるトナー層形成）
上記初期設定シーケンスを実行した場合の感光体ドラム１上に形成されるトナー層を模式的に示す図５において、図中矢印Ｂは感光体ドラム１が回転して動く方向を示す。また、図中の斜線領域はトナーが存在している領域を示す。トナー抜け部１５の領域では、移動用ブレード７ａが感光体ドラム１に当接しているためにトナーが無しの状態か、あるいは少量となっている。トナー塗布層１３の領域においても、移動用ブレード７ａが感光体ドラム１に当接している部分と当接していない部分の境目にあたる移動トナー１４の領域は、その移動トナー１４に現像領域に存在していたトナーが移動した様子を表している。また、移動用ブレード７ａが感光体ドラム１に当接する部分が徐々に拡大するにつれて移動量が次第に大きくなり、より外側にトナーが付着していることが確認できる。移動用ブレード７ａの幅を調整して移動幅を適正化することにより、クリーニングブレード６ａの当接領域の端部までトナーを供給することが可能になる。

すなわち、移動トナー１４の領域を形成することにより、感光体ドラム１に当接するクリーニングブレード６ａの接触部全長にわたってそのエッジにトナーが付着し、それが摩擦を軽減する潤滑剤の代用となる。結果、画像形成に臨んで感光体ドラム１が正回転したとき、クリーニングブレード６ａのエッジが感光体ドラム１の正回転に巻き込まれることなく、捲れてブレード本体やエッジが損傷から免れることができる。また、画像形成装置やプロセスカートリッジ２０の製造ラインの組立工程で潤滑剤を塗布することが省け、作業工数や組立工程を削減できてコスト低減を実現する。

なお、本発明の画像形成装置およびプロセスカートリッジについて上記実施形態が説明されたが、その実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。

たとえば、上記実施形態では新品状態のプロセスカートリッジ２０が画像形成装置の装置本体１０に装着された場合について示された。しかし、プロセスカートリッジ２０の着脱方式以外の画像形成装置の設置時においても上記初期動作シーケンスを実行することができる。

また、組立工程でクリーニングブレード６ａに潤滑剤を塗布する塗布工程が省ければ、潤滑剤のなかには帯電ローラ２や現像ローラ４ａに付着すると画像を劣化させるが、その懸念も払拭される。また、塗布工程そのものがプロセスカートリッジ組立工程の能率アップを図るうえで妨げの一因にもなってきたが、本実施形態では高品質の画像形成装置を低コストで提供することに寄与できるものである。

また、本実施例においては、像担持体として感光体ドラムを用いて説明した。しかし、像担持体は感光体ベルトや、像担持体からの画像が転写される中間転写ベルトであっても良い。

（他の実施形態）
図７〜８を用いて他の実施形態について説明する。前述と同符号は同部材を表し、説明は省略する。図７は他の実施形態の画像形成装置本体の全体を示す。プロセスカートリッジ２０に組み込まれている７１ａは移動用ブレードで、前述の移動用ブレードと同様なものである。駆動部材１００は帯電ローラ２および移動用ブレード７１ａを移動させて位置決めを行うための駆動部材であり、画像形成装置本体から駆動を受けて回転し、位置を制御する構成となっている。

図8（ａ）〜（ｃ）は駆動部材１００の駆動によって、帯電ローラ２、および移動用ブレード７１ａが、感光体ドラム１に対して当接状態、離間状態を制御している様子を示す拡大図である。図８（ａ）は、感光体ドラム１に対して、帯電ローラ２が離間状態、移動用ブレード７１ａが当接状態である。図８（ｂ）は、感光体ドラム１に対して、帯電ローラ２も移動用ブレード７１ａも両方とも離間状態である。図８（ｃ）は、感光体ドラム１に対して、帯電ローラ２は当接状態、移動用ブレード７１ａは離間状態である。

次に、図９に示す動作フローチャートにおいて本実施形態の画像形成装置における初期設定シーケンスを説明する。図９に示すフローチャートにおいては、ステップ105、107、108、112にて、駆動部材１００を駆動して帯電ローラ２と移動用ブレード７１ａを移動させている。帯電ローラ２の当接離間、移動用ブレード７１ａの動作、感光体ドラム１の回転、現像手段の駆動とのタイミングについては上述した最初の実施形態と同様であり詳細な説明は省略する。本実施形態においても、最初の実施形態と同様に感光体ドラム上でトナーを移動させることができ、同様な効果を得る事ができる。さらに、画像形成装置本体側からの駆動は駆動部材１００への駆動のみで行う事ができるため、構成を簡単にすることが可能となる。

実施形態による画像形成装置本体の全体を示す図。 本実施形態の主要部であるトナー層移動機構の移動用ブレードを示す斜視図。 画像形成プロセスを模式的に示す図。 同トナー層移動機構の移動用ブレードによるトナー層移動移動の態様を示す図。 トナー層移動移動を模式的に示す図。 初期動作シーケンスを説明するためのフローチャート。 他の実施形態の画像形成装置本体の全体を示す図。 他の実施形態の動作を説明するための図。 その動作の続きを示す図。 さらにその動作の続きを示す図。 他の実施形態の初期動作シーケンスを説明するためのフローチャート

符号の説明

１ 感光体ドラム（像担持体）
２ 帯電ローラ（帯電装置）
３ 露光装置
４ 現像手段
５ 転写ローラ
６ ドラムクリーナ
６ａ クリーニングブレード
７ トナー層移動機構（現像剤層移動手段）
７ａ，７１ａ 移動用ブレード
８ 帯電ローラの離間機構
９ 記憶装置
１０ 画像形成装置本体
１２ トナー領域
１３ トナー塗布層
１４ 移動トナー
１５ トナー抜け部
２０ プロセスカートリッジ
３０ 定着ユニット
Ｐ 記録媒体のシート
Ｒ 搬送路

Claims (7)

1. 像担持体と、
   前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像手段であって、前記像担持体に所定の現像領域でもって現像剤を塗布する現像手段と、
   前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング手段と、
   前記像担持体が画像形成時の回転方向とは反対の方向に回転した際に、前記現像手段の長手方向において前記像担持体の表面に塗布された現像剤を前記現像領域よりも外側に移動させる現像剤移動手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記クリーニング手段が初めて使用する際に、前記像担持体を前記は反対の方向に回転させる初期設定シーケンスが実行されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像剤移動手段が、前記像担持体に接離可能な拡張用ブレードを有し、該拡張用ブレードによって前記像担持体上に塗布された現像剤を前記現像領域外に移動させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記像担持体に回転接触して表面を一様に帯電する帯電手段が前記像担持体から離間しているときに、前記拡張用ブレードを前記像担持体に当接させて現像剤を移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置に自在に着脱されるプロセスカートリッジにおいて、
   像担持体と、
   前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像手段であって、前記像担持体に所定の現像領域でもって現像剤を塗布する現像手段と、
   前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング手段と、
   前記像担持体が画像形成時の回転方向とは反対の方向に回転した際に、前記現像手段の長手方向において前記像担持体の表面に塗布された現像剤を前記現像領域よりも外側に移動させる現像剤移動手段と、
   を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
6. 前記像担持体の表面に帯電バイアス電圧を印加して一様に帯電させる帯電手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記帯電手段を前記像担持体の表面に接離させる離間機構を有することを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。

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