JP2007288636A - 情報処理装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 同一の原稿からカラー画像およびモノクロ画像を印刷することを容易に実現する情報処理装置および画像形成方法を提供する。
【解決手段】 監視部１７１は、大容量記憶部１１７に第１画像形成装置からの読取カラー画像データが記憶されているか否かを監視する。変換部１７２は、読取カラー画像データが大容量記憶部１１７に記憶されていると判断される場合に、読取カラー画像データを第１および第２画像形成装置での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する。通信制御部１７３は、変換部１７２によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信させる処理を実行する。これにより、１回の原稿読取動作によって、第１および第２画像形成装置にカラー画像およびモノクロ画像を印刷させることができる。
【選択図】図３

Description

本発明は情報処理装置および画像形成方法に関するもので、特に、画像形成装置で読み取られたカラー画像データの変換手法に関する。

従来より、原稿から画像データを読み取る画像読取装置が知られている（例えば、特許文献１）。また、従来より、所定のフォルダに文書をドラッグアンドドロップするだけで、自分の好みに応じた形式で自動的にプリントできる文書処理装置も知られている（例えば、特許文献２）。

特開２００４−１０４４３５号公報 特開２００５−２４２６６１号公報

しかし、特許文献１の装置において、同一の原稿からカラー画像とモノクロ画像とが印刷される場合、装置の使用者は、２回の読取動作を実行する必要がある。また、特許文献２の装置でも、装置の使用者は、２回のドラッグアンドドロップ処理を実行するか、または、印刷処理後にプリント属性を変更する必要がある。

このように、特許文献１および２の装置は、同一の原稿からカラー画像およびモノクロ画像データの印刷を容易に実行することができないという問題を有する。

そこで、本発明では、同一の原稿からカラー画像およびモノクロ画像を印刷することを容易に実現する情報処理装置および画像形成方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ネットワークを介して接続された第１および第２画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、前記第１画像形成装置で読み取られた原稿の読取カラー画像データを記憶可能な記憶部と、前記読取カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する監視部と、前記読取カラー画像データが記憶されていると前記監視部によって判断される場合に、前記読取カラー画像データを前記第１および第２画像形成装置での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する変換部と、前記変換部によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信させる処理を実行する通信制御部とを備え、前記第１および第２画像形成装置のうちのいずれか一方は、前記印刷用カラー画像データに基づいたカラー画像を印刷可能とされており、他方は、印刷用モノクロ画像データに基づいたモノクロ画像を印刷可能とされていることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記記憶部は、第１および第２記憶部を有し、前記監視部は、(c-1)前記読取カラー画像データが前記第１記憶部に記憶されているか否かを監視する第１監視部と、(c-2)前記読取カラー画像データが前記第２記憶部に記憶されているか否かを監視する第２監視部とを有し、前記変換部は、(d-1)前記第１記憶部に記憶されている前記読取カラー画像データを前記印刷用カラー画像データに変換する第１変換部と、(d-2)前記第２記憶部に記憶されている前記読取カラー画像データを前記印刷用モノクロ画像データに変換する第２変換部とを有することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の情報処理装置において、前記通信制御部は、前記印刷用モノクロ画像データの送信後に、前記印刷用カラー画像データを送信させることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る情報処理装置において、前記通信制御部は、前記印刷用カラー画像データの送信後に、前記印刷用モノクロ画像データを送信させることを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１または請求項２に記載の情報処理装置において、前記通信制御部は、前記印刷用カラー画像データおよび前記印刷用モノクロ画像データの送信を並列して実行させることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報処理装置において、前記第１画像形成装置は、前記読取カラー画像データとともに、印刷情報を送信し、前記印刷情報は、少なくとも前記印刷用カラー画像データおよび前記印刷用モノクロ画像データの印刷枚数に関する情報を含むことを特徴とする。

また、請求項７の発明は、(a)第１画像形成装置によって読取カラー画像データを取得する工程と、(b)前記工程(a)によって取得された前記読取カラー画像データを情報処理装置の記憶部に記憶する工程と、(c)前記読取カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する工程と、(d)前記工程(c)によって前記読取カラー画像データが記憶されていると判断される場合に、前記読取カラー画像データを前記第１画像形成装置および第２画像形成装置での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する工程と、(e)前記工程(d)によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信する工程と、(f)前記情報処理装置から前記第１および第２画像形成装置に送信された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データに基づいて、カラー画像およびモノクロ画像を印刷する工程とを備え、前記第１および第２画像形成装置のうちのいずれか一方は、前記印刷用カラー画像データに基づいたカラー画像を印刷可能とされており、他方は、印刷用モノクロ画像データに基づいたモノクロ画像を印刷可能とされていることを特徴とする。

請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、第１画像形成装置で読み取られた読取カラー画像データは、情報処理装置において印刷用カラー画像データと印刷用モノクロ画像データとに変換される。また、変換後の印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データは、それぞれ対応する画像形成装置に送信される。そのため、第１画像形成装置を用いた１回の原稿読取動作によって、カラー画像およびモノクロ画像を印刷することができる。

特に、請求項３に記載の発明によれば、印刷用モノクロ画像データの送信後に印刷用カラー画像データを対応する画像形成装置に送信することができる。これにより、通常、モノクロ画像より印刷時間を必要とするカラー画像の印刷から先に実行することが可能となる。そのため、印刷処理全体に要する時間を低減させることができる。

特に、請求項４に記載の発明によれば、印刷用カラー画像データの送信後に印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信することができる。これにより、通常、カラー画像より安価に印刷可能なモノクロ画像によって印刷結果を確認することが可能となる。そのため、不要なカラー画像の印刷を抑制することができ、印刷処理全体に要するのコストを低減させることができる。

特に、請求項５に記載の発明によれば、第１および第２画像形成装置において実行されるモノクロ画像およびカラー画像の印刷を並列して実行することが可能となる。そのため、印刷処理全体に要する時間を低減させることができる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。

＜１．画像形成システムの構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成システム８００の構成の一例を示すブロック図である。画像形成システム８００は、原稿から読み取られた画像データに基づいた印刷処理を実行可能なシステムである。

図１に示すように、画像形成システム８００は、主として、複数（本実施の形態では２つ）の第１および第２画像形成装置１、２と、情報処理装置１００と、を備えている。また、第１および第２画像形成装置１、２と、情報処理装置１００とのそれぞれは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク５００を介して電気的に接続されている。

第１および第２画像形成装置１、２のそれぞれは、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。本実施の形態において第１および第２画像形成装置１、２は、原稿から読み取られた読取カラー画像データに基づいたカラー画像またはモノクロ画像の印刷を実行する。なお、第１および第２画像形成装置１、２の詳細な構成については、後述する。

情報処理装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ、およびワークステーション等によって構成されている。情報処理装置１００は、第１画像形成装置１または第２画像形成装置２で読み取られた読取カラー画像データ（印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを含む）を、第１および第２画像形成装置１、２での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する。なお、情報処理装置１００の詳細な構成については、後述する。

＜２．第１および第２画像形成装置の構成＞
図２は、第１および第２画像形成装置１、２の機能構成の一例を示すブロック図である。ここで、本実施の形態において、第１画像形成装置１と第２画像形成装置２とは同様なハードウェア構成を有する。そこで、以下では、第１画像形成装置１についてのみ説明する。

複合機として使用される第１画像形成装置１は、図２に示すように、主として、通信部２５と、スキャナ部４１と、記録部５１と、を備えている。

スキャナ部４１は、原稿からカラー画像データを読み取る読取部である。スキャナ部４１によって読み取られた画像データ（以下、「読取カラー画像データ」と呼ぶ）は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、またはＰＤＦ（Portable Document Format）形式に変換された後、情報処理装置１００に送信される。

記録部５１は、電子写真方式により、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部である。例えば、記録部５１は、スキャナ部４１によって読み取られた画像データに基づいたトナー画像を感光体ドラム（図示省略）に形成し、このトナー画像を記録紙に転写する。

ここで、本実施の形態において、記録部５１は、記録紙にカラー画像およびモノクロ画像のいずれも印刷可能とされている。また、記録部５１は、スキャナ部４１で読み取られ、情報処理装置１００で変換された印刷用カラー画像データまたは印刷用モノクロ画像データを記録紙に印刷する。

モデム２２は、画像メモリ１６に格納されたデジタルデータ（画像データ）を音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部からの送信されて画像形成装置１で受信された音声信号をデジタルデータに変換する。ＮＣＵ２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。

通信部２５は、ネットワーク５００を介して接続された情報処理装置１００との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部２５は、情報処理装置１００に読取カラー画像データを送信する。

表示部６３は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定できる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、第１画像形成装置１の使用者（以下、単に「使用者」と呼ぶ）は、表示部６３に表示された内容に基づき、表示部６３の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、第１画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部６３は入力部としても使用される。

操作部６４は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部である。使用者は、表示部６３の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、第１画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。

ＲＡＭ１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。画像メモリ１６は、ＲＡＭ１２と同様に、読み書き自在のメモリであり、例えば、スキャナ部４１によって読み取られた読取カラー画像データが格納される。

ＲＯＭ１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、画像メモリ１６、通信部２５、スキャナ部４１、および記録部５１等のそれぞれは、信号線１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１は、例えば、スキャナ部４１による原稿の読取処理、記録部５１による印刷処理、および通信部２５による読取カラー画像データの送信処理等を所定のタイミングで実行することができる。

＜３．情報処理装置の構成＞
図３は、情報処理装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、情報処理装置１００は、主として、大容量記憶部１１７と、通信部１２５と、監視部１７１と、変換部１７２と、通信制御部１７３と、を備えている。

通信部１２５は、ネットワーク５００を介して接続された第１および第２画像形成装置１、２との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部１２５は、第１画像形成装置１から送信される読取カラー画像データを受信する。

大容量記憶部１１７は、いわゆるハードディスクドライブやシリコンディスクドライブのように、ＲＡＭ１１２と比較して大きな記憶容量を持つ記憶部である。図３に示すように、大容量記憶部１１７は、第１記憶領域１１７ａ（第１記憶部）と、第２記憶領域１１７ｂ（第２記憶部）と、を有している。ここで、第１および第２記憶領域１１７ａ、１１７ｂのそれぞれは、大容量記憶部１１７上に確保された領域であり、例えば、データを格納可能なフォルダがこれに該当する。

本実施の形態において、第１および第２画像形成装置１、２のいずれかからカラー画像が印刷される場合には、第１記憶領域１１７ａに読取カラー画像データが格納される。一方、モノクロ画像が印刷される場合には、第２記憶領域１１７ｂに読取カラー画像データが格納される。さらに、第１および第２画像形成装置１、２によってカラー画像およびモノクロ画像が印刷される場合には、両記憶領域１１７ａ、１１７ｂに読取カラー画像データが格納される。

監視部１７１は、大容量記憶部１１７に第１画像形成装置１からの読取カラー画像データが記憶されているか否かを監視する。図３に示すように、監視部１７１は、第１監視部１７１ａと、第２監視部１７１ｂと、を有している。第１および第２監視部１７１ａ、１７１ｂは、それぞれ読取カラー画像データが第１および第２記憶領域１１７ｂに記憶されているか否かを監視する。

変換部１７２は、読取カラー画像データが大容量記憶部１１７に記憶されていると監視部１７１によって判断される場合に、読取カラー画像データを第１および第２画像形成装置１、２での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する。図３に示すように、変換部１７２ｂは、第１変換部１７２ａと、第２変換部１７２ｂと、を有している。

第１変換部１７２ａは、第１記憶領域１１７ａに記憶されている読取カラー画像データを印刷用カラー画像データに変換する。一方、第２変換部１７２ｂは、第２記憶領域１１７ｂに記憶されている読取カラー画像データを印刷用モノクロ画像データに変換する。

通信制御部１７３は、変換部１７２によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信させる処理を実行する。ここで、第１画像形成装置１においてカラー画像が、第２画像形成装置２においてモノクロ画像が、それぞれ印刷される場合、通信制御部１７３は、変換後の印刷用カラー画像データを第１画像形成装置１に送信させる処理を、変換後の印刷用モノクロ画像データを第２画像形成装置２に送信させる処理を、それぞれ実行する。

ＲＡＭ１１２は、読み書き自在の不揮発性メモリ（記憶部）である。ＲＡＭ１１２には、例えば、読取カラー画像データとともに第１画像形成装置１から送信される印刷情報が一時的に格納される。

ここで、印刷情報とは、第１および第２画像形成装置１、２が印刷処理を実行する際に参照される情報であり、カラー画像およびモノクロ画像の印刷枚数や、印刷倍率に関する情報が含まれる。すなわち、印刷情報には、少なくとも印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データの印刷枚数に関する情報が格納されている。

また、読取カラー画像データのファイル名の一部を印刷情報として使用してもよい。例えば、読取カラー画像データのファイル名が「○○○○○○−Ｃ０３Ｇ０５．ｊｐｇ」の場合、「Ｃ」以下の２文字がカラー画像の印刷枚数を、「Ｇ」以下の２文字がモノクロ画像の印刷枚数を示すようにしてもよい。

さらに、印刷情報は、表示部６３や操作部６４によって行われる使用者からの入力に基づき、第１画像形成装置１にて作成されてもよい。ＲＡＭ１１２に一時的に格納された印刷情報は、印刷用カラー画像データまたは印刷用モノクロ画像データとともに、第１画像形成装置１または第２画像形成装置２に送信される。

ＲＯＭ１１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１１、ＲＯＭ１１３、大容量記憶部１１７、通信部１２５、監視部１７１、変換部１７２、および通信制御部１７３等のそれぞれは、信号線１１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１１は、このプログラムに従って、例えば、読取カラー画像データの変換処理や、変換後の印刷用画像データの送信処理等を所定のタイミングで実行することができる。

＜４．画像形成手順＞
図４は、情報処理装置１００による読取カラー画像データの変換手順を説明するためのフローチャートである。ここでは、図４を参照しつつ、画像形成システム８００による画像形成手順について説明する。

画像形成手順では、まず、第１画像形成装置１によって原稿から読取カラー画像データが取得される。この取得処理では、使用者からの入力に基づいた印刷情報も併せて作成される。取得処理が終了すると、読取カラー画像データと印刷情報とは、情報処理装置１００に送信される。そして、読取カラー画像データは第１および第２記憶領域１１７ａ、１１７ｂに、印刷情報はＲＡＭ１１２に、それぞれ記憶される。

続いて、情報処理装置１００による変換処理が実行される。すなわち、情報処理装置１００の第１および第２監視部１７１ａ、１７１ｂは、第１および第２記憶領域１１７ａ、１１７ｂに読取カラー画像データが記憶されているか否かを監視する処理を実行している（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１によって読取カラー画像データが第１および第２記憶領域１１７ａ、１１７ｂのいずれかに記憶されていると判断される場合、変換部１７２は、この読取カラー画像データを第１および第２画像形成装置１、２での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する（Ｓ１０２）。

例えば、第１記憶領域１１７ａに記憶されていると判断される場合、第１変換部１７２ａは、読取カラー画像データを印刷用カラー画像データに変換する。一方、第２記憶領域１１７ｂに記憶されていると判断される場合、第２変換部１７２ｂは、読取カラー画像データを印刷用モノクロ画像データに変換する。

続いて、変換された印刷用画像データは、通信制御部１７３によって対応する画像形成装置に送信される。すなわち、印刷用カラー画像データは、印刷情報ととともに第１画像形成装置１に送信される。一方、印刷用モノクロ画像データは、印刷情報とともに第２画像形成装置２に送信される（Ｓ１０３）。

そして、第１および第２画像形成装置２は、情報処理装置１００から送信された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データに基づき、印刷情報によって指定された枚数のカラー画像およびモノクロ画像を印刷する。

ここで、本実施の形態において、通信制御部１７３は、印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データの送信を並列して実行させることができる。これにより、印刷用画像データを受信した第１および第２画像形成装置１、２は、カラー画像およびモノクロ画像の印刷を並列して実行することができる。そのため、印刷処理全体に要する時間を低減させることができる。

＜５．本実施の形態の情報処理装置の利点＞
以上のように、本実施の形態の情報処理装置１００は、第１画像形成装置１で読み取られた読取カラー画像データを、印刷用カラー画像データと印刷用モノクロ画像データとに変換することができる。そのため、情報処理装置１００は、第１画像形成装置１を用いた１回の原稿読取動作によって、第１画像形成装置１および第２画像形成装置２にカラー画像およびモノクロ画像を印刷させることができる。

＜６．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。

（１）本実施の形態では、第１画像形成装置１でカラー画像を、第２画像形成装置２でモノクロ画像を印刷するものとして説明したが、これに限定されるものでなく、第１画像形成装置１でモノクロ画像、第２画像形成装置２でカラー画像を印刷してもよい。

（２）また、本実施の形態では、第１画像形成装置１で原稿の読取処理を実行するものとして説明したが、これに限定されるものでなく、第２画像形成装置２で読取処理を実行してもよい。

（３）また、本実施の形態において、第１および第２画像形成装置２のいずれもカラー画像およびモノクロ画像の印刷が可能であるものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、第１および第２画像形成装置２のうちのいずれか一方が、印刷用カラー画像データに基づいたカラー画像を印刷可能とされており、他方が、印刷用モノクロ画像データに基づいたモノクロ画像を印刷可能とされていればよい。

（４）また、本実施の形態において、通信制御部１７３は、印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データの送信を並列して実行させるものとして説明したが、通信制御部１７３による送信制御はこれに限定されない。

例えば、通信制御部１７３は、印刷用モノクロ画像データの送信後に、印刷用カラー画像データを送信させてもよい。これにより、通常モノクロ画像より印刷時間を必要とするカラー画像の印刷から先に実行することが可能となる。そのため、印刷処理全体に要する時間を低減させることができる。

また、通信制御部１７３は、印刷用カラー画像データの送信後に、印刷用モノクロ画像データを送信させてもよい。これにより、通常カラー画像より安価に印刷可能なモノクロ画像によって印刷結果を確認することが可能となる。そのため、不要なカラー画像の印刷を抑制することができ、印刷処理全体に要するのコストを低減させることができる。

（５）さらに、本実施の形態において、第１画像形成装置１、第２画像形成装置２、および情報処理装置１００の動作を制御するプログラムは、読出し専用のＲＯＭ１３、およびＲＯＭ１１３に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリに、当該プログラムを格納してもよい。

本発明の実施の形態における画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。 第１および第２画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 情報処理装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 情報処理装置による読取カラー画像データの変換手順を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１、２ 画像形成装置
２５、１２５ 通信部
４１ スキャナ部
５１ 記録部
６３ 表示部
６４ 操作部
１００ 情報処理装置
１１７ 大容量記憶部
１１７ａ 第１記憶領域
１１７ｂ 第２記憶領域
１７１ 監視部
１７１ａ 第１監視部
１７１ｂ 第２監視部
１７２ 変換部
１７２ａ 第１変換部
１７２ｂ 第２変換部
１７３ 通信制御部
５００ ネットワーク
８００ 画像形成システム

Claims (7)

1. (a) ネットワークを介して接続された第１および第２画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、
   (b) 前記第１画像形成装置で読み取られた原稿の読取カラー画像データを記憶可能な記憶部と、
   (c) 前記読取カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する監視部と、
   (d) 前記読取カラー画像データが記憶されていると前記監視部によって判断される場合に、前記読取カラー画像データを前記第１および第２画像形成装置での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する変換部と、
   (e) 前記変換部によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信させる処理を実行する通信制御部と、
   を備え、
   前記第１および第２画像形成装置のうちのいずれか一方は、前記印刷用カラー画像データに基づいたカラー画像を印刷可能とされており、他方は、印刷用モノクロ画像データに基づいたモノクロ画像を印刷可能とされていることを特徴とする情報処理装置。
2. 請求項１に記載の情報処理装置において、
   前記記憶部は、第１および第２記憶部を有し、
   前記監視部は、
   (c-1) 前記読取カラー画像データが前記第１記憶部に記憶されているか否かを監視する第１監視部と、
   (c-2) 前記読取カラー画像データが前記第２記憶部に記憶されているか否かを監視する第２監視部と、
   を有し、
   前記変換部は、
   (d-1) 前記第１記憶部に記憶されている前記読取カラー画像データを前記印刷用カラー画像データに変換する第１変換部と、
   (d-2) 前記第２記憶部に記憶されている前記読取カラー画像データを前記印刷用モノクロ画像データに変換する第２変換部と、
   を有することを特徴とする情報処理装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の情報処理装置において、
   前記通信制御部は、前記印刷用モノクロ画像データの送信後に、前記印刷用カラー画像データを送信させることを特徴とする情報処理装置。
4. 請求項１または請求項２に記載の情報処理装置において、
   前記通信制御部は、前記印刷用カラー画像データの送信後に、前記印刷用モノクロ画像データを送信させることを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項１または請求項２に記載の情報処理装置において、
   前記通信制御部は、前記印刷用カラー画像データおよび前記印刷用モノクロ画像データの送信を並列して実行させることを特徴とする情報処理装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報処理装置において、
   前記第１画像形成装置は、前記読取カラー画像データとともに、印刷情報を送信し、
   前記印刷情報は、少なくとも前記印刷用カラー画像データおよび前記印刷用モノクロ画像データの印刷枚数に関する情報を含むことを特徴とする情報処理装置。
7. (a) 第１画像形成装置によって読取カラー画像データを取得する工程と、
   (b) 前記工程(a)によって取得された前記読取カラー画像データを情報処理装置の記憶部に記憶する工程と、
   (c) 前記読取カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する工程と、
   (d) 前記工程(c)によって前記読取カラー画像データが記憶されていると判断される場合に、前記読取カラー画像データを前記第１画像形成装置および第２画像形成装置での印刷処理に応じた印刷用画像データに変換する工程と、
   (e) 前記工程(d)によって変換された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データを対応する画像形成装置に送信する工程と、
   (f) 前記情報処理装置から前記第１および第２画像形成装置に送信された印刷用カラー画像データおよび印刷用モノクロ画像データに基づいて、カラー画像およびモノクロ画像を印刷する工程と、
   を備え、
   前記第１および第２画像形成装置のうちのいずれか一方は、前記印刷用カラー画像データに基づいたカラー画像を印刷可能とされており、他方は、印刷用モノクロ画像データに基づいたモノクロ画像を印刷可能とされていることを特徴とする画像形成方法。
   

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