JP2009077282A - 画像表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】自身の意図に合致した画像に容易にアクセス可能とすることを通じて、蓄積文書の有効活用を促進する。
【解決手段】ユーザ端末６７からネットワークを介して文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、ユーザ端末６７側から表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、画像形成装置側において、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、画像形成装置側からユーザ端末側へと送出され、表示装置６９の表示画面上に順次スライドショー表示される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ユーザ端末と、文書蓄積機能を有する画像形成装置との間をネットワークを介して接続して構成される画像表示システムに係り、特に、蓄積文書の有効活用を促進可能な画像表示システムに関する。

従来、ユーザ側に備えられる情報処理装置（以下、ユーザ端末という場合がある。）と、例えばプリンタや複合機等の画像形成装置との間をネットワークを介して接続して構成され、ユーザ端末と画像形成装置との間で印刷データ等の交換を行うシステムが知られている。

一方で、画像形成装置に備えられる各種機能のひとつとして、文書蓄積機能が知られている。かかる文書蓄積機能を有する画像形成装置の一例として、ユーザが文書蓄積ボタンを押下すると、現在の機能が蓄積制限対象の機能であるか判断し、蓄積制限対象の場合、蓄積文書数が範囲内であるか判断し、範囲内であるときには、蓄積ページ数が範囲内であるか判断し、範囲内であるときには、文書蓄積機能を有効にする一方、いずれかが範囲外であるときには、蓄積機能が無効である旨の表示を行って、文書蓄積機能を無効にする技術が公知である（例えば特許文献１参照）。

特許文献１に記載の技術によれば、ユーザ毎に文書の蓄積状態を設定でき、記憶可能な文書数およびページ数を監視して多数のユーザが蓄積機能を有効利用することができる。

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ユーザ端末からネットワークを介して画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みた場合に、その作業を補助する機能は備えられていない。そのため、かかる作業を具現化することは困難を極め、蓄積文書を有効活用する観点から改良の余地があった。

特開２００４−１１２６９１号公報

解決しようとする問題点は、従来技術では、ユーザ端末からネットワークを介して画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みた場合に、その作業を具現化することは困難を極め、蓄積文書を有効活用する観点から改良の余地があった点である。

本発明は、ユーザ端末からネットワークを介して画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能とすることで、蓄積文書の有効活用を促進することを目的として、各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段を備えるユーザ端末と、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段を備える画像形成装置と、の間を、ネットワークを介して接続して構成され、前記表示手段の表示画面上に、前記文書蓄積手段に蓄積されている画像を表示させる画像表示システムであって、前記ユーザ端末は、表示対象となる文書ボックスを指定するための操作情報、又は前記文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報を受け付ける操作情報受付手段を備える一方、前記画像形成装置は、前記操作情報受付手段の操作情報を取得する操作情報取得手段と、当該操作情報取得手段で取得した操作情報に基づいて、前記指定された表示対象となる文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、当該形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を前記ユーザ端末宛に送出する画像送出手段と、を備え、前記ユーザ端末は、前記画像送出手段から送出されてきた文書ファイルに係る画像を取得する画像取得手段と、当該画像取得手段で取得した文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段と、をさらに備えて構成されることを最も主要な特徴とする。

本発明に係る画像表示システムは、各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段を備えるユーザ端末と、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段を備える画像形成装置と、の間を、ネットワークを介して接続して構成され、前記表示手段の表示画面上に、前記文書蓄積手段に蓄積されている画像を表示させる画像表示システムであって、前記ユーザ端末は、表示対象となる文書ボックスを指定するための操作情報、又は前記文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報を受け付ける操作情報受付手段を備える一方、前記画像形成装置は、前記操作情報受付手段の操作情報を取得する操作情報取得手段と、当該操作情報取得手段で取得した操作情報に基づいて、前記指定された表示対象となる文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、当該形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を前記ユーザ端末宛に送出する画像送出手段と、を備え、前記ユーザ端末は、前記画像送出手段から送出されてきた文書ファイルに係る画像を取得する画像取得手段と、次述する表示制御手段と、をさらに備えて構成され、表示制御手段は、当該画像取得手段で取得した文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行うので、これによって、ユーザ端末側から表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、画像形成装置側において、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、画像形成装置側からユーザ端末側へと送出され、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示されるので、ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像をネットワーク経由でユーザ端末を介して視ることで、ユーザ端末からネットワークを介して画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能となる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。

蓄積文書の有効活用を促進するといった目的を、画像取得手段で取得した文書ファイルに係る画像を、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。

以下、本発明実施例に係る画像表示システムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下において、本発明の必須構成要件である、文書蓄積機能を有する画像形成装置の一例としてデジタル複合機を例示するとともに、かかるデジタル複合機に蓄積されている画像を、同複合機にネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（以下、ユーザ端末という。）のもとへ送出し、こうして取得した画像を、ユーザ端末側において順次スライドショー表示させる例を挙げて説明する。

［画像表示システムの概略構成］
図１は、本発明実施例に係る画像表示システムの概略構成図である。

デジタル複合機は、印刷出力、スキャナ、ファックス送信、メール送信、及びデータ送信を含む各種機能を利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。

主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本機全体の動作を統括制御する。

スキャナ部２１（本発明の「読取手段」に相当する。）は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。

画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。

操作パネル部５１は、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。

タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。

操作キー部５５は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。

ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、複数の文書ボックスのための記憶領域を有しており、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ここで、文書ボックスとは、一又は二以上の文書ファイル（画像を含む）を保存するための場所（一般に、ディレクトリ又はフォルダと呼ばれるものと同意である。）をいう。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像表示システム、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。

ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。具体的には、ネットワークＩ／Ｆ部６５は、例えば、ユーザ端末６７から送信されてきた、表示対象となる文書ボックスを指定するための操作情報、又は文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報を受信し、受信した操作情報を主制御部１１宛に転送する一方で、主制御部１１から送出されてきた、次述する形式変換部で形式変換後の文書ファイルに係る画像を受信し、受信した画像情報をユーザ端末６７宛に転送する機能を有している。

ユーザ端末６７からネットワークを介して画像形成装置（文書蓄積部）に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能とすることで、蓄積文書の有効活用を促進するために、ユーザ端末６７は、各種情報を表示画面上に表示可能な表示装置（本発明の「表示手段」に相当する。）６９と、表示対象となる文書ボックスを指定するための操作情報、又は文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報を受け付ける操作情報受付部（本発明の「操作情報受付手段」に相当する。）７１と、を備える一方で、デジタル複合機における主制御部１１は、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積部（本発明の「文書蓄積手段」に相当する。）７３と、操作情報受付部７１の操作情報を取得する操作情報取得部（本発明の「操作情報取得手段」に相当する。）７５と、操作情報取得部７５で取得した操作情報に基づいて、指定された表示対象となる文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換部（本発明の「形式変換手段」に相当する。）７７と、形式変換部７７で形式変換後の文書ファイルに係る画像をユーザ端末６７宛に送出する画像送出部（本発明の「画像送出手段」に相当する。）７９と、を備えている。

また、ユーザ端末６７は、画像送出部７９から送出されてきた文書ファイルに係る画像を取得する画像取得部（本発明の「画像取得手段」に相当する。）８１と、画像取得部８１で取得した文書ファイルに係る画像を、表示装置６９の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）８３と、をさらに備えて構成されている。なお、表示制御部８３は、スライドショー表示に係る画像のコマ送り時間を設定するための時間設定機能を有している。

ここで、スライドショー機能とは、複数の画像を表示画面上に次々と表示していく機能である。こうしたスライドショー機能を実行するために、ユーザ端末６７」には、適宜のＷｅｂブラウザがインストールされている。従って、スライドショー機能は、Ｗｅｂブラウザに読み込まれ実行されるJava(登録商標)アプレット（Java(登録商標) Applet）の動作によって、サムネイルと呼ばれる、画像データのイメージを小さく表示した縮小画像に基づいて実行されるように構成されている。

［本発明実施例に係る画像表示システムの動作］
次に、本発明実施例に係る画像表示システムの動作について、図２〜図４を参照して説明する。図２は、本画像表示システムの一構成要素であるユーザ端末の動作フローチャートを示し、図３は、ユーザ端末における画像のスライドショー表示に係る表示画面例を示し、図４は、ファイル形式変換に係る概念図を示す。

ユーザ端末６７からネットワークを介して、文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、ユーザ端末６７に装備されているマウス（不図示）等を介して表示対象となる文書ボックスを指定操作し（ステップＳ１１）、次いで、「画像ダウンロード」ボタン（図３参照）を押下（本発明の「文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報」に相当する。）すると（ステップＳ１２）、これらの操作情報が操作情報受付部７１で受け付けられる。これらの操作情報は、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介して、操作情報受付部７１から主制御部１１（操作情報取得部７５）宛に転送される。

これを受けて形式変換部７７は、ステップＳ１１で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１３におけるファイル形式変換処理を、ユーザ端末６７側で実行してもよい。

ここで、文書ボックスに蓄積される文書ファイルの形式として、ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦ，ＰＤＦの三つがサポートされている場合を想定して説明すると、ユーザ端末６７におけるスライドショー機能では、ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦについてはそのまま使えるが、ＰＤＦについては、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式に変換する必要がある。そのため、指定された文書ボックス中にＰＤＦ形式の文書ファイルが存在する場合には、原則として、図４に示すように、スライドショー機能に適合したＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式に変換することとしている。図４の例では、ＰＤＦ形式の文書ファイルを、ＪＰＥＧ形式（図４中の下線付きで明示）に自動変換する態様を示している。なお、ユーザが「設定」ボタン（図３参照）を操作することで、ＰＤＦ形式の文書ファイルを表示対象から除外する設定を行うことができるように構成してもよい。

次いで、画像送出部７９は、変換部７７で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介して、ユーザ端末６７（画像取得部８１）宛に送出する（ステップＳ１４）。

このとき、ユーザ端末６７においてユーザが「再生」ボタン（図３参照）を押下すると（ステップＳ１５）、その旨が表示制御部８３に送られる。これを受けて表示制御部８３は、ステップＳ１３で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、タッチパネル部５３の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う（ステップＳ１６）。なお、複数の文書ボックスの各々には、各自を一意に識別するための識別情報（例えば、「＃１」，「＃２」，「＃３」・・・）が付されている。この場合、表示制御部８３は、ステップＳ１１で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、識別情報に従う順序（例えば昇順又は降順などの、予めユーザが設定可能な順序）でスライドショー表示するように構成してもよい。ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像をネットワーク経由でユーザ端末６７を介して視ることで、ユーザ端末６７からネットワークを介してデジタル複合機（画像形成装置）に蓄積されている文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセスとなる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。

なお、図３に示す表示画面例のうち、「一時停止」ボタンはユーザがスライドショーを一時停止させる際に操作されるものであり、また、「停止」ボタンはユーザがスライドショーを停止させる際に操作されるものである。なお、「設定」ボタンは、ＰＤＦ形式の文書ファイルを表示対象から除外する設定を行う以外に、ユーザがスライドショー表示に係る画像のコマ送り時間（例えば３秒等のユーザが適宜設定可能な時間）を設定する際にも操作される。

以上述べたように、本発明実施例に係る画像表示システムによれば、ユーザ端末６７からネットワークを介して文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、ユーザ端末側から表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、デジタル複合機（画像形成装置）側において、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、デジタル複合機（画像形成装置）側からユーザ端末側へと送出され、表示装置６９の表示画面上に順次スライドショー表示される。ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像をネットワーク経由でユーザ端末６７を介して視ることで、ユーザ端末６７からネットワークを介して文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能となる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。

［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像表示システムもまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。

本発明実施例に係る画像表示システムの概略構成図である。 本画像表示システムの一構成要素であるユーザ端末の動作フローチャート図である。 ユーザ端末における画像のスライドショー表示に係る表示画面例を示す図である。 ファイル形式変換に係る概念図である。

符号の説明

１１ 主制御部
２１ スキャナ部（読取手段）
６７ ユーザ端末
６９ 表示装置（表示手段）
７１ 操作情報受付部（操作情報受付手段）
７３ 文書蓄積部（文書蓄積手段）
７５ 操作情報取得部（操作情報取得手段）
７７ 形式変換部（形式変換手段）
７９ 画像送出部（画像送出手段）
８１ 画像取得部（画像取得手段）
８３ 表示制御部（表示制御手段）

Claims (5)

1. 各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段を備えるユーザ端末と、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段を備える画像形成装置と、の間を、ネットワークを介して接続して構成され、前記表示手段の表示画面上に、前記文書蓄積手段に蓄積されている画像を表示させる画像表示システムであって、
   前記ユーザ端末は、
   表示対象となる文書ボックスを指定するための操作情報、又は前記文書ファイルに係る画像を取得するための操作情報を受け付ける操作情報受付手段を備える一方、
   前記画像形成装置は、
   前記操作情報受付手段の操作情報を取得する操作情報取得手段と、
   当該操作情報取得手段で取得した操作情報に基づいて、前記指定された表示対象となる文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、
   当該形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を前記ユーザ端末宛に送出する画像送出手段と、
   を備え、
   前記ユーザ端末は、
   前記画像送出手段から送出されてきた文書ファイルに係る画像を取得する画像取得手段と、
   当該画像取得手段で取得した文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段と、
   をさらに備えて構成される、
   ことを特徴とする画像表示システム。
2. 請求項１記載の画像表示システムであって、
   前記画像形成装置は、
   原稿画像を読み取る読取手段をさらに備え、
   前記文書蓄積手段には、
   前記読取手段で読み取った画像が蓄積される、
   ことを特徴とする画像表示システム。
3. 請求項１又は２記載の画像表示システムであって、
   前記形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式のサムネイル画像である、
   ことを特徴とする画像表示システム。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の画像表示システムであって、
   前記表示制御手段は、
   前記スライドショー表示に係る画像のコマ送り時間を設定するための時間設定機能を有する、
   ことを特徴とする画像表示システム。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の画像表示システムであって、
   前記文書ボックスには識別情報が付されており、
   前記表示制御手段は、
   前記指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、前記識別情報に従う順序でスライドショー表示する、
   ことを特徴とする画像表示システム。

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