JP2007282073A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿を裏紙として効率的に再利用できるように原稿を処理することができる画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取装置１は、給紙された原稿５１を読取位置Ｐ１で読み取る画像センサ５と、給紙された原稿５１一枚毎に原稿５１に付けられている情報を基にして記録面として利用できる面を有するか否かの判定をする判定手段と、給紙された原稿５１を読取位置Ｐ１へ搬送すると共に記録面として利用できる面を有する判定がされた原稿５１について記録面として利用できる面を一方向に揃えて排紙する搬送手段（ローラＲ１〜Ｒ１２）と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えば原稿自動送り装置を用いて原稿を読み取る画像読取装置に関する。

原稿自動送り装置は、コピー機、スキャナー、ファクシミリ機やこれらの機能を有するデジタル複合機に備えることができ、それによれば原稿を自動的に連続して読み込むことができる。

原稿自動送り装置には、原稿の端部を検知するセンサを用いて原稿が大サイズか小サイズかを判定し、サイズに応じて原稿の搬送経路を異ならせることにより、原稿の搬送の効率化等を図るものがある（例えば特許文献１参照）。この装置によれば、大サイズの原稿と小サイズの原稿とで排紙トレイを異ならせているので、原稿を大サイズと小サイズに仕分けることができる。
特開２００３−８８３０号公報

コピーやプリンタによって画像や文書等（以下、「画像」と称する）が記録された原稿であっても、片面が白紙であれば、裏紙として再利用することができる。

本発明の目的は、原稿を裏紙として効率的に再利用できるように原稿を処理することができる画像読取装置を提供することである。

本発明に係る画像読取装置は、給紙された原稿を読取位置で読み取る画像センサと、給紙された原稿一枚毎に原稿に付けられている情報を基にして記録面として利用できる面を有するか否かの判定をする判定手段と、給紙された原稿を前記読取位置へ搬送すると共に記録面として利用できる面を有する判定がされた原稿について記録面として利用できる面を一方向に揃えて排紙する搬送手段と、を備える。

本発明に係る画像読取装置において、前記画像センサで原稿を読み取ることによって前記情報を取得する、ようにすることができる。

本発明に係る画像読取装置において、前記判定の結果に応じて前記搬送手段によって原稿が排紙される位置を切り替える切替手段を備える、ようにすることができる。

本発明に係る画像読取装置において、原稿が排紙される位置の切り替えは、原稿が排紙されるトレイの切り替えである、ようにすることができる。

本発明に係る画像読取装置において、記録面として利用できる面とは白紙の面である、ようにすることができる。

本発明に係る画像読取装置によれば、給紙された原稿一枚毎に原稿に付けられている情報を基にして記録面として利用できる面を有するか否かの判定をし、記録面として利用できる面を有する判定がされた原稿について記録面として利用できる面を一方向に揃えて排紙する。したがって、本発明によれば、記録面として利用できる面を有する原稿を裏紙として効率的に再利用することができる。

本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る画像読取装置１の主要な構成を示す図である。画像読取装置１は、コピー機、スキャナー、ファクシミリ機やこれらの機能を有するデジタル複合機に備えることができる。

画像読取装置１は、原稿自動送り装置３及びこの装置３によって読取位置Ｐ１に搬送された原稿を読み取る画像センサ５を備える。原稿自動送り装置３は、原稿の搬送経路Ｃ１〜Ｃ６に設置された、ローラＲ１〜Ｒ１２、ガイドＧ１，Ｇ２及び原稿検知センサＳ１〜Ｓ３を備える。

ローラＲ１は原稿を繰り込む方向に回転し、これにより、図示しない給紙トレイから原稿が繰り込まれる。ローラＲ１の両端部には、ローラＲ２を保持するアーム７が揺動可能に取り付けられている。ローラＲ３は、ローラＲ１と協働して原稿をニップする。ローラＲ２が原稿を繰り込む方向に回転すると共にローラＲ３が原稿を戻す方向に回転することによって、二枚以上の原稿が一度に繰り込まれるのを防止する。

ローラＲ４，Ｒ５，Ｒ６は、原稿を読取位置Ｐ１へ搬送する方向に同期して回転する。ローラＲ７，Ｒ８，Ｒ９はフリーローラである。ローラＲ４とローラＲ７、ローラＲ５とローラＲ８、ローラＲ６とローラＲ９で、それぞれ原稿をニップする。

ローラＲ１０，Ｒ１１は、時計方向及び反時計方向に回転可能である。搬送経路Ｃ４を通った原稿は、ローラＲ１０，Ｒ１１によってニップされる。ローラＲ１０が時計方向に回転すると共にローラＲ１１が反時計方向に回転することによって、原稿は排紙トレイＴ１に排紙される。一方、ローラＲ１０が反時計方向に回転すると共にローラＲ１１が時計方向に回転することによって、原稿は、ガイドＧ２上を通り、搬送経路Ｃ６、搬送経路Ｃ２及び搬送経路Ｃ３を通り、読取位置Ｐ１へ搬送される。

ローラ１２は時計方向に回転可能である。搬送経路Ｃ５を通った原稿は、ローラＲ１０，Ｒ１２によってニップされる。ローラＲ１０が反時計方向に回転すると共にローラＲ１２が時計方向に回転することによって、原稿は排紙トレイＴ２に排紙される。ローラＲ１〜Ｒ１２は、給紙された原稿を読取位置Ｐ１へ搬送すると共に後で説明するように白紙の面（つまり、記録面として利用できる面）を有する判定がされた原稿について白紙の面を一方向に揃えて排紙する搬送手段として機能する。原稿を搬送するローラとしてローラＲ１〜Ｒ１２を説明したが、原稿を搬送するローラの数や設置箇所はこれに限定されない。

ガイドＧ１は、図示しないガイド駆動部によって、その位置が切り替えられる。これにより、排紙トレイＴ１へ向かう搬送経路Ｃ４と排紙トレイＴ２へ向かう搬送経路Ｃ５が選択される。ガイドＧ１は、原稿が白紙の面を有するか否かの判定の結果に応じて、搬送手段（ローラＲ１〜Ｒ１２）によって原稿が排紙される位置（排紙トレイＴ１，Ｔ２）を切り替える切替手段として機能する。

ガイドＧ２は通常、図１に示す位置にある。ガイドＧ２はガイドＧ１と異なり、ガイド駆動部によりその位置が切り替えられるのではなく、搬送経路Ｃ４を通る原稿によって押されて撓み、原稿をローラＲ１０，Ｒ１１へ導く。そして、原稿がガイドＧ２を通過し終わると、ガイドＧ２は図１に示す位置に戻る。ローラＲ１０，Ｒ１１でニップされた原稿を搬送経路Ｃ６へ送る場合、ガイドＧ２は図１に示す位置にあるので、原稿は搬送経路Ｃ４へ導かれずに、ガイドＧ２上を通過して搬送経路Ｃ６へ導かれる。

原稿検知センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、原稿の位置を検知するためのセンサである。例えば、原稿検知センサＳ１によって、給紙トレイに原稿がセットされているか否かが検知される。

画像読取装置１は、読取位置Ｐ１に配置されたプラテンガラス９及びこの近傍に配置されたミラー１１を含む光学系を備える。原稿を読み取るために、図示しない光源から原稿に照射された光は、原稿で反射されてプラテンガラス９を通過し、ミラー１１を含む光学系によって画像センサ５上で結像される。これにより、原稿に記録されている画像が画像センサ５によって読み取られる。

原稿の読み取りとは、原稿（原稿の片面又は両面）を読み取って、画像データを出力することである。画像が記録されている面ではこの画像の画像データが出力され、白紙の面では白紙の画像データが出力されることになる。原稿の両面又は片面に記録されている画像は、原稿上にある情報であり、原稿に付けられている情報の一例である。この情報は、原稿を裏紙として再利用できるか否かの判定に用いられる。画像センサ５で原稿を読み取ることによって原稿に付けられている情報を取得する。

次に、画像読取装置１のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。図２は、画像読取装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。画像読取装置１は、制御部２１、画像センサ５、原稿検知センサＳ１〜Ｓ３、ローラ駆動部２３、ガイド駆動部２５表示部２７、操作部２９、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３３、画像メモリ３５が相互にバス３７で接続された構成を有する。

制御部２１は、例えばＣＰＵにより実現されており、画像読取装置１を構成する上記ハードウェアを制御すると共に画像読取装置１の動作に必要なソフトウェアを実行する。画像センサ５は、ＣＣＤ等によって原稿に記録された画像を読み取って画像データとして出力する。制御部２１は、給紙トレイから給紙されて、図１のローラＲ１〜Ｒ１２によって搬送されている原稿一枚毎に原稿に付けられている情報を基にして白紙の面（つまり、記録面として利用できる面）を有するか否か判定をする判定手段として機能する。

原稿検知センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、上記の通り、原稿の位置を検知するためのセンサであり、リミットセンサや発光素子と受光素子で構成される光センサ等によって実現される。ローラ駆動部２３は、例えばステッピングモータにより実現され、フリーローラ以外のローラＲ１〜Ｒ１２を回転駆動する。ガイド駆動部２５は、ソレノイド等により実現され、ガイドＧ１の位置を切り替える。

表示部２７は、画像読取装置１の動作状態、各種設定内容等を表示する。表示部２７は、ＬＣＤ、ＣＲＴ等で実現される。操作部２９は、画像読取装置１の操作に必要なキー（テンキー、スタートキー、リセットキー、各種のファンクションキー等）を備える。

ＲＯＭ３１は、画像読取装置１の動作に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭ３３は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等により実現されており、ソフトウェアの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。画像メモリ３５は、ＤＲＡＭ等で実現されており、画像センサ５から出力された画像データを一時的に記憶する。

本実施形態に係る画像読取装置１によれば、原稿を読み取り、片面又は両面が白紙の原稿については、白紙の面を一方向に揃えて排紙トレイＴ１に排紙する。この動作の詳細を図３〜図８を用いて説明する。図３〜図７は、画像読取装置１内の原稿５１の位置を示す図であり、図１と対応する。図８は、画像読取装置１の動作のフローチャートである。ここで、原稿５１の両面のうち、最初に読み取られる片面を第１の面５３とし、次に読み取られる片面を第２の面５５とする。

図３に示すように、給紙トレイにセットされた原稿５１は、ローラＲ１〜Ｒ３によって、一枚毎に原稿自動送り装置３内へ繰り込まれる（ステップＳ１）。繰り込まれた原稿５１は、ローラＲ１〜Ｒ１２によって、以下のように搬送される。

まず、図４に示すように、原稿５１は、搬送経路Ｃ１→搬送経路Ｃ２→搬送経路Ｃ３を通って、読取位置Ｐ１へ搬送される。原稿５１の第１の面５３を下にして読取位置Ｐ１を通過させて、画像センサ５によって原稿５１の第１の面５３が読み取られる（ステップＳ３）。第１の面５３が読み取られた原稿５１は、搬送経路Ｃ４を通り、ローラＲ１０，Ｒ１１へ向けて搬送される。原稿５１は、ローラＲ１０，Ｒ１１によってニップされ、そして、図５に示すように、原稿５１の後端部５７付近がローラＲ１０，Ｒ１１によってニップされる位置まで原稿５１は排紙トレイＴ１側へ送られる。

原稿５１の第１の面５３の読み取りが完了すると、第１の面５３が白紙か否か判定される（ステップＳ５）。原稿５１の第１の面５３について、画像センサ５から出力された画像データが白紙の画像データであれば(つまり画像が含まれていなければ）、白紙と判定される。具体的には、次の（１）〜（５）のステップで白紙の画像データか否か判定する。

（１）まず、原稿５１のサイズ（つまり、Ａ４、Ｂ５等）を検知する。原稿５１の幅サイズは、給紙トレイ付近に図１の紙面の垂直方向に並べて配置された、原稿検知センサＳ１を含む複数の原稿検知センサ（図示せず）を用いて、原稿５１を給紙トレイにセットしたときに、オンするセンサの数により検知する。原稿５１の長さサイズは、原稿搬送中における原稿検知センサＳ２のオン時間で検知する。画像データから原稿５１のサイズを検知してもよい。

（２）次に、原稿５１のサイズに応じて、判定領域を決定する。ここでは、原稿５１の縁から所定距離（数mm）だけ内側の領域を判定領域とする。原稿５１が斜行して搬送された場合に、原稿５１の外の領域が判定領域に含まれないようにするためである。所定距離は、ユーザが任意に変更することができる。

（３）判定領域の画像データを所定のレベルを基準にして二値化する。画像データがカラーの場合、画像データのうちＧ成分データを二値化する。

（４）二値化した画像データの黒の部分を計数し、所定の基準値と比較する。この際、ノイズの影響も考慮する。所定の基準値は、ユーザが任意に変更することができる。

（５）計数した値が上記所定の基準値を超えない場合、白紙の画像データと判定する。

第１の面５３が白紙であると判定されると、第１の面５３（白紙の面）を下にして原稿５１は排紙トレイＴ１に排紙される（ステップＳ７）。第１の面５３が白紙と判定されると、原稿５１は裏紙として再利用できるので、第２の面５５が白紙か否か判定することなく、排紙トレイＴ１に排紙される。

これに対して、第１の面５３が白紙でないと判定されると、図６に示すように、原稿５１は、搬送経路Ｃ６→搬送経路Ｃ２→搬送経路Ｃ３を通って、読取位置Ｐ１へ搬送される。原稿５１の第２の面５５を下にして読取位置Ｐ１を通過させて、画像センサ５によって原稿５１の第２の面５５が読み取られる（ステップＳ９）。第２の面５５が読み取られた原稿５１は、第１の面５３が読み取られた場合と同様に、搬送経路Ｃ４を通り、ローラＲ１０，Ｒ１１へ向けて搬送され、図５に示す状態にされる。

原稿５１の第２の面５５の読み取りが完了すると、第１の面５３の場合と同様にして、第２の面５５が白紙か否か判定される（ステップＳ１１）。白紙の判定がされると、第２の面５５（白紙の面）を下にして原稿５１は排紙トレイＴ１に排紙される（ステップＳ１３）。

一方、第２の面５５が白紙でないと判定されると、図７に示すように、ガイドＧ１の位置が切り替えられて、原稿５１は、搬送経路Ｃ６→搬送経路Ｃ２→搬送経路Ｃ３→搬送経路Ｃ５を通って、ローラＲ１０，Ｒ１２へ向けて送られる。原稿５１は、ローラＲ１０，Ｒ１２でニップされて、排紙トレイＴ２に排紙される（ステップＳ１５）。

以上のように、本実施形態に係る画像読取装置１によれば、白紙の面を有する判定がされた原稿５１について、白紙の面を一方向（本実施形態では白紙の面を下）に揃えて排紙トレイＴ１に排紙している。したがって、排紙トレイＴ１の原稿５１の束は、白紙の面が一方向に向いた状態なので、原稿５１の束をそのまま、プリンタ等の給紙トレイにセットして裏紙として再利用することができる。このように本実施形態によれば、原稿５１を裏紙として効率的に再利用することができる。

また、本実施形態に係る画像読取装置１によれば、原稿５１一枚毎に白紙の面を有するか否か判定して、白紙の面を有する原稿５１（つまり、少なくとも片面が白紙の原稿５１）を排紙トレイＴ１に排紙すると共に白紙の面を有さない原稿５１（つまり、両面共に画像が記録されている原稿５１）を排紙トレイＴ２に排紙する。したがって、本実施形態によれば、原稿５１を裏紙として再利用できるものとそうでないものとに仕分けることができる。

本実施形態では、原稿５１が排紙される排紙トレイＴ１，Ｔ２の切り替えによって、原稿５１が排紙される位置を切り替えている。しかしながら、一つの排紙トレイで原稿５１を排紙する位置をずらすことによって、原稿５１が排紙される位置を切り替えてもよい。

本実施形態では、原稿５１の両面又は片面に記録されている画像を原稿５１に付けられている情報として、原稿５１が白紙の面を有するか否かの判定に利用している。しかしながら、原稿５１にＲＦタグが埋め込まれている場合、ＲＦタグに記憶されている情報（これを原稿中にある情報と言うこともできる）を、原稿５１に付けられている情報としてもよい。この場合、原稿５１に付けられている情報は、画像センサ５でなく、リーダライタで取得する。

本実施形態では、原稿５１の記録面として利用できる面を白紙の面を例に説明した。これ以外に、例えば、上部や下部にヘッダーやフッターのみ記録されている面を記録面として利用できる面にすることもできる。また、例えば、記録されている量が所定基準より少ない面を記録面として利用できる面とすることもできる。

本実施形態では、読取位置Ｐ１上を原稿５１が通過しているときに、固定した状態の画像センサ５によって原稿５１の第１の面５３や第２の面５５が読み取られる。しかしながら、プラテンガラス上に搬送されて止まった状態の原稿を、移動する画像センサによって読み取るタイプにも本発明を適用することができる。

本実施形態に係る画像読取装置の主要な構成を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像読取装置内の原稿の位置（第１の位置）を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置内の原稿の位置（第２の位置）を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置内の原稿の位置（第３の位置）を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置内の原稿の位置（第４の位置）を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置内の原稿の位置（第５の位置）を示す図である。 本実施形態に係る画像読取装置の動作のフローチャートである。

符号の説明

１・・・画像読取装置、３・・・原稿自動送り装置、５・・・画像センサ、７・・・アーム、９・・・プラテンガラス、１１・・・ミラー、２１・・・制御部、２３・・・ローラ駆動部、２５・・・ガイド駆動部、２７・・・表示部、２９・・・操作部、３１・・・ＲＯＭ、３３・・・ＲＡＭ、３５・・・画像メモリ、３７・・・バス、５１・・・原稿、５３・・・第１の面、５５・・・第２の面、５７・・・後端部、Ｃ１〜Ｃ６・・・搬送経路、Ｒ１〜Ｒ１２・・・ローラ、Ｇ１，Ｇ２・・・ガイド、Ｓ１〜Ｓ３・・・原稿検知センサ、Ｔ１，Ｔ２・・・排紙トレイ、Ｐ１・・・読取位置

Claims (5)

1. 給紙された原稿を読取位置で読み取る画像センサと、
   給紙された原稿一枚毎に原稿に付けられている情報を基にして記録面として利用できる面を有するか否かの判定をする判定手段と、
   給紙された原稿を前記読取位置へ搬送すると共に記録面として利用できる面を有する判定がされた原稿について記録面として利用できる面を一方向に揃えて排紙する搬送手段と、を備える
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記画像センサで原稿を読み取ることによって前記情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記判定の結果に応じて前記搬送手段によって原稿が排紙される位置を切り替える切替手段を備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
4. 原稿が排紙される位置の切り替えは、原稿が排紙されるトレイの切り替えである
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 記録面として利用できる面とは白紙の面である
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像読取装置。

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