JP2007276957A

JP2007276957A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2007276957A
Application number: JP2006106111A
Authority: JP
Inventors: Mitsunori Sakamoto; 光紀阪本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2006-04-07
Filing date: 2006-04-07
Publication date: 2007-10-25

Abstract

【課題】各フェンスのセットが不十分であることに起因する不具合の発生を低減することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体２に対して引き出し自在に設けられた給紙カセット５と、給紙カセット５上に設けられたそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス１９ａ，１９ｂ及びエンドフェンス２０と、各フェンスの位置から給紙カセット５上のシートＳのサイズを検知するサイズ検知手段３５とを有する画像形成装置１において、サイズ検知手段３５により検知されたサイズを記憶する記憶手段４１と、給紙カセット５が装置本体２に再セットされた際に記憶手段４１に記憶された引き出し前のサイズと再セット後に検知されたサイズとを比較し、両者が異なる場合に各フェンスの少なくとも一つの位置が引き出し前の初期位置から移動したことを検知しこれを表示手段４２に表示させる制御手段４０とを有する構成とした。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真複写装置、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、孔版印刷装置等の画像形成装置に関し、特に装置本体に対して引き出し自在に設けられた給紙カセットからシートを給送する給紙装置に関する。

複写装置あるいはプリンタ等の画像形成装置において、シート等の記録媒体を収納する給紙カセットを装置本体に対して引き出し自在に備え、この給紙カセットに記録媒体の揃えを行うためのサイドフェンス及びエンドフェンスを移動自在に配設し、各フェンスの位置より給紙カセット内に収納された記録媒体のサイズを検知するものが知られている。

このような画像形成装置の一例として、サイドフェンスのスライド動作に連動して移動する第１可動部材と、エンドフェンスのスライド動作に連動して移動すると共に第１可動部材に重ね合わせて配置された第２可動部材とを備え、第１可動部材に複数の第１凸部を形成すると共に第２可動部材に複数の第２凸部を形成し、各凸部を合わせた合成凸部の幅及び位置を装置本体に設けられた検知手段で検知することにより、給紙カセットの内部に収納された記録媒体のサイズを検知する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。

特開２００５−２８０９９４号公報

「特許文献１」に開示された技術によれば、給紙カセットに収納された記録媒体の検知精度を向上することができ、２０〜３０種類のサイズ検知を行うことができる。そして検知された記録媒体のサイズに基づき、給紙ローラの作動タイミングの制御や記録媒体のスキュー補正制御等を行うことにより、給紙動作を継続して良好に行うことができるように構成されている。

しかし一部のユーザにおいては、サイズの異なる記録媒体を使用する頻度が少ないため、サイズの異なる記録媒体を給紙カセット内に収納する際に各フェンスが記録媒体のサイズに応じた所定位置に位置決めされないまま使用される場合がある。このような場合には、検知手段が記録媒体のサイズを誤検知してしまうため、給紙ローラの作動タイミングの制御や記録媒体のスキュー補正制御等が記録媒体のサイズに応じて行われないために給送ジャムやスキュー等の不具合が発生してしまうという問題点がある。

本発明は上述の問題点を解決し、各フェンスのセットが不十分であることに起因する不具合の発生を低減することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。

請求項１記載の発明は、装置本体に対して引き出し自在に設けられシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、前記サイズ検知手段により検知されたシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記給紙カセットが前記装置本体より引き出された後に前記装置本体に再セットされた際に、前記記憶手段に記憶された引き出し前のシートのサイズと再セット後に検知されたシートのサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置が引き出し前の初期位置から移動したことを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、さらに前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置を前記初期位置として前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、装置本体に対して引き出し自在に設けられ予め定められたサイズのシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、予め定められたシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたサイズと前記サイズ検知手段により検知されたサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置がシートのサイズと対応しない位置にあることを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、さらに前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、さらに前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置から検知されたサイズを予め定められたシートのサイズとして前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の画像形成装置において、さらに前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、装置本体に対して引き出し自在に設けられ設定されるサイズのシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、設定されるシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたサイズと前記サイズ検知手段により検知されたサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置がシートのサイズと対応しない位置にあることを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、さらに前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、さらに前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置から検知されたサイズを設定されるシートのサイズとして前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする。

請求項１７記載の発明は、請求項１５または１６記載の画像形成装置において、さらに前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする。

請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の画像形成装置において、さらに前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする。

本発明によれば、給紙カセットの再セット後においてフェンスの少なくとも何れかが移動していると判断された場合にこれを表示手段に表示し、オペレータに対して注意喚起を促すことができるので、シートサイズが異なることに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を抑制することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

図１は、本発明の第１ないし第５の実施形態に適用可能な画像形成装置の概略正面図である。同図において画像形成装置１は、装置本体２の上部に画像形成部３を有しており、装置本体２の下部に複数の給紙カセット５をそれぞれ引き出し自在に有している。装置本体２の最上部には原稿を自動搬送するＡＤＦ６が設けられており、ＡＤＦ６の下方には原稿を載置するコンタクトガラス７を有する画像読取部８が配設されている。装置本体２の右側方には大量給紙装置９が、左側方には排紙トレイ１１ａ，１１ｂを有するシート後処理装置１０がそれぞれ配設されており、装置本体２の内部には各給紙カセット５または大量給紙装置９から給送されたシートＳを画像形成部３及び定着装置４を経由して排紙トレイ１１ａ，１１ｂに搬送するための搬送経路が形成されている。

画像形成部３は、感光体１２、帯電装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、光書き込み装置１７、定着装置４等を有しており、感光体１２及び帯電装置１３及び現像装置１４及びクリーニング装置１６はそれぞれ一体化されてカートリッジケース内に収納されプロセスカートリッジ１８が形成されている。プロセスカートリッジ１８は装置本体２に対して着脱可能に構成されている。

図示しない駆動手段により回転駆動される感光体１２は、その内周側から導電性支持体、下引層、電荷発生層、電荷輸送層等を有しており、感光体１２の表面が一様に帯電された後に画像データに応じた露光が行われることにより、感光体１２の表面に静電潜像が形成される。感光体１２の表面を一様に帯電させる帯電装置１３としては、非接触帯電させるコロナ放電方式のコロナチャージャ、あるいは接触帯電させる帯電ローラ等、どのようなものを用いてもよい。

現像装置１４は、図示しないトナーボトルから供給されたトナーを感光体１２の表面に供給する現像ローラ１４ａを有しており、感光体１２の表面にトナーが供給されることにより感光体１２の表面に形成された静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される。転写装置１５は、各給紙カセット５あるいは大量給紙装置９から給送されたシートＳが感光体１２との間に挟持された際に転写電圧を印加し、感光体１２の表面に形成されたトナー像をシートＳ上に転写させた後に定着装置４に向けてシートＳを搬送する。

クリーニング装置１６は、シートＳ上に転写されずに感光体１２の表面上に残存したトナーを回収する。光書き込み装置１７は、画像データに応じた光を出射して帯電装置１３により一様に帯電された感光体１２の表面を露光走査し、感光体１２の表面に静電潜像を形成する。光書き込み装置１７は、光を発するレーザダイオード等の光源、光源から照射された光を走査する回転自在なポリゴンミラー、ポリゴンミラーで走査された光を感光体１２へと導く複数のレンズ及びミラー等を有している。

定着装置４は、ヒータを内蔵する定着ローラ４ａ及び図示しない付勢手段の付勢力によって定着ローラ４ａに圧接された加圧ローラ４ｂを有しており、トナー像が転写されたシートＳが各ローラ４ａ，４ｂ間を通過する際に熱及び圧力を加え、トナーを溶融してトナー像をシートＳ上に定着させる。

上述のように構成された画像形成装置１において、ＡＤＦ６上あるいはコンタクトガラス７上に原稿を載置して操作部３６（図７参照）上のスタートキーを押下することにより画像読取部８において原稿の読取動作が行われ、この読取動作の結果に基づいて画像形成部３における画像形成動作が開始される。画像形成動作では、画像読取部８での読み取り結果に基づいた画像データの作成、作成された画像データに応じた光書き込み装置１７からの光の出射、出射された光による感光体１２表面の露光走査、露光走査による感光体１２上での静電潜像の形成、現像装置１４からのトナー供給による静電潜像の顕像化が順次行われる。なお、パーソナルコンピュータ等の外部入力装置３７（図７参照）より入力されたデータに基づいて静電潜像を形成してもよい。

またスタートキーの押下により、指定したサイズのシートＳまたは原稿サイズに応じて自動的に選択されたサイズのシートＳが各給紙カセット５あるいは大量給紙装置９の何れかから分離給送され、搬送経路上を画像形成部３に向けて搬送される。各給紙カセット５からシートＳが給送される場合には、後述する底板２１が上昇手段３８（図７参照）によって上昇され、後述するシート積載面５ｂ上に積載されたシートＳの最上位の上面が給紙ローラ３９（図１参照）に接触した後、給紙ローラ３９の作動によりシートＳが給送される。そして搬送されたシートＳが画像形成部３における画像形成動作タイミングに合わせて感光体１２と転写装置１５との間に送り込まれ、感光体１２上に形成されたトナー像がシートＳ上に転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着装置４において画像を定着された後、直接排紙トレイ１１ａ上に、あるいはシート後処理装置１０において後処理を施された後に排紙トレイ１１ｂ上に排出される。

図２及び図３に示すように、給紙カセット５は上端面が開放された箱形状の本体５ａを有しており、本体５ａの内部に一対のサイドフェンス１９ａ，１９ｂ及び一つのエンドフェンス２０がそれぞれ移動自在に設けられている。また、カセット本体５ａの一部であってシートＳが積載されるシート積載面５ｂの一部には、積載されたシートＳの給紙方向先端側を上昇させる底板２１が昇降自在に設けられている。給紙カセット５は、装置本体２に対して矢印Ａ方向に引き出し及び装着される。

シート積載面５ｂには、その上面に積載されたシートＳの給紙方向（図３に矢印Ｂで示す方向）と直交するシート幅方向に沿って延出したガイド溝２２，２２ａと、シートＳの給紙方向に沿って延出したガイド溝２３とが形成されている。ガイド溝２２，２２ａにはサイドフェンス１９ａ，１９ｂが移動自在に嵌合されており、サイドフェンス１９ａ，１９ｂはシート積載面５ｂ上に積載されたシートＳの幅方向端面に接離自在に構成されている。サイドフェンス１９ａ，１９ｂには図示しないラックアンドピニオン機構が接続されており、一方を移動することにより双方が接離自在に構成されている。ガイド溝２３にはエンドフェンス２０が移動自在に嵌合されており、エンドフェンス２０はシート積載面５ｂ上に積載されたシートＳの給紙方向後端面に接離自在に構成されている。ガイド溝２２には、サイドフェンス１９ａ，１９ｂに設けられた図示しない凸部に嵌合する凹部２２ｂがシートＳのサイズに応じて複数形成されており、図示しない凸部が凹部２２ｂに嵌合することによりサイドフェンス１９ａ，１９ｂはシートＳのサイズに応じた所定位置に位置決めされる。ガイド溝２３にもエンドフェンス２０に設けられた図示しない凸部に嵌合する凹部２３ａがシートＳのサイズに応じて複数形成されており、図示しない凸部が凹部２３ａに嵌合することによりエンドフェンス２０はシートＳのサイズに応じた所定位置に位置決めされる。

シート積載面５ｂの裏面には、図４に示す第１可動部材２４及び図５に示す第２可動部材２５が互いに重ね合わせて配置されており、各可動部材２４，２５は共通の支軸２６によって本体５ａにそれぞれ回動自在に支持されている。各可動部材２４，２５はそれぞれ支軸２６からの距離が同じとなるように形成された円弧状の周縁部を有しており、第１可動部材２４の周縁部には複数の第１凸部２７が、第２可動部材２５の周縁部には複数の第２凸部２８がそれぞれ形成されている。

第１可動部材２４にはガイド溝２２ａと交差する方向であるサイドフェンス１９ａの移動方向と交差する方向に延びた第１スライド溝２９が形成されており、ここにはサイドフェンス１９ａに固定されガイド溝２２ａに挿通されたピン３０がスライド可能に嵌合されている。これによりサイドフェンス１９ａを移動させた際にピン３０がガイド溝２２ａ及び第１スライド溝２９内をスライドし、第１可動部材２４が支軸２６を中心として回動する。第２可動部材２５にはガイド溝２３と交差する方向であるエンドフェンス２０の移動方向と交差する方向に延びた第２スライド溝３１が形成されており、ここにはエンドフェンス２０に固定されガイド溝２３に挿通されたピン３２がスライド可能に嵌合されている。これによりエンドフェンス２０を移動させた際にピン３２がガイド溝２３及び第２スライド溝３１内をスライドし、第２可動部材２５が支軸２６を中心として回動する。第１凸部２７及び第２凸部２８は、各可動部材２４，２５が重ね合わせて配置されることにより合成凸部３３を形成する。

図２に示すように装置本体２の内部であって各給紙カセット５の装着方向先端側には、合成凸部３３により選択的に押圧または解除されることによりオンまたはオフされる複数の検知部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅを有するサイズ検知手段としてのセンサ３５が配設されている。

上述の構成により、シート積載面５ｂ上に積載したシートＳのサイズに応じてサイドフェンス１９ａ，１９ｂ及びエンドフェンス２０を移動させることにより各可動部材２４，２５が支軸２６を中心にそれぞれ回動し、各凸部２７，２８の位置が変化することにより合成凸部３３における検知部部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅの配列方向に沿った位置及び幅が変化する。これにより合成凸部３３は、シートＳのサイズに応じてその位置及び幅を変えることとなる。

図６は、各サイズ（Ｙは横向き、Ｔは縦向き）のシートＳがシート積載面５ｂ上に積載された際に第１凸部２７、第２凸部２８、及び合成凸部３３により押圧される検知部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅを示す図である。同図において「０」は検知部がオフになっていることを示し、「１」は検知部がオンになっていることを示している。また「０．５」は、各凸部２７，２８と検知部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅとの位置関係のバラツキにより検知部がオンになる場合とオフになる場合とが発生することを示している。このように各凸部２７，２８による検知のみではオンにある場合とオフになる場合とが両方発生する虞があるため、合成凸部３３によりシートＳのサイズ検知を確実に行っている。

またセンサ３５は、装置本体２に対して給紙カセット５が装着されている場合には、図６に示すように合成凸部３３によって検知部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅの何れかがオン状態となっているが、装置本体２から給紙カセット５が引き出された場合には、合成凸部３３が検知部より離間することから検知部が全てオフ状態となる。従って、検知部の何れかがオン状態であるときには装置本体２に対して給紙カセット５が装着状態であり、検知部の全てがオフ状態であるときには装置本体２から給紙カセット５が引き出された状態であることを認識でき、センサ３５は装置本体２に対する給紙カセット５の状態検知センサとしても機能する。

図７は、画像形成装置１の動作制御を行う制御手段のブロック図を示している。同図において周知のマイクロコンピュータからなる制御手段４０は、操作部３６または外部入力装置３７からの入力情報及びセンサ３５からのシートサイズ情報に基づき、画像形成部３、画像読取部８、大量給紙装置９、シート後処理装置１０、及び上昇手段３８の動作制御を行う。制御手段４０には記憶手段としてのメモリ４１及び表示手段４２が接続されており、メモリ４１にはシートＳのサイズ情報が記憶され、表示手段４２には警告等の表示が行われる。

上記構成に基づき、以下に本発明の特徴部について説明する。先ず、第１の実施形態における画像形成装置１の動作を図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
装置本体２に給紙カセット５が装着され画像形成装置１が画像形成待機状態となると、センサ３５は合成凸部３３を検知して給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知する（ＳＴ１）。検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０はこれをメモリ４１に記憶させる（ＳＴ２）。

この後、オペレータによって装置本体２から給紙カセット５が引き出されると（ＳＴ３）、制御手段４０はセンサ３５の検知部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅが全てオフとなることによりこれを認識する。オペレータはシート積載面５ｂに新たなシートＳを積載し（ＳＴ４）、シートＳのサイズに応じて各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０を移動させた後（ＳＴ５）、給紙カセット５を装置本体２に再セットする（ＳＴ６）。給紙カセット５の再セットは、センサ３５の何れかの検知部がオフからオンに変化することにより制御手段４０によって認識され、センサ３５は合成凸部３３を再び検知して再セット後の給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知する（ＳＴ７）。

再検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０は、このサイズとメモリ４１に記憶されているサイズとを比較し（ＳＴ８）、両者が一致しているか否かを判断する（ＳＴ９）。両者が一致していると判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置が変化していないと判断し、次の画像形成動作に備える（ＳＴ１０）。両者が一致していないと判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断し（ＳＴ１１）、表示手段４２にフェンスが移動していることを表示させる（ＳＴ１２）。

この第１の実施形態によれば、給紙カセット５の再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断された場合にこれを表示手段４２に表示し、オペレータに対して注意喚起を促すことができるので、シートサイズが異なることに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を抑制することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

次に、本発明の第２の実施形態における画像形成装置１の動作を図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
装置本体２に給紙カセット５が装着され画像形成装置１が画像形成待機状態となると、センサ３５は合成凸部３３を検知して給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知し（ＳＴ２１）、検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０はこれをメモリ４１に記憶させる（ＳＴ２２）。

この後、オペレータによって装置本体２から給紙カセット５が引き出され（ＳＴ２３）、シート積載面５ｂに新たなシートＳが積載され（ＳＴ２４）シートＳのサイズに応じて各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が移動され（ＳＴ２５）た後に給紙カセット５が装置本体２に再セットされる（ＳＴ２６）と、センサ３５は合成凸部３３を再び検知して再セット後の給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知する（ＳＴ２７）。

再検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０は、このサイズとメモリ４１に記憶されているサイズとを比較し（ＳＴ２８）、両者が一致しているか否かを判断する（ＳＴ２９）。両者が一致していると判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置が変化していないと判断（ＳＴ３０）し、上昇手段３８を作動させて底板２１を上昇させ（ＳＴ３１）、給紙トレイ５内のシートＳを給紙ローラ３９に接触させて次の画像形成動作に備える。両者が一致していないと判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断し（ＳＴ３２）、上昇手段３８の作動を禁止（ＳＴ３３）して画像形成動作を禁止する。

この第２の実施形態によれば、給紙カセット５の再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断された場合に画像形成動作を禁止するので、シートサイズが異なることに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を防止することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

次に、本発明の第３の実施形態における画像形成装置１の動作を図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
装置本体２に給紙カセット５が装着され画像形成装置１が画像形成待機状態となると、センサ３５は合成凸部３３を検知して給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知し（ＳＴ４１）、検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０はこれをメモリ４１に記憶させる（ＳＴ４２）。

この後、オペレータによって装置本体２から給紙カセット５が引き出され（ＳＴ４３）、シート積載面５ｂに新たなシートＳが積載され（ＳＴ４４）シートＳのサイズに応じて各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が移動され（ＳＴ４５）た後に給紙カセット５が装置本体２に再セットされる（ＳＴ４６）と、センサ３５は合成凸部３３を再び検知して再セット後の給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知する（ＳＴ４７）。

再検知されたシートＳのサイズを認識した制御手段４０は、このサイズとメモリ４１に記憶されているサイズとを比較し（ＳＴ４８）、両者が一致しているか否かを判断する（ＳＴ４９）。両者が一致していると判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置が変化していないと判断（ＳＴ５０）し、次の画像形成動作に備える。両者が一致していないと判断した場合には再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断し（ＳＴ５１）、表示手段４２に各フェンスがそれぞれ所定位置に位置しているか否かを確認する旨の表示を表示させる（ＳＴ５２）。

この第３の実施形態によれば、給紙カセット５の再セット後において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが移動していると判断された場合に各フェンスが所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を表示手段４２に表示するので、各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０のセットミスに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を抑制することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

第３の実施形態において、給紙カセット５の再セット後に各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が移動していると判断され、かつ各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０がシートＳのサイズに対応した所定位置に位置決めされていることが確認された場合に、再セット後における各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置を正規のフェンス位置として制御手段４０がメモリ４１を書き換える構成としてもよい。また第３の実施形態において、給紙カセット５の再セット後に各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が移動していると判断された場合に、再セット後の各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を表示手段４２に表示させる第１のモードと、この表示を行わない第２のモードとを給紙カセット５毎に選択可能に構成してもよい。これによりシートＳのサイズ変更を行う頻度に応じて各モードを給紙カセット５毎に選択することが可能となり、使い勝手が向上する。さらに第３の実施形態において、第２の実施形態と同様に、ＳＴ５０の後に上昇手段３８を作動させて底板２１を上昇させるステップと、ＳＴ５２の後に上昇手段３８の作動を禁止して画像形成動作を禁止するステップとを追加する構成としてもよい。

次に、本発明の第４の実施形態における画像形成装置１の動作を図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。この第４の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、例えば上段の給紙カセット５にはＢ５サイズのシートＳが、中段の給紙カセット５にはＡ４サイズのシートＳが、下段の給紙カセット５にはＢ４サイズのシートＳがそれぞれ積載されており、操作部３６において何れかの給紙カセット５を指定することにより、使用するシートＳのサイズを指定して画像形成を行うことが可能に構成されている。各給紙カセット５に積載されたシートＳのサイズに対応した検知部の３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅのオンオフ情報は、メモリ４１内に予め記憶されている。

装置本体２に給紙カセット５が装着され画像形成装置１が画像形成待機状態となり、オペレータによって使用するシートサイズあるいは給紙カセット５が選択されると（ＳＴ６１）、制御手段４０はセンサ３５により検知された合成凸部３３の位置及び幅から選択された給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知する（ＳＴ６２）。

次に制御手段４０は、検知されたシートＳのサイズとメモリ４１に予め記憶されている選択されたシートサイズとを比較し（ＳＴ６３）、両者が一致しているか否かを判断する（ＳＴ６４）。両者が一致していると判断した場合には、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が積載されているシートＳのサイズに対応した正規位置を占めていると判断し、次の画像形成動作に備える（ＳＴ６５）。両者が一致していないと判断した場合には、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが積載されているシートＳのサイズに対応しない不正位置を占めていると判断し（ＳＴ６６）、表示手段４２にフェンスがシートＳのサイズと対応しない位置にあることを表示させる（ＳＴ６７）。

この第４の実施形態によれば、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが不正位置を占めていると判断された場合にこれを表示手段４２に表示し、オペレータに対して注意喚起を促すことができるので、定形シートを用いた場合における各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０のセットミスに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を抑制することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

この第４の実施形態において、第２の実施形態と同様にＳＴ６５の後に上昇手段３８を作動させて底板２１を上昇させるステップ及びＳＴ６７の後に上昇手段３８の作動を禁止して画像形成動作を禁止するステップとを追加する構成、第３の実施形態と同様にＳＴ６７の後に各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が所定位置に位置しているか否かを確認することを表示手段４２に表示するステップを追加する構成、第３の実施形態の変形例と同様に選択された給紙カセット５の各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが不正位置を占めていると判断されかつ所定位置に位置決めされていることが確認された場合に確認後における各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置を正規のフェンス位置として制御手段４０がメモリ４１を書き換える構成としてもよい。また第４の実施形態において、給紙カセット５の各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が不正位置を占めていると判断された場合に、各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を表示手段４２に表示させる第１のモードと、この表示を行わない第２のモードとを給紙カセット５毎に選択可能に構成してもよい。これによりシートＳのサイズ変更を行う頻度に応じて各モードを給紙カセット５毎に選択することが可能となり、使い勝手が向上する。

次に、本発明の第５の実施形態における画像形成装置１の動作を図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。この第５の実施形態では、各給紙カセット５には不定形サイズのシートＳを積載可能であり、使用する給紙カセット５を選択した後に使用するシートＳのサイズを操作部３６から入力することにより、使用するシートＳのサイズを指定して画像形成を行うことが可能に構成されている。シートＳのサイズは、その搬送方向寸法及びこれと直交する幅方向寸法をそれぞれ数値で入力することにより設定される。

装置本体２に給紙カセット５が装着され画像形成装置１が画像形成待機状態となり、オペレータによって使用する給紙カセット５が選択された後に操作部３６より使用するシートサイズが設定されると（ＳＴ７１）、制御手段４０は設定されたシートサイズをメモリ４１に記憶させる（ＳＴ７２）。次に制御手段４０は、センサ３５により検知された合成凸部３３の位置及び幅から選択された給紙カセット５に積載されているシートＳのサイズを検知し（ＳＴ７３）、検知されたシートＳのサイズとメモリ４１に記憶されている設定されたシートサイズとを比較して（ＳＴ７４）両者が一致しているか否かを判断する（ＳＴ７５）。

両者が一致していると判断した場合には、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が積載されているシートＳのサイズに対応した正規位置を占めていると判断し、次の画像形成動作に備える（ＳＴ７６）。両者が一致していないと判断した場合には、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが積載されているシートＳのサイズに対応しない不正位置を占めていると判断し（ＳＴ７７）、表示手段４２にフェンスがシートＳのサイズと対応しない位置にあることを表示させる（ＳＴ７８）。

この第５の実施形態によれば、選択された給紙カセット５において各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが不正位置を占めていると判断された場合にこれを表示手段４２に表示し、オペレータに対して注意喚起を促すことができるので、不定形シートを用いた場合における各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０のセットミスに起因するシート搬送ジャムやスキュー等の不具合の発生を抑制することができ、良好な画像形成動作を行うことができる。

この第５の実施形態において、第２の実施形態と同様にＳＴ７６の後に上昇手段３８を作動させて底板２１を上昇させるステップ及びＳＴ７８の後に上昇手段３８の作動を禁止して画像形成動作を禁止するステップとを追加する構成、第３の実施形態と同様にＳＴ７８の後に各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が所定位置に位置しているか否かを確認することを表示手段４２に表示するステップを追加する構成、第３の実施形態の変形例と同様に選択された給紙カセット５の各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の少なくとも何れかが不正位置を占めていると判断されかつ所定位置に位置決めされていることが確認された場合に確認後における各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０の位置を正規のフェンス位置として制御手段４０がメモリ４１を書き換える構成としてもよい。また第５の実施形態において、給紙カセット５の各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が不正位置を占めていると判断された場合に、各フェンス１９ａ，１９ｂ，２０が所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を表示手段４２に表示させる第１のモードと、この表示を行わない第２のモードとを給紙カセット５毎に選択可能に構成してもよい。これによりシートＳのサイズ変更を行う頻度に応じて各モードを給紙カセット５毎に選択することが可能となり、使い勝手が向上する。

上記各実施形態では１つの給紙カセット５についてのみ説明を行ったが、図１に示す画像形成装置１のように複数の給紙カセット５を有する構成において全ての給紙カセット５に対応してセンサ３５が設けられており、どの給紙カセット５を選択しても同様の動作を行うことが可能に構成されている。また、本実施形態では画像形成装置１として電子写真式複写装置を例示したが、本発明が適用可能な画像形成装置はこれに限られず、例えばフルカラー電子写真式複写装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、孔版印刷装置等の、シートを搬送する画像形成装置であればどのようなものにも適用可能である。

本発明の第１ないし第５の実施形態に適用可能な画像形成装置の概略正面図である。本発明の第１ないし第５の実施形態に用いられる給紙カセット及びシートサイズ検知手段の概略斜視図である。本発明の第１ないし第５の実施形態に用いられる給紙カセットの概略平面図である。本発明の第１ないし第５の実施形態に用いられる第１可動部材の概略図である。本発明の第１ないし第５の実施形態に用いられる第２可動部材の概略図である。本発明の第１ないし第５の実施形態に用いられるシートサイズ検知手段のシートサイズ毎におけるオンオフ状態を説明する概略図である。本発明の第１ないし第５の実施形態を適用可能な画像形成装置の制御手段のブロック図である。本発明の第１の実施形態における画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。本発明の第２の実施形態における画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。本発明の第３の実施形態における画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。本発明の第４の実施形態における画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。本発明の第５の実施形態における画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

１画像形成装置
２装置本体
５給紙カセット
１９ａ，１９ｂサイドフェンス
２０エンドフェンス
３５サイズ検知手段（センサ）
３８上昇手段
３９給紙ローラ
４０制御手段
４１記憶手段（メモリ）
４２表示手段
Ｓシート

Claims

装置本体に対して引き出し自在に設けられシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、
前記サイズ検知手段により検知されたシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記給紙カセットが前記装置本体より引き出された後に前記装置本体に再セットされた際に、前記記憶手段に記憶された引き出し前のシートのサイズと再セット後に検知されたシートのサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置が引き出し前の初期位置から移動したことを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする画像形成装置。
請求項２記載の画像形成装置において、
前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
請求項３記載の画像形成装置において、
前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置を前記初期位置として前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする画像形成装置。
請求項３または４記載の画像形成装置において、
前記給紙カセットが前記装置本体に再セットされた際に前記制御手段により前記各フェンスの移動が検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
請求項５記載の画像形成装置において、
前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
装置本体に対して引き出し自在に設けられ予め定められたサイズのシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、
予め定められたシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたサイズと前記サイズ検知手段により検知されたサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置がシートのサイズと対応しない位置にあることを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
請求項７記載の画像形成装置において、
前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする画像形成装置。
請求項８記載の画像形成装置において、
前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
請求項９記載の画像形成装置において、
前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置から検知されたサイズを予め定められたシートのサイズとして前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする画像形成装置。
請求項９または１０記載の画像形成装置において、
前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
装置本体に対して引き出し自在に設けられ設定されるサイズのシートを積載する給紙カセットと、前記給紙カセット上に設けられ積載されたシートの揃えを行うそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス及びエンドフェンスと、前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスと連動し前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの位置から前記給紙カセット上に積載されたシートのサイズを検知するサイズ検知手段とを有する画像形成装置において、
設定されるシートのサイズを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたサイズと前記サイズ検知手段により検知されたサイズとを比較し、両者が異なる場合に前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一つの位置がシートのサイズと対応しない位置にあることを検知しこれを表示手段に表示させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
請求項１３記載の画像形成装置において、
前記給紙カセット内よりシートを給送する給紙ローラと、前記給紙カセットが前記装置本体にセットされた際に前記給紙カセット内のシートを上昇させて前記給紙ローラに接触させる上昇手段とを有し、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記上昇手段によるシートの上昇動作を禁止することを特徴とする画像形成装置。
請求項１４記載の画像形成装置において、
前記各サイドフェンス及び前記エンドフェンスがシートのサイズに応じた前記給紙カセット上の複数の所定位置に位置決め可能であり、前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記制御手段は前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
請求項１５記載の画像形成装置において、
前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされていることが確認された際に、前記制御手段は確認後の前記各フェンスの位置から検知されたサイズを設定されるシートのサイズとして前記記憶手段に記憶させると共に、前記上昇手段によりシートを上昇させることを特徴とする画像形成装置。
請求項１５または１６記載の画像形成装置において、
前記制御手段により前記各フェンスがシートのサイズと対応しない位置にあることが検知された場合に、前記各フェンスが前記所定位置に位置決めされているか否かを確認する旨の表示を前記表示手段に表示させる第１のモードと、前記表示を行わない第２のモードとを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１７記載の画像形成装置において、
前記給紙カセットを複数有し、前記給紙カセット毎に第１のモードと第２のモードを選択可能であることを特徴とする画像形成装置。