JP2007271981A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 外部記憶装置がユーザの動作や省スペース化の妨げとならず、かつ外部記憶装置を本体前面側から装着しやすい画像形成装置を提供する。
【解決手段】 排紙壁面７２aと２つの側壁面７２bとから構成される排紙壁７２と、排紙トレイ６３と、を備えた排紙部１１０によって、本体ケース上面１００eには凹部が形成されている。側壁面７２bであって、排紙トレイ６３と排紙口７４との距離よりも長くなる位置には、凹状のＵＳＢコネクタ９１が設けられており、ＵＳＢコネクタ９１は、ＵＳＢを装着可能である。
【選択図】 図４

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

レーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称す）から延出されたＵＳＢケーブルと接続されるコネクタを備えた装置が、多く普及している。

例えば、レーザプリンタの本体ケース前面に、印刷データを入力するためのインターフェース用コネクタ（ＵＳＢポート）を設けた画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。

この特許文献１に開示された技術を用いれば、ノートＰＣ等を臨時にレーザプリンタに接続したいような場合でも、本体前面側から迅速にかつ簡単に、ノートＰＣのＵＳＢケーブルをＵＳＢポートに接続することができる。

特開２００３−２７６２７６号公報

近年、ＵＳＢポートに直接接続してデータを読み書きでき、持ち運びにも便利なＵＳＢメモリ等の外部記憶装置が、一般的に使用されるようになり、画像形成装置においても、スキャナによって読み取られた原稿の画像データを外部記憶装置に書き込んだり、外部記憶装置が記憶している画像データを読み出して用紙に印刷したりすることが行われている。

しかしながら、上記特許文献１において、ＵＳＢポートに外部記憶装置を装着した場合、外部記憶装置がレーザプリンタ本体から突出した状態となるため、ユーザが誤って外部記憶装置を引っ掛けることで、ＵＳＢポートと外部記憶装置との接続部分の接続不良や破損の原因となる虞があった。また、レーザプリンタ本体を省スペース化のために小型化しても、外部記憶装置が本体から突出していては、結局満足に省スペース化を図ることができなかった。

そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、外部記憶装置がユーザの動作や省スペース化の妨げとならず、かつ外部記憶装置を本体前面側から装着しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置では、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前面、背面、両側面、上面及び底面と、当該前面、両側面、及び上面のうち、少なくともいずれかの面に形成される凹部と、を有し、画像形成手段を覆う筐体と、データを記憶する外部記憶装置が装着可能で、外部記憶装置と電気的な接続を行う装着部と、を備え、装着部は、装着部に装着される外部記憶装置が凹部に収納される位置に、設けられることを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、凹部は、画像形成手段により画像を形成された被記録媒体を排紙する排紙口を有する壁面と、排紙口から排紙された被記録媒体を積載する排紙トレイと、を備えた排紙部であり、装着部は、壁面において、装着部と排紙トレイとの距離が排紙口と排紙トレイとの距離より大きくなる位置に、設けられることを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、凹部は、当該画像形成装置を持ち運ぶために使用される把手であることを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、凹部は、開閉可能な開閉部によって覆われていることを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、開閉部は、筐体に対し引き出し可能に設けられ、画像形成手段に被記録媒体を給紙する給紙トレイであることを特徴とする。

請求項６に記載の画像形成装置では、装着部は、給紙トレイに設けられることを特徴とする。

請求項７に記載の画像形成装置では、凹部は、給紙トレイを引き出すために使用される把手であることを特徴とする。

請求項８に記載の画像形成装置では、開閉部は、筐体に対し回動可能に支持される開閉カバーであることを特徴とする。

請求項１の画像形成装置によれば、装着部に装着された外部記憶装置がユーザの動作や省スペース化の妨げとならず、かつ外部記憶装置を装置前面側から装着しやすい。

請求項２の画像形成装置によれば、排紙部の凹みを利用して、外部記憶装置が上面から突出しないようにすることができる。また、装着部に装着された外部記憶装置が、排紙口から排紙される被記録媒体の妨げになることもない。

請求項３の画像形成装置によれば、把手の凹みを利用して、外部記憶装置が把手を形成された面から突出しないようにすることができる。

請求項４の画像形成装置によれば、開閉部によって、装着部に装着された外部記憶装置を装置外部から見えないようにすることができるので、外部記憶装置が機密性のあるデータを記憶している場合は、人目に付かない筐体内部に収納することができる。

請求項５の画像形成装置によれば、給紙トレイを引き出せば外部記憶装置を装着したり取り外したりすることができ、給紙トレイを差し込めば装着部に装着された外部記憶装置を人目に付かない筐体内部に収納することができる。

請求項６の画像形成装置によれば、外部記憶装置を装着したり取り外したりする作業を効率良く行うことができる。

請求項７の画像形成装置によれば、把手の凹みを利用して、外部記憶装置が把手を形成された面から突出しないようにすることができる。

請求項８の画像形成装置によれば、開閉カバーを開放すれば外部記憶装置を装着したり取り外したりすることができ、開閉カバーを閉めれば装着部に装着された外部記憶装置を人目に付かない筐体内部に収納することができる。

〔第１実施形態〕
以下、図１〜図４を用いて本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタ１（本発明の「画像形成装置」の一例）の全体構成について説明する。図１は、画像読取部３００を備えたレーザプリンタ１の中央断面図である。図２は、画像読取部３００を除くレーザプリンタ１の外観を示す斜視図である。図３は、ＵＳＢメモリ２００の斜視図である。図４は、図２において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図である。なお、以下の説明では、図１において、矢印Ａ方向を「前方」、その反対の矢印Ｂ方向を「後方」とする。

レーザプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう）１は、給紙ユニット２と、プロセスユニット３（本発明の「画像形成手段」の一例）と、排紙ユニット６と、を備えた本体ケース１００（本発明の「筐体」の一例）と、画像読取部３００と、を備えている。

（本体ケース内部の構成）
本体ケース１００は、給紙ユニット２およびプロセスユニット３などを覆う。本体ケース１００を含め、プリンタ１における外観の構成の詳細は後述することにする。

図１に示すように、給紙ユニット２は、本体ケース１００における下側に配置され、用紙Ｐ（本発明の「被記録媒体」の一例）をプロセスユニット３へ供給する。プロセスユニット３は、給紙ユニット２の上方に配置され、給紙ユニット２から供給された用紙Ｐの表面に画像を形成する。排紙ユニット６は、プロセスユニット３によって表面に画像が形成された用紙Ｐを排紙する。

＜給紙ユニットの構成＞
給紙ユニット２は、給紙トレイ２０（本発明の「開閉部」の一例）と、ピックアップローラ２１，２７と、分離ローラ２２と、分離パッド２３と、ガイド２４と、レジストローラ２５と、レジストコロ２６と、手差トレイ（本発明の「開閉部」、「開閉カバー」の一例）１２０と、を備えている。

給紙トレイ２０は、本体ケース１００から前方に引き出し可能な上方が開放された箱型形状であり、多数枚の用紙Ｐが積層可能である。

ピックアップローラ２１は、給紙トレイ２０の前側端部の上方に配され、給紙トレイ２０に積層された用紙Ｐを分離ローラ２２に向けて送り出す。

分離ローラ２２と分離パッド２３とは互いに対向配置され、ピックアップローラ２１より送り出されてくる用紙Ｐを挟持・押圧することで一枚ずつ分離するとともにガイド２４に向けて送る。

ガイド２４は、分離ローラ２２から送られてくる用紙Ｐを略Ｕ字形状に曲げながらレジストローラ２５に向けて案内する。

手差トレイ１２０は、支軸１２０aを軸として前方に回動可能に設けられている。手差トレイ１２０は、前方に回動されると、図９に示すように、略水平状に保持され、この状態で、用紙Ｐが手差トレイ１２０に載置されると、用紙Ｐを手差給紙口１２１から給紙できるようになる。

ピックアップローラ２７は、手差給紙口１２１の後方に配され、前方に開放された手差トレイ１２０に載置された用紙Ｐをレジストローラ２５に向けて送り出す。

レジストローラ２５は、レジストコロ２６に対向配置され、ガイド２４により案内されてくる、若しくは、ピックアップローラ２７により送出されてくる用紙Ｐの先端を一端停止させて斜行を補正する。その後、レジストローラ２５は、所定のタイミングで用紙Ｐを、次述するプロセスユニット３が備える感光体ドラム３１と転写ローラ３９とが接触する部分へ送る。

＜プロセスユニットの構成＞
プロセスユニット３は、ドラムカートリッジ３２と、現像カートリッジ３４と、スキャナ３３と、定着ユニット５０とを備えている。

スキャナ３３は、プリンタ１における上部に設けられ、図示しないレーザ発光装置、ミラー、レンズなどを備えており、レーザ発光装置から発光される所定の画像データに基づいて変調されたレーザビームを、ミラー、レンズに反射あるいは透過させてから、感光体ドラム３１の表面上に照射（露光）することで静電潜像を形成する。

現像カートリッジ３４は、ドラムカートリッジ３２に着脱可能に装着され、現像ローラ３５と、供給ローラ３６と、現像剤を収容する現像剤収容室３７とを備えている。

現像剤収容室３７には、回転駆動されながら収容されている現像剤を攪拌するとともに供給ローラ３６へ送るアジテータ４０が設けられている。

供給ローラ３６は、現像剤収容室３７に隣接して設けられ、アジテータ４０から送られてくる現像剤を現像ローラ３５へ供給する。

現像ローラ３５は供給ローラ３６に対向配置され、表面に正極の現像バイアスが印加される。そして、供給ローラ３６から送られてくる現像剤は現像ローラ３５と供給ローラ３６との摺接および現像バイアスによって所定の電位に正帯電される。

正帯電された現像剤は、現像ローラ３５から表面に静電潜像が形成された感光体ドラム３１に供給されると、感光体ドラム３１表面の露光されて電位が下がった部分にのみ付着する。このようにして静電潜像が可視化された現像剤像となる。

ドラムカートリッジ３２は、プリンタ１に対して着脱可能であるとともにスキャナ３３の下方に配置され、感光体ドラム３１と、転写ローラ３９と、帯電器３８と、レジストコロ２６とを備えている。

感光体ドラム３１は、表面に感光性樹脂が形成された筒状のドラムであり、現像ローラ３５に対向配置されている。

帯電器３８は、スコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム３１の上方に間隔を隔てて対向配置されて、感光体ドラム３１表面を正帯電させる。

転写ローラ３９は感光体ドラム３１に対向配置され、表面には負極性の転写バイアスが印加される。転写ローラ３９は表面に転写バイアス印加された状態で、用紙Ｐを感光体ドラム３１表面の現像剤像が形成された領域との間で狭持する。このようにして現像剤像が用紙Ｐ表面に転写される。

定着ユニット５０は、加熱ローラ５１と、押圧ローラ５２と、とを備えている。

加熱ローラ５１は、現像剤を加熱・溶融させるためのヒータを備えており、感光体ドラム３１および転写ローラ３９との間において用紙Ｐ上に転写された現像剤像を、加熱ローラ５１にむかって押圧されている押圧ローラ５２との間で用紙Ｐに熱定着させる。

＜排紙ユニットの構成＞
排紙ユニット６は、ガイド６１と、ガイド６２と、排紙トレイ６３と、排紙ローラ６４と、排紙部１１０と、を備えている。
ガイド６１およびガイド６２は、定着ユニット５０から搬送されてくる用紙Ｐを略Ｕ字状に曲げながら排紙ローラ６４へ向けて案内する。

排紙ローラ６４は、回転駆動される駆動ローラ６４ａおよび従動回転するコロ６４ｂから構成され、ガイド６１およびガイド６２により案内されてきた用紙Ｐを排紙部１１０の排紙トレイ６３に排紙する。排紙部１１０は、排紙口７４（図２参照）が形成された排紙壁７２（本発明の「壁面」の一例）と、排紙トレイ６３と、を備えている。

排紙トレイ６３は、本体ケース１００と一体的に設けられ、駆動ローラ６４ａとコロ６４ｂとにより狭持・搬送されて排紙口７４から排紙された用紙Ｐが積層される。

（本体ケース外観の構成）
図２に示すように、本体ケース１００は、プリンタ１を設置する際に装置全体を支える底面１００a、給紙トレイ２０及び手差トレイ１２０によって覆われる前面１００b、両側面１００c、パーソナルコンピュータのケーブルと接続するための不図示のコネクタや、不図示のコンセント等を備えた背面１００d、及び排紙された用紙Ｐが積載される排紙部１１０を備えた上面１１０eの、６つの面から構成される。

プリンタ１の上面は、本体ケース上面１００eと、本体ケース上面１００eに形成された排紙部１１０と、を備えている。

排紙部１１０は、上述したように、画像を形成された用紙Ｐを排紙する排紙口７４を有する排紙壁７２と、排紙口７４から排紙された用紙Ｐを積載する排紙トレイ６３等から構成されている。

排紙壁７２は、本体ケース背面１００dに平行でかつ排紙口を有する排紙壁面７２aと、本体ケース両側面１００cに平行な側壁面７２bの３面からなり、本体ケース上面１００eに対し、垂直に形成されている。

排紙トレイ６３は、排紙壁面７２aと側壁面７２bとに接し、排紙壁面７２aと接する部分から前方に向かうにつれて、徐々に高くなるように傾斜しており、本体ケース上面１００eと略同じ高さになった位置から本体ケース前面１００bまでの部分は、略水平となる形状となっている。

これら排紙壁７２を構成する３面と、排紙トレイ６３と、によって、本体ケース上面１００eには凹部が形成される。

排紙壁７２の側壁面７２bであって、排紙トレイ６３と排紙口７４との距離よりも長くなる位置には、凹状のＵＳＢコネクタ（本発明の「装着部」の一例）９１が設けられている。

ＵＳＢコネクタ９１は、図３に示すような、外部から受け取ったデータを凸状の嵌入部２２０を介してメモリ本体２１０内部のフラッシュメモリ（不図示）に書き込んだり、フラッシュメモリに記憶しているデータを嵌入部２２０を介して外部へ送出したりすることができるＵＳＢメモリ２００（本発明の「外部記憶装置」の一例）を装着可能である。ＵＳＢコネクタ９１にＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が嵌入されることにより、ＵＳＢメモリ２００がプリンタ１に装着され、二者間が、電気的に接続される。

そして、図４に示すように、ＵＳＢメモリ２００が本体ケース上面１００eに設けられたＵＳＢコネクタ９１に装着された場合、ＵＳＢメモリ２００は、本体ケース上面１００eと平行で、かつ本体ケース上面１００eより本体ケース１００内部側に収納される状態で保持される。

（画像読取部の構成）
図１に示すように、画像読取部３００は、フラットベッド型のスキャナであり、原稿（不図示）を載置するためのプラテンガラス３０３と、プラテンガラス３０３に載置された原稿の画像を読み取るイメージセンサ３０１と、プラテンガラス３０３を覆う開閉可能な原稿カバー３０５と、を備えている。

原稿読取装置３００は、支軸３０７を軸として、本体ケース１００に対し後方に回動可能に形成されている。

原稿カバー３０５が開放され、プラテンガラス３０３に原稿が載置されると、原稿の画像がイメージセンサ３０１によって読み取られる。読み取られた画像データに基づき、プロセスユニットによって用紙Ｐに画像が形成される。画像読取部３００を備えたプリンタ１によれば、所謂、コピーを行うことができる。

（ＵＳＢメモリを用いたプリンタの動作）
ＵＳＢメモリ２００を用いたプリンタ１の動作について、説明する。

＜ダイレクトプリント動作＞
図４に示すように、画像データを記憶したＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着されると、プリンタ１は、ＵＳＢメモリ２００から画像データを取得し、取得したデータに基づき、プロセスユニット３によって用紙Ｐに画像を形成する、所謂ダイレクトプリントを行うことができる。

＜Scan To Memory動作＞
また、ＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着され、画像読取部３００のプラテンガラス３０３に原稿が載置されると、プリンタ５００は、イメージセンサ３０１によって原稿から画像データを取得し、取得したデータをＵＳＢメモリ２００に書き込む、所謂Scan To Memoryを行うことができる。

以上より、ＵＳＢコネクタ９１に装着されたＵＳＢメモリ２００は、本体ケース上面１００eよりもプリンタ１内部側に保持されるように、排紙部１１０によって形成される凹部に収納されるので、ユーザが手や服でＵＳＢメモリ２００を引っ掛けるのを防止することができる。したがって、ＵＳＢメモリ２００の接続不良が生じたり、ＵＳＢコネクタ９１あるいはＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が破損してしまったりするのを防止することができる。また、省スペース化を図ることができる。

また、排紙された用紙Ｐを積載するための凹部を利用できるので、ＵＳＢメモリ２００を収納するためだけに本体ケース１００に凹部を設ける必要がなく、また、本体ケース上面１００eが画像読取部３００によって覆われているので、人目に付きにくく、データを持ち運び可能なＵＳＢメモリ２００の機密性を向上させることができる。

さらに、ＵＳＢコネクタ９１が本体ケース上面１００eに設けられているので、画像読取部３００を支軸３０７を軸として後方に開放すれば、プリンタ１前側からＵＳＢメモリ２００をＵＳＢコネクタ９１に装着したり取り外したりする作業がやりやすい。そして、排紙壁７２の側壁面７２bであって、排紙トレイ６３と排紙口７４との距離よりも長くなる位置に、ＵＳＢコネクタ９１が設けられるので、排紙口７４からの用紙Ｐの排紙や、排紙された用紙Ｐの積載の妨げにもならない。

〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態について、図２〜図５を参照しながら説明する。図５は、プリンタ１の右側面１００cから見て、Ｃより前側がプリンタ１の中央断面図、Ｃより後側がプリンタ１の側面図である。本実施形態においては、プリンタ１に設けられるＵＳＢコネクタ９１の位置が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の部分についての説明は省略する。

上述したように、本体ケース前面１００bは、給紙トレイ２０によって覆われている（図２参照）。

給紙トレイ２０は、本体ケース１００に収納されており、ユーザが給紙トレイ最前面２０aに形成された凹状の把手８１を掴んで引くことにより前方に引き出し可能である。

図２及び図５に示すように、把手８１は、左右方向に長く延びる壁面８１aと、壁面８１aの長手方向両端に位置する２つの側壁面８１bと、左右方向に長く延びる天井面８１cと、から構成されている。

側壁面８１bは、ＵＳＢコネクタ９１を有している。

そして、図４に示すように、ＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着された場合、ＵＳＢメモリ２００は、側壁面８１bに垂直で、かつ壁面８１a長手方向に沿う状態で保持される。また、このとき、側壁面８１bと、ＵＳＢメモリ２００のメモリ本体２１０において嵌入部２２０が形成される嵌入部形成面２１０a（図３参照）とは、互いに接する。

尚、壁面８１a及び天井面８１cの長手方向長さは、ＵＳＢメモリ２００の長手方向長さよりも長く形成されている。また、側壁面８１bは、嵌入部形成面２１０aより大きく、ＵＳＢメモリ２００の装着時に嵌入部形成面２１０aが側壁面８１bからはみ出さない位置に、ＵＳＢコネクタ９１を有している。

以上より、ＵＳＢコネクタ９１に装着されたＵＳＢメモリ２００は、給紙トレイ最前面２０aよりも後方に保持されるように、把手８１に収納されるので、ユーザが手や服でＵＳＢメモリ２００を引っ掛けるのを防止することができる。したがって、ＵＳＢメモリ２００の接続不良が生じたり、ＵＳＢコネクタ９１あるいはＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が破損してしまったりするのを防止することができる。また、省スペース化を図ることができる。

また、給紙トレイ２０を引き出す把手８１を利用できるので、ＵＳＢメモリ２００を収納するためだけに本体ケース１００に凹部を設ける必要がない。

さらに、ＵＳＢコネクタ９１がプリンタ１前側の給紙カセット２０に設けられているので、ＵＳＢメモリ２００をＵＳＢコネクタ９１に装着したり取り外したりする作業がやりやすい。

〔第３実施形態〕
次に、第３実施形態について、図５及び図６を参照しながら説明する。図６は、図５において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図である。本実施形態においては、プリンタ１に設けられるＵＳＢコネクタ９１の位置が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の部分についての説明は省略する。

図２及び図５に示すように、本体ケース側面１００cは、その下部に、ユーザがプリンタ１を持ち運ぶために手を掛ける凹状の把手８２を有している。

把手８２は、左右方向に長く延びる壁面８２aと、壁面８２aの長手方向両端に位置する２つの側壁面８２bと、左右方向に長く延びる天井面８２cと、から構成されている。

側壁面８２bは、ＵＳＢコネクタ９１を有している。

そして、図６に示すように、ＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着された場合、ＵＳＢメモリ２００は、側壁面８２bに垂直で、かつ壁面８２a長手方向に沿う状態で保持される。また、このとき、側壁面８２bと、ＵＳＢメモリ２００のメモリ本体２１０において嵌入部２２０が形成される嵌入部形成面２１０a（図３参照）とは、互いに接する。

尚、壁面８２a及び天井面８２cの長手方向長さは、ＵＳＢメモリ２００の長手方向長さよりも長く形成されている。また、側壁面８２bは、嵌入部形成面２１０aより大きく、ＵＳＢメモリ２００の装着時に嵌入部形成面２１０aが側壁面８２bからはみ出さない位置に、ＵＳＢコネクタ９１を有している。

尚、把手８２は、本体ケース両側面１００cに形成されている。

以上より、ＵＳＢコネクタ９１に装着されたＵＳＢメモリ２００は、本体ケース側面１００cよりもプリンタ１内部側に保持されるように、把手８２に収納されるので、ユーザが手や服でＵＳＢメモリ２００を引っ掛けるのを防止することができる。したがって、ＵＳＢメモリ２００の接続不良が生じたり、ＵＳＢコネクタ９１あるいはＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が破損してしまったりするのを防止することができる。また、省スペース化を図ることができる。

また、プリンタ１を持ち運ぶための把手８２を利用できるので、ＵＳＢメモリ２００を収納するためだけに本体ケース１００に凹部を設ける必要がない。

さらに、ＵＳＢコネクタ９１が本体ケース側面１００cに設けられているので、プリンタ１前側からＵＳＢメモリ２００をＵＳＢコネクタ９１に装着したり取り外したりする作業がやりやすい。特に、図１０に示すように、ＵＳＢコネクタ９１が、２つの側壁面８２bのうち、後方の側壁面８２bに設けられると、プリンタ１前側からＵＳＢコネクタ９１の位置を目視できるので、より前記作業を効率良く行うことができる。

〔第４実施形態〕
次に、第４実施形態について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７は、給紙トレイ２０の斜視図である。図８は、図７において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図である。本実施形態においては、プリンタ１に設けられるＵＳＢコネクタ９１の位置が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の部分についての説明は省略する。

本体ケース前面１００bは、給紙トレイ２０を引き出し可能であるので、当然の如く、給紙トレイ２０を収納するための凹部（スペース）が形成されている。

この給紙トレイ２０を収納するための凹部（不図示）を利用して、図７に示すように、給紙トレイ最前面２０aより後方、即ち、給紙トレイ２０を本体ケース１００に収納したときにプリンタ１内部に収納される部分で、かつ給紙トレイ２０が本体ケース１００に収納されてもスペースが確保される部分に、ＵＳＢコネクタ９１が設けられている。

そして、図８に示すように、ＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着された場合、ＵＳＢメモリ２００は、給紙トレイ２０の用紙Ｐを積載する収納フレーム２０bに沿う状態で保持される。

この状態で、給紙トレイ２０が本体ケース１００に差し込む場合、ＵＳＢメモリ２００は、本体ケース１００と給紙カセット２０との間に生じるスペースに収まるので、メモリ本体２１０が給紙トレイ２０や本体ケース１００と接触することはない。

以上より、ＵＳＢコネクタ９１に装着されたＵＳＢメモリ２００は、給紙トレイ２０の本体ケース１００への差し込みに伴い、プリンタ１内部に収納されるので、ユーザが手や服でＵＳＢメモリ２００を引っ掛けるのを防止することができる。したがって、ＵＳＢメモリ２００の接続不良が生じたり、ＵＳＢコネクタ９１あるいはＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が破損してしまったりするのを防止することができる。また、省スペース化を図ることができる。

また、給紙トレイ２０を収納する本体ケース１００の凹部を利用できるので、ＵＳＢメモリ２００を収納するためだけに本体ケース１００に凹部を設ける必要がない。

さらに、給紙トレイ２０が前方に引き出されれば、ＵＳＢメモリ２００をＵＳＢコネクタ９１に装着したり取り外したりする作業がやりやすく、給紙トレイ２０が本体ケース１００に差し込まれれば、人目に付きにくく、データを持ち運び可能なＵＳＢメモリ２００の機密性を向上させることができる。

〔第５実施形態〕
次に、第５実施形態について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、手差トレイ１２０が開放された状態のプリンタ１の斜視図である。図１０は、図９において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図である。本実施形態においては、プリンタ１に設けられるＵＳＢコネクタ９１の位置が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の部分についての説明は省略する。

上述したように、本体ケース前面１００bは、手差トレイ１２０によって覆われている（図２参照）。

図９に示すように、手差トレイ１２０は、支軸１２０aを軸として、前方に回動可能に設けられている。そして、手差トレイ１２０が開放されると、用紙Ｐを給紙するための手差給紙口１２１にアクセスすることができる。

本体ケース前面１００bにおける手差トレイ１２０に覆われる部分には、プリンタ１左右方向に延びる壁面１０１と、壁面１０１の長手方向両端に位置する２つの側端面１０２等から構成される凹部が形成されている。

側端面１０２は、壁面１０１に対し垂直となっており、ＵＳＢコネクタ９１が設けられている。

そして、図１０に示すように、ＵＳＢメモリ２００がＵＳＢコネクタ９１に装着された場合、ＵＳＢメモリ２００は、本体ケース前面１００bの壁面１０１長手方向に沿う状態で保持される。

この状態で、手差トレイ１２０が閉じられる場合、ＵＳＢメモリ２００は、壁面１０１及び側端面１０２と、手差トレイ１２０と、の間に生じるスペースに収まり、メモリ本体２１０が手差トレイ１２０と接触することはない。

以上より、ＵＳＢコネクタ９１に装着されたＵＳＢメモリ２００は、手差トレイ１２０が閉められると、プリンタ１内部に収納されるので、ユーザが手や服でＵＳＢメモリ２００を引っ掛けるのを防止することができる。したがって、ＵＳＢメモリ２００の接続不良が生じたり、ＵＳＢコネクタ９１あるいはＵＳＢメモリ２００の嵌入部２２０が破損してしまったりするのを防止することができる。また、省スペース化を図ることができる。

また、本体ケース１００の凹部を利用できるので、ＵＳＢメモリ２００を収納するためだけに本体ケース１００に凹部を設ける必要がない。

さらに、手差トレイ１２０が前方に開放されれば、ＵＳＢメモリ２００をＵＳＢコネクタ９１に装着したり取り外したりする作業がやりやすく、手差トレイ１２０が閉められれば、人目に付きにくく、データを持ち運び可能なＵＳＢメモリ２００の機密性を向上させることができる。

〔変形例〕
以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
（１）手差トレイ１２０の本体ケース前面１００bと対向する側にＵＳＢコネクタを設けても良い。
（２）用紙Ｐの排紙の妨げにならない位置であれば、排紙壁面７２aにＵＳＢコネクタを設けても良い。

画像読取部３００を備えたレーザプリンタ１の中央断面図 画像読取部３００を除くレーザプリンタ１の外観を示す斜視図 ＵＳＢメモリ２００の斜視図 図２において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図 プリンタ１の右側面１００cから見て、Ｃより前側がプリンタ１の中央断面図、Ｃより後側がプリンタ１の側面図 図５において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図 給紙トレイ２０の斜視図 図７において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図 手差トレイ１２０が開放された状態のプリンタ１の斜視図 図９において、ＵＳＢメモリ２００が装着された状態を示す図

符号の説明

１ レーザプリンタ
３ プロセスユニット
２０ 給紙トレイ
６３ 排紙トレイ
７２ 排紙壁
７４ 排紙口
８１，８２ 把手
９１ ＵＳＢコネクタ
１００ 本体ケース
１００a 本体ケース底面
１００b 本体ケース前面
１００c 本体ケース側面
１００d 本体ケース背面
１００e 本多ケース上面
１１０ 排紙部
１２０ 手差トレイ
２００ ＵＳＢメモリ
３００ 画像読取部
Ｐ 用紙

Claims (8)

1. 被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前面、背面、両側面、上面及び底面と、当該前面、両側面、及び上面のうち、少なくともいずれかの面に形成される凹部と、を有し、前記画像形成手段を覆う筐体と、
   データを記憶する外部記憶装置が装着可能で、前記外部記憶装置と電気的な接続を行う装着部と、を備え、
   前記装着部は、前記装着部に装着される外部記憶装置が前記凹部に収納される位置に、設けられることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記凹部は、前記画像形成手段により画像を形成された被記録媒体を排紙する排紙口を有する壁面と、前記排紙口から排紙された被記録媒体を積載する排紙トレイと、を備えた排紙部であり、
   前記装着部は、前記壁面において、前記装着部と前記排紙トレイとの距離が前記排紙口と前記排紙トレイとの距離より大きくなる位置に、設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記凹部は、当該画像形成装置を持ち運ぶために使用される把手であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記凹部は、開閉可能な開閉部によって覆われていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記開閉部は、前記筐体に対し引き出し可能に設けられ、前記画像形成手段に被記録媒体を給紙する給紙トレイであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記装着部は、前記給紙トレイに設けられることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記凹部は、前記給紙トレイを引き出すために使用される把手であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記開閉部は、前記筐体に対し回動可能に支持される開閉カバーであることを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
   

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