JP2007256663A - 現像カートリッジ、像担持体ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】ドラムサブユニット23に案内側壁166を備える。入力ギヤ120は、現像カートリッジ22のドラムサブユニット23への装着途中において、案内側壁166の上側傾斜部169では右側へ退避し、下側傾斜部170では左側へ進出し、現像カートリッジ22の装着が完了すると、進出位置まで進出して駆動ギヤ110と連結可能になる。装着完了状態において、現像カートリッジ22を離脱する方向へ動かそうとすると、入力ギヤ120が下側傾斜部170に干渉されることにより現像カートリッジ22の移動が規制され、現像カートリッジ22はドラムサブユニット23に保持される。
【選択図】図17
Description
特許文献1に記載のカラー画像形成装置において、感光体カートリッジのフレームの両側板の内側上部には、各色の感光ドラムに対応した一定位置に現像カートリッジを受け入れるためのガイド溝が配置され、そのガイド溝に沿って受け入れられた各現像カートリッジを保持するために旋回可能に取付けられた固定レバーが設けられている。
このようなカラー画像形成装置において、各感光ドラムに対して対応する現像カートリッジを取付けるには、ガイド突起を対応するガイド溝に上から挿入し、その後固定レバーを旋回させて現像カートリッジを感光体カートリッジで保持する。一方、各現像カートリッジを交換のために感光体カートリッジから取り外すには、取り外す現像カートリッジに対応する固定レバーを、取付けのときとは逆の方向に旋回させて外し、その現像カートリッジをガイド溝に沿って上へ抜き出す。
そこで、本発明の目的は、簡素な構成にて像担持体ユニットで容易かつ確実に保持することができ、操作性に優れる現像カートリッジと、その現像カートリッジが着脱可能な像担持体ユニットと、それらの現像カートリッジおよび像担持体ユニットが着脱可能な画像形成装置とを提供することにある。
そのため、現像カートリッジの筐体に対する装着が完了すると、従動回転体の進出方向における下流側端縁部は、従動回転体を付勢する付勢力によって、側壁の、従動回転体の進出方向における上流側端縁よりも進出方向下流側に配置される。このような状態において、現像カートリッジを筐体から離脱する方向に動かそうとすると、従動回転体が筐体の側壁に干渉されることにより現像カートリッジの移動が規制され、現像カートリッジは像担持体ユニットに保持される。
このような構成によると、規制部材により従動回転体の進出方向への移動を規制できるので、簡素な機構で、現像カートリッジを像担持体ユニットで保持するのに必要であり、かつ駆動回転体と連結するのに必要な従動回転体の進出量を、従動回転体に対して設定することができる。
このような構成によると、従動回転体は、現像カートリッジの筐体に対する装着時において、案内部材によって従動回転体の進退方向へ正確に案内されるので、現像カートリッジの筐体への装着が完了すると、現像カートリッジの像担持体ユニットでの確実な保持、および従動回転体と駆動回転体との確実な連結が可能となる。
このような構成によると、従動回転体を支持する軸が案内部を兼ねるので、部品点数の削減を図ることができる。
また、請求項5に記載の発明は、請求項4に記載の発明において、前記付勢部材は、前記軸に沿うように設けられるコイルばねであることを特徴としている。
そのため、現像カートリッジの像担持体ユニットでの一層確実な保持、および従動回転体と駆動回転体との一層確実な連結が可能となる。
このような構成によると、伝達回転体を保護するカバーが、従動回転体の進出量を規制する規制部材を兼ねるので、格別に規制部材を設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
このような構成によると、従動回転体は孔を介して進退する。また、規制部材の孔以外の部分は、伝達回転体を保護する。そのため、この規制部材では、従動回転体の進退を許容しつつ、伝達回転体を保護することができる。
このような構成によると、従動回転体は、従動回転体が進退する範囲において、伝達回転体と常に噛合可能であるので、駆動回転体との連結時には、駆動回転体の駆動力を確実に伝達回転体に伝達することができる。
これにより、現像ローラに続き、現像カートリッジの筐体に対する装着方向下流側へ移動する従動回転体を、側壁に対して精度良く対向させることができ、現像カートリッジの筐体への装着状態において、現像カートリッジを像担持体ユニットで確実に保持することができる。
また、請求項11に記載の発明は、請求項9または10に記載の発明において、前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を含む噛合部材を備え、前記従動回転体と前記噛合部材との噛合面積は、前記従動回転体が前記退避位置に位置するときよりも、前記進出位置に位置するときの方が大きいことを特徴としている。
また、請求項12に記載の発明は、請求項1ないし11のいずれかに記載の発明において、前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、前記従動回転体は、前記駆動回転体と連結される連結部と、前記伝達回転体と噛合する噛合部とを備えていることを特徴としている。
また、請求項13に記載の発明は、請求項12に記載の発明において、前記連結部には、前記進出方向における側端面を面取りして、前記従動回転体の進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
そのため、進出方向へ常に付勢されている従動回転体は、側壁の上流側端部と対向している状態では進出しており、現像カートリッジの筐体に対する装着を開始して従動回転体が側壁の上流側端部と下流側端部との間の部分と対向している状態では退避する。そして、従動回転体は、現像カートリッジの筐体に対する装着が完了した状態、すなわち従動回転体が側壁の下流側端部に対向している状態では、従動回転体が側壁の上流側端部と下流側端部との間の部分と対向している状態よりも、進出方向下流側へ突出する。現像カートリッジの筐体に対する装着が完了した状態において、現像カートリッジを筐体から離脱する方向に動かそうとすると、従動回転体が側壁の上流側端部と下流側端部との間の部分に干渉されることにより現像カートリッジの移動が規制され、現像カートリッジは像担持体ユニットに保持される。
そのため、現像カートリッジの筐体に対する装着が完了した状態において、現像カートリッジを筐体から離脱する方向に動かそうとすると、従動回転体が第1壁部に干渉されることにより現像カートリッジの移動が規制され、現像カートリッジは像担持体ユニットに確実に保持される。
このような構成によると、第1壁部は、装着方向の下流側から上流側へ向かうにつれて前記進出方向の上流側へ傾斜しているので、現像カートリッジを筐体から離脱させるときには、従動回転体が第1壁部にて円滑に退避することができ、現像カートリッジの像担持体ユニットでの保持を円滑に解除することができる。
このような構成によると、現像カートリッジの筐体に対する装着状態において、側壁に形成された開口部を介して、従動回転体と駆動回転体との連結が可能となる。
このような構成によると、現像カートリッジの筐体に対する装着状態において、従動回転体は、側壁と非接触の状態を保ちつつ、開口部を介して駆動回転体と連結可能となるので、駆動回転体からの駆動力を無駄なく従動回転体に伝達することができる。
このような構成によると、現像カートリッジの、現像カートリッジの筐体に対する装着状態における現像カートリッジの像担持体ユニットでの保持に加えて、像担持体ユニットの筐体に対する着脱時における従動回転体の案内も行うことができるので、現像カートリッジおよび像担持体ユニットを含め、画像形成装置の操作性の向上を図ることができる。
請求項21に記載の発明は、請求項20に記載の発明において、前記像担持体ユニットを、各色に対応して複数備え、複数の前記像担持体ユニットが、一体的に、前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱され、引き出すことにより前記画像形成装置本体から離脱されることを特徴としている。
請求項2に記載の発明によれば、簡素な機構で、現像カートリッジを像担持体ユニットで保持するのに必要であり、かつ駆動回転体と連結するのに必要な従動回転体の進出量を、従動回転体に対して設定することができる。また、簡素な機構にて、現像カートリッジを像担持体ユニットで確実かつ容易に保持することができる。
請求項4に記載の発明によれば、部品点数の削減を図ることができる。
請求項5に記載の発明によれば、現像カートリッジの像担持体ユニットでの一層確実な保持、および従動回転体と駆動回転体との一層確実な連結が可能となる。
請求項7に記載の発明によれば、従動回転体の進退を許容しつつ、伝達回転体を保護することができる。
請求項8に記載の発明によれば、駆動回転体との連結時には、駆動回転体の駆動力を確実に伝達回転体に伝達することができる。
請求項10に記載の発明によれば、現像カートリッジの筐体への装着状態において、現像カートリッジを像担持体ユニットで確実に保持することができる。また、現像カートリッジを円滑に筐体に装着することができる。
請求項12に記載の発明によれば、駆動回転体から従動回転体を介して伝達回転体へ確実かつ効率的に駆動力を伝達することができる。
請求項13に記載の発明によれば、現像カートリッジの像担持体ユニットでの保持およびその保持の解除を円滑に行うことができる。また、従動回転体と駆動回転体との連結およびその連結の解除を円滑に行うことができる。
請求項15に記載の発明によれば、現像カートリッジは像担持体ユニットに確実に保持される。
請求項17に記載の発明によれば、現像カートリッジの筐体に対する装着状態において、従動回転体と駆動回転体との連結が可能となる。
請求項18に記載の発明によれば、駆動回転体からの駆動力を無駄なく従動回転体に伝達することができる。
請求項20に記載の発明によれば、現像カートリッジを像担持体ユニットで容易かつ確実に保持することができつつ、現像カートリッジおよび像担持体ユニットを含め、画像形成装置の簡素化および操作性の向上を図ることができる。
図1は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図、図2は、図1に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図、図3は、図2に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
また、以下に示す方向は、特に言及がない限り、後述するドラムユニット21および現像カートリッジ22が本体ケーシング2に装着されている状態での方向である。
(1)給紙部
給紙部4は、本体ケーシング2内の底部において、本体ケーシング2の後述するトレイ収容部171に対して、前側から前後方向にスライド自在に着脱され、用紙3を収容する給紙トレイ7と、その給紙トレイ7の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ8および分離パッド9と、分離ローラ8の後側に設けられる給紙ローラ10とを備えている。
給紙側搬送経路11の途中には、分離ローラ8の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ12およびピンチローラ13と、それらの上方に設けられる1対のレジストローラ14とが設けられている。
また、給紙トレイ7の前端部下方には、用紙押圧板15の前端部を上方に持ち上げるレバー16が設けられている。このレバー16は、用紙押圧板15の前端部下方において、上下方向に揺動自在に支持されている。
用紙押圧板15が給紙位置に位置されると、用紙押圧板15上の最上位の用紙3は、給紙ローラ10に押圧され、給紙ローラ10の回転によって、分離ローラ8と分離パッド9との間に向けて給紙される。
給紙された用紙3は、分離ローラ8の回転によって、分離ローラ8と分離パッド9との間に挟まれ、1枚ごとに捌かれて搬送される。搬送された用紙3は、紙粉取りローラ12とピンチローラ13との間を通過し、紙粉が除去された後、給紙側搬送経路11に沿ってレジストローラ14に向けて搬送される。
(2)画像形成部
画像形成部5は、スキャナ部17、プロセス部18、転写部19、および定着手段としての定着部20を備えている。
(2−1)スキャナ部
スキャナ部17は、本体ケーシング2の上部に1つ設けられており、図示しないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部17では、レーザ発光部から発光される各色に対応する画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラーで走査して、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光ドラム24に対応して、各色に対応して、それぞれ出射している。
(2−2)プロセス部
プロセス部18は、スキャナ部17の下方であって、給紙部4の上方に配置されており、後で詳述するが、1つのドラムユニット21と、各色に対応して、4つの現像カートリッジ22とを備えている。
(2−2−1)ドラムユニット
ドラムユニット21は、後で詳述するが、本体ケーシング2の後述するドラム収容部161に対して、前側から前後方向に着脱自在に装着される。このドラムユニット21は、各色に対応して、4つのドラムサブユニット23を備えている。すなわち、ドラムサブユニット23は、イエロードラムサブユニット23Y、マゼンタドラムサブユニット23M、シアンドラムサブユニット23Cおよびブラックドラムサブユニット23Kの4つからなる。
各ドラムサブユニット23は、後述するように、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71と、センターフレーム72とを筐体として備えている(図8参照)。
感光ドラム24は、幅方向に沿って配置され、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体26と、このドラム本体26の軸線方向に沿って配置されるドラム軸27とを備えている。
放電ワイヤ28には、後述するワイヤ電極80(図8参照)が接続されており、グリッド29には、後述するグリッド電極81(図8参照)が接続されている。
(2−2−2)現像カートリッジ
現像カートリッジ22は、図1に示すように、各色に対応するドラムサブユニット23に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ22は、イエロードラムサブユニット23Yに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ22Y、マゼンタドラムサブユニット23Mに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ22M、シアンドラムサブユニット23Cに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ22C、および、ブラックドラムサブユニット23Kに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ22Kの4つからなる。
現像フレーム31は、下端部に現像開口部36が開口されるボックス形状に形成されており(図5参照)、上下方向途中に形成される隔壁39によって、トナー収容室37と現像室38とに区画されている。また、隔壁39には、トナー収容室37と現像室38とを連通する連通口40が形成されている。
各色に対応するトナーは、正帯電性の非磁性1成分の重合トナーが用いられる。重合トナーは、略球形であり、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル(C1〜C4)アクリレート、アルキル(C1〜C4)メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる、結着樹脂を主成分とし、これに、各色に対応する着色剤や、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなる。
アジテータ32は、トナー収容室37内に設けられている。アジテータ32は、現像フレーム31の両側壁141に回転自在に支持されるアジテータ回転軸41と、そのアジテータ回転軸41の軸方向にわたって設けられ、回転軸から径方向外側へ延びる攪拌部材42とを備えている。画像形成時において、アジテータ回転軸41には、本体ケーシング2内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、従動回転体としての入力ギヤ120(図5参照)を介して伝達され、攪拌部材42がトナー収容室37内を周回移動する。
より具体的には、ゴムローラ46は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはEPDMゴムなどからなるゴムローラ層と、そのゴムローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂のような耐磨耗性に優れた樹脂などを主成分とするコート層との2層構造からなる。また、現像ローラ軸45には、現像カートリッジ22がドラムサブユニット23に装着された状態において、後述する現像ローラ電極82の給電コイル155(図8参照)が接続されている。
現像ローラ34では、画像形成時において、現像ローラ軸45には、本体ケーシング2内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、入力ギヤ120(図5参照)を介して伝達され、現像ローラ34が回転される。また、本体ケーシング2内に設けられる図示しない高圧基板から現像ローラ電極82(図8参照)および給電コイル155(図8参照)を介して現像バイアスが印加される。
ブレード48の基端部が、固定部材47によって隔壁39に固定されており、ブレード48の弾性力により、ブレード48の遊端部に設けられる押圧部49が、現像ローラ34のゴムローラ46に対して上方から圧接される。
(2−2−3)プロセス部での現像動作
そして、各現像カートリッジ22では、トナー収容室37に収容されている各色に対応するトナーが、自重によって連通口40に移動し、アジテータ32によって攪拌されながら、連通口40から現像室38へ放出される。
現像ローラ34に供給されたトナーは、現像ローラ34の回転に伴って、層厚規制ブレード35の押圧部49と、現像ローラ34のゴムローラ46との間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ46の表面に担持される。
感光ドラム24の表面は、感光ドラム24の回転に伴って、スコロトロン型帯電器25により一様に正帯電された後、スキャナ部17からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙3に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
(2−3)転写部
転写部19は、図1に示すように、本体ケーシング2内において、給紙部4の上方であって、プロセス部18の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部19は、駆動ローラ51、従動ローラ52、搬送ベルト53、転写ローラ54およびクリーニング部55を備えている。
搬送ベルト53は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト53は、駆動ローラ51と従動ローラ52との間に巻回されている。
1次クリーニングローラ56は、感光ドラム24および転写ローラ54が接触する上側の搬送ベルト53と反対側の、下側の搬送ベルト53と接触するように配置され、その接触位置において、搬送ベルト53の周回移動方向と同方向に回転するように設けられている。1次クリーニングローラ56には、画像形成時に、本体ケーシング2内に設けられる図示しない高圧基板からの1次クリーニングバイアスが印加される。
トナー貯留部59は、1次クリーニングローラ56および2次クリーニングローラ57の下方において、2次クリーニングローラ57から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
(2−4)定着部
定着部20は、本体ケーシング2におけるシアンドラムサブユニット23Cよりも後側であって、感光ドラム24と搬送ベルト53とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部20は、加熱ローラ61および加圧ローラ62を備えている。
加圧ローラ62は、加熱ローラ61の下方において、加熱ローラ61と対向配置されている。この加圧ローラ62は、加熱ローラ61を下方から押圧する。
(3)排紙部
排紙部6において、用紙3の排紙側搬送経路63は、その上流側端部が、下方において定着部20に隣接し、その下流側端部が、上方において排紙トレイ64に隣接しており、用紙3が後側に向かって給紙され、反転後、前側に向かって排紙される、側面視略U字形状に形成されている。
また、排紙部6には、排紙トレイ64が設けられている。排紙トレイ64は、本体ケーシング2の上壁を、前側から後側に向かって次第に窪むように形成して、排紙される用紙3を積層状に載置できるように、形成されている。
2.ドラムユニット
図4は、図3の現像カートリッジの左側面図であって、ギヤカバーが取り外された態様であり、図5は、図4の現像カートリッジの左側斜視図であり、図6は、図5の現像カートリッジにギヤカバーが取り付けられ、入力ギヤが進出位置にある態様であり、図7は、図6において、入力ギヤが退避位置にある態様を示したものである。
図11は、1対の側板に組み付けられた1つのドラムサブユニット(左サイドフレーム省略)に現像カートリッジが装着される状態を示す右側斜視図であって、現像カートリッジの装着開始時を示したもの、図12は、現像カートリッジの装着途中を示したもの、図13は、現像カートリッジの装着完了時を示したものである。
図15は、現像カートリッジがドラムサブユニットに装着される様子と、ドラムサブユニットに装着された現像カートリッジの入力ギヤに駆動ギヤが連結される様子とを説明するための、ドラムサブユニットを前方から見た概略断面図であって、現像カートリッジの装着開始時を示したもの、図16は、現像カートリッジの装着途中を示したもの、図17は、現像カートリッジの装着完了時を示したもの、図18は、図17において現像カートリッジの入力ギヤに駆動ギヤが連結される態様を示したものである。なお、説明の便宜上、アームの移動方向を、本来の前後方向から上下方向へ変更している。
次に、図8ないし図10を参照して、ドラムユニット21について詳述する。
ドラムユニット21は、図9に示すように、各色に対応する4つのドラムサブユニット23と、前後方向に沿って並列に配設される4つのドラムサブユニット23の前後方向両側に配置されるフロントビーム96およびリヤビーム111と、フロントビーム96、4つのドラムサブユニット23およびリヤビーム111を、幅方向の両方から挟む1対の側板121とを備えている。
(1)ドラムサブユニット
ドラムサブユニット23は、図8に示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される左サイドフレーム70および右サイドフレーム71と、左サイドフレーム70と右サイドフレーム71との間に架設されるセンターフレーム72とを備えている。
(1−1)サイドフレーム
左サイドフレーム70および右サイドフレーム71は、樹脂材料から成形されている。左サイドフレーム70は、上方から下方に向かって先細になる側面視略三角形に形成されており、右サイドフレーム71は、前側上方から後側下方に向かって傾斜する側面視略平行四辺形に形成されている。
右ガイド溝73は、右サイドフレーム71の内壁面において、右サイドフレーム71の内壁面から幅方向外側に向かって断面コ字状に窪むように、かつ右サイドフレーム71の後側上端縁から、右サイドフレーム71の前側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されている。右ガイド溝73の上端部は、上方に向かって開放され、幅広に形成されている。この右ガイド溝73には、現像カートリッジ22の現像ローラ軸45の右端部に備えられた後述するカラー部材50(図5参照)がスライド自在に受け入れられる。
また、右サイドフレーム71には、その下端部に、右サイドフレーム71を厚さ方向に貫通する軸挿通孔78が形成されている。
ワイヤ電極80は、右サイドフレーム71の前後方向および上下方向のほぼ中央であって、軸挿通孔78に対して上方に配置されている。
現像ローラ電極82は、右サイドフレーム71の前端部の上下方向途中であって、軸挿通孔78に対して斜め前側上方に配置されている。また、現像ローラ電極82には、給電コイル155が接続されている。
また、右サイドフレーム71の外壁面には、ワイヤ電極80を囲んで、半円弧状に幅方向外側へ突出する嵌合周壁94が形成されている。
また、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71には、ボス75の上方に、前後方向に沿って延びる凸条84がそれぞれ形成されている。この凸条84は、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71の外壁面から幅方向外側に突出し、前後方向に沿って細長い筋状に形成されている。
また、左サイドフレーム70の前側面における上端部には、左サイドフレーム70の前側面から前方に突出する位置決め突起200が形成されている。
このレバー支持軸214には、図9に示すように、レバー206が揺動自在に支持されている。
(1−2)センターフレーム
センターフレーム72は、図8に示すように、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71とは独立して、樹脂材料から成形されている。このセンターフレーム72は、幅方向に延びるセンタープレート86と、センタープレート86の幅方向両端部に設けられる右サイドプレート(図示せず)および左サイドプレート95とを一体的に備えている。なお、この左サイドプレート95と上述した左サイドフレーム70および右サイドフレーム71とが、1対の案内壁として機能する。
帯電器保持部88には、幅方向にわたって放電ワイヤ28が張設されるとともに、そのワイヤ28の下方にグリッド29が保持されている(図2参照)。また、この帯電器保持部88には、放電ワイヤ28を挟持するワイヤクリーナ89が、幅方向においてスライド自在に保持されている。
ブラシ保持部93には、幅方向にわたってクリーニングブラシ68が保持されている(図2参照)。
また、センタープレート86の上端部の幅方向両端部には、位置決めローラ218が備えられている。位置決めローラ218は、センタープレート86の上端部の幅方向両端部において幅方向に沿って設けられたローラ支持軸219に回転自在に支持されている。
左サイドプレート95は、右サイドプレート(図示せず)よりも大形であり、前後方向に延びる底辺壁137と、その底辺壁137の前端部から略上方に延びる後側垂直壁138と、底辺壁137の後端部および後側垂直壁138の上端部をつなぐ傾斜壁139とを備える略直角三角形状に形成されている。なお、後側垂直壁138の上端と傾斜壁139の上端とは、斜め後側上方へ延びる傾斜面で連結されている。
後側垂直壁138には、後側凹部152の下端部から連続して下側斜め後方に向かって凹む溝状の最深部が形成されている。この最深部は、現像カートリッジ22がドラムサブユニット23に装着され、現像ローラ34が感光ドラム24に接触するときの現像ローラ軸45の位置に対応して配置されている。
案内側壁166は、側面視略矩形状かつ正断面視略等脚台形状に形成されており、上底部167、下底部168、第2壁部としての上側傾斜部169および第1壁部としての下側傾斜部170を備えている。
上底部167は、下底部168の上下方向略中央位置において、下底部168の左側面と上下前後方向において略平行となるように、かつ、下底部168よりも右側に配置されている。また、上底部167は、前後方向長さについては、下底部168の前後方向長さと等しく、上下方向長さについては、下底部168の上下方向長さの約5分の1である。
下側傾斜部170は、下底部168の下端縁と上底部167の下端縁とを繋ぐ、上から下に向かって左側へ傾斜する傾斜面として形成されている。
傾斜壁139の上端部から、傾斜壁139の上下方向における寸法の略3分の1下方の位置には、位置決め凹部202が凹設されている。
また、左サイドプレート95の左側面には、各側板121をドラムサブユニット23に組み付けるためのねじ(図示せず)を螺着させるねじ螺着部(図示せず)が設けられている。また、左サイドプレート95には、図示しないが、その上側に前後方向に沿って延びる上記した凸条84が形成されている。
(1−3)ドラムサブユニットの組立
右サイドフレーム71の軸挿通孔78とセンターフレーム72の軸挿通孔78とが側面視において重なるように、センターフレーム72の右側に右サイドフレーム71を配置する。その後、ねじ(図示せず)を、右サイドフレーム71の各ねじ挿通孔79に挿通した後、センターフレーム71の図示しないねじ螺着部に螺着する。これによって、センターフレーム72の右側に、右サイドフレーム71が組み付けられる。
右サイドフレーム71がセンターフレーム72の右側に組み付けられるのに対し、左サイドフレーム70は、センターフレーム72および右サイドフレーム71に組み付けられず、後述する側板121に組み付けられる。そして、左サイドフレーム70が組み付けられた側板121に、右サイドフレーム71が組み付けられたセンターフレーム72を組み付けると、ドラムサブユニット23が完成する。
そして、左サイドプレート95の後側凹部152と左サイドフレーム70の前側凹部69とが前後方向に対向し、それぞれの側面視略円弧部分と上述した案内側壁166の底辺凹部164とが合わさることにより、開口部としての側面視円形状のカップリング内側挿通部74が形成される。なお、カップリング内側挿通部74は、後述する駆動ギヤ110を挿通可能な大きさとなっている。
また、このドラムサブユニット23には、図9に示すように、感光ドラム24が保持される。まず、回動支持部材30が相対回転不能に嵌入されるドラム本体26を、スコロトロン型帯電器25と間隔を隔てて並行するように、右サイドプレート87と左サイドプレート95との間に配置する。次いで、このドラム本体26の軸線に沿って、センターフレーム72および右サイドフレーム71の各軸挿通孔78(図8参照)に、ドラム軸27を挿通して、相対回転不能に固定する。そして、このドラム軸27によって、ドラム本体26を相対回転不能に支持する回動支持部材30を、相対回転可能に支持することにより、感光ドラム24が、ドラムサブユニット23に保持される。
(2)フロントビーム
フロントビーム96は、前後方向に沿って並列に配設される4つのドラムサブユニット23の前側に配置され、1対の側板121間に架設される。
各フロント側壁97は、側面視略菱形板状のフロント側壁基部100と、フロント側壁基部100の下端から、下方に延びるフロント側壁脚部101とを備えている。フロント側壁基部100の外壁面には、側板121を組み付けるための後述するねじ136が螺着されるフロントねじ螺着部103が設けられている。
フロント側壁97では、フロント側壁基部100からフロント側壁脚部101に連続する後端面が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する前側傾斜面102として形成されている。
このフロント前壁98には、幅方向中央において、手前側把持部104が設けられている。この手前側把持部104は、幅方向において間隔を隔てて対向配置される1対の把持側板105と、把持側板105間に架設される把持中央板106とを備えている。
また、手前側把持部104は、その幅方向の中央が、フロントビーム96の幅方向中央と一致するように配置されている。
フロント後壁99は、その両端部における上下方向略中央位置に、上述した位置決めローラ218およびローラ支持軸219がそれぞれ備えられている。各ローラ支持軸219は、フロント後壁99内にほぼ埋没するように配置され、各位置決めローラ218は、その外周面の一部がフロント後壁99から側面視において突出するように配置されている。
(3)リヤビーム
リヤビーム111は、前後方向に沿って並列に配設される4つのドラムサブユニット23の後側に配置され、1対の側板121間に架設される。
リヤ側壁112は、下方に向かって幅狭となる側面視略三角形板状をなし、その幅方向外側面には、側板121を組み付けるためのねじ136が螺着されるリヤねじ螺着部114が、上端部と略中央部とに2つ設けられている。また、リヤ側壁112の、略中央部に設けられたリヤねじ螺着部114の下側には、リヤ側壁脚部107が形成されている。また、リヤ側壁112には、その略中央部に設けられたリヤねじ螺着部114とリヤ側壁脚部107の上端部との間において、前方に窪んだリヤ側壁切欠き部108が形成されている。
リヤ架設壁113は、幅方向に沿って延びる正面視略矩形細長板状をなし、1対のリヤ側壁112間において、上下方向に沿って配置されている。
このリヤ架設壁113には、幅方向中央において、奥側把持部116が設けられている。この奥側把持部116は、図9に示すように、リヤ架設壁113の上端部が下方に向かって背面視略凹状に窪む把持凹部117と、把持凹部117を幅方向に跨ぐように、リヤ架設壁113の上端部に連結される背面視略コ字状のリヤ取手118とを備えている。
(4)側板
側板121は、フロントビーム96、4つのドラムサブユニット23およびリヤビーム111を、幅方向の両方から挟むことができるように1対として設けられている。
各側板121は、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなし、後述するドラムユニット21の組み立てにおいて、前後方向に沿って並列に配設されるフロントビーム96、4つのドラムサブユニット23およびリヤビーム111に対して、前端部がフロントビーム96に対向し、後端部がリヤビーム111に対向するように形成されている。また、上端部がドラムサブユニット23のセンターフレーム72の左サイドプレート95、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71の凸条84に対向し、下端部がドラムサブユニット23のセンターフレーム72の左サイドプレート95、左サイドフレーム70および右サイドフレーム71の下端部に対向するように形成されている。
また、各側板121には、上端部において、各側板121がドラムサブユニット23に組み付けられた状態で、各ドラムサブユニット23のボス75を受け入れる4つの光透過孔123が形成されている。
また、各側板121には、前端部において、各側板121がフロントビーム96に組み付けられた状態で、フロント側壁基部100のフロントねじ螺着部103(図10参照)に対向し、ねじ136を挿通するための前側ねじ挿通孔128が形成されている。また、各側板121の、前側ねじ挿通孔128の斜め前側上方には、軸露出孔216が形成されている。
また、右側の側板121には、各側板121がドラムサブユニット23に組み付けられた状態で、各右サイドフレーム71に設けられるワイヤ電極80およびグリッド電極81を、右側の側板121に対して幅方向外側へ露出させるための中央開口部133が形成されている。
また、右側の側板121には、各中央開口部133の前方に、各側板121がドラムサブユニット23に組み付けられた状態で、現像ローラ電極82を、右側の側板121に対して幅方向外側へ露出させるための前側開口部134が形成されている。各前側開口部134は、各側板121がドラムサブユニット23に組み付けられた状態で、現像ローラ電極82と幅方向において対向し、各中央開口部133に対応して、4つ形成されている。
(5)ドラムユニットの組立
まず、4つのドラムサブユニット23を前後方向において隣接して配設する。4つのドラムサブユニット23を前後方向において隣接して配設するには、互いに隣接するドラムサブユニット23において、図8に示すように、前側のドラムサブユニット23のセンターフレーム72の左サイドプレート95の位置決め凹部202に後側のドラムサブユニット23の左サイドフレーム70の位置決め突起200を嵌め込み、かつ前側のドラムサブユニット23の右サイドフレーム71の後端面に、後側のドラムサブユニット23の右サイドフレーム71の前端面を当接させる。これによって、各ドラムサブユニット23が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置される。
このとき、左側の側板121においては、前側ねじ挿通孔128を、フロントビーム96の左側のフロントねじ螺着部103(図10参照)と幅方向において対向配置し、後側ねじ挿通孔129を、リヤビーム111の左側のリヤねじ螺着部114(図10参照)と幅方向において対向配置し、上述した中間ねじ挿通孔を、各ドラムサブユニット23の左サイドフレーム70のねじ螺着部(図示せず)と幅方向において対向配置する。
右側の側板121においては、前側ねじ挿通孔128を、フロントビーム96の右側のフロントねじ螺着部103と幅方向において対向配置し、後側ねじ挿通孔129を、リヤビーム111の右側のリヤねじ螺着部114(図10参照)と幅方向において対向配置する。
このようにして組み立てられたドラムユニット21において、各ドラムサブユニット23においてセンターフレーム72の左サイドプレート95と右サイドフレーム71との間に支持されるドラム軸27は、その軸方向両端部が、各側板121の軸孔124に挿通される。なお、ドラム軸27の軸方向端部は、軸孔124に挿通された状態において、図示しない針金ばねによって上側斜め後方へ付勢され、軸孔124の周縁に当接する。これによって、ドラム軸27の軸方向両端部は、1対の側板121間において位置決めされる。
また、このようにして組み立てられたドラムユニット21では、左側の側板121に形成された各カップリング外側挿通孔130が、各ドラムサブユニット23のカップリング内側挿通部74と幅方向において対向する。
また、このドラムユニット21の右側の側板121の下半分には、各ドラムサブユニット23に対応して、右キャップ181がそれぞれ備えられている。各右キャップ181は、絶縁性のゴムまたはスポンジなどからなる側面視台形状のシート状に形成されており、ドラム軸27、現像ローラ電極82、ワイヤ電極80、グリッド電極81およびクリーニング電極83をそれぞれ露出させつつ、中央開口部133、前側開口部134および後側開口部135をそれぞれ塞いでいる。
3.現像カートリッジ
次に、図4ないし図7と図15ないし図19とを参照して、現像カートリッジ22について詳述する。
(1)現像カートリッジ
上記したように、現像カートリッジ22では、図4に示すように、現像フレーム31の下端の現像開口部36から、現像ローラ34が下方に向けて露出するように配置されている。また、現像ローラ34の現像ローラ軸45は、現像フレーム31の両側壁141に回転自在に支持されており、現像フレーム31の両側壁141から、軸方向両端部が幅方向両側へ突出するように設けられている。図5に示すように、現像ローラ軸45の軸方向両端部には、導電性を有する樹脂等から形成されるカラー部材50が被覆されている。そして、左側のカラー部材50の左側端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされたカラー傾斜面185が形成されている。
また、現像フレーム31の前側壁の左右方向両端部の、窓142に近接する位置には、位置決め突起217が形成されている。
また、現像フレーム31の両側壁141には、上述した窓142が埋設されている。この窓142は、トナー収容室37内のトナーの残量を、本体ケーシング2に設けられた図示しない発光素子および受光素子からなる光センサによって光学的に検知させるための検知光を、幅方向に沿って通過させる。
ギヤ機構部109は、現像ローラ34、供給ローラ33およびアジテータ32に対して回転駆動力を入力するために設けられ、本体ケーシング2に備えられる駆動回転体としての駆動ギヤ110(後述する)からの駆動力が付与される入力ギヤ120と、入力ギヤ120と噛合する中間ギヤ125と、中間ギヤ125と噛合するアジテータ駆動ギヤ126と、入力ギヤ120に噛合する伝達回転体としての現像ローラ駆動ギヤ131と、入力ギヤ120に噛合する供給ローラ駆動ギヤ140と、検出ギヤ205とを備えている。なお、中間ギヤ125、現像ローラ駆動ギヤ131および供給ローラ駆動ギヤ140が噛合部材として機能する。
内歯ギヤ149は、その外周面に内歯150が形成される円筒形状に形成されている。
また、カップリングギヤ144の遊端部端面とカップリング挿通孔187の内周面との間には、それらを繋ぐように面取りされたキー側傾斜面223(図19参照)が形成されている。
入力ギヤ120は、入力ギヤ支持軸148に軸挿通凹部224が挿通されることにより、その入力ギヤ支持軸148に、軸方向にスライド自在かつ回転自在に支持されている。このため、入力ギヤ120は、後述するように、内歯150と現像ローラ駆動ギヤ131および供給ローラ駆動ギヤ140との噛合状態、および、内歯150と中間ギヤ125との噛合状態を維持したまま、入力ギヤ支持軸148に沿って、その軸方向、すなわち、左右方向に進退自在に案内される。
この検出ギヤ205は、欠け歯ギヤとして形成されており、その右端部には、歯部240および欠け歯部241が設けられており、その左側面には、検出ギヤ205の側面形状に沿って幅方向外側へ突出する無端状のガイドレール91が設けられている。ガイドレール91は、左側面視において、略半円弧部85と、略半円弧部85の両端を連結し、検出ギヤ205の径方向外側に2つの頂点を有する略M字形状の角部92とを一体的に備えている。また、略半円弧部85の両端には、左側へ突出する被検知突起238が設けられている。
カバー板230には、図15に示すように、入力ギヤ120のカップリングギヤ144と対向する位置に、カップリングギヤ144を挿通させるための孔としてのカップリング挿通孔232が形成されている。このカップリング挿通孔232は、カップリングギヤ144の進退を許容するように、カップリングギヤ144よりも大径、かつ内歯ギヤ149よりも小径に形成されている。
また、カバー板230には、現像ローラ軸45と対向する位置に、現像ローラ駆動ギヤ131を貫通する現像ローラ軸45の左側軸端部を、さらにギヤカバー143から左側へ突出させる現像ローラ軸挿通孔234が形成されている。
側壁141には、図5に示すように、供給ローラ駆動ギヤ140の下方と、アジテータ駆動ギヤ126の後側斜め上方とに、固定ねじ236(図6参照)を螺着させるためのボス部237が、それぞれ設けられている。各ボス部237は、側壁141から左側へ突出するように設けられている。
また、入力ギヤ120は、側壁141と入力ギヤ120との間に介在されるコイルばね225によって、常には、進出方向(左側、つまり幅方向外側)へ付勢されている。そのため、入力ギヤ120の内歯ギヤ149の左側端面の外周縁部は、常には、カバー板230におけるカップリング挿通孔232の周縁部に当接されており、これによって、入力ギヤ120のそれ以上の進出方向への移動が規制されている。この状態において、入力ギヤ120は、進出方向に最も進出する進出位置まで進出されており、後述する駆動ギヤ110との連結が可能となる。
また、現像フレーム31には、図4に示すように、現像カートリッジ把持部146が設けられている。この現像カートリッジ把持部146は、左右方向に長手の薄板状に形成されており、現像フレーム31の上壁147に備えられている。
また、現像カートッジ把持部146は、図10に示すように、その左右方向中央に側面視略矩形状の把持長孔209が形成されている。
また、現像カートリッジ把持部146の前端部の幅方向両端部には、幅方向外側へ突出する押圧突起211が形成されている。
(2)現像カートリッジのドラムユニットに対する着脱
次に、図11ないし図19を参照して、現像カートリッジ22のドラムユニット21に対する着脱について詳述する。
(2−1)現像カートリッジのドラムユニットへの装着
各色に対応する現像カートリッジ22を、ドラムユニット21の各色に対応するドラムサブユニット23へ装着するには、まず、図11および図15に示すように、ドラムユニット21の上方から、現像カートリッジ22を、その現像カートリッジ22に対応するドラムサブユニット23へ装着する。
詳しくは、現像カートリッジ22のドラムサブユニット23に対する装着を開始すると、入力ギヤ120の左側端縁部が、コイルばね225の付勢力によって案内側壁166の上端部に押圧される。
そして、入力ギヤ120は、上流傾斜部169の下端縁にて、上述した退避位置まで退避される。
そして、引き続き、現像カートリッジ22をドラムサブユニット23に対して下方に押し込むと、入力ギヤ120は、案内側壁166において上底部167の下方に連続する下側傾斜部170に押圧される。下流側傾斜部170は、上述したように、上から下に向かって左側へ傾斜するように形成されているので、入力ギヤ120が下方へ移動するに従い、下流側傾斜部170の入力ギヤ120に対する押圧力は低減され、入力ギヤ120は、コイルばね225の付勢力によって幅方向外側(左側)の進出方向へ進出する。
このとき、入力ギヤ120は、進出位置にあり、また、図13および図17に示すように、案内側壁166における下側傾斜部170の下端縁部である底辺凹部164よりも下方に位置し、本体ケーシング2に備えられた駆動ギヤ110(図15ないし図18参照)が進退自在に通過できるように、左サイドフレーム70に形成されるカップリング内側挿通部74、および、左側の側板121に形成されるカップリング外側挿通孔130と、幅方向において対向する。また、この状態において、入力ギヤ120の左端縁部は、案内側壁166の右端縁、つまり上底部167よりも左側に位置している。
また、現像カートリッジ22が、対応するドラムサブユニット23へ装着されると、図6に示すように、現像フレーム31の左側の側壁141に埋設される左側の窓142が、左サイドフレーム70に形成されるボス75、および、左側の側板121に形成される光透過孔123と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。また、現像フレーム31の右側の側壁141に埋設される右側の窓142が、図10に示すように、右サイドフレーム71に形成されるボス75、および、右側の側板121に形成される光透過孔123と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。
(2−2)現像カートリッジのドラムユニットからの離脱
各色に対応する現像カートリッジ22が、ドラムユニット21の各色に対応するドラムサブユニット23に装着された状態において、図10に示すように、各現像カートリッジ22は、把持長孔209に指を入れて現像カートリッジ把持部146を掴んで上方へ持ち上げることにより、上方へ引き出すことができる。
現像カートリッジ22をドラムサブユニット23に対して上方へさらに引き上げると、図12および図16に示すように、入力ギヤ120は、案内側壁166において下流傾斜部170の上方に連続する上底部167に押圧され、退避位置で維持される。
4.本体ケーシング
本体ケーシング2は、図1に示すように、前側が開放される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その内部には、ドラムユニット21を収容するドラム収容部161が形成されている。また、本体ケーシング2の前壁には、ドラム収容部161に連通するドラム着脱口162が形成されている。
また、ドラム収容部161の後端部には、両本体側壁165の内壁面の間に架設される図示しない位置決めバーが備えられおり、ドラム収容部161の前端部における上述したローラ(図示せず)に近接した位置には、図示しない位置決め機構が備えられている。この位置決め機構(図示せず)は、フロントカバー163の開閉に応じて、ドラム収容部161内に収容されたドラムユニット21に対して、後方(ドラムユニット21の装着方向)への押圧または前方(ドラムユニット21の離脱方向)への押圧を選択的に付与する。
また、この本体ケーシング2は、ドラム収容部161の下方に、給紙トレイ7を収容するトレイ収容部171が形成されている。また、本体ケーシング2の前壁には、トレイ収容部171に連通するトレイ着脱口172が形成されている。
また、左側の本体側壁165は、図15ないし図18に示すように、幅方向外側(左側)表面を形成する外側壁192と幅方向内側(右側)表面を形成する内側壁193とを備えている。
アーム194は、図14に示すように、前後方向に沿って延びるアーム部195と、そのアーム部195の後端部に設けられるカム部196とを一体的に備えている。
そして、このアーム194は、その後端部の長孔197に駆動ギヤ110が挿通された状態で、内側壁193に沿って前後方向に移動可能に支持されている。また、このアーム194は、フロントカバー163の開閉に連動して、前後方向に移動するように設けられている。なお、図15ないし図18では、説明の便宜上、アーム194の移動方向は、上下方向となっている。
そして、ドラムユニット21の本体ケーシング2に対する着脱時において、フロントカバー163(図1参照)を開くと、アーム194は、そのフロントカバー163の開放に連動して、下方(図14では前方)に移動し、図17に示すように、駆動ギヤ110に退避部198が係合する。すると、駆動ギヤ110は、付勢ばね242の付勢力に抗して、カップリングギヤ144のカップリング挿通孔187から、駆動ギヤ110の回転軸方向(幅方向、すなわち左右方向)における左側(幅方向外側)へ、退避する。
また、図8に示すように、右側の側板121に形成された各中央開口部133から露出するワイヤ電極80およびグリッド電極81、また、各前側開口部134から露出する現像ローラ電極82、さらには、後側開口部135から露出するクリーニング電極83には、本体ケーシング2内に設けられる図示しない高圧基板に接続されている各端子が、それぞれ接続される。
5.作用効果
上記したように、このカラーレーザプリンタ1において、現像カートリッジ22の入力ギヤ120は、進出位置と退避位置との間を進退可能であり、ドラムサブユニット23の案内側壁166へ進出する進出方向、つまり左側へ常に付勢されている。
このギヤカバー143には、カップリング挿通孔232が形成されているので、カップリング挿通孔232では入力ギヤ120が進退することができ、ギヤカバー143における入力ギヤ120以外の部分は、入力ギヤ120を保護する。そのため、ギヤカバー143は、入力ギヤ120の進退を許容しつつ、現像ローラ駆動ギヤ131を保護することができる。
そして、入力ギヤ120は、現像カートリッジ22のドラムサブユニット23に対する装着時において、入力ギヤ支持軸148によって上述した進退方向へ正確に案内されるので、現像カートリッジ22のドラムサブユニット23への装着が完了すると、現像カートリッジ22のドラムサブユニット23での確実な保持、および入力ギヤ120と駆動ギヤ110との確実な連結が可能となる。そして、入力ギヤ120の進退方向への案内を入力支持軸148で行うことにより、部品点数の削減を図ることができる。
入力ギヤ120は、カップリングギヤ144と内歯ギヤ149とを備え、カップリングギヤ144において駆動ギヤ110と連結されるとともに、内歯ギヤ149において現像ローラ駆動ギヤ131と噛合される。そのため、駆動ギヤ110から入力ギヤ120を介して現像ローラ駆動ギヤ131へ確実かつ効率的に駆動力を伝達することができる。
そして、入力ギヤ120と、中間ギヤ125、現像ローラ駆動ギヤ131および供給ローラ駆動ギヤ140との噛合面積は、入力ギヤ120が退避位置に位置して駆動ギヤ110と連結されていないときよりも、入力ギヤ120が進出位置に位置して駆動ギヤ110に連結されていないときのほうが大きいので、駆動ギヤ110の駆動力を安定して入力ギヤ120に伝達することができる。
また、このカラーレーザプリンタ1では、ドラムサブユニット23を各色に応じて複数備え、これらのドラムサブユニット23が、ドラムユニット21として一体的に本体ケーシング2に対してスライド自在に着脱され、引き出すことにより、本体ケーシング2から離脱される。
6.変形例
上記各実施形態においては、各感光ドラム24から、直接、用紙3に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ1を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもでき、さらには、モノクロのレーザプリンタとして構成することもできる。モノクロのレーザプリンタにおいては、1つのドラムサブユニット23に1つの現像カートリッジ22が装着された画像形成ユニットとしてのプロセスユニットを備えていてもよい。
2 本体ケーシング
3 用紙
20 定着部
22 現像カートリッジ
23 ドラムサブユニット
34 現像ローラ
70 左サイドフレーム
71 右サイドフレーム
72 センターフレーム
74 カップリング内側挿通孔
95 左サイドプレート
110 駆動ギヤ
120 入力ギヤ
125 中間ギヤ
131 現像ローラ駆動ギヤ
140 供給ローラ駆動ギヤ
143 ギヤカバー
144 カップリングギヤ
148 入力ギヤ支持軸
149 内歯ギヤ
166 案内側壁
169 上側傾斜部
170 下側傾斜部
189 左ガイド溝
222 ギヤ傾斜面
225 コイルばね
232 カップリング挿通孔
Claims (21)
- 画像形成装置本体に着脱可能な像担持体ユニットの筐体に着脱可能な現像カートリッジであって、
現像ローラと、
前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着状態において、前記画像形成装置本体に設けられた駆動回転体に連結して、その駆動力が付与されることにより、前記現像ローラを回転させる従動回転体と
を備え、
前記従動回転体は、前記筐体に対する前記現像カートリッジの着脱方向に沿って延設される前記筐体の側壁に対して進退自在に設けられ、常には前記側壁へ進出する進出方向へ付勢されており、
前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着状態において、前記従動回転体の前記進出方向における下流側端縁部が、前記側壁の前記進出方向における上流側端縁よりも前記進出方向下流側に配置されることを特徴とする現像カートリッジ。 - 前記従動回転体の前記進出方向の移動を規制する規制部材と、
前記規制部材に対して、前記従動回転体を前記進出方向に付勢する付勢部材と
を備えていることを特徴とする、請求項1に記載の現像カートリッジ。 - 前記従動回転体の進退方向の移動を案内する案内部を備えていることを特徴とする、請求項2に記載の現像カートリッジ。
- 前記案内部が、前記従動回転体を支持する軸であることを特徴とする、請求項3に記載の現像カートリッジ。
- 前記付勢部材は、前記軸に沿うように設けられるコイルばねであることを特徴とする、請求項4に記載の現像カートリッジ。
- 前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、
前記規制部材は、前記伝達回転体を保護するカバー部材であることを特徴とする、
請求項2ないし5のいずれかに記載の現像カートリッジ。 - 前記規制部材には、前記従動回転体の進退を許容する孔が形成されていることを特徴とする、請求項6に記載の現像カートリッジ。
- 前記従動回転体は、前記従動回転体が進退する範囲において、前記伝達回転体と常に噛合可能であることを特徴とする、請求項6または7に記載の現像カートリッジ。
- 前記従動回転体は、
前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着状態において、前記進出方向の最下流側まで進出して、前記駆動回転体と連結可能であり、かつ、前記従動回転体の前記進出方向における下流側端縁部が、前記側壁の前記進出方向における上流側端縁よりも前記進出方向下流側に配置される進出位置と、
前記従動回転体の前記進出方向における下流側端縁部のみが、前記規制部材から前記進出方向に露出するように、前記進出位置から前記進出方向の上流側へ退避された退避位置と
に移動可能に進退することを特徴とする、請求項2ないし8のいずれかに記載の現像カートリッジ。 - 前記現像ローラは、前記従動回転体に対して、前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着方向の下流側に配置され、
前記装着方向から投影したときに、前記現像ローラと前記従動回転体とは、それらの少なくとも一部が重なって配置され、
前記退避位置における、前記従動回転体の前記進出方向における下流側端縁部は、前記現像ローラの前記進出方向における下流側端縁部に対して、面一になる位置または前記進出方向下流側に配置されることを特徴とする、請求項9に記載の現像カートリッジ。 - 前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を含む噛合部材を備え、
前記従動回転体と前記噛合部材との噛合面積は、前記従動回転体が前記退避位置に位置するときよりも、前記進出位置に位置するときの方が大きいことを特徴とする、請求項9または10に記載の現像カートリッジ。 - 前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、
前記従動回転体は、前記駆動回転体と連結される連結部と、前記伝達回転体と噛合する噛合部と
を備えていることを特徴とする、請求項1ないし11のいずれかに記載の現像カートリッジ。 - 前記連結部には、前記進出方向における側端面を面取りして、前記従動回転体の進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項12に記載の現像カートリッジ。
- 請求項1ないし13のいずれかに記載の現像カートリッジが着脱可能な筐体を備え、
前記筐体は、前記現像カートリッジの前記筐体に対する着脱時において前記従動回転体と前記進出方向に対向する側壁を備え、
前記側壁は、前記現像カートリッジの前記筐体への装着方向のおける上流側端部と下流側端部との間の部分が前記上流側端部および前記下流側端部よりも前記進出方向上流側へ突出するように形成されていることを特徴とする像担持体ユニット。 - 前記側壁は、
前記下流側端部に対して、前記装着方向の上流側および前記進出方向の上流側に配置される第1壁部と、
前記第1壁部に対して、前記装着方向の上流側に配置され、かつ、前記上流側端部に対して、前記装着方向の下流側および前記進出方向の上流側に配置され、前記装着方向の下流側から上流側へ向かうにつれて前記進出方向の下流側へ傾斜する第2壁部と
を備えていることを特徴とする、請求項14に記載の像担持体ユニット。 - 前記第1壁部は、前記装着方向の下流側から上流側へ向かうにつれて前記進出方向の上流側へ傾斜することを特徴とする、請求項15に記載の像担持体ユニット。
- 前記側壁には、前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着状態において前記従動回転体および前記駆動回転体と前記進出方向に対向する位置に開口部が形成されていることを特徴とする、請求項14ないし16のいずれかに記載の像担持体ユニット。
- 前記開口部は、前記駆動回転体を挿通可能な大きさであり、前記現像カートリッジの前記筐体に対する装着状態において、前記従動回転体は前記側壁に対して非接触であることを特徴とする、請求項17に記載の像担持体ユニット。
- 前記筐体は、前記現像カートリッジの前記筐体に対する着脱時に前記従動回転体を案内する案内溝が形成される案内壁を備え、
前記側壁は、前記案内溝に配置されていることを特徴とする、請求項14ないし18のいずれかに記載の像担持体ユニット。 - 画像形成装置本体と、
請求項14ないし19のいずれかに記載の像担持体ユニットと、
前記像担持体ユニットにおいて静電潜像を形成するためのスキャナ部と、
前記像担持体ユニットで前記静電潜像を現像することで形成された現像剤像を記録媒体に定着させるための定着手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 - 前記像担持体ユニットを、各色に対応して複数備え、
複数の前記像担持体ユニットが、一体的に、前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱され、引き出すことにより前記画像形成装置本体から離脱されることを特徴とする、請求項20に記載の画像形成装置。
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