JP2007249131A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写効率の向上と線圧による細線つぶれの抑制を両立させ、被転写材の種類に応じた高品質な画像が得られる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【解決手段】液体現像装置で現像されたトナー像を被転写材に転写する画像形成装置であって、現像されたトナー像に対して該トナー像と同極性の電荷を付与する電荷付与手段と、前記電荷付与手段によって電荷が付与されたトナー像を、線圧を加えて被転写材に転写する転写手段とを有する。被転写材への転写前のトナー像に、被転写材の性質に応じた適切な量の電荷を付与することで、線圧による細線つぶれを抑制することができ、転写効率の向上と線圧による細線つぶれの抑制の両立が可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、表面に静電潜像を形成する像担持体と、前記像担持体の表面の静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置とを備えた画像形成装置に関する。

従来より、像担持体表面の静電潜像を、トナー粒子を絶縁性キャリア液に分散させた液体現像剤で現像し、現像により形成されたトナー像を被転写材に転写して最終画像を得る画像形成装置が知られている。また、前記液体現像剤による現像により形成されたトナー像を中間転写体に一次転写し、中間転写体の表面に複数のトナー像を重ね合わせ、その後重ね合わせたトナー像を被転写材に一括転写して最終画像を得る画像形成装置も知られている。

かかる液体現像装置を用いた湿式画像形成装置は、乾式画像形成装置では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。湿式画像形成装置の主な利点は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることができるため高画質を実現でき印刷並みの質感を得られること、比較的低温でトナーを用紙に定着できるため省エネルギーを実現できること、などである。特に、近年は画像形成装置の高速化に伴って、高粘度のキャリア液に、トナー粒子を高濃度に分散させた液体現像剤が使用される傾向にある。

ここで、湿式画像形成装置における被転写材へのトナー像の転写は、一般的に、静電力による静電転写方式が用いられてきた。トナー粒子には予め電荷が付与されており、被転写材の裏面側に設けられた転写ローラにトナー粒子と反対極性の電圧を印加することで発生した静電気力によりトナー粒子が移動し、転写が完了する。

しかし、ノンコート紙のように表面粗さの大きい被転写材を使用する場合には、転写の効率は不十分になりがちである。特に、液体現像剤の粘度が高くなるとトナー粒子の移動がスムーズに行われなくなるため、かかる静電気力による転写のみでは十分な転写効率を得ることは困難であった。

このような問題点に鑑みて、２次転写で圧力を加えることで良好な転写を行うようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。

しかし、２次転写時の圧力を高くすると、被転写材の上でトナー粒子が押しつぶされ、細線画像が広がってしまう画像の乱れ（以下、「細線つぶれ」という）が発生する。この細線つぶれの程度は、被転写材の性質、特に表面粗さによって大きく影響され、表面の平滑なコート紙などの場合に特に影響が大きい。

このため、前記特許文献１では、被転写材の種類に応じて２次転写の圧力を切り替える方法が提案されている。
特開２００１−４２６６６号公報

しかしながら、上記のような対策を用いても以下のような問題が残る。

転写効率の観点からは転写の線圧は高い方が好ましいのに対して、細線つぶれの影響を抑えるという観点からは転写の線圧は低い方が好ましい。このように、転写の線圧は転写効率と細線つぶれに関して互いに逆方向に制御することが求められる因子であり、用紙の性質に応じて線圧を変化させたとしても、転写効率と細線つぶれの特性が両立するように線圧を設定するのが原理的に難しいという問題があった。

本発明は上記のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、転写効率の向上と線圧による細線つぶれの影響の抑制を両立させ、被転写材の種類に応じた高品質な画像が得られる画像形成装置を提供することである。

上記の課題を解決するために、本発明は以下の特徴を有するものである。

１． 表面に静電潜像を形成する像担持体と、前記像担持体の表面の静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置と、前記液体現像装置で現像された前記像担持体の表面のトナー像に対して、該トナー像と同極性の電荷を付与する電荷付与手段と、前記電荷付与手段によって電荷が付与されたトナー像を、１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下の線圧を加えて被転写材に転写する転写手段と、前記被転写材の性質に応じて、前記電荷付与手段による電荷の付与量を調整する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。

２． 表面に静電潜像を形成する像担持体と、前記像担持体の表面の静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置と、前記液体現像装置で現像された前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の表面に転写されたトナー像に対して、該トナー像と同極性の電荷を付与する電荷付与手段と、前記電荷付与手段によって電荷が付与されたトナー像を、１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下の線圧を加えて被転写材に転写する転写手段と、前記被転写材の性質に応じて、前記電荷付与手段による電荷の付与量を調整する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。

３． 前記被転写材の性質は、前記被転写材の表面粗さであることを特徴とする１又は２記載の画像形成装置。

４． 前記被転写材の表面粗さを検知する検知手段を有することを特徴とする３記載の画像形成装置。

５． 前記電荷付与手段は、コロナ帯電器であることを特徴とする１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

６． 前記被転写材の性質に応じて、前記転写手段による転写時の線圧を調整する線圧制御手段を有することを特徴とする１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。

７． 前記液体現像剤は、２５℃における粘度が０．０１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓの高粘度現像剤であることを特徴とする１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

本発明によれば、被転写材に転写される前のトナー像に前記被転写材の性質に応じた量の電荷を付与することで、被転写材への転写の際の線圧による細線つぶれが抑制されることにより、被転写材の種類に応じた高品質な画像が得られる画像形成装置及び画像形成方法を提供できる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。潜像担持体としての感光体１の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、中間転写体５、クリーニング装置６がそれぞれ配設され、前記中間転写体５の周囲には、コロナ帯電器７及び転写ローラ８が配設されている。また、４組の液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、いずれも前記感光体と離接可能に設けられ、それぞれ、図示しない液体現像剤貯蔵槽及び、表面に液体現像剤を担持し感光体表面の静電潜像を現像する現像ローラ４１を備えている。

ここで、液体現像装置４Ｙのトナーをイエロートナー、液体現像装置４Ｍのトナーをマゼンタトナー、液体現像装置４Ｃのトナーをシアントナー、液体現像装置４Ｋのトナーをブラックトナーとし、それぞれの液体現像装置において対応する各色のトナー像を形成して、中間転写体の表面で重ね合わせ、その後被転写材に一括転写することでフルカラー画像を形成することができる。

図１の画像形成装置の動作について、順を追って説明する。感光体１は矢印で示す方向に回転している。まず、感光体１の表面を帯電装置２により、所定の表面電位に一様に帯電し、その後、露光装置３により画像情報の露光を行い、感光体１の表面に静電潜像を形成する。次いで液体現像装置４Ｙを感光体１に対向させ、現像ローラ４１の表面に担持された液体現像剤を感光体１に接触させて静電潜像を現像することで、感光体１の表面にイエローのトナー像が形成される。

液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋで用いられる液体現像剤は、絶縁性キャリア液にトナー粒子を分散させたものであって、さらに荷電制御剤、分散剤等の機能付与剤を含有していてもよい。液体現像剤の濃度、粘度は特に限定されるものではないが、トナー粒子などの固形成分を１０から５０質量％の割合で分散させ、２５℃における粘度が０．０１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓの範囲にある高濃度で高粘度の液体現像剤を使用する場合に特に適している。トナー粒子は図示しない帯電器により予め正極性に帯電している。

感光体１がさらに回転すると、表面のトナー像は、感光体１と中間転写体５が当接する一次転写領域に移動する。中間転写体５には図示しない電源により負極性の電圧が印加され、この印加電圧によって発生した電界でトナーが移動することで、感光体１の表面のトナー像が中間転写体５の表面に一次転写される。一次転写後、感光体１に残存する液体現像剤はクリーニング装置６により除去され、帯電装置２によって感光体１の表面は再び所定の表面電位に一様に帯電する。中間転写体５は、ドラム形状でもよいし、ベルト形状でもよい。

続いて、感光体１の表面に再度静電潜像が形成され、液体現像装置４Ｍによって現像されて感光体１の表面にはマゼンタのトナー像が形成される。マゼンタのトナー像はその後中間転写体５の表面に一次転写され、中間転写体５の表面にはイエローのトナー像とマゼンタのトナー像が重ね合わされる。同様にして、液体現像装置４Ｃで現像されたシアンのトナー像と、液体現像装置４Ｋで現像されたブラックのトナー像も重ね合わされて、中間転写体５の表面にフルカラーのトナー像が形成される。

中間転写体５の表面に転写されたトナー像には、電荷付与手段であるコロナ帯電器７によって、正極性の電荷が付与される。コロナ帯電器７による電荷の付与は、全てのトナー像が中間転写体５の表面に重ね合わされてフルカラーのトナー像が形成された後に一回付与するだけでも良いし、全てのトナー像が中間転写体５の表面に重ね合わされるまでの間に複数回に分けて付与してもよい。このように、被転写材９への転写前のトナー像に正極性の電荷を付与するのは以下の理由による。

被転写材９への転写について、静電気力による転写のみでは十分な転写効率を得ることは困難であることから、転写時に被転写材９に線圧を加えて転写効率を向上させる必要がある。しかし被転写材９に線圧を加えることでトナー粒子が押しつぶされ、細線つぶれという画像乱れが発生していた。本発明者がこの問題の解決のため鋭意研究を重ねた結果、被転写材９への転写前のトナー像にトナー像と同極性（ここでは正極性。）の電荷を付与することで細線つぶれを抑止する効果があることを見いだした。これは、電荷の付与によってトナーが中間転写体５側に押し固められ、凝集力を保ったまま被転写材９に転写されるためであると考えられる。このように、転写前のトナー像にトナー像と同極性の電荷を付与すると共に、被転写材９に線圧を加えて転写を行うことで、転写効率の向上と線圧による細線つぶれの抑止を同時に達成することができる。

なお、ここでは予め正極性に帯電させたトナー粒子を使用した実施形態について説明しているため、電荷付与手段によって、同じ正極性の電荷を付与するとしているが、予め負極性に帯電させたトナー粒子を使用した実施形態も可能であり、その場合は電荷付与手段によって負極性の電荷を付与することで同じ効果を得ることができる。

本実施形態では、電荷付与手段としてコロナ帯電器を用いているが、これに代えてローラ帯電器やフィルム帯電器などを用いることもできる。非接触で動作するため原理的にトナー像を乱しにくいという観点からはコロナ帯電器を用いることが好ましい。ローラ帯電器を用いる場合には、金属ローラや弾性ローラにクリーニング部材を付加した構成とすることもできる。

被転写材９への転写効率及び、細線つぶれの程度は被転写材９の性質によって異なる。このため、被転写材９の種類に応じた高品質の画像を得るためには、被転写材９の性質によって、トナー像に付与する電荷の量を調整する必要がある。付与すべき電荷の量に影響する被転写材９の性質としては、表面粗さ、親油性などがあるが、特に表面粗さの影響が大きい。表面粗さの指標として、例えば、被転写材９の十点平均粗さＲｚ（ＪＩＳ Ｂ ０６３３：２００１）を用いることができる。

電荷付与手段であるコロナ帯電器７による電荷の付与量の調整は、電荷付与手段の出力を調整して行っても良いし、電荷付与手段による電荷の付与の回数を増減することにより行っても良い。また、出力と回数の両方を調整しても良い。また、被転写材の種類によっては、電荷の付与量を０に設定することも含む。

被転写材の性質に応じてコロナ帯電器７による電荷の付与量を調整する制御手段は、電荷の付与量を切り替える切り替えスイッチを設けておき、被転写材を変更するごとにオペレータが切り替えスイッチを操作して電荷の付与量を調整するものでもよいが、被転写材の表面粗さを検知する検知手段を設け、検知手段からの出力に応じて電荷の付与量を調整する制御手段であることが好ましい。被転写材の表面粗さを検知する検知手段としては、例えば、表面粗さの違いによる反射光強度の違いを利用する光学式センサーなど既知の検知手段を用いることができる。この場合、表面粗さとして、例えば前記Ｒｚの絶対値を検知することは必ずしも必要なく、表面粗さの大小関係が判別でき、付与すべき電荷量との対応をとることができればよい。

こうして、中間転写体５の表面のトナー像に、電荷付与手段７によって電荷が付与された後、中間転写体５は矢印方向に回転し、表面のトナー像は中間転写体５と被転写材９が当接する二次転写領域に移動する。被転写材９の裏面にある転写ローラ８に電源１１により負極性の電圧が印加されると共に、中間転写体５と転写ローラ８によって被転写材９に線圧がかけられる。中間転写体５の表面のトナー像は、静電気力と、線圧による機械的な押圧力とを受けて、被転写材９の表面に二次転写される。ここで、転写ローラ８及び電源１１は転写手段として機能している。トナー像が転写された被転写材９は定着装置１０により定着処理がなされ、画像出力が完成する。

前記転写ローラ８による線圧は、転写効率と細線つぶれ抑止という観点から１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下に設定する。転写時の線圧が１０Ｎ／ｃｍよりも小さい場合には、ノンコート紙のように表面粗さが大きい被転写材を用いたときに十分な転写効率を得ることができない。一方、転写時の線圧が１００Ｎ／ｃｍよりも大きい場合には、コート紙のように表面粗さが小さく細線つぶれの発生しやすい被転写材を用いたときに細線つぶれを十分に抑制することができなくなる。

ここで線圧とは、転写時に間に用紙などの被転写材を挟んで対向する２つの転写用部材（ここでは、中間転写体と転写ローラ）間に加わる加重（単位：Ｎ）をローラ軸方向の接触長さ（単位：ｃｍ）で除したものである。

転写時の線圧は一定としてもよいが、転写時の線圧を調整する線圧制御手段を設けて、被転写材の性質に応じて線圧を調整するようにしてもよい。この場合、コート紙のように表面粗さが小さく細線つぶれの発生しやすい被転写材を使用するときは、ノンコート紙のように表面粗さが大きく転写効率の低い被転写材を使用するときよりも転写時の線圧を相対的に低く設定することが特に好ましい。

次に、被転写材の表面粗さと適切な電荷の付与量との関係について、更に詳細に説明する。一般的に、ノンコート紙のように表面粗さの大きい被転写材の場合は、転写効率が比較的低いが細線つぶれの程度は小さい。そのため、細線つぶれを抑えるための電荷付与量は小さくてもよく、逆に電荷付与量が大きすぎると転写効率が低下する傾向がある。これに対して、コート紙のように表面粗さの比較的小さい被転写材の場合は、転写効率は比較的高いが細線つぶれの程度が大きい。そのため細線つぶれを抑えるために電荷付与量を大きくする必要がある。

被転写材の表面粗さと適切な電荷の付与量との関係を具体的に明らかにするため、図１に示す画像形成装置を用いて４種類の被転写材に画像を出力し、転写効率と細線つぶれの評価を行った。中間転写体５と転写ローラ８は導電性ＮＢＲゴムローラを用い、転写ローラ８に印加する電圧は、それぞれの条件においてもっとも転写効率が高くなる値に設定した。使用した４種類の被転写材の十点平均粗さＲｚを表１に示す。

使用した液体現像剤は、樹脂に顔料を分散してなるトナーを不揮発性の絶縁性キャリアに分散したものであり、さらに少量の分散剤を添加してある。液体現像剤のトナーの割合は２５質量％であり、２５℃における粘度は０．１Ｐａ・ｓの高粘度の液体現像剤である。トナーの平均粒径は２．５μｍであり、図示しないコロナ帯電器により予め正極性の電荷が付与されている。このときの針印加電圧は５ｋＶであった。

転写効率の評価は以下の条件で行った。マゼンタとシアンの２色重ねのベタ画像を出力し、中間転写体に形成された、被転写材への転写前のトナーの質量をＡ、被転写材への転写後に中間転写体に残されたトナーの質量をＢとして、下式により転写効率を算出した。

転写効率［％］＝（（Ａ−Ｂ）／Ａ）×１００
また、細線つぶれの評価は、マゼンタとシアンの２色重ねの横細線を出力し、出力された細線の乱れ状態を目視により判定し、非常にきれいで良好なものを◎、◎より劣るがきれいで良好なものを○、細線つぶれがあり実用上問題のあるものを△、細線つぶれがひどく△より劣るものを×とした。

電荷付与手段としてコロナ帯電器７を使用し、中間転写体５への流れ込み電流を調整することで電荷の付与量を変化させた。前記流れ込み電流とは、電源から流れ出る電流からケーシングへ流れ込む電流を除いたものである。前記流れ込み電流と電荷の付与量は比例関係にあり、流れ込み電流が１００μＡのとき、表面にトナー像が形成された中間転写体への単位面積あたりの電荷の付与量は約８３３μＣ／ｍ²となる。電荷の付与は、マゼンタとシアンのトナー像が中間転写体５の表面で重ね合わされた後の１回とした。また、転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍで固定した。ローラ軸方向の接触長さはすべて３０ｃｍである。

転写効率の評価結果を表２、細線つぶれの評価結果を表３に示す。Ｒｚの小さいキャストコート紙、グロスコート紙及びマットコート紙の場合、電荷の付与量が０の条件では細線つぶれが発生し画像が乱れているが、電荷の付与量を大きくしていくに従って細線つぶれが抑制されていくのが分かる。これに対して、Ｒｚの大きいノンコート紙の場合、電荷の付与量が０でも細線つぶれは発生しておらず、電荷の付与量によって転写効率が変化している。それぞれの被転写材について、細線つぶれの評価が良好な範囲で転写効率が最も高くなる条件は、キャストコート紙とグロスコート紙では電荷の付与量が６２５μＣ／ｍ²、マットコート紙では４１７μＣ／ｍ²、ノンコート紙では２０８μＣ／ｍ²の場合である。このように、被転写材の性質に応じて電荷の付与量を調整することで、細線つぶれを抑制しながら転写効率の最大化を図ることができ、被転写材の種類に応じた高画質の画像を出力することができる。

なお、ここでは、図１に示すような１つの感光体１の周囲に４組の液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを配設した構成の画像形成装置を例にとって説明したが、図２に示すような、中間転写体５の周囲に４組の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが配設され、それぞれの感光体が１つの液体現像装置を備えた構成の画像形成装置の場合にも同様の効果を得ることができる。

図３は、本発明の別の実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。潜像担持体としての感光体１の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４、コロナ帯電器７、転写ローラ８、クリーニング装置６がそれぞれ配設されている。図１の画像形成装置とは異なり、１組の液体現像装置４のみを備えた単色の画像形成装置であり、また中間転写体は設けられていない。それ以外は基本的に図１の画像形成装置と同様の構成である。

図３の画像形成装置の動作は、中間転写体を介さず、感光体１の表面のトナー像が被転写材９に直接転写されることを除いて、基本的に図１の画像形成装置の動作と同様である。すなわち、感光体１の表面に形成された静電潜像が液体現像装置４によって現像され、感光体１の表面にトナー像が形成される。前記トナー像は、電荷付与手段であるコロナ帯電器７によって被転写材の性質に応じた量の電荷が付与された後、転写ローラ８によって加圧されて被転写材９に転写される。最後に、トナー像が転写された被転写材９は定着装置１０により定着処理がなされ、画像出力が完成する。

本例においても、転写ローラ８による線圧は１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下に設定される。

本例のように、感光体１の表面のトナー像を直接被転写材９に転写する装置の場合でも、転写効率と加圧による細線つぶれの関係は中間転写体を備えた装置の場合と同様であり、感光体１の表面のトナー像に電荷付与手段であるコロナ帯電器７によって被転写材の性質に応じた量の電荷を付与することで、細線つぶれを抑制することができ、高品質の画像を得ることができる。

（実施例１）
図１の画像形成装置を使用して、表２及び表３の結果を基に被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択して画像を出力した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。その他の条件は表２及び表３の実験と同じである。

結果を表４に示す。いずれの被転写材についても、細線つぶれを抑制しながら高い転写効率を確保することができた。

（比較例１〜５）
実施例１と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択するのではなく、電荷の付与量を０（比較例１）、２０８μＣ／ｍ²（比較例２）、４１７μＣ／ｍ²（比較例３）、６２５μＣ／ｍ²（比較例４）、８３３μＣ／ｍ²（比較例５）の５通りに固定して、４種類の被転写材に画像を出力した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表５に示す。比較例１〜３では、細線つぶれの抑制が不十分な場合があり、比較例４及び５では、実施例１に比べて転写効率が劣る結果であった。

（実施例２）
実施例１と同じ装置を使用して、転写時の線圧を１２Ｎ／ｃｍに固定して４種類の被転写材に画像を出力した。他の条件は実施例１と同様であり、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択している。結果を表６に示す。いずれの被転写材についても、細線つぶれを抑制しながら高い転写効率を確保することができた。

（比較例６〜１０）
実施例２と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択するのではなく、電荷の付与量を０（比較例６）、２０８μＣ／ｍ²（比較例７）、４１７μＣ／ｍ²（比較例８）、６２５μＣ／ｍ²（比較例９）、８３３μＣ／ｍ²（比較例１０）の５通りに固定して、４種類の被転写材に画像を出力した。転写時の線圧は１２Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表７に示す。比較例６及び７では、細線つぶれの抑制が不十分な場合があり、比較例８〜１０では、実施例２に比べて転写効率が劣る結果であった。

（実施例３）
実施例１と同じ装置を使用して、転写時の線圧を９０Ｎ／ｃｍに固定して４種類の被転写材に画像を出力した。他の条件は実施例１と同様であり、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択している。結果を表８に示す。いずれの被転写材についても、細線つぶれを抑制しながら高い転写効率を確保することができた。

（比較例１１〜１５）
実施例３と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与量を選択するのではなく、電荷の付与量を０（比較例１１）、２０８μＣ／ｍ²（比較例１２）、４１７μＣ／ｍ²（比較例１３）、６２５μＣ／ｍ²（比較例１４）、８３３μＣ／ｍ²（比較例１５）の５通りに固定して、４種類の被転写材に画像を出力した。転写時の線圧は９０Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表９に示す。比較例１１〜１４では、細線つぶれの抑制が不十分な場合があり、比較例１５では、実施例３に比べて転写効率が劣る結果であった。

（比較例１６）
実施例１と同じ装置を使用して、転写時の線圧を８Ｎ／ｃｍに固定し、電荷の付与量を０、２０８μＣ／ｍ²、４１７μＣ／ｍ²、６２５μＣ／ｍ²、８３３μＣ／ｍ²の５通りに設定してノンコート紙に画像を出力した。他の条件は実施例１と同様である。転写効率の評価結果を表１０に示す。転写時の線圧が低すぎ、電荷の付与量にかかわらず転写効率が不十分であった。

（比較例１７）
実施例１と同じ装置を使用して、転写時の線圧を１２０Ｎ／ｃｍに固定し、電荷の付与量を０、２０８μＣ／ｍ²、４１７μＣ／ｍ²、６２５μＣ／ｍ²、８３３μＣ／ｍ²の５通りに設定してキャストコート紙、グロスコート紙及びマットコート紙の３種類の被転写材に画像を出力した。他の条件は実施例１と同様である。細線つぶれの評価結果を表１１に示す。転写時の線圧が高すぎ、いずれの被転写材についても、電荷の付与量にかかわらず細線つぶれを十分に抑制することができなかった。

（実施例４）
実施例１と同じ画像形成装置を使用し、４種類の被転写材それぞれについて、電荷の付与量５通りと転写時の線圧３通りの条件を組み合わせた合計１５通りの条件で画像出力を行い、得られた画像を評価した。表面にトナー像が形成された中間転写体への単位面積あたりの電荷の付与量は、０μＣ／ｍ²、２０８μＣ／ｍ²、４１７μＣ／ｍ²、６２５μＣ／ｍ²、８３３μＣ／ｍ²の５通りの条件、また、転写時の線圧は１２Ｎ／ｃｍ、３０Ｎ／ｃｍ、９０Ｎ／ｃｍの３通りの条件として、４種類の被転写材それぞれについて、最適な電荷付与量と転写時の線圧の組み合わせを選択した。

４種類の被転写材それぞれについて選択した最適な電荷付与量と転写時の線圧、及びそのときの細線つぶれの評価と転写効率を表１２に示す。このように、被転写材に応じて適切な電荷付与量を選択すると同時に、転写時の線圧も選択することで、細線つぶれを抑制しながら非常に高い転写効率を確保することができた。

（比較例１８）
電荷の付与量を０に固定した以外は実施例４と同じ条件で細線つぶれと転写効率の評価を行い、４種類の被転写材それぞれについて最適な転写時の線圧を選択した。結果を表１３に示す。最も表面粗さの小さいキャストコート紙については、細線つぶれを十分に抑制することができなかった。また、マットコート紙とノンコート紙については、細線つぶれは問題ないレベルにあるものの、実施例２の条件と比べて転写効率が低く、満足できる品質の画像を得ることができなかった。

（実施例５）
実施例１と同じ画像形成装置を使用した。電荷付与手段として、実施例１と同じコロナ帯電器７を使用したが、１回あたりの電荷の付与量は２０８μＣ／ｍ²に固定し、電荷を付与する回数を変化させて電荷の付与量を調整した。付与回数は０、１回（電荷量２０８μＣ／ｍ²）、２回（電荷量４１７μＣ／ｍ²）、３回（電荷量６２５μＣ／ｍ²）の４通りの中から４種類の被転写材について最適な付与回数を選択した。転写効率の評価は、マゼンタ及びシアンの２色重ねのベタ画像で行い、細線つぶれの評価は、同２色重ねの横細線を出力して行った。マゼンタ、シアンの順にトナー像を中間転写材に１次転写し、２色のトナー像が重ね合わされた後、被転写材に２次転写して画像を形成した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。ローラ軸方向の接触長さはすべて３０ｃｍであった。結果を表１４に示す。いずれの被転写材についても、細線つぶれを抑制しながら高い転写効率を確保することができた。なお、電荷を付与するタイミングは次の通りであった。

付与回数１回の場合：シアントナー像の１次転写後に１回
付与回数２回の場合：シアントナー像の１次転写後に２回
付与回数３回の場合：マゼンタトナー像の１次転写後に１回と、シアントナー像の１次転写後に２回

（比較例１９〜２２）
実施例５と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与回数を選択するのではなく、電荷の付与回数を０、１回（電荷量２０８μＣ／ｍ²）、２回（電荷量４１７μＣ／ｍ²）、３回（電荷量６２５μＣ／ｍ²）の４通りに固定して、４種類の被転写材に画像を出力した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表１５に示す。比較例１９〜２１では、細線つぶれの抑制が不十分な場合があり、比較例２２では、実施例５に比べて転写効率が劣る結果であった。

（実施例６）
実施例５と同様の条件であるが、電荷付与手段７としてアルミ製金属ローラ帯電器を使用した。実施例５と同様に、１回あたりの電荷の付与量は２０８μＣ／ｍ²に固定し、電荷を付与する回数を変化させて電荷の付与量を調整した。付与回数は０、１回（電荷量２０８μＣ／ｍ²）、２回（電荷量４１７μＣ／ｍ²）、３回（電荷量６２５μＣ／ｍ²）の４通りの中から４種類の被転写材について最適な付与回数を選択した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表１６に示す。いずれの被転写材についても、細線つぶれを抑制しながら高い転写効率を確保することができた。

（比較例２３〜２６）
実施例６と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとに最適な電荷の付与回数を選択するのではなく、電荷の付与回数を０、１回（電荷量２０８μＣ／ｍ²）、２回（電荷量４１７μＣ／ｍ²）、３回（電荷量６２５μＣ／ｍ²）の４通りに固定して、４種類の被転写材に画像を出力した。転写時の線圧は３０Ｎ／ｃｍに固定した。結果を表１７に示す。比較例２３〜２５では、細線つぶれの抑制が不十分な場合があり、比較例２６では、実施例６に比べて転写効率が劣る結果であった。

本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成図 本発明の一実施形態による画像形成装置の変形例の概略構成図 本発明の別の実施形態による画像形成装置の概略構成図

符号の説明

１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
２ 帯電装置
３ 露光装置
４、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 液体現像装置
５ 中間転写体
６ クリーニング装置
７ コロナ帯電器（電荷付与手段）
８ 転写ローラ
９ 被転写材
１０ 定着装置
１１ 電源
４１ 現像ローラ

Claims (7)

1. 表面に静電潜像を形成する像担持体と、
   前記像担持体の表面の静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置と、
   前記液体現像装置で現像された前記像担持体の表面のトナー像に対して、該トナー像と同極性の電荷を付与する電荷付与手段と、
   前記電荷付与手段によって電荷が付与されたトナー像を、１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下の線圧を加えて被転写材に転写する転写手段と、
   前記被転写材の性質に応じて、前記電荷付与手段による電荷の付与量を調整する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 表面に静電潜像を形成する像担持体と、
   前記像担持体の表面の静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置と、
   前記液体現像装置で現像された前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写体と、
   前記中間転写体の表面に転写されたトナー像に対して、該トナー像と同極性の電荷を付与する電荷付与手段と、
   前記電荷付与手段によって電荷が付与されたトナー像を、１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下の線圧を加えて被転写材に転写する転写手段と、
   前記被転写材の性質に応じて、前記電荷付与手段による電荷の付与量を調整する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記被転写材の性質は、前記被転写材の表面粗さであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記被転写材の表面粗さを検知する検知手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記電荷付与手段は、コロナ帯電器であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記被転写材の性質に応じて、前記転写手段による転写時の線圧を調整する線圧制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記液体現像剤は、２５℃における粘度が０．０１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓの高粘度現像剤であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

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