JP2007196003A - ホイールが取付けられている可動物体用のグリップ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】既知のハンドルの欠点をなくし、安価で使用し易く、製造し易い一体グリップ装置。
【解決手段】ホイール４が取付けられている物体２が、入れ子式に伸長可能な支持構造体８の自由端が、ホイール４の回転軸線６とほぼ平行な一体グリップ部分９を支持している種類のグリップ装置１を有している。グリップ部分９は、それを互いに垂直な２つの回転軸線１３，１４を中心に支持構造体８に対して回転させることを可能にする第１の関節手段１１及び第２の関節手段１２を有する。また、グリップ部分９は、支持構造体８に対するグリップ部分９の回転を防止するための角度方向係止手段を有し、所定の相互位置における支持構造体８へのグリップ部分９のしっかりとした逆向きの連結を確保する。第３の関節手段は、グリップ部分９が回転軸線１３に沿って横移動することを可能にする。
【選択図】図１

Description

本発明は、スーツケース、旅行手荷物(ラゲッジ)手押し車(トロリー)、ホイール取付け式バックパック等のようなホイールが取付けられている可動物体用のグリップ装置に関する。

容易な輸送のためにホイールが取付けられている多数の種類のスーツケースが知られており、特に、両側に一対のホイールを有し、更に、いったんスーツケースを地面において、それを上下方向に対して傾けて、それを引くための延長可能なハンドルを有するいくつかのスーツケースが知られている。ハンドルは、通常、２本の入れ子式に伸縮するロッドによって構成され、これらのロッドは、ホイールの軸線に対して平行な、従って、使用者が歩く方向に対してほぼ垂直な横グリップ部分によって連結されている。

上述の種類のハンドルの主な欠点は、スーツケースを引くときにハンドルのグリップ部分の上に配置される、即ち、歩く方向に対して手首を回転させた、使用者の手の不自然な位置にある。そのような位置は、特に、重負荷が長期間維持されるとき、不快であるだけでなく、有害である。更に、既知のハンドルは、角を曲ったり方向を変えたりするためのスーツケースの「舵取り」を極めて容易に行うようになっていない。

デルーエン(DeRouen)等に付与された米国特許第 5,878,853号及びハンセン(hansen)等に付与された米国特許第 5,722,118号に説明されているような従来技術の付加装置は、ホイール付きの物体を引く使用者の腕及び／又は手首の痛みを緩和するようなものである。しかしながら、デルーエン及びハンセンの装置は、旅行手荷物品のハンドルと一体ではなく、即ち、装置は、存在する旅行手荷物品のハンドルに付加するための別体の取付け具である。その結果、これらの装置が取付けられている入れ子式に伸縮するハンドルが旅行手荷物検査又は保存のために折り畳まれるとき、ハンドルは、巧妙にすっきりと折り畳まれない。もし付加装置を取外すならば、付加装置を使用すべき旅行手荷物品に再取付けしなければならない。かくして、移動中、これらの従来技術の付加装置を容易に紛失したり置き忘れたりすることがあり、移動中、使用者が、付加装置を旅行手荷物の部品に効果的に取付けたり取外したりすることを繰り返す必要がある。更に、これらの付加装置は、構造的に耐久性があり又は安定性のある連結を提供しないクリップ、フック、スナップ、ベルクロ(登録商標)ストリップ等のような取外し要素を使用して、旅行手荷物に存在している部品に連結される。これらのかさばる連結部は、取付けられた付加装置ではなく、旅行手荷物のハンドルの伝統的な使用法を妨げ、旅行手荷物を持ち上げるとき及び／又は非常に凹凸のある地面を通り抜けるとき望ましくない。

本発明の目的は、既知のハンドルの上述の欠点をなくすように設計され、それと同時に、安価で、使用し易く、しかも、製造し易い一体グリップ装置を提供することにある。

本発明によれば、ホイールが取付けられている可動物体の種類、特に、スーツケース、旅行手荷物押し車の種類用のグリップ装置であって、支持構造体と、この支持構造体によって支持された、ホイールの回転軸線とほぼ平行なグリップ部分と、を有し、更に、互いに垂直な第１の回転軸線及び第２の回転軸線のそれぞれを中心とする前記グリップ部分の回転を可能にする第１の関節手段及び第２の関節手段を有することを特徴とするグリップ装置が提供される。

好ましくは、第１の回転軸線は、ホイールの回転軸線と平行であり、第１の関節手段は、グリップ部分が支持構造体の自由端から突出する第１の作動位置とグリップ部分が第１の作動位置に対して１８０°回されて支持構造体の内側に折り畳まれる第２の作動位置との間の、支持構造体に対するグリップ部分の回転を可能にする。

グリップ装置は、更に、第１の回転軸線に沿う支持構造体に対するグリップ部分の横移動を可能にする、摺動可能なスリーブのような第３の関節手段を有する。更に別の実施形態では、グリップ装置は、更に、１又は２以上の摩擦ワッシャのような、第１の作動位置にあるグリップ部分を付勢する付勢手段を有するのが良い。

本発明の一体グリップ装置の重要な側面は、グリップ部分が第２の作動位置にあるとき、グリップ部分を支持構造体にしっかりと且つ逆向きに連結したままにするために、支持構造体に対するグリップ部分の回転を防止するための角度方向係止手段を有するグリップ装置にもある。

従って、本発明によるグリップ装置は、既知のハンドルの機能的特徴、即ち、引っ込めたときのコンパクトさ及び伸ばしたときの容易な握り具合をそのまま有しているだけでなく、いくつかの追加の利点を提供する。特に、本発明によるグリップ装置は、使用者の手首を不自然な角度に回転させるのではなく、手首をより快適で効率的な位置にして、使用者がスーツケース(又は本グリップ装置を取付けたその他の物体)を把持することを可能にする。それと同時に、本グリップ装置は、方向を変えたり、角を曲ったり、障害物の迂回する等のために、スーツケースをいかなる状況においても極めて容易に舵取りする、即ち、押したり引いたりすることを可能にする。折り畳み位置では、グリップ部分は、支持構造体に一体に連結され、かくして、潜在的に弱い関節要素を傷めることなしに、不均一な面を通り抜けることを可能にする。最後に、グリップ装置は、全体として、特に強く、しかも、コンパクトで安価に製造できる。

図１は、ホイールが取付けられている可動物体用の、即ち、限定しない例示として示した、一対のホイール４が一端部５に取付けられている任意形状のケース３によって構成される種類のスーツケース２用のグリップ装置１を指示している。以下、ホイールが取付けられているスーツケースの内容で本発明を原理的に説明するけれども、本発明が種々のその他のホイール付き物体に等しく適用可能であることを強調しておく。ホイール４は、任意の既知の種類のものであり、回転軸線６を中心に回転するように取付けられており、グリップ装置１は、ホイール４が取付けられている端部５と反対側のスーツケース２の端部７から延びている。

グリップ装置１は、支持構造体８と、この支持構造体８の自由端によって支持された、ホイール４の回転軸線とほぼ平行で長手方向に細長いグリップ部分９とを有する。本発明によれば、グリップ装置１は、更に、グリップ部分９を互いに垂直な回転軸線１３及び１４それぞれを中心に支持構造体８に対して回転させることを可能にする第１の関節手段１１及び第２の関節手段１２を有している。

図２及び図３を参照すれば、支持構造体８は、既知の機構によって入れ子式に伸張可能であり、２本の真っ直ぐで平行なロッド１５を有し、これら２本のロッド１５は、スーツケース２に一体に連結されたそれぞれのガイド１６の内側を摺動する。各ロッド１５は、端部分１８と、各ロッド１５が各ガイド１６から引き出されることを防止するための適当な既知の係止手段１７(簡単のために詳細に説明せず)とを長手方向両端に有する。グリップ部分９は、横部材１９と、ハンドル形状をなす本体２０とを有する。横部材１９は、例えば、２本のピン２１(又は横部材１９の全体を貫いて延びる１本のピン)によって、端部分１８に連結し且つ回転式に取付けられており、それにより、横部材１９を、ホイール４の回転軸線とほぼ平行である回転軸線１３を構成する対称な長手方向軸線を中心に回転させることを可能にする第１の関節手段１１を構成する。

本体２０は、使用者の手を挿入するための貫通キャビティ２２を有し、この貫通キャビティ２２は、使用者による快適で効果的なグリップ即ち把持のために適当に形状決めされ且つ貫通キャビティ２２の両側に互いに且つ横部材１９と平行に配置された２つの保持部分２３、２４と、これらの保持部分２３、２４に対して垂直な２つの連結部分２５とによって構成されている。横部材１９及び保持部分２３は、実質的に相互接触するそれぞれの連結面２６、２７によって互いに連結され、この連結面２６、２７に対して垂直なピン２８によって互いにヒンジ止めされている。更に詳細には、ピン２８は、横部材１９の連結面２６から突出し、ピン２８の全体が、保持部分２３の中に形成されている着座部２９の内側に収容される(しかも、既知の仕方で固着される)。ピン２８及び着座部２９は、ピン２８の長手方向軸線によって回転軸線１３に対して垂直に構成された回転軸線１４を中心に、本体２０を横部材１９に対して回転させることを可能にする第２の関節手段１２を構成する。

本発明の他の重要な側面は、ロッド５と平行に且つそれから所定距離離れて延びる可撓性タブ３１を有する各端部分１８にあり、その結果、タブ３１とロッド１５との間に所定幅の横方向ギャップ３２が構成される。本体２０及び横部材１９は、タブ３１間の距離とほぼ等しい幅のものである。各タブ３１は、タブ３１の互いに対向する面から互いに向って延びる歯３３を有し、この歯３３は、本体２０の連結部分２５に形成されている保持用着座部３４と逆向きをなし、それとインターフェース連結し、その結果、支持構造体８に対するグリップ部分９の回転を防止するための角度方向係止手段を構成する。

本発明によるグリップ装置１は、以下のように作動する。横部材１９を回転軸線１３を中心に３６０°回転させることができ、それにより、グリップ部分９が支持構造体８の自由端１０から突出する第１の作動位置(図２参照)と、グリップ部分９が第１の作動位置に対して１８０°回転され支持構造体８の内側に折り畳まれた第２の作動位置(図４参照)との間で、グリップ部分９を支持構造体８に対して回転させることを可能にする。グリップ装置が第１の作動位置、例えば、支持構造体８の外側に延ばされた位置にあるときでも、或いは、グリップ装置が支持構造体８の内側に折り畳まれている第２の作動位置にあるときでも、本発明のグリップ装置が機能的であり、第１の関節手段１１及び第２の関節手段１２によって付与された人間工学的な利点、例えば、手首の不快感を減少させ、舵取り能力を改善することが第１の作動位置で完全に利用可能であることを指摘すべきである。

第１の作動位置(図２参照)では、本体２０は、支持構造体８の外側に配置されており、本体２０を回転軸線１４を中心に横部材１９に対して回転させることにより、保持部分２３、２４を横部材１９に対してほぼ垂直、従って、ホイール４の回転軸線６に対してほぼ垂直(従って、図１に示すように、使用者の歩く方向に対してほぼ平行)になる位置にすることができる。

多くの旅行手荷物の設計において、入れ子式に伸縮する支持構造体が背の高い使用者に快適に順応するのに十分な長さのものでないことを指摘すべきである。しかしながら、本発明のグリップ装置は、第１の作動位置に伸ばされているとき、背の高い使用者に順応するいくらかの追加長さを支持構造体に提供する追加の利点を有する。加えて、この特別な長さは、ホイールが取付けられている旅行手荷物の重心を下降させ、追加の安定性を提供し、例えば、角を曲る間、走行中、その他の急な操作の間、過剰な横揺れを防止する。

有利なことには、本発明の一体グリップ装置は、使用しないとき、巧妙にすっきりと折り畳まり、使用者が付加ハンドル変換装置を取付けたり、再取付けしたりする必要をなくす。本発明の一体化の側面はまた、取付け式ホイールを取付けた物体を引くこと及び押すことの両方を容易にし、グリップ装置が、それと関連した物体の走行の間、角を曲る間又はその他の移動中の急な運動の間、この物体から無理やり取り外されないことを確保する。

第２の作動位置(図４参照)において、グリップ部分９は、タブ３１及びロッド１５の間に折り畳まれ、各保持用着座部３４に係合する歯３３によって支持構造体８にしっかりと且つ逆向きに連結される。この位置において、使用者は、グリップ装置１(従って、スーツケース２)を持ち上げることができ、それと同時に、保持部分２３及び横部材１９を把持することができる。

支持構造体８が入れ子式に伸長可能であるので、グリップ装置１は、もちろん、ロッド１５がそれぞれのガイド１６から完全に突出する引出し位置(図２参照)及びロッド１５がそれぞれのガイドの内側に収容され、端部分１８だけが突出する引っ込み位置(図４参照)を、横部材１９に対する本体２０の位置にかかわらずにとることができる。横方向ギャップ３２は、この種類の適用例でしばしばあるように、支持構造体８がスーツケース２のポケットの内側に収容されるときであっても、引っ込み位置のグリップ装置を長手方向にできるだけコンパクトにするように構成され、この場合、グリップ装置１全体をできるだけ最小にするために、ガイド１６とポケットの縁の両方が一体のギャップ３２の内側に挿入される。

簡単のために詳細には示さないが、当業者に明らかな可能な変形例では、ピン２８を、横部材１９に対する本体２０の更なる回転を可能にする既知の球継手に置き換えても良い。言うまでもなく、第１の関節手段１１及び第２の関節手段１２並びに支持構造体８の形態も、純粋な例示としてここに説明した関節手段と異なっていても良い。

図５に示す別の変形例では、グリップ部分９は、第１の関節手段１１及び第２の関節手段１２によって提供される回転軸線１３及び１４を中心とする回転に加えて、グリップ部分９がスリーブ３６として示す第３の関節手段３５によって軸線１３に沿って支持構造体８に対して横移動するように構成される。この構成では、グリップ装置が引かれている間、使用者の脚との望ましくない相互作用、例えば蹴とばしを最小にするようにハンドル本体２０が横移動するので、グリップ装置は、左利き又は右利きの何れかの使用者による更に便利な使用法を提供する。

図６に示す更なる実施形態では、グリップ部分９は、更に、複数の摩擦ワッシャ３８として示す付勢手段３７を有し、この付勢手段３７は、追加される便利さ、制御及び安定性を使用者に提供するために、グリップ部分９が使用者の手によって支持されていないとき、支持構造体８の自由端１０から突出し且つ第１の作動位置にあるグリップ部分９を付勢し即ち第１の作動位置に維持するように作動する。これとは対照的に、デルーエン(DeRouen)等に付与された米国特許第 5,878,853号及びハンセン(hansen)等に付与された米国特許第 5,722,118号に開示されているような従来技術の付加装置は、使用していないとき、取付けハンドルからぶら下がり、使用者がグリップ装置の使用を再開するたびに、使用者は従来技術の装置に手を伸ばす必要がある。図６に戻れば、支持構造体８のタブ３９は、ハンドルを支持構造体８の内側に折り畳んだときにハンドル２０を第２の作動位置の適所に係止するために、ハンドル２０の保持用着座部４０とインターフェース連結をなす。付勢手段３７が摩擦ワッシャー３８に限定されず、支持構造体８から延長された第１の作動位置にあるグリップ部分９を付勢することが可能な任意の構造を有していても良いことを理解すべきである。

図５及び図６に示した実施形態が、支持構造体８の内側に折り畳まれた第２の作動位置にグリップ装置があるときにも機能的であり、使用者がいくつかの障害を通り抜けるためにホイール付き物体を一時的に持ち上げたりその他の操作をすることを望むとき、グリップ装置が望ましい位置にあることを指摘すべきである。

本発明によるグリップ装置が、(ここで例示として説明した種類以外の)ホイールを取付けたスーツケースに対してだけでなく、種々の用途の手押し車又は種々の種類の手動輸送物品のための任意その他のホイールが取付けられている可動物体に対しても適用があることを強調すべきである。

好ましい実施形態を参照して本発明を説明したけれども、多数の変形例及び変更例が本発明の範囲から逸脱することなしに作られることを当業者は認識するであろう。従って、上述の本発明の実施形態は本発明の範囲を限定するものではなく、特許請求の範囲だけによって定められることを明確に理解すべきである。

既知のスーツケースに取付けられた、本発明によるグリップ装置の概略斜視図である。 第１の作動位置における図１のグリップ装置の拡大正面図である。 明瞭にするために部品を取外した、図２のグリップ装置の部分横断面図である。 第２の作動位置における本発明によるグリップ装置の正面図である。 グリップ部分の支持構造体に対してグリップ部分の横移動移動を行うように構成された本発明によるグリップ装置の斜視図である。 第１の作動位置におけるグリップ部分の追加の安定性を提供するように構成された本発明によるグリップ装置の斜視図である。

Claims (21)

1. ホイールが取付けられている可動物体と一体のグリップ装置であって、
   ２つの長手方向部材を有する支持構造体と、
   前記２つの長手方向部材にまたがる前記ホイールの回転軸線とほぼ平行な横部材、及び、この横部材に連結され且つハンドル形状をなすハンドル本体、を有するグリップ部分と、
   互いに垂直な第１の回転軸線及び第２の回転軸線それぞれを中心とする前記ハンドル本体の一回転を可能にする第１の関節手段及び第２の関節手段と、を有し、
   前記第１の回転軸線は、前記ホイールの回転軸線と平行であり、前記第１の関節手段は、前記ハンドル本体が前記支持構造体の自由端から突出する第１の作動位置と、前記ハンドル本体が前記第１の作動位置に対して１８０°回され前記支持構造体の内側に折り畳まれる第２の作動位置との間の、前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の回転を可能にし、
   更に、前記第１の作動位置にある前記ハンドル本体を付勢し第１の作動位置に維持するように作動する付勢手段と、
   前記ハンドル本体が前記第２の作動位置にあるとき、前記ハンドル本体を前記支持構造体にしっかりと且つ逆向きに連結したままにするために、前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の回転を防止するための角度方向係止手段とを有する、
   ことを特徴とするグリップ装置。
2. 更に、前記第１の回転軸線に沿う前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の横移動を可能にする第３の関節手段を有する、請求項１に記載のグリップ装置。
3. 前記第３の関節手段は、前記横部材に沿って前記第１の回転軸線と平行に摺動可能なスリーブを有する、請求項２に記載のグリップ装置。
4. 前記付勢手段は、少なくとも１つの摩擦ワッシャを有する、請求項１に記載のグリップ装置。
5. 前記角度方向係止手段は、前記ハンドル本体と前記支持構造体とを連結する連結手段を有する、請求項１に記載のグリップ装置。
6. 前記ハンドル本体及び前記横部材は、それぞれの実質的に相互接触している連結面によって互いに連結され、これらの連結面に対して垂直なピンによって互いにヒンジ止めされている、請求項５に記載のグリップ装置。
7. 前記ハンドル本体は、使用者の手を挿入するための貫通キャビティと、この貫通キャビティの両側に互いに且つ前記横部材に対して平行に配置された第１の保持部分及び第２の保持部分と、を有し、前記ピンは、前記横部材の連結面から突出し、前記ハンドル本体の第１保持部分に形成されている前記ピンに対応する着座部の内側に完全に収容される、請求項６に記載のグリップ装置。
8. 前記支持構造体の長手方向部材は、入れ子式に延長可能であり、２本の平行なロッドを有し、これら２本のロッドは、それぞれのガイドの内側を摺動し、それぞれの端部分を有し、前記横部材は、前記それぞれの端部分を連結するために前記第１の回転軸線に沿って配置され、前記それぞれの端部分に回転式に連結される、請求項７に記載のグリップ装置。
9. 前記連結手段は、２つの可撓性タブを有し、これらのタブは、前記それぞれの端部分に支持され、前記ハンドル本体に形成されたそれぞれの保持用着座部とインターフェース連結をなす、請求項８に記載のグリップ装置。
10. 前記タブは、前記ロッドと平行に且つそれから所定距離離れて延び、所定幅の横方向ギャップが、前記ロッドと前記タブとの間に構成され、前記ハンドル本体は、前記タブ間の距離とほぼ等しい幅のものである、請求項９に記載のグリップ装置。
11. 一体のグリップ装置を有し、ホイールが取付けられている可動物体であって、
    ２つの長手方向部材を有する支持構造体と、
    前記２つの長手方向部材にまたがる前記ホイールの回転軸線とほぼ平行な横部材、及び、この横部材に連結され且つハンドル形状をなすハンドル本体、を有するグリップ部分と、
    互いに垂直な第１の回転軸線及び第２の回転軸線のそれぞれを中心とする前記ハンドル本体の一回転を可能にする第１の関節手段及び第２の関節手段と、を有し、
    前記第１の回転軸線は、前記ホイールの回転軸線と平行であり、前記第１の関節手段は、前記ハンドル本体が前記支持構造体の自由端から突出する第１の作動位置と、前記ハンドル本体が前記第１の作動位置に対して１８０°回され前記支持構造体の内側に折り畳まれた第２の作動位置との間の、前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の回転を可能にし、
    更に、前記第１の作動位置にある前記ハンドル本体を付勢し第１の作動位置に維持するように作動する付勢手段と、
    前記ハンドル本体が前記第２の作動位置にあるとき、前記ハンドル本体を前記支持構造体にしっかりと且つ逆向きに連結したままにするために、前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の回転を防止するための角度方向係止手段とを有する、
    ことを特徴とする可動物体。
12. 前記可動物体は、旅行手荷物である、請求項１１に記載の可動物体。
13. 更に、前記第１の回転軸線に沿う前記支持構造体に対する前記ハンドル本体の横移動を可能にする第３の関節手段を有する、請求項１１に記載の可動物体。
14. 前記第３の関節手段は、前記横部材に沿って前記第１の回転軸線と平行に摺動可能なスリーブを有する、請求項１３に記載の可動物体。
15. 前記付勢手段は、少なくとも１つの摩擦ワッシャを有する、請求項１１に記載の可動物体。
16. 前記角度方向係止手段は、前記ハンドル本体と前記支持構造体とを連結する連結手段を有する、請求項１１に記載の可動物体。
17. 前記ハンドル本体及び横部材は、それぞれの実質的に相互接触している連結面によって互いに連結され、これらの連結面に対して垂直なピンによって互いにヒンジ止めされている、請求項１６に記載の可動物体。
18. 前記ハンドル本体は、使用者の手を挿入するための貫通キャビティと、この貫通キャビティの両側に互いに且つ前記横部材と平行に配置された第１の保持部分及び第２の保持部分と、を有し、前記ピンは、前記横部材の連結面から突出し、前記本体の第１の保持部分の中に形成された前記ピンに対応する着座部の内側に完全に収容される、請求項１７に記載の可動物体。
19. 前記支持構造体の長手方向部材は、入れ子式に延長可能であり、２本の平行なロッドを有し、これらの２本のロッドは、それぞれのガイドの内側を摺動し、それぞれの端部分を有し、前記横部材は、前記それぞれの端部分と連結するために前記第１の回転軸線に沿って配置され、前記それぞれの端部分に回転式に連結されている、請求項１８に記載の可動物体。
20. 前記連結手段は、２つの可撓性タブを有し、これら２つのタブは、前記それぞれの端部分によって支持され、前記ハンドル本体に形成された保持用着座部とインターフェース連結をなす歯を有する、請求項１９に記載の可動物体。
21. 前記タブは、前記ロッドと平行に且つそれから所定距離離れて延び、所定幅の横方向ギャップが、前記ロッドと前記タブとの間に構成され、前記ハンドル本体は、前記タブ間の距離とほぼ等しい幅のものである、請求項２０に記載の可動物体。
    

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