JP2007159288A

JP2007159288A - ソフトスタート回路および電源装置

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Publication number: JP2007159288A
Application number: JP2005352051A
Authority: JP
Inventors: Shunichi Kuwano; 俊一桑野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-12-06
Filing date: 2005-12-06
Publication date: 2007-06-21

Abstract

【課題】電源装置の起動時に、突入電流を防止して回路の保護か図ることができる上に、出力電圧の安定化を図れるソフトスタート回路を提供すること。
【解決手段】この発明は、電源装置の出力電圧の制御に必要な基準電圧を生成するソフトスタート回路である。充電回路１０１は、電源装置の起動開始時にコンデンサを充電させる。比較回路１０２は、コンデンサの充電電圧をその基準電圧よりも相対的に低い基準電圧ＶＲＦ２と比較し、充電電圧が第２基準電圧ＶＲＦ２以上になったときにその旨の信号を出力する。制御回路１０５は、起動開始時から比較回路１０２の出力信号があるまでの期間にわたってコンデンサの充電電圧を電源装置の基準電圧として取り出し、比較回路１０２の出力信号があったときに、その充電電圧を基準電圧ＶＲＦ１に切り換えてその基準電圧として取り出す。
【選択図】図１

Description

本発明は、ソフトスタート回路およびこれを用いた電源装置に関するものである。

従来、電源装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
この電源装置は、共通の出力端子に電圧を出力するシリーズレギュレータと、その共通の出力端子に電圧を出力するスイッチングレギュレータと、負荷電流の大きさに応じてそのシリーズレギュレータとそのスイッチングレギュレータとを切り換えて動作させる切換得制御部とを含んでいる。

そして、切換制御部は、シリーズレギュレータからスイッチングレギュレータへの切り換え時に、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータの同時動作期間を設け、この同時動作期間内では、スイッチングレギュレータの能力を通常より弱めるようにしている。
このような構成からなる従来の電源装置によれば、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータの切り換え時に、出力電圧の安定化を図ることができる。

一方、従来の電源装置では、シリーズレギュレータまたはスイッチングレギュレータの起動時における突入電流などを防止して回路の保護や出力電圧の安定化を図ることができないという不具合が考えられる。
このような不具合が防止するために、シリーズレギュレータなどの電源装置の出力電圧を一定に制御するための基準電圧を生成する、図７に示すようなソフトスタート回路が考えられる。

このソフトスタート回路は、図示のように、充電回路１と、比較回路２と、アナログスイッチ３、４と、制御回路５と、ＭＯＳトランジスタ６とを備え、電源装置の起動時に、上記の基準電圧として出力電圧ＶＲを生成するものである。
充電回路１は、電流源Ｉ１によりコンデンサＣ１を充電するようになっている。比較回路２は、コンデンサＣ１の充電電圧を基準電圧ＶＲＦ１と比較し、その充電電圧が基準電圧ＶＲＦ１以上になったときにＨレベルの出力信号を出力するようになっている。

制御回路５は、インバータ５１、反転機能付きのオアゲート５２、ナンドゲート５３、反転機能付きのオアゲート５４、およびインバータ５５からなる。そして、制御回路５は、図示しない電源装置を起動させる起動信号ＲＥＧＯＮと比較回路２の出力信号に基づき、アナログスイッチ３、４とＭＯＳトランジスタ６とをオンオフする信号を生成するようになっている。

次に、このような構成からなるソフトスタート回路の動作例について、図７および図８を参照して説明する。
図８（Ａ）に示すように、時刻ｔ１において、制御回路５に入力される起動信号ＲＥＧＯＮがＨレベルに立ち上がると、コンデンサＣ１の充電電圧が時間とともに増加していく。このとき、制御回路５により、アナログスイッチ３はオンでありアナログスイッチ４はオフの状態にあるので、その充電電圧が出力電圧ＶＲとなる（図８（Ｃ）参照）。

そして、図８（Ｃ）に示すように、時刻ｔ２において、その出力電圧ＶＲが基準電圧ＶＲＦ１以上になると、比較回路２の出力ＣＭＰは図８（Ｂ）に示すようにＨレベルとなる。これにより、制御回路５は、ＭＯＳトランジスタ６およびアナログスイッチ４をオフからオンにするとともに、アナログスイッチ３をオンからオフにする。
しかし、これらの動作は制御回路５に遅延があるので、時刻ｔ３まで遅れる。このため、コンデンサＣ１は時刻ｔ３まで充電を続け、出力電ＶＲは基準電圧ＶＲＦ１の値を上回ってしまう。そして、時刻ｔ３において、アナログスイッチ４がオフからオンに切り換わるので、出力電圧ＶＲがその充電電圧から基準電圧ＶＲＦ１に直ちに変化することはできない。

このため、図８（Ｃ）に示すように、出力電圧ＶＲは振動を起こし、時刻ｔ４で基準電圧ＶＲＦ１に収束する。従って、このようなソフトスタート回路が使用される電源装置では、起動時に出力電圧が一時的に不安定になるという、不具合が考えられる。
従って、図７に示すようなソフトスタート回路は、特許文献１のようなシリーズレギュレータとスイッチングレギュレータとを切り換えて使用する電源装置に使用するには適切ではない。
特開２００５−１３０６２２号公報

このような背景の下において、シリーズレギュレータやスイッチングレギュレータなどの電源装置の起動時に、突入電流を防止して回路保護が図れるとともに、出力電圧の安定化を図れるソフトスタート回路の出現が望まれる。
また、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータとを切り換えて使用する電源装置において、その起動時に突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化が図れたり、あるいは、その起動完了後の動作の切り換え時に、出力電圧の安定化を図ることができる新規な電源装置の出現が望まれる。

そこで、本発明の目的は、上記の点に鑑み、シリーズレギュレータやスイッチングレギなどの電源装置の起動時に、突入電流を防止して回路の保護か図ることができる上に、出力電圧の安定化を図れるソフトスタート回路を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、上記の点に鑑み、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータとを切り換えて使用する電源装置において、その起動時に突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化が図れたり、あるいは、その起動完了後の動作の切り換え時に、出力電圧の安定化を図ることができる電源装置を提供することにある。

上記の課題を解決し本発明の目的を達成するために、各発明は、以下のような構成からなる。
すなわち、第１の発明は、出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御する電源装置に使用するソフトスタート回路であって、前記電源装置の起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、その生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するようになっている。

第２の発明は、出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較結果に応じて出力電圧が所定値になるように出力電圧を制御する電源装置に使用するソフトスタート回路であって、前記電源装置の起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、を備えている。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記電源装置は、シリーズレギュレータまたはスイッチングレギュレータのうちの何れかである。

第４の発明は、出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、前記生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するソフトスタート回路と、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータの動作を制御する制御回路と、を備え、前記制御回路は、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、前記ソフトスタート回路の出力電圧を前記第１基準電圧として使用し、その起動完了後には、前記ソフトスタート回路の出力電圧から前記第１基準電圧に切り換え、この第１基準電圧を使用して、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させるようになっている。

第５の発明は、第４の発明において、前記ソフトスタート回路は、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、前記コンデンサの充電電圧を前記第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、を備えている。

第６の発明は、出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させ、この切り換え時に、前記第１基準電圧をそれよりも相対的に低い第２基準電圧に低下させてそれらを動作させる制御回路と、を備えている。

第７の発明は、第６の発明において、前記制御回路は、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとの切り換え時に、前記低下させた第２基準電圧を前記第１基準電圧に復帰させるようにした。

第８の発明は、出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、その生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するソフトスタート回路と、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータの動作を制御する制御回路と、を備え、前記制御回路は、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、前記ソフトスタート回路の出力電圧を前記第１基準電圧として使用し、その起動完了後には、前記ソフトスタート回路の出力電圧から前記第１基準電圧に切り換え、この第１基準電圧を使用して、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させ、この切り換え時には、前記第１基準電圧をそれよりも相対的に低い第２基準電圧に低下させてそれらを動作させるようになっている。

第９の発明は、第８の発明において、前記制御回路は、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとの切り換え時に、前記低下させた第２基準電圧を前記第１基準電圧に復帰させるようにした。

第１０の発明は、第８または第９の発明において、前記ソフトスタート回路は、前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、前記コンデンサの充電電圧を前記第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、備えている。

このような構成からなる本発明のソフトスタート回路によれば、電源装置の起動時に、突入電流を防止して回路保護が図れる上に、その出力電圧の安定化を図れる。
また、本発明の電源装置によれば、起動時に、突入電流を防止して回路保護が図れる上に、その出力電圧の安定化を図れる。
また、本発明の電源装置によれば、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータとの動作の切り換え時に、出力電圧の安定化を図ることができる。

さらに、本発明の電源装置によれば、その起動時に突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化が図れ、かつ、シリーズレギュレータとスイッチングレギュレータとの動作の切り換え時に、出力電圧の安定化を図ることができる。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
（ソフトスタート回路の実施形態）
本発明のソフトスタート回路の実施形態の構成について、図１を参照して説明する。
この実施形態に係るソフトスタート回路１０は、シリーズレギュレータやスイッチングレギュレータなどの電源装置の起動時（電源投入時）に使用される基準電圧を生成して出力するものであり、その電源装置の起動時における突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化を図るものである。

このため、このソフトスタート回路１０は、図１に示すように、充電回路１０１と、比較回路１０２と、アナログスイッチ１０３、１０４と、制御回路１０５と、ＭＯＳトランジスタ１０６と、出力端子１０７とを備え、出力端子１０７から取り出した出力電圧ＶＲを電源装置の基準電圧として使用するようになっている。
ここで、このソフトスタート回路１０では、図示のように、電位の異なる２つの基準電圧ＶＲＦ１、ＶＲＦ２が使用されるが、その両者は、ＶＲＦ１＞ＶＲＦ２の関係にあるものとする。また、基準電圧ＶＲＦ１と基準電圧ＶＲＦ２とは、基準電圧発生回路（図示せず）でＶＲＦ１を作り、これを抵抗で分圧してＶＲＦ２を作るようにしても良い。

なお、電源電圧に使用される基準電圧とは、例えばシリーズレギュレータの場合には、出力電圧を一定にするために必要とする基準電圧である。
充電回路１０１は、電流源Ｉ１とコンデンサＣ１とからなり、電流源Ｉ１からの電流によりコンデンサＣ１を充電するようになっている。
比較回路１０２は、コンデンサＣ１の充電電圧ＶＣを基準電圧ＶＲＦ２と比較し、その充電電圧が基準電圧ＶＲＦ２以上になったときに、Ｈレベルの出力信号を出力するようになっている。このため、比較回路１０２は、その＋入力端子にコンデンサＣ１の充電電圧ＶＣが供給され、その−入力端子に基準電圧ＶＲＦ２が入力されるようになっている。

アナログスイッチ１０３は、その一端側がコンデンサＣ１と電流源Ｉ１の共通接続部に接続され、その他端側が出力端子１０７に接続されている。そして、アナログスイッチ１０３は、制御回路１０５によりオンオフ制御され、オンのときにコンデンサＣ１の充電電圧ＶＣが出力端子１０７に出力されるようになっている。
アナログスイッチ１０４は、その一端側に基準電圧ＶＲＦ１が供給され、その他端側が出力端子１０７に接続されている。そして、アナログスイッチ１０４は、制御回路１０５によりオンオフ制御され、オンのときに基準電圧ＶＲＦ１が出力端子１０７に出力されるようになっている。

制御回路１０５は、インバータ１０５１、反転機能付きのオアゲート１０５２、ナンドゲート１０５３、反転機能付きのオアゲート１０５４、およびインバータ１０５５からなる。そして、制御回路１０５は、図示しない電源装置を起動させる起動信号ＲＥＧＯＮと比較回路１０２の出力信号ＣＭＰに基づき、アナログスイッチ１０３、１０４とＭＯＳトランジスタ１０６とをオンオフする信号を生成するようになっている。

さらに詳述すると、起動信号ＲＥＧＯＮがインバータ１０５１とオアゲート１０５４の一方の入力端子に供給されるようになっている。オアゲート１０５２は、一方の入力端子にインバータ１０５１の出力信号が供給され、他方の入力端子にナンドゲート１０５３の出力信号が供給され、出力端子からの出力信号がナンドゲート１０５３の一方の入力端子に供給されるようになっている。

ナンドゲート１０５３の他方の入力端子には比較回路１０２の出力信号ＣＭＰが供給され、その出力端子の信号はオアゲート１０５４の他方の入力端子に供給されるようになっている。オアゲート１０５４の出力信号は、アナログスイッチ１０４とＭＯＳトランジスタ１０６をオンオフ制御する信号に使用されている。また、オアゲート１０５４の出力信号は、インバータ１０５５で反転されてアナログスイッチ１０３をオンオフ制御する信号に使用されている。

ＭＯＳトランジスタ１０６は、コンデンサＣ１に並列に接続され、制御回路１０５によりオンになったときに、そのコンデンサＣ１の充電電荷を放電するようになっている。
次に、このような構成からなるソフトスタート回路１０の動作例について、図１および図２を参照して説明する。
図２（Ａ）に示すように、時刻ｔ１において、制御回路１０５に入力される起動信号ＲＥＧＯＮがＨレベルに立ち上がると、コンデンサＣ１の充電電圧ＶＣが時間とともに増加していく。このとき、制御回路１０５により、アナログスイッチ１０３はオン、アナログスイッチ４はオフ、およびＭＯＳトランジスタ１０６はオフの状態にある。このため、図２（Ｃ）に示すように、出力端子１０７の出力電圧ＶＲはその充電電圧ＶＣとなる。

そして、図２（Ｃ）に示すように、時刻ｔ２において、その出力電圧ＶＲが基準電圧ＶＲＦ２以上になると、比較回路１０２の出力ＣＭＰは図２（Ｂ）に示すようにＨレベルとなる。これにより、制御回路１０５は、ＭＯＳトランジスタ１０６およびアナログスイッチ１０４をオフからオンにし、かつアナログスイッチ１０３をオンからオフにする。
しかし、これらの動作は、制御回路１０５が複数のゲートなどから構成されるために時間的な遅れがあり、時刻ｔ３まで遅れる。このため、コンデンサＣ１は時刻ｔ３まで充電を続けるが、出力電圧ＶＲは基準電圧ＶＲＦ１の値を上回ることはない。そして、時刻ｔ３において、アナログスイッチ１０４がオフからオンに切り換わるので、出力電圧ＶＲがその充電電圧から基準電圧ＶＲＦ１に変化しようとする。

しかし、図２（Ｃ）に示すように、このときには出力電圧ＶＲは基準電圧ＶＲＦ１以下であるので、図８（Ｃ）に示すようにオーバシュートを起こすことなく、時刻ｔ４で目標値である基準電圧ＶＲＦ１に収束する。
このため、このようなソフトスタート回路１０が使用されるシリーズレギュレータやスイッチングレギュレータでは、起動時に、突入電流を防止して回路保護が図れる上に、その出力電圧の安定化を図れる。

（電源装置の第１実施形態）
本発明の電源装置の第１実施形態の構成について、図３を参照して説明する。
この第１実施形態に係る電源装置は、図１に示すソフトスタート回路１０を適用したものであり、シリーズレギュレータ２０と、スイッチングレギュレータ３０と、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０の動作をそれぞれ制御する制御回路４０と、ソフトスタート回路１０と、共通の出力端子５０と、を備えている。
そして、この第１実施形態は、起動時に、ソフトスタート回路１０の出力電圧を使用することにより、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０を起動させ、起動時における突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化を図るようにしている。

また、この第１実施形態は、その起動後（起動完了後）に、基準電圧ＶＲＦ１を使用するとともに、負荷の大きさに応じて、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との切り換え動作を行うようになっている。
ここで、この第１実施形態は、図示のように、スイッチングレギュレータ３０を構成するコイルＬ１と、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０に兼用されるコンデンサＣ２と、出力電圧ＶＯＵＴを検出するためにそれを分圧する抵抗Ｒ１、Ｒ２とを含み、これらは外付けとなっている。

また、ソフトスタート回路１０は、図１に示すように、基準電圧ＶＲＦ１と基準電圧ＶＲＦ２を必要とするが、基準電圧ＶＲＦ１については図３に示す基準電圧ＶＲＦ１の基準電源と共用するようになっている。
シリーズレギュレータ２０は、出力電圧を基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子５０に出力する出力電圧ＶＯＵＴを所定値に制御するようになっている。

このため、シリーズレギュレータ２０は、誤差増幅器２０１とＰ型のＭＯＳトランジスタ２０２とを備え、その動作時に、出力電圧ＶＯＵＴが所定値になるようにＭＯＳトランジスタ２０２の導通制御を連続的に行うようになっている。
誤差増幅器２０１は、その−入力端子にソフトスタート回路１０の出力電圧または基準電圧ＶＲＦ１が供給され、その＋入力端子に出力電圧ＶＯＵＴを抵抗Ｒ１、Ｒ２で分圧した検出電圧が供給されるようになっている。誤差増幅器２０１の出力はＭＯＳトランジスタ２０２のゲートに供給されるようになっている。

また、誤差増幅器２０１は、電流源回路２０３を含み、制御回路４０が電流源回路２０３のバイアス電圧を制御することで、誤差増幅器２０１の動作が制御されるようになっている。
ＭＯＳトランジスタ２０２のソースには入力電圧ＶＤＤが印加され、そのドレインが共通の出力端子５０に接続されている。

スイッチングレギュレータ３０は、出力電圧を基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子５０に出力する出力電圧ＶＯＵＴを所定値に制御するようになっている。
このため、スイッチングレギュレータ３０は、図示のように、誤差増幅器３０１と、発振器（ＯＳＣ）３０２と、比較回路３０３と、プリドライブ回路３０４と、Ｐ型のＭＯＳトランジスタ３０５と、Ｎ型のＭＯＳトランジスタ３０６と、コイルＬ１と、コンデンサＣ２とを備え、その動作時に、出力電圧ＶＯＵＴが所定値になるように入力電圧ＶＤＤをオンオフ制御するようになっている。

誤差増幅器３０１は、その＋入力端子にソフトスタート回路１０の出力電圧または基準電圧ＶＲＦ１が供給され、その−入力端子に出力電圧ＶＯＵＴを抵抗Ｒ１、Ｒ２で分圧した検出電圧が供給されるようになっている。誤差増幅器３０１の出力は比較回路３０３の＋入力端子に供給されるようになっている。
発振器３０２は、所定の発振周波数で発振し、その発振出力が比較回路３０３の−入力端子に入力されるようになっている。

比較回路３０４は、誤差増幅器３０１からの出力と発振器３０２からの発振出力とに基づき、所定のＰＷＭ波を生成し、この生成されたＰＷＭ波をプリドライブ回路３０４に出力するようになっている。
誤差増幅器３０１と比較回路３０３は、それぞれ電流源回路３０７、３０８を含み、制御回路４０が電流源回路３０７、３０８のバイアス電圧を制御することで、誤差増幅器３０１と比較回路３０３の動作がそれぞれ制御されるようになっている。

プリドライブ回路３０４は、比較回路３０３からの出力に基づき、ＭＯＳトランジスタ３０５、３０６をそれぞれ駆動する信号を生成するようになっている。
ＭＯＳトランジスタ３０５とＭＯＳトランジスタ３０６とは、プリドライブ回路３０４からの出力信号に応じて一方がオンのときには他方がオフとなり、入力電圧ＶＤＤをオンオフ制御するようになっている。

コイルＬ１とコンデンサＣ２とは、出力端子５０から出力される出力電圧ＶＯＵＴを平滑化するようになっている。
制御回路４０は、起動信号Ｓ１に基づき、スイッチ４１をオンにするとともにスイッチ４２をオフにし、ソフトスタート回路１０を動作させ、このソフトスタート回路１０が生成する出力電圧ＶＲを用いて、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の何れか一方を起動させるようになっている。

また、制御回路４０は、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の起動後には、スイッチ４１をオンからオフに切り換えるとともにスイッチ４２をオフからオンに切り換えて基準電圧ＶＲＥ１を使用するとともに、動作切り換え号Ｓ２に従って、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との動作を切り換えるようになっている。この動作の切り換えは、負荷の大きさに応じて行う。

次に、このような構成からなる電源装置の第１実施形態について、その動作例を説明する。
この電源装置の起動時には、制御回路４０に起動信号Ｓ１が入力される。これにより、制御回路４０は、スイッチ４１をオンにするとともにスイッチ４２をオフにし、ソフトスタート回路１０を動作させ、かつ、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０のいずれか一方を動作させる。

制御回路４０は、シリーズレギュレータ２０を動作させる場合には、電流源回路２０３に所定のバイアス電圧を供給し、スイッチングレギュレータ３０を動作させる場合には、電流源回路３０７、３０８に所定のバイアス電圧をそれぞれ供給する。
ソフトスタート回路１０の動作の開始により、その出力電圧ＶＲが生成され、これがシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給される。

このため、起動時には、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０はそのソフトスタート回路１０の出力電圧ＶＲを用いて動作する。従って、この第１実施形態では、起動時（電源投入時）に、突入電流を防止して回路の保護を図ることができる上に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。
起動信号Ｓ１の入力から所定時間を経過すると、すなわち起動完了後には、制御回路４０は、スイッチ４１がオンからオフに切り換えるとともに、スイッチ４２をオフからオンに切り換える。このため、シリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧は、ソフトスタート回路１０の出力電圧ＶＲから基準電圧ＶＲＦ１に切り換わる。

その後は、制御回路４０は、動作切り換え信号Ｓ２に基づいて、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０の動作を切り換える。
以上説明したように、この電源装置に係る第１実施形態によれば、起動時に、突入電流を防止して回路の保護を図ることができる上に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。

（電源装置の第２実施形態）
本発明の電源装置の第２実施形態の構成について、図４を参照して説明する。
この第２実施形態に係る電源装置は、図示のように、シリーズレギュレータ２０と、スイッチングレギュレータ３０と、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との動作を制御する制御回路４０Ａと、基準電圧選択回路６０と、共通の出力端子５０とを備えたものである。
そして、この第２実施形態は、起動時に、例えば基準電圧ＶＲＦ１を用いてシリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０を起動させるようになっている。

また、この第２実施形態は、その起動後には、その基準電圧ＶＲＦ１を使用し、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０とを負荷の大きさに応じて切り換え動作させるが、この切り換え時には、後述のように、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０に与える基準電圧をＶＲＦ１からＶＲＥＦ２に相対的に低下させるようにしている。

ここで、この第２実施形態は、制御回路４０Ａおよび基準電圧選択回路６０を除き、シリーズレギュレータ２０やスイッチングレギュレータ３０などの構成は図３に示す第１実施形態と同様であるので、同一の構成要素には同一符号を付してその説明はできるだけ省略する。
基準電圧選択回路６０は、制御回路４０Ａにより接点の切り換え制御が行われる切り換えスイッチ６０１、６０２を備えている。

切り換えスイッチ６０１は、制御回路４０Ａの接点の切り換え制御により、基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。
同様に、切り換えスイッチ６０２は、制御回路４０Ａの接点の切り換え制御により、基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。

ここで、基準電圧ＶＲＦ１は本来の基準電圧であり、基準電圧ＶＲＦ２はシリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０を切り換え動作させる際に使用する基準電圧であり、ＶＲＦ１＞ＶＲＦ２の関係にある。
制御回路４０Ａは、起動信号Ｓ１に基づき、切替えスイッチ６０１の接点を基準電圧ＶＲＦ１側に倒し、この選択された基準電圧ＶＲＦ１を用いて、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の何れか一方を起動させるようになっている。

また、制御回路４０Ａは、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の起動後には、動作切替え信号Ｓ２に従って、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との動作を切り換えるようになっている。
さらに、制御回路４０Ａは、その切り換え時には、後述のように、基準電圧選択回路６０を制御して基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。

次に、このような構成からなる電源装置の第２実施形態について、その動作例を説明する。
この電源装置の起動時には、制御回路４０Ａに起動信号Ｓ１が入力される。これにより、制御回路４０Ａは、切替えスイッチ６０１の接点を基準電圧ＶＲＦ１側に倒し、この選択された基準電圧ＶＲＦ１を用いて、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の何れか一方を起動させる。

制御回路４０Ａは、シリーズレギュレータ２０を動作させる場合には、電流源回路２０３に所定のバイアス電圧を供給し、スイッチングレギュレータ３０を動作させる場合には、電流源回路３０７、３０８に所定のバイアス電圧をそれぞれ供給する。
このため、起動時には、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０はその基準電圧ＶＲＦ１を用いて動作する。

その後は、制御回路４０Ａは、動作切り換え信号Ｓ２に基づいて、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０の動作を切り換え、その切り換え時には以下のような動作を行う。
すなわち、動作切り換え信号Ｓ２が、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換える場合には、その動作切り換え信号Ｓ２があると、時刻ｔ１に、制御回路４０Ａは、まず切り換えスイッチ６０１の接点を中立位置に戻すと同時に、切り換えスイッチ６０２の接点を基準電圧ＶＲＦ２側に倒す。

この結果、シリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１の基準電圧は、ＶＲＦ１からＶＲＦ２に下がるので、出力電圧ＶＯＵＴは図５（Ａ）に示すようにＶ１からＶ２に低下する。
その後、時刻ｔ２に、制御回路４０Ａは、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換える。このとき、スイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の基準電圧は、ＶＲＦ２に下がったままであるので、これによって動作する。このため、その動作の切り換えによって出力電圧ＶＯＵＴは一時的に変動するが、Ｖ１を超えることはない（図５（Ａ）参照）。

時刻ｔ３に、制御回路４０Ａは、まず切り換えスイッチ６０１の接点を基準電圧ＶＲＦ１側に倒すと同時に、切り換えスイッチ６０２の接点を中立位置に戻す。この結果、スイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の基準電圧は、ＶＲＦ２からＶＲＦ１に復帰するので、出力電圧ＶＯＵＴは図５（Ａ）に示すようにＶ２からＶ１に復帰する。
ここで、図５（Ｂ）は、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換えるときに、基準電圧ＶＲＦ１をそのままにした場合の出力電圧ＶＯＵＴの波形である。この場合には、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換える際に（時刻ｔ２）、出力電圧ＶＯＵＴが一時的にＶ１を超えてしまう不具合がある。

ところで、動作切り換え信号Ｓ２が、スイッチングレギュレータ３０からシリーズレギュレータ２０に動作を切り換える場合には、その動作切り換え信号Ｓ２があると、上記と基本的に同様な動作をする。
すなわち、この場合には、基準電圧がＶＲＦ１からＶＲＦ２に変更され、これによりスイッチングレギュレータ３０が動作して出力電圧ＶＯＵＴが低下する。そして、スイッチングレギュレータ３０からシリーズレギュレータ２０に動作が切り換わると、シリーズレギュレータ２０はその基準電圧ＶＲＦ２で動作する。その後、基準電圧がＶＲＦ２からＶＲＦ１に復帰すると、これによりシリーズレギュレータ２０が動作するので、出力電圧ＶＯＵＴが復帰する。

以上説明したように、この電源装置に係る第２実施形態によれば、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との切り換え時に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。

（電源装置の第３実施形態）
本発明の電源装置の第３実施形態の構成について、図６を参照して説明する。
この第３実施形態に係る電源装置は、図示のように、シリーズレギュレータ２０と、スイッチングレギュレータ３０と、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０の動作を制御する制御回路４０Ｂと、図１に示すソフトスタート回路１０と、基準電圧選択回路６０と、共通の出力端子５０と、を備えたものである。
そして、この第３実施形態は、起動時に、ソフトスタート回路１０の出力電圧を使用することにより、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０を起動させ、起動時における突入電流を防止して回路保護や出力電圧の安定化を図るようにしている。

また、この第３実施形態は、その起動後には、その基準電圧ＶＲＦ１を使用し、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０とを負荷の大きさに応じて切り換え動作させる。そして、その切り換え時には、後述のように、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０に与える基準電圧をＶＲＦ１からＶＲＥＦ２に相対的に低下させるようにしている。

ここで、この第３実施形態は、ソフトスタート回路１０、制御回路４０Ｂ、および基準電圧選択回路６０を除き、シリーズレギュレータ２０やスイッチングレギュレータ３０などの構成は図３に示す第１実施形態と同様であるので、同一の構成要素には同一符号を付してその説明はできるだけ省略する。
基準電圧選択回路６０は、制御回路４０Ｂにより接点の切り換え制御が行われる切り換えスイッチ６０１、６０２を備えている。

切り換えスイッチ６０１は、制御回路４０Ｂの接点の切り換え制御により、基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。
同様に、切り換えスイッチ６０２は、制御回路４０Ｂの接点の切り換え制御により、基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。

制御回路４０Ｂは、起動信号Ｓ１に基づき、スイッチ４１をオンにするとともにスイッチ４２をオフにし、ソフトスタート回路１０を動作させ、このソフトスタート回路１０が生成する出力電圧ＶＲを用いて、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の何れか一方を起動させるようになっている。
また、制御回路４０Ｂは、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０の起動後には、スイッチ４１をオンからオフに切り換えるとともにスイッチ４２をオフからオンにし、動作切り換え信号Ｓ２に従って、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との動作を切り換えるようになっている。この動作の切り換えは、負荷の大きさに応じて行う。

さらに、制御回路４０Ｂは、その動作の切り換え時には、後述のように、基準電圧選択回路６０を制御して基準電圧ＶＲＦ１または基準電圧ＶＲＦ２を選択的に取り出し、この取り出した基準電圧をシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給するようになっている。
次に、このような構成からなる電源装置の第３実施形態について、その動作例を説明する。

この電源装置の起動時には、制御回路４０Ｂに起動信号Ｓ１が入力される。これにより、制御回路４０Ｂは、スイッチ４１をオンにするとともにスイッチ４２をオフにし、ソフトスタート回路１０を動作させ、かつ、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０のいずれか一方を動作させる。
制御回路４０Ｂは、シリーズレギュレータ２０を動作させる場合には、電流源回路２０３に所定のバイアス電圧を供給し、スイッチングレギュレータ３０を動作させる場合には、電流源回路３０７、３０８に所定のバイアス電圧をそれぞれ供給する。

ソフトスタート回路１０の動作の開始により、その出力電圧ＶＲが生成され、これがシリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧として供給される。
このため、起動時には、シリーズレギュレータ２０またはスイッチングレギュレータ３０はそのソフトスタート回路１０の出力電圧ＶＲを用いて動作する。このため、この第３実施形態では、起動時に、突入電流を防止して回路の保護を図ることができる上に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。

起動信号Ｓ１の入力から所定時間を経過すると、制御回路４０Ｂは、スイッチ４１をオンからオフに切り換えるとともに、スイッチ４２をオフからオンに切り換える。このため、シリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１およびスイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の各基準電圧は、ソフトスタート回路１０の出力電圧ＶＲから基準電圧ＶＲＦ１に切り換わる。

その後は、制御回路４０Ｂは、動作切り換え信号Ｓ２に基づいて、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０の動作を切り換え、その切替え時には以下のような動作を行う。
すなわち、動作切り換え信号Ｓ２が、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換える場合には、その動作切り換え信号Ｓ２があると、時刻ｔ１に、制御回路４０ＡＢ、まず切り換えスイッチ６０１の接点を中立位置に戻すと同時に、切り換えスイッチ６０２の接点を基準電圧ＶＲＦ２側に倒す。

この結果、シリーズレギュレータ２０の誤差増幅器２０１の基準電圧は、ＶＲＦ１からＶＲＦ２に下がるので、出力電圧ＶＯＵＴは図５（Ａ）に示すようにＶ１からＶ２に低下する。
その後、時刻ｔ２に、制御回路４０Ｂは、シリーズレギュレータ２０からスイッチングレギュレータ３０に動作を切り換える。このとき、スイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の基準電圧は、ＶＲＦ２に下がったままであるので、これによって動作する。このため、その動作の切り換えによって出力電圧ＶＯＵＴは一時的に変動するが、Ｖ１を超えることはない（図５（Ａ）参照）。

時刻ｔ３に、制御回路４０Ｂは、まず切り換えスイッチ６０１の接点を基準電圧ＶＲＦ１側に倒すと同時に、切り換えスイッチ６０２の接点を中立位置に戻す。この結果、スイッチングレギュレータ３０の誤差増幅器３０１の基準電圧は、ＶＲＦ２からＶＲＦ１に復帰するので、出力電圧ＶＯＵＴは図５（Ａ）に示すようにＶ２からＶ１に復帰する。
一方、動作切り換え信号Ｓ２が、スイッチングレギュレータ３０からシリーズレギュレータ２０に動作を切り換える場合には、その動作切り換え信号Ｓ２があると、上記と基本的に同様な動作をする。

すなわち、この場合には、基準電圧がＶＲＦ１からＶＲＦ２に変更され、これによりスイッチングレギュレータ３０は動作して出力電圧ＶＯＵＴが低下する。そして、スイッチングレギュレータ３０からシリーズレギュレータ２０に動作が切り換わると、シリーズレギュレータ２０はその基準電圧ＶＲＦ２で動作する。その後、基準電圧がＶＲＦ２からＶＲＦ１に復帰すると、これによりシリーズレギュレータ２０が動作するので、出力電圧ＶＯＵＴが復帰する。

以上説明したように、この電源装置に係る第３実施形態によれば、起動時に、突入電流を防止して回路の保護を図ることができる上に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。
また、この電源装置に係る第３実施形態によれば、シリーズレギュレータ２０とスイッチングレギュレータ３０との切り換え時に、出力電圧ＶＯＵＴの安定化を図ることができる。

本発明のソフトスタート回路の実施形態の構成を示す回路図である。そのソフトスタート回路の動作を説明するための各部の波形図である。本発明の電源装置の第１実施形態の構成を示す図である。本発明の電源装置の第２実施形態の構成を示す図である。その第２実施形態の動作を説明する図である。本発明の電源装置の第３実施形態の構成を示す図である。従来のソフトスタート回路の構成を示す回路図である。そのソフトスタート回路の動作を説明するための各部の波形図である。

符号の説明

１０・・・ソフトスタート回路、２０・・・シリーズレギュレータ、３０・・・スイッチングレギュレータ、４０、４０Ａ、４０Ｂ・・・制御回路、５０・・・出力端子、６０・・・基準電圧選択回路、４１、４２・・・スイッチ、１０１・・・充電回路、１０２・・・比較回路、１０３、１０４・・・アナログスイッチ、１０５・・・制御回路、６０１、６０２・・・切り換えスイッチ

Claims

出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御する電源装置に使用するソフトスタート回路であって、
前記電源装置の起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、その生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するようになっていることを特徴とするソフトスタート回路。
出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較結果に応じて出力電圧が所定値になるように出力電圧を制御する電源装置に使用するソフトスタート回路であって、
前記電源装置の起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、
前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、
前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、
を備えることを特徴とするソフトスタート回路。
前記電源装置は、シリーズレギュレータまたはスイッチングレギュレータのうちの何れかであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のソフトスタート回路。
出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、
出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、前記生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するソフトスタート回路と、
前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータの動作を制御する制御回路と、を備え、
前記制御回路は、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、前記ソフトスタート回路の出力電圧を前記第１基準電圧として使用し、
その起動完了後には、前記ソフトスタート回路の出力電圧から前記第１基準電圧に切り換え、この第１基準電圧を使用して、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させるようになっていることを特徴とする電源装置。
前記ソフトスタート回路は、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、
前記コンデンサの充電電圧を前記第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、
前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、
を備えることを特徴とする請求項４に記載の電源装置。
出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、
出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、
前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させ、この切り換え時に、前記第１基準電圧をそれよりも相対的に低い第２基準電圧に低下させてそれらを動作させる制御回路と、
を備えることを特徴とする電源装置。
前記制御回路は、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとの切り換え時に、前記低下させた第２基準電圧を前記第１基準電圧に復帰させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の電源装置。
出力電圧を第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するシリーズレギュレータと、
出力電圧を前記第１基準電圧を用いて比較し、この比較出力で制御部を動作させて共通の出力端子に出力する出力電圧を所定値に制御するスイッチングレギュレータと、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、時間的に増加する電圧を生成し、この生成電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記生成電圧が前記第１基準電圧よりも相対的に低い第２基準電圧以上になったときに、その生成電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力するソフトスタート回路と、
前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータの動作を制御する制御回路と、を備え、
前記制御回路は、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動時に、前記ソフトスタート回路の出力電圧を前記第１基準電圧として使用し、
その起動完了後には、前記ソフトスタート回路の出力電圧から前記第１基準電圧に切り換え、この第１基準電圧を使用して、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとを負荷の大きさに応じて切り換えて動作させ、
この切り換え時には、前記第１基準電圧をそれよりも相対的に低い第２基準電圧に低下させてそれらを動作させるようになっていることを特徴とする電源装置。
前記制御回路は、前記シリーズレギュレータと前記スイッチングレギュレータとの切り換え時に、前記低下させた第２基準電圧を前記第１基準電圧に復帰させるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の電源装置。
前記ソフトスタート回路は、
前記シリーズレギュレータまたは前記スイッチングレギュレータの起動開始時にコンデンサを充電させる充電回路と、
前記コンデンサの充電電圧を前記第２基準電圧と比較し、前記充電電圧が前記第２基準電圧以上になったときにその旨の信号を出力する比較回路と、
前記起動開始時から前記比較回路の出力信号があるまでの期間にわたって前記コンデンサの充電電圧を前記第１基準電圧として出力し、前記比較回路の出力信号があったときに、前記充電電圧を第１基準電圧に切り換えて前記第１基準電圧として出力する出力制御回路と、
を備えることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の電源装置。