JP2007150541A - 画像読取装置およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】密着型イメージセンサ表面から原稿置きガラス台までの距離を固体毎に調整する必要が無く、解像度が悪化した領域を部分的に修正できる画像読取装置を提供する。
【解決手段】予め定められたＭＴＦ検出パターンを密着型イメージセンサが読み取った画像データに基づいて、その密着型イメージセンサのＭＴＦを演算するＭＴＦ演算手段を備える。そのＭＴＦに基づいて、複数個の受光素子が配列された領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い低ＭＴＦ領域とに分割する。そして、少なくとも低ＭＴＦ領域には強調処理を行う。これにより、解像度が悪化した領域を部分的に修正することが可能となる。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像読取装置およびその製造方法に関するものである。

特開平１０−３２７３２１号公報

従来から、ファクシミリ、コピー機、スキャナもしくはこれらの複合機には、原稿の読取を行うための画像読取装置が搭載されている。この種の画像読取装置には、原稿からの反射光を受光して光電変換する受光素子が直線状に配列されたイメージセンサが用いられる。その一種である密着型イメージセンサ（CIS:Contact Image Sensor）は軽量・安価に製造できるため比較的よく用いられるが、焦点深度が浅いため、レンズの取り付け部分の平坦度が悪いと解像度が悪化する問題がある。しかし、レンズ表面から原稿台までの距離を個体毎に調整すると、製造工程が増えたりコストアップになったりする。

上記特許文献１には、ストライプ帯から読み取られた画像データの最大値と最小値とに基づいてＭＴＦ（Modulation Transfer Function：正弦波パターン像のコントラストの変化を空間周波数の関数として表したもの）を演算し、この演算結果に基づいてエッジ強調ゲイン及びスムージング係数を決定する画像読み取り装置が開示されている。これにより、メカ部品の精度を高くしたり、レンズ表面から原稿台までの距離を個体毎に調整したりすることなく、画像のＭＴＦを高くすることが可能になる。

しかしながら上記方法では、密着型イメージセンサ全体に対して一様にエッジ強調をしたりスムージング係数を決定したりするため、部分的にピントが合わない場合は、その部分のピントが合わないままになったり、どの部分もピントが合わなくなったりした。

一方、Ａ３サイズのような幅方向に長い密着型イメージセンサは、反り等の問題を防止するために太く頑丈なフレームを用いている。すなわち、軽くて剛性が低いプラスチック製のフレームを用いると、反り等の発生により部分的にピントが合わなくなってしまうので、太くて頑丈なフレームを用いるのである。ところがこれでは、小型で軽量、安価にできるという密着型イメージセンサの特徴を生かすことができなかった。

本発明は上述のような事情を背景になされたもので、特に、密着型イメージセンサ表面から原稿台までの距離を個体毎に調整する必要が無く、解像度が悪化した領域を部分的に修正でき、Ａ３サイズのように幅方向が長くなった場合でも軽くて安価なフレームを使用できる画像読取装置と、その製造方法を提供することを課題とする。

課題を解決するための手段および発明の効果

本発明は、
原稿の反射光を受光して光電変換する受光素子が前記原稿の走査方向に複数個配列された密着型イメージセンサと、
予め定められたＭＴＦ検出パターンを前記密着型イメージセンサが読み取った画像データに基づいて、前記密着型イメージセンサのＭＴＦを演算するＭＴＦ演算手段と、
そのＭＴＦ演算手段によって演算された前記ＭＴＦに基づいて、前記複数個の受光素子が配列された領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い領域である高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い領域である低ＭＴＦ領域とに分割し、前記低ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対して所定の強調処理を施し、前記高ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては前記強調処理を施さないか又は所定の平滑処理を行う画像処理手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置である。

上記本発明によると、ストライプ帯などのＭＴＦ検出パターンが予め用意されており、密着型イメージセンサにそのＭＴＦ検出パターンを読み取らせ、画像データを得る。その画像データを処理することにより、密着型イメージセンサのＭＴＦを算出する。密着型イメージセンサはフレームに保持されており、レンズを介して光を受光する構造になっている。ここでフレームが反るとレンズの平坦度が悪くなり、ピントが部分的に合わなくなってしまう。すなわち、解像度が部分的に悪い箇所ができてしまう。そこで本発明は、受光素子が配列された方向（主走査方向）を任意の部分に分割し、その１つ１つの部分に対して画像の強調処理を選択的に実行できるようにした。すなわち、ＭＴＦを算出した後、ＭＴＦが低い部分（低ＭＴＦ領域）については強調処理を施し、高い部分（高ＭＴＦ領域）については強調処理を施さないか、または所定の平滑処理を行う。具体的には、ＭＴＦの測定結果に対して対応する強調フィルタまたは平滑フィルタを用意し、各画素から出力される画像データに対して、これらのフィルタを用いた処理を行う。このような処理は、本発明の画像処理手段によって行う。この処理により、密着型イメージセンサのピントが部分的に合わない場合でも、その部分だけを強調処理し、全体的に解像度の良好な画像データを得ることが可能となる。

なお、一般に密着型イメージセンサはガラスに押し付けて使用することが多く、それを前提にして、中央が凹む中凹形状に作られていることが多い。これは解像度が中央と端で異なる原因となっている。しかしながら上記本発明を利用することにより、中央部のみ、又は端部のみに強調処理を施すことができ、全体の解像度を良好に保つことができる。

また、本発明は、
前記密着型イメージセンサは、少なくともＡ３サイズの前記原稿を読み取り可能な大きさに構成され、かつ樹脂製のフレームによって保持されている画像読取装置
とすることができる。

Ａ３サイズのように比較的大きい原稿を読み取れるようにすると、密着型イメージセンサもフレームも大きくなるため、フレーム自身の重量で反りが発生しやすくなる。従来は、反りを抑制するために頑丈なフレームを使用していたが、上述したようにコストや重量が増加する問題が生じていた。また、レンズと原稿置台ガラスの間の距離を工場出荷時に個別的に調整すると、工程数の増加や製造コストの増加につながる。それに対して本発明では、Ａ３のように大きめのサイズであっても樹脂製のフレームを用いることが可能となる。すなわち、フレームの反りによってレンズの平坦度が部分的に悪くなっても、その部分だけに強調処理を施して、全体的に解像度が良好な画像データを得ることができる。このような強調処理はソフトウエア上で処理するものなので、機械的な精度を上げる場合、すなわちレンズと原稿置台ガラスの間の距離を個体毎に調整する場合と比較すると、安価に行うことができる。

また、本発明は、
前記走査方向に配列した受光素子は複数個のブロックに予め分割され、
前記画像処理手段は、前記高ＭＴＦ領域か前記低ＭＴＦ領域かの判断を前記ブロック毎に行う画像読取装置
とすることができる。

密着型イメージセンサの受光素子は、数千個の単位で配置されている。そのため、一つ一つの受光素子に対して高ＭＴＦ領域か低ＭＴＦ領域かの判断をすると、処理時間が長くなってしまう場合がある。その問題を解決するため、上記本発明では受光素子を複数個のブロックに予め分割しておき、そのブロック単位で高ＭＴＦ領域か低ＭＴＦ領域かの判断を行うようにした。これにより、処理時間を短くすることが可能となる。

また、本発明は、
前記画像処理手段は、強調度の異なる複数段階の強調処理と、平滑度の異なる複数段階の平滑処理とを行えるように構成され、前記高ＭＴＦ領域および前記低ＭＴＦ領域をそれぞれＭＴＦの異なる複数段階の領域に分割し、その分割された前記低ＭＴＦ領域のうち前記ＭＴＦが低い領域から高い領域に向かって、前記強調度が高い強調処理から低い強調処理を順に施し、前記分割された高ＭＴＦ領域のうち前記ＭＴＦが高い領域から低い領域に向かって、前記平滑度が高い平滑処理から低い平滑処理を順に施す画像読取装置
とすることができる。このようにすると、強調処理および平滑処理を段階的に行うことが可能となる。

また、本発明は、
受光素子を複数個配列した密着型イメージセンサを画像読取装置に装着し、画像を読み取り可能にする工程と、
予め定められたＭＴＦ検出パターンを前記密着型イメージセンサに読み取らせ、その読み取った画像データに基づいて、前記密着型イメージセンサのＭＴＦを演算する工程と、
その演算されたＭＴＦに基づいて、前記複数個の受光素子が配列された領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い領域である高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い領域である低ＭＴＦ領域とに分割し、前記低ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては所定の強調処理を行い、前記高ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては前記強調処理を行わないか又は所定の平滑処理を行うように前記画像読取装置をセットする工程と、
を備えることを特徴とする画像読取装置の製造方法である。

上記発明によると、解像度が良好な画像読取装置を安価に製造することができる。この製造方法では先ず、密着型イメージセンサを画像読取装置に装着し、画像を読取可能な状態にする。例えばコピー機、ファクシミリ、スキャナ又はこれらの複合機に画像読取装置を取り付け、これらの機器上で画像読取装置を読取可能にする。取り付けた後にフレームが反る場合があるため、レンズの平面度が悪くなり、部分的に解像度が悪化することがある。それを以下の工程で補正する。まず、ＭＴＦ検出パターンを読み取らせ、密着型イメージセンサのＭＴＦを算出する。これは例えば、コピー機やファクシミリの内部にＭＴＦ演算手段（マイコン等）を設けておき、これによって演算する。その後、受光素子が配列された領域を高ＭＴＦ領域と低ＭＴＦ領域とに分割し、低ＭＴＦ領域に対して所定の強調処理を施す。また、高ＭＴＦ領域に対しては強調処理を施さないか又は所定の平滑化処理を施す。そして、受光素子のどの領域に強調処理を施すか、又は平滑化処理を施すかを所定の記憶装置に記憶しておき、出荷する。出荷後ユーザによって使用される際には、強調処理または平滑処理を自動的に施した上でコピーしたり、ＦＡＸしたりする。工場から出荷した後はフレームが変形することはあまり無いので、どの部分に強調処理や平滑処理をするかを一旦記憶しておけば、ＭＴＦの検査を再び行う必要は殆どなくなる。なお、ＭＴＦ検出パターンを製品に同梱して出荷し、使用開始時にユーザが検査するようにしてもよい。

次に、本発明に係る画像読取装置の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の画像読取装置１０が組み込まれた複合機１の外観図であり、図２はその断面図である。複合機１は例えば、ＦＡＸ機能、スキャナ機能、コピー機能を備えた装置として構成される。複合機１は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）原稿セットトレイ３、原稿ガイド５、紙送りローラ７、ＡＤＦ原稿排紙トレイ９、コンタクトガラス１１と、フレーム４９に収められた密着型イメージセンサ２１からなるＡＤＦ読み取り機構を備えている。また、これに加えて、ＦＢ（フラットベッド）押さえ板１７とガラス製のＦＢ原稿台１９と、前述の密着型イメージセンサ２１を含むＦＢ読み取り機構をも備えている。

ＡＤＦ読み取り機構によって画像を読み取る場合は、図２Ａに示すように、ＡＤＦ原稿セットトレイ３上に原稿Ａをセットして読み取り開始を指令することにより、紙送りローラ７が回転して原稿Ａをコンタクトガラス１１上を通過させる。すると、コンタクトガラス１１の直下にある密着型イメージセンサ２１が、コンタクトガラス１１を介して原稿Ａの画像を読み取る。これに対し、ＦＢ読み取り機構によって画像を読み取る場合は、図２Ｂに示すように、ＦＢ原稿台１９の上に原稿Ｂを置き、ＦＢ押さえ板１７で原稿ＢをＦＢ原稿台１９に押し当てた状態として読み取り開始を指令することにより、密着型イメージセンサ２１が図示矢印のように移動しつつ、原稿Ｂの画像の読み取りを実行する。

図４示すように、密着型イメージセンサ２１は、受光素子２０が直線状に形成されたセンサＩＣチップ２を基板１４上に複数個配置した構造となっている。受光素子２０は、主走査方向（図２の紙面と直行する方向）に一定間隔を隔てて列状に配置されている。そして、密着型イメージセンサ２１はフレーム４９（図５、６）に保持されている。また、図６に示すようにフレーム４９の内部にはＬＥＤ等からなる光源１５と、導光部４６と、レンズアレイ４７と、カバーガラス４８が設けられている。光源１５は赤、緑、青の光をそれぞれ発する発光素子１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂからなり、白色光を取り出せるようになっている。光源１５から放射した光は導光部４６、カバーガラス４８、ＦＢ原稿台１９を通り、原稿Ａを照射する。原稿Ａによって反射した光はＦＢ原稿台１９、カバーガラス４８、レンズアレイ４７を通り受光素子２０に到る。受光素子２０は光電変換をすることで、受光した光を画像信号として出力する。その画像信号はコネクタ１８、フレキシブルフラットケーブル３９を通って複合機本体１へ送信される。

フレーム４９は樹脂製であり、Ａ３サイズの原稿を読取可能な大きさに構成されている。樹脂製であるため軽量で安価に製造できるが、反りやすいため部分的に平坦度が悪くなる問題がある。フレーム４９が反るとレンズアレイ４７とＦＢ原稿台１９との間の距離が変わり、ピントが合わなくなってしまう。特に密着型イメージセンサではレンズアレイ４７の焦点深度が浅いため、僅かな反りでもピントが変わりやすい。この問題を解決するために、本発明ではＭＴＦ演算手段および画像処理手段を設け、部分的に強調処理を行うようにした。

次に、図３Ａのブロック図について説明する。このように、複合機１の本体内部に含まれるメインボード２８は、ＣＰＵ３０，ＲＡＭ３１，ＲＯＭ３２，ゲートアレイ３３，ＮＣＵ（Network Control Unit：網制御装置）３４，モデム３５，ＥＥＰＲＯＭ３６，コーデック３７，ＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）３８などを含んで構成されている。これらの部品はバスライン２６により相互に接続されている。バスライン２６には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。また、ゲートアレイ３３には密着型イメージセンサ２１、記録部２２、操作部２３、表示部２４および外部接続部２５が接続されている。ＮＣＵ３４には、電話回線２７が接続されている。

ＣＰＵ３０は、複合機１の全体の動作を制御する。また、図３Ｂに示すように、ＲＯＭ３２にはＭＴＦ演算プログラム３２ａ、画像処理プログラム３２ｂ、ＦＡＸ制御プログラム３２ｃ、スキャナ制御プログラム３２ｄ、コピー制御プログラム３２ｅ等の各種プログラムが記憶されている。ＭＴＦ演算プログラム３２ａは、後述するＭＴＦ検出パターン４８を密着型イメージセンサ２１に読み取らせ、その読み取った画像データに基づいてＭＴＦを演算するプログラムである。また、画像処理プログラム３２ｂは、ＭＴＦ演算プログラム３２ａによって算出されたＭＴＦに基づいて、複数個の受光素子２１が配列した領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い低ＭＴＦ領域とに分割し、低ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に強調処理を行い、高ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号には強調処理を行わないか又は平滑処理を行うプログラムである。これらＭＴＦ演算プログラム３２ａ、画像処理プログラム３２ｂをＣＰＵ３０が読み出して実行することで、本発明のＭＴＦ演算手段および画像処理手段が実現される。本発明の画像読取装置１０は、これらＭＴＦ演算手段および画像処理手段と、上述した密着型イメージセンサ２１とを含むものである。一方、ＲＯＭ３２に記憶されているＦＡＸ制御プログラム３２ｃ、スキャナ制御プログラム３２ｄ、コピー制御プログラム３２ｅは、それぞれＦＡＸ機能、スキャナ機能、コピー機能を制御するためのプログラムである。

次に、ＭＴＦを算出する方法について説明する。図７に示すように所定の幾何学模様を施したＭＴＦ検出パターン５０（例えばストライプ帯）が予め用意されている。工場での製品出荷時などに、このＭＴＦ検出パターン５０を密着型イメージセンサ２１に読み取らせ、画像信号を取り出す。その後、得られた画像信号に基づいてＭＴＦを算出する。具体的には、画像信号の最大値と最小値から、ＭＴＦ＝（ｍａｘ−ｍｉｎ）／（ｍａｘ＋ｍｉｎ）で表される式に基づいて、ＭＴＦ演算プログラム３２ａが算出する。

レンズアレイ４７の表面位置とＭＴＦとの関係を図９Ａに示す。上述したようにフレーム４９が反るため、レンズアレイ４７が理想ピント位置から部分的に外れている。そのためＭＴＦを算出すると、理想ピント位置に近い部分はＭＴＦが高くなり、理想ピント位置から外れた部分はＭＴＦが低くなる。図９Ａの例では、密着型イメージセンサ２１の中央と両端のみピントが合っており、その間はピントが合っていない状態になっている。

一方、ピントを保証できるための値（ピント保証値）が予め定められており、このピント保証値よりもＭＴＦが低い低ＭＴＦ領域と、ピント保証値よりもＭＴＦが高い高ＭＴＦ領域とを分ける処理が画像処理プログラム３２ｂによって行われる。その後、低ＭＴＦ領域の受光素子２０から出力される画像信号に対して強調処理を施し、高ＭＴＦ領域の受光素子２０から出力される画像信号に対して平滑処理を行う。これにより図９Ｂに示すように、全ての受光素子２０においてピント保証値を上回るようになる。また、高ＭＴＦ領域と低ＭＴＦ領域との間でＭＴＦの差が小さくなるので、解像度が全体的に均一になる。なお、図９Ａ，Ｂの例では高ＭＴＦ領域に平滑化処理を行っているが、この処理を行わないようにしてもよい。

強調処理や平滑処理には、周知の方法が用いられる。例えば図１０Ａに示すようなフィルタを予め用意しておき、これと画素データ値（密着型イメージセンサ２１の受光素子２０から出力される画像信号）を用いて図１０Ｃに示す演算を行う。フィルタの数値を変更することにより、強調や平滑の度合いを変えることができる。なお、図１０Ａの例では３×３のフィルタを用いたが、必要に応じて５×５のフィルタや、７×７のフィルタなど任意のものを用いることができる。

なお、図９の実施形態では低ＭＴＦ領域に１種類の強調処理しか施さなかったが、複数種類の強調処理を行うようにしてもよい。すなわち、強調の度合いが異なる複数種類のフィルタを予め用意しておき、低ＭＴＦ領域のうちＭＴＦが特に低い部分には強めの強調処理を行い、ＭＴＦが僅かに低い部分には弱めの強調処理を行う。また、平滑処理に関しても、複数種類のフィルタを用意しておき、高ＭＴＦ領域のうちＭＴＦが特に高い部分には強めの平滑処理を行い、ＭＴＦが僅かに高い部分には弱めの平滑処理を行ってもよい。換言すると、高ＭＴＦ領域および低ＭＴＦ領域をＭＴＦが異なる複数段階の領域に分割し、分割された低ＭＴＦ領域のうちＭＴＦが低い領域から高い領域に向かって、強調度が高い強調処理から低い強調処理を順に施し、分割された高ＭＴＦ領域のうちＭＴＦが高い領域から低い領域に向かって、平滑度が高い平滑処理から低い平滑処理を順に施す。このようにすると、強調処理および平滑処理を段階的に行うことが可能になり、解像度が一層均一な画像を得ることができる。

次に、本発明の画像処理装置１０および該画像処理装置１０を含む複合機１について、さらに詳細に説明する。まず、図３Ａのブロック図に戻ると、上述したように複合機１０にはＣＰＵ３０、ＮＣＵ３４等が接続されている。このＮＣＵ３４は公衆電話回線２７に接続されて回線の接続／切断等の網制御を行なうものである。また、ＲＡＭ３１はＣＰＵ３０の作業領域や読み取った画像の展開領域などのためにラインバッファメモリとして用いられる。モデム３５は、ファクシミリデータの変調や復調などを行なう。ＲＯＭ３２は図３Ｂに示す各種プログラムの他、設定値などのデータを記憶している。ＥＥＰＲＯＭ３６は各種のフラグや設定情報などを記憶する。また、ＥＥＰＲＯＭ３６は、密着型イメージセンサ２１に設けられた複数個の受光素子２０からそれぞれ出力される画像信号のうち、どの画像信号に対して強調処理を施し、どの画像信号に対して平滑処理を施すかを記憶しておく。ユーザが原稿等の画像を読み取る操作を行った場合は、ＣＰＵ３０がこの情報を読み出すとともに、画像処理プログラム３２ｂを実行して上述の強調処理を行う。一方、ゲートアレイ３３はＣＰＵ３０と密着型イメージセンサ２１等の各部との入出力インターフェースとして機能する。コーデック３７はファクシミリデータの符号化や復号化を行なう。ＤＭＡＣ３８は、主にＲＡＭ３１へのデータの書き込みや読み出しを行なう。

記録部２２はレーザプリンタなどであり、記録紙に対して画像を記録する機能を備えるものである。操作部２３は、使用者により押下された操作ボタンに対応して操作信号をＣＰＵ３０に伝えるためのものである。表示部２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示ディスプレイ）などを備えており、複合機１の動作状態などを表示する。外部接続部２５は、複合機１に対してパーソナルコンピュータなどの外部機器を接続する際に用いられる。

密着型イメージセンサ２１について更に詳細に説明する。図１１のように、センサＩＣチップ２は、例えば１，７２８個のような所定個数の受光素子２０を構成する周知のフォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴｎを備えている。これらのフォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴｎは、光を受けると、その受光量に対応した電荷を蓄える。このセンサＩＣチップ２自体の基本的な回路構成は、従来のものと同様である。また、複数のセンサＩＣチップ２は、複数の受光素子２０の列方向に並ぶようにして基板１４の表面に実装されている。

また、図４のように、６つのセンサＩＣチップ２（２ａ〜２ｆ）は、その列の一端から他端に向かう一定の順序で２つのセンサＩＣチップ２を１ブロック単位とする、計３つのブロックＢ１（ＩＣチップ２ａ，２ｂ）〜Ｂ３（ＩＣチップ２ｅ，２ｆ）に分けられている。基板１４の表面には図示しない配線パターンが形成されており、この配線パターンの一端は、基板１４の一側縁部に設けられたコネクタ１８に繋がっている。そして、基板１４の外部からセンサＩＣチップ２への電力供給や各種の信号の入出力などは、このコネクタ１８に接続されたフレキシブルフラットケーブル３９を介して行なわれるようになっている。また、フレキシブルフラットケーブル３９は密着型イメージセンサ２１の可動距離を吸収するための長さを有していて、他の一端はメインボード２８に接続されている。

図１２のように、ゲートアレイ３３は、ＣＰＵ３０の統括的な制御の下に、密着型イメージセンサ２１に対してスタートパルスＳＰおよびクロック信号ＣＬＫ等を供給するＣＩＳ制御ブロック４３、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）４０，マルチプレクサ４１，およびアナログ・デジタル変換器（Ａ／Ｄ）４２によって構成されるアナログフロントエンド（ＡＦＥ）回路、そのＡＦＥ回路に各種制御信号を送るアナログフロントエンド（ＡＦＥ）制御ブロック４４、アナログ・デジタル変換器４２から出力されたデジタル信号をサンプリングして、ＲＡＭ３１に含まれる画像メモリの所定領域に順次書き込むメモリ書込み制御ブロック４５などが設けられている。

スタートパルスＳＰは、３つのブロックＢ１〜Ｂ３のそれぞれの左に位置する計３つのセンサＩＣチップ２（２ａ，２ｃ，２ｅ）に分かれて入力されるようになっている。図１１に示すように、例えばブロックＢ１の右のセンサＩＣチップ２（２ｂ）は、左のセンサＩＣチップ２（２ａ）の端子Ｐ４からシリアルアウト信号ＳＯが出力され、且つこれがスタートパルスＳＰとして入力されることによりその駆動を開始するようになっている。他のブロックＢ２，Ｂ３のセンサＩＣチップ２も同様な構成になっており、３つのブロックＢ１〜Ｂ３のいずれにおいても左のセンサＩＣチップ２（２ａ，２ｃ，２ｅ）の駆動を終えた後に、右のセンサＩＣチップ２（２ｂ，２ｄ，２ｆ）が駆動を開始するようになっている。ゲートアレイ３３から送出されるクロック信号ＣＬＫは、６つのセンサＩＣチップ２（２ａ〜２ｆ）のそれぞれに分かれて入力されるようになっている。

使用者の操作部２３の操作に基づいて原稿の読み取り動作が開始されると、ゲートアレイ３３から出力されるスタートパルスＳＰが端子Ｐ１に入力され、シフトレジスタ２９は、端子Ｐ２に入力されるクロック信号ＣＬＫに基づいて複数のＦＥＴ１〜ＦＥＴｎを一定の方向に順次オン状態としていく。すると、複数のフォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴｎに蓄えられていた電荷は一定の順序で放出されていき、増幅器Ｏｐによって増幅されてから端子Ｐ３から画像信号ＡＯとしてシリアル出力される。この画像信号ＡＯは、アナログ信号である。センサＩＣチップ２は、最終のフォトトランジスタＰＴｎから画像信号が出力された時点でシリアルアウト信号ＳＯを出力する端子Ｐ４も備えている。その他、センサＩＣチップ２は、このセンサＩＣチップ２内の各部を動作させるのに必要な駆動電力を供給するための電圧ＶＤＤ印加用端子Ｐ５や、グランドＧＮＤ接続用の端子Ｐ６も備えている。

例えばブロックＢ１では、スタートパルスＳＰがセンサＩＣチップ２ａの端子Ｐ１に入力されると、クロック信号ＣＬＫに基づいて端子Ｐ３から画像信号ＡＯが出力される。クロック信号ＣＬＫによってＦＥＴｎがオン状態となった後、すなわちセンサＩＣチップ２ａが画像信号ＡＯの出力を終了した後に、シリアルアウト信号ＳＯが出力され、センサＩＣチップ２ｂのスタートパルスＳＰとして入力される。そして、センサＩＣチップ２ｂからの画像信号が出力端子ＣＨ１から出力される。

図１２において、密着型イメージセンサ２１の３個のブロックＢ１〜Ｂ３の各出力端子ＣＨ１〜ＣＨ３から出力されるアナログの各読み取り信号は、フレキシブルフラットケーブル３９を経由してゲートアレイ３３に送られ、サンプルホールド回路４０において各画像信号が所定の出力レベルに安定するまで一時保存される。その後、ＡＦＥ制御ブロック４４の指令に基づいて順次アナログ・デジタル変換が行なわれる。

その後、デジタル信号に変換された画像信号はＲＡＭ３１の画像メモリに保存され、画像処理プログラム３２ｂによって上述した強調処理または平滑処理が施される。そして、例えばコピー機能を用いる場合は強調処理後または平滑処理後の画像データを用いて印刷を行う。また、スキャナ機能を用いる場合は、強調処理後または平滑処理後の画像データを、外部接続部２５を通してＰＣ等へ送信する。さらに、ＦＡＸ機能を用いる場合は、強調処理後または平滑処理後の画像データを送信する。

本発明の画像読取装置を備えた複合機の一例。 複合機の動作状態説明図。 画像読取装置のブロック構成図。 密着型イメージセンサの斜視図。 フレームの斜視図。 フレームの断面図。 ＭＴＦ検出パターンの例。 ストライプと画像出力の関係を示す図。 ＭＴＦ認識値分布図の例。 強調処理または平滑処理の原理を説明するための図。 密着型イメージセンサの詳細機構を示す図。 密着型イメージセンサからの信号の流れを示す図。

符号の説明

１ 複合機
２ センサＩＣチップ
１０ 画像読取装置
１５ 光源
１９ ＦＢ原稿台
２０ 受光素子
２１ 密着型イメージセンサ
３２ａ ＭＴＦ演算プログラム
３２ｂ 画像処理プログラム
４７ レンズアレイ
４８ カバーガラス

Claims (5)

1. 原稿の反射光を受光して光電変換する受光素子が前記原稿の走査方向に複数個配列された密着型イメージセンサと、
   予め定められたＭＴＦ検出パターンを前記密着型イメージセンサが読み取った画像データに基づいて、前記密着型イメージセンサのＭＴＦを演算するＭＴＦ演算手段と、
   そのＭＴＦ演算手段によって演算された前記ＭＴＦに基づいて、前記複数個の受光素子が配列された領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い領域である高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い領域である低ＭＴＦ領域とに分割し、前記低ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対して所定の強調処理を施し、前記高ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては前記強調処理を施さないか又は所定の平滑処理を行う画像処理手段と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記密着型イメージセンサは、少なくともＡ３サイズの前記原稿を読み取り可能な大きさに構成され、かつ樹脂製のフレームによって保持されている請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記走査方向に配列した受光素子は複数個のブロックに予め分割され、
   前記画像処理手段は、前記高ＭＴＦ領域か前記低ＭＴＦ領域かの判断を前記ブロック毎に行う請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記画像処理手段は、強調度の異なる複数段階の強調処理と、平滑度の異なる複数段階の平滑処理とを行えるように構成され、前記高ＭＴＦ領域および前記低ＭＴＦ領域をそれぞれＭＴＦの異なる複数段階の領域に分割し、その分割された前記低ＭＴＦ領域のうち前記ＭＴＦが低い領域から高い領域に向かって、前記強調度が高い強調処理から低い強調処理を順に施し、前記分割された高ＭＴＦ領域のうち前記ＭＴＦが高い領域から低い領域に向かって、前記平滑度が高い平滑処理から低い平滑処理を順に施す請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 受光素子を複数個配列した密着型イメージセンサを画像読取装置に装着し、画像を読み取り可能にする工程と、
   予め定められたＭＴＦ検出パターンを前記密着型イメージセンサに読み取らせ、その読み取った画像データに基づいて、前記密着型イメージセンサのＭＴＦを演算する工程と、
   その演算されたＭＴＦに基づいて、前記複数個の受光素子が配列された領域を、予め定められた値よりもＭＴＦが高い領域である高ＭＴＦ領域と、その値よりもＭＴＦが低い領域である低ＭＴＦ領域とに分割し、前記低ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては所定の強調処理を行い、前記高ＭＴＦ領域の受光素子から出力される画像信号に対しては前記強調処理を行わないか又は所定の平滑処理を行うように前記画像読取装置をセットする工程と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置の製造方法。

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