JP2007140362A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ローラにワンウェイクラッチを設けることなく、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときにおいて、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達することを抑制する。
【解決手段】露光エンジン７の下流側でかつ浸漬式の現像処理部５０の上流側には、ペーパーＰを切断するためのマニュアルカッター１７を挿入可能な挿入口１２ｃが設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来から、感光材料に対して露光を行って、その感光材料に対して現像処理を行う画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、感光材料に対して露光を行う露光部と、その露光部の下流側に設けられ、その感光材料に対して現像処理を行う浸漬式の現像処理部とを備えている。

ここで、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まった場合であって、その詰まった感光材料を取り除くときは、その感光材料を露光部側から引き抜いてはいけない。感光材料を露光部側から引き抜くと、現像処理部の処理槽内の処理液に浸漬された感光材料が露光部に達してしまい、電気製品を比較的多く含む露光部がその浸漬された感光材料により濡れて故障したり、露光部に付着した処理液が乾燥した後は、感光材料が、その乾燥後に生じた処理液の結晶により傷付けられたりするからである。

そこで、特許文献１の画像形成装置では、露光部の搬送ローラ対の一方のローラに、ワンウェイクラッチを設けている。そして、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まった場合、その感光材料を、そのワンウェイクラッチにより下流側へ搬送して、現像処理部を自然に流れていくようにしている。それにより、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達することを抑制している。
特開２００１−１６６３９４号公報

しかしながら、引き抜かれる感光材料の送り長さが長くなればなるほど、ワンウェイクラッチを設ける搬送ローラ対の数を多くする必要がある。また、搬送ローラ対にワンウェイクラッチを設けた場合、そのローラのシャフトの硬度を上げる必要があり、そのため別の処理が必要となる。以上の結果、搬送ローラ対にワンウェイクラッチを設けた場合、コストアップを招いていた。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、感光材料に対して露光を行う露光部と、該露光部の下流側に設けられ、該感光材料に対して現像処理を行う浸漬式の現像処理部とを備えた画像形成装置において、ローラにワンウェイクラッチを設けることなく、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときにおいて、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達することを抑制する技術を提供することにある。

第１の発明は、感光材料に対して露光を行う露光部と、該露光部の下流側に設けられ、該感光材料に対して現像処理を行う浸漬式の現像処理部とを備えた画像形成装置であって、上記露光部の下流側でかつ上記現像処理部の上流側には、上記感光材料を切断するための切断器具を挿入可能な挿入口が設けられていることを特徴とするものである。

これにより、露光部の下流側でかつ現像処理部の上流側に、感光材料を切断するための切断器具を挿入可能な挿入口を設けているため、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときは、切断器具を挿入口に挿入して、その感光材料をその挿入した切断器具により切断すれば、その切断された感光材料のうち露光部側の感光材料を、露光部側から引き抜いても、現像処理部側の感光材料は露光部に達しない。そのため、ローラにワンウェイクラッチを設けることなく、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときにおいて、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達することを抑制できる。したがって、コストダウンできる。

第２の発明は、上記第１の発明において、上記現像処理部は、上記感光材料に対して現像処理を行うための処理液を貯留する処理槽と、上記感光材料を該処理槽外において搬送するための液外搬送手段と、上記感光材料を上記処理槽内において搬送するための液内搬送手段とを有していて、上記液外搬送手段及び上記液内搬送手段が一体で構成されていることを特徴とするものである。

液外搬送手段及び液内搬送手段を一体で構成している場合、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっているときであって、その詰まっている感光材料を取り除く際、その感光材料を現像処理部側から引き抜くことはできず、露光部側から引き抜くしかない。そのため、この場合、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっているにも拘わらず、誤ってその詰まっている感光材料を露光部側から引き抜き、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達する事態が発生しやすい。したがって、液外搬送手段及び液内搬送手段を一体で構成している場合、本発明の作用効果を顕著に発揮できる。

本発明によれば、露光部の下流側でかつ現像処理部の上流側に、感光材料を切断するための切断器具を挿入可能な挿入口を設けているため、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときは、切断器具を挿入口に挿入して、その感光材料をその挿入した切断器具により切断すれば、その切断された感光材料のうち露光部側の感光材料を、露光部側から引き抜いても、現像処理部側の感光材料は露光部に達しない。そのため、ローラにワンウェイクラッチを設けることなく、感光材料が露光部と現像処理部とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっている感光材料を取り除くときにおいて、現像処理部で浸漬された感光材料が露光部に達することを抑制できる。したがって、コストダウンできる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明に係る画像記録装置Ａを備えた写真処理システム（画像形成装置に相当）の構成を示す部分断面図である。この図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいてペーパー（感光材料に相当）の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。

前記図１に示すペーパーマガジン３，３には、それぞれ、長尺のペーパーがロール状に巻かれたロールＲとして収容されており、該ペーパーマガジン３，３は、画像記録装置Ａ本体に着脱可能に取り付けられている。そして、該画像記録装置Ａ本体に取り付けられた２台のペーパーマガジン３，３のうち、一方のペーパーマガジン３がプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のペーパーマガジン３から引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。すなわち、ペーパーマガジン３から引き出されたペーパーは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７（露光部に相当）へと搬送される。

前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂが設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。

前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。

そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。詳しくは後述するが、第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、更に第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。該第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。

第２搬送ユニット１２の下流側端部には、ペーパーＰを切断するためのマニュアルカッター１７（切断器具に相当）を挿入可能な挿入口１２ｃが設けられている。すなわち、露光エンジン７の下流側でかつ浸漬式の現像処理部５０の上流側には、挿入口１２ｃが設けられている。このマニュアルカッター１７は、長手方向長さがペーパーＰの主走査方向長さよりも大きくなっていて、先端部にカッター刃１７ａが取り付けられている（図１４を参照）。マニュアルカッター１７は、通常時は、画像記録装置Ａの手前側の開口部を開閉自在に覆う遮光ドア（図示せず）の内面に取外し可能に取り付けられている。

そして、ペーパーＰが画像記録装置Ａと現像処理部５０とに跨って詰まっている（残っている）場合、とりわけ、露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっているペーパーＰを取り除くときは、遮光ドアを開けて、該遮光ドアの内面から取り外したマニュアルカッター１７をその先端部から挿入口１２ｃ内に入れて、そのペーパーＰをその挿し入れたマニュアルカッター１７により切断して、その切断されたペーパーＰのうち画像記録装置Ａ側（つまり、露光エンジン７側）のペーパーＰを、画像記録装置Ａ側から引き抜き、現像処理部５０側のペーパーＰを、現像処理部５０を搬送させて取り除く。これにより、現像処理部５０側のペーパーＰは、画像記録装置Ａ、とりわけ、露光エンジン７に達しない。すなわち、現像処理部５０で浸漬されたペーパーＰは、露光エンジン７に達しない。なお、ペーパーＰが画像記録装置Ａと現像処理部５０とに跨って詰まるのは、多くは、ペーパーＰの後端部が画像記録装置Ａで詰まるからである。

また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、ペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。すなわち、露光位置から現像処理部５０までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部５０に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部５０での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を確実に防止するようにしている。

なお、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向長さに応じて前記収容空間部Ｓ内に収容する方法が異なる。以下の実施形態では、前記ペーパーＰの搬送方向長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ）以上の場合について説明する。

前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。

前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、図２に示すように、水平線に対し傾斜するように設定されている。

図３は、現像処理部５０の一部の構成を示す部分断面図である。図３に示すように、現像処理部５０は、ペーパーＰに対して現像処理を行うための処理液を貯留する処理槽５１と、処理槽５１外に設けられ、画像記録装置ＡからのペーパーＰを処理槽５１外において搬送するための入口ターン部５２（液外搬送手段に相当）と、処理槽５１内に設けられ、入口ターン部５２からのペーパーＰを処理槽５１内において搬送するためのラック部５３（液内搬送手段に相当）とを有していて、これらの入口ターン部５２及びラック部５３が一体で構成されている。ラック部５３内には、略Ｕ字状の搬送経路が形成されている。そして、画像記録装置Ａから入口ターン部５２を介して処理槽５１内へ送り込まれたペーパーＰは、ラック部５３内の搬送経路を下降・上昇されて、処理槽５１外へ排出される。

ここで、入口ターン部５２に搬送ローラを設けていないのは、ペーパーＰの搬送方向長さが第２搬送ユニット１２の挟持搬送ローラ対１２ａのうち最も下流側の狭持搬送ローラ対１２ａ（つまり、画像記録装置Ａの最も下流側の搬送手段）から処理槽５１に貯留された処理液の液面までの距離よりも長いため、ペーパーＰをその狭持搬送ローラ対１２ａによってその液面まで搬送させることができるからである。

また、入口ターン部５２及びラック部５３を一体で構成している場合、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっているときであって、その詰まっているペーパーＰを取り除く際、そのペーパーＰを現像処理部５０側から引き抜くことはできず、露光エンジン７側から引き抜くしかない。そのため、この場合、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっているにも拘わらず、誤ってその詰まっているペーパーＰを露光エンジン７側から引き抜き、現像処理部５０で浸漬されたペーパーＰが露光エンジン７に達する事態が発生しやすい。したがって、入口ターン部５２及びラック部５３を一体で構成している場合、上述のように、挿入口１２ｃを設けたことによる作用効果を顕著に発揮できる。

＜収容空間部の構成＞
次に、図１における収容空間部Ｓ内の構成を図２に基づいて説明する。第１搬送ユニット１１は、下流側露光搬送ローラ９ｂの更に下流側に配置されていて、挟持搬送ローラ対１１ａと、ガイド板１１ｂとを備えている。この挟持搬送ローラ対１１ａの高さ方向位置は、露光搬送ローラ９と同じ高さ位置になるように設定されているとともに、前記ガイド板１１ｂの上流側端部には開口部１１ｃが形成されており、ペーパーＰの受け入れが容易になっている。

前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯周りに９０゜回転可能に構成されていて（図１３参照）、９０゜回転した状態では、第２搬送ユニット１２へペーパーＰを受け渡すことができるようになっている。前記第２搬送ユニット１２は、複数の搬送ローラ対１２ａとガイド板１２ｂとを備えており、前記第１搬送ユニット１１から受け取ったペーパーＰを図示しない現像処理部５０へと送り込む役割を果たす。

巻き取りドラム２０は、回転軸芯２０ａ周りに回転可能に構成されている。この巻き取りドラム２０によりペーパーＰの巻取りを開始する前は、巻き取りドラム２０の外周面と圧着ローラ２１の表面とは離間していて隙間が形成された状態になっている。これにより、搬送されてくるペーパーＰを前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に容易に挿入することができる。

また、前記巻き取りドラム２０によるペーパーＰの受け入れ高さは、露光搬送ローラ９による搬送面の高さや、第１搬送ユニット１１の回動前の搬送面と同じ高さになるように設定されている。これにより、露光搬送ローラ９によって送り出されるペーパーＰを巻き取りドラム２０側でスムーズに受け入れることができる。なお、図２に示す状態では、圧着ローラ２１の軸芯は、巻き取りドラム２０の軸芯のちょうど真上に位置している。

さらに、前記収容空間部Ｓ内には、巻き取り機構８を上下方向に移動させるための巻き取り移動機構１３が設けられており、巻き取り機構８全体を露光エンジン７の露光位置に近い上方の第１位置（図２の位置）から、露光位置から遠ざかる下方の第２位置（図１０の位置）へと移動させることができる。詳しくは、前記巻き取り移動機構１３は、上下方向に延びるガイド部材１３ａと、巻き取り機構８を該ガイド部材１３ａに沿って移動させるためのタイミングベルト１３ｂとを備えているとともに、このタイミングベルト１３ｂには巻き取り機構８を支持するための支持体１５が固定されていて、該タイミングベルト１３ｂを図示しないモータ等によって駆動させることで巻き取り機構８を上下動させることができるようになっている。なお、前記支持体１５には、巻き取りドラム２０を回転駆動するためのドラム駆動手段（モーターや減速機構など）が搭載されている。

ここで、前記収容空間部Ｓは、現像処理部５０と隣接していて、壁面１４によって仕切られているが、前記巻き取りドラム２０にペーパーＰを巻き取った状態で上下動させる場合、ペーパーＰが該壁面１４をこすらないようにするのが好ましい。これに対して、前記収容空間部Ｓを大きくすれば、壁面１４とペーパーＰとのこすれを解消することはできるが、装置全体が大きくなるという問題点がある。そこで、前記巻き取り移動機構１３を、図２に示すように、巻き取り機構８が斜め下方に移動するように構成する。具体的には、前記巻き取り移動機構１３は、巻き取り機構８が下方に下がるほど壁面１４から遠ざかる方向に移動するように構成されている。これにより、ペーパーＰが壁面１４をこすることなく巻き取り機構８は収容空間部Ｓ内の下方に向かって移動することができる。

なお、詳しくは後述するが、前記巻き取り機構８を巻き取り移動機構１３によって下方に移動させた後、ペーパーＰに所定以上のたるみが生じた場合には、該巻き取り機構８によってペーパーＰを巻き取るようにしている。このように、或る程度、たるみを持たせることで、ペーパーＰの露光されている部分に大きな振動や負荷変動を伝えることなく、ペーパーＰを巻き取ることができ、露光ムラなどの発生を防止することができる。

上述のような構成の収容空間部Ｓや巻き取り機構８を設けることによって、以下のような効果が得られる。前記露光エンジン７による画像露光は、露光搬送ローラ９によってペーパーＰを所定速度で搬送させながら行われているが、この走査露光が行われているときに、搬送方向先端側で例えば現像処理等が行われると、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じたり、潜像進行の時間を十分に確保できなかったりして、ペーパーＰに形成される画像の画質が低下する。これに対して、上述のように、露光搬送ローラ９ｂにより送り出されるペーパーＰを露光完了まで前記収容空間部Ｓ内に一時的に収容することで、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じないようにすることができるとともに、潜像進行のための時間も十分に確保することができる。

しかも、搬送方向の長さが長い長尺のペーパーを収容空間部Ｓ内に収容しようとすると、大きな収容スペースが必要になるが、上述のような巻き取り機構８を設けてペーパーＰを巻き取ることによって収容空間部Ｓのスペースを小さくすることができ、装置全体の大型化を防止することができる。

＜巻き取り機構の構成＞
次に、巻き取り機構８を構成する巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１の詳細構成を図４に基づいて説明する。また、該圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構については、図５に示す。

前記巻き取りドラム２０は、固定軸２００の周りに回転可能に構成されている。該巻き取りドラム２０は、樹脂製であり、その外周面上にペーパーＰが巻き取られるようになっている。前記巻き取りドラム２０の軸方向両端部には、圧着ローラ２１を圧着方向に付勢するためのコイルスプリング２４を掛ける円周溝２０２が設けられていて、該巻き取りドラム２０の軸方向両端部のうち一方の端部の円周溝２０２よりも端側には、巻き取りドラム２０を回転させるための連結ギヤ２０１が設けられている。

前記圧着ローラ２１は、巻き取りドラム２０の軸線に対して略平行に配置されるローラ支軸２１０と、このローラ支軸２１０の外周面を覆うように軸方向に複数個並んで設けられる樹脂製の支軸２１１，２１１，…と、更にこの各支軸２１１の表面にそれぞれ取り付けられる後述の圧着部材２１２，２１２，…と、を備えている。なお、前記ローラ軸２１０には、支軸２１１，２１１，…が該ローラ支軸２１０に対して軸方向に移動するのを防止するためのＥリング２１３が嵌合されている。

前記ローラ支軸２１０の軸方向両端部には、前記コイルスプリング２４を掛けるための溝部２１４，２１４が形成されている。更に、ローラ支軸２１０の軸方向両端部で前記溝部２１４，２１４よりも軸方向内側には、それぞれ、カム連結軸２１５，２１５が設けられていて、該各カム連結軸２１５が後述するカム機構のカム面２０３ａの形状に応じて上下動することで、前記圧着ローラ２１を圧着方向若しくは非圧着方向へと移動させることができるようになっている。かかる図４に示す機構によれば、巻き取りドラム２０が回転すると、これに連動して圧着ローラ２１も巻き取りドラム２０の外周方向に沿って回転移動（固定軸２００回りに回転移動）することができる。なお、圧着ローラ２１自身は、ローラ支軸２１０を回転中心として、フリーに回転できるように軸支されている。

次に、前記圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構を図５に基づいて説明する。図５は、図４に示す巻き取り機構８を、カムの形成されている箇所で固定軸２００に垂直な面で切断した断面図を示している。図５に示すように、カム部材２０３は、クラッチ部材２０４を介して固定軸２００に対して結合されている。該カム部材２０３は、カム面２０３ａを有しており、先ほど説明したコイルスプリング２４の付勢力により、カム連結軸２１５の先端２１５ａがカム面２０３ａに常時接触するようになっている。

前記カム面２０３ａは、図５に示すように、カム部材２０３の外周面上のθ＝２１０゜の範囲に形成されているため、カム連結軸２１５（圧着ローラ２１）がカム部材２０３に対して回転移動できる範囲も２１０゜となる。そして、このカム面２０３ａの周方向両端には、第１壁面２０３ｂ及び第２壁面２０３ｃが形成されていて、カム連結軸２１５が該カム面２０３ａ上を相対移動すると、該カム連結軸２１５がこれらの壁面２０３ｂ，２０３ｃに当接して位置決めされる。

図５（ａ）は、圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間に隙間が形成された初期状態を示す図であり、図５（ｂ）は圧着ローラ２１が２１０゜回転し、圧着ローラ２１によってペーパーＰが圧着された状態を示す図である。このように、巻き取りドラム２０を２１０゜回転させると、図５（ｂ）の状態となるが、更に巻き取りドラム２０を回転させると、カム連結軸２１５が第２壁面２０３ｃに当接して、強制的にカム部材２０３も一緒に固定軸２００回りに回転させることになる。このとき、クラッチ部材２０４には摩擦すべりが生じている状態である。すなわち、前記クラッチ部材２０４を設けることで、圧着ローラ２１をカム部材２０３によって規制される範囲（２１０゜）以上に回転させることが可能になる。

＜圧着部材＞
次に、圧着部材２１２の材質について以下で詳しく説明する。すなわち、前記圧着部材２１２は、スポンジ等のように弾性を有する発泡部材（例えば発泡ウレタン等）により形成されていて、巻き取りドラム２０の外周面との間でペーパーＰを挟持する際に容易に弾性変形を生じるようになっている。これにより、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持する際には、該ペーパーＰに対して大きな振動や負荷変動が加わるのを防止することができる。したがって、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによって、露光処理中にペーパーＰの搬送方向先端側を挟持した場合でも、該ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が作用して露光ムラが生じるのを防止することができる。

ここで、前記圧着ローラ２１は、上述のように、軸方向両端に掛けられたコイルスプリング２４によって巻き取りドラム２０に対して圧着されるようになっているため、軸方向中央部では圧着方向に力を受けずに浮いた状態になり、該圧着ローラ２１は弓状に変形を生じることになる。これに対して、上述のように前記圧着ローラ２１を発泡部材によって構成すれば、該圧着ローラ２１の軸方向両端部は大きく弾性変形を生じるだけで、軸方向中央部で浮くことはなく、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持することが可能になる。これにより、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持する際に、該ペーパーＰにしわや負荷変動等が生じるのを防止することができ、露光ムラの発生を確実に防止することができる。

なお、上述の場合、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の圧着力の分布は軸方向で異なっているが、本実施形態では該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持しているだけであり、該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによってペーパーＰの搬送を行うことはないので、圧着力の不均衡によってペーパーＰが蛇行する等の不具合も生じない。

前記圧着部材２１２は、発泡部材に限らず、例えばゴム材料などのように、ペーパーＰを挟持する際に該ペーパーＰに振動や負荷変動を与えないように弾性変形を生じるものであればどのようなものであってもよい。

また、前記圧着部材２１２の外周面は、巻き取りドラム２０との間にペーパーＰを挟持する際の抵抗を少なくするために低摩擦状態であるのが好ましい。こうすることで、ペーパーＰが巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持される際に、該圧着ローラ２１とペーパーＰとの摩擦抵抗が小さくなるので、該ペーパＰに与える振動や負荷変動を効果的に低減することができる。

ここで、低摩擦状態とはペーパーＰに対する摩擦係数が０．５以下であることを意味している。なお、この摩擦係数の値は、雰囲気温度２５℃の大気中において、圧着部材２１２と同じ材料からなる直方体状の部材をペーパー上で略水平方向に滑らせた場合の最大摩擦力と垂直抗力との関係から求められる。具体的には、垂直抗力を変化させた場合のそれぞれの最大摩擦力を計測し、それらの値から算出される摩擦係数を平均化した。

＜制御ブロック図＞
次に、画像記録装置Ａの制御ブロック構成を図６に基づいて説明する。この図６において、ペーパー先端検出手段３０は、ペーパー検出センサー１０からの出力信号によってペーパーＰの先端（前端）を検出して、ペーパーＰが到来したことを検出するものである。また、ペーパーＰの先端が検出されるタイミングによって、現在、ペーパーＰが下流側のどの位置にあるかを認識することもできる。ローラ駆動手段３１は、露光搬送ローラ９を駆動するため駆動機構や駆動回路等により構成される。さらに、搬送量検出手段３２は、露光搬送ローラ９の回転量を検出することで、ペーパーＰの搬送量を検出するように構成されている。すなわち、露光搬送ローラ９は、一定速度で回転するように制御されているため、エンコーダ等により搬送量をモニターすることができる。

ペーパー位置検出部３３は、前記ペーパー先端検出手段３０により検出されたペーパーＰの先端位置と、前記搬送量検出手段３２により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める機能を有する。具体的には、前記ペーパー位置検出部３３は、露光開始タイミング検出手段３３ａ、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂ及び挿入検出手段３３ｃを備えている。

前記露光開始タイミング検出手段３３ａは、ペーパー先端検出手段３０によって検出されたペーパーＰの先端位置に基づいてレーザー光による露光開始タイミングを検出するように構成されている。すなわち、ペーパー検出センサー１０の位置及びレーザー光による露光位置は、設計的に定まっているため、ペーパーＰの先端位置が分かれば前記露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光位置における露光開始タイミングを演算することができる。前記ペーパー後端脱出検出手段３３ｂは、画像の焼付露光が完了したペーパーＰの後端が、焼付露光位置から脱出したことを検出するためのものである。前記挿入検出手段３３ｃは、ペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたことを検出するためのものである。この隙間への挿入量は通常、２０ｍｍ程度だが、この挿入量は適宜設定することができる。

露光制御部３４は、露光開始タイミング検出手段３３ａによる露光タイミングの演算結果に基づいてレーザー光による画像露光を開始するように構成されている。これにより、ペーパーＰの乳剤面に画像データにより光変調されたレーザー光を走査して、潜像を形成することができる。

第１搬送ユニット駆動部３５は、第１搬送ユニット１１を駆動するための機構を有する。具体的には、前記第１搬送ユニット駆動部３５は、搬送ローラ対１１ａを圧着状態と非圧着状態とに切り替えるための圧着駆動手段３５ａと、第１搬送ユニット１１の全体を９０゜回転させて水平状態と垂直状態とに切り替えるためのユニット回転手段３５ｂと、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させるローラ駆動手段３５ｃと、を備えている。ここで、前記圧着駆動手段３５ａは、露光エンジン７により画像露光が行われているときは、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態とし、ペーパーＰに負荷が作用しないようにする。

第２搬送ユニット駆動部３６は、第２搬送ユニット１２を駆動するための機構を有するもので、搬送ローラ対１２ａを回転駆動させるローラ駆動手段３６ａを備えている。

搬送ユニット駆動制御手段３７は、第１搬送ユニット１１及び第２搬送ユニット１２の駆動制御を行うように構成されている。例えば、ペーパー位置検出部３３によってペーパーＰの後端が焼付露光位置から脱出したことが検出された場合には、搬送ローラ対１１ａを圧着状態に切り替える。

プリントサイズ設定手段４０には、画像露光されるペーパーＰのプリントサイズのデータが設定記憶される。そして、このプリントサイズ設定手段４０に記憶されているプリントサイズデータに基づいて巻き取り移動機構１３に対する制御や巻き取りドラム２０に対する制御が行われる。例えば、ペーパーＰの長さが所定長さ（本実施形態では４３０．１ｍｍ）よりも短い場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行わないようにする。

たるみ量検出手段４１は、たるみ検出センサー２２からの出力信号に基づいて、たるみ量が所定量以上かどうかを検出するように構成されている。ドラム駆動手段４２は、巻き取りドラム２０を回転駆動するための機構を備えている。回転量検出手段４３は、巻き取りドラム２０の回転量を検出できるように構成されている。例えば、巻き取りドラム２０に連動して回転するエンコーダにより、回転量をモニターすることができるようになっている。

ドラム回転制御手段４４は、巻き取りドラム２０の回転駆動制御を行う機能を有する。このドラム回転制御手段４４は、挿入検出手段３３ｃによるペーパーＰの先端挿入の検出や、プリントサイズ設定手段４０に記憶・設定されているプリントサイズのデータなどに基づいて、巻き取りドラム２０の回転及び停止制御を行う。

巻き取り制御手段４５は、巻き取り移動機構１３の駆動制御を行う。例えば、回転量検出手段４３により圧着ローラ２１による圧着動作が完了（θ＝２１０゜回転）したことを検出すると、巻き取りドラム２０を第１位置から第２位置へ移動させるように制御する。また、長さの短いペーパーＰの場合は、巻き取り機構８による巻き取り動作を行わないため、巻き取りドラム２０を一番下の第２位置に逃がしておくようにする。また、中間の長さのペーパーＰの場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行うが、たるみ検出センサー２２によるたるみ量の検出は行わないため、巻き取りドラム２０を第１位置と第２位置の中間位置（第３位置）まで移動させるように制御する。このように、巻き取り制御手段４５は、ペーパーＰの搬送方向の長さに応じて巻き取り移動機構１３に対する制御を変更するように構成されている。なお、ペーパーＰの長さ寸法に関する情報は、前記プリントサイズ設定手段４０から得ることができる。

ここで、図６に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。

＜巻き取り機構の動作＞
次に、ペーパーＰに対して画像露光を行ってから現像処理部５０へ送り出すまでの動作について、図７Ａ，７Ｂのフローチャート及び図２、図８〜図１３により説明する。なお、プリントサイズ設定手段４０には、巻き取り機構８を第２位置まで下降させる必要がある長さのプリントサイズが設定されているものとする。

まず、所定のプリントサイズに切断されたペーパーＰの先端がペーパー検出センサー１０及びペーパー先端検出手段３０により検出される（ステップＳＴ１）。ペーパーＰの先端が検出されてから所定タイミングが経過して、露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光開始のタイミングであることが検出された後、露光制御部３４によってペーパーＰの乳剤面に対してレーザー光が走査露光され、画像が形成されていく（ステップＳＴ２）。

このようにレーザー光による走査露光が行われながら、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により下流側に向かって搬送されて、ペーパーＰの先端は、第１搬送ユニット１１のガイド板１１ｂを通過する。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送ローラ対１１ａは圧着が解除された状態であるため、ペーパーＰに大きな負荷が作用することなく、該ペーパーＰは第１搬送ユニット１１の位置を通過することができる。

巻き取りドラム２０は、予め図２に示すような第１位置に設定されているため、上述のように第１搬送ユニット１１を通過したペーパーＰは、そのまま巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に向かって搬送される。そして、ペーパーＰの先端位置は、ペーパー検出センサー１０による検出結果とペーパーＰの搬送量とに基づいてペーパー位置検出部３３により演算され、この演算結果から挿入検出手段３３ｃによってペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたか否かを判断する（ステップＳＴ３）。

前記挿入検出手段３３ｃによりペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間内に挿入されたことが検出された場合（ステップＳＴ３においてＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を開始する（ステップＳＴ４）。図２は、ペーパーＰの先端が前記隙間内に挿入された直後の状態を示している。そして、巻き取りドラム２０は、図２において反時計方向に回転すると共に、圧着ローラ２１も同様に回転軸芯２０ａ周りに回転する。その後、上述したカム機構によって圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間の隙間は徐々に狭くなっていき、圧着ローラ２１は圧着方向に移動することになる。

このとき、前記ペーパーＰの搬送方向後方側では、レーザー光による走査露光が行われている。すなわち、露光中のペーパーＰの搬送方向先端側が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持されることになる。このように、露光中であっても長尺のペーパーＰの搬送方向前方側を挟持することで、狭い空間内でも、該ペーパーＰの搬送方向を容易に変更したり、巻き取りドラム２０に巻き付けたりすることができるようになるため、ペーパーＰの長さに応じて収容空間部Ｓを大きくすることなく露光ムラの発生を十分に防止できるような露光後バッファを確保することができる。したがって、装置全体の大型化を防止しつつ長尺プリントを行うことができる。

そして、前記巻き取りドラム２０が所定量（図の例では２１０゜）回転したかどうか判定し（ステップＳＴ５）、所定量回転したと判定された場合（ステップＳＴ５でＹＥＳの場合）には、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ６）。この回転量の検出は回転量検出手段４３により行う。図８は、巻き取りドラム２０の回転が停止した直後の状態を示す図である。ここで、巻き取りドラム２０の回転速度は、その周速度が露光搬送ローラ９によるペーパーＰの送り速度とほぼ同一になるように設定されている。このように巻き取りドラム２０の回転速度に設定することで、ペーパーＰに対して大きな負荷変動が作用することなく、できる限り速い速度でペーパーＰを巻き取ることができる。なお、巻き取りドラム２０の回転をペーパーＰの送り速度に対して少し遅くすれば、若干のたるみを持たせて巻取りを行うことができるため、ペーパーＰに負荷変動が生じるのをより確実に防止することができる。

前記ステップＳＴ６で巻き取りドラム２０の回転を停止した後、巻き取り制御手段４５によって巻き取り移動機構１３を駆動させて、巻き取り機構８を第１位置から第２位置へと下降させる（ステップＳＴ７）。なお、ステップＳＴ６、ＳＴ７については、ほぼ同時に行うようにしてもよい。例えば、巻き取りドラム２０が停止する直前に、巻き取り機構８の下方への移動を開始してもよい。

ここで、上述のような巻き取り機構８の下方への移動は、ペーパーＰが収容空間部Ｓ内へ送り込まれてくる速度よりも遅くなるように設定されるのが好ましい。これにより、ペーパーＰに対して大きな負荷変動を与えなくて済む。図９は、巻き取りドラム２０が第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）まで移動した状態を示している。この図９では、巻き取りドラム２０の下降速度が遅いため、巻き取りドラム２０と第１搬送ユニット１１との間のペーパーＰ部分には、たるみが生じ始めている。図１０は、巻き取りドラム２０が第２位置まで下降完了した状態を示している。

上述のように巻き取りドラム２０の回転を停止して該巻き取りドラム２０を第２位置へ移動した後も、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により収容空間部Ｓ内に送り込まれてくる。このとき、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂによってペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する（ステップＳＴ８）。ペーパーＰの後端が到達していると判定されれば（ステップＳＴ８でＹＥＳの場合）、ステップＳＴ１５へ移行する。一方、ステップＳＴ８で後端が到達していないと判定されれば（ＮＯの場合）、ペーパーＰが送り込まれることで徐々にたるみが大きくなるため、図１１に示すように、発光素子２２ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となる（ステップＳＴ９）。このとき、たるみが大きくなったとしても、巻き取りドラム２０は斜め下方に壁面１４から遠ざかる方向に移動するため、ペーパーＰは壁面１４をこすらない状態でたるみが発生する。

ここで、第１搬送ユニット１１にペーパーＰの後端が到達した状態とは、挟持搬送ローラ対１１ａよりもペーパーＰの後端が少し上流側に突出した状態として定義される。この突出量については、適宜設定することができる。

図１１の状態になると、たるみ量検出手段４１により所定量以上のたるみが生じたものと判断し（ステップＳＴ９でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０を再び回転させる（ステップＳＴ１０）。この巻き取りドラム２０の回転は、先ほどのステップＳＴ４における回転駆動よりも高速で行われる。これは、大きくなりすぎたたるみを早期に解消するためである。巻き取りドラム２０の回転により、発光素子２２ａの光の遮断状態が解消され、たるみ量が所定量以下になったと判断された場合（ステップＳＴ１１でＹＥＳの場合）、再び巻き取りドラム２０を停止させる（ステップＳＴ１２）。その後、ステップＳＴ８へ戻り、ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する。

たるみ量が所定量以下でない場合（ステップＳＴ１１でＮＯの場合）には、一旦ステップＳＴ１３に移行して、ステップＳＴ８と同じ判定を行う。ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していなければ（ステップＳＴ１３でＮＯの場合）、ステップＳＴ１１に戻り、再びたるみ量のモニターを行う。一方、ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していれば（ステップＳＴ１３でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ１４）。図１２は、図１１の状態から更に巻き取りドラム２０が回転した状態を示しているが、圧着ローラ２１は２１０゜以上回転していることから、クラッチ部材２１４がすべっている状態である。

以上のような巻き取りドラム２０の回転及び停止の制御は、ドラム回転制御手段４４の機能に基づいて行われる。そして、たるみ検出センサー２２によってたるみ量を検出して、そのたるみ量に基づいて巻き取りドラム２０の回転制御を行うことで、巻き取りドラム２０は回転及び停止を繰り返す間歇駆動制御が行われることになる。この回転及び停止を何回繰り返すかについては、プリントサイズにより決まる。

ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達し、且つ巻き取りドラム２０の回転が停止すると、圧着駆動手段３５ａによって、第１搬送ユニット１１の挟持搬送ローラ対１１ａは非圧着状態から圧着状態へと切り替えられる（ステップＳＴ１５）。そして、図１３に示すように、ユニット回転手段３５ｂによって第１搬送ユニット１１は９０゜回転して垂直姿勢となる（ステップＳＴ１６）。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送面と第２搬送ユニット１２の搬送面とが一列に並んだ状態となる。次に、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させて、ペーパーＰを第２搬送ユニット１２へ向かって搬送し、受け渡す（ステップＳＴ１７）。この際、巻き取りドラム２０は逆回転（時計回り）させる。

これにより、第２搬送ユニット１２によって挟持されたペーパーＰは上方に搬送され、図示しない現像処理部５０に送り込まれて現像処理が施される。すなわち、ペーパーＰは、巻き取り機構８によりペーパーＰが巻き取られる前と、第２搬送ユニット１２によって搬送されるときとでは、搬送方向における先端側と後端側とが入れ替わった状態で搬送されることになる。

上述のような第２搬送ユニット１２へのペーパーＰの受け渡しが完了すると、次のペーパーＰを受け入れるべく初期状態にセットする。すなわち、巻き取りドラム機構８を第２位置から第１位置へと上昇させると共に、圧着ローラ２１も初期位置に復帰させ、次のペーパーＰを受け入れ可能な状態にする。また、第１搬送ユニット１１も水平状態に復帰させると共に、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態にセットする。

ここで、以上の説明では、ペーパーＰの搬送方向の長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ、第１の長さ）以上のプリントサイズの場合の搬送方法について説明したが、ペーパーＰの長さが前記所定値以下の場合には、その長さに応じて次のような２通りの動作を行う。

すなわち、サービスサイズのようにペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短い場合（例えば４３０．１ｍｍよりも短い場合、第２の長さ）は、該ペーパーＰを巻き取りドラム２０で巻き取る必要がないため、巻き取り機構８を最初から第２位置へと移動させておく。これにより、露光エンジン７により画像露光されたペーパーＰは、第１搬送ユニット１１により直ちに方向変換され、第２搬送ユニット１２へと受け渡しされる。その結果、ペーパーＰに加わる負荷をより確実に低減することができる。

一方、ペーパーＰの長さが第１の長さと第２の長さとの中間の第３の長さ（本実施形態の例では４３０．１〜５９４．１ｍｍ）の場合には、巻き取り機構８による巻き取り動作、及び巻き取り機構８の第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）への移動のみを行う。すなわち、図７ＡのステップＳＴ７において、巻き取りドラム２０を中間位置まで下降させる。このとき、第３の長さのペーパーＰの場合は、たるみ検出センサー２２によるたるみ検出の必要がないため、たるみ検出は行わない。従って、図７Ａ，Ｂにおいて、たるみ検出に関するステップを除いた動作が行われる。

−効果−
以上より、本実施形態によれば、露光エンジン７の下流側でかつ現像処理部５０の上流側に、ペーパーＰを切断するためのマニュアルカッター１７を挿入可能な挿入口１２ｃを設けているため、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっているペーパーＰを取り除くときは、マニュアルカッター１７を挿入口１２ｃに挿入して、そのペーパーＰをその挿入したマニュアルカッター１７により切断すれば、その切断されたペーパーＰのうち露光エンジン７側のペーパーＰを、露光エンジン７側から引き抜いても、現像処理部５０側のペーパーＰは露光エンジン７に達しない。そのため、ローラにワンウェイクラッチを設けることなく、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっている場合であって、その詰まっているペーパーＰを取り除くときにおいて、現像処理部５０で浸漬されたペーパーＰが露光エンジン７に達することを抑制できる。したがって、コストダウンできる。

入口ターン部５２及びラック部５３を一体で構成している場合、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっているときであって、その詰まっているペーパーＰを取り除く際、そのペーパーＰを現像処理部５０側から引き抜くことはできず、露光エンジン７側から引き抜くしかない。そのため、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっているにも拘わらず、誤ってその詰まっているペーパーＰを露光エンジン７側から引き抜き、現像処理部５０で浸漬されたペーパーＰが露光エンジン７に達する事態が発生しやすい。したがって、入口ターン部５２及びラック部５３を一体で構成している場合、本実施形態の作用効果を顕著に発揮できる。

（その他の実施形態）
前記実施形態では、第２搬送ユニット１２の下流側端部に、挿入口１２ｃを設けているが、露光エンジン７の下流側でかつ現像処理部５０の上流側である限り、何処に設けても良い。

また、前記実施形態では、切断器具としてマニュアルカッター１７を用いているが、ペーパーＰを切断できかつ挿入口１２ｃに挿入できる限り、如何なるものを用いても良い。

また、前記実施形態では、入口ターン部５２及びラック部５３を一体で構成しているが、これらを一体で構成しなくても良い。但し、コストダウンの観点からは、これらを一体で構成するのが好ましい。ここで、入口ターン部５２及びラック部５３を別体で構成している場合、ペーパーＰが露光エンジン７と現像処理部５０とに跨って詰まっているときであって、その詰まっているペーパーＰを取り除く際、入口ターン部５２を取り外して、そのペーパーＰを現像処理部５０側から引き抜くこともできる。また、入口ターン部５２を取り外してそのメンテナンスを行うこともできる。

本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。

このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

以上説明したように、本発明は、感光材料に対して露光を行う露光部と、該露光部の下流側に設けられ、該感光材料に対して現像処理を行う浸漬式の現像処理部とを備えた画像形成装置等について有用である。

画像記録装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。 収容空間部の構成を示す図である 現像処理部の一部の構成を示す部分断面図である。 巻き取り機構の構成を示す詳細な斜視図である。 圧着ローラを移動させるカム機構を示す断面図である。 画像記録装置の制御ブロック構成を示す図である。 画像記録装置の動作を示すフローチャート（前半）である。 画像記録装置の動作を示すフローチャート（後半）である。 画像記録装置の動作（その１）を示す図である。 画像記録装置の動作（その２）を示す図である。 画像記録装置の動作（その３）を示す図である。 画像記録装置の動作（その４）を示す図である。 画像記録装置の動作（その５）を示す図である。 画像記録装置の動作（その６）を示す図である。 マニュアルカッターの構成を示す分解斜視図である。

符号の説明

Ａ 画像記録装置
Ｐ ペーパー（感光材料）
７ 露光エンジン（露光部）
１２ 第２搬送ユニット
１２ｃ 挿入口
１７ マニュアルカッター（切断器具）
５０ 現像処理部
５１ 処理槽
５２ 入口ターン部（液外搬送手段）
５３ ラック部（液内搬送手段）

Claims (2)

1. 感光材料に対して露光を行う露光部と、該露光部の下流側に設けられ、該感光材料に対して現像処理を行う浸漬式の現像処理部とを備えた画像形成装置であって、
   上記露光部の下流側でかつ上記現像処理部の上流側には、上記感光材料を切断するための切断器具を挿入可能な挿入口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記現像処理部は、上記感光材料に対して現像処理を行うための処理液を貯留する処理槽と、上記感光材料を該処理槽外において搬送するための液外搬送手段と、上記感光材料を上記処理槽内において搬送するための液内搬送手段とを有していて、上記液外搬送手段及び上記液内搬送手段が一体で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
   

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