JP2007135696A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】従来にない斬新な演出により、遊技性の幅を拡げることができ、遊技者の興味が削がれてしまうことを防止することができる。
【解決手段】弾球遊技機は、可変表示装置３４と、メイン通路部材６３と、可動物９２と、エアー噴出装置１７ｄと、主制御装置と、図柄制御装置と、を備える。可変表示装置３４は、表示画面を有する。メイン通路部材６３は、表示画面上を横切るメイン通路９３を有する。可動物９２は、メイン通路部材６３の内部に収容され、メイン通路９３に沿って移動できる。エアー噴出装置１７ｄは、可動物９２をメイン通路９３の一端側と他端側との間で移動させる。主制御装置は、可動物９２を移動させるためにエアー噴出装置１７ｄを制御する。図柄制御装置は、可動物９２がメイン通路９３に沿って移動するとき、所定の画像を表示画面上に表示させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、弾球遊技機及び回胴遊技機等の遊技機に関する。

一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機やスロットマシン等の回胴遊技機では、所定条件の成立に応じて、表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選し、且つ表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示された場合には、遊技者にとって有利な遊技状態が生起される。

特開２００５−１９８号公報 特開平１１−２９９９８９号公報

ところで、従来の遊技機では、表示装置の表示画面に所定の画像を変動及び停止表示させる、ランプなどの照明装置を点灯及び消灯させる、及び人形などの可動物を可動及び停止させるなどして遊技に係わる視覚的な演出を行っていた。しかしながら、これらの演出を同じタイミングで行ったとしても、各演出の内容は独立したものであるため、遊技者にとって斬新な演出を行うことが難しく、遊技が単調となり、遊技を進めていくうちに遊技者の興味が削がれてしまう可能性があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技性の幅を拡げることができ、遊技者の興味が削がれてしまうことを防止することができる遊技機を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、表示装置と、通路形成部材と、可動物と、可動物移動手段と、可動物制御手段と、表示制御手段と、を備える。表示装置は、表示画面を有する。通路形成部材は、表示画面上を横切るメイン通路を有する。可動物は、メイン通路に沿って移動可能な状態で、通路形成部材の内部に収容されている。可動物移動手段は、可動物をメイン通路の一端側と他端側との間で移動させる。可動物制御手段は、可動物を移動させるために可動物移動手段を制御する。表示制御手段は、可動物がメイン通路に沿って移動するとき、所定の画像を表示画面上に表示させる。

上記構成では、表示画面上に表示される所定の画像の前方を可動物がメイン通路に沿って移動する。すなわち、表示画面に表示される所定の画像と該表示画面の前方を移動する可動物とが重なった状態を、遊技者に視認させることができる。従って、従来までの遊技機にはない斬新な演出や、意外性のある演出や、所定の画像と可動物の挙動とを同調又は調和させた演出などを行うことが可能となり、遊技者の興味が削がれてしまうことを防止することができる。

また、表示制御手段が表示画面上に表示させる所定の画像は、メイン通路での可動物の挙動に関連づけられていてもよい。

上記構成では、表示画面上に表示される所定の画像と可動物の挙動とが関連性を持つ。従って、関連性のある所定の画像と可動物の挙動とについて遊技者に強い関心を持たせることができ、遊技者の興味が削がれてしまうことをさらに防止することができる。

さらに、通路形成部材は、メイン通路の一端側と他端側とを連通する循環用通路を有してもよく、可動物は、メイン通路及び循環用通路を移動可能であってもよく、可動物移動手段は、他端側の可動物を循環用通路を介して一端側へ移動させてもよい。

上記構成では、他端側の可動物が循環用通路を介して一端側へ移動可能である。このため、他端側の可動物が一端側へ移動する際にメイン通路を介す必要がなく、可動物は同一方向に限定して移動することができる。すなわち、メイン通路において常に一端側から他端側へと移動する可動物を遊技者に視認させることができる。従って、メイン通路において可動物が一端側から他端側へと移動する演出を繰返し行うことが可能となり、遊技性の幅を拡げることができる。

また、通路形成部材のうちメイン通路を区画する部分は透明であり、循環用通路を区画する部分は不透明であってもよい。

上記構成では、メイン通路を区画する部分が透明であるため、表示画面を遊技者が視認しやすくなる。また、循環用通路を区画する部分が不透明であるため、遊技の演出以外の可動物の挙動を隠すことができる。

さらに、可動物移動手段は、通路形成部材の内部に空気を流入することにより可動物を移動させてもよい。

上記構成では、可動物は空気によって移動させられるため、通路形成部材の内部に流入させる空気の量や勢いなどを調節することにより、可動物が表示画面の前方で静止する演出や、可動物がメイン通路の一端側と他端側との間を表示画面の前方で往復する演出などを行うことができ、遊技性の幅をさらに拡げることができる。

また、検出手段と、判定手段と、を備えてもよい。検出手段は、通路形成部材の内部の所定位置で可動物を検出する。判定手段は、可動物を移動させるために可動物制御手段が可動物移動手段を制御したとき、検出手段による可動物の検出状態に応じて該可動物が適正に移動したか否かを判定する。

上記構成では、通路形成部材の内部で可動物が詰まったり、可動物移動手段の故障によって可動物が移動不可能になるなどの異常が発生すると、検出手段は所定位置で可動物を適正に検出せず、判定手段は可動物が適正に移動していないと判定する。従って、係る異常の発生を迅速かつ的確に検出することができる。

さらに、可動物は、スポンジで構成されていてもよい。

上記構成では、可動物は、軽量且つ柔軟なスポンジで構成されているため、可動物移動手段が可動物を容易に移動させることができると共に、可動物による通路形成部材の破損を防止することができる。

本発明に係る遊技機によれば、遊技性の幅を拡げることができ、遊技者の興味が削がれてしまうことを防止することができる。

以下、図面を参照して、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技媒体（例えば、遊技球やメダル等）の供給に基づいて遊技者に遊技を行わせる遊技機（例えば、弾球遊技機や回胴式遊技機）の構成及び動作について説明する。

なお、本実施形態では、図１に示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、図３に示すように、借り受けた遊技球が予め定められた特定入賞口（スタートチャッカー、始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球が入賞し易い状態にする弾球遊技機（以下、遊技機と称す）である。但し、本発明は、本実施形態の遊技機に拘らず、例えば、風俗営業の適正化等の規制及び業務の適性化等に関する法律（風営適正化法）及び同法施行規則において、パチンコ遊技機又は回胴式遊技機として区分されているものについても適用可能である。

［遊技機の構造概略］
本実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材１８、貯留タンク１９、遊技球を払い出すときに用いる通路部材（賞球口）２０、及びその他、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３等をその後面側に備えている。

以下、図１〜図９を参照して、本実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、及び電気的構成の順に詳しく説明する。

〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。

前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。

前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。

前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部２７とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部２７に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部２７近傍には、電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。

前記遊技盤７は、その盤面に遊技領域３１を有し、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部２７から観察することができる。

前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。

〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。

前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。

前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、詳しくは後述するが、副制御装置１４は、表示制御手段である図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄを有する。

前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。

前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。

前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、可動扉４５、入賞領域振分物、エアー噴出装置１７ｄ等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置１７ａ、可動扉駆動装置１７ｂ、入賞領域振分駆動装置１７ｃ、及びエアー噴出装置１７ｄを有する。

前記回収通路部材１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。

前記遊技球を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。

前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。

前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球の発射強度の調整を行う装置である。

前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球を遊技領域３１へと打ち出す装置である。

〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。

前記遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、遊技盤７の盤面に配設されている。

また、遊技領域３１内には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、ステージ３６、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８，４６、アウト口３９、遊技釘（図示せず）、風車４０、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、演出用表示ランプ４３、カバー部材６０等が設けられている。

前記カバー部材６０は、ガラス製又は樹脂製の透明な部材で構成され、遊技盤７の略中央に形成された開口を覆うように固定されている。前記カバー部材６０の後面には、本発明の要部を構成する中央構造物６２が該中央構造物６２の前面（後述する前面板部６４の前面及び可動物載置部材９０の前面）を当接した状態で遊技盤７に着脱自在に固定されている。

図６〜図８に示すように、前記中央構造物６２は、通路形成部材であるメイン通路部材６３、上部循環経路部材７０、側部循環経路部材８０、及び可動物載置部材９０と、複数の可動物９２と、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４と、を備える。なお、上部循環経路部材７０、側部循環経路部材８０、及び可動物載置部材９０は、不透明な部材で構成されている。

前記メイン通路部材６３は、略矩形状の前面板部６４、後面板部６５、及び側面板部６６によって構成された略矩形筒形状を有し、側面板部６６と同形状の４つのガイド板部６７が該メイン通路部材６３の内部を５つの領域（メイン通路９３）に区画するように該前面板部６４と該後面板部６５との間に略均等な間隔で該側面板部６６と平行に設けられている。なお、前面板部６４、後面板部６５、及びガイド板部６７は、ガラス製又は樹脂製の透明な部材で構成されている。

前記上部循環経路部材７０は、逆流防止部７１、可動物転動部７２、上板部７３、側板部７４、可動物落下部７６、及び可動物移動手段であるエアー噴出装置１７ｄによって構成されている。逆流防止部７１は、略矩形板形状を有し、メイン通路部材６３の後面板部６５の上端から上方に設けられ、可動物転動部７２は、略矩形板形状を有し、メイン通路部材６３の後面板部６５の上端から後方に設けられている。上板部７３は、略アーチ形状を有し、可動物転動部７２の後端及びメイン通路部材６３の前面板部６４の上端に着脱自在に固定され、側板部７４は、略板形状を有し、上板部７３の側端に設けられている。右側の側板部７４の後方部には、略矩形状の開口７５が形成されている。エアー噴出装置１７ｄは、空気弁を開いてエアーを噴出することによって可動物９２を移動させるものであり、左側の側板部７４の略後方部に着脱自在に固定されている。開口７５の右側端部には、略矩形箱形状の可動物落下部７６が設けられ、可動物落下部７６の下面部には、略矩形状の開口７７が形成されている。

前記側部循環経路部材８０は、略矩形筒形状を有し、開口７７の端部に設けられている。

前記可動物載置部材９０は、略矩形箱形状を有し、メイン通路部材６３の下端部及び側部循環経路部材８０の下端部に着脱自在に固定されている。可動物載置部材９０の底面部には、略すり鉢形状の可動物載置部９１が略均等な間隔で５つ形成され、該可動物載置部９１の底部及び該可動物載置部材９０の右側面部には、エアー噴出装置１７ｄが設けられ、該可動物載置部材９０の後面部には、検出手段である可動物検知センサ４７ｇが可動物載置部９１と対応して５つ設けられている。可動物検知センサ４７ｇは、可動物載置部９１上の可動物９２を検出する。

前記上部循環経路部材７０、前記側部循環経路部材８０、及び前記可動物載置部材９０は、循環用通路９４を構成する。

前記複数の可動物９２は、略球形状を有し、スポンジ等の軽量且つ柔軟な部材で構成され、メイン通路部材６３、上部循環経路部材７０、側部循環経路部材８０、及び可動物載置部材９０の内部に遊動自在に収容されている。複数の可動物９２は、通常遊技状態では可動物載置部９１上に位置しており、後述するリーチ演出が行われる状態となったときに、該可動物載置部９１の底部のエアー噴出装置１７ｄからの空気によってメイン通路部材６３内部のメイン通路９３を上昇し、メイン通路部材６３の下端から上端へ移動してリーチ演出が終了した後、メイン通路部材６３の上端から上部循環経路部材７０内部の可動物転動部７２上へ移動する。次に、複数の可動物９２は、左側の側板部７４の略後方部のエアー噴出装置１７ｄからの空気によって可動物転動部７２上及び側部循環経路部材８０内部の循環用通路９４を通って可動物載置部材９０へと移動する。そして、各可動物９２は、可動物載置部材９０の右側面部のエアー噴出装置１７ｄからの空気によって可動物載置部９１上へそれぞれ移動する。すなわち、各可動物９２は、リーチ演出の際に、可動物載置部９１上からメイン通路９３及び循環用通路９４を通って再び可動物載置部９１上へ移動し、メイン通路部材６３の下端から上端へとメイン通路を可動物９２が移動する演出が繰返して実行される。

なお、エアー噴出装置１７ｄ及び可動物検知センサ４７ｇと主制御装置１３とは、図示しない配線によって電気的に接続されている。

前記可変表示装置３４は、前面に表示画面６１を有し、メイン通路部材６３の後面板部６５の後面に表示画面６１を当接した状態で中央構造物６２に着脱自在に固定されている。前記可変表示装置３４は、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた入賞口への遊技球の入賞等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、この可変表示装置３４には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。

前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。

前記所定入賞口３７は、遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。

ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片４４を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、可変表示装置３４に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。

前記所定通過口３８，４６は、遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球を通過させるゲートを備えた構造物である。

前記アウト口３９は、所定入賞口３７のいずれにも入ることがなかった遊技球を集束する位置に設けられた遊技球の回収開口部である。

前記遊技釘は、遊技球と接触させることにより遊技球の移動方向を不規則にする、若しくは遊技球の移動方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれる複数の棒状部材である。

前記風車４０は、遊技球の接触によって自転可能な回転部材である。

前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。

前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。

前記演出用表示ランプ４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。

〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。

本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、及び発射駆動装置２３の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。

前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ（可動物制御手段、判定手段）、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。

前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備える。

ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）５０を介して可変表示装置３４、又はＬＥＤ表示装置３５を制御することにより、識別点灯情報又は識別表示情報を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。

前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた演出用表示ランプ（電飾）４３、又は特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２等を点灯制御する装置である。なお、特定保留数表示ランプ４１又は通過保留数表示ランプ４２が表す情報は可変表示装置３４による識別表示情報として報知してもよい。

前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置５１を制御して音声を発生させる装置である。

前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。

前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及び可動物検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサはそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、所定通過口３８，４６、その他入賞口３７、及び賞球口２０近傍に設けられ、各場所における遊技球の通過の有無を検知する。また、可動物検知センサ４７ｇは、可動物載置部材９０の後面部に設けられ、可動物載置部９１上における可動物９２の有無を検知する。

前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。

前記エアー噴出装置１７ｄは、主制御装置１３が生成した可動物移動パターン番号に従って、空気弁を開いて空気を噴出することによって可動物９２を移動させる。なお、エアー噴出装置１７ｄは、主制御装置１３が生成した可動物移動パターン番号に従って、可動物９２に当てる空気の量や勢いなどを調節する。

［遊技機の動作］
次に、本実施形態の遊技機の動作を主制御装置１３、副制御装置１４、及びエアー噴出装置１７ｄの動作に分けて説明する。

〔主制御装置の動作〕
始めに、主たる遊技制御を行う主制御装置１３の動作について説明する。

前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて、遊技機の電気的な制御装置に対し電力を供給する。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、電源が供給されると、初期設定として下記必要確認事項のチェックを行い、遊技機が適正な起動状態となっているか否かをチェックする。

具体的には、始めに、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報をクリアするスイッチ（図示せず）はオン状態であるか否か」を判断する。そして、スイッチがオン状態である場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、不要残存データとなる賞球情報や遊技履歴情報等、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報を削除し、所定の処理情報をＲＡＭ１３ｃ内に正常に記憶し得るか否かをチェックする。チェックの結果、正常に記憶し得るとのチェック結果となった場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、メインルーチン処理への移行を許可し、副制御装置１４に対して通知する主制御起動開始の処理情報等を生成する。

一方、スイッチがオン状態でない場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「バックアップフラグを設定しているか否か」の判断を行い、バックアップフラグが設定されている場合、前述と同様のチェック及びメインルーチン処理への移行許可等を行う。逆に、バックアップフラグが設定されていない場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報（記憶領域の内容）が壊れていないか否か」を判断し、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報が「壊れていない」と判断した場合、前述と同様のチェック及びメインルーチンへの移行許可等を行う。

一方、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報が「壊れている」と判断した場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、電源投入時前に不本意な停電、故障、処理ミス等のエラーが生じていたものと判断し、エラー解除の復帰処理が行われた後に、エラーが発生した電源断時点からの処理を始める制御を行う。

ここで、本実施形態におけるメインルーチン処理は、主制御装置１３に備えられたＲＯＭ１３ｂに予め格納された制御プログラム（コンピュータプログラム）により実行される。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、メインルーチン処理として、乱数更新処理、入力検知受信処理、入力管理処理、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、準備球払出処理、外部情報管理処理、及び出力管理処理を行う。

なお、このメインルーチン処理とは、周波数発生回路部１３ｄが生成する周期的な信号に基づく分周設定により定期的なタイミングパルス（例えば４ミリ秒）を生成し、生成されたタイミングパルスに合わせて、ＣＰＵ１３ａが、前記各処理の読み込み更新、又は書き込み記憶、又は該記憶の削除等を含む制御実行処理を繰り返し実行する基本ルーチンのことである。

以下、前記メインルーチン処理の各処理について詳しく説明する。

『乱数更新処理』
前記乱数更新処理は、抽選遊技処理と複数の所定数値群のグループから成る乱数生成範囲とを対応するように個別の種類毎に設定し、この設定に基づいて乱数を生成する処理である。なお、本実施形態における乱数とは、抽選遊技処理毎に応じた乱数生成範囲を設定した乱数生成プログラム（例えば、当否判定用の乱数生成範囲は０〜６９９、変動パターン決定用の乱数生成範囲は０〜３９、表示図柄決定用の乱数生成範囲は０〜１１等）に従って、タイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に応じて前記乱数生成範囲内において数値を＋１ずつ更新した時の数値を意味する。また、この乱数更新処理は、主制御装置１３のＲＯＭ１３ｂに格納される制御プログラムによるソフトウェア的な処理に限られず、外部に設けられた物理的装置となる乱数発生手段に基づいて乱数の更新処理を行わせ、この乱数を主制御装置１３のＣＰＵ１３ａに取り込んで乱数抽出の制御処理をさせるようにしてもよい。

『入力検知受信処理』
前記入力検知受信処理は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及び可動物検知センサ４７ｇにより生成された入力情報があるか否かをタイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に応じて監視、及びセンサからの入力情報を受信する処理である。

『入力管理処理』
前記入力管理処理は、入力検知受信処理により受信した入力情報を解析し、どの検知センサからの入力信号であるか等の解析結果に応じて、例えば、複数の入賞口毎に入賞させた各々の遊技球個数の計数管理や、入賞検知に係る受信時から該入賞に基づく制御処理が開始されるまでの時間管理等の処理を行い、後述する異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び賞球払出処理を行う上で、適宜に該処理結果を使用できるようにする処理である。

『異常監視処理』
前記異常監視処理は、球受皿９に遊技球を貯留させた場合における容量オーバーのエラー、遊技球流動時における球詰まりエラー、可動物９２が中央構造物６２の内部で詰まるエラー、エアー噴出装置１７ｄの故障、制御処理実行時の不良エラー等、前記入力管理処理にてエラー処理情報が生成されていないか否かを、タイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に従って監視し、エラー処理情報が生成されている場合には、そのエラー処理情報に対応した出力態様の報知処理情報を生成する処理である。また、この異常監視処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、前記入力管理処理によってエラー状態の解除の処理情報を受信した場合、エラー解除の出力態様の報知処理情報も生成する。

そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、生成した報知処理情報を副制御装置１４側へ送信し、異常監視処理におけるエラー報知の出力態様として実行するべく、報知処理情報を記憶手段（例えば、ＲＡＭ１３ｃ）に記憶する。なお、前記副制御装置１４側へ送信するために記憶される報知処理情報とは、例えば通常遊技状態時の異常監視処理を意味する「先行コマンド番号」と、実行させる報知のエラー出力態様を意味する「後続コマンド番号」との組み合わせから成る。以下、メインルーチン処理にて生成する処理情報は、どのような遊技状態の何々処理を意味する「先行コマンド番号」と、実行させる所定の出力態様を意味する「後続コマンド番号」の組み合わせ（以下、単に番号又はコマンド番号と称す）により構成されるものとする。

『特別図柄制御処理』
前記特別図柄制御処理は、特定入賞口２の近傍に設けられた特定入賞球検知センサ４７ａから入力情報を受信するのに応じて電子的な当否抽選を行い、当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態（大当たり遊技状態）となるように特別入賞口３に遊技球が入賞し易くする処理である。また、この特別図柄制御処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、可変表示装置３４で識別表示情報（以下、特別図柄と称す）を表示制御することに関係する処理も行う。

ここで、特別図柄とは、前記特定入賞口２への遊技球の入賞に基づく前記当否抽選の結果を可変表示する複数の識別情報（例えば、左・中・右の３つの図柄）である。抽選結果が当選の場合には、複数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせで停止した表示態様（例えば、左・中・右の３つの図柄が全て同じ図柄で揃った状態）となり、これにより、遊技者にとって有利な遊技状態（大当たり遊技状態）に移行したことが報知される。係る遊技状態では、通常遊技状態と比較して短時間に多くの賞球が獲得可能な状態が連続的に発生する。一方、抽選結果が外れの場合には、複数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせ以外で停止した表示態様（例えば、左・中・右の３つの図柄のうち少なくとも一つが他と異なっている状態）となり、これにより、通常遊技状態が継続していることが報知される。

また、前記特別図柄における可変表示とは、予め設定された、互いに異なる複数種類の特別図柄（例えば、１２種類）を、所定速度で周期的に順次表示させる態様を、複数の表示領域（例えば、左・中・右等の３つ）にて行う表示方法である。以下、可変表示及びこれに付随する背景変動（キャラクタ表示を含む）における演出を報知演出と称する。

この特別図柄制御処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、特定入賞口２への遊技球の入賞を契機として、乱数抽出による予め定められた数値の比較に応じた当否抽選、及び該抽選結果に係る表示制御を行うために、当否判定（抽選）用となる有利な遊技状態に移行させるか否かの当否用の乱数と、可変表示装置３４にて当否の判定結果に応じた可変表示となる報知演出及び中央構造物６２にて当否の判定結果に応じた可動物９２の移動パターンとなる報知演出をするための変動パターン決定用の乱数と、同じく可変表示装置３４にて当否の判定結果に応じた停止表示の態様とするための特別図柄決定用の乱数とを乱数更新処理にて生成する。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、生成した乱数を個別に読み出し、取得乱数として記憶手段に記憶する。

また、この特別図柄制御処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、乱数の取得時点で既に特別図柄制御による報知演出処理等の先行制御処理が行われていないことを条件として記憶させた当否用の取得乱数と、数値振分けデータ群としてテーブルに予め設定されている当否用比較数値とを照合して比較することで当否判定を行い、その結果である当否情報を記憶手段に記憶する。

次に、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、予めテーブルに当否に基づいて分類して記憶してある当たり又は外れ用の変動パターン比較用数値と、該記憶された変動パターン決定用の取得乱数とを、記憶手段に記憶した当否情報に応じて照合して比較することにより、変動パターン決定判定を行い、その結果である当たり又は外れ用とする変動パターン情報（変動パターン番号）及び可動物移動パターン情報（可動物移動パターン番号）を記憶手段に記憶する。

なお、可動物移動パターン番号は、変動パターン番号に応じて決定され、変動パターン番号に対応した可変表示装置３４における報知演出の内容と可動物移動パターン番号に対応した可動物９２の移動パターンの内容とが関連性を持つように設定されている。

さらに、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、予めテーブルに当否に基づいて分類して記憶してある当たり又は外れ用から成る停止表示の態様（例えば、左・中・右の並び態様）の特別図柄比較用数値と、該記憶された特別図柄決定用の取得乱数とを、前記記憶した当否情報と当たり又は外れ用とする変動パターン情報に応じて照合して比較することにより、特別図柄決定判定を行い、その結果から得られる複数の特別図柄のそれぞれを個別に停止表示させる、当たり又は外れ用となる特別図柄情報（左・中・右の特別図柄番号）を記憶手段に記憶する。

ここで、変動パターン比較用数値、或いは特別図柄比較用数値を有するテーブルとこれに対応させた取得乱数とに応じて照合して比較することは、当たりの場合は当たり用の比較用数値とこれに対応した取得乱数との組み合わせの一致を判断し、外れの場合は外れ用の比較用数値とこれに対応した取得乱数との組み合わせの一致を判断することにより、合致するものを探し出す処理である。そして、前記合致に応じた当たり又は外れ用の変動パターン番号及び可動物移動パターン番号、或いは当たり又は外れ用の複数の特別図柄番号が記憶手段に記憶される。

なお、前記乱数発生手段による乱数の取得時点において、「特別図柄制御による報知演出処理等の先行制御処理が行われていないことを条件に当否判定を行う」としたが、該契機条件は任意に設計変更可能なものとする。

これまで説明した特別図柄制御処理により、特定入賞口２における入賞後に得られる処理情報として、以下の情報が生成される。
（１）当たり又は外れ用の変動パターン番号。
（２）所定の可変表示領域に対し一時的に停止表示（微動表示を含む）をさせる、当たり又は外れ用の複数の特別図柄番号。
（３）該一時的に停止表示をさせる複数の特別図柄に対して停止表示の態様とさせるための確定停止指示番号。
（４）前記当否判定における当たりの場合の大当たり移行指示番号。
（５）当たり又は外れ用の可動物移動パターン番号。

そして、後述する出力管理処理を介して副制御装置１４側へ前記変動パターン番号と複数の特別図柄番号を送信する時に、決定された変動パターンに対応する制御処理実行時間を主制御装置１３のＣＰＵ１３ａにて設定し、カウント演算処理を行わせるタイマを更新する。なお、このタイマによる制御処理実行時間の経過に応じたタイミングで確定停止指示番号と前記当否判定における当たりの場合の大当たり移行指示番号が出力管理処理を介して送信される。

従って、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるか否かは、例えば、当否判定用の抽選遊技処理と、０〜６９７個の「外れ用数値」に通常用当たりと対応付けられた「特別用数値」、及び該通常用当たりよりも有益な当たりとして対応付けられた「特殊用数値」を含めた計７００個から成る「乱数生成範囲」とを対応するように前記乱数更新処理において設定し、前述した特定入賞口２への遊技球の入賞時に応じたタイミングで更新された数値が乱数として読み出し取得され、該取得乱数が「特別用数値」又は「特殊用数値」となるかの当否判定の結果によって決定する。すなわち、該入賞を契機とした１／３５０の抽選確率で当たり判定となる場合に前記移行させる条件が満たされることとなる。

また、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるための前記特別図柄の組み合わせ（例えば、左・中・右の特別図柄が同種の並び態様）を当たり停止表示の態様とした時、その一歩手前の未確定表示を所謂リーチ演出と称するが、そのようなリーチ演出等を含む、その他の様々な報知演出の内容は、（ａ）前記当否判定された当たり又は外れの結果と、（ｂ）前述した特定入賞口２に対する遊技球の入賞タイミングによって読み出される変動パターン決定用及び特別図柄決定用の取得乱数とに基づいて決定する。すなわち、前記図柄制御装置１４ａを介した可変表示装置３４にてランダムに可変表示し得るようになる。

ここで、本実施形態におけるリーチ演出の一例について、図１０（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ説明する。可変表示装置３４の表示画面６１においてリーチ状態となったとき（例えば、左・中・右の特別図柄のうち２つが同種の態様で残りの１つが未だ可変表示状態にあるとき）、まず、（ａ）可動物９２が表示画面６１の下方から該表示画面６１と重なるようにメイン通路９３を移動すると共に、気球が飛び立つ前の画像を表示画面６１に表示する。そして、（ｂ）可動物９２がメイン通路９３を上方に徐々に移動していくと共に、あたかも可動物９２の動きに合わせるかのように気球が地面を離れて徐々に高度を上げていく画像を表示画面６１に表示する。（ｃ）前記当否判定の結果が当たりである場合、可動物９２が表示画面６１よりも上方に移動すると共に、気球が雲よりも上に位置する画像を表示画面６１に表示し、その後、表示画面６１に遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるための前記特別図柄の組み合わせを表示する。係るリーチ演出において、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、変動パターン番号及び特別図柄番号を図柄制御装置１４ａに送信し、可動物移動パターン番号をエアー噴出装置１７ｄに送信する。なお、係るリーチ演出では、可動物９２がメイン通路９３を上方に移動していく例を示したが、可動物９２がメイン通路９３の途中で静止したり、メイン通路９３を往復したりしてもよい。

なお、前記乱数発生手段により乱数の取得時点において、特別図柄制御による報知演出処理等の先行制御処理が行われていた場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、該制御処理が終了するまで、読み出し結果である特別図柄制御に係る取得乱数又は前記表示態様の実行のための処理情報を記憶手段に記憶し、記憶したことを報知するために、乱数等の格納毎に特定保留数表示ランプ４１を１つずつ点灯すべく、副制御装置１４（ランプ制御装置１４ｂ）側へ送信する点灯命令情報を生成する。

そして、可変表示している変動パターンの変動表示時間の推移を管理すべく設定しているカウント演算による更新をしているタイマに基づいて、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａが、停止表示の態様報知時間のタイミングに合わせて、記憶手段に記憶された不必要な取得乱数又は処理情報の削除を行うと共に、確定停止指示番号を送信した時に、特定保留数表示ランプ４１を１つずつ消灯させる。すなわち、副制御装置１４（ランプ制御装置１４ｂ）は、特定保留数表示ランプ４１の点灯処理が行われている場合には、該確定停止指示番号を消灯命令処理情報として用いるようになる。

なお、本実施形態では、前記取得乱数又は処理情報を記憶手段に記憶させる時に、記憶すべき該取得乱数又は処理情報の上限個数（例えば、５個）を予め定めておき、先行制御処理に係る取得乱数又は処理情報の記憶を含めた合計記憶個数が上限の場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、該取得乱数又は処理情報を生成する条件が満たされていても無効条件成立として、記憶する制御は行わず、特別図柄制御の当否判定も行わない。

また、この特別図柄制御処理では、前記有利な遊技状態（大当たり遊技状態）に移行させるか否かの当否判定の結果が当たりとなり、この当たり結果を報知するため、前記特別図柄の組み合わせによる予め定められた停止表示の態様を実行する場合において、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、以下のような処理をする。すなわち、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、当たりに対応して、前記有利な遊技状態に移行させるために、（ａ）前記特別入賞口３に対して閉口するように備えさせていた可動扉４５を開口状態とし、（ｂ）該開口状態が所定時間（例えば、３０秒）経過するか、又は該特別入賞口３に対して所定個数（例えば、１０個）の遊技球を入賞させるかのいずれかの条件を満たすことを条件に、可動扉４５を閉口制御し、さらに、（ｃ）該開口状態中に入賞した遊技球のいずれかが特別入賞口３内に設けられた入賞特定領域を通過して、入賞特定領域検知センサ４７ｃにて検知されたことを条件として、可動扉４５を連続的に開口状態とし、（ｄ）前述と同様の条件成立の推移にて可動扉４５を開閉することを、所定上限回数（例えば、１６回）が達成されるまで繰り返すよう指示する処理情報を生成する。

さらに、前記当否用の取得乱数と当否用比較数値のテーブルとの照合による当否判定時に、該取得乱数が「予め定められている特殊用数値（例えば、当たり確率上昇変動状態への移行と対応させた数値）」による当たりである、と判定された場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、前記有利な遊技状態の終了後において用いるテーブルを、例えば、当選確率が１／３５０から１／７５となるような当たり発生確率が高いテーブルへと参照テーブルを変更し、その後、前記特定入賞口２への入賞に基づく可変表示の回数が所定回数（例えば、１００００回）となるまでか、又は特別図柄制御に係る当たりと判定される条件が満たされたら、変更前のテーブルに戻すように指示するための処理情報を生成する。このような処理情報で制御される遊技状態を特典遊技状態ということとする。

また、前記特典遊技状態における別の実施形態として、１つの変動パターンに係る変動表示時間が通常遊技状態時と比較して短い変動パターンを設定したテーブルを設け、特殊乱数による当たりと判定された場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、該テーブルへと参照テーブルを変更し、前記特定入賞口２への入賞に基づく可変表示の回数が所定回数（例えば、１００００回）となるまでか、又は、特別図柄制御に係る当たりと判定される条件が満たされたら、変更前のテーブルに戻すよう指示する処理情報を生成するようにしてもよい。すなわち、本発明においては、前記特典遊技状態の形態には拘らない。

『普通図柄制御処理』
前記普通図柄制御処理は、遊技者にとって有利な遊技状態とする処理であり、所定通過口３８近傍に設けられた通過球検知センサ４７ｄからの入力情報を受信するのに応じて電子的な当否抽選を行い、当選の場合に前記特定入賞口２の入口両側に設けた可動片４４を拡大して、その開口範囲を拡大させ、打ち出した遊技球を該特定入賞口２に入り易くする処理である。また、この普通図柄制御処理では、ＬＥＤ表示装置３５で普通図柄と称される識別情報を表示制御する処理も行う。

ここで、普通図柄とは、前記通過球検知センサ４７ｄからの入力情報に応じた当否抽選の結果を可変表示又は点滅表示する所定数の識別情報（例：「○・−」→当選図柄、「−・×」→外れ図柄）である。抽選結果が当選の場合には、所定数の識別情報が予め定められた特定の組み合わせで停止した表示態様（例：「○・−」）となり、これにより、遊技者にとって有利な遊技状態（例えば、小当たり）に移行したことが報知される。係る遊技状態では、通常遊技状態と比較して、打ち出した遊技球が入賞し易い状態が単発的又は連続的に発生する。一方、抽選結果が外れの場合には、所定数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせ以外で停止した表示態様（例：「−・×」）となり、これにより、通常遊技状態が継続していることが報知される。なお、本発明においては、識別情報を表示制御するＬＥＤ表示装置３５の代わりに、前記可変表示装置３４又はドラム式やドットマトリクス式の表示装置等でもよく、表示方法には拘らない。

『ランプ管理処理』
前記ランプ管理処理は、前記入力管理処理にて生成する入賞処理情報等のランプ点灯に係る処理情報があるか否かを、タイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に応じて監視し、該ランプ点灯に係る処理情報がある場合に、その処理情報に対応した出力態様となる発光処理情報を生成する処理である。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、前記生成した発光処理情報を副制御装置１４側へ送信し、ランプ管理処理における点灯報知の出力態様とし実行するべく、該発光処理情報を記憶手段に記憶する。

『準備球払出処理』
前記準備球払出処理は、前記入力管理処理にて生成する入賞処理情報等の賞球払出に係る処理情報があるか、又は前記球貸信号制御装置１６から球貸払出に係る処理情報が生成されていないか否かを所定時間毎に監視し、該賞球払出又は球貸払出に係る処理情報がある場合に、その払出処理情報に対応した出力態様となる払出操作情報を生成する処理である。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、前記生成した払出動作情報を副制御装置１４側へ送信し、準備球払出処理における払出動作の出力態様として実行すべく、該払出動作情報を記憶手段に記憶する。また、この処理では、前記払出動作情報を生成するのに伴って、遊技球払出制御に係る動作時間、及び１つの遊技球を払い出す動作毎の回数を所定の計数手段にて計数する時の合計値を主制御装置１３のＣＰＵ１３ａにて設定し、払出動作の実行管理を行う。なお、前記準備球とは、賞球払出又は球貸払出用として予め備えておく遊技球のことである。

『外部情報管理処理』
前記外部情報管理処理は、副制御装置１４側へと送信するために生成した記憶手段に記憶した記憶情報を、遊技機外部において管理を行う時に必要な記憶情報であるか否かを判断し、該判断結果に応じて管理すべき記憶情報を集中管理装置４８側へ送信する処理である。

『出力管理処理』
前記出力管理処理とは、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び準備球払出処理により生成された処理情報を、副制御装置１４側へ送信するために、出力データを編集し、該処理情報の出力タイミングを通知するためのストローブ（ＳＴＢ）信号を伴わせて、該出力編集した記憶情報を送信する処理である。

〔副制御装置の動作〕
次に、副制御装置１４の動作について説明する。

前記副制御装置１４は、電源投入による起動開始時、初期設定を行い、必要確認事項のチェック処理を行う。そして、チェック処理結果が正常であれば、該副制御装置１４におけるメインルーチン処理への移行を許可し、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａから送信された記憶情報である主制御起動開始情報等を受信する。

なお、前記副制御装置１４のメインルーチン処理とは、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄのそれぞれに備えられたＲＯＭに予め格納された主要な制御プログラムを、周波数派生回路部１３ｄで生成した定期的なタイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に合わせて、読み込み更新、又は書き込み記憶、又は該記憶の削除等を含む制御実行処理を繰り返し実行する基本ルーチンのことである。以下、前記副制御装置１４のメインルーチン処理における基本的な処理の一例について説明する。

始めに、副制御装置１４は、前記出力管理処理にて送信した処理情報を受信したか否かをタイミングパルスに応じて監視し、受信が行われている場合に記憶手段（例えば、ＲＡＭ）に記憶する。次に、副制御装置１４は、該受信した処理情報の解析処理を行い、どのような遊技状態における異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び球払出処理のいずれかの処理情報（先行コマンド）で且つ、どのような出力態様を実行させる処理情報（後続コマンド番号）かの判別を行う。

そして、副制御装置１４は、該解析処理の結果に応じたフラグの設定、及び出力態様に係る制御処理実行時間に基づきカウント演算するタイマを設定し、予め定められた制御プログラムを格納する記憶手段（例えば、ＲＯＭ）から、該解析処理の結果に応じた出力態様用の制御プログラムを読み出して実行する制御処理を行う。

以下、処理情報を受信した場合の、図柄制御装置１４ａの動作について説明する。

『図柄制御装置の動作』
処理情報が特別図柄制御用の通常遊技状態における当たり又は外れ用の変動パターン番号と、所定の可変表示領域に対し一時的な停止表示（微動表示を含む）をさせる当たり又は外れ用の複数の特別図柄番号（例えば、左・中・右の３つ）であった場合、図柄制御装置１４ａは、特別図柄制御用の通常遊技状態における当否に基づいて予め分類して記憶してある報知演出分類テーブルと、該変動パターン番号とを照合して比較することで当たり又は外れ用の報知演出分類テーブルを決定する。

そして、図柄制御装置１４ａは、前記決定した報知演出分類テーブルに基づいて、該図柄制御装置１４ａに設けられた演出選択用乱数を更新する乱数発生手段から、前記変動パターン番号の受信に応じ読み出して記憶手段に記憶させた取得乱数との照合による比較により、当たり用の報知演出データ又は外れ用の報知演出データを設定する。

また、図柄制御装置１４ａは、所定の可変表示領域に対し停止表示を行う複数種類の特別図柄がプログラムされている通常遊技状態用の特別図柄分類テーブルと、該複数の特別図柄番号との個別の照合による比較により、前記可変表示装置３４にて停止表示を行う当たり又は外れ用の複数の特別図柄データのそれぞれを設定する。なお、特別図柄分類テーブルに格納された停止表示用の特別図柄は、一時的な停止を含むようにしてもよい。その後、図柄制御装置１４ａは、ＶＤＰ５０を介する可変表示装置３４にて、該設定した報知演出データと複数の特別図柄データに応じた、可変表示及び停止表示の表示制御を行う。

なお、図柄制御装置１４ａは、前記変動パターン番号と複数の特別図柄番号の送信又は受信に応じて、カウント演算による更新を行う前記主制御装置１３又は副制御装置１４のタイマによる、表示制御に係る処理実行時間の経過のタイミングに基づいて送信又は受信する確定停止指示番号に従って、可変表示の表示制御が行われた複数の特別図柄に対して停止表示の態様（例えば、左・中・右の並び態様）とする処理を行う。

また、前記確定停止指示番号の受信時において、大当たり移行指示番号を受信していた場合、図柄制御装置１４ａは、遊技者にとって有利な遊技状態の報知演出データを設定し、前記停止表示の態様とした後に大当たり用の表示制御を行う。なお、該受信情報が、特別図柄制御用の遊技者にとって有利な遊技状態又は特典遊技状態における情報であった場合には、図柄制御装置１４ａは、特別図柄制御に係る前記報知演出分類テーブル又は特別図柄分類テーブルに参照テーブルを変更し、該有利な遊技状態又は特典遊技状態の時に行う可変表示及び停止表示とする当たり又は外れ用の報知演出データ、及び当たり又は外れ用の複数の特別図柄データを設定する。

また、該受信情報が、普通図柄制御用の通常遊技状態における当たり又は外れ用の変動パターン番号と、当たり又は外れ用の普通図柄番号であった場合には、図柄制御装置１４ａは、普通図柄制御用の通常遊技状態における遊技状態に応じて予め分類して記憶してある点滅演出分類テーブルと、該変動パターン番号とを照合して比較することで、当たり又は外れ用の変動表示データを設定する。

また、図柄制御装置１４ａは、所定の点滅表示領域に対し停止表示させる普通図柄がプログラムされている通常遊技状態用の普通図柄分類テーブルと、該普通図柄番号との照合による比較により、前記ＬＥＤ表示装置３５にて停止表示させる当たり又は外れ用の普通図柄データを設定する。

なお、図柄制御装置１４ａは、前記変動パターン番号と普通図柄番号の送信又は受信に応じて、カウント演算による更新を行う主制御装置１３又は副制御装置１４のタイマによる、表示制御に係る処理実行時間の経過のタイミングに基づいて送信又は受信する確定停止指示番号に従って、点滅表示の表示制御が行われた普通図柄に対して停止表示の態様（例えば、「○・−」、又は「−・×」の点灯態様）とする処理を行う。

また、前記確定停止指示番号の受信時において、小当たり移行指示番号を受信した場合は、図柄制御装置１４ａは、遊技者にとって有利な遊技となる状態の点滅演出データを設定し、前記停止表示の態様とした後に小当たり用の表示制御を行う。

なお、該受信情報が、特別図柄制御用の遊技者にとって有利な遊技となる状態又は特典遊技状態における記憶情報であった場合には、図柄制御装置１４ａは、普通図柄制御に係る前記点滅演出分類テーブル又は特別図柄分類テーブルが参照するテーブルの変更を行い、該有利な遊技となる状態又は特典遊技状態の時に行う点滅表示する当たり又は外れ用の点滅演出データ、及び当たり又は外れ用の複数の特別図柄データを設定する。

〔エアー噴出装置の動作〕
次に、可動物制御装置１７のエアー噴出装置１７ｄの動作を説明する。

主制御装置１３による処理において、前記エアー噴出装置１７ｄを駆動させる可動物移動パターン番号を生成するのに応じて、該エアー噴出装置１７ｄは、該エアー噴出装置１７ｄに設けられた空気弁を開閉する駆動部材に対して所定電圧（例えば、１２Ｖ）を印加し、可動物９２の挙動が表示画面６１に表示される画像に関連づけられたものとなるように可動させるコマンドを生成する。

以上説明したように、本実施形態によれば、可変表示装置３４の表示画面６１上に表示される画像の前方を可動物９２がメイン通路９３に沿って移動する。すなわち、表示画面６１に表示される画像と該表示画面６１の前方を移動する可動物９２とが重なった状態を、遊技者に視認させることができる。従って、従来までの遊技機にはない斬新な演出や、意外性のある演出や、表示画面６１に表示される画像と可動物９２の挙動とを同調又は調和させた演出などを行うことが可能となり、遊技者の興味が削がれてしまうことを防止することができる。

また、表示画面６１に表示される気球の画像と可動物９２とが同じ方向に移動する関連性を持つ。従って、関連性のある画像と可動物９２の挙動とについて遊技者に強い関心を持たせることができ、遊技者の興味が削がれてしまうことをさらに防止することができる。

さらに、可動物９２は、メイン通路９３の上端側から循環用通路９４を介してメイン通路９３の下端側へ移動可能である。このため、メイン通路９３の上端側の可動物９２がメイン通路９３の下端側へ移動する際にメイン通路９３を介す必要がなく、可動物９２はメイン通路９３において同一方向に限定して移動することができる。すなわち、メイン通路９３において常に下端側から上端側へと移動する可動物９２を遊技者に視認させることができる。従って、メイン通路９３において可動物９２が下端側から上端側へと移動する演出を繰返し行うことが可能となり、遊技性の幅を拡げることができる。

また、メイン通路９３を区画するメイン通路部材６３の前面板部６４、後面板部６５、及びガイド板部６７が透明であるため、表示画面６１を遊技者が視認しやすくなり、循環用通路９４を区画する上部循環経路部材７０、側部循環経路部材８０、及び可動物載置部材９０が不透明であるため、遊技の演出以外の可動物９２の挙動を隠すことができる。

さらに、エアー噴出装置１７ｄは、可動物９２を空気によって移動させるため、中央構造物６２の内部に流入させる空気の量や勢いなどを調節することにより、可動物９２が表示画面６１の前方で静止する演出や、可動物９２がメイン通路９３の下端側と上端側との間を表示画面６１の前方で往復する演出などを行うことができ、遊技性の幅をさらに拡げることができる。

また、可動物９２が中央構造物６２の内部で詰まる異常が発生した場合に可動物検知センサ４７ｇは可動物載置部９１上で可動物９２を適正に検出せず、エアー噴出装置１７ｄの故障によって可動物９２が可動物載置部９１上から移動不可能な異常が発生した場合に主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは可動物９２が適正に移動していないと判定する。従って、係る異常の発生を迅速且つ的確に検出することができる。

さらに、可動物９２は、軽量且つ柔軟なスポンジで構成されているため、エアー噴出装置１７ｄが可動物９２を容易に移動させることができると共に、可動物９２による中央構造物６２の破損を防止することができる。

なお、本実施形態では、リーチ演出時に可動物９２が移動する例を示したが、これに限らず、表示画面６１で行う演出であれば、リーチ演出以外の演出時に可動物９２が移動してもよい。

また、本実施形態では、中央構造物６２に収容された可動物９２の数は５つであるが、それ以外の数の可動物９２を収容してもよい。

さらに、本実施形態の中央構造物６２は、メイン通路９３を可動物９２が下から上へと移動する構造としたが、該メイン通路９３を該可動物９２が上から下へと移動する構造としてもよいし、該メイン通路９３が表示画面６１上を横切るのであれば、該メイン通路９３の方向は上下方向以外であってもよい。

また、本実施形態で示した演出の他の例としては、図１１及び図１２に示すように、下方から上昇してきた複数の可動物９２が横一列に並んだ状態で表示画面６１の前方を浮遊すると共に、あたかも該複数の可動物９２の上をキャラクターが走っているような画像を該表示画面６１に表示する演出や、上方から落下してきた該複数の該可動物９２が横一列に並んだ状態で該表示画面６１の前方を浮遊すると共に、あたかも該複数の可動物９２をキャラクターが支えているような画像を該表示画面６１に表示する演出など、種々のものが考えられる。

さらに、本実施形態では、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に本発明を適用した例を示したが、スロット遊技機等の回胴遊技機や、表示装置で演出を行う他の遊技機などに本発明を適用してもよい。

［その他の実施形態］
次に、本発明のその他の実施形態の遊技機について、図１３〜図１５に基づいて説明する。本実施形態は、上記実施形態の複数の可動物９２が共通して移動可能な循環用通路９４を構成する上部循環通路部材７０、側部循環通路部材８０、及び可動物載置部材９０に代えて、複数の可動物９２が別々に移動可能な複数の循環用通路９５を構成する循環通路部材１００及び可動物載置部材１１０を設けたものである。このため、上記実施形態と共通する構成については、その詳細な説明を省略する。

図１３〜図１５に示すように、中央構造物６２は、メイン通路部材６３と、循環経路部材１００と、可動物載置部材１１０と、複数の可動物９２と、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４と、を備える。なお、循環経路部材１００及び可動物載置部材１１０は、不透明な部材で構成されている。

前記可動物載置部材１１０は、略矩形箱形状を有し、メイン通路部材６３の下端部に着脱自在に固定されている。可動物載置部材１１０は、後面部略中央に略矩形の開口１１１が形成され、メイン通路部材６３のガイド板部６７と平行に略矩形板形状のガイド板部１１２が該可動物載置部材１１０の内部に略均等に４つ設けられている。可動物載置部材１１０の底面部には、略すり鉢形状の可動物載置部９１が略均等な間隔で５つ形成され、該可動物載置部９１の底部及び該可動物載置部材１１０の右側面部には、エアー噴出装置１７ｄが設けられ、該可動物載置部材１１０の後面下部には、可動物検知センサ４７ｇが可動物載置部９１と対応して５つ設けられている。

前記循環経路部材１００は、略筒形状を有し、メイン通路部材６３の上端部及び可動物載置部材１１０の開口１１１端部に着脱自在に設けられている。循環経路部材１００は、メイン通路部材６３のガイド板部６７と平行に略板形状のガイド板部１０１が該循環経路部材１００の内部を５つの領域（循環用経路）に区画するように略均等に４つ設けられている。

前記複数の可動物９２は、メイン通路部材６３、循環経路部材１００、及び可動物載置部材１１０の内部に遊動自在に収容されている。前記複数の可動物９２は、通常遊技状態では可動物載置部９１上に位置しており、後述するリーチ演出が行われる状態となったときに、該可動物載置部の底部のエアー噴出装置１７ｄからの空気によってメイン通路部材６３内部のメイン通路９３を上昇する。そして、各可動物は、メイン通路部材６３の下端から上端へ移動してリーチ演出が終了した後、該メイン通路部材６３の上端から循環経路部材１００内部の循環用通路９５を通って可動物載置部材９０の可動物載置部９１へと移動する。

上記構成では、１つの可動物９２に対して循環用通路９５が１つであるため、中央構造物６２の内部で可動物９２同士が接触することが無くなり、中央構造物６２の内部で可動物９２が詰まる異常を少なくすることができる。また、本実施形態は、上記実施形態と比べてエアー噴出装置１７ｄの数を少なくすることができるため、該エアー噴出装置１７ｄの制御に係るプログラムの工数を少なくすることが可能となる。

以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。

本発明の実施形態となる遊技機の外観斜視図である。 図１に示す遊技機の背面斜視図である。 図１に示す遊技機の前面斜視図ある。 図１に示す遊技機の背面図である。 図１に示す遊技機の分解斜視図である。 図１に示す遊技機の中央構造物の概略正面図である。 図７のＡ−Ａ’線に沿った中央構造物の概略側断面図である。 図１に示す遊技機の中央構造物の概略斜視図である。 図１に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態によるリーチ演出の一例を示す可変表示装置の表示画面の概略正面図である。 本発明の実施形態による演出の他の例を示す可変表示装置の表示画面の概略正面図である。 本発明の実施形態による演出の他の例を示す可変表示装置の表示画面の概略正面図である。 本発明のその他の実施形態となる中央構造物の概略正面図である。 図１２のＢ−Ｂ’線に沿った中央構造物の概略側断面図である。 本発明のその他の実施形態となる中央構造物の概略斜視図である。

符号の説明

７…遊技盤、１３…主制御装置、１３ａ…ＣＰＵ（可動物制御手段、判定手段）、１３ｂ…ＲＯＭ、１３ｃ…ＲＡＭ、１４…副制御装置、１４ａ…図柄制御装置（表示制御手段）、１７ｄ…エアー噴出装置（可動物移動手段）、３１…遊技領域、３４…可変表示装置（表示装置）、３５…ＬＥＤ表示装置、４６…所定通過口、４７ｄ…通過球検知センサ、４７ｇ…可動物検知センサ（検出手段）、６０…カバー部材、６１…表示画面、６２…中央構造物、６３…メイン通路部材（通路形成部材）、６４…前面板部、６５…後面板部、６６…側面板部、６７…ガイド板部、７０…上部循環経路部材、７１…逆流防止部、７２…可動物転動部、７３…上板部、７４…側板部、７５…開口、７６…可動物落下部、７７…開口、８０…側部循環経路部材、９０…可動物載置部材、９１…可動物載置部、９２…可動物、９３…メイン通路、９４…循環用通路、９５…循環用通路、１００…循環経路部材、１０１…ガイド板部、１１０…可動物載置部材、１１１…開口、１１２…ガイド板部

Claims (7)

1. 表示画面を有する表示装置と、
   前記表示画面上を横切るメイン通路を有する通路形成部材と、
   前記通路形成部材の内部に収容され、前記メイン通路に沿って移動可能な可動物と、
   前記可動物を、前記メイン通路の一端側と他端側との間で移動させる可動物移動手段と、
   前記可動物を移動させるために前記可動物移動手段を制御する可動物制御手段と、
   前記可動物が前記メイン通路に沿って移動するとき、所定の画像を前記表示画面上に表示させる表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機であって、
   前記表示制御手段が前記表示画面上に表示させる前記所定の画像は、前記メイン通路での前記可動物の挙動に関連づけられている
   ことを特徴とする遊技機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の遊技機であって、
   前記通路形成部材は、前記メイン通路の一端側と他端側とを連通する循環用通路を有し、
   前記可動物は、前記メイン通路及び前記循環用通路を移動可能であり、
   前記可動物移動手段は、前記他端側の可動物を前記循環用通路を介して前記一端側へ移動させる
   ことを特徴とする遊技機。
4. 請求項３に記載の遊技機であって、
   前記通路形成部材のうち前記メイン通路を区画する部分は透明であり、前記循環用通路を区画する部分は不透明である
   ことを特徴とする遊技機。
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技機であって、
   前記可動物移動手段は、前記通路形成部材の内部に空気を流入することにより前記可動物を移動させる
   ことを特徴とする遊技機。
6. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技機であって、
   前記通路形成部材の内部の所定位置で前記可動物を検出する検出手段と、
   前記可動物を移動させるために前記可動物制御手段が前記可動物移動手段を制御したとき、前記検出手段による前記可動物の検出状態に応じて該可動物が適正に移動したか否かを判定する判定手段と、
   を備えたことを特徴とする遊技機。
7. 請求項１〜請求項６のいずれかに記載の遊技機であって、
   前記可動物は、スポンジで構成されている
   ことを特徴とする遊技機。
   

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