JP2007130277A - 遊技機の管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】既存の遊技機をそのまま利用しつつ、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することが可能な遊技機の管理装置を提供する。
【解決手段】遊技機にて発生した所定の遊技状態の間、該遊技機から出力される遊技状態信号を入力する信号入力手段(入力回路１４４)と、遊技終了時刻の設定を行う時刻設定手段(時刻設定回路１４６)と、設定された時刻が経過したことを検出する時刻検出手段(時刻検出回路１４８)と、時刻検出手段による検出があったとき、遊技機からの遊技状態信号の入力があるか否かを判定する遊技状態判定手段(遊技状態判定回路１５０)と、設定された時刻が経過し、遊技状態信号の入力がない遊技機に対して遊技不能化する遊技不能化手段(電源遮断回路１５４、遊技終了信号出力回路１６６)とを備えている。
【選択図】図９

Description

本発明は、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することが可能な遊技機の管理装置に関する。

遊技場では、通常、閉店時間になると従業員が遊技終了の場内アナウンスを行ったり、従業員が店内を回って遊技者の一人一人に対してその旨を知らせるといった人的終了作業が行われる。このとき、閉店時間に大当り遊技状態が継続している遊技者には、その大当り遊技が終了するまで遊技を行えるように配慮がされる。ところで、このような人的終了作業は、複数台の遊技機の全てにわたって同時に行うことができないため、例えば従業員の目を盗んで閉店時間を越えて遊技を行ってしまう遊技者も存在する。

そこで、予め設定された閉店時間になると、大当り遊技が継続している場合を除いて遊技を終了させる制御機能を有する遊技機が提案されている(特許文献１)。かかる遊技機によれば、終了作業の人的負担が軽減され、その後の閉店作業もし易くなる。
特開２００３−２１０８０５号公報

ところで、特許文献１の発明では、既存の遊技機をそのまま利用することができず、遊技を終了させる制御機能を遊技機に持たせる必要がある。例えば特別な遊技終了プログラムが別途必要になると共に、当該遊技終了プログラムを実行するための制御回路を遊技機一台毎に構築しなければならない。この場合、種類の異なる全ての遊技機に対して同一規格の遊技終了プログラムや制御回路を適用することはできない。このため、遊技機の種類に合わせて遊技終了プログラムや制御回路を個別に開発する必要があり、その開発費の分だけ遊技機の製造・開発コストが上昇してしまう。

また、特許文献１の発明では、例えば遊技終了プログラムの実行制御や閉店時間の設定などについて、遊技場に設置された全ての遊技機に対して一括して管理することができないため、遊技機一台毎に個別に行わなければならない。この場合、上述したような人的終了作業に対する負担は軽減されるが、個々の遊技機に対する制御負担が増えてしまう。

本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、既存の遊技機をそのまま利用しつつ、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することが可能な遊技機の管理装置を提供することにある。

このような目的を達成するために、第１の発明の遊技機の管理装置は、遊技機にて発生した所定の遊技状態の間、該遊技機から出力される遊技状態信号を入力する信号入力手段(入力回路)と、遊技終了時刻の設定を行う時刻設定手段(時刻設定回路)と、設定された時刻が経過したことを検出する時刻検出手段(時刻検出回路)と、前記時刻検出手段による検出があったとき、遊技機からの前記遊技状態信号の入力があるか否かを判定する遊技状態判定手段(遊技状態判定回路)と、前記設定された時刻が経過し、前記遊技状態信号の入力がない遊技機に対して遊技不能化する遊技不能化手段とを備えている。
第１の発明によれば、例えば特別な遊技終了プログラムや制御回路が不要となり、既存の遊技機をそのまま利用しつつ(遊技機の種類を問わず)、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することができる。これにより、人的終了作業に対する負担の軽減と共に、個々の遊技機に対する制御負担の軽減を図ることができる。

第２の発明において、前記遊技不能化手段は、遊技機へ供給される電源を遮断する電源遮断手段(電源遮断回路)を備えている。
第２の発明によれば、例えば特別な遊技終了プログラムや制御回路を必要とすること無く、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を簡便且つ効率的に行うことができる。

第３の発明において、前記遊技不能化手段は、遊技終了の旨を示す遊技終了信号を遊技機へ出力する遊技終了信号出力手段(遊技終了信号出力回路)を備えており、前記遊技終了信号出力手段は、前記設定された時刻が経過し、前記遊技状態信号の入力がない遊技機に対して遊技終了信号を出力する。
第３の発明によれば、遊技終了信号の入力が可能な遊技機であれば、その種類を問わず遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を簡便且つ効率的に行うことができる。

本発明によれば、既存の遊技機をそのまま利用しつつ、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することが可能な遊技機の管理装置を実現することができる。

以下、本発明の一実施の形態に係る遊技機の管理装置について、添付図面を参照して説明する。図１には、本実施の形態に係る遊技機の管理装置が構築された遊技場の遊技システムの構成例が示されている。

このような遊技システムにおいて、遊技場(図示しない)に配置された複数の遊技島(例えば、２,４)には、それぞれ複数台のカードユニット６と遊技機８とが交互に併設されていると共に、遊技機１台毎に対応して１つの呼出ランプユニット１０が設けられている。また、各々の呼出ランプユニット１０は、対応する中継コンピュータ１２からネットワークＮ(例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)など)を介してホールコンピュータ１４に通信可能に接続されている。なお、遊技機８としては、例えばパチンコ機やパチスロ、スロットマシンなどを想定することができるが、ここではパチンコ機を例示して説明する。

この場合、遊技状態に応じて遊技機(パチンコ機)８から出力される各種信号(例えば、特賞信号(大当り信号)、賞球信号、特別信号(確率変動(確変)信号))は、呼出ランプユニット１０から中継コンピュータ１２に送られて、ここで所定のデータに変換された後、ネットワークＮを介してホールコンピュータ１４に通信される。このとき、ホールコンピュータ１４では、中継コンピュータ１２からのデータに基づいて、パチンコ機１台毎にデータ管理が行われる。また、ホールコンピュータ１４で管理されているデータは、遊技場(例えば、遊技場の出入口、遊技島2,4の端部)に設置された情報表示端末１６を遊技者が操作することで、その表示パネル１６ｔ(例えば、タッチパネル式の液晶パネル)に表示させて確認できるようになっている。

図２に示すように、カードユニット６は、紙幣投入口１８や硬貨投入口２０及び遊技カード投入口２２を備えており、遊技者は、所定金額の貨幣(紙幣や硬貨)や遊技用記録媒体(例えば、プリペイドカード)Ｑを投入することにより、遊技に必要な遊技媒体(遊技球(図示しない))の貸し出しを受けることができる。また、カードユニット６には、カード挿入中ランプ(例えば、緑色発光ダイオード２４ａ)や状態表示ランプ(例えば、黄色発光ダイオード２４ｂ、赤色発光ダイオード２４ｃ)が設けられており、緑色発光ダイオード２４ａは、遊技用記録媒体Ｑが挿入された状態で発光し、黄色発光ダイオード２４ｂは、硬貨の投入可能な状態で発光し、赤色発光ダイオード２４ｃは、紙幣の投入可能な状態で発光する。また、例えば貨幣(紙幣や硬貨)の投入詰まりや遊技用記録媒体Ｑの読取エラーなどが発生した場合、状態表示ランプ(例えば、警告ランプ２４ｄ)が起動して発光する。

このようなカードユニット６は、各遊技機島2,4(図１)を構成する複数台のパチンコ機８相互間に併設されており、例えば図１及び図２中向って右側に隣接したパチンコ機８と通信可能に接続されている。具体的には、各カードユニット６は、その背面に設けられたコネクタ(図示しない)がパチンコ機８の背面に設けられた接続端子２６(図３(ａ))にケーブル(図示しない)で接続され、当該ケーブルを介して各種信号の交信が行われる。

パチンコ機８は、当該パチンコ機８を各遊技機島2,4に設置するための外枠２８と、外枠２８の前面に回動自在に軸支された内枠３０とを備えており、内枠３０の背後には、後述する副制御回路Ｓｓ(図４)で制御される演出表示装置３２(ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などの可変表示装置)と、後述する主制御回路Ｍｓ(図４)で制御される特別図柄可変表示装置３４(７セグメントＬＥＤ(Light Emitting Diode))とが嵌装されている。

また、内枠３０の前面には、各種遊技部材(例えば、始動入賞口３６など)を備えて構成された遊技盤(参照符号省略)が着脱自在に装着されている。更に、内枠３０の前面には、ガラス板３８が嵌められたフロント扉４０が回動自在に軸支されており、フロント扉４０の上側には、副制御回路Ｓｓにより光の演出を行うためのランプ４２が取り付けられている。なお、内枠３０の前面下部側には、貸出球や賞球を受け止めるための上皿４４と、上皿４４が満杯時に溢れた遊技球を受け止めるための下皿４６と、遊技球を発射するための発射装置４８(図４)の操作部材としてのハンドル４８ｈと、副制御回路Ｓｓにより音の演出を行うためのスピーカ５０とが設けられている。

また、上皿４４には、遊技者が遊技球の貸し出し操作を行うための球貸し操作パネル５４が設けられており、球貸し操作パネル５４は、残り度数表示器５６と、球貸しボタン５８と、返却ボタン６０とを備えて構成されている。なお、球貸し操作パネル５４(残り度数表示器５６、球貸しボタン５８、返却ボタン６０など)は、カードユニット６により直接制御が行われる(図４)。

例えば球貸し操作パネル５４の球貸しボタン５８を操作すると、カードユニット６とパチンコ機８に内蔵された払出・発射制御回路６２(図４)との間で球貸し処理に関する信号が交信される。そして、このとき交信された信号に基づいて払出・発射制御回路６２が払出装置６４を駆動制御することにより、内枠３０上部の球タンク６６から球通路６８を介して所定数の遊技球が払い出され(図３(ａ))、パチンコ機８の上皿４４に供給される。なお、払出・発射制御回路６２には、後述する主制御回路Ｍｓ(図４)が接続されており、例えば一般入賞口(図示しない)に遊技球が入賞すると、主制御回路Ｍｓから払出・発射制御回路６２に所定コマンドが送信され、そのコマンドに基づいて払出・発射制御回路６２が払出装置６４を駆動制御することにより、パチンコ機の上皿４４に所定数の遊技球が払い出(供給)される。

このように、上皿４４に遊技球が供給された状態において、ハンドル４８ｈのレバー４８ａを時計回り方向に回転させると、払出・発射制御回路６２が発射装置４８の発射ソレノイド(図示しない)を駆動制御することにより、遊技球がガイドレール(図示しない)に沿って遊技領域に打ち出される。なお、遊技領域とは、ガイドレールで区画された遊技盤(図示しない)上の領域をいう。

ここで、例えば遊技球が始動入賞口３６(図２)に入賞すると、大当り判定用乱数のカウンタから１つの乱数値がサンプリングされる。このときサンプリングされた乱数値が例えば大当り判定値であれば大当りと判定され、その後、特別図柄可変表示装置３４が作動して、特別図柄３４ａが変動を開始する。そして、特別図柄３４ａの変動が停止して、特別図柄可変表示装置３４に確定した図柄(例えば「Ｈ」「Ｆ」「Ａ」などの特別図柄３４ａ)が表示される。また、特別図柄３４ａの表示結果に対応して、演出表示装置３２に所定の演出(装飾)図柄３２ａが表示される。このとき、主制御回路Ｍｓにより大当り遊技状態に制御されて大入賞口ソレノイド７０(図４)が作動し、大入賞口扉７２(図２)の開閉制御が行われる。

例えば特別図柄３４ａが「Ｈ」に確定し、これに対応して演出図柄３２ａが「０」〜「９」のいずれかの同一偶数の３つ揃いとなったとき、“通常大当り”(遊技者にとって有利な特賞遊技状態)となり、大入賞口扉７２は、１ラウンド当り最大約２８秒間だけ開放制御されるか、或いは同ラウンド中に遊技球が大入賞口７２ａに１０個入賞すると閉鎖制御される。また、例えば特別図柄３４ａが「Ｆ」に確定し、これに対応して演出図柄３２ａが「０」〜「９」のいずれかの同一奇数の３つ揃いとなったとき、“確変大当り”(当該特賞遊技状態終了後に確率変動に突入する遊技状態)となり、大入賞口扉７２は、１ラウンド当り最大約２８秒間だけ開放制御されるか、或いは同ラウンド中に遊技球が大入賞口７２ａに１０個入賞すると閉鎖制御される。

“通常大当り”及び“確変大当り”では、大入賞口扉７２の開閉制御を１ラウンドとして、最大１５ラウンドまで継続される。この場合、大当り遊技状態が１５ラウンドまで継続した場合の所要遊技時間は、１ラウンド最大約２８秒(平均約１６秒程度)×１５＝最大約７分(約４分〜約５分程度)となり、１５ラウンドまで継続した場合に払い出される合計出玉数(賞球数)は、１ラウンド当りの出玉数(約１４０発)×１５＝約２１００発となる。

また、例えば特別図柄３４ａが「Ａ」に確定し、これに対応して演出図柄３２ａが「１２３」などの連続数値の図柄となったとき、“突確大当り”(出玉数の極めて少ない特賞遊技状態)となり、大入賞口扉７２は、所定時間(例えば、約１秒間)だけ開放制御され、これを２回(２ラウンド)繰り返す。この場合、２ラウンドの所要遊技時間は、約２秒となり、２ラウンド中における出玉数(賞球数)は、大入賞口７２ａ及び当該大入賞口７２ａ以外の他の入賞口への入賞を含めて、約数１０発程度となる。なお、ハズレの場合は「−」の特別図柄３４ａが可変表示され、上述した大入賞口扉７２の開閉制御は行われない。

このような“通常大当り”“確変大当り”“突確大当り”では、そのいずれの遊技状態中においても、主制御回路Ｍｓから大当り信号(特賞信号)が継続して出力される。具体的には、“通常大当り”“確変大当り”の遊技状態中、その大当り信号は、１ラウンド最大約２８秒間(平均約１６秒程度)×１５＝最大約７分間(約４分〜約５分程度)継続して出力される。一方“突確大当り”の遊技状態中、その大当り信号は、２ラウンドで約２秒間継続して出力される。また、所定数の賞球が払い出される毎に賞球信号が主制御回路Ｍｓから出力される。この場合、大当り信号や賞球信号は、内枠３０上部の外部端子板７４(図３(ａ))から呼出ランプユニット１０を介して(図４)、中継コンピュータ１２に送られた後、ネットワークＮを介してホールコンピュータ１４に通信される。

外部端子板７４には、図３(ｂ)に示すように、出力信号の種類に応じて複数のコネクタP1〜P6が構築されている。例えばコネクタＰ１からは、始動入賞口３６に遊技球が入賞して始動入賞口(始動口)スイッチ７６(図４)がＯＮ状態となっている間、始動口信号が出力される(図５(ａ))。また、例えばコネクタＰ２からは、特別図柄可変表示装置３４の特別図柄３４ａが停止している停止図柄表示時間に、図柄確定信号が出力される(図５(ｂ))。そして、例えばコネクタＰ３からは、大当り遊技状態中に、上述した大当り信号(特賞信号)が出力される(図５(ｃ))。

また、例えばコネクタＰ４からは、大当り、確率変動のいずれかの状態中に、それを表す大当り２信号が出力される(図５(ｄ))。更に、例えばコネクタＰ５からは、確率変動中(特別図柄可変表示装置３４が高確率時)に、確率変動を表す特別信号が出力される(図５(ｅ))。そして、例えばコネクタＰ６からは、払出装置６４(図４)の計数スイッチ(図示しない)が１０個の遊技球の払い出しを検出する毎に、上述した賞球信号が１００ｍｓ間だけ出力される(図５(ｆ))。

ここで、主制御回路Ｍｓ及び副制御回路Ｓｓについて、図３(ａ)及び図４を参照して説明する。
図３(ａ)に示すように、主制御回路Ｍｓ及び副制御回路Ｓｓは、内枠３０背面に搭載された主制御基板Ｍｋ及び副制御基板Ｓｋに構築されており、主制御基板Ｍｋ及び副制御基板Ｓｋは、それぞれ基板ケースMc,Scに収容されている。なお、上述した払出・発射制御回路６２は、内枠３０背面に搭載された払出・発射制御基板６２ｋに構築されており、払出・発射制御基板６２ｋは、基板ケース６２ｃに収容されている。また、このような制御系は、基板ケースＫｃに収容された電源基板Ｗｋから供給される電力で作動されるようになっている。

図４に示すように、主制御回路Ｍｓは、メインＣＰＵ７８、メインＲＯＭ８０、メインＲＡＭ８２を備えて構成されており、メインＲＯＭ８０に記憶された各種制御プログラムがメインＲＡＭ８２を作業領域としてメインＣＰＵ７８で実行されることにより、遊技の進行制御が行われる。また、主制御回路Ｍｓには、副制御回路Ｓｓに対して各種コマンドを出力するためのコマンド出力ポート８６が接続されている。

また、主制御回路Ｍｓには、Ｉ／Ｏ(入出力ポート)８４を介して各種制御系が接続されている。制御系としては例えば、カウントスイッチ７２ｃ(図２)、一般入賞口スイッチ８８、通過ゲートスイッチ９０、始動入賞口スイッチ７６、始動入賞口ソレノイド９２、大入賞口ソレノイド７０、バックアップクリアスイッチ９４が接続されている。

なお、大入賞口７２ａ内には、カウントスイッチ７２ｃが設けられており、大入賞口７２ａへの遊技球の入賞を検知し、その検知信号を主制御回路Ｍｓに出力する。また、一般入賞口スイッチ８８は、遊技盤に設けられた一般入賞口(図示しない)に設けられており、当該一般入賞口を遊技球が通過した際に、その検知信号を主制御回路Ｍｓに出力する。

通過ゲートスイッチ９０は、遊技盤に設けられた通過ゲート(図示しない)に設けられており、当該通過ゲートを遊技球が通過した際に、その検知信号を主制御回路Ｍｓに出力する。また、始動入賞口スイッチ７６は、遊技盤に設けられた始動入賞口３６(図２)に設けられており、始動入賞口３６に遊技球が入賞した際に、その検知信号を主制御回路Ｍｓに出力する。更に、始動入賞口ソレノイド９２は、リンク部材(図示しない)を介して始動入賞口３６に設けられた羽根部材３６ａ(図２)に接続されており、メインＣＰＵ７８から出力された駆動信号に応じて羽根部材３６ａを駆動させて、始動入賞口３６の入賞領域を広狭調整する。

大入賞口ソレノイド７０は、大入賞口扉７２に接続されており、メインＣＰＵ７８から出力された駆動信号に応じて大入賞口扉７２を駆動させて、大入賞口７２ａを開閉制御する。更に、バックアップクリアスイッチ９４は、Ｉ／Ｏ８４を介してメインＣＰＵ７８に接続されており、電断時等におけるバックアップデータを遊技場の管理者の操作に応じてクリアする機能を有する。

また、副制御基板Ｓｋは、コマンド出力ポート８６を介して主制御回路Ｍｓに接続されており、副制御回路Ｓｋは、主制御回路Ｍｓから出力された各種コマンドをコマンド入力ポート９６を介して入力し、その入力コマンドに応じて、演出表示装置３２やスピーカ５０或いはランプ４２の各種制御を行う。各種制御としては、画像制御回路９８による演出表示装置３２の表示制御、音制御回路１００によるスピーカ５０の音制御、ランプ制御回路１０２によるランプ４２の光制御などが行われる。なお、このような各種制御は、プログラムＲＯＭ１０４に記憶された各種制御プログラムがワークＲＡＭ１０６を作業領域としてサブＣＰＵ１０８で実行される。

また、主制御回路Ｍｓには、上述したように外部端子板７４が接続されており、主制御回路Ｍｓ及び副制御回路Ｓｓで各種制御が行われている際に、主制御回路Ｍｓから出力される各種信号(図５(ａ)〜(ｆ))は、外部端子板７４を介して呼出ランプユニット１０に出力される。
図６に示すように、呼出ランプユニット１０は、パチンコ機８から出力された各種信号に基づいて、例えば特賞遊技状態(通常大当り、確変大当り、突確大当り)及び特別遊技状態(通常確変、突然確変)の発生回数やスタート回数(前回の大当りからの特別図柄３４ａの回転数)を表示することが可能な表示装置１１０と、遊技場の従業員を呼び出すための呼出ボタン１１２と、遊技者が呼出ボタン１１２を操作した際に点灯すると共に、パチンコ機８からの各種信号に基づいてパチンコ機８の遊技状態に応じて点滅するランプ１１４とを備えている。

また、パチンコ機８から呼出ランプユニット１０に出力された各種信号(図５(ａ)〜(ｆ))は、中継コンピュータ１２で所定のデータに変換された後、ホールコンピュータ１４に通信される。本実施の形態では図７(ａ)に示すように、ホールコンピュータ１４には管理装置１１６が構築されており、当該管理装置１１６で集計・更新された大当り回数、確変回数などがデータベース(ＤＢ)１３８に記録されるようになっている。また、図７(ｂ)には、ＤＢ１３８に構築された遊技情報データテーブルの一例が示されており、パチンコ機８の台番号と機種に対応して大当り回数や確変回数が集計記録されている。そして、かかる記録データは、順次書き換えられる。

ここで、遊技情報データテーブル(図７(ｂ))の「ＩＮ」は、打込球数を示している。パチンコ機８には、機外へ排出された遊技球を検出するセンサが遊技島2,4(図１)に設けられており、かかるセンサからの検出信号を中継コンピュータ１２が入力し、遊技球が１０発機外へ排出される毎に、その旨のデータの更新を行って、ホールコンピュータ１４に通信される。また、「ＯＵＴ」は、払出球数を示している。パチンコ機８からの賞球信号の入力毎に、中継コンピュータ１２を経てホールコンピュータ１４に通信される。
なお、管理装置１１６における各種処理は、例えばＲＯＭ１４０に記憶された処理プログラムがＲＡＭ１４２を作業領域として管理ＣＰＵ１１８で実行される。

また、ＤＢ１３８に記録された遊技情報データテーブルの内容は、遊技場に設置された情報表示端末１６を遊技者が操作することで、その表示パネル１６ｔ(例えば、タッチパネル式の液晶パネル)に表示させて確認できるようになっている。かかる確認処理法としては、例えば図８に示すように、遊技者が表示パネル１６ｔを操作して所望のパチンコ機８を指定する(Ｔ１)。このとき、情報表示端末１６からホールコンピュータ１４に指定遊技台遊技情報が要求され(Ｔ２)、ホールコンピュータ１４は、その要求内容を遊技情報データテーブルの内容と照会し(Ｔ３)、該当するパチンコ機８の指定遊技台遊技情報を情報表示端末１６に送信する(Ｔ４)。そして、受信した指定遊技台遊技情報が情報表示端末１６の表示パネル１６ｔに表示される(Ｔ５、Ｔ６)。

このように、情報表示端末１６で各パチンコ機８の遊技情報を確認することができるため、わざわざ目的のパチンコ機８の前まで行って呼出ランプユニット１０の表示内容を確認するといった手間を無くすることができる。この結果、遊技を行うパチンコ機８の選別を簡単且つ短時間に行うことができる。また、遊技を行うパチンコ機８を探すために、遊技者が遊技場内を歩き回ることで場内が騒然となったり、通路が混雑して他の遊技者の遊技の邪魔になったりして、遊技場及び遊技者の双方にとって不利となる場合があるが、情報表示端末１６でパチンコ機８の遊技情報を確認できれば、このような問題は解消され、その結果、遊技場と遊技者の双方の利便性を向上させることができる。

ところで、上述したような遊技機(例えば、パチンコ機８)で遊技者が遊技を行っている場合において、閉店時刻(例えば、PM11:00)になると、遊技場では遊技の終了処理が開始される。この場合、従来では、閉店時間になると従業員が遊技終了の場内アナウンスを行ったり、従業員が店内を回って遊技者の一人一人に対してその旨を知らせるといった人的終了作業が行われており、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することができなかった。このため、例えば従業員の目を盗んで閉店時間を越えて遊技を行ってしまう遊技者も存在する。

そこで、本実施の形態に係る遊技機の管理装置には、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理する遊技制御系が構成されており、これにより、所定の遊技状態(例えば、通常大当り、確変大当り、突確大当りなど)が継続中の遊技機を除いて、他の全ての遊技機の遊技を終了(停止)させことができる。なお、本実施の形態の管理装置は、遊技システム(図１)の中継コンピュータ１２及びホールコンピュータ１４の一方或いは双方に構築可能である。また、遊技機としては、例えばパチンコ機やパチスロ、スロットマシンなどを想定することができるが、ここではパチンコ機８(図１〜図３)を例示して説明する。

図９には、中継コンピュータ１２に構築された遊技機の管理装置の構成例が示されている。この場合、管理装置は、遊技機(パチンコ機８)にて発生した所定の遊技状態の間、当該パチンコ機８から出力される遊技状態信号(遊技情報信号とも言う)を入力する入力回路(信号入力手段)１４４と、遊技終了時刻の設定を行う時刻設定回路(時刻設定手段)１４６と、設定された時刻が経過したことを検出する時刻検出回路(時刻検出手段)１４８と、時刻検出回路１４８による検出があったとき、パチンコ機８からの遊技状態信号(遊技情報信号)の入力があるか否かを判定する遊技状態判定回路(遊技状態判定手段)１５０と、設定された時刻が経過し、遊技状態信号の入力がないパチンコ機８に対して遊技不能化する遊技不能化手段とを備えている。

所定の遊技状態としては、例えば通常大当り、確変大当り、突確大当りなどの大当り遊技状態を想定し、このような遊技状態中において複数台のパチンコ機８からは、その外部端子板７４(図３(ａ))を介して例えば図５(ａ)〜(ｆ)に示すような各種の遊技状態信号(遊技情報信号)が出力される。なお、遊技状態信号(遊技情報信号)として、例えば大当り遊技状態中に出力される特賞信号(大当り信号)を想定することができる。

このような遊技状態信号(遊技情報信号)は、それぞれのパチンコ機８の外部端子板７４から呼出ランプユニット１０を経由して中継コンピュータ１２に送られた後、当該中継コンピュータ１２に構築された管理装置に入力回路１４４から入力される。また、遊技状態信号(遊技情報信号)は、中継コンピュータ１２で所定のデータ信号に変換された後、ホールコンピュータ１４に所定時間毎又はホールコンピュータ１４からの要求に応じて出力される。

また、時刻設定回路１４６は、ホールコンピュータ１４で入力した遊技終了時刻がそのまま反映されて設定される。例えば従業員がホールコンピュータ１４(図１)の端末(図示しない)を操作して所定の遊技終了時刻(例えば、閉店時刻PM11:00)を設定すると、このとき設定した遊技終了時刻(閉店時刻)がそのまま設定される。なお、図９の構成例では、中継コンピュータ１２に時刻設定回路１４６を構築しているが、例えばホールコンピュータ１４に時刻設定回路(図示しない)を構築し、当該時刻設定回路に遊技終了時刻(閉店時刻)を直接設定しても良い。

時刻検出回路１４８は、図示しないタイマ(時計)を内蔵しており、時刻設定回路１４６に設定された遊技終了時刻(閉店時刻)が経過したことを検出すると、その検出信号(閉店信号とも言う)を遊技状態判定回路１５０に出力する。このとき、遊技状態判定回路１５０は、パチンコ機８からの遊技状態信号(遊技情報信号)の入力があるか否かを判定する(閉店時処理)。なお、図９の構成例では、中継コンピュータ１２に時刻検出回路１４８及び遊技状態判定回路１５０を構築しているが、例えばホールコンピュータ１４に時刻検出回路１４８及び遊技状態判定回路１５０を構築しても良い。また、ホールコンピュータ１４に時刻設定回路(図示しない)を構築し、中継コンピュータ１２に遊技状態判定回路１５０を構築しても良い。

遊技不能化手段は、時刻設定回路１４６に設定された遊技終了時刻が経過し、遊技状態信号(遊技情報信号)の入力回路１４４への入力がないパチンコ機８を遊技不能化するための閉店時処理を実行する。この場合、閉店時処理は、時刻検出回路１４８からの検出信号(閉店信号)の出力に応じて行われる。例えばホールコンピュータ１４に時刻検出回路１４８が構築されている場合、ホールコンピュータ１４(時刻検出回路１４８)から出力された検出信号(閉店信号)が中継コンピュータ１２に受信(入力回路１４４に入力)されたとき、当該中継コンピュータ１２に構築された遊技状態判定回路１５０が、パチンコ機８からの遊技状態信号(遊技情報信号)の受信(入力)があるか否かを判定した後、その判定結果に基づいて、遊技不能化手段が、遊技状態信号(遊技情報信号)の入力がないパチンコ機８に対して閉店時処理を実行する。

図９の構成例において、遊技不能化手段は、中継コンピュータ１２に増設された電源集中ユニット１５２に構築されており、当該電源ユニット１５２内に各パチンコ機８へ供給する電源を遮断する電源遮断回路(電源遮断手段)１５４が設けられている。また、電源集中ユニット１５２は、トランス１５６を介して電源ユニット(図示しない)に接続されており、電源ユニットの交流電圧(１２５Ｖ)はトランス１５６で所定の交流電圧(２４Ｖ)まで変圧される。そして、変圧された交流電圧(２４Ｖ)は、電源遮断回路１５４から各電源ケーブル(例えば、電源ハーネス)Ｌを介して対応するパチンコ機８の電源基板Ｗｋ(図３(ａ))に供給されるようになっている。

電源遮断回路１５４には、電源ケーブルＬ毎にスイッチＪが設けられており、管理装置の出力回路１５８からの制御信号(電源遮断信号)でスイッチＪをＯＮ／ＯＦＦ制御することで、パチンコ機８に対する通電制御及び遮断制御が行われる。各スイッチＪには、電源ケーブルＬに接続された接続端子Ｙと、接続端子Ｙに対して接触状態(スイッチＯＮ)又は非接触状態(スイッチＯＦＦ)に切換制御される切換端子Ｚとが設けられている。なお、切換端子Ｚの切換制御は、出力回路１５８からの電源遮断信号により行われる。この場合、切換端子Ｚと接続端子Ｙとを接触状態に切り換えると電源ユニットと電源ケーブルＬとが通電状態となり、電源ユニットの交流電圧がトランス１５６を介して対応するパチンコ機８に供給される。一方、切換端子Ｚと接続端子Ｙとを非接触状態に切り換えると電源ユニットと電源ケーブルＬとが遮断状態となり、パチンコ機８への電源供給が遮断される。

ここで、本実施の形態に係る管理装置で行われる遊技終了(停止)処理について、図１０及び図１１を参照して説明する。なお、かかる遊技終了(停止)処理は、管理装置においてＲＯＭ１６０に記憶された遊技終了(停止)処理プログラムがＲＡＭ１６２を作業領域としてＣＰＵ１６４で実行される。また、当該遊技終了(停止)処理において、時刻設定回路１４６、遊技状態判定回路１５０は中継コンピュータ１２に構築され、時刻検出回路１４８はホールコンピュータ１４に構築されている場合を想定する。

複数の遊技者がそれぞれパチンコ機８で遊技を行っている状態において、各パチンコ機８の外部端子板７４(図３)から出力された遊技状態信号(遊技情報信号)は、呼出ランプユニット１０(図１)から中継コンピュータ１２に送信され、管理装置の入力回路１４４に入力される。このとき、例えば管理装置のＣＰＵ１６４は、入力した遊技状態信号(遊技情報信号)に基づいてパチンコ機８毎の遊技情報を集計する(δ１：図１０)。
なお、集計した遊技情報は、例えばＣＰＵ１６４のメモリ(図示しない)に一時的に記憶すれば良い。また、遊技情報としては、例えば“通常大当り”“確変大当り”“突確大当り”などの大当り遊技情報や、払い出された賞球数を示す賞球情報、“通常確変”“突然確変”などの確変遊技情報などが想定される。

また、ＣＰＵ１６４は、集計した遊技状態信号(遊技情報信号)に基づく遊技情報をホールコンピュータ１４に所定時間毎又はホールコンピュータ１４からの要求に応じて送信する(δ２：図１０)。
一方、ホールコンピュータ１４は、その端末操作により(Ｘ１：図１１(ｂ))、所定の遊技終了時刻(閉店時刻PM11:00)が設定されると(Ｘ２：図１１(ｂ))、設定された遊技終了時刻(閉店時刻)を時刻設定回路１４６(図９)に反映させる。また、ホールコンピュータ１４は、中継コンピュータ１２(ＣＰＵ１６４)からの遊技情報に基づいて、遊技場に設置された全てのパチンコ機８について１台毎にデータ管理を行って、遊技情報データテーブル(図７(ｂ))に各パチンコ機８の番号と機種に対応して大当り回数や確変回数などの更新処理を行う(Ｘ３：図１１(ｂ))。

そして、時刻検出回路１４８により遊技終了時刻(閉店時刻)を経過したことが検出されると(Ｘ４：図１１(ｂ))、ホールコンピュータ１４から中継コンピュータ１２へ閉店信号が送信される(Ｘ５：図１１(ｂ))。このとき、中継コンピュータ１２の管理装置では、受信した閉店信号に基づいて閉店時処理が実行される(δ３,δ４：図１０)。

閉店時処理では、遊技状態判定回路１５０により、各パチンコ機８からの遊技状態信号(遊技情報信号)の入力があるか否かが判定される。ここでは一例として、中継コンピュータ１２にパチンコ機８がＮ台(Ｎ：自然数)接続されているとすると、Ｎ台全てのパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力の有無が判定される。例えば、第１のパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力の有無を判定し(Ｇ１：図１１(ａ))、特賞信号(大当り信号)の入力が無いと判定されたとき、管理装置の出力回路１５８から電源集中ユニット１５２の電源遮断回路１５４に電源遮断信号が出力され(Ｇ２：図１１(ａ))、切換端子Ｚと接続端子Ｙとを非接触状態に切り換える。これにより電源ユニットと電源ケーブルＬとが遮断状態となり、第１のパチンコ機８への電源供給が遮断され、当該第１のパチンコ機８の遊技を強制的に終了(停止)させことができる。

一方、第２のパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力の有無を判定し(Ｇ３：図１１(ａ))、特賞信号(大当り信号)の入力が有ると判定されたときには、電源ユニットと電源ケーブルＬとを通電状態のままとし、そのまま第２のパチンコ機８への電源供給を維持継続させる。そして、同様の処理を繰り返しながら、Ｎ台全てのパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力の有無を判定し(Ｇｎ：図１１(ａ))、特賞信号(大当り信号)の入力が無いと判定されたときには、当該パチンコ機８への電源供給を遮断し(Ｇｎ+1：図１１(ａ))、特賞信号(大当り信号)の入力が有ると判定されたときには、そのままパチンコ機８への電源供給を維持継続させる。

このような閉店時処理は、中継コンピュータ１２に接続された全てのパチンコ機８に対して同時に行われる。そして、上記閉店時処理は、遊技場に設置された全ての中継コンピュータ１２が同時に実行されるので、例えば遊技終了時刻(閉店時刻)に全てのパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力が無い場合、遊技場の全てのパチンコ機８を一括して且つ同時に、その遊技を強制的に終了(停止)させことができる。これに対して、一部のパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力が有る場合、当該一部のパチンコ機８への電源供給は維持継続させ、残りのパチンコ機８の遊技を強制的に終了(停止)させる。そして、その一部のパチンコ機８からの特賞信号(大当り信号)の入力が無くなるのを待って当該パチンコ機８への電源供給を遮断する。

なお、電源供給が遮断されたとき、例えばパチンコ機８であれば未払い出しの遊技球(パチスロであれば残留のクレジット)があった状態も想定されるが、パチンコ機８(パチスロ)には、バックアップコンデンサが搭載されており、電源遮断時でもパチンコ機８(パチスロ)のＲＡＭに所定電圧の電源が供給される。この場合、バックアップコンデンサの電力が無くなるまで、遊技に関する内容をＲＡＭに保持することができる。そのため、遊技場の従業員を呼び出して電源を投入してもらうことにより、未払い出しの遊技球の払い出し(残留のクレジットの精算)を受けることができる。

以上、本実施の形態によれば、遊技場に配設された遊技システムの一部(例えば、中継コンピュータ１２、ホールコンピュータ１４)に管理装置を構築するだけで、例えば特別な遊技終了プログラムや制御回路が不要となり、既存の遊技機(パチンコ機８)をそのまま利用しつつ(遊技機の種類を問わず)、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理することができる。これにより、従来問題となっていた遊技の終了作業に要する人的負担の軽減と共に、個々の遊技機に対する制御負担の軽減を図ることができる。また、例えば従業員の目を盗んで閉店時間を越えて遊技を行う遊技者を無くすることもできる。この結果、遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を簡便且つ効率的に行うことができる。

また、上述した実施の形態では、遊技不能化手段として、各パチンコ機８へ供給する電源を遮断する電源遮断回路１５４を適用したが、これに代えて、例えば図９に示すように、遊技終了の旨を示す遊技終了信号(打止信号)を対応するパチンコ機８へ出力する遊技終了信号出力回路(遊技終了信号出力手段)１６６を適用しても良い。この場合、遊技終了信号出力回路１６６は、時刻設定回路１４６に設定された遊技終了時刻(閉店時刻)が経過し、遊技状態信号(遊技情報信号)の入力がないパチンコ機８に対して遊技終了信号を出力する。なお、遊技終了信号出力回路１６６は、中継コンピュータ１２及びホールコンピュータ１４のいずれかに構築すれば良い。

また、遊技終了信号の出力タイミングは、図１１(ａ)の動作フロー(G2,G4,…Gn+1)において、遊技状態信号(遊技情報信号)の入力がないパチンコ機８に対して遊技終了信号を出力すれば良い。これにより、遊技終了信号の入力が可能なパチンコ機８であれば、その種類を問わず遊技場に設置された全てのパチンコ機８に対する遊技の終了(停止)を簡便且つ効率的に行うことができる。具体的には、遊技終了信号の入力により当該パチンコ機８において遊技球の発射を不能にすることができる。なお、他の構成及び効果は、上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。

また、上述した実施の形態では、特賞信号(大当り信号)の入力の有無でパチンコ機８に対する遊技不能化を行ったが、他の信号(例えば、パチンコ機８では確変信号)の入力の有無で遊技不能化を行っても良い。また、例えばパチスロにおいては、ビッグボーナス(ＢＢ)図柄を揃えることができる状態(ボーナス確定状態)で、所定の信号を外部出力可能な構成とし、当該信号を中継コンピュータに入力すれば、初心者が閉店前にボーナス確定状態となり、いつまでもＢＢ図柄を揃えることができずに閉店時刻を迎えてしまった場合でも安心して遊技を行うことができる。

また、遊技不能化方法としては、例えばパチンコ機８における図柄変動中や、例えばパチスロにおけるリール回転中に所定の信号を出力し、当該信号の出力中は電源遮断を行わず、図柄変動の終了(全リール停止)後に電源を遮断するようにしても良い。また、パチスロにおいては、遊技終了信号(打止信号)の入力を可能に構成し、当該遊技終了信号(打止信号)の入力によりメダルの投入を不能にしたり、クレジットの精算を行う制御をするようにしても良い。

また、上述した遊技終了(停止)処理において、遊技不能化を実行するか否かの判断をする遊技状態判定回路１５０を中継コンピュータ１２に構築した場合を想定したが、これをホールコンピュータ１４に構築し、当該ホールコンピュータ１４から各パチンコ機８に対する遊技不能化を行うようにしても良い。

本発明の一実施の形態に係る遊技機の管理装置が構築された遊技場の遊技システムの構成例を示す斜視図。 遊技機とカードユニットの外観を拡大して示す斜視図。 (ａ)は、遊技機の背面に設けられた制御基板の配置構成図、(ｂ)は、外部端子板の構成を一部拡大して示す図。 制御基板に構築された主制御回路及び副制御回路のブロック図。 外部端子板から出力される各種信号の信号特性を示す図であって、(ａ)は、遊技球が始動入賞口に入賞した際に出力される入賞信号、(ｂ)は、特別図柄の変動状態に応じて出力される図柄確定信号、(ｃ)は、大当り中に出力される大当り信号、(ｄ)は、大当り及び確変のいずれかの状態中に出力される大当り信号、(ｅ)は、確率変動中に出力される確変信号、(ｆ)は、遊技機から払い出された賞球数を示す賞球信号。 呼出ランプユニットの正面図。 (ａ)は、ホールコンピュータに構築された遊技機の管理装置の構成を示すブロック図、(ｂ)は、ホールコンピュータのデータベースに構築された遊技情報データテーブルの構成例を示す図。 情報表示端末に遊技情報を表示する際の動作フロー。 遊技場に設置された全ての遊技機に対する遊技の終了(停止)を一括管理する遊技制御系が構成された遊技機の管理装置の構成例を示す図。 閉店時において、中継コンピュータに構築された遊技機の管理装置で行われる閉店処理の動作フローを示す図。 (ａ)は、閉店時処理の動作フローを示す図、(ｂ)は、ホールコンピュータで行われる閉店信号送信処理の動作フローを示す図。

符号の説明

１４４ 入力回路(信号入力手段)
１４６ 時刻設定回路(時刻設定手段)
１４８ 時刻検出回路(時刻検出手段)
１５０ 遊技状態判定回路(遊技状態判定手段)
１５４ 電源遮断回路(電源遮断手段、遊技不能化手段)
１６６ 遊技終了信号出力回路(遊技終了信号出力手段、遊技不能化手段)

Claims (3)

1. 遊技機にて発生した所定の遊技状態の間、該遊技機から出力される遊技状態信号を入力する信号入力手段と、
   遊技終了時刻の設定を行う時刻設定手段と、
   設定された時刻が経過したことを検出する時刻検出手段と、
   前記時刻検出手段による検出があったとき、遊技機からの前記遊技状態信号の入力があるか否かを判定する遊技状態判定手段と、
   前記設定された時刻が経過し、前記遊技状態信号の入力がない遊技機に対して遊技不能化する遊技不能化手段とを備えていることを特徴とする遊技機の管理装置。
2. 前記遊技不能化手段は、遊技機へ供給される電源を遮断する電源遮断手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の管理装置。
3. 前記遊技不能化手段は、遊技終了の旨を示す遊技終了信号を遊技機へ出力する遊技終了信号出力手段を備えており、
   前記遊技終了信号出力手段は、前記設定された時刻が経過し、前記遊技状態信号の入力がない遊技機に対して遊技終了信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の遊技機の管理装置。
   

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