JP2007106060A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】送りローラの軸方向の位置ずれを抑制することにより、印画品質の低下を抑制することが可能なプリンタ装置を提供する。
【解決手段】このプリンタ装置（熱転写プリンタ）は、用紙５０を搬送する送りローラ８と、送りローラ８が取り付けられ、送りローラ８に駆動力を伝達する送りローラギア９と、送りローラギア９を矢印Ｂ１方向に付勢する弾性変形可能な舌片部１７ｂを有するモータブラケット１７とを備える。そして、送りローラギア９は、モータブラケット１７と所定の間隔Ｌ１（約０．５ｍｍ）を有する。また、舌片部１７ｂは、モータブラケット１７に切り込み１７ａを形成することによりＬ字形状に設けられ、かつ、そのＬ字形状の先端部近傍に、モータブラケット１７の送りローラギア９側の表面から突出するように設けられるとともに、送りローラギア９と当接する凸部１７ｃを有する。
【選択図】図１１

Description

この発明は、プリンタ装置に関し、特に、送りローラを備えたプリンタ装置に関する。

従来、送りローラと送りローラに所定の押圧力で接触する押さえローラとにより、用紙を挟んだ状態で、用紙を搬送するプリンタ装置が知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。

上記特許文献１には、キャプスタンローラー（送りローラ）とピンチローラー（押さえローラ）とを備えた熱転写プリンタ装置（プリンタ装置）が開示されている。この特許文献１に開示された熱転写プリンタ装置では、ピンチローラーにより印画紙（用紙）をキャプスタンローラーに圧着するとともに、キャプスタンローラーを回転させることによって、印画紙を搬送する。

また、上記特許文献２には、搬送ローラ対を備えた昇華型カラープリンタ装置（プリンタ装置）が開示されている。この特許文献２に開示された昇華型カラープリンタ装置では、搬送ローラ対（送りローラおよび押さえローラ）によりロール紙（用紙）を搬送する。

図１４は、従来の他の例による熱転写プリンタ（プリンタ装置）の全体構成を示した斜視図である。図１５は、図１４に示した従来の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１６および図１７は、図１４に示した従来の熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１４〜図１７を参照して、従来の熱転写プリンタの構造について説明する。

従来の他の例による熱転写プリンタは、図１４に示すように、シャーシ１０１と、印字を行うための印字ヘッド１０２と、印字ヘッド１０２に対向するように配置されたプラテンローラ１０３（図１７参照）と、側板１０４および１０５と、インクシートカートリッジ１０６と係合する巻取リール１０７と、送りローラ１０８と、送りローラギア１０９と、送りローラ１０８に所定の押圧力で接触する押さえローラ１１０と、押さえローラ１１０を回転可能に支持する一対の押さえローラ軸受１１１と、押さえローラ軸受１１１を支持する軸受支持板１１２と、給紙ローラ１１３と、給紙ローラギア１１４と、排紙ローラ１１５と、排紙ローラギア１１６と、モータブラケット１１７と、用紙１５０（図１７参照）を搬送するための紙送りモータ１１８と、印字ヘッド１０２を回動させる印字ヘッド回動用モータ１１９と、揺動可能な揺動ギア１２０と、複数の中間ギア１２１〜１２４（図１５参照）とを備えている。また、従来の他の例による熱転写プリンタには、インクシートカートリッジ１０６が装着される。

また、図１４に示すように、シャーシ１０１は、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂと、一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂを連結する底面１０１ｃとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、上記したモータブラケット１１７が取り付けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、図１６に示すように、側板１０４が取り付けられるとともに、側板１０４に一体的に設けられた送りローラ軸受１０４ａを挿入するための送りローラ軸受取付孔１０１ｄが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、図１４に示すように、側板１０５が取り付けられるとともに、側板１０５に一体的に設けられた送りローラ軸受１０５ａを挿入するための送りローラ軸受取付孔１０１ｆが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂおよび側板１０５には、インクシートカートリッジ１０６を取り付けるためのカートリッジ取付孔１０１ｇおよび１０５ｃが設けられている。

また、図１４および図１７に示すように、印字を行う印字ヘッド１０２は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、図１７に示すように、プラテンローラ１０３は、側板１０４のプラテンローラ軸受（図示せず）および側板１０５のプラテンローラ軸受（図示せず）に回転可能に支持されている。

また、図１７に示すように、インクシートカートリッジ１０６は、巻取部１０６ａと、供給部１０６ｂとを有している。また、インクシートカートリッジ１０６の巻取部１０６ａの内部には、巻取ボビン１０６ｃが回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ１０６の供給部１０６ｂの内部には、供給ボビン１０６ｄが回転可能に配置されている。また、巻取ボビン１０６ｃおよび供給ボビン１０６ｄには、用紙１５０に画像を印画するためのインクシート１０６ｅが巻き付けられている。

また、巻取リール１０７は、インクシートカートリッジ１０６の巻取部１０６ａの内部に配置された巻取ボビン１０６ｃに係合するとともに、巻取ボビン１０６ｃをＭ２方向（図１７参照）に回転させることによって、供給ボビン１０６ｄに巻き付けられたインクシート１０６ｅを巻取ボビン１０６ｃに巻き取るように構成されている。また、図１４および図１５に示すように、巻取リール１０７のギア部１０７ａは、揺動ギア１２０が揺動することによって噛合するように配置されている。

また、送りローラ１０８は、側板１０４の送りローラ軸受１０４ａ（図１６参照）および側板１０５の送りローラ軸受１０５ａ（図１４参照）に回転可能に支持されている。また、送りローラ１０８は、用紙１５０（図１７参照）を押さえローラ１１０と挟み込むことにより、用紙１５０を給紙方向（図１７の矢印Ｆ２方向）および排紙方向（図１７の矢印Ｊ２方向）に搬送する機能を有している。また、送りローラ１０８は、送りローラギア１０９に挿入されるギア挿入部１０８ａ（図１４参照）を含んでいる。

また、図１４に示すように、押さえローラ１１０は、押さえローラ軸受１１１により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１１１は、軸受支持板１１２に取り付けられている。また、軸受支持板１１２は、シャーシ１０１の曲げ部（図示せず）と他方側面１０１ｃに、押さえローラ１１０を送りローラ１０８に対して押圧するように配置されている。

給紙ローラ１１３は、印字ヘッド１０２による印画が行われる印画位置まで用紙１５０（図１７参照）を給紙するために設けられている。また、給紙ローラ１１３は、図１４に示すように、軸部１１３ａと、軸部１１３ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１１３ｂとを有している。また、給紙ローラ１１３の軸部１１３ａのシャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の端部には、給紙ローラギア１１４が取り付けられている。

排紙ローラ１１５は、印字ヘッド１０２による印画が行われた印画済用紙１５０（図１７参照）を排出するために設けられている。また、排紙ローラ１１５は、図１４に示すように、軸部１１５ａと、軸部１１５ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１１５ｂとを有している。また、排紙ローラ１１５の軸部１１５ａのシャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の端部には、排紙ローラギア１１６が取り付けられている。

また、図１５に示すように、モータブラケット１１７に取り付けられた紙送りモータ１１８の軸部１１８ａには、モータギア１１８ｂが取り付けられている。この紙送りモータ１１８は、巻取リール１０７のギア部１０７ａ、送りローラギア１０９、給紙ローラギア１１４、排紙ローラギア１１６および中間ギア１２１〜１２４を駆動させるための駆動源としての機能を有している。また、印字ヘッド回動用モータ１１９は、ギア（図示せず）によって、印字ヘッド１０２をプラテンローラ１０３に対して押圧および離間する方向である上下に回動させる機能を有する。

特開平８−１５６３０３号公報 特開２００１−８８３８５号公報

図１４〜図１７に示した従来の熱転写プリンタでは、図１６に示したように、送りローラギア１０９とモータブラケット１１７との間に、加工誤差などに起因して間隙Ｌ２が発生するので、印画時に用紙１５０を搬送する際に、送りローラ１０８に水平方向の外力が加わると、送りローラギア１０９および送りローラギア１０９に取り付けられた送りローラ１０８が矢印Ａ２方向（図１６参照）に移動する場合があった。この場合、送りローラ１０９および押さえローラ１１０に挟持された用紙１５０が矢印Ａ２方向（図１６参照）に移動するので、印画位置がずれるという不都合があった。このため、印画品質が低下するという問題点があった。

なお、上記特許文献１および２に開示されたプリンタ装置では、送りローラの軸方向の位置ずれを防止する構造については開示も示唆もされていないと考えられるので、図１４〜図１７に示した従来の熱転写プリンタと同様、送りローラの軸方向の位置ずれに起因して印画品質が低下するという問題点が発生すると考えられる。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、送りローラの軸方向の位置ずれを抑制することにより、印画品質の低下を抑制することが可能なプリンタ装置を提供することである。

この発明の第１の局面におけるプリンタ装置は、用紙を搬送する送りローラと、送りローラが取り付けられ、送りローラに駆動力を伝達する送りローラギアとを備えたプリンタ装置において、送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材をさらに備え、板状部材と送りローラギアとは所定の間隔を隔てて配置されており、所定の間隔は、板状部材の付勢部による付勢力に抗して送りローラギアが外力により板状部材側に押圧されて板状部材に当接した状態で、板状部材の付勢部の変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定され、板状部材は、送りローラに伝達される駆動力の駆動源としてのモータが取り付けられるモータブラケットであり、付勢部は、モータブラケットに切り込みを形成することにより設けられた弾性変形可能な舌片部を含み、モータブラケットの舌片部は、Ｌ字形状に形成され、かつ、モータブラケットの送りローラギア側の表面から突出するようにＬ字形状の先端部近傍に設けられるとともに、送りローラギアと当接する凸部を有する。

この第１の局面によるプリンタ装置では、上記のように、送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材を設けることによって、付勢部により送りローラギアが軸方向に付勢されるので、送りローラギアを軸方向の位置を規制した状態で回転させることができる。これにより、用紙を搬送する際に、送りローラギアに取り付けられた送りローラが軸方向に移動するのを抑制することができるので、送りローラの軸方向の位置ずれを抑制することができる。このため、印画時に用紙を搬送する際に、送りローラと押さえローラとに挟持された用紙が軸方向に移動するのを抑制することができるので、印画品質が低下するのを抑制することができる。また、付勢部を、モータブラケットに切り込みを形成することにより設けられた弾性変形可能な舌片部を含むように構成することによって、モータブラケットに形成された舌片部により、容易に、送りローラギアを軸方向に付勢することができる。また、舌片部を、モータブラケットの送りローラギア側の表面から突出するように設けられるとともに、送りローラギアと当接する凸部を有するように構成することによって、舌片全体が送りローラギアと当接する場合に比べて、舌片部の凸部と送りローラギアとの当接する面積を小さくすることができる。これにより、送りローラギアを凸部により付勢しながら送りローラギアを回転する際の摩擦抵抗を低減することができるので、送りローラギアに加わる負荷を抑制することができる。これにより、送りローラギアの回転動作を円滑に行うことができる。また、舌片部をＬ字形状に形成するとともに、Ｌ字形状の先端部近傍に凸部を設けることによって、舌片部の凸部により送りローラギアを付勢する場合に、Ｌ字形状の舌片部の撓みのみならずねじれによっても付勢力を発生させることができるので、直線状の舌片部を形成する場合に比べて、小さい舌片部で大きな付勢力を発生させることができる。

また、第１の局面では、板状部材と送りローラギアとを所定の間隔を隔てて配置するとともに、所定の間隔を、板状部材の付勢部による付勢力に抗して送りローラギアが外力により板状部材側に押圧されて板状部材に当接した状態で、板状部材の付勢部の変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定するように構成することによって、付勢力に抗して外力が加えられることにより送りローラギアが板状部材に当接するまで移動したとしても、付勢部の変形量は弾性変形の範囲内であるので、付勢部が変形するのを防止することができる。また、板状部材を、送りローラに伝達される駆動力の駆動源としてのモータが取り付けられるモータブラケットにより構成することによって、送りローラギアを付勢する付勢部を有する板状部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。

この発明の第２の局面によるプリンタ装置は、用紙を搬送する送りローラと、送りローラが取り付けられ、送りローラに駆動力を伝達する送りローラギアと、送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材とを備えた。

この第２の局面によるプリンタ装置では、上記のように、送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材を設けることによって、付勢部により送りローラギアが軸方向に付勢されるので、送りローラギアを軸方向の位置を規制した状態で回転させることができる。これにより、用紙を搬送する際に、送りローラギアに取り付けられた送りローラが軸方向に移動するのを抑制することができるので、送りローラの軸方向の位置ずれを抑制することができる。このため、印画時に用紙を搬送する際に、送りローラと押さえローラとに挟持された用紙が軸方向に移動するのを抑制することができるので、印画品質が低下するのを抑制することができる。

上記第２の局面によるプリンタ装置において、好ましくは、板状部材は、所定の部品を取り付けるためのブラケット部材を含み、付勢部は、ブラケット部材に切り込みを形成することにより設けられた弾性変形可能な舌片部を含む。このように構成すれば、ブラケット部材に形成された舌片部により、容易に、送りローラギアを軸方向に付勢することができる。

この場合、好ましくは、ブラケット部材の舌片部は、ブラケット部材の送りローラギア側の表面から突出するように設けられるとともに、送りローラギアと当接する凸部を有する。このように構成すれば、舌片全体が送りローラギアと当接する場合に比べて、舌片部の凸部と送りローラギアとの当接する面積を小さくすることができる。これにより、送りローラギアを凸部により付勢しながら送りローラギアを回転する際の摩擦抵抗を低減することができるので、送りローラギアに加わる負荷を抑制することができる。これにより、送りローラギアの回転動作を円滑に行うことができる。

上記付勢部が舌片部を含む構成において、好ましくは、ブラケット部材の舌片部は、Ｌ字形状に形成されているとともに、舌片部の凸部は、Ｌ字形状の先端部近傍に設けられている。このように構成すれば、舌片部の凸部により送りローラギアを付勢する場合に、Ｌ字形状の舌片部の撓みのみならずねじれによっても付勢力を発生させることができるので、直線状の舌片部を形成する場合に比べて、小さい舌片部で大きな付勢力を発生させることができる。

上記第２の局面によるプリンタ装置において、好ましくは、板状部材と送りローラギアとは所定の間隔を隔てて配置されており、所定の間隔は、板状部材の付勢部による付勢力に抗して送りローラギアが外力により板状部材側に押圧されて板状部材に当接した状態で、板状部材の付勢部の変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定されている。このように構成すれば、付勢力に抗して外力が加えられることにより送りローラギアが板状部材に当接するまで移動したとしても、付勢部の変形量は弾性変形の範囲内であるので、付勢部が変形するのを防止することができる。

上記第２の局面によるプリンタ装置において、好ましくは、板状部材は、送りローラに伝達される駆動力の駆動源としてのモータが取り付けられるモータブラケットである。このように構成すれば、送りローラギアを付勢する付勢部を有する板状部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１、図３および図４は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した図である。図２は、図１に示した一実施形態の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図５〜図１１は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１２は、図１に示した一実施形態の熱転写プリンタの構造および動作を説明するための断面図である。まず、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、プリンタ装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。

本実施形態による熱転写プリンタは、図１および図３に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図４参照）と、樹脂製の側板４および５と、インクシートカートリッジ６と係合する巻取リール７と、送りローラ８と、送りローラギア９と、送りローラ８に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０と、押さえローラ１０を回転可能に支持する樹脂製の一対の押さえローラ軸受１１と、押さえローラ軸受１１を支持する金属製の軸受支持板１２と、給紙ローラ１３と、給紙ローラギア１４と、排紙ローラ１５と、排紙ローラギア１６と、モータブラケット１７と、用紙５０（図１２参照）を搬送するための紙送りモータ１８と、印字ヘッド２を回動させる印字ヘッド回動用モータ１９と、揺動可能な揺動ギア２０と、複数の中間ギア２１〜２４（図２参照）とを備えている。また、本実施形態による熱転写プリンタには、インクシートカートリッジ６が装着される。なお、モータブラケット１７は、本発明の「板状部材」および「ブラケット部材」の一例であり、紙送りモータ１８は、本発明の「モータ」の一例である。

また、図１および図３に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａおよび他方側面１ｂを連結する底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１７が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、樹脂製の側板４が取り付けられている。また、図５および図６に示すように、シャーシ１の一方側面１ａは、樹脂製の側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａを挿入するための送りローラ軸受取付孔１ｄと、樹脂製の側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂを挿入するためのプラテンローラ軸受取付孔１ｅとを有している。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、樹脂製の側板５が取り付けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ｂは、樹脂製の側板５に一体的に設けられた送りローラ軸受５ａを挿入するための送りローラ軸受取付孔１ｆと、樹脂製の側板５に一体的に設けられたプラテンローラ軸受５ｂ（図４参照）を挿入するためのプラテンローラ軸受取付孔（図示せず）とを有している。また、シャーシ１の他方側面１ｂおよび側板５には、インクシートカートリッジ６を取り付けるためのカートリッジ取付孔１ｇおよび５ｃが設けられている。

また、図３、図５および図６に示すように、金属製のシャーシ１の底面１ｃは、底面１ｃに一体的に形成された曲げ部１ｈを含んでいる。また、図５および図６に示すように、曲げ部１ｈは、側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａを支持する送りローラ軸受支持部１ｉと、側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂを支持するプラテンローラ軸受支持部１ｊとを含んでいる。

また、図１および図３に示すように、印字を行う印字ヘッド２は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、図４に示すように、プラテンローラ３は、側板４のプラテンローラ軸受４ｂおよび側板５のプラテンローラ軸受５ｂに回転可能に支持されている。

また、図１２に示すように、インクシートカートリッジ６は、巻取部６ａと、供給部６ｂとを有している。また、インクシートカートリッジ６の巻取部６ａの内部には、巻取ボビン６ｃが回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ６の供給部６ｂの内部には、供給ボビン６ｄが回転可能に配置されている。また、巻取ボビン６ｃおよび供給ボビン６ｄには、用紙５０に画像を印画するためのインクシート６ｅが巻き付けられている。また、インクシート６ｅは、Ｙ色インクシートとＭ色インクシートとＣ色インクシートとを有している。

また、巻取リール７（図２参照）は、図１２に示したインクシートカートリッジ６の巻取部６ａの内部に配置された巻取ボビン６ｃに係合するとともに、巻取ボビン６ｃをＭ１方向（図２参照）に回転させることによって、供給ボビン６ｄに巻き付けられたインクシート６ｅを巻取ボビン６ｃに巻き取るように構成されている。また、図１および図２に示すように、巻取リール７のギア部７ａは、揺動ギア２０が揺動することによって噛合するように配置されている。

また、金属製の送りローラ８は、側板４の送りローラ軸受４ａ（図３参照）および側板５の送りローラ軸受５ａ（図１参照）に回転可能に支持されている。また、金属製の送りローラ８は、図９および図１０に示すように、送りローラギア９側の端部に設けられたＤ形状のギア挿入部８ａと、送りローラギア９とは反対側の端部に設けられたドライバ係合溝８ｂとを有する。また、送りローラ８のドライバ係合溝８ｂは、送りローラ８と押さえローラ１０との間で紙詰まりが発生した際にマイナスドライバを係合させて手動で送りローラ８を回転させるために設けられている。具体的には、図３に示すように、側板５の送りローラ軸受５ａから露出されているドライバ係合溝８ｂにマイナスドライバを係合させた状態で、マイナスドライバをＩ方向（図２参照）に回転させることにより送りローラ８をＩ方向（図２参照）に回転させる。これにより、送りローラ８と押さえローラ１０との間に挟まれた用紙５０（図１２参照）を排出させることが可能である。

また、図１０および図１１に示すように、樹脂製の送りローラギア９は、軸線に対して斜めに刻まれた歯を有するはすばギア部９ａと、Ｄ字形状の取付孔９ｂと、リブ９ｃおよび９ｄとを有する。送りローラギア９のはすばギア部９ａは、斜めに刻まれた歯が連続的に噛合するので、送りローラギア９の回転動作を円滑にする機能を有する。また、図２および図４に示すように、はすばギア部９ａの歯は、送りローラギア９が図２のＤ方向（給紙方向）に回転する際には、送りローラギア９に矢印Ｂ１方向（図１１参照）の力が加わる一方、はすばギア部９ａの歯は、送りローラギア９が図２のＩ方向（排紙方向）に回転する際には、送りローラギア９に矢印Ａ１方向（図１１参照）の力が加わる。また、送りローラギア９の取付孔９ｂには、送りローラ８のギア挿入部８ａが空回りしないように圧入されている。また、送りローラギア９のリブ９ｃは、図９および図１１に示すように、送りローラギア９の一方表面から矢印Ａ１方向（モータブラケット１７側）に突出するように形成されている。また、送りローラ９のリブ９ｄは、図１０および図１１に示すように、送りローラギア９の他方表面から矢印Ｂ１方向（側板４側）に突出するように形成されている。

また、図１および図３に示すように、押さえローラ１０は、押さえローラ軸受１１により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１１は、軸受支持板１２に取り付けられている。また、軸受支持板１２は、シャーシ１の曲げ部１ｈと他方側面１ｃに、押さえローラ１０を送りローラ８に対して押圧するように配置されている。

給紙ローラ１３は、印字ヘッド２による印画が行われる印画位置まで用紙５０（図１２参照）を給紙するために設けられている。また、給紙ローラ１３は、図１に示すように、金属製の軸部１３ａと、軸部１３ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１３ｂとを有している。また、給紙ローラ１３の軸部１３ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、給紙ローラギア１４が取り付けられている。

排紙ローラ１５は、印字ヘッド２による印画が行われた印画済用紙５０（図１２参照）を排出するために設けられている。また、排紙ローラ１５は、図１に示すように、金属製の軸部１５ａと、軸部１５ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１５ｂとを有している。また、排紙ローラ１５の軸部１５ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、排紙ローラギア１６が取り付けられている。

ここで、本実施形態では、図７および図８に示すように、金属製（板金製）のモータブラケット１７には、切り込み１７ａにより形成された舌片部１７ｂが設けられている。なお、舌片部１７ｂは、本発明の「付勢部」の一例である。また、モータブラケット１７の舌片部１７ｂは、Ｌ字形状に形成されるとともに、モータブラケット１７の内面側である矢印Ｂ１方向（図１１参照）に突出する凸部１７ｃを有する。この凸部１７ｃは、図８に示すように、舌片部１７ｂの先端部近傍に形成されるとともに、送りローラギア９のリブ９ｃを矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢する機能を有する。これにより、図１１に示すように、送りローラギア９のリブ９ｄが側板４と当接するように構成されている。また、図１１に示すように、金属製のモータブラケット１７の凸部１７ｃが樹脂製の送りローラギア９のリブ９ｃと接触することにより、金属製のモータブラケット１７の凸部１７ｃが金属製の送りローラ８のギア挿入部８ａと接触する場合と異なり、凸部１７ｃが磨耗するのを抑制することが可能である。また、モータブラケット１７は、図１１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられた状態で送りローラギア９と間隔Ｌ１（約０．５ｍｍ）を有する。なお、この間隔Ｌ１（約０．５ｍｍ）は、舌片部９ｂによる付勢力に抗して送りローラギア９がドライバ係合溝８ｂに係合するマイナスドライバなどによる外力により矢印Ａ１方向（図１１参照）に押圧されてモータブラケット１７に当接した状態で、舌片部１７ｂの変形量が弾性変形の範囲内になるように構成されている。

また、図２に示すように、モータブラケット１７に取り付けられた紙送りモータ１８の軸部１８ａには、モータギア１８ｂが取り付けられている。この紙送りモータ１８は、巻取リール７のギア部７ａ、送りローラギア９、給紙ローラギア１４、排紙ローラギア１６および中間ギア２１〜２４を駆動させるための駆動源としての機能を有している。また、印字ヘッド回動用モータ１９は、ギア１９ａおよび１９ｂ（図４参照）によって、印字ヘッド２をプラテンローラ３に対して押圧および離間する方向である上下に回動させる機能を有する。なお、紙送りモータ１８および印字ヘッド回動用モータ１９は、本発明の「所定の部品」の一例である。

図１３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作に伴う用紙の搬送動作について説明するための断面図である。次に、図２および図１１〜図１３を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印画動作について説明する。

まず、給紙時には、図２に示すように、紙送りモータ１８が駆動するのに伴って、紙送りモータ１８に取り付けられたモータギア１８ｂが図２の矢印Ｃ方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｄ方向に回転する。そして、送りローラギア９が図２の矢印Ｄ方向に回転するのに伴って、中間ギア２３および２４を介して、給紙ローラギア１４が図２の矢印Ｅ方向に回転する。これにより、図１２に示すように、給紙ローラギア１４の回転に伴って給紙ローラ１３が図１２の矢印Ｅ方向に回転するので、給紙ローラ１３のローラ部１３ｂの下面側に接触する用紙５０は給紙方向（図１２の矢印Ｆ１方向）に搬送される。その後、送りローラ８および押さえローラ１０により印画開始位置まで搬送される。

この際、送りローラ８は、図２の矢印Ｄ方向に回転する送りローラギア９の回転に伴って図１２の矢印Ｄ方向に回転するので、用紙５０は給紙方向（図１２の矢印Ｆ１方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２０（図２参照）は、巻取リール７のギア部７ａから離間される方向（図２の矢印Ｇ方向）に揺動されて、巻取リール７のギア部７ａとは噛合しない。これにより、給紙時には、巻取リール７のギア部７ａは回転しないので、巻取ボビン６ｃおよび供給ボビン６ｅに巻き付けられたインクシート６ｅは巻き取られない。

そして、印画時には、図２に示すように、紙送りモータ１８が駆動するのに伴って、紙送りモータ１８に取り付けられたモータギア１８ｂが図２の矢印Ｈ方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｉ方向に回転する。これにより、図１３に示すように、送りローラ８は、図２の矢印Ｉ方向に回転する送りローラギア９の回転に伴って、図１３の矢印Ｉ方向に回転するので、用紙５０は排紙方向（図１３の矢印Ｊ１方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２０（図２参照）は、巻取リール７のギア部７ａに噛合する方向（図２の矢印Ｋ方向）に揺動されて、巻取リール７のギア部７ａと噛合する。これにより、巻取リール７のギア部７ａが図２の矢印Ｍ１方向に回転するので、供給ボビン６ｄに巻き付けられたインクシート６ｅが巻取ボビン６ｃに巻き取られる。この際、印字ヘッド２がプラテンローラ３の方向に回動するので、用紙５０を排紙方向（図１３の矢印Ｊ１方向）に搬送するとともにインクシート６ｅを巻き取りながら、用紙５０に印画が行われる。また、この印画動作は、インクシート６ｅのＹ、Ｍ、Ｃの各色毎に行われる。具体的には、Ｙ色の印画が行われた後に、Ｙ色が印画された用紙５０を印画開始位置まで給紙方向（図１２の矢印Ｆ１方向）に搬送する。その後、Ｙ色が印画された用紙５０にＭ色の印画が行われる。その後、Ｍ色が印画された用紙５０が印画開始位置まで搬送され、Ｃ色の印画が行われる。

そして、排紙時には、印字ヘッド２により印画された印画済用紙５０は、図１３に示すように、排紙ローラ１５により排紙可能な位置まで搬送される。この際、送りローラギア９が図２の矢印Ｉ方向に回転するのに伴って、中間ギア２３および２４と給紙ローラギア１４とを介して、排紙ローラギア１６が図２の矢印Ｎ方向に回転する。これにより、排紙ローラギア１６の回転に伴って排紙ローラ１５が図１３の矢印Ｎ方向に回転するので、排紙ローラ１５のローラ部１５ｂの上面側に接触する印画済用紙５０は排紙方向（図１３の矢印Ｊ１方向）に搬送される。

ここで、本実施形態では、給紙時、印画時および排紙時において、送りローラギア９がモータブラケット１７の凸部１７ｃに矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢されることにより、はすばギア部９ａを有する送りローラギア９がＤ方向（給紙方向）またはＩ方向（排紙方向）に回転することに起因して送りローラギア９に矢印Ａ１またはＢ１方向（図１１参照）の力が加わった場合や、意図しない外力が加わった場合にも、送りローラギア９および送りローラ８が軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）に移動することがないので、送りローラ８および押さえローラ１０に搬送される用紙５０が軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）に移動することがない。

本実施形態では、上記のように、送りローラギア９を矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢する弾性変形可能な舌片部１７ｂを有するモータブラケット１７を設けることによって、舌片部１７ｂにより送りローラギア９が矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢されるので、送りローラギア９を軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）の位置を規制した状態で回転させることができる。これにより、用紙５０を搬送する際に、送りローラギア９に取り付けられた送りローラ８が軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）に移動するのを抑制することができるので、送りローラ８の軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）の位置ずれを抑制することができる。このため、印画時に用紙５０を搬送する際に、送りローラ８と押さえローラ１０とに挟持された用紙５０が軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）に移動するのを抑制することができるので、印画品質が低下するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、舌片部１７ｂを、モータブラケット１７に切り込み１７ａを形成することにより設けることによって、モータブラケット１７に形成された舌片部１７ｂにより、容易に、送りローラギア９を矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢することができる。

また、本実施形態では、舌片部１７ｂを、モータブラケット１７の送りローラギア９側の表面から突出するように設けられるとともに、送りローラギア９と当接する凸部１７ｃを有するように構成することによって、舌片全体が送りローラギアと当接する場合に比べて、舌片部１７ｂの凸部１７ｃと送りローラギア９との当接する面積を小さくすることができる。これにより、送りローラギア９を凸部１７ｃにより矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢しながら送りローラギア９を回転する際の摩擦抵抗を低減することができるので、送りローラギア９に加わる負荷を抑制することができる。これにより、送りローラギア９の回転動作を円滑に行うことができる。

また、本実施形態では、舌片部１７ｂをＬ字形状に形成するとともに、Ｌ字形状の先端部近傍に凸部１７ｃを設けることによって、舌片部１７ｂの凸部１７ｃにより送りローラギア９を矢印Ｂ１方向（図１１参照）に付勢する場合に、Ｌ字形状の舌片部１７ｂの撓みのみならずねじれによっても付勢力を発生させることができるので、直線状の舌片部を形成する場合に比べて、小さい舌片部で大きな付勢力を発生させることができる。

また、本実施形態では、モータブラケット１７と送りローラギア９とを所定の間隔Ｌ１（約０．５ｍｍ）を隔てて配置するとともに、所定の間隔Ｌ１（約０．５ｍｍ）を、モータブラケット１７の舌片部１７ｂによる矢印Ｂ１方向（図１１参照）の付勢力に抗して送りローラギア９が矢印Ａ１方向（図１１参照）の外力により押圧されてモータブラケット１７に当接した状態で、モータブラケット１７の舌片部１７ｂの変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定するとともに、矢印Ｂ１方向（図１１参照）の付勢力に抗して矢印Ａ１方向（図１１参照）の外力がドライバ係合溝８ｂに係合するマイナスドライバなどにより加えられることによって、送りローラギア９がモータブラケット１７に当接するまで移動したとしても、舌片部１７ｂの変形量は弾性変形の範囲内であるので、舌片部１７ｂが変形するのを防止することができる。

また、本実施形態では、送りローラ８に伝達される駆動力の駆動源としての紙送りモータ１８が取り付けられるモータブラケット１７に送りローラギア９を付勢する舌片部１７ｂを設けることによって、送りローラギア９の軸方向（図１１の矢印Ａ１およびＢ１方向）の位置を規制する板状部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、プリンタ装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラおよび送りローラギアを備えたプリンタ装置であれば、熱転写プリンタ以外の他のプリンタ装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、本発明の付勢部の一例としての舌片部を、モータブラケットに切り込みを形成することにより設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、モータブラケットに舌片部を設ける代わりに、モータブラケットに圧縮コイルバネを取り付けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、舌片部が送りローラギアと当接する凸部を有する例を示したが、本発明はこれに限らず、舌片部に凸部を設けることなく、舌片部と送りローラギアとが当接するように舌片部を送りローラギア側に突出するように形成してもよい。

また、上記実施形態では、舌片部をＬ字形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、舌片部を直線状に形成するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、モータブラケットに舌片部を形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、舌片部を有する専用の板状部材を設けるようにしてもよいし、他の部品を取り付けるためのブラケット部材に舌片部を設けるようにしてもよい。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタをシャーシの他方側面側から見た斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタを示した平面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのシャーシと側板とを示した分解斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのシャーシと側板とを示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータブラケットを示した平面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータブラケットを示した平面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギアと送りローラとを示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギアと送りローラとを示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア近傍を示した断面図である。 図１に示した一実施形態の熱転写プリンタの構造および動作を説明するための断面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作に伴う用紙の搬送動作について説明するための断面図である。 従来の熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。 図１４に示した従来の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。 図１４に示した従来の熱転写プリンタの送りローラギア近傍を示した断面図である。 図１４に示した従来の熱転写プリンタの構造を示した断面図である。

符号の説明

８ 送りローラ
９ 送りローラギア
１７ モータブラケット（板状部材、ブラケット部材）
１７ｂ 舌片部（付勢部）
１７ｃ 凸部
１８ 紙送りモータ（モータ、所定の部品）
５０ 用紙

Claims (7)

1. 用紙を搬送する送りローラと、前記送りローラが取り付けられ、前記送りローラに駆動力を伝達する送りローラギアとを備えたプリンタ装置において、
   前記送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材をさらに備え、
   前記板状部材と前記送りローラギアとは所定の間隔を隔てて配置されており、
   前記所定の間隔は、前記板状部材の付勢部による付勢力に抗して前記送りローラギアが外力により前記板状部材側に押圧されて前記板状部材に当接した状態で、前記板状部材の付勢部の変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定され、
   前記板状部材は、前記送りローラに伝達される駆動力の駆動源としてのモータが取り付けられるモータブラケットであり、
   前記付勢部は、前記モータブラケットに切り込みを形成することにより設けられた弾性変形可能な舌片部を含み、
   前記モータブラケットの舌片部は、Ｌ字形状に形成され、かつ、前記モータブラケットの前記送りローラギア側の表面から突出するように前記Ｌ字形状の先端部近傍に設けられるとともに、前記送りローラギアと当接する凸部を有する、プリンタ装置。
2. 用紙を搬送する送りローラと、
   前記送りローラが取り付けられ、前記送りローラに駆動力を伝達する送りローラギアと、
   前記送りローラギアを軸方向に付勢する弾性変形可能な付勢部を有する板状部材とを備えた、プリンタ装置。
3. 前記板状部材は、所定の部品を取り付けるためのブラケット部材を含み、
   前記付勢部は、前記ブラケット部材に切り込みを形成することにより設けられた弾性変形可能な舌片部を含む、請求項２に記載のプリンタ装置。
4. 前記ブラケット部材の舌片部は、前記ブラケット部材の前記送りローラギア側の表面から突出するように設けられるとともに、前記送りローラギアと当接する凸部を有する、請求項３に記載のプリンタ装置。
5. 前記ブラケット部材の舌片部は、Ｌ字形状に形成されているとともに、前記舌片部の凸部は、前記Ｌ字形状の先端部近傍に設けられている、請求項３または４に記載のプリンタ装置。
6. 前記板状部材と前記送りローラギアとは所定の間隔を隔てて配置されており、
   前記所定の間隔は、前記板状部材の付勢部による付勢力に抗して前記送りローラギアが外力により前記板状部材側に押圧されて前記板状部材に当接した状態で、前記板状部材の付勢部の変形量が弾性変形の範囲内になるような間隔に設定されている、請求項２〜５のいずれか１項に記載のプリンタ装置。
7. 前記板状部材は、前記送りローラに伝達される駆動力の駆動源としてのモータが取り付けられるモータブラケットである、請求項２〜６のいずれか１項に記載のプリンタ装置。

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