JP2007105397A - 内視鏡、フィルタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 フィルタ部を吸引管路の一部とともに容易に着脱し得る内視鏡等を提供する。
【解決手段】 一端が挿入部７の先端で開口し吸引装置６まで続く吸引管路の途中に、吸引管路の一部を構成するフィルタユニット３４を内視鏡１に対して着脱自在となるように設ける。このフィルタユニット３４により分断された吸引管路は、先端側が処置具側管路３０、基端側が吸引側管路３２となっている。フィルタユニット３４は、術者により視認可能な処置具挿入部３１の位置に取り付けられて、鉗子栓としての機能を果たすとともに、被検体の組織を回収するフィルタ７７ａも備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、吸引管路の一部を備えるフィルタユニット、および吸引管路の一部が着脱自在となるように構成された内視鏡に関する。

近年、挿入部を挿入することにより検査対象部位を光学的に観察することができる内視鏡は、医療用分野などにおいて広く用いられるようになった。

医療用分野においては、内視鏡は、挿入部を体腔内に挿入して、挿入部の先端部に設けた照明光学系および観察光学系により、患部等の検査対象部位を光学的に観察する内視鏡検査に利用される。

こうした内視鏡の中には、体液や洗浄液、あるいは体腔内の空気などを吸引するための吸引管路を備えたものがあり、この吸引管路は吸引ポンプへ接続されるようになっている。

さらに、該吸引管路を、鉗子等の処置具を挿入するための処置具挿通路として兼用することがある。この場合には、一部が分岐して処置具挿入口となる鉗子口へ接続されるようになっているために、管路の分岐部分が存在することになる。このような分岐部分は、構造が複雑であるために、洗浄に手間がかかる。こうした点に鑑みて、洗浄性を向上するようにした技術が従来より提案されている。

例えば、特開平１０−２６２９０１号公報には、手元操作部のジョイントの一部を構成するとともに、鉗子口と処置具挿入チャンネルと吸引管路との分岐路が形成された分岐アダプタを、手元操作部に対して着脱自在とした構成が記載されている。このような構成において、分岐路を洗浄するには、手元操作部から分岐アダプタを取り外して行うようになっており、分岐路の重点的な洗浄が可能になっている。

上述したように、内視鏡検査においては、必要に応じてチャンネル（管路）内に処置具を挿通して処置を行うことがある。このとき、さらに、処置具を用いて検査対象部位の組織を切除し、切除した組織を体外に回収して病理検査を行うことがある。

切除した組織を体外に回収する場合には、組織を把持鉗子等の処置具により掴んだまま内視鏡とともに体外に抜去する方法と、スコープの吸引管路を利用して吸引回収する方法と、がある。これらの内の前者の方法は、比較的大きなサイズの組織を回収可能である利点があるが、内視鏡検査をその後も継続して行うときには再挿入が必要となるために、操作に手間および時間を要することになる。従って、吸引管路のチャンネルサイズによる制限を受けることのない小さな組織であれば、吸引により回収することが望ましい。

組織を捕獲するためのポリープトラップの設置位置の一例としては、内視鏡コネクタ部の吸引口金と吸引ポンプとを接続する吸引チューブの途中に設置した例が挙げられる。

また、他の例として実開昭６２−７４８０４号公報には、挿入部と、鉗子挿入口、吸引釦等を備えた手元操作部と、手元操作部に接続され他端がコントロールユニットに接続された連結部と、挿入部先端に開口し、挿入部、手元操作部および連結部内に連続して形成された吸引通路と、を備えた内視鏡において、前記吸引通路にフィルタを介在させた内視鏡が記載されている。より具体的には、組織回収用のフィルタ（網籠）が、内視鏡の処置具挿入口と吸引管路との連結部に配置されている。そして、吸引ポンプにより吸引を行うと、管路内を通したポリープ等の組織がこのフィルタ部分に捕捉されるようになっている。なお、このフィルタの外側は、連結部の開口を閉蓋するためのキャップで覆われており、このキャップを取り外すことによって、フィルタを着脱することができるようになっている。

さらに、特開平６−５４８５３号公報には、内視鏡と吸引源（吸引ポンプ）とを連結するチューブの途中に、組織を回収するためのフィルタを装着し得るホルダを設ける技術が記載されている。
特開平１０−２６２９０１号公報 実開昭６２−７４８０４号公報 特開平６−５４８５３号公報

前記特開平１０−２６２９０１号公報に記載の技術は、内視鏡本体に対して吸引管路が着脱自在であるが、該着脱自在の吸引管路は組織を回収する機能を備えたものとはなっていない。

また、前記実開昭６２−７４８０４号公報に記載の技術は、鉗子挿入口自体の内部にフィルタを配置する構成となっているために、処置具を使用する際に、該フィルタが処置具の操作を妨げる可能性がある。

さらに、特開平６−５４８５３号公報に記載の技術は、フィルタが内視鏡本体から離れた位置に設けられていて、当然にして鉗子栓とは別体であるために、例えば鉗子栓やフィルタを内視鏡本体から取り外す処理は別々に行わなければならず、洗浄を行おうとする際などに面倒である。また、この構成では、フィルタ内に組織が採取されたか否かを、術者が直ちに視認して把握するのは簡単ではない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、フィルタ部を吸引管路の一部とともに容易に着脱し得る内視鏡およびフィルタユニットを提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、第１の発明による内視鏡は、一端が挿入部の先端で開口し吸引操作を制御するための吸引切替弁に連通するように構成される吸引管路の途中に着脱自在に装着されるものであって装着された際には該吸引管路の一部を構成する着脱管路部材と、この着脱管路部材内に構成されている吸引管路の途中に該着脱管路部材と一体的に内視鏡に対して着脱されるように構成された被検体の組織を回収するためのフィルタ部と、を具備したものである。

また、第２の発明による内視鏡は、上記第１の発明による内視鏡において、前記着脱管路部材が前記吸引管路の途中に装着された際には前記フィルタ部の少なくとも一部が外部に視認可能に露呈するように構成されていて、かつ、該外部に視認可能に露呈するフィルタ部の少なくとも一部が光透過性を有する素材により形成されている。

さらに、第３の発明による内視鏡は、上記第１の発明による内視鏡において、前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の挿入部先端側部分となる挿入部側吸引管路は処置具挿通路を兼ねたものであり、前記着脱管路部材は、装着された際に前記挿入部側吸引管路と連通するようになされた処置具挿通管路と、この処置具挿通管路の開口を処置具を挿通可能かつ略気密に閉塞する弁部と、を有して構成され、鉗子栓を兼ねたものである。

第４の発明による内視鏡は、上記第３の発明による内視鏡において、前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の手元側部分となる操作部側吸引管路が内視鏡本体の内部に設けられたものであり、前記着脱管路部材は、前記処置具挿通管路から分岐して前記操作部側吸引管路へ接続するための接続管路をさらに有し、この接続管路の管路上に前記フィルタ部が設けられたものである。

第５の発明による内視鏡は、上記第１の発明による内視鏡において、前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の、挿入部先端側部分となる挿入部側吸引管路と、手元側部分となる操作部側吸引管路とは、少なくとも前記着脱管路部材が装着される部分の近傍において、該着脱管路部材へ向けて、該挿入部側吸引管路の軸と該操作部側吸引管路の軸との軸間距離が次第に広がるように構成されている。

第６の発明による内視鏡は、上記第５の発明による内視鏡において、前記挿入部側吸引管路が処置具挿通路を兼ねていて、前記着脱管路部材は、装着された際に前記挿入部側吸引管路と連通するようになされた処置具挿通管路と、この処置具挿通管路の開口を処置具を挿通可能かつ略気密に閉塞する弁部と、前記処置具挿通管路から分岐して前記操作部側吸引管路へ接続するための接続管路と、を有し、鉗子栓を兼ねたものであって、さらに、この接続管路の管路上に前記フィルタ部が設けられたものであり、前記軸間距離が次第に広がるのに伴って、前記弁部から挿入される処置具が、前記フィルタ部と離間するように構成されている。

第７の発明によるフィルタユニットは、内視鏡の吸引管路の途中に着脱自在に装着されるものであって装着された際には該吸引管路の一部を構成するようになされた着脱管路部材と、この着脱管路部材内に構成されている吸引管路の途中に該着脱管路部材と一体的に内視鏡に対して着脱されるように構成された被検体の組織を回収するためのフィルタ部と、を具備したものである。

本発明の内視鏡およびフィルタユニットによれば、フィルタ部を吸引管路の一部とともに容易に着脱することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

図１から図８を参照して本発明の実施例１を説明する。

図１に示すように、内視鏡装置１は、撮像手段を内蔵した実施例１の電子内視鏡（内視鏡本体であり、以下、単に内視鏡と略記）２と、この内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２から出力される撮像信号を信号処理する信号処理装置４と、この信号処理装置４から出力される映像信号を画面上に表示するカラーモニタ５と、吸引の動作を行う吸引ポンプ６ａを内蔵した吸引装置６と、を有して構成されている。

内視鏡２は、細長の挿入部７と、この挿入部７の後端側に連設され該挿入部７よりも大径の操作部８と、この操作部８の側部から延設されたユニバーサルケーブル９と、を備えている。前記ユニバーサルケーブル９の端部にはコネクタ１０が設けられており、このコネクタ１０は光源装置３に着脱自在で接続される。

また、このコネクタ１０には、ユニバーサルケーブル９内に挿通された後述する吸引側管路（操作部側吸引管路）３２の手元側後端となる吸引コネクタ（吸引口金）１０ａが設けられており、この吸引コネクタ１０ａは吸引チューブ６ｂを介して吸引装置６に接続される。

挿入部７は、最先端側に設けられた硬質の先端部１１と、この先端部１１の後端に形成された湾曲自在の湾曲部１２と、この湾曲部１２の後端に形成されており、長尺で可撓性を有する軟性部（可撓部）１３と、を有して構成されている。また、この軟性部１３の後端は、操作部８の前端に連結されている。この軟性部１３の後端外周には、テーパ形状に形成された折れ止め部１４が設けられている。

挿入部７、操作部８、ユニバーサルケーブル９内には、可撓生を有し、照明光を伝送する機能を有するファイバ束からなるライトガイド１５が挿通され、コネクタ１０から突出するライトガイドコネクタを光源装置３に接続することにより、光源装置３内の図示しないランプからの照明光がライトガイドコネクタの端面に供給される。

このライトガイド１５によって伝送された照明光は、先端部１１の照明窓に固定された先端面から前方に出射され、患部等の被写体を照明する。照明された被写体の像は、照明窓に隣接して先端部１１に設けられた観察窓に取り付けられている対物レンズ１６により、その結像位置に光学像として結像される。この結像位置には、光電変換する機能を備えた撮像素子として電荷結合素子（ＣＣＤと略記）１７が配置されており、光学像を電気信号に変換するようになっている。

このＣＣＤ１７は、信号ケーブル１８の一端と接続されている。この信号ケーブル１８は、挿入部７内等を挿通されて、その後端がコネクタ１０の電気コネクタ１９に接続されている。この電気コネクタ１９は、外部ケーブル２０を介して、信号処理装置４に接続される。

この信号処理装置４内にはドライブ回路２１が設けられており、このドライブ回路２１から出力されるＣＣＤドライブ信号は、ＣＣＤ１７に印加される。ＣＣＤ１７は、ＣＣＤドライブ信号が印加されることにより、光電変換された撮像信号を出力し、この撮像信号は、信号処理装置４内の信号処理回路２２に入力される。そして、この撮像信号は、信号処理回路２２により信号処理されて、標準的な映像信号に変換される。この標準的な映像信号は、カラーモニタ５に入力される。すると、カラーモニタ５は、内視鏡画像表示領域５ａに、ＣＣＤ１７により撮像された内視鏡画像をカラー表示する。

先端部１１に隣接して設けられた湾曲部１２は、リング形状の多数の湾曲駒２４を、隣接する湾曲駒２４と上下、左右に対応する位置でリベット等で互いに回動自在に連結して構成されている。そして、複数の湾曲駒２４の内の最先端の湾曲駒２４、または先端部１１には、湾曲ワイヤ２５が固着されている。この湾曲ワイヤ２５の後端は、操作部８内のスプロケット２６に連結されている。このスプロケット２６は、回動自在となるように構成されており、該スプロケット２６には、湾曲操作を行う湾曲操作ノブ２７が回動一体に取り付けられている（なお、湾曲操作ノブ２７を含む湾曲機構は、上下方向の湾曲を行うためのものと、左右方向の湾曲を行うためのものと、の２つが設けられているが、この図１では簡単化のために、これらの内の一方のみを概略として示している）。

そして、この湾曲操作ノブ２７を回動する操作を行うことにより、上下方向或いは左右方向に沿って配置した１対の湾曲ワイヤ２５の一方を牽引するとともに他方を弛緩させて、牽引した湾曲ワイヤ２５側に湾曲部１２を湾曲させるようになっている。

操作部８には、湾曲操作ノブ２７が設けられた位置より前方側に把持部２８が設けられており、術者が把持部２８を把持した片方の手（の把持に使用していない親指等の指）で湾曲操作ノブ２７の操作等を行うことができるように構成されている。

また、挿入部７内に設けられた処置具側管路（処置具挿通路を兼ねた挿入部側吸引管路）３０の後端側は、把持部２８の前端付近に設けられた処置具挿入部３１において、ユニバーサルケーブル９側から操作部８を経て前方側に延出された吸引側管路３２の先端側と略平行に配置されており、両開口端が分離（分断）された管路分離部３３が形成されている。

そして、この管路分離部３３を形成した処置具挿入部３１には、例えば鉗子等の種々の処置具の挿入を可能にすると共に、挿入されない場合には閉塞状態に保持する鉗子栓の機能と、被検体の組織を回収するフィルタ機能と、を備えたフィルタユニット３４が着脱自在に装着される。

このように本実施例の内視鏡２においては、挿入部７内には、処置具を挿通するための処置具側管路３０が形成されており、この処置具側管路３０は、挿入部７の後端付近に設けられた処置具挿入部３１内部において、斜め後方側に延出され、その後端は、処置具側口金３５の（処置具側口金）開口部３５ａ（図２、図５等参照）として開口する。この処置具側管路３０は、内視鏡２の内部においては、分岐部を備えておらず、処置具の挿通性や、ブラシの挿通による洗浄性を向上するように構成されている。

この処置具側口金３５の開口部３５ａは、挿入部側吸引管路の操作部側開口となっていて、フィルタユニット３４における処置具用栓部（鉗子栓部と略記）４１（図４、図５等参照）が装着される。そして、鉗子等の処置具は、この鉗子栓部４１の後端側から挿入されるようになっている。

また、管路分離部３３には、操作部８側から延びる吸引側管路３２の先端側部分が処置具側管路３０の後端側と略平行に配置され、処置具側口金３５に隣接してその先端の吸引側口金３６の（吸引側口金）開口部３６ａ（図３、図５等参照）が開口している。

この吸引側口金３６の開口部３６ａには、フィルタユニット３４における組織回収用の回収手段たるフィルタ部４２（図４、図５等参照）が装着される。

なお、図１は、管路分離部３３及びフィルタユニット３４の概略を示すものであり、図１においては、紙面内に処置具側口金３５と吸引側口金３６とを隣接して示しているが、実際には、図１の紙面に垂直な方向に隣接して形成されている（図４参照）。

また、操作部８における側面には、吸引切替弁３７が設けられている。この吸引切替弁３７は、この操作部８内に挿通された吸引側管路３２の途中部分に配置されており、吸引しない状態（吸引ＯＦＦと略記）と吸引状態（吸引ＯＮと略記）とを切り替えることができるように構成されている。

この吸引切替弁３７は、操作部８の側面に設けた筒体内に内筒３８をスライド自在に配置して形成されている。この筒体における底面の開口には、吸引装置６に接続されるユニバーサルケーブル９側から延出された吸引側管路３２の先端が連結され、またこの筒体の側面の開口には処置具挿入部３１側から後方に延びる吸引側管路３２が連結されている。

また、内筒３８は、その内側部分がユニバーサルケーブル９側から延出された吸引側管路３２と連通して、吸引切替弁３７が操作されないＯＦＦ状態の場合には、内筒３８の上端側の側部に設けた開口部３８ａにより外部に連通している。

従って、吸引動作状態に設定されている吸引ポンプ６ａは、吸引切替弁３７がＯＦＦ状態の場合には、開口部３８ａから空気を取り込むのみで、この吸引切替弁３７より先端側の吸引側管路３２を通しての吸引動作は行わない。

ユーザが、この吸引切替弁３７を、図示しないバネの弾性力に抗して押圧して筒体の底部側に押し込む操作を行うことにより、前記開口部３８ａは、外部に連通する状態から処置具挿入部３１側から延びる吸引側管路３２と連通する状態に切り替えられる。

この状態では、吸引状態に設定されている吸引ポンプ６ａにより、吸引切替弁３７よりも先端側の吸引側管路３２を通して吸引動作を行う状態になる。このように吸引切替弁３７を操作することにより、吸引のＯＮ／ＯＦＦを切り替えられるようにしている。

次に、図２から図８を参照して、本実施例における処置具挿入部３１の周辺部の構成及びこの処置具挿入部３１の開口端に着脱自在に装着されるフィルタユニット３４の構成を詳細に説明する。

図２は、処置具挿入部３１の処置具側口金３５に沿った縦断面による内部構造を示し、図３は処置具挿入部３１における吸引側口金３６に沿った縦断面による内部構造を示し、図４は図２のＡ矢視方向から見たフィルタユニット３４の周辺部を示し、図５は、図２のＢ−Ｂ断面により処置具側口金３５及び吸引側口金３６周辺部の断面構造を示し、図６は組み付けた状態のフィルタユニット３４を示し、図７は分解した状態のフィルタユニット３４を示す。また、図８は、内視鏡における処置具挿入部３１の近傍を示す斜視図である。

図２に示すように挿入部７側から把持部２８内に延出され、処置具側管路３０を形成する処置具挿通チューブ４４の後端は、接続口金４５を介して、屈曲された処置具側パイプ４６の先端と水密及び気密的に接続されている。

この処置具側パイプ４６の後端側は、操作部８の外装部材４７内に設けられたフレーム４８の上面に設けた開口部付近において、固定部材４９により固定されている。この固定部材４９は、その先端部分がねじ５０によりフレーム４８に固定され、この固定部材４９の後端側に形成された筒体部４９ａ内に処置具側パイプ４６の後端が嵌入して固定されている。

また、この処置具側パイプ４６の後端が固定されたこの筒体部４９ａには、処置具挿入部３１の外装部材３１ａ内に直管状に配置された処置具側口金３５の先端がゴム製のパッキン５１を介装して水密及び気密的に連結されている。

この処置具側口金３５は、挿入部７の軸方向から斜め後方側に向けて配置され、この処置具側口金３５の後端外周の凹部には水密および気密用のＯリング５４が配置され、外装部材３１ａとの間に配置した固定用の樹脂部材５２を介して外装部材３１ａに固定される。

この樹脂部材５２は、外装部材３１ａの内面に嵌合し、この樹脂部材５２の外周の凹部には水密及び気密用のＯリング５３が配置される。そして、処置具側口金３５の後端外周面の雄ねじ部に螺合するナット５５により、水密及び気密的に固定される。なお、ナット５５の上端面はゴムカバー５６で覆われている。

処置具側口金３５の後端部は、処置具挿入部３１の外装部材３１ａの斜め後方側に突出する端面から若干突出し、その後端の処置具側口金開口部３５ａで開口している。

図２に示すこの処置具側口金３５における紙面に垂直な上方向には、この処置具側口金３５に隣接して図３及び図５に示すように吸引側管路３２の先端側が処置具挿入部３１内に設けられている。

操作部８側の吸引側管路３２を構成する吸引側管路用チューブは、屈曲された吸引側パイプ６１の後端に接続口金６２を介して水密及び気密的に連結される。

この屈曲された吸引側パイプ６１の先端は、固定部材５９の後端側に形成された筒体部５９ａ内に嵌入して固定されている。

また、この吸引側パイプ６１の先端が固定されたこの筒体部５９ａには、処置具挿入部３１の外装部材３１ａ内に配置された吸引側口金３６の後端がゴム製のパッキン６４を介装して水密及び気密的に連結されている。

この吸引側口金３６の先端側は、上述した樹脂部材５２を介して外装部材３１ａに固定される。この吸引側口金３６の先端側部分の外周面に設けた凹部には、水密及び気密用のＯリング６５が配置されている。なお、樹脂部材５２の外周面は、前述したＯリング５３により水密及び気密が保持される。

この吸引側口金３６の先端側の外周面には雄ねじ部が設けられており、この雄ねじ部にナット６６が螺合されるようになっている。このナット６６の螺合により、該ナット６６が樹脂部材５２の段差部を押圧して、吸引側口金３６を外装部材３１ａに固定するようになっている。また、このナット６６の上端面は、ゴムカバー６７で覆われている。

この吸引側口金３６における先端側の内周面は、段差状に拡径にされた拡径部が形成されており、この拡径部には、フィルタユニット３４におけるフィルタケース６８の基端の小径円筒部６８ａが挿入されて着脱自在に装着される。

この小径円筒部６８ａの外周面には周溝が設けられており、この周溝には例えば黒色のゴム等で構成されたパッキン６９が収納されている。

次にこのフィルタユニット３４の構造及びこのフィルタユニット３４が装着された場合の処置具挿入部３１付近の構成を説明する。

図５に示すように処置具挿入部３１の後端面から突出する処置具側口金３５の開口部３５ａにはフィルタユニット３４の鉗子栓部４１を構成する略筒体形状の鉗子栓部本体７１の基端の装着部が着脱自在に装着される。

この鉗子栓部本体７１は、後端付近には小さく開口する小径開口部７１ａが設けられており、その後端には鉗子栓７２が着脱自在に装着される。

この鉗子栓７２は、半球形状の凹部を設けて処置具を挿入する処置具挿入口７２ａが形成され、この半球形状の凹部を覆う薄肉部の中央には切り込み７２ｂが設けられている。この切り込み７２ｂが設けられた処置具挿入口７２ａは、通常は閉塞状態を保持し、外部から処置具が押圧するように挿入されると開口する、逆止弁として機能を果たす弁部となっている。この切り込み７２ｂは、挿入部側吸引管路の操作部側開口を構成するものとなっている。

また、この筒体形状の鉗子栓部本体７１における軸方向の中央付近には、この軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔が設けてあり、一方の側方からフィルタケース６８における側方に延出した筒体部６８ｂが挿入されて、この筒体部６８ｂ部分が、貫通孔内に装着されている。

なお、この筒体部６８ｂの外周には、鉗子栓７２に接続されたリング７４が遊嵌され、鉗子栓７２が、鉗子栓部本体７１から取り外された場合にもリング７４によりこの筒体部６８ｂ周辺に保持できるようにしている。

また、この貫通孔には、他方の側方から管路切替部材たる管路切替ノブ７５の基端側の筒体部７５ａが前記筒体部６８ｂの内側に嵌入された状態で回転自在に装着される。なお、この管路切替ノブ７５は、鉗子栓部本体７１に嵌入される入り口付近の位置に、リブ７５ｆが形成されている。これにより、管路切替ノブ７５が鉗子栓部本体７１に嵌入された際に、水密および気密的にシールされるようになっている。

この管路切替ノブ７５には、筒体部７５ａの後端付近の位置において、その軸方向に直交する方向に貫通孔が設けてあり、図５に示す装着状態においては、この貫通孔は、処置具挿入口７２ａと処置具側口金開口部３５ａとの間を連通する挿通孔である処置具挿入管路７５ｂの機能を持つ。

なお、この管路切替ノブ７５を図５の状態から９０度回転した場合には、この管路切替ノブ７５の貫通孔による処置具挿入管路７５ｂは、鉗子栓部本体７１の内壁面により閉塞される。これにより、処置具側口金開口部３５ａは、この回転された管路切替ノブ７５によって、処置具挿入口７２ａ及び以下に説明するフィルタ側管路７５ｅに対し、遮断される状態となる。

図５に示したように連通した状態においては、処置具挿入口７２ａから図示しない処置具を挿入することにより、この貫通孔による処置具挿入管路７５ｂ、処置具側口金３５、処置具側パイプ４６を経て処置具挿通チューブ４４側に処置具の先端側を挿通することができる。

また、この連通した状態においては、処置具側口金３５は、この処置具挿入管路７５ｂを経て筒体部７５ａの内側により形成される接続管路であるフィルタ側管路７５ｅと連通すると共に、このフィルタ側管路７５ｅに連通するフィルタ部４２内を通って吸引側口金３６側とも連通する。

フィルタ部４２のフィルタケース６８には、その後端側開口から、フィルタ７７ａを備えたフィルタ部材たるフィルタ本体７７が回動自在かつ着脱自在に装着される。このフィルタ本体７７に一体的に設けられたフィルタ７７ａは、小さな開口が例えば正方格子状（網目状）に形成された部材であり、液体や気体を通過させ、所定サイズ以上のポリープ片等の組織を回収することができるようになっている。

このフィルタ７７ａのフィルタ面は、円筒状のフィルタケース６８の軸方向と平行に配置され、フィルタ側管路７５ｅの端部のフィルタ側開口部７５ｃに対向するように配置される。また、このフィルタ７７ａの底部には、略円板形状の底面７７ｂが設けられており、このフィルタケース６８内に回収した組織を収納する組織収納室（組織回収室）６８ｃを形成している。なお、フィルタ面は、円筒状のフィルタケース６８の中心軸から偏心した位置に設けられており、図５に示す回動位置において、大きなスペースの組織収納室６８ｃが形成される。つまり、図５に示した状態では、フィルタユニット３４におけるフィルタ部４２は、組織回収を行う回動位置に設定されている。

この状態では、フィルタ側管路７５ｅに対向する組織収納室６８ｃの容積が大きくなるようにしている。

なお、フィルタ部４２のフィルタケース６８は、外から内部のフィルタ７７ａや回収（収納）された組織を視認し易いように透明な部材で形成され、かつフィルタ７７ａも体内組織の通常の色と区別し易い、例えば青系統の色に着色してある。

また、フィルタケース６８を洗浄液中等で洗浄する場合、洗浄液中にあることが視認し易いようにその一部に無色以外の着色部を形成したり、着色されている部材が設けてある（例えば小径円筒部６８ａの外周面に設けたパッキン６９を黒色等にしたものでも良い）。

前記フィルタ本体７７は、フィルタ７７ａを設けた位置より後端側の外周面に周溝が設けられており、この周溝にシール用のＯリング７８が収納されている。また、このフィルタ本体７７の後端に設けられたフィルタ位置切替ノブ７７ｃは、フィルタケース６８の開口端から突出し、着脱操作や回動操作を行い易くしている。

なお、図５に示すように、連通する状態においては、フィルタ側管路７５ｅの端部のフィルタ側開口部７５ｃの周縁部の一部（図５においては下端）がフィルタケース６８の内部に突出するようにして、フィルタケース６８からフィルタ本体７７が取り外されるのを規制する抜け止め端部７５ｄが形成されている。

この状態から管路切替ノブ７５を９０度回転することにより、抜け止め端部７５ｄは、フィルタケース６８内に突出する状態から筒体部６８ｂ内に退避した状態となり、フィルタケース６８からフィルタ本体７７を取り外すことができるようになる。

また、実施例においては、図５に示す連通状態のフィルタ位置からフィルタ位置切替ノブ７７ｃを略９０度程度回転して、図４に示すように、組織を回収しない位置に設定することにより、フィルタ７７ａを通さないで吸引することができるようにしている。

つまり、図４に示すように、フィルタケース６８に設けた三角のマーク６８ｄの位置に、フィルタ本体７７に設けた三角のマーク７７ｆの位置を合わせて組織を回収しないＯＦＦの位置に設定すると、図７において略円板形状の底面７７ｂに示した（Ｌ字形状の）切り欠き７７ｄが、フィルタ側管路７５ｅに近い位置になるようにしている。

そして、吸引状態にした場合には、この切り欠き７７ｄを経て吸引された体液等をフィルタ７７ａを通すことなく吸引側口金３６側に導くことができるようにしている。

なお、フィルタ本体７７には、図６及び図７に示すようにフィルタ７７ａを回収位置に設定するガイド用のＯＮ及びその回転方向を示すラベルが設けてあり、術者は、このフィルタ本体７７のフィルタ位置切替ノブ７７ｃを、ＯＮのラベルに沿った方向に回動して回動が規制される位置まで回動することにより、図５に示した組織回収を行うフィルタ位置に設定できるようにしている。

このような構成による本実施例においては、内視鏡２の操作部８の吸引切替弁３７よりも先端側の管路の途中に、組織回収用のフィルタユニット３４を着脱自在に設けていることが特徴となっている。

また、本実施例では、組織回収用のフィルタユニット３４を装着して吸引動作により組織を吸引することができる状態に設定した場合には、管路切替ノブ７５の先端の抜け止め端部７５ｄにより、フィルタ本体７７が取り外されるのを規制している。

そして、この状態から管路切替ノブ７５を９０度回転することにより、組織収納室６８ｃよりも先端側の管路、具体的には処置具側口金３５の後端の開口部３５ａを閉塞すると共に、前記取り外しの規制を解除して、フィルタ本体７７の取り外しができるようにしていることも特徴となっている。

加えて、着脱管路部材たるフィルタユニット３４で分断される吸引管路の、挿入部先端側部分となる処置具側管路（挿入部側吸引管路）３０と、手元側部分となる吸引側管路（操作部側吸引管路）３２とは、少なくともフィルタユニット３４が装着される処置具挿入部３１の近傍において、該フィルタユニット３４へ向けて、処置具側管路３０の軸と吸引側管路３２の軸との軸間距離が次第に広がるように構成されていることが特徴となっている。具体的には、図５に示すように、これらはθの角度をもって、手元側へ行くにつれて軸間距離が広がるように構成されている。さらに、図４に示すように、術者から見て右側に相当する位置に鉗子栓部４１を設け、左側に相当する位置に組織回収部を設けていることが特徴となっている。これらにより、フィルタ部４２側に邪魔されることなく、複雑な操作を要求される処置具を右手で操作することができ、右利きが多いと考えられる術者にとって、より高い操作性で操作することが可能となる。

また、図５に示すように、フィルタ位置切替ノブ７７ｃの上端は、鉗子栓７２の上端よりも、高さＨだけ、術者の手元側に高くなっていることが特徴となっている。これにより、フィルタ本体７７の着脱性を向上することができる。このとき、フィルタ位置切替ノブ７７ｃを略板状に形成しているために、術者の指が鉗子栓部本体７１に干渉することなく、フィルタ本体７７を着脱することが可能となっている。

そして、図５に示すように、管路切替ノブ７５の処置具挿入管路７５ｂは、連通状態において、処置具側口金３５内の管路と直線状をなすように構成され、かつ鉗子栓７２の切り込み７２ｂと直線状をなすように構成されていることが特徴となっている。これにより、処置具を直線に沿って挿脱することが可能となり、該処置具の損傷等を防止することができる。

加えて、管路切替ノブ７５を、処置具側管路３０と吸引側管路３２との分岐部分に配置していることが特徴となっている。これにより、管路切替ノブ７５を回転させるという簡単な操作で、構成を複雑にすることなく、吸引管路の挿通と閉塞とを容易に切り換えることが可能となっている。このとき、より具体的には、フィルタ本体７７を取り外す際に吸引側口金３６側への管路を閉塞する部材である管路切替ノブ７５が、鉗子栓部４１とフィルタ部４２とを接続する接続管路である筒体部６８ｂに配置されるように構成している。これにより、フィルタ本体７７を取り外す際に閉塞性を確保する部材を別途設ける必要がなくなり、組織を回収するフィルタ部４２の小型化を図ることが可能となっている。

さらに、図５や図７に示す管路切替ノブ７５の処置具挿入管路７５ｂの径Ｋを、処置具側管路３０の径の最小値よりも大きくするようにしている。一例としては、処置具挿入管路７５ｂの径Ｋが、図５に示す処置具側パイプ４６の管路部分の径Ｍよりも大きくなっている。これにより、管路切替ノブ７５が設けられていても、管路切替ノブ７５が設けられていない従来の内視鏡と同様の、処置具の挿脱性を確保することが可能となっている。

このような構成による本実施例の作用を説明する。

図１に示すように内視鏡２の処置具挿入部３１にフィルタユニット３４を装着して、術者は、この内視鏡２を患者の体腔内に挿入する。

そして、術者は、挿入部７の先端部１１に設けた撮像手段により、患部等の検査対象部位を観察視野内に入れ、撮像された画像をカラーモニタ５により観察できる状態に設定する。

そして、術者は、患部のポリープ等の組織を採取して病理検査しようと思う場合には、フィルタユニット３４における処置具挿入口７２ａから切除用の処置具の先端側を挿入する。そして、ポリープ等の組織を切除する。

切除した組織を回収した後に、内視鏡２による検査等を終了する場合には、処置具で組織を把持したまま、内視鏡２を体内から抜去すれば良い。

これに対して、その後も内視鏡２による検査等を継続して行う場合には、まず、処置具を処置具側管路３０から抜去する。そして、フィルタ本体７７のフィルタ７７ａを、図５に示すような組織回収を行う位置に設定し、吸引切替弁３７を操作して吸引状態にする。

すると、処置具側管路３０の先端開口（これは、挿入部７の先端に位置している）から、切除された組織が処置具側管路３０内に吸引される。

吸引された組織は、処置具側管路３０内を通って、フィルタ部４２の組織収納室６８ｃに収納される。このとき、体液や所定サイズ以下の組織等は、フィルタ７７ａの小さな孔を通過して、吸引ポンプ６ａ側に導かれる。そして、吸引装置６に設けられた図示しない吸引トラップ容器等に収納される。

組織収納室６８ｃ内に組織が収納されたか否かは、透明なフィルタケース６８を介して、術者自身が直ちに確認することができる。こうして組織が組織収納室６８ｃ内に収納されたところで、吸引切替弁３７を操作して、吸引ＯＦＦにする。

そして、図５に示す状態から管路切替ノブ７５を９０度回動して、処置具側口金３５の開口部３５ａを閉塞した状態にした後に、フィルタ本体７７をフィルタケース６８から取り出すことにより、組織収納室６８ｃに収納された組織を回収することができる。こうして回収された組織は、上述したように、病理検査等に使用される。

一方、組織の回収を行わないで内視鏡２による検査等を行う場合には、フィルタ本体７７のフィルタ位置切替ノブ７７ｃに設けた三角のマーク７７ｆの位置を、組織を回収しないＯＦＦの位置に設定すれば良い。これにより、フィルタ７７ａを通すことなく、吸引した体液等の吸引物を吸引側管路３２および吸引コネクタ１０ａを介して吸引ポンプ６ａ側に排出することができる。

なお、上述したフィルタユニット３４は、鉗子栓の機能を備えた組織回収用フィルタであると捉えることもできるが、組織回収用フィルタの機能を備えた鉗子栓であると捉えることも可能である。

そして、フィルタユニット３４は、内視鏡における吸引管路の一部を着脱自在に構成したもの（着脱管路部材）であり、該フィルタユニット３４自体により分断される吸引管路（すなわち、挿入部側吸引管路と操作部側吸引管路）の分岐を備えた部材となっている。従って、フィルタユニット３４が着脱可能であるために、着脱管路部材と、フィルタ部と、鉗子栓と、は一体的に着脱可能であるといえる。

このような実施例１によれば、挿入部側吸引管路と操作部側吸引管路との分岐を鉗子栓側に設けたために、内視鏡本体側に吸引管路の分岐がなくなり、該内視鏡本体の洗浄性を向上することができる。

そして、鉗子栓としての機能を備えたフィルタユニット３４は、図７に示したように、鉗子栓部本体７１と、鉗子栓７２と、管路切替ノブ７５と、フィルタケース６８と、フィルタ本体７７と、に分離することができるために、各部品の開口部につながる管路に対して、管路の軸と平行にブラシ挿通することが可能となり、洗浄性が向上する。

また、鉗子栓としての機能と、組織回収用フィルタとしての機能が、フィルタユニットとして一体化されているために、内視鏡本体から一体として着脱を行うことができ、洗浄時の着脱の手間を軽減することができる。

そして、吸引切替弁３７よりも先端側となる処置具挿入部３１付近にフィルタ部４２を配置しているために、吸引した組織が、吸引切替弁３７付近における狭窄部や屈曲部の影響を受けるのを解消することができる。つまり、吸引切替弁３７付近で組織の通過性が低下して回収に時間を要するのを解消することができると共に、組織が変形したり損傷したりするのも解消することができる。

また、管路切替ノブ７５が吸引状態となっているときには、フィルタ本体７７の挿脱を阻止するようになっているために、不用意にフィルタ本体７７を取り外すことによる、体液等の漏れを防止することができる。そして、管路切替ノブ７５が閉塞状態となっているときにのみ、フィルタ本体７７を取り外すことができるために、フィルタ本体７７を取り外しても、体腔内の圧力が低下するのを防ぐことができる。

さらに、フィルタケース６８を光透過性を有する素材により形成しているために、術者自身が、操作部の手元で、組織を回収することができたか否かを、容易に確認することが可能となる。このとき、フィルタユニット３４を装着するのが処置具挿入部３１であるために、図８に示すように、術者や介助者がフィルタユニット３４を容易に視認することが可能である。これにより、組織の回収をユニバーサルケーブル９の途中や吸引装置６の近傍において行う場合よりも、該回収が容易となる。

加えて、操作部側吸引管路である吸引側管路３２が、操作部８の内部に設けられていて操作部８の外部には配置されていないために、操作部８を把持する術者に邪魔になることがない。

なお、上述した実施例に示すように、鉗子栓部は、少なくとも一部が弾性体により構成されたものとなっている。

なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。

本発明は、吸引管路の一部を備えるフィルタユニット、および吸引管路の一部が着脱自在となるように構成された内視鏡に好適に利用することができる。

本発明の実施例１の内視鏡を備えた内視鏡システムの全体構成図。 上記実施例１の内視鏡における処置具挿入部の、処置具側口金に沿った内部構造を示す縦断面図。 上記実施例１の処置具挿入部における吸引側口金に沿った内部構造を示す縦断面図。 上記図２のＡ矢視方向から見たフィルタユニットの周辺部を示す図。 上記図２のＢ−Ｂ断面により処置具側口金および吸引側口金周辺部の構造を示す断面図。 上記実施例１において、組み付けた状態のフィルタユニットを示す斜視図。 上記実施例１において、分解した状態のフィルタユニットを示す斜視図。 上記実施例１において、内視鏡における処置具挿入部の近傍を示す斜視図。

符号の説明

１…内視鏡装置
２…内視鏡
４…信号処理装置
３…光源装置
４…信号処理装置
５…カラーモニタ
６…吸引装置
６ａ…吸引ポンプ
７…挿入部
８…操作部
９…ユニバーサルケーブル
１０…コネクタ
１１…先端部
１２…湾曲部
１３…軟性部
１４…折れ止め部
１５…ライトガイド
１６…対物レンズ
１７…ＣＣＤ
１８…信号ケーブル
２１…ドライブ回路
２２…信号処理回路
２４…湾曲駒
２５…湾曲ワイヤ
２６…スプロケット
２７…湾曲操作ノブ
２８…把持部
３０…処置具側管路
３１…処置具挿入部
３１ａ…外装部材
３２…吸引側管路
３３…管路分離部
３４…フィルタユニット
３５…処置具側口金
３５ａ…（処置具側口金）開口部
３６…吸引側口金
３６ａ…（吸引側口金）開口部
３７…吸引切替弁
３８…内筒
４１…鉗子栓部
４２…フィルタ部
４４…処置具挿通チューブ
４５…接続口金
４６…処置具側パイプ
４７…外装部材
４８…フレーム
４９…固定部材
４９ａ…筒体部
５１…パッキン
５２…樹脂部材
５３，５４…Ｏリング
５５…ナット
５６…ゴムカバー
５９…固定部材
５９ａ…筒体部
６１…吸引側パイプ
６２…接続口金
６４…パッキン
６５…Ｏリング
６６…ナット
６７…ゴムカバー
６８…フィルタケース
６８ａ…円筒部
６８ｂ…筒体部
６８ｃ…組織収納室
６８ｄ…マーク
６９…パッキン
７１…鉗子栓部本体
７１ａ…小径開口部
７２…鉗子栓
７２ａ…処置具挿入口
７２ｂ…切り込み
７４…リング
７５…管路切替ノブ
７５ａ…筒体部
７５ｂ…処置具挿入管路
７５ｃ…フィルタ側開口部
７５ｄ…抜け止め端部
７５ｅ…フィルタ側管路
７５ｆ…リブ
７７…フィルタ本体
７７ａ…フィルタ
７７ｂ…底面
７７ｃ…フィルタ位置切替ノブ
７７ｄ…切り欠き
７７ｆ…マーク
７７ｇ…蓋部
７８…Ｏリング
代理人 弁理士 伊 藤 進

Claims (7)

1. 一端が挿入部の先端で開口し、吸引操作を制御するための吸引切替弁に連通するように構成される吸引管路の途中に着脱自在に装着されるものであって、装着された際には該吸引管路の一部を構成する着脱管路部材と、
   この着脱管路部材内に構成されている吸引管路の途中に、該着脱管路部材と一体的に内視鏡に対して着脱されるように構成された、被検体の組織を回収するためのフィルタ部と、
   を具備したことを特徴とする内視鏡。
2. 前記着脱管路部材が前記吸引管路の途中に装着された際には、前記フィルタ部の少なくとも一部が外部に視認可能に露呈するように構成されていて、かつ、該外部に視認可能に露呈するフィルタ部の少なくとも一部が、光透過性を有する素材により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の挿入部先端側部分となる挿入部側吸引管路は、処置具挿通路を兼ねたものであり、
   前記着脱管路部材は、装着された際に前記挿入部側吸引管路と連通するようになされた処置具挿通管路と、この処置具挿通管路の開口を処置具を挿通可能かつ略気密に閉塞する弁部と、を有して構成され、鉗子栓を兼ねたものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の手元側部分となる操作部側吸引管路は、内視鏡本体の内部に設けられたものであり、
   前記着脱管路部材は、前記処置具挿通管路から分岐して前記操作部側吸引管路へ接続するための接続管路をさらに有し、この接続管路の管路上に前記フィルタ部が設けられたものであることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
5. 前記着脱管路部材で分断される前記吸引管路の、挿入部先端側部分となる挿入部側吸引管路と、手元側部分となる操作部側吸引管路とは、少なくとも前記着脱管路部材が装着される部分の近傍において、該着脱管路部材へ向けて、該挿入部側吸引管路の軸と該操作部側吸引管路の軸との軸間距離が次第に広がるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
6. 前記挿入部側吸引管路は処置具挿通路を兼ねていて、
   前記着脱管路部材は、装着された際に前記挿入部側吸引管路と連通するようになされた処置具挿通管路と、この処置具挿通管路の開口を処置具を挿通可能かつ略気密に閉塞する弁部と、前記処置具挿通管路から分岐して前記操作部側吸引管路へ接続するための接続管路と、を有し、鉗子栓を兼ねたものであって、さらに、この接続管路の管路上に前記フィルタ部が設けられたものであり、
   前記軸間距離が次第に広がるのに伴って、前記弁部から挿入される処置具が、前記フィルタ部と離間するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
7. 内視鏡の吸引管路の途中に着脱自在に装着されるものであって、装着された際には該吸引管路の一部を構成するようになされた着脱管路部材と、
   この着脱管路部材内に構成されている吸引管路の途中に、該着脱管路部材と一体的に内視鏡に対して着脱されるように構成された、被検体の組織を回収するためのフィルタ部と、
   を具備したことを特徴とするフィルタユニット。

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