JP2007099509A - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙装置の開放蓋を開放して規制部材の位置の調整を行うときは、用紙が給紙位置に保持されるように用紙載置台の位置を保持し、用紙の補給を行うときは用紙載置台を降下して用紙の積載を容易にした給紙装置及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】用紙載置台と、前記用紙載置台に積載した用紙を最上部から給紙する給紙部材と、用紙の給紙方向に対して直角な、用紙の幅方向の側部を規制する規制部材と、給紙部を開放および閉鎖するための開閉機構と、前記開閉機構の開放により、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台を下方位置に降下させる降下機構と、前記規制部材の前記幅方向の位置を調整する調整機構と、を有する給紙装置であって、前記開閉機構の開放がなされても、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台の位置を保持する保持機構を設けたことを特徴とする給紙装置及び画像形成装置。
【選択図】図３

Description

本発明は軽印刷工程等において、用紙の曲がりを解消して用紙の所定の位置に画像形成ができる給紙装置及びそれを装着した画像形成装置に関する。

例えば、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置を軽印刷装置として使用し、用紙の表裏に画像形成し、用紙束を綴じて冊子を作製することが知られている。このような使用方法の場合、用紙に対する画像の高精度な位置合わせが必要である。即ち、用紙の表裏面において画像位置のずれの無い高品位な画像形成が求められる。また、複数枚の用紙を綴じた後に用紙の端部を断裁する場合は、形成した画像の端部の位置が正確に揃っていないと画像の一部が断裁されて欠落する恐れもある。

一般的に給紙装置には、給紙トレイに収容された用紙の幅方向の側部を規制するための規制部材が設けられている。該規制部材を用紙に正確に突き当てて規制すると片寄りや曲がりが殆ど無くなる。しかし、特許文献１に示すように、一般に画像形成装置には用紙載置台を持った用紙サイズ毎の複数の給紙装置が装着されているが、給紙装置に設けられている開閉可能な開閉蓋を開放するか、又は給紙トレイを給紙装置本体から引き出すと、用紙を積載している用紙載置台が自動的に下方位置に降下し、用紙の補給が可能となるように構成されている。従って、規制部材の位置を調整する際も、降下して下方位置に用紙載置台が位置した状態で行っていた。しかしながら、用紙載置台が降下した下方位置にある状態で用紙の幅方向の規制をしようとしても、給紙位置に用紙が存在せず、実際に給紙する位置から下方に用紙が離れ過ぎているため、幅方向の規制が不正確になり、高い精度とすることができない。

即ち、製造する時の精度や経時的変化等により規制部材が曲がっていることがあり、実際に給紙する上方の位置と用紙載置台が降下した下方位置において規制部材の間隔にずれを生じてしまう。従って、用紙載置台が下方位置に降下した位置で、規制部材の調整を正確に行っても、実際に給紙を行う位置まで用紙が上昇したときには、用紙の幅方向の側部と規制部材との間に隙間が生じることがあり、用紙に曲がりが発生し、正確に用紙の位置を規制出来ない。ここで用紙の曲がりとは、用紙の搬送方向と平行とならず、搬送方向に対して傾いている状態を意味している。

特に用紙載置台の昇降量の大きい大容量給紙装置（ＬＣＴ）においては著しくなる。軽印刷装置として給紙装置を使用するときは、規制部材の位置の調整を高い頻度で行う必要があり、調整の容易化と高精度化が望まれる。
特開平５−１３２２４０号公報

上記問題点を解決し、規制部材の調整が十分正確にできるようにするためには、調整時に用紙が給紙位置に保持されていることが必要である。なお、調整は、操作部からの入力による調整、給紙装置の開閉蓋を開けての調整、および給紙トレイを引き出しての調整がある。一方、用紙の補給時には用紙載置台が下降して用紙の補給を可能とすることが必要である。本発明は規制部材の位置を簡単な機構により正確に調整することにより、高精度な位置で用紙を給紙することができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の目的は、下記の技術（１）〜（８）の何れかによって達成される。
１．用紙載置台と、前記用紙載置台に積載した用紙を最上部から給紙する給紙部材と、用紙の給紙方向に対して直角な、用紙の幅方向の側部を規制する規制部材と、給紙部を開放および閉鎖するための開閉機構と、前記開閉機構の開放により、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台を下方位置に降下させる降下機構と、前記規制部材の前記幅方向の位置を調整する調整機構とを有する給紙装置であって、前記開閉機構の開放がなされても、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台の位置を保持する保持機構を設けたことを特徴とする給紙装置。
２．前記開閉機構の開閉を検知する開閉検知センサと、前記用紙載置台の駆動を制御する制御装置とを有し、前記開閉機構は、開閉可能な開閉蓋又は扉であり、前記降下機構は、前記制御装置により、前記開閉検知センサにより開放を検知した場合、前記用紙載置台を下方位置に降下させる制御１で作動するものであり、前記保持機構は、前記制御装置により、前記開閉検知センサにより開放が検知された場合、前記用紙載置台を下方位置に降下せず、前記用紙載置台に積載した用紙を給紙位置に保持するように前記用紙載置台の位置を保持する制御２で作動するものであることを特徴とする１項に記載の給紙装置。
３．前記制御装置は、前記制御１と前記制御２とに切り換えて制御することを特徴とする２項に記載の給紙装置。
４．前記制御１と前記制御２とを切り換えるために、前記用紙載置台の降下又は保持を設定する入力部を有することを特徴とする３項に記載の給紙装置。
５．前記用紙載置台を装着した給紙トレイと、該給紙トレイを収納する本体フレームと、前記用紙載置台を上昇させるための駆動モータと、該駆動モータの駆動力を用紙載置台に伝達するための駆動伝達部とを有し、前記開閉機構は、前記給紙トレイを前記本体フレームから引き出すことにより給紙部が開放され、前記給紙トレイを前記本体フレームに収納することにより給紙部が閉鎖する機構であり、前記降下機構は、前記駆動伝達部を解除して駆動力の伝達を遮断することで、前記用紙載置台が降下する機構であり、前記保持機構は、前記駆動伝達部の駆動を阻止する阻止位置と阻止しない解除位置に切り換え可能な阻止部材を有し、阻止位置にある場合に用紙載置台の駆動を阻止することで用紙が給紙位置に保持される機構であり、且つ、前記給紙トレイが前記本体フレ−ムに収納されたときは、制御装置により前記用紙載置台の用紙を給紙位置に上昇して保持するように制御する機構であり、前記給紙トレイが前記本体フレ−ムから引き出されて前記駆動伝達部が解除されたとき、前記阻止部材が阻止位置にある場合は、用紙を給紙位置に保持するように前記阻止部材により用紙載置台の駆動を阻止し、前記阻止部材が解除位置にある場合は下方位置に用紙載置台が降下することを特徴とする１項に記載の給紙装置。
６．前記阻止部材による前記駆動伝達部の駆動の阻止は、前記駆動伝達部に設けられたラチェット歯車に阻止部材であるクランプ爪が係止することによる阻止であることを特徴とする５項に記載の給紙装置。
７．前記阻止部材による前記駆動伝達部の駆動の阻止は、前記駆動伝達部に設けられたバネクラッチがブレーキと連結することによる阻止であることを特徴とする５項に記載の給紙装置。
８．前記１〜７項の何れかに記載の給紙装置と、画像を形成するための画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。

本発明により用紙の幅方向の側部の規制の調整が、給紙位置より下方の下方位置ではなく、用紙を給紙位置に保持した状態で行える。これにより、簡単な構成で、精度よく用紙の幅方向の位置を調整できるので、用紙上に画像形成したき、用紙と画像間の片寄りや曲がりの発生を解消でき、安定したずれのない高品質の画像形成を達成できる。更に、用紙の補給が必要な時には、用紙載置台を下方位置まで降下して用紙の補給が効率よく容易にできる。

本発明の実施の形態の一例を図面に従って説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術範囲や用語の意義を限定するものではない。また、各図面に図示するＸ、Ｙ、Ｚの方向は、本実施形態の画像形成装置を正面より見て左方向をＸ方向とし、右方向を逆Ｘ方向とする。また、正面より見て上方向をＹ方向とし、下方向を逆Ｙ方向とする。また、正面より見て後方向をＺ方向とし、手前方向を逆Ｚ方向とする。
図１は、本発明の実施の形態の一例を示す給紙装置を備えた画像形成装置の断面構成図である。この画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび１０Ｋ、中間転写ユニット７、定着装置２４及び給紙装置から成る。画像読み取り装置ＳＣは、画像形成装置本体ＧＨの上部に配置され、大容量給紙装置ＬＣＴは、画像形成装置本体ＧＨの紙面右側に配置されている。用紙の給紙は、前記大容量給紙装置ＬＣＴ、給紙トレイ２０又は手差し給紙トレイＣから行われる。

イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ、一次転写部としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング部６Ｙを有する。また、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体１Ｍ、帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ、一次転写部としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング部６Ｍを有する。また、シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体１Ｃ、帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ、一次転写部としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング部６Ｃを有する。さらに、黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ、一次転写部としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング部６Ｋを有する。

中間転写ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性のエンドレスベルト状の第２の像担持体としての中間転写体７０を有する。

画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙トレイ２０、手差し給紙トレイＣ、大容量給紙装置ＬＣＴのいずれかに積載された用紙Ｓは、給紙部材である給紙ローラ１０６及び分離ローラ１０７により１枚ずつ給紙され、第１のレジスト部材であるプレレジストローラ１０９、搬送部材である複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄを経て、第２のレジスト部材であるレジストローラ２３に用紙Ｓの先端が突き当てられ、用紙の曲がりが修正される。

その後、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋおよび中間転写体７０における画像形成と同期してレジストローラ２３の回転が開始され、用紙Ｓは二次転写部である二次転写ローラ５Ａへ搬送され、用紙Ｓ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｓは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に積載される。

一方、用紙Ｓ上にカラー画像を転写した後の中間転写体７０は、クリーニング部６Ａにより残留トナーが除去され、ボックスに回収される。

画像形成中においては、一次転写ローラ５Ｋは、常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体Ｙ、１Ｍ、１Ｃに圧接する。二次転写ローラ５Ａは、用紙Ｓが進入して二次転写を行う時にのみ、中間転写体７０に圧接する。
（実施の形態１）
次に図１の画像形成装置に用いられる本発明に係わる給紙装置の詳細について、大容量給紙装置ＬＣＴを例にして説明する。

図１に示すように、大容量給紙装置ＬＣＴには、給紙部を開放および閉鎖するための開閉機構として、開閉蓋Ｆが設けられている。また、該開閉蓋Ｆの開閉を検知するために、開閉検知センサＨが設けられている。

図２は大容量給紙装置ＬＣＴから開閉蓋Ｆを取り外した状態の給紙部を示す斜視図である。図２において、複数枚の用紙Ｓは、用紙載置台２０ａ上に積載され、昇降可能に支持されている。用紙の端部を規制する規制部材１０４は、用紙Ｓの送り方向（図示Ｘ方向）と直角な方向、本実施の形態では幅方向（図示のＺ方向と逆Ｚ方向）に移動するようになっている。規制部材１０４は、用紙載置台２０ａ上に積載された用紙Ｓの両側に当接して用紙Ｓの両側を規制している。後端規制部材１０５は、用紙Ｓの給紙方向（図示のＸ方向と逆Ｘ方向）に移動するようになっている。後端規制部材１０５は、用紙Ｓの給紙方向の後端を規制する。用紙Ｓの給紙方向の先端には、用紙を給紙する給紙ローラ１０６が設けられ、一番上の用紙Ｓに所定の圧力で圧接している。

給紙ローラ１０６が矢印ａの方向に回転すると、一番上の用紙Ｓが矢印ｂ方向に搬送され、給紙ローラ１０６の下流に設けられた分離ローラ１０７へ搬送される。ダブルフィードが発生すると、トルクミッタにより矢印ａと同方向に付勢されて回転する分離下ローラ１０７ａにより２枚目以降が押し戻され、最上部の１枚だけが矢示方向に回転する分離上ローラ１０７ｂにより搬送される。なお、分離下ローラ１０７ａと分離上ローラ１０７ｂとは一対で分離ローラ１０７を構成している。

分離上ローラ１０７ｂにより搬送された用紙Ｓの先端は、第１のレジスト部材であるプレレジストローラ１０９に突き当てられる。プレレジストローラ１０９は、一対の対向ローラによって構成され、矢示の方向に回転する。用紙Ｓは、プレレジストローラ１０９に突き当てられた後に、所定のタイミングでプレレジストローラ１０９によって搬送が開始され、第２のレジスト部材であるレジストローラ２３を経て二次転写ローラ５Ａへ搬送される。

なお、本発明におけるレジスト部材は、制御装置Ａの搬送制御部３０３により用紙搬送の開始並びに用紙搬送の停止が制御され、かつ搬送される用紙の曲がりを修正する機能を有している。

各規制部材１０４には、用紙捌き部材としての小型のファン１２０と送風口１２２が設けられている。ファン１２０から上向きに送り出された空気は、ファン取付板により９０°向きを変え、ほぼ水平に送風口１２２から吹き出される。送風口１２２は規制部材１０４の上端近くに開口しており、異物が入ってファン１２０が破損しないように、格子状の開口を具備している。

ファン１２０が回転すると、送風口１２２から送風され、積載された用紙Ｓの上部にある数枚に送風される。送風された空気は、用紙Ｓの上部数枚の一側方から各用紙間の隙間を吹き抜ける。これによって用紙と用紙との密着力が緩和され、用紙Ｓの上部数枚は１枚ずつに捌かれ、分離される。給紙ローラ１０６は、こうして捌かれた用紙Ｓから一番上の用紙のみを給紙する。

本発明に係わる給紙装置を備えた画像形成装置の制御装置Ａについて、図３のブロック図にて以下に述べる。

本発明の制御装置Ａは、ＣＰＵ、制御プログラムを記憶したＲＯＭおよび画像データ等を記憶するメモリ３０５等から構成され、図１及び図２に示した各部材を制御する。制御装置Ａは、制御対象を分類して説明するために、システム制御部３００、画像形成制御部３０１、搬送制御部３０３、操作部の制御部３０４、読取制御部３０６及び大容量給紙装置ＬＣＴの用紙載置台の駆動と停止位置を制御するＬＣＴ制御部３０８に分類して便宜上示している。

システム制御部３００は、画像形成装置の各制御部全体を管理し、画像形成のスケジューリング等を行っている。

画像形成制御部３０１は画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、中間転写体ユニット７および定着装置２４等を制御している。

搬送制御部３０３は、システム制御部３００から送信される信号を受信し、給紙ローラ１０６、分離ローラ１０７、プレレジストローラ１０９、中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ及びレジストローラ２３の制御を行う。具体的には、それぞれのローラを駆動するモータ及び駆動を切り替える電磁クラッチを制御する。

操作部の制御部３０４は、操作パネルの表示や操作入力に係わる操作部３０２を制御する。読取制御部３０６は画像読取装置ＳＣの動作を制御する。
ＬＣＴ制御部３０８は、用紙載置台２０ａの昇降の駆動を行う駆動モータ１６５を制御し、用紙が給紙位置となるように用紙載置台２０ａの上昇の制御と、用紙を補給する下方位置に用紙載置台２０ａを降下する制御を行う。詳細には、電源ＯＮ又は開閉蓋Ｆの閉鎖を検知した場合に、駆動モータ１６５を駆動して用紙載置台２０ａの上昇を開始し、上部に設けられた上面検知センサ１３９によって積載された用紙の上面が検知されるまで用紙載置台２０ａを上昇して停止する。これにより用紙は給紙位置に保持され、給紙が可能となる。

また、電源ＯＦＦ又は開閉蓋Ｆの開放が検知された場合に、駆動モータ１６５を駆動して、用紙載置台２０ａを下方位置に降下する。

次に、本発明における用紙載置台２０ａの昇降の制御および規制部材１０４の調整について、図４を参照しながら説明する。

本実施の態様１における降下機構は、開閉機構である開閉蓋Ｆによる開放動作を検知するための開閉検知センサＨと、開放動作を検知した場合に開放動作に連動して用紙を給紙位置に保持している用紙載置台を下方位置に降下させる制御１と、該制御１を行う制御装置ＡにおけるＬＣＴ制御部３０８から構成される。

また、前記開閉機構による開放動作に連動せず、用紙を給紙位置に保持するように用紙載置台を保持する保持機構とは、開閉機構である開閉蓋Ｆによる開放動作を検知するための開閉検知センサＨと、開放動作を検知した場合に開放動作に連動して用紙を給紙位置に保持している用紙載置台を下方位置に降下させず、用紙を給紙位置に保持するように前記用紙載置台の駆動を停止状態に保持するように制御する制御２と、該制御２を行う制御装置ＡにおけるＬＣＴ制御部から構成される。

本発明においては、操作部３０２の入力部３０７における保持又は降下の入力の設定に基づき、ＬＣＴ制御部３０８は、用紙載置台２０ａを用紙の給紙が可能な位置に停止したまま保持する制御２と、用紙を補給する下方位置に降下して停止する制御１とにより、２つの位置に切り換えて停止するように制御する。

次に、本発明における用紙載置台２０ａの昇降の制御の詳細について、図４のフローチャートにより説明する。

常時、開閉検知センサＨにて、開閉蓋Ｆの開放を監視する（ステップ−Ｓ１）。開閉検知センサＨにて開閉蓋Ｆの開放を検知すると（Ｙｅｓ）、入力部３０７にて、給紙位置を保持する入力の設定がなされているかどうか判定する（ステップ−Ｓ２）。保持する入力の設定がなされている場合は（Ｙｅｓ）、用紙載置台の駆動を禁止して停止状態に保持するように制御する制御２を実行する（ステップ−Ｓ３）。これにより、ユーザー又はサービスマンが、用紙を給紙位置に保持したままで、大容量給紙装置ＬＣＴの規制部材１０４の調整をおこなうことができる。保持する入力の設定がなされていない場合は（Ｎｏ）、用紙載置台を下方位置に下降するように駆動を制御する制御１を実行する（ステップ−Ｓ４）。これにより、載置台は下方位置に降下され、ユーザーは用紙を補給することができるようになる。

その後、開閉検知センサＨにて、開閉蓋Ｆの閉鎖を監視する（ステップ−Ｓ５）。開閉検知センサＨにて開閉蓋Ｆの閉鎖を検知すると（Ｙｅｓ）、用紙載置台を上昇させ、用紙が給紙位置（センサ１３９で検知）まで上昇するように駆動を制御する（ステップ−Ｓ６）。なお、制御２を実行した場合は、用紙は給紙位置を保持しているため、特に、用紙載置台を駆動する制御を行わないことを意味する。

次に、前述のステップ−Ｓ３を実行した後に行われる規制部材１０４の調整について説明する。

給紙装置が大容量になればなるほど、用紙の両サイドをガイドする規制部材１０４は、高さ方向に長い垂直面を有し、加工組み立て上の倒れや使用による経時的変化により、上部の位置と下部の位置とでは幅方向の位置寸法に差異があり、下方で位置決めをしても実際には正確な寸法の位置決めは達成出来ない。しかも従来は、画像形成装置に接続されている給紙装置は用紙の補給作業やジャム等のトラブルに対処するために、ＬＣＴの開閉蓋Ｆを開けると用紙載置台が下方位置に降下するようになっている。従って軽印刷工程において用紙の幅方向の位置調整のために画像形成装置や給紙装置を止めて給紙される用紙の位置の調整のために規制部材１０４の位置の調整をしても、用紙が上方の実際に給紙する位置に達したときは用紙と規制部材１０４の間に間隙が生じ、用紙に曲がりが発生することがある。

このような弊害を避けるために、本発明では規制部材１０４の調整時には、操作部３０２の入力部３０７からの入力設定により、ＬＣＴの開閉蓋Ｆを開けても用紙載置台が用紙を給紙する位置を保持したまま停止状態を保持するようにしている。

本発明の規制部材１０４の幅方向の位置を調整する調整機構は、位置を固定しているクランプ１３５と、規制部材１０４に一体に固定されたスケールゲージ１３０、本体に固定された指標１３７、幅方向に移動可能な規制部材１０４から構成されている。

該調整機構による規制部材１０４の位置の調整は、位置を固定しているクランプ１３５を緩め、規制部材１０４にねじ１３３等で一体に固定されたスケールゲージ１３０の目盛り１３１と、本体に固定された指標１３７を目安にして、前記規制部材１０４を幅方向（Ｚ方向又は逆Ｚ方向）に移動させて調整を行う。最終的には長孔１３２を介してクランプ１３５を締めて位置の固定を行う。この調整の操作は用紙Ｓが給紙位置にある状態で行えるので、規制部材１０４と用紙Ｓの端部との間隙を狭くすると共に、用紙Ｓの傾きがないように視認にて確認しながら精度よく調整できる。更に、簡単な機構であることにより、随時再調整等の微調整が容易に出来る。

また本発明では、ＬＣＴに用紙を補給するときは用紙載置台２０ａが下方位置に降下され大量の用紙の補給が容易に行えるようにしている。

本実施の形態１における規制部材１０４の調整方法を説明する。本発明における規制部材１０４の調整方法では、操作部３０２の入力部３０７にて用紙載置台２０ａの降下を禁止する保持の設定が入力されると、ＬＣＴ制御部３０８によって、用紙載置台２０ａを降下せず、用紙を給紙位置に保持するように用紙載置台２０ａの駆動を制御する工程を有する。この後に、用紙が給紙位置にある状態で規制部材１０４の位置の調整を行う工程が実行される。一方、操作部３０４の入力部から降下を禁止しない降下の設定が入力されている場合は、用紙載置台２０ａを用紙が補給できる下方位置に降下させるように制御する工程を有する。そして、用紙載置台２０ａに用紙を補給する工程が実行される。

尚、本発明の実施の形態においては、用紙載置台２０ａの降下の禁止を画像形成装置の操作部３０２の入力部３０７から入力して設定する構成としたが、例えば給紙装置ＬＣＴに入力部を設けてもよい。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の一例を、図５、図６および図７に示す給紙装置について、以下に説明する。

実施の形態２においては、本体フレーム１００Ｂから給紙トレイ１０１を引き出すことにより、給紙部が開放される。

図５は給紙装置の本体フレーム１００Ｂから給紙トレイ１０１を引き出した状態を示す斜視図である。図６（ａ）、図６（ｂ）は用紙が給紙位置にある状態の給紙トレイの正面図及び側面図であり、図６（ｃ）、図６（ｄ）は用紙載置台上に用紙を補給する状態の給紙トレイの正面図及び側面図である。

図５により、給紙トレイの構成を説明する。用紙載置台２０ａの四隅にはワイヤ１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄの先端が締結され、給紙トレイ１０１に固定して設けられた複数のガイドプーリ１４３にガイドされ、後端が巻き取りプーリ１４５Ａ，１４５Ｂに締結され、ワイヤの巻き取りと巻き戻しがなされる。また、用紙載置台２０ａの四隅に設けたガイドローラ１５１と、給紙トレイ１０１の本体に設けガイドレール１５２により、用紙載置台２０ａが安定して昇降するようにしている。

巻き取りプーリ１４５Ａ，１４５Ｂは駆動伝達軸１４６と一体に連結されている。図６（ｂ）に示すように、駆動伝達軸１４６の一方の端部に設けた係合部が本体フレーム１００Ｂに設けた駆動モータ１６５のカップリング部材１５６にカップリングすることで駆動伝達がなされる。本発明の駆動伝達部は、前記ワイヤ１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ、巻き取りプーリ１４５Ａ，１４５Ｂおよび駆動伝達軸１４６で構成されている。駆動モータ１６５が駆動されことにより、用紙載置台２０ａが上昇する。本体フレーム１００Ｂから給紙トレイ１０１を引き出すと、前記係合部と前記カップリング部材１５６とのカップリングが解除され、駆動力の伝達が遮断され、用紙載置台２０ａは自重により下方位置に降下する。

一方、図６（ａ）のＡ部の詳細図である図７（ａ）及び図６（ｃ）のＣ部の詳細図である図７（ｂ）に示すように、巻き取りプーリ１４５Ａ，１４５Ｂの駆動伝達軸１４６にはラチェット歯車１４７が取りつけられている。給紙トレイ１０１の前面側壁にはクランクボックス１６０が設けられている。ラクランクボックス１６０には、ロック釦１６１とバネ１６２を介して阻止部材としてのクランプ爪１６３がラチェット歯車１４７に対向して設けられている。クランプ爪１６３は、ラチェット歯車１４７に係合して駆動を阻止する。図７（ａ）はクランプ爪１６３が阻止位置にある状態を、図７（ｂ）はクランプ爪１６３が解除位置にある状態を示している。バネ１６２を介してロック釦１６１の操作により、クランプ爪１６３がラチェット歯車１４７に係合して駆動を阻止するか、係合を解除してラチェット歯車１４７が駆動できるようになっている。そして、ラチェット歯車１４７がクランプ爪１６３で係止された状態にあるときは、給紙トレイ１０１が引き出されて駆動伝達部が解除され、駆動モータ１６５との接続が絶たれても駆動伝達軸１４６の駆動が阻止されることにより用紙載置台２０ａが降下せず、用紙を給紙位置に保持することができる。この状態で規制部材１０４の調整を行うことができる。

また、ラチェット歯車と爪による一方方向クラッチの代わりに駆動伝達軸に設けられたバネクラッチをブレーキと連結することによって降下を阻止し、解除によって降下をさせるように空転と連結をレバーによって切り換える方式としても良い。

本発明の規制部材１０４の幅方向の位置を調整する調整機構は、位置を固定しているクランプ１３５と、規制部材１０４に一体に固定されたスケールゲージ１３０、本体１０１Ａに固定された指標１３７、幅方向に移動可能な規制部材１０４から構成されている。

該調整機構による規制部材１０４の位置の調整は、規制部材１０４の上部にねじ１３３等で一体に取りつけられたスケールゲージ１３０の目盛り１３１と、給紙トレイ１０１の固定フレーム１０１Ａ上に固定された指標１３７とを目安にして、規制部材１０４の幅方向の移動調整を行い、長孔１３５を介してクランプ１３５で確定した位置に固定する。この調整の操作は用紙Ｓが給紙位置にある状態で行えるので、規制部材１０４と用紙Ｓの端部との間隙を狭くすると共に、用紙Ｓの傾きがないように視認にて確認しながら精度よく調整できる。更に、簡単な機構であることにより、随時再調整等の微調整が容易に出来る。

調整後この状態で給紙トレイ１０１を給紙装置本体１００Ｂに挿入すると、給紙トレイ１０１の挿入が検知され、検知信号に基づき駆動モータ１６５が駆動可能になり、上部に設けられた上面検知センサ１３９によって積載された用紙の上面が常に検知されて、適正レベルが維持されるように、用紙載置台２０ａは上昇及び停止を繰り返す。これにより用紙は給紙位置に保持され、常に正確な位置での給紙が可能となる。

また、給紙トレイ１０１を引き出して用紙の補給を行うときは、ロック釦１６１を解除することによって、クランプ爪１６３によるラチェット歯車１４７の係止が解除され、駆動伝達軸１４６に設けられている巻き取りプーリの回転がフリーとなり、用紙載置台２０ａの自重により用紙載置台２０ａが下方位置に降下する。

更に、クランプ爪１６３とバネ１６１と前記ラチェット歯車１４７によって、一方向クラッチが形成されており、クランプ爪１６３によりラチェット歯車１４７の下方への駆動回転が阻止されている場合においても、伝達駆動軸１４６は前記用紙載置台２０ａを上昇させる方向への回転が可能になっている。これにより、画像形成中において、クランプ爪１６３によりラチェット歯車１４７の駆動回転が阻止されていても、用紙Ｓが給紙されて用紙Ｓの上面が給紙位置より低下すると、用紙Ｓを給紙位置に上昇させるように前記用紙載置台２０ａを上昇することができる。

なお、本実施の形態２の給紙トレイ１０１を持つ給紙装置において、規制部材１０４、スケールゲージ１３０、給紙ローラ１０６、分離下ローラ１０７ａ、分離上ローラ１０７ｂ、制御装置等の構成は、前述の実施の形態１の大容量給紙装置ＬＣＴと同様の構成および機能を持つものであり、詳細な説明は省略している。

また、給紙ローラ１０６の斜め上部に退避可能とすることにより、規制部材の調整や用紙の補給における作業を容易にしている。

本発明の実施の形態の一例を示す給紙装置を備えた画像形成装置の断面構成図である。 大容量給紙装置ＬＣＴから開閉蓋Ｆを取り外した状態の給紙部を示す斜視図である。 本発明に係わる給紙装置を備えた画像形成装置の制御装置Ａのブロック図である。 本発明における用紙載置台２０ａの昇降の制御のフローチャートである。 給紙装置の本体フレーム１００Ｂから給紙トレイ１０１を引き出した状態を示す斜視図である。 （ａ）と（ｂ）は用紙が給紙位置にある状態の給紙トレイの正面図及び側面図であり、（ｃ）と（ｄ）は用紙載置台上に用紙を補給する状態の給紙トレイの正面図及び側面図である。 （ａ）は図６（ａ）のＡの部分の詳細図であり、（ｂ）は図６（ｃ）のＣの部分の詳細図である。

符号の説明

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ 露光部
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 一次転写ローラ
５Ａ 二次転写ローラ
７ 中間転写ユニット
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成部
２０ 用紙トレイ
２０ａ 用紙載置台
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ 中間ローラ
２３ レジストローラ２３
７０ 中間転写体
１００Ｂ 本体フレーム
１０１ 給紙トレイ
１０１Ａ 給紙トレイ本体フレーム
１０４ 規制部材
１０６ 給紙ローラ
１０７ａ 分離下ローラ
１０７ｂ 分離上ローラ
１０９ プレレジストローラ
１２２ 送風口
１３０ スケールゲージ
１３９ 上面検知センサ
１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ ワイヤ
１４３ ガイドプーリ
１４５Ａ，１４５Ｂ 巻き取りプーリ
１４７ ラチェット歯車
１４８ 一方向クラッチ
１５１ ガイドローラ
１５２ ガイドレール
１６５ 駆動モータ
１５６ カップリング
１６０ クランクボックス
１６１ ロック釦
１６２ バネ
１６３ クランプ爪
１６６ 駆動機構
３００ システム制御部
３０１ 画像形成制御部
３０２ 画像位置補正部
３０３ レジスト制御部
３０４ 操作部
３０５ メモリ
３０６ 読取制御部
３０８ ＬＣＴ制御部
ＧＨ 画像形成装置本体
ＬＣＴ 大容量給紙装置
Ｓ 用紙
Ｈ 開閉検知センサ

Claims (8)

1. 用紙載置台と、
   前記用紙載置台に積載した用紙を最上部から給紙する給紙部材と、
   用紙の給紙方向に対して直角な、用紙の幅方向の側部を規制する規制部材と、
   給紙部を開放および閉鎖するための開閉機構と、
   前記開閉機構の開放により、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台を下方位置に降下させる降下機構と、
   前記規制部材の前記幅方向の位置を調整する調整機構とを有する給紙装置であって、
   前記開閉機構の開放がなされても、給紙位置に用紙を保持する前記用紙載置台の位置を保持する保持機構を設けたことを特徴とする給紙装置。
2. 前記開閉機構の開閉を検知する開閉検知センサと、
   前記用紙載置台の駆動を制御する制御装置とを有し、
   前記開閉機構は、開閉可能な開閉蓋又は扉であり、
   前記降下機構は、前記制御装置により、前記開閉検知センサにより開放を検知した場合、前記用紙載置台を下方位置に降下させる制御１で作動するものであり、
   前記保持機構は、前記制御装置により、前記開閉検知センサにより開放が検知された場合、前記用紙載置台を下方位置に降下せず、前記用紙載置台に積載した用紙を給紙位置に保持するように前記用紙載置台の位置を保持する制御２で作動するものであることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記制御装置は、前記制御１と前記制御２とに切り換えて制御することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記制御１と前記制御２とを切り換えるために、前記用紙載置台の降下又は保持を設定する入力部を有することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
5. 前記用紙載置台を装着した給紙トレイと、該給紙トレイを収納する本体フレームと、
   前記用紙載置台を上昇させるための駆動モータと、該駆動モータの駆動力を用紙載置台に伝達するための駆動伝達部とを有し、
   前記開閉機構は、前記給紙トレイを前記本体フレームから引き出すことにより給紙部が開放され、前記給紙トレイを前記本体フレームに収納することにより給紙部が閉鎖する機構であり、
   前記降下機構は、前記駆動伝達部を解除して駆動力の伝達を遮断することで、前記用紙載置台が降下する機構であり、
   前記保持機構は、前記駆動伝達部の駆動を阻止する阻止位置と阻止しない解除位置に切り換え可能な阻止部材を有し、阻止位置にある場合に用紙載置台の駆動を阻止することで用紙が給紙位置に保持される機構であり、且つ、前記給紙トレイが前記本体フレ−ムに収納されたときは、制御装置により前記用紙載置台の用紙を給紙位置に上昇して保持するように制御する機構であり、
   前記給紙トレイが前記本体フレ−ムから引き出されて前記駆動伝達部が解除されたとき、前記阻止部材が阻止位置にある場合は、用紙を給紙位置に保持するように前記阻止部材により用紙載置台の駆動を阻止し、前記阻止部材が解除位置にある場合は下方位置に用紙載置台が降下することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
6. 前記阻止部材による前記駆動伝達部の駆動の阻止は、前記駆動伝達部に設けられたラチェット歯車に阻止部材であるクランプ爪が係止することによる阻止であることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
7. 前記阻止部材による前記駆動伝達部の駆動の阻止は、前記駆動伝達部に設けられたバネクラッチがブレーキと連結することによる阻止であることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
8. 請求項１〜７の何れかに記載の給紙装置と、画像を形成するための画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。

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