JP2007075414A - 遊技機及び遊技機管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 遊技領域上における遊技球の転動状況を容易かつ効果的に把握して遊技機管理に役立てられるようにする。
【解決手段】 遊技釘と各種遊技部材とを備える遊技盤と、この遊技盤に遊技球を発射する発射手段と、を備える遊技機において、前記遊技盤の複数の領域において転動する遊技球を監視可能な監視手段と、各種画像を表示可能とした表示手段と、この表示手段に前記監視手段による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段と、前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段とを備える構成とした。
【選択図】 図３

Description

本発明は、パチンコ機などの遊技機、及び遊技機管理システムに関するものである。

従来、遊技機として、多数の遊技釘を植設するとともに入賞口を設けた遊技盤面に遊技球を発射させ、遊技球の入賞口への入賞に応じた賞球を獲得することを目的として遊技するパチンコ機が知られている。

かかるパチンコ機において、近年では、液晶表示装置などの表示手段を備え、この表示手段において所謂可変表示ゲームを実行し、そのゲーム結果が「大当たり」となれば遊技者に有利な大当たり遊技状態に移行可能としたものが主流となっている。なお、可変表示ゲームとは、遊技盤上に発射された遊技球が始動口に入球すると、内部抽選を行って大当たりへの当選か否かを決定し、その抽選結果に基づいて、前記表示手段上に「大当たり」や「ハズレ」を識別する識別情報に対応させた複数種の図柄を変動表示及び停止表示させるようにしたものである。

このようなパチンコ機では、遊技機の管理を行うために、前記可変表示ゲームの実行回数や大当たり回数などの遊技結果に関するデータが収集されている。

また、遊技機において実際の遊技球の挙動を知り、遊技盤のクセなどを把握するためには、上記データの他、遊技盤上の遊技球の転動状況についてのデータ収集も必要となる。かかる遊技盤上における遊技球の転動状況については、例えば、遊技盤の略中央に設けられたステージへの入球、このステージに連通した所謂「ワープルート」への入球数、ステージから所定の役物への入賞頻度などがあるが、これらについては、実際の遊技機によって目視によりデータ収集するか、データ収集が必要な役物に別途センサなどを取り付けなければならなかった。

なお、役物などにセンサを取付けて遊技球を検知する技術思想は従来からあり、例えば以下のような構成の遊技機が提案されている。
一つには、遊技盤の表面部に突設され、遊技盤上を流下する遊技球が内部通過可能に形成された遊技球通過部と、この遊技球通過部に設けられ、内部を連続して通過する複数の遊技球を個別に検知しうるセンサ部とを有する構成とした遊技機がある（例えば、特許文献１を参照。）。
また、遊技盤上の役物や入賞口などの所定位置に設けた球検知センサにより遊技球を検知したことを契機として、遊技盤上に植設された遊技釘に衝突を繰り返しながら遊技盤上を流下する遊技球の動きを、遊技球の動きに合わせて表示部に演出表示可能とした遊技機がある（例えば、特許文献２を参照。）。
特開平８−２４３２０８号公報 特開２００４−２４２７９２号公報

しかしながら、データ収集の必要がある役物や入賞口、あるいは前記ステージなどの所定の遊技部材などにセンサを新たに取付けるとなると、センサを取り付けた状態で円滑に遊技を楽しませなければならない以上、遊技盤や役物や遊技部材を改造しなければならなくなり、きわめて面倒である。

また、たとえセンサが予め設けられていても、従来の遊技機では、これらセンサを遊技機の管理に効果的に活用する技術思想はなく、特許文献１では遊技盤そのものの構造変更に利用したものであり、特許文献２では演出に用いるだけにとどまっていた。
本発明は、上述した課題を解決することのできる遊技機及び遊技機管理システムを提供することを目的としている。

（１）請求項１記載の本発明では、遊技釘と各種遊技部材とを備える遊技盤と、この遊技盤に遊技球を発射する発射手段と、を備える遊技機において、前記遊技盤の複数の領域において転動する遊技球を監視可能な監視手段と、各種画像を表示可能とした表示手段と、この表示手段に前記監視手段による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段と、前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段と、を備えることとした。

（２）請求項２記載の本発明では、請求項１記載の遊技機において、前記複数の領域のうち、前記監視結果画像の対象となる領域を選択する領域選択手段を備え、前記表示制御手段は、前記監視結果表示モードにおいて、前記領域選択手段で選択された領域を対象とした前記監視結果画像を、選択監視結果画像として表示制御を行うことを特徴とする。

（３）請求項３記載の本発明では、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記監視手段による監視期間を指定する指定手段と、この指定手段により指定された監視期間の監視結果に関する前記監視結果画像を、指定監視結果画像として記憶する画像記憶手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記指定監視結果画像の表示制御を行うことを特徴とする。

（４）請求項４記載の本発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機において、前記監視手段は、発光素子と受光素子とからなる光センサからなり、これら光センサにより監視可能な領域を前記遊技盤上にマトリックス状に形成したことを特徴とする。

（５）請求項５記載の本発明では、請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技機において、前記遊技盤は透過性を有する透明遊技盤であり、この透明遊技盤の背後に前記表示手段を配設したことを特徴とする。

（６）請求項６記載の本発明では、請求項１〜５のいずれか１項に記載の遊技機を複数台備える遊技場に構築される遊技機管理システムであって、各遊技機と通信可能に接続した管理サーバを備え、この管理サーバは、前記監視手段による監視結果に関する監視データを受信する受信手段と、この受信手段により受信した監視データに基づき前記監視結果画像を表示する管理用表示手段と、を備えることとした。

本発明によれば、監視手段による遊技盤の複数の領域において転動する遊技球に関する監視結果を、遊技機管理者が監視結果表示モードを選択すれば表示手段に監視結果画像として表示することができる。したがって、遊技球の転動状況などを監視し、監視結果を画像表示により確認することができるので、遊技機の管理を効果的に行うことがきる。例えば、遊技機管理者は、監視結果表示モードにおいて、遊技球を発射して遊技球の動きを監視手段により確認し、遊技球の転動状態を確認することによって、必要に応じて遊技釘などの調整が可能となり、所望する遊技球の転動状態を容易に実現させることができる。
また、遊技モードにおいて、監視手段によって、当該遊技機における遊技球の転動状態などのデータを収集し、遊技機管理に役立てることも可能となる。

本実施形態に係る遊技機は、遊技釘と各種遊技部材とを備える遊技盤と、この遊技盤に遊技球を発射する発射手段と、を備える遊技機において、前記遊技盤の複数の領域において転動する遊技球を監視可能な監視手段と、各種画像を表示可能とした表示手段と、この表示手段に前記監視手段による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段と、前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段と、を備えたものである。

本実施形態に係る遊技機をパチンコ機とすると、遊技盤上には多数の遊技釘や入賞口、また、所謂ワープルートを有するステージ、風車、電動役物などの各種遊技部材が設けられている。そして、これら各遊技部材を含め、遊技領域の全てを監視できるように監視手段としてのセンサを設けている。すなわち、遊技盤の複数領域における遊技球を監視できるように複数のセンサを設け、各センサによって前記各領域において転動する遊技球を監視することができるようにしている。また、このパチンコ機は、表示手段として、例えば液晶表示装置を備えており、演出画像を含む各種の静止画像及び動画像を、遊技画像として表示することができる。なお、前記センサとしては、発光素子と受光素子とからなる光センサを好適に用いることができる。

そして、本パチンコ機は、前記液晶表示装置に前記センサからなる監視手段による監視結果を表示する検視結果表示モードと、遊技に関する画像を表示する遊技モードとを有し、さらに、いずれのモードにするかを選択するモード選択手段を備え、しかも、このモード選択手段を遊技場の遊技機管理者が操作可能としている。また、前記液晶表示装置の表示制御を行う表示制御手段を備えており、この表示制御手段により、前記監視結果表示モードにおける表示制御を行なうようにしている。

前記モード選択手段は、例えば遊技機に設けた切替スイッチなどでよく、このスイッチ操作を遊技管理者が行って監視結果表示モードを選択した場合、前記液晶表示装置にセンサが検知した結果として監視結果画像が表示されることになる。

かかる監視結果表示モードにおいて、実際に遊技球を遊技盤上に発射させた場合、遊技球が各監視領域を通過する状況や個数などが監視結果画像として前記表示手段に表示することができることから、遊技領域における遊技球の転動状態の傾向などを把握することが可能となる。また、遊技球の入賞回数や各遊技部材との接触頻度などについても把握することが可能となる。
したがって、遊技球の遊技領域全体における転動状況、またこの転動状態の偏向傾向などを把握することによって、遊技釘の配列や各釘の調整などの遊技機管理に活用することができる。

なお、監視結果画像をどのような表示態様とするかは特に定めはなく、遊技球の転動状況の傾向が分かるように適宜決定すればよい。例えば、遊技球を模した図柄を実際に検知した数だけ表示したり、遊技領域内における遊技球の分布を示すドット表示としたり、遊技球の分布から推定される遊技球の転動流下傾向を帯表示したりしてもよい。このとき、帯の太さで転動流下傾向の大小を表すことができる。

また、前記表示制御手段を含むパチンコ機の制御回路に、監視結果画像を解析して遊技球の転動状態の良否を判定する機能をもたせることもできる。その場合、遊技球の転動状態に異常があると判定されると、液晶表示装置上に例えば釘調整を促す注意マークなどが表示され、遊技機管理者が遊技釘を調整して、再度所定数あるいは所定時間内で遊技球を遊技盤上に発射した後に遊技球の転動状態が正常に復帰したと解析されると、注意マークが消えて例えばＯＫマークが表示されるなどのように制御することも可能である。

また、本パチンコ機では、前記複数の領域のうち、前記監視結果画像の対象となる領域を選択する領域選択手段を備え、前記表示制御手段は、前記監視結果表示モードにおいて、前記領域選択手段で選択された領域を対象とした前記監視結果画像を、選択監視結果画像として表示制御を行うことが可能となっている。

例えば、特定の遊技部材の周辺における遊技球の転動状況を調べる場合など、前記領域選択手段によって、特定の領域における遊技球の転動状態についても画像により確認することができ、パチンコ機の管理などに役立てることができる。

また、前記監視手段による監視期間を指定する指定手段と、この指定手段により指定された監視期間の監視結果に関する前記監視結果画像を、指定監視結果画像として記憶する画像記憶手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記指定監視結果画像の表示制御を行うこともできる。

かかる構成とすることにより、前記指定手段によって指定された監視期間の監視結果に関する指定監視結果画像を、表示手段に表示させることができ、例えば、前記指定手段によって遊技釘の調整前と調整後の監視期間を指定すれば、それぞれの指定監視結果画像を表示手段に表示させることで、遊技釘の調整による遊技球の転動の変化を確認することが可能となり、遊技機管理者は、液晶表示装置に表示された監視結果（遊技球の転動の変化）に基き、遊技釘の調整を正確に行うことが可能となる。

前記監視手段としては、前述したように発光素子と受光素子とからなる光センサを好適に用いることができるが、かかる光センサにより監視可能な領域を、前記遊技盤上にマトリックス状に形成するとよい。すなわち、複数の光センサを縦、横に列設して監視可能領域をマトリックス状に形成し、縦横の光線がクロスする部分を遊技球が通過したことを検出することで、遊技球の検知位置を座標で特定することができ、さらにかかるクロス部分を複数個含む範囲を前記監視結果画像の対象となる領域として、この監視領域を前記領域選択手段によって選択決定可能とすることができる。なお、この領域選択手段や前記指定手段は、前記表示手段と操作部とで構成することができ、操作部は、例えば監視結果表示モードにおいて作動する操作部をパチンコ機に設けておくとよい。

なお、光センサの数は多くすればするだけ、検知精度を高めることができるが、遊技釘を確実に検知するために、遊技盤上に配設される遊技部材などは光を通過させることのできる透光性部材を用いることとする。

さらに、前記遊技盤そのものは、透過性を有する透明遊技盤で構成することがより好ましく、このとき、この透明遊技盤の背後に表示手段として例えば液晶表示装置を配設するとよい。

液晶表示装置は、前記透明遊技盤と略同じ広さを有する大型のものとすれば、液晶表示装置上に前記監視可能領域と１対１に対応させた区画を表示することが可能となり、さらに、センサによる検知結果表示も実際の遊技盤と対応するのできわめて見やすくなる。

ところで、上述してきた遊技機を複数台備える遊技場（パチンコホール）においては、遊技機管理システムを容易に構築することが可能となる。
この場合の遊技機管理システムは、前記各遊技機と通信可能に接続した管理サーバを備え、この管理サーバは、前記監視手段による監視結果に関する監視データを受信する受信手段と、この受信手段により受信した監視データに基づき前記監視結果画像を表示する管理用表示手段と、を備える構成とすればよい。

この場合、管理サーバの制御部は、遊技機を指定して管理用表示手段に監視結果を表示させる遊技機指定手段を備えるとともに、各遊技機の正常状態を記憶しておき、この正常状態と監視結果とを比較して異常を検出する異常検出手段と、異常を検出した遊技機のいずれの監視可能領域において異常が発生したかを識別する異常個所特定手段とを備える構成とすることが望ましい。

以下、本発明に係る遊技機をパチンコ機とし、その好適な実施形態について、図面を参照しながらより具体的に説明する。
図１は本実施形態に係るパチンコ機の正面図、図２は同パチンコ機の斜視図、図３は同パチンコ機の制御回路を示すブロック図、図４及び図５は光センサを具備する遊技球監視部の説明図である。

図１及び図２に示すように、パチンコ機１０は、木枠１２にベースドア１３を軸着し、このベースドア１３に、枠体に透明な保護ガラス１９を嵌装し、ランプやＬＥＤからなる装飾ランプ１３２を設けた前面ドア１１を、軸支部１１ｂを介して開閉自在に軸着した構成としている。また、本パチンコ機１０には、所謂「サンド」と呼ばれるカードユニット１５０を付設しており、所定のプリペイドカードにより遊技球の貸し出しを受けることができるようにしている。なお、１５１はカードユニット１５０に設けたプリペイドカード挿入口である。

また、前記前面ドア１１に設けた保護ガラス１９の後方でかつ前記ベースドア１３の前方に位置するように、透過性を有する樹脂製の遊技盤１４を配設している。そして、ベースドア１３の後方には、前記遊技盤１４と略同じ大きさの液晶表示装置３２を配設し、当該液晶表示装置３２の前面に形成される表示領域を、前記遊技盤１４と保護ガラス１９とを介して、その前方、すなわち遊技者側から視認可能としている。図２中、１３ａはベースドア１３の中央に形成された開口である。

ベースドア１３の下部には、前面ドア１１の下方に位置するように、上部に上皿２０を下部には下皿２２を備えた皿ユニット２１と、下皿２２の側部に配置した灰皿２３とを設けている。上皿２０及び下皿２２には、遊技球の貸し出し、遊技球の払出し（賞球）を行うための払出口２０ａ、２２ａが形成されており、所定の払出条件が成立した場合には、払出装置１２８（図３）に貯留されている遊技球が排出されることとなる。また、前記上皿２０には、後述する遊技領域１５に発射させるための遊技球を貯留することができる。また、皿ユニット２１の側部にはコントロールパネル８０が設けられており、このコントロールパネル８０には、遊技球の貸し出し用操作部８２や後述する遊技球監視用操作部８３が設けられている。

皿ユニット２１の右側には発射ハンドル２６が設けられており、ハンドル操作によって発射装置１３０（図３）が駆動し、前記上皿２０に貯留されている遊技球が遊技領域１５に順次打ち出される。

前記したように、本実施形態における遊技盤１４は、その全部が透光性を有する板形状の樹脂によって形成されている。透光性を有する樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂など各種の材質が該当する。４６Ｌ，４６Ｒは遊技盤１４の上部に設けた左右のスピーカ、４６’は前面ドア１１に設けたスピーカカバーである。

図１及び図２に示すように、遊技盤１４は、その前面に、前記発射装置１３０によって発射された遊技球が転動流下する遊技領域１５を有している。この遊技領域１５は、遊技球が転動可能なガイドレール３０に囲まれた領域である。

この遊技領域１５には、図１及び図２では一部省略したが、実際には複数の遊技釘Ｎがその間隔や植付角度を調整された状態で設けられており、後述する発射装置１３０によって発射された遊技球が遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上記複数の遊技釘Ｎとの衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって流下する。また、かかる遊技釘Ｎによって、遊技球は所定方向へも案内される。

また、遊技領域１５には、各種の透明材料からなる遊技部材が設けられている。図示するように、遊技領域１５の前面略中央には、それぞれ透過性を有する樹脂により成形された屋根部材５８及びステージ部材５９が設けられている。屋根部材５８は、上方に向かって凸形状としており、ステージ部材５９は前記屋根部材５８の下方に所定間隔をあけて取付けられ、遊技領域１５を流下途中の遊技球を受け止めて滞留可能としている。
かかる屋根部材５８及びステージ部材５９との間は、遊技球が転動しない図柄表示領域となっており、前記液晶表示装置３２上で表示される特別図柄ゲーム（後に詳述する）における装飾図柄３３の変動態様及び停止態様を表示可能としている。なお、液晶表示装置３２は遊技盤１４と略同面積を有するものであって、前記図柄表示領域を除く各領域において、遊技に関する各種演出画像（例えば、背景画像、キャラクタ画像、さらには所定のデモ画像）の表示が可能である。

また、前記ステージ部材５９の中央直下位置には、始動口４４が設けられ、この始動口４４に遊技球が入球したことを条件として、後述する識別情報の可変表示が実行されることになり、この識別情報の可変表示の結果に応じて、通常遊技状態よりも遊技者に相対的に有利な特別遊技状態（大当たり遊技状態、所謂「大当り遊技状態」）となる。そして、この特別遊技状態となった場合に、始動口４４の下方に設けた大入賞口３９を閉塞したシャッタ４０が開放状態に制御され、大入賞口３９に遊技球を容易に受け入れ可能な開放状態となる。

すなわち、前記大入賞口３９には、Ｖ・カウントＳＷ（スイッチ）１０２（図３参照）を有する特定領域（図示せず）と、カウントＳＷ１０４（図３参照）を有する一般領域（図示せず）とがあり、それらの領域を遊技球が所定個数（例えば１０個）通過するか、又は、所定時間（例えば３０秒）が経過するまでシャッタ４０が開放状態に駆動される。つまり、開放状態において大入賞口３９への所定数の遊技球の入賞又は所定時間の経過のいずれかの条件が成立すると、大入賞口３９を、遊技球を受け入れ難い閉鎖状態にする。また、続いて、開放状態から閉鎖状態となったシャッタ４０は、開放状態において大入賞口３９に受け入れられた遊技球がＶ・カウントＳＷ１０２を通過したことを条件に、再度開放状態に駆動される。つまり、大入賞口３９が開放状態のときに受け入れられた遊技球が、大入賞口３９内に設けられた特定領域を通過したことを条件に、閉鎖状態となった後に再度開放状態にするのである。

ところで、前記ステージ部材５９の上部左右側には、所謂「ワープルート」と呼ばれる遊技球誘導路５９０の入口５９０ａが開口されている。この遊技球誘導路５９０は透過性を有する樹脂材料によりチューブ状に形成されており、図示するように、前記入口５９０ａからステージ部材５９の側部に沿って設けられている。そして、前記入口５９０ａに入球した遊技球は、ステージ部材５９の内部に誘導排出されるようになっている。また、ステージ部材５９の略中央には、始動口４４へ遊技球を案内する図示しない溝部が形成されている。この溝部に至った遊技球は、始動口４４へ入賞しやすいことから、遊技球誘導路５９０への入球は遊技者にとって有利な状況となる。

図中、５６は一般入賞口であり、遊技球の入賞により所定数の賞球が前記上皿２０又は下皿２２に払い出される。また、１１０は始動口４４に設けた可変入球装置であり、所定の条件を満たすことにより、左右に設けた羽根部材４８，４８が拡開して遊技球が入賞しやすい状態となる。

また、遊技領域１５内の左右位置には、通過ゲート５４，５４が設けられている。この通過ゲート５４を遊技球が通過したことを、通過ゲート５４内に設けた通過ゲートＳＷ１１４（図３参照）が検出したときには、液晶表示装置３２の所定の表示領域に普通図柄（図示せず）の変動表示が開始され、所定の時間が経過した後、普通図柄の変動表示を停止する。この普通図柄は、数字や記号等からなる情報であり、例えば“○”、“×”等の記号である。この普通図柄が所定の図柄、例えば“○”として停止表示されたときには、始動口４４の左右の両側に設けられた前記羽根部材４８が閉鎖状態から開放状態となり、始動口４４に遊技球が入りやすくなるようになる。また、羽根部材４８を開放状態とした後、所定の時間が経過したときには、羽根部材４８を閉鎖状態として、始動口４４に遊技球が入りにくくなるようにする。

ここで、前記特別図柄ゲームについて説明すると、特別図柄ゲームは前記始動口４４への遊技球の入賞を契機として開始され、図１及び図２では省略した特別図柄表示装置３３０（図３参照）において、識別情報の導出表示が７セグなどによって行われ、導出表示された識別情報が特定の表示態様（例えば、“３”、“７”のいずれかが導出表示される「大当たり表示態様」）になったことに基づいて、遊技状態を遊技者に有利な前記特別遊技状態（大当り遊技状態）に移行するようにしたものである。また、導出表示された識別情報が非特定の表示態様（例えば、“−”が導出表示される「はずれ態様」）になった場合には、特別遊技状態には移行しない。

また、導出表示された識別情報が、特定の表示態様のうちの特別の表示態様（例えば、“７”が導出表示される「確変大当り表示態様」）になったことに基づいて、遊技状態を遊技者に有利な特別遊技状態に移行し、その特別遊技状態が終了した場合に、確変状態（高確率遊技状態、確率向上遊技状態）に移行することとなる。一方、導出表示された識別情報が、特定の表示態様のうち、特別の表示態様ではない非特別の表示態様（例えば、“３”が導出表示される「普通大当り表示態様」）になったことに基づいて、遊技状態を遊技者に有利な特別遊技状態に移行し、その特別遊技状態が終了した場合に、遊技者に相対的に不利な通常遊技状態に移行する。なお、上述した確変状態では、通常遊技状態よりも相対的に特別遊技状態に移行する確率が向上する。

前記特別図柄ゲーム実行中、前記特別図柄表示装置３３０における識別情報の可変表示に応じて、液晶表示装置３２では、前記図柄表示領域の裏側位置において複数の図柄列（例えば３列）に対応する装飾図柄３３が可変表示される。これら複数の図柄列において、前記特別図柄表示装置３３０における識別情報の可変表示の結果が特定の表示態様となる場合には、導出表示された複数の前記装飾図柄３３の組合せが特定の組合せ（例えば、複数の図柄列のそれぞれに“１”から“１２”のいずれかが全て揃った状態で導出表示される態様、所謂「大当り表示態様」）となって、遊技状態が遊技者に有利な特別遊技状態（所謂「大当り」）に移行する。

また、特別図柄表示装置３３０における識別情報の可変表示の結果が確変大当り表示態様となる場合には、導出表示された複数の装飾図柄３３の組合せが、特定の組合せのうちの特別の組合せ（例えば、複数の図柄列のそれぞれに“１”、“３”、“５”、“７”、“９”、“１１”のうちいずれかが全て揃った状態で導出表示される態様、所謂「確変大当り表示態様」）となり、遊技状態が遊技者に有利な特定遊技状態（所謂大当り）に移行し、その特定遊技状態が終了した場合に、確変状態に移行することとなる。なお、本実施形態においては、装飾図柄３３を３列で構成したが、これに限らず、例えば、装飾図柄３３を一列で構成してもよい。

上述した構成からなるパチンコ機１０において、本実施形態における特徴となるのは、前記遊技盤１４の複数の領域において転動する遊技球を監視可能な監視手段としての複数の光センサ１２３からなる遊技球監視部１００（図４参照）を設けるとともに、前記表示手段としての液晶表示装置３２に、前記遊技球監視部１００による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段を設け、さらに、前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段を設けた点にある。

前記監視結果表示モードと遊技モードとは、後述する制御回路の記憶手段に記憶されたプログラムに沿って実行されるものであり、モード切替手段として、図１及び図２に示すように、皿ユニット２１の右側にモード切替ＳＷ（スイッチ）１０１を設けている。このモード切替スイッチ１０１のスイッチ操作は、所定のキー操作により行われるようにしており、遊技場スタッフなどの遊技機管理者のみが切り替え操作可能としている。また、監視結果表示モードに切り替えられた状態において、所望する監視領域を選択する領域選択手段、さらには監視期間を指定する指定手段としての遊技球監視用操作部８３が前記コントロールパネル８０に設けてられている。

また、前記モード選択手段及び前記表示制御手段としては、以下に説明する制御回路がその機能を担っている。

図３に本パチンコ機１０が備える制御回路を示す。図示するように、本実施形態における制御回路は、主に遊技状態制御手段として機能する主制御回路６０と、遊技の進行に応じた演出表示の制御手段として機能する副制御回路２００とから構成されている。

主制御回路６０は、遊技の進行を制御するものであって、メインＣＰＵ６６、メインＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６８、メインＲＡＭ（読み書き可能メモリ）７０、Ｉ／Ｏコントローラ６３などを備えている。

メインＣＰＵ６６には、メインＲＯＭ６８、メインＲＡＭ７０などが接続されており、このメインＲＯＭ６８に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。
特に、本実施形態では、前記特別図柄ゲームを含む遊技プログラムに加え、遊技球の監視結果を液晶表示装置３２に表示する遊技球監視プログラムが記憶されており、メインＣＰＵ６６は、遊技モードにおいては前記遊技プログラムを、監視結果表示モードにおいては前記遊技球監視プログラムを読み出して各種処理を実行する。
さらに、この主制御回路６０は、前記特別図柄ゲームにおいて、遊技者に有利な特別遊技状態に移行させるか否かの抽選を行う抽選手段や前記特別遊技状態に移行する可能性を示す予兆報知を行わせる予兆手段など、各種の手段として機能することとなる。

メインＲＯＭ６８には、前述したメインＣＰＵ６６によりパチンコ機１０の動作を制御するための遊技プログラムや遊技球監視プログラムの他、乱数抽選によって大当り判定をする際に参照される大当り判定テーブルや、特別図柄ゲームにおける識別情報の変動パターンテーブル、演出を選択する際に参照される演出パターンテーブルなどの各種のテーブルが記憶されている。

なお、本実施形態においては、プログラム、テーブル等を記憶する媒体としてメインＲＯＭ６８を用いるように構成したが、これに限らず、制御手段を備えたコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えば、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジ等の記憶媒体に記録されていてもよい。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にこれらのプログラムをダウンロードしてメインＲＡＭ７０等に記録されるものでもよい。さらにまた、プログラムの各々が別々の記憶媒体に記録されていてもよい。また、本実施形態においてはメインＣＰＵ６６、メインＲＯＭ６８及びメインＲＡＭ７０を別々に設けたが、これらが一体となっているワンチップマイコンを使用してもよい。

メインＲＡＭ７０は、メインＣＰＵ６６の一時記憶領域として種々のフラグや変数の値、さらには前記光センサ１２３により検出した遊技球の監視結果画像を記憶する機能を有する。すなわち、メインＲＡＭ７０は、画像記憶手段としても機能することになる。

なお、メインＲＡＭ７０に記憶されるデータの具体例としては、以下のようなものがある。メインＲＡＭ７０には、上記監視結果画像の他、制御状態フラグ、特定領域通過フラグ、高確率フラグ、大当り判定用乱数カウンタ、大当り図柄決定用乱数カウンタ、変動パターン（演出条件）選択用乱数カウンタ、大入賞口開放回数カウンタ、大入賞口入賞カウンタ、待ち時間タイマ、大入賞口開放時間タイマ、特別図柄ゲームにおける保留個数を示すデータ等が存在する出力に関する変数、後述する副制御回路２００にコマンドを供給するためのデータ、変数等が位置付けられている。

制御状態フラグは、特別図柄ゲームの制御状態を示すものである。特定領域通過フラグは、遊技球が特定領域を通過したか否かを判断するためのものである。高確率フラグは、特定遊技状態である大当り遊技状態に移行する確率を相対的に高めるか否かを示すものである。

大当り判定用乱数カウンタは、特別図柄の大当りを判定するためのものである。大当り図柄決定用乱数カウンタは、特別図柄の大当りを判定した場合に、導出表示される識別情報を決定するためのものである。変動パターン選択用乱数カウンタは、識別情報の変動表示パターンを決定するためのものである。これらのカウンタは、メインＣＰＵ６６により順次“１”増加するように記憶更新されており、所定のタイミングで各カウンタから乱数値を抽出することにより、メインＣＰＵ６６の各種の機能を実行することとなる。なお、本実施形態においては、このような乱数カウンタを備え、プログラムに従って、メインＣＰＵ６６が、乱数カウンタを“１”増加させるように記憶更新する構成としたが、これに限らず、別個に、乱数発生器のような装置を備えるように構成してもよい。また、はずれではあるが、リーチとするか否かを判定するためのリーチ判定用乱数カウンタを設けてもよい。

待ち時間タイマは、主制御回路６０と副制御回路２００とにおいて実行される処理の同期を取るためのものである。また、大入賞口開放時間タイマは、シャッタ４０を駆動させ、大入賞口３９を開放する時間を計測するためのものである。なお、本実施形態におけるタイマは、メインＲＡＭ７０において、所定の周期で、その所定の周期だけ減算されるように記憶更新されるが、これに限らず、ＣＰＵ等自体がタイマを備えていてもよい。

大入賞口開放回数カウンタは、大当り遊技状態における大入賞口３９の開放回数（所謂
「ラウンド数」）を示すものである。また、大入賞口入賞カウンタは、１ラウンド中に大入賞口３９に入賞し、Ｖ・カウントＳＷ１０２又はカウントＳＷ１０４を通過した遊技球の数を示すものである。さらには、保留個数を示すデータは、始動口４４へ遊技球が入賞したが、識別情報の可変表示が実行できないときに、当該可変表示を保留するが、その保留されている識別情報の可変表示回数を示すものである。

なお、本実施形態においては、メインＣＰＵ６６の一時記憶領域としてメインＲＡＭ７０を用いているが、これに限らず、読み書き可能な記憶媒体であればよい。

また、この主制御回路６０は、電源投入時においてリセット信号を生成する初期リセット回路６４、後述する副制御回路２００との間でコマンドを供給するためのコマンド入出力ポート６１を備えており、それぞれメインＣＰＵ６６に接続されている。

また、主制御回路６０には、特別図柄表示装置３３０、モード切替ＳＷ（スイッチ）１０１、Ｖ・カウントＳＷ（スイッチ）１０２、カウントＳＷ１０４、一般入賞口ＳＷ１０６、通過ゲートＳＷ１１４、始動口ＳＷ１１６、始動口ＳＯＬ（ソレノイド）１１８、大入賞口ＳＯＬ１２０、シーソーＳＯＬ１２２、遊技球監視部１００を構成する光センサ１２３、遊技球監視用操作部８３、バックアップクリアＳＷ１２４などの各種装置が接続されている。

特別図柄表示装置３３０は、主制御回路６０からの信号に応じて、特別図柄ゲームにおける特別図柄としての識別情報の可変表示を行うものである。
モード切替ＳＷ（スイッチ）１０１は、所定のキーを用いて遊技モードと監視結果表示モードとを切り替えるスイッチである。
Ｖ・カウントＳＷ１０２は、大入賞口３９における特定領域に設けられており、大入賞口３９における特定領域を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
カウントＳＷ１０４は、大入賞口３９における特定領域とは異なる一般領域に設けられており、大入賞口３９における一般領域を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。

一般入賞口ＳＷ１０６は、各一般入賞口５６に設けられており、各一般入賞口５６を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
通過ゲートＳＷ１１４は、通過ゲート５４に設けられており、通過ゲート５４を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
始動口ＳＷ１１６は、始動口４４に設けられており、始動口４４に遊技球が入賞した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
始動口ＳＯＬ１１８は、リンク部材（図示せず）を介して羽根部材４８に接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、羽根部材４８を開放状態又は閉鎖状態とする。
大入賞口ＳＯＬ１２０は、大入賞口３９に取付けたシャッタ４０に接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、シャッタ４０を駆動させ、大入賞口３９を開放状態又は閉鎖状態とする。
シーソーＳＯＬ１２２は、板形状でシャッタ４０内部に設けられているシーソーに接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、シーソーを変位させ、そのシーソーの傾斜を変更する。このシーソーが傾斜された結果、遊技球が特定領域を通過しやすくなるように又は一般領域を通過しやすくなるように切り替えることとなる。
バックアップクリアＳＷ１２４は、パチンコ機１０に内蔵されており、電断時等におけるバックアップデータを遊技場の管理者の操作に応じてクリアする機能を有する。

光センサ１２３は、前記モード切替ＳＷ１０１とともに本実施形態の要部の一をなすものであり、図４に示すように、発光素子１２３ａと受光素子１２３ｂとで一対をなす複数の光センサ１２３を縦、横に列設して遊技球監視部１００を構成している。そして、図５に示すように、光センサ１２３の縦横の光線がクロスする部分を遊技球検出ポイントとし、この縦横の光線がクロスした遊技球検出ポイントを遊技球が通過したことを検出することによって、遊技領域１５上における遊技球の位置を座標で特定し、遊技領域１５内における遊技球の分布状態を認識可能としている。
なお、遊技領域１５を囲繞するように設けられたガイドレール３０には、発光素子１２３ａからの光を通過させるためのスリット（図示せず）が形成されており、また、遊技領域１５に配設された各種遊技部材（屋根部材５８、ステージ部材５９、通過ゲート５４、可変入球装置１１０など）は、透明部材により形成されているので、光センサ１２３による遊技球の検出に支障がない。
また、各光センサ１２３は、図示するように、第１縦桟部１００ａ及び第１横桟部１００ｂに発光素子１２３ａを、第２縦桟部１００ｃ及び第２横桟部１００ｄに受光素子を配設位置調整自在に設けている。
かかる構成としたことにより、遊技球監視部１００によって、遊技を邪魔することなく遊技球の転動状況を容易に把握することができる。なお、図５中、１００ｅはセンサドライバなどを有する回路部である。

遊技球監視用操作部８３は、コントロールパネル８０に設けられており、監視結果表示モードにおいてのみその操作が受付けられる。この遊技球監視用操作部８３では、遊技領域１５内における所望する監視領域を選択したり、監視期間を指定したりすることが可能となっており、本実施形態では遊技球監視用操作部８３を十字キーにより構成し、液晶表示装置３２上に表示された案内画面や条件選択画面などを見ながら操作するようにしている。なお、前記光センサ１２３及び遊技球監視部１００、さらには遊技球監視用操作部８３の実際の作動については後に詳述する。

また、主制御回路６０には払出制御回路１２６ａと発射制御回路１２６ｂとからなる払出・発射制御回路１２６が接続されており、この払出・発射制御回路１２６にはカードユニット１５０が接続されている。なお、このカードユニット１５０には、貸し出し用操作部８２が接続されており、その操作に応じて、カードユニット１５０に操作信号が供給される。
また、払出・発射制御回路１２６の払出制御回路１２６ａには、遊技球の払出を行う払出装置１２８が接続され、発射制御回路１２６ｂには遊技球の発射を行う発射装置１３０が接続されている。なお、発射装置１３０の動作は発射ハンドル２６の操作に応じて制御される。

すなわち、発射装置１３０はソレノイドを備えており、発射ハンドル２６が遊技者によって握持されたことをタッチセンサにより検知し、かつ所定方向(通常時計回り)へ回動操作されたときに、前記発射制御回路は、各回動角度に応じて前記ソレノイドに電力が供給されるように制御し、上皿２０に貯留された遊技球がソレノイドにより遊技盤１４に順次発射されることになる。

また、主制御回路６０のコマンド入出力ポート６１には、副制御回路２００が接続されている。この副制御回路２００は、主制御回路６０から供給される各種のコマンドに応じて、液晶表示装置３２における表示制御、スピーカ４６Ｌ，４６Ｒから発生させる音声に関する制御、ＬＥＤなどからなる装飾ランプ１３２制御など、すなわち演出制御手段として主に機能するものであるが、本実施形態では、監視結果表示モードにおける監視結果画像の表示制御についてもこの副制御回路２００で行うようにしている。なお、本実施形態においては、主制御回路６０と副制御回路２００とを双方向通信可能としており、例えば主制御回路６０が副制御回路２００に監視結果画像の生成コマンドを出力すると、副制御回路２００の画像制御回路２５０などで生成した画像データを、主制御回路６０のメインＲＡＭ７０などに供給して記憶させることができる。
なお、副制御回路２００から主制御回路６０に対しては信号を供給できないように構成してもよく、その場合は、主制御回路６０内に、監視結果画像を生成するとともに、液晶表示装置３２と接続した画像生成回路や表示制御回路などを別途設けるとよい。

副制御回路２００は、表示制御手段として機能するサブＣＰＵ２０６、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ２０８、ワークＲＡＭ２１０、演出画像や遊技球の監視結果画像の表示手段である液晶表示装置（ＬＣＤ）３２の表示制御を行うための画像制御回路２５０、スピーカ４６Ｌ．４６Ｒから発生させる音声に関する制御を行う音声制御回路２３０、装飾ランプ１３２の制御を行うランプ制御回路２４０から構成されている。

副制御回路２００は、主制御回路６０からの指令に応じて遊技の進行に応じた演出を実行することができるが、特に、本実施形態では、前記監視結果表示モードにおける監視結果画像を前記液晶表示装置３２の所定表示領域に表示させることができる。

サブＣＰＵ２０６には、プログラムＲＯＭ２０８、ワークＲＡＭ２１０、コマンド入出力ポート２６０が接続されており、サブＣＰＵ２０６は、前記プログラムＲＯＭ２０８に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。特に、サブＣＰＵ２０６は、基本的には主制御回路６０からコマンド入出力ポート２６０を介して供給される各種のコマンドに従って、副制御回路２００の制御を行うものであり、サブＣＰＵ２０６は後述する各種の手段として機能することとなる。すなわち、この副制御回路２００は、監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段としても機能する。

プログラムＲＯＭ２０８には、サブＣＰＵ２０６によりパチンコ機１０の遊技演出を制御するためのプログラが記憶されている。そして、このプログラムに従って、各種の演出表示を行う。また、プログラムＲＯＭ２０８は演出パターン記憶手段として機能するとともに、監視結果表示モードにおける遊技球の監視結果画像としての遊技球分布を示すドットパターン、帯パターン、色パターンなどを含む各種の表示パターンに関するデータを複数種類記憶させている。

なお、本実施形態においては、プログラム、テーブルなどを記憶する記憶手段としてプログラムＲＯＭ２０８を用いるように構成したが、これに限らず、制御手段を備えたコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えば、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジ等の記憶媒体に記録されていてもよい。もちろん、記憶手段としてメインＲＯＭ６８を用いてもよい。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にこれらのプログラムをダウンロードし、ワークＲＡＭ２１０等に記録されるものでもよい。さらにまた、プログラムの各々が別々の記憶媒体に記録されていてもよい。

また、本実施形態において、メインＣＰＵ６６及びメインＲＯＭ６８を含む主制御回路６０と、サブＣＰＵ２０６及びプログラムＲＯＭ２０８を含む副制御回路２００と、を別々に構成したが、これに限らず、メインＣＰＵ６６及びメインＲＯＭ６８を含む主制御回路６０のみで構成してもよく、この場合には、上述した副制御回路２００のプログラムＲＯＭ２０８に記憶されているプログラムをメインＲＯＭ６８に記憶させ、メインＣＰＵ６６により実行されるように構成してもよい。もちろん、サブＣＰＵ２０６及びプログラムＲＯＭ２０８を含む副制御回路２００のみで構成するようにしてもよく、この場合には、上述したメインＲＯＭ６８に記憶されているプログラムをプログラムＲＯＭ２０８に記憶させ、サブＣＰＵ２０６により実行されるように構成してもよい。

ワークＲＡＭ２１０は、サブＣＰＵ２０６の一時記憶領域として種々のデータやフラグや変数の値を記憶する機能を有する。例えば、監視結果画像や指定監視結果画像の表示パターンを選択するためのテーブルや、各種の演出パターンを選択するための演出表示選択用乱数カウンタ等各種の変数等が位置付けられている。また、このワークＲＡＭ２１０には、監視期間内において遊技球監視部１００から供給される指定監視結果画像データを記憶することができる。なお、本実施形態においては、サブＣＰＵ２０６の一時記憶領域としてワークＲＡＭ２１０を用いているが、これに限らず、読み書き可能な記憶媒体であればよい。

画像制御回路２５０は、液晶表示装置３２の表示制御を行う回路であり、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）、各種の画像データを生成するためのデータが記憶されている画像データＲＯＭ、画像データをバッファするフレームバッファ、画像データを画像信号として変換するＤ／Ａコンバータなどから構成されている。画像制御回路２５０は、表示制御手段、予告画像表示制御手段、ラウンド数表示制御手段の一例に相当する。

また、画像制御回路２５０は、装飾図柄３３を示す装飾図柄画像データ、背景画像データ、演出用画像データ、監視結果画像データなどの各種の画像データを生成するためのデータが記憶されており、表示制御手段や画像記憶手段の一例に相当する。

さらに、画像制御回路２５０は、サブＣＰＵ２０６から供給される画像表示命令に応じて、画像データを読み出すなど、装飾図柄３３を示す装飾図柄画像データ、背景画像データ、演出用画像データなど、各種の画像データを液晶表示装置３２に表示させるための画像データを生成する。そして、画像制御回路２５０は、生成した画像データを一時的にフレームバッファに格納する。そして、画像制御回路２５０は、所定のタイミングで、フレームバッファに格納された画像データをＤ／Ａコンバータに供給する。このＤ／Ａコンバータは、画像データを画像信号として変換し、所定のタイミングでこの画像信号を液晶表示装置３２に供給することにより、液晶表示装置３２に画像が表示される。

また、音声制御回路２３０は、音声に関する制御を行う音源ＩＣ、各種の音声データを記憶する音声データＲＯＭ、音声信号を増幅するための増幅器（以下、ＡＭＰと称する。）などから構成されている。この音源ＩＣは、スピーカ４６Ｌ，４６Ｒから発生させる音声の制御を行う。音源ＩＣは、サブＣＰＵ２０６から供給される音声発生命令に応じて、音声データＲＯＭに記憶されている複数の音声データから一つの音声データを選択する。また、音源ＩＣは、選択された音声データを音声データＲＯＭから読み出し、音声データを所定の音声信号に変換し、その音声信号をＡＭＰに供給する。ＡＭＰは、音声信号を増幅させ、スピーカ４６Ｌ，４６Ｒから音声を発生させる。

ランプ制御回路２４０は、ランプ制御信号を供給するためのドライブ回路、複数種類のランプ装飾パターン等が記憶されている装飾データＲＯＭなどから構成されている。

本実施形態に係るパチンコ機１０の構成は、上述してきたとおりであり、ここで、実際に、監視結果表示モードを選択して遊技球の転動状況を監視する場合について、図６〜図１０を参照しながら以下に説明する。図６は本パチンコ機１０のメイン処理を示すフローチャート、図７は監視結果表示の一例を示す説明図、図８は監視結果表示モードにおける報知画像を示す説明図、図９は遊技球監視処理を示すフローチャート、図１０は液晶表示装置における監視領域選択画面を示す説明図、図１１は各監視領域における監視結果表示の一例を示す説明図である。

先ず、本パチンコ機１０のメイン処理について説明すると、図６に示すように、メインＣＰＵ６６は、先ず、電源が投入されたことに基づいて、パチンコ遊技を正常に行わせるための所定の初期値設定を行う（ステップＳ１１）。すなわち、ＲＡＭアクセス許可、バックアップ復帰処理、作業領域を初期化するなどの初期化処理を行う。
次に、遊技モードか監視結果表示モードかを判断する（ステップＳ１２）。すなわち、パチンコ機１０は、通常は遊技モード状態となっているが、モード切替ＳＷ１０１が操作されて監視結果表示モードとなっている場合は、遊技球監視処理を実行する（ステップＳ１４）。一方、監視結果表示モードでない場合、すなわち遊技モードの場合は遊技処理を実行する（ステップＳ１３）。
なお、上記ステップＳ１２によるモード判断処理は、システムタイマ割込処理によって行われる。システムタイマ処理は、メイン処理を実行している状態であっても、各種のスイッチ入力処理やコマンドメイン処理を中断させて実行されるようにメインＣＰＵ６６による処理である。

遊技場スタッフなどの遊技機管理者がモード切替ＳＷ１０１を操作すると、前記ステップＳ１４で示した遊技球監視処理が実行されるが、この遊技球監視処理中に遊技球を遊技盤上に発射させていくと、遊技球監視部１００が遊技球の転動状態を検出し、検出した監視結果から、主制御回路６０は副制御回路２００に監視画像を生成させてワークＲＡＭ２１０に記憶させていく。
また、本実施形態では、遊技球監視処理を実行する場合、コントロールパネル８０に設けた遊技球監視用操作部８３を操作して、例えば５分、あるいは２０分などというように、監視する期間を指定するようにしている。したがって、前記ワークＲＡＭ２１０は、指定した期間内における監視画像を記憶することになる。

そして、本実施形態においては、主制御回路６０が監視結果解析手段として機能するようにしており、メインＣＰＵ６６は、副制御回路２００からワークＲＡＭ２１０に記憶された多数の監視画像データを供給させてメインＲＡＭ７０に一時記憶させるとともに、かかるデータから遊技球の遊技領域１５内における分布を演算し、副制御回路２００に対し、演算結果に基いた画像化を指示するコマンドを出力する。
副制御回路２００は、コマンドに従って監視結果画像を生成するとともに、指定時間が経過すると、図７に示すように、濃淡によって遊技球の分布状態を表す遊技球分布図４００を、あたかもサーモグラフのような監視結果画像として画面表示する。

図７における遊技球分布図４００では、濃く表示された領域が指定期間内において遊技球の最も多く存在した領域であり、薄く表示された領域ほど遊技球の存在した数が少なかったことを示している。

このように、本実施形態では、監視結果表示モードを選択することにより、遊技領域１５における遊技球の転動状態の傾向などを把握することが可能となる。さらに、遊技球監視部１００によって検出した遊技球の転動状態を示す監視結果データと、各入賞口（一般入賞口５６や始動口４４など）に設けた遊技球センサによる検出結果とから、各入賞口への遊技球の入賞回数や、例えばステージ５９０などの各遊技部材との接触頻度などについても把握することが可能となる。したがって、遊技球の遊技領域１５全体における転動状況、またこの転動状態の偏向傾向などを把握することによって、遊技釘Ｎの配列や各釘の調整などに活用することができる。
なお、本実施形態では、監視結果画像をサーモグラフのように表示したが、表示態様はなんら限定されるものではなく、例えば、遊技球を模した図柄を実際に検知した数だけ表示したり、遊技領域１５内における遊技球の分布を示すドット表示としたり、遊技球の分布から推定される遊技球の転動流下傾向を帯表示したりしてもよい。

また、例えば主制御回路６０のメインＲＯＭ６８に、遊技球分布の正常状態のデータを記憶しておき、かかる正常状態データと監視結果画像データとを比較して、所定の差異が生じた場合、メインＣＰＵ６６は、図８に示すような釘調整を促す報知画像４０１を液晶表示装置３２上に表示させることもできる。なお、本実施形態では、表示領域の略中央に「要釘調整」と文字表示した報知画像４０１に加え、調整が必要と判断された遊技釘Ｎが含まれる部分があたかも発光しているかのように見せる特定報知画像４０２を表示するようにしている。
かかる報知画像４０１の表示を受けて、遊技場スタッフは必要に応じて遊技釘Ｎの調整を行い、遊技球の転動状態を正常化させることによって、遊技者に気持ちよくパチンコ遊技を楽しませることができる。

また、本パチンコ機１０は、前記遊技球監視部１００により監視可能な複数の領域のうち、前記監視結果画像の対象となる領域を選択する領域選択手段を備えている。本実施形態では、前記指定手段として機能する前記遊技球監視用操作部８３に領域選択手段としての機能も付与している。
そして、前記監視結果表示モードにおいて、前記表示制御手段は、前記遊技球監視用操作部８３の操作により選択された領域を対象とした前記監視結果画像を選択監視結果画像として表示制御するようにしている。

例えば、図９に示すように、メインＣＰＵ６６は、先ず領域選択手段（遊技球監視用操作部８３）からの入力があるか否かを判断し（ステップＳ２１）、入力がない場合は処理をステップＳ２３に移し、入力があった場合は監視領域決定処理を実行する（ステップＳ２２）。

この監視領域決定処理では、図１０に示すように、液晶表示装置３２に監視領域選択画面を表示するようにしている。
遊技場スタッフは、この監視領域選択画面を見ながら遊技球監視用操作部８３の十字キーを操作して、所望する監視領域を選択し決定する。なお、図１０においては、それぞれが１６個の遊技球検出ポイントを有するＡ１０〜Ｄ４０までの１６の監視領域を表示するようにしたが、この監視領域の広さなどは適宜設定することができる。

監視領域を決定すると、次にメインＣＰＵ６６は、指定手段（遊技球監視用操作部８３）からの期間指定入力があるか否かを判断する（ステップ２３）。入力がない場合は、このサブルーチンを終了してメイン処理に戻る。すなわち、監視結果表示モードでは、監視期間の設定を必須要件としている。

所定の期間指定入力がなされると、遊技球監視部１００の各光センサ１２３を作動させ、監視データを副制御回路２００のプログラムＲＯＭ２０８に記憶させる（ステップＳ２４）。
次いで、ステップＳ２３で決定された指定期間が経過したか否かを判断し（ステップＳ２５）、経過している場合は、メインＣＰＵ６６は副制御回路２００に検視結果画像の生成を指示するコマンドを出力し、このコマンドを受けた副制御回路２００では、前記監視データに基き監視結果画像を生成する（ステップＳ２６）。
ステップＳ２７では、副制御回路２００は、監視結果画像データを主制御回路６０のメインＲＡＭ７０に供給し、メインＣＰＵ６６は、監視結果画像を液晶表示装置３２に表示させるコマンドを副制御回路２００に送り、ステップＳ２１で監視領域が選択されている場合、選択された監視領域における所定の監視結果画像を表示させ、その後メイン処理に戻る。なお、ステップＳ２１で監視領域を選択していない場合であれば、例えば、遊技領域１５の全体における遊技球分図４００（図７参照）が表示される。

また、このステップＳ２７の表示処理においては、前述したように、メインＣＰＵ６６が前記監視結果画像データに基いて遊技球の転動状況を解析し、釘調整が必要と判断すれば、釘調整を促す所定の報知画像の生成を指示するコマンドをを副制御回路２００に送るとともに、液晶表示装置３２に前記報知画像４０１（特定報知画像４０２を含む）を表示させることもできる（図８参照）。

ところで、この遊技球監視処理において、例えば、前記指定手段によって遊技釘Ｎの調整前と調整後の監視期間を指定すれば、それぞれの指定監視結果画像を表示手段に表示させることで、遊技釘Ｎの調整による遊技球の転動の変化を確認することができる。

例えば、遊技領域１５の略中央に配設されたステージ部材５９（図１及び図２参照）に進入した遊技球は、特別遊技状態に移行する契機となる始動口４４への入賞確率が高い。よって、ステージ部材５９へ遊技球を誘導する遊技球誘導路（ワープルート）５９０の入口５９０ａへ入球するかしないかを大きく左右する遊技釘Ｎの調整は極めて重要であり、その調整具合についての遊技者の関心も高い。

そこで、遊技場では、監視結果表示モードにおいて、遊技球誘導路（ワープルート）５９０の入口５９０ａの近傍の遊技釘Ｎが含まれる領域を監視領域として選定し、前記遊技釘Ｎの調整前と調整後の遊技球の転動状態の変化を液晶表示装置３２によって指定監視結果画像により確認することができる。

この場合、指定手段により指定した監視期間における指定監視結果画像を、任意のタイミングでいつでも液晶表示装置３２上に表示可能としておくものとするとともに、監視期間を、例えば第１の監視期間と第２の監視期間と複数で設定した場合、各監視期間に係る指定監視結果画像を、液晶表示装置３２上に同時に並べて表示可能としておくとよい。

こうすることにより、例えば、前述したステップＳ２２において監視領域を選択する際に、遊技球誘導路５９０の入口５９０ａの近傍が含まれる領域として、監視領域選択画面（図１０）を見ながら遊技球監視用操作部８３により監視領域Ａ１０を選択し、先ず、遊技釘Ｎの調整前の状態である第１の監視期間を通して遊技球を遊技領域１５に通常の発射スピードで次々に打ち出し、この第１の監視期間における指定監視結果画像を生成する。

遊技場スタッフは、指定監視結果画像を表示させ、遊技球誘導路（ワープルート）５９０の入口５９０ａの近傍における遊技球の転動傾向を把握する。例えば、図１１（ａ）に示すように、選択した監視領域Ａ１０を通過した全ての遊技釘Ｎに対して入口５９０ａへの入賞が標準よりも少ない場合、遊技場スタッフは遊技釘Ｎを調整し、その後第２の監視期間を指定して、改めて遊技球を遊技領域１５に通常の発射スピードで次々に打ち出し、この第２の監視期間における指定監視結果画像を生成する。
そして、指定監視結果画像を表示させ、釘調整後における遊技球誘導路５９０の入口５９０ａの近傍における遊技球の転動傾向を確認する。調整がうまく言った場合は、図１１（ｂ）に示すように、遊技球誘導路５９０への入球状況が改善されたことが画像により確認することができる。なお、この第２の監視期間における指定監視結果画像（図１１（ｂ））を確認する場合、第１のの監視期間における前記指定監視結果画像（図１１（ａ））と並べて表示しておくと比較が容易である。
また、調整後における遊技球の転動状態にまだ不満があれば、再度調整して、第３の監視期間を指定し、改めて指定監視結果画像で確認すればよい。

このように、遊技釘Ｎの調整前と調整後の監視期間を指定すれば、それぞれの指定監視結果画像を液晶表示装置３２に表示させることで、遊技釘Ｎの調整による遊技球の転動の変化を確認することが可能となり、遊技場スタッフは、液晶表示装置３２に表示された監視結果画像に基き、遊技釘Ｎの調整を正確に行うことが可能となる。

上記構成を有するパチンコ機１０を多数設置したホールを有する遊技場では、図１２に示すような遊技機管理システム６００を構築することができる。

すなわち、この遊技機管理システム６００は、各パチンコ機１０と通信可能に接続した管理サーバ６１０を備え、この管理サーバ６１０は、遊技機監視部１００（図４参照）による監視結果に関する監視データを受信する受信手段として機能する制御基板６１１と、この受信手段により受信した監視データに基づき前記監視結果画像を表示する管理用表示手段としての管理用液晶表示装置６２０とを備えている。図１２中、６０１は各パチンコ機１０と管理サーバ６１０とを連絡する中継基板である。

前記制御基板６１１は、ＣＰＵ及びＲＯＭとＲＡＭからなる記憶装置を備え、前記ＲＯＭには、複数のパチンコ機１０の中から所望する１台を指定して管理用液晶表示装置３２に監視結果を表示させる遊技機指定機能と、各パチンコ機１０の正常状態を示す監視結果画像データを前記記憶装置から読み出し、監視結果とを比較して異常を検出する異常検出機能と、異常を検出したパチンコ機１０の複数の監視領域のうち、いずれの監視可能領域において異常が発生したかを識別する異常個所特定機能とを実現させるためのプログラムが格納されている。

したがって、遊技場スタッフが各パチンコ機１０を直接操作することなく、ホールと離れて設けられた管理室などからの遠隔操作により、ホール内の各パチンコ機１０における遊技球の転動状況を把握することができる。

また、この遊技機管理システム６００では、管理サーバ６１０から各パチンコ機１０の遊技機監視部１００の作動を制御可能としている。
したがって、遠隔操作により監視結果表示モードに切り替えて遊技球の転動状況を把握するばかりでなく、遊技モードのパチンコ機１０、すなわち実際に遊技者の遊技に供されているパチンコ機１０であっても、指定した監視期間内において、遊技球の転動状況を示す生のデータを取得することが可能である。かかる構成とすることにより、遊技場の営業時間内に各遊技機１０の監視結果画像を取得しておき、要釘調整と判断されたパチンコ機１０の釘調整を営業終了後に行って、翌朝の開店に備えることができる。

以上、本発明の実施形態を説明してきたが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

上述してきた実施形態から、以下の遊技機が実現できる。
遊技釘Ｎと各種遊技部材（例えば、ステージ部材５９や各種入賞口４４，５６、通過ゲート５４など）とを備える遊技盤１４と、この遊技盤１４に遊技球を発射する発射手段（例えば、発射ハンドル２６、発射装置１３０）とを備える遊技機（パチンコ機１０）において、前記遊技盤１４の複数の領域（例えば、監視領域Ａ１０〜Ｄ４０）において転動する遊技球を監視可能な監視手段（例えば、遊技球監視部１００）と、各種画像を表示可能とした表示手段（例えば、液晶表示装置３２）と、この表示手段に前記監視手段による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段（例えば、モード切替ＳＷ１０１）と、前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段（例えば、主制御回路６０、副制御回路２００）とを備える遊技機。

前記複数の領域（例えば、監視領域Ａ１０〜Ｄ４０）のうち、前記監視結果画像の対象となる領域を選択する領域選択手段（例えば、遊技球監視用操作部８３）を備え、前記表示制御手段は、前記監視結果表示モードにおいて、前記領域選択手段で選択された領域を対象とした前記監視結果画像を、選択監視結果画像として表示制御を行う遊技機。

前記監視手段（例えば、遊技球監視部１００）による監視期間を指定する指定手段（例えば、遊技球監視用操作部８３）と、この指定手段により指定された監視期間の監視結果に関する前記監視結果画像を、指定監視結果画像として記憶する画像記憶手段（例えば、プログラムＲＯＭ２０８など）とを備え、前記表示制御手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記指定監視結果画像の表示制御を行う遊技機。

前記監視手段（例えば、遊技球監視部１００）は、発光素子１２３ａと受光素子１２３ｂとからなる光センサ１２３からなり、これら光センサ１２３により監視可能な領域を前記遊技盤上にマトリックス状に形成した遊技機。

前記遊技盤１５は透過性を有する透明遊技盤であり、この透明遊技盤の背後に前記表示手段（例えば、液晶表示装置３２）を配設した遊技機。

前記遊技機を複数台備える遊技場に構築される遊技機管理システムであって、各遊技機（例えば、パチンコ機１０）と通信可能に接続した管理サーバ６１０を備え、この管理サーバ６１０は、前記監視手段による監視結果に関する監視データを受信する受信手段（例えば、制御基板６１１）と、この受信手段により受信した監視データに基づき前記監視結果画像を表示する管理用表示手段（例えば、管理用液晶表示装置６２０）とを備える遊技機管理システム。

本実施形態に係るパチンコ機の正面図である。 同パチンコ機の斜視図である。 同パチンコ機の制御回路を示すブロック図である。 光センサを具備する遊技球監視部の正面視による説明図である。 光センサを具備する遊技球監視部の側面視による説明図である。 本パチンコ機のメイン処理を示すフローチャートである。 監視結果表示の一例を示す説明図である。 監視結果表示モードにおける報知画像を示す説明図である。 遊技球監視処理を示すフローチャートである。 液晶表示装置における監視領域選択画面を示す説明図である。 各監視領域における監視結果表示の一例を示す説明図である。 遊技機管理システムの模式的説明図である。

符号の説明

１０ パチンコ機
１４ 遊技盤
１５ 遊技領域
３２ 液晶表示装置
６０ 主制御回路
８３ 遊技球監視用操作部
１００ 遊技球監視部
１０１ モード切替ＳＷ
１２３ 光センサ
２００ 副制御回路
６００ 遊技機管理システム
６１０ 管理サーバ
６２０ 管理用液晶表示装置
Ｎ 遊技釘

Claims (6)

1. 遊技釘と各種遊技部材とを備える遊技盤と、
   この遊技盤に遊技球を発射する発射手段と、
   を備える遊技機において、
   前記遊技盤の複数の領域において転動する遊技球を監視可能な監視手段と、
   各種画像を表示可能とした表示手段と、
   この表示手段に前記監視手段による監視結果に関する監視結果画像を表示する監視結果表示モードと、遊技に関する遊技画像を表示する遊技モードとのいずれかを、遊技機管理者が選択可能なモード選択手段と、
   前記監視結果表示モードにおける前記監視結果画像の表示制御を行う表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする遊技機。
2. 前記複数の領域のうち、前記監視結果画像の対象となる領域を選択する領域選択手段を備え、
   前記表示制御手段は、前記監視結果表示モードにおいて、前記領域選択手段で選択された領域を対象とした前記監視結果画像を、選択監視結果画像として表示制御を行うことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
3. 前記監視手段による監視期間を指定する指定手段と、
   この指定手段により指定された監視期間の監視結果に関する前記監視結果画像を、指定監視結果画像として記憶する画像記憶手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記指定監視結果画像の表示制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記監視手段は、発光素子と受光素子とからなる光センサからなり、これら光センサにより監視可能な領域を前記遊技盤上にマトリックス状に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機。
5. 前記遊技盤は透過性を有する透明遊技盤であり、この透明遊技盤の背後に前記表示手段を配設したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技機。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の遊技機を複数台備える遊技場に構築される遊技機管理システムであって、
   各遊技機と通信可能に接続した管理サーバを備え、
   この管理サーバは、前記監視手段による監視結果に関する監視データを受信する受信手段と、
   この受信手段により受信した監視データに基づき前記監視結果画像を表示する管理用表示手段と、
   を備えることを特徴とする遊技機管理システム。
   
   

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