JP2007066144A - ネットワークシステムおよびその設定方法およびプログラムおよび記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷制御装置を介して画像形成装置がネットワークと接続された状態においても、多数の印刷制御装置及び画像形成装置をセットアップする場合において、一度の設定により多数の制御装置及び画像処理装置の設定を可能にすること。また、１度の操作で画像形成装置と印刷制御装置への設定を可能にすること。
【解決手段】印刷制御装置２０１を介してＬＡＮ５００１と接続される画像形成装置５００７の設定情報をＬＡＮ５００１を介して他の画像形成装置へ送信する際に、画像形成装置５００７と接続された印刷制御装置２０１の設定情報も含めて送信する。また、画像形成装置及び／又は印刷制御装置の設定情報をＬＡＮ５００１から受信した際に、該受信した設定情報を、前記画像形成装置５００７及び／又は前記画像形成装置５００７と接続された印刷制御装置２０１の設定に反映させる構成を特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムの設定方法に関する。

従来、スキャナから入力される画像データを印刷するプリンタと、通信インタフェースを備えて、外部の機器、例えばホストコンピュータ等と通信して、プリントジョブを受信可能な画像形成装置、いわゆる複合機（画像処理装置）が実用化されている。

そして、上記画像形成装置には、外部記憶装置としてのハードディスク等のデータ蓄積手段を備えているものがある。そして、ホストコンピュータからのプリントジョブを蓄積して、予め設定されたＩＤ情報等の認証確認後、蓄積されたプリントジョブの印刷処理を開始するセキュアプリント処理を実行可能なものも実用化されている。

特開２０００−７６２３４（特許文献１）は、複数のデータ処理装置それぞれの保持するデータを統一するシステムが開示されている。

また、ネットワークを使用してのデータ送信機能が実現されてきており、スキャンしたデータをネットワーク上のコンピュータのハードディスクなどに、直接保存する機能なども実用化されてきている。

このように画像形成装置が多種多様な機能を実用化していることで、画像形成装置の設定項目は多数存在し、ユーザ（画像形成装置の管理者）は使用する機能によって、各種設定を全て正しく行うことが必要である。

そこで従来、画像形成装置では設定情報を送信する機能として、画像形成装置の保持している設定情報を、他の画像形成装置に配信することが可能である。これにより、多数の画像形成装置を初期設定する場合や、引越しやサーバの変更、運用方法の変更により従来一つ一つの画像形成装置に、管理者などが全て手作業で、同じ設定する必要は無くなる。つまり、一つの画像形成装置に設定をした後に、他の画像形成装置全てに対して、設定した情報を配信することで、管理者などの手間を解決することが出来た。現在ユーザ設定、ＩＤ管理設定、アドレス帳設定など、画像形成装置に設定可能な情報を配信することが実現されている。
特開２０００−７６２３４号公報

しかしながら、印刷制御装置（制御装置）が付属し前記印刷制御装置を介してネットワークと通信可能な画像形成装置では、画像形成装置が接続されているネットワーク環境が特殊である。つまり、ネットワークに関する設定は前記印刷制御装置内に設定されるため、画像形成装置から前記印刷制御装置内に保持される設定情報を、他の装置に送信することはできなかった。

さらに、画像形成装置が保持しているアドレス帳の設定は、画像形成装置にのみ設定可能であり、印刷制御装置に関しては、同様の設定をユーザが手作業で印刷制御装置に入力する必要があった。

つまり、画像形成装置が送信した設定情報は、画像形成装置のみに設定可能であり、印刷制御装置に関しては、同様の設定をユーザが手作業で印刷制御装置に入力する必要があり、非常に煩雑であるといった問題点があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、制御装置を介して画像処理装置がネットワークと接続された状態においても、画像処理装置の設定情報と制御装置の設定情報をより簡単に他の画像処理装置に送信することができる仕組を提供することである。

本発明は、ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムにおいて、以下の構成を有することを特徴とする。前記画像処理装置の設定情報を前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信する際に、前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定情報も含めて送信する設定情報送信手段を有することを特徴とする。

また、本発明は、ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムにおいて、以下の構成を有することを特徴とする。前記画像処理装置及び／又は前記制御装置の設定情報を前記ネットワークから受信した際に、該受信した設定情報を、前記画像処理装置及び／又は前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定に反映させる設定情報反映手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、制御装置を介して画像処理装置がネットワークと接続された状態においても、画像処理装置の設定情報と制御装置の設定情報をより簡単に他の画像処理装置に送信することができる。

〔第１実施形態〕
図１は、本発明の一実施形態を示すネットワークシステムを適用可能な印刷制御装置の概略構成の一例を示すブロック図である。

図２は、本発明のネットワークシステムを適用可能な印刷制御装置と画像形成装置との接続状態を示す図である。

図１において、２０１は印刷制御装置（制御装置）である。印刷制御装置２０１において、２０２及び２０３はコネクタである。１０１は第１のネットワークインタフェースとしてのＮＩＣ（Network Interface Card）部であり、ＬＡＮ５００１（図２）との低位レイヤレベルの接続を司る。１０２はＲＩＰ処理部であり、受信したＰＤＬ等の印刷言語あるいは特定の（ＪＢＩＧなどで圧縮された）データフォーマットで記載されたデータをラスタイメージ化する。１０３はエンコード部であり、ラスタイメージ化されたデータを画像形成装置５００７がサポートする形式の印刷データ或いはデータフォーマットに変換する。

１０４は第２のネットワークインタフェースとしてのＮＩＣ部であり、ＬＡＮ２０４（図２）との低位レイヤレベルの接続を司る。

１０５はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）部であり、ＮＩＣ部１０１で受信した印刷データを一時的に保管（スプール）しておくためのものである。１０６は第１メモリ部であり、ＲＩＰ部１０２が画像展開処理に利用する。１０７はＣＰＵ部であり、ＨＤＤ部１０５又は図示しない記録媒体に格納されたプログラムを第２メモリ部１０８上で実行して、印刷制御装置全体の制御を司る。１０８は第２メモリ部であり、ＣＰＵ部１０７がデータ一時保存領域として利用する。

１０９は操作部であり、ボタンやキー，タッチパネル等を有し、印刷制御装置のオペレーションを行うためのものである。なお、上記タッチパネルは、表示部１１０に貼り付けられている。表示部１１０は、オペレータに画像や文字によって情報を伝えたり、タッチパネルにてオペレーションを行うためのソフトキーを表示するためのものである。

図２に示すように、パーソナルコンピュータ等の端末装置５００９から印刷制御装置２０１へのデータパケットは、ＬＡＮ５００１を伝搬され、コネクタ２０２を介して印刷制御装置２０１へ取り込まれる。なお、本発明のネットワークシステムは、印刷制御装置２０１が接続された画像形成装置５００７や、画像形成装置５００７単体が、ＬＡＮ５００１上に複数接続されているものとする。

印刷制御装置２０１の内部においては、図１に示したように、ＮＩＣ部１０１によってデータパケットの受信処理が行われる。ＮＩＣ部１０１で受信したデータパケットは、TCP/IPプロトコルに準じたデータパケットである（ＴＣＰ或いはＵＤＰ（User Datagram Protocol）パケットが使われている）。そのため、パケットのヘッダ情報部に宛先ポート番号が含まれている。

宛先ポート番号は、パケットを受け取った装置のどのプログラム／プロセスにデータを送るべきかを示す情報である。そして、通信プロトコルやプログラム毎に異なるポート番号が割り振られている。例えば、「FTP（File Transfer Protocol）=Port21, SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）=Port25, SNMP=Port161」等。

そのため、受信したデータパケットのヘッダに含まれるポート番号を調査し、印刷処理に対応するポート番号かどうかを判定することによって、そのパケットが印刷データなのか、制御データ等他のデータなのかを判定することが可能である。

ＮＩＣ部１０１は、受信したデータパケットのヘッダから宛先ポート番号を抽出し、宛先ポート番号に基づいてデータパケットが印刷データなのか、或いは制御データなのかを判定する。

もしここで印刷データと判定された場合は、ＣＰＵ部１０７の制御により、必要に応じてＨＤＤ部１０５へ受信データの書き込みが行われる。これはデータの転送速度を向上させること等を目的として一般的に行われているキューイング（スプール）である。ＨＤＤ部１０５に記憶されたデータは、ＣＰＵ部１０７の指示によってＲＩＰ処理部１０２から読み出される。一方、キューイングが行われなかった印刷データはＣＰＵ部１０７の指示によって、直接ＲＩＰ処理部１０２へ転送される。

こうしてＲＩＰ処理部１０２へ送られた印刷データは、ＲＩＰ処理部１０２でラスタイメージ化処理が行われる。続いてエンコード部１０３で予め設定されている画像形成装置５００７が解釈可能なデータ形式と、受信したデータの形式とに基づいて、画像形成装置５００７が解釈可能なデータ形式へのエンコードが行われる。エンコード部１０３は第２の判定手段およびデータ形式変換手段として機能する。また、画像形成装置５００７が解釈可能なデータ形式は通信によって画像形成装置５００７から取得した、或いは操作部１０９から指定された等により設定されてもよい。このエンコード処理は必要に応じて行われるため、受信した印刷データの形式がそのままでも画像形成装置５００７で解釈可能な場合など、エンコードの必要がなければスキップしてもよい。エンコード後のデータは画像形成装置が解釈可能な形式である必要があり、例えばその形式は特定の印刷言語形式や、またはＪＢＩＧ等特定の方法で圧縮されたデータフォーマット等、画像形成装置５００７が内蔵する解釈手段の能力によって変化する。

こうして必要に応じてエンコードされたデータはＬＡＮ２０４へ送信するためにＮＩＣ部２０４によって再びデータパケット化され、コネクタ２０３から送出され、ＬＡＮ２０４及びネットワークインタフェース５００８を介して画像形成装置５００７へ送られる。このデータパケットを受信した画像形成装置５００７は、自身が有する印刷処理手順に則り、紙などの記録媒体への印刷処理を行う。

画像形成装置５００７から、端末装置５００９へリーダ部１０３からスキャンした画像データを送信する場合、ネットワークインタフェース５００８よりデータパケットがＬＡＮ２０４に送出され、コネクタ２０３に到達する。データパケットを受信した印刷制御装置２０１では、データパケットの宛先を判断し、端末装置５００９宛てのデータパケットである場合、コネクタ２０２よりＬＡＮ５００１へ送出され、端末装置５００９にデータパケットが到達する。

図３は、図２に示した画像形成装置５００７の構成の一例を示すブロック図である。

図３において、本実施形態において、画像形成装置５００７は、画像形成装置本体３０１と画像入出力制御部３０５で構成される複合機（画像処理装置）である。

画像形成装置本体３０１は、操作部３０２、リーダ部３０３、プリンタ部３０４から構成される。操作部３０２は、画像形成装置本体３０１及び画像入出力制御部３０５を操作するために使用する。この操作部３０２には、タッチパネルが貼り付けられた表示部３１３が備えられており、この表示部３１３には、オペレータに画像や文字によって情報を伝えたり、上述のタッチパネルにてオペレーションを行うためのソフトキーが表示される。

リーダ部３０３は、原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部３０４及び画像入出力制御部３０５へ出力する。プリンタ部３０４は、リーダ部３０３及び画像入出力制御部３０５からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。なお、プリンタ部３０４は、レーザビーム方式であっても、レーザビーム方式以外の電子写真方式（例えばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であっても本発明は適用可能である。

画像入出力制御部３０５は、リーダ部３０３に接続されており、インタフェース部３０６、画像メモリ３０７、制御部３０８、ハードディスク（ＨＤＤ）３０９から構成される。なお、ハードディスク（ＨＤＤ）３０９には、画像形成装置の設定が保存されている（例えば、アドレス帳、操作履歴、ユーザ設定、ＩＤ設定、ネットワーク設定等）。また、本実施形態では、画像形成装置の設定情報を総称して単に設定データと呼び、この設定データに対して、制御部３０８が後述する各種の操作指示に基づいて設定データのインポートを行う。

インタフェース部３０６は、印刷制御装置２０１と制御部３０８の間のインタフェースである。このインタフェース部３０６には、図２に示したネットワークインタフェース５００８が接続されている。また、このインタフェース部３０６は、印刷制御装置２０１から転送された画像を表すコードデータをプリンタ部３０４で記録できる画像データに展開して制御部３０８に渡す。なお、インタフェース部３０６は、イーサネット（登録商標）等のネットワークインタフェースであって、印刷制御装置２０１とネットワークを介して接続される構成であってもよい。また、インタフェース部３０６は、パラレルインタフェース，ＵＳＢインタフェース等のインタフェースであって、印刷制御装置２０１とインタフェースケーブル等を介して直接接続される構成であってもよい。

制御部３０８は、ＣＰＵ３１０，ＲＯＭ３１１，ＲＡＭ３１２等により構成される。ＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１又は他の記憶媒体（ＨＤＤ３０９も含む）に格納されたプログラムをＲＡＭ３１２上にロードして実行し、リーダ部３０３，インタフェース部３０６，画像メモリ３０７等のそれぞれの間のデータの流れを制御する。

なお、ＨＤＤ３０９の代わりに、電源を落としてもデータが消去されないその他の不揮発性メモリを設けて、該不揮発性メモリにデータを保存しておく構成であってもよい。

図４は、図３に示した画像形成装置５００７の操作部３０２の表示部３１３に表示される配信画面の一例を示す図である。

図４において、５０１は配信操作をする配信画面である。この配信画面５０１は、表示部３１３に表示される図示しないメイン画面上の所定のボタンが押下（タッチ指示）されると、ＣＰＵ３１０の制御により、表示部３１３に表示される。この配信画面５０１は、テキストエリア５０９、詳細設定ボタン５０５、配信ボタン５０６、閉じるボタン５０７、システム状況/中止ボタン５０８を備えている。

テキストエリア５０９は、チェックボックス５０２、配信先表示欄５０３、状況表示欄５０４から構成される。制御部３０８のＣＰＵは、このテキストエリア５０９に、ユーザが図示しない配信先登録画面から設定した（ＨＤＤ３０９に登録された）配信先を表示するように制御する。ユーザが設定情報を配信する指示を行う際には、チェックボックス５０２をタッチ指示してチェックを入れた状態にして、配信ボタン５０６を押下（タッチ指示）する。この操作により、ＣＰＵ３１０は、図６のフローチャートに示す制御を行い、配信先表示欄５０３に登録されて表示されている画像形成装置に設定データを送信する。

閉じるボタン５０７がタッチ指示されると、ＣＰＵ３１０は、配信画面５０１を終了させるように制御する。

状況表示欄５０４には、対象となる画像形成装置の状況が表示される。即ち、ＣＰＵ３１０が、対象となる画像形成装置と通信して該画像形成装置の状況を取得して表示するように制御する。

システム状況/中止ボタン５０８が押下（タッチ指示）されると、ＣＰＵ３０１は、現在の画像形成装置５００７の情報（システム状況等）を表示部３１３に表示するように制御する。この表示により、ユーザは画像形成装置５００７の状態を確認することができる。

また、ユーザが詳細設定５０５ボタンを押下（タッチ指示）すると、ＣＰＵ３１０は、他の画像形成装置に送信する設定データの内容を詳細に設定するための配信設定画面（図５）に表示部３１３の表示を遷移させるように制御する。

図５は、図３に示した画像形成装置５００７の操作部３０２の表示部３１３に表示される配信設定画面の一例を示す図である。

図５において、６０１は配信設定画面であり、ユーザは設定データにどの項目（設定値，ＩＤ，宛先表等）を含めるかを設定することができる。この配信設定画面６０１は、設定値の配信設定欄６０２、ＩＤの配信設定欄６０８、宛先表の配信設定欄６１１、閉じるボタン６１４を備えている。

設定値の配信設定欄６０１は、ビープ音の設定やユーザ設定等の設定値を配信する設定データに含めるか否かの設定を行うためのものである。設定値の配信設定欄６０１において、６０３は「はい」ボタンであり、設定値を配信する設定データに含める設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。６０４は「いいえ」ボタンであり、設定値を配信する設定データに含めない設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。なお、この「はい」ボタン６０３と「いいえ」ボタン６０４は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ３１０により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。

６０５はネットワーク設定欄である。このネットワーク設定欄６０５は、ＩＰアドレスの設定やＤＮＳ設定等のネットワーク設定情報を配信する設定データに含めるか否かの設定を行うためのものである。このネットワーク設定欄６０５において、６０６は「含む」ボタンであり、上述の設定値に印刷制御装置２０１内に保存されているネットワーク設定情報を含む設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。６０７は「含まない」ボタンであり、上述の設定値に印刷制御装置２０１内に保存されているネットワーク設定情報を含まない設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。なお、この「含む」ボタン６０６と「含まない」ボタン６０７は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ３１０により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。また、このネットワーク設定欄６０５は、設置値の配信設定欄６０２で「はい」ボタン６０３が選択状態となっている場合にのみ、設定可能となるようにＣＰＵ３１０により制御される。

なお、ネットワーク設定欄６０５を、設定値の配信設定欄６０１から独立させて、一つの項目として設定可能となるように、構成してもよい。

次に、ＩＤの配信設定欄６０８は、ユーザＩＤ等を配信する設定データに含めるか否かの設定を行うためのものである。ＩＤの配信設定欄６０８において、６０９は「はい」ボタンであり、ＩＤを配信する設定データに含める設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。６１０は「いいえ」ボタンであり、ＩＤを配信する設定データに含めない設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。なお、この「はい」ボタン６０９と「いいえ」ボタン６１０は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ３１０により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。

次に、宛先表の配信設定欄６１１は、電子メールアドレスやファクシミリ番号等の宛先を記憶する宛先表を配信する設定データに含めるか否かの設定を行うためのものである。宛先表の配信設定欄６１１において、６１２は「はい」ボタンであり、宛先表を配信する設定データに含める設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。６１３は「いいえ」ボタンであり、宛先表を配信するデータに含めない設定を行う場合に押下する（タッチ指示する）。なお、この「はい」ボタン６１２と「いいえ」ボタン６１３は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ３１０により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。

閉じるボタン６１４は、配信設定を終了する際に押下する（タッチ指示する）。この閉じるボタン６１４がタッチ指示されると、ＣＰＵ３１０は、配信設定画面６０１での各項目の配信設定を、ＨＤＤ３０９に保存するように制御し、配信設定画面６０１を閉じて図４に示した配信画面５０１に表示部３１３の表示を遷移させるように制御する。

なお、上述の設定値，ＩＤ，宛先表等の設定データは、図示しない設定画面から設定されたり、インタフェース部３０６を介して外部から取得したものであり、ＨＤＤ３０９に保存されているものとする。なお、上述のネットワーク設定情報は、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続されている場合には、該印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に保存されているものとする。また、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続されていない場合には、上述のネットワーク設定情報は、画像形成装置５００７のＨＤＤ３０９に保存されているものとする。

なお、印刷制御装置２０１において、印刷制御装置２０１が画像形成装置５００７とネットワーク設定情報の送受信を行うか否かの設定（ネットワーク設定の送受信設定）を行うことができる。この設定は、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に保存される。

以上の設定により、ユーザが設定したい情報のみを設定可能にすることができる。

以下、図６を参照して、印刷制御装置２０１におけるネットワーク設定の送受信設定について説明する。

図６は、図１に示した印刷制御装置２０１におけるネットワーク設定の送受信設定画面の一例を示す図である。

図６において、８０１はネットワーク設定の送受信設定画面である。このネットワーク設定の送受信設定画面８０１は、印刷制御装置２０１の操作部１０９から所定の操作が行われる、ＣＰＵ１０７の制御により表示部１１０に表示される。また、ネットワーク設定の送受信設定画面８０１は、送信設定欄８０２、受信設定蘭８０２、閉じるボタン８０３を備えている。

送信設定欄８０２は、ネットワーク設定情報を画像形成装置５００７に送信するか否かの設定を行うためのものである。この送信設定蘭８０２において、８０２は「はい」ボタンであり、ネットワーク設定情報を画像形成装置５００７に送信する設定を行う場合に操作部１０９から指示する。８０４は「いいえ」ボタンであり、ネットワーク設定を画像形成装置５００７に送信しない設定を行う場合に操作部１０９から指示する。なお、この「はい」ボタン８０３と「いいえ」ボタン８０４は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ１０７により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。

受信定欄８０５は、ネットワーク設定情報を画像形成装置５００７から受信するか否かの設定を行うためのものである。この受信設定蘭８０５において、８０６は「はい」ボタンであり、ネットワーク設定情報を画像形成装置５００７から受信する設定を行う場合に操作部１０９から指示する。８０７は「いいえ」ボタンであり、ネットワーク設定情報を画像形成装置５００７から受信しない設定を行う場合に操作部１０９から指示する。なお、この「はい」ボタン８０６と「いいえ」ボタン８０７は、排他的に選択状態となるようにＣＰＵ１０７により制御されている（例えば、選択状態のボタンが凹んだように表示制御される）。

閉じるボタン８０８は、配信設定を終了する際にタッチ指示する。この閉じるボタン６１４が操作部１０９から指示されると、ＣＰＵ１０７は、ネットワーク設定の送受信設定画面８０１でのネットワーク設定の送受信設定を、ＨＤＤ１０５に保存するように制御する。そして、ネットワーク設定の送受信設定画面８０１を終了させるように制御する。

なお、印刷制御装置２０１に、このネットワーク設定の送受信設定画面８０１等によるユーザからの設定入力を受け付けする手段を設けず、常に「送信する」「受信する」等の設定となっているように構成してもよい。

以下、図７〜図９を参照して、本発明の第１実施形態における設定データ配信処理について説明する。

図７は、本発明のネットワークシステムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、画像形成装置５００７が画像形成装置５００７に保存されている設定データ（設定値，ＩＤ，宛先表等のデータ）及び印刷制御装置２０１に保存されているネットワーク設定情報を他の機器へ送信する際の処理に対応する。なお、このフローチャートの処理は、ＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１、ＨＤＤ３０９、又は他の記録媒体に格納されるプログラムをＲＡＭ３１１上に読み出して実行することにより実現される。また、図７中、Ｓ４０１〜Ｓ４０７は各ステップを示す。

まず、ステップＳ４０１において、ユーザが画像形成装置５００７の操作部３０２の表示部３１３に表示される配信画面５０１（図４）において、チェックボックス５０２にて配信する対象を選択し、配信ボタン５０６を押下（タッチ指示）するのを検知する。すると、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ４０２に処理を移行させて、配信対象への設定データの送信処理を開始する。

ステップＳ４０２において、ＣＰＵ３１０は、図５に示した配信設定画面６０１で設定しＨＤＤ３０９に格納されている配信設定に基づいて、ＨＤＤ３０９から設定データをインポートする。即ち、ユーザが配信すると設定した設定データをＨＤＤ３０９から取得する。そして、ＣＰＵ３１０は、設定データの各項目毎にタグを生成し、取得した設定データを、生成したタグでマークアップしたデータ（図８の９０１に示すようなデータ）を生成し、送信可能なデータとして、ＲＡＭ３１２に一時保存する。

次に、ステップＳ４０３において、ＣＰＵ３１０は、図５に示した配信設定画面６０１のネットワーク設定欄６０５で設定しＨＤＤ３０９に格納されているネットワーク設定の配信設定に基づいて、ネットワーク設定情報を送信するか否かを判定する。

ステップＳ４０３で、ＣＰＵ３１０が、ネットワーク設定情報を送信しないと判定した場合には、ステップＳ４０７に処理が進む。ステップＳ４０７において、ＣＰＵ３１０は、ＲＡＭ３１２に一時保存したデータを、ステップＳ４０１の処理において図５に示したチェックボックス５０２でチェックを入れられた各配信先に送信するように制御する。そして、送信処理が終了すると処理を終了する。

一方、ステップＳ４０３で、ＣＰＵ３１０が、ネットワーク設定情報を送信すると判定した場合には、ステップＳ４０４に処理を進め、ＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随している（接続されている）か否かを確認する。確認手段としては、例えば、ＨＤＤ３０９に保存されている、現在の画像形成装置５００７の設定情報に基づいて確認する。なお、印刷制御装置２０２に直接、確認のパケットを送付して、応答の有無で印刷制御装置２０２が接続されているか否かを確認するように構成してもよいし、ハードウェアの接続状態より確認するように構成してもよい。

ステップＳ４０４で、ＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随していない（接続されていない）と判定した場合には、図示しないステップにおいて、画像形成装置５００７のネットワーク設定情報をＨＤＤ３０９から取得する。そして、該取得したデータをＲＡＭ３１２に一時保存されているデータに追加して（例えば、図８の９０２に示すような形態で追加して）、ステップＳ４０７に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ４０４で、ＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随している（接続されている）と判定した場合にはステップ４０５へ進む。ステップＳ４０５において、ＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１からネットワーク設定情報を取得する処理（データ取得処理）を行う。なお、この処理の詳細は後述する図９に示す。

そして、印刷制御装置２０１からネットワーク設定のデータを受信すると、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ４０６において、印刷制御装置２０１から取得したデータを、ＲＡＭ３１１に一時保存している作成済みのデータに追加する。例えば、図８の９０２に示すようなタグでマークアップした形態で追加する。また、ここで、図５に示した配信設定画面６０１で設定し、ＨＤＤ３０９に格納されている配信設定でネットワーク設定を設定値に含める設定がなされている場合には、次のように動作する。このような場合に、ＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１から取得したデータを、ＲＡＭ３１１に一時保存している作成済みのデータ内の「設定値」項目内に格納するように制御する。

そして、ステップＳ４０６の処理が終了すると、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ４０７へ処理を遷移させる。

そして、ステップＳ４０７において、ＣＰＵ３１０は、ＲＡＭ３１１に一時保存しているデータを、ステップＳ４０１の処理において図５に示したチェックボックス５０２でチェックを入れられた各配信先に、送信するように制御する。そして、送信処理が終了すると処理を終了する。

図８は、図７のステップＳ４０７で送信するデータのデータ構造を示す図である。なお、図８に示すデータ構造は、本実施形態での一例であり、この構造以外を使用してもよいことはいうまでもない。

図８において、９０１は、画像形成装置５００７のＨＤＤ３０９で保持しているデータから作成した送信データである。また、９０２は、印刷制御装置２０１から取得したデータ（ネットワーク設定情報）をデータ９０１に付加したものである。

なお、印刷制御装置２０１用のデータ領域を作成せずに、画像形成装置５００７の「設定値」項目内のネットワーク設定情報に、印刷制御装置２０１の設定情報（ネットワーク設定情報）を格納（上書き）するようにしてもよい。

図９は、本発明のネットワークシステムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、図７のステップＳ４０５に示したデータ取得処理に対応する。なお、このフローチャートのＳ７０１〜Ｓ７０６の処理は、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１、ＨＤＤ３０９、又は他の記録媒体に格納されるプログラムをＲＡＭ３１１上に読み出して実行することにより実現される。また、Ｓ７１１〜Ｓ７１８の処理は、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７がＨＤＤ３０９又は他の記録媒体に格納されるプログラムを第２メモリ部１０８上に読み出して実行することにより実現される。

まず、ステップＳ７０１において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１と通信を確立させるように制御する。本実施形態の画像形成装置５００７と印刷制御装置２０１とはネットワークを介して接続される構成であっても、ＵＳＢ等で接続される構成であってもよいが、ここではネットワークを介して接続される構成において、通信の確立処理を説明する。

画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１のアドレス宛にパケットを送付し、データ送信路を確立するように制御する。なお、印刷制御装置２０１側では、ＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７から送信されるパケット（接続要求）を受信すると（Ｓ７１１）、通信確立したことを示す応答を画像形成装置５００７に返信する（Ｓ７１２）。

次に、ステップＳ７０２において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１からの応答受信等により、印刷制御装置２０１とのデータ接続が確立できたか否かを判定する。そして、ステップＳ７０２で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、印刷制御装置２０１とのデータ接続が確立できなかったと判定した場合には、ステップＳ７０６に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ７０２で、ＣＰＵ３１０が、印刷制御装置２０１とのデータ接続が確立できたと判定した場合には、ステップＳ７０３に処理を遷移させる。

ステップＳ７０３において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定（図６の８０２で設定される）が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっているか否かを判定する。具体的には、ステップＳ７０１で確立した通信路を使用して、印刷制御装置２０１に、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に格納されているネットワーク設定の送信設定を要求するように制御する。なお、印刷制御装置２０１側では、ＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７から送信されるネットワーク設定の送信設定の要求を受信すると（Ｓ７１３）、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１１０からネットワーク設定の送信設定を取得（読み出し）する（Ｓ７１４）。そして、該取得したネットワーク設定の送信設定を要求した画像形成装置５００７に対して送信する（Ｓ７１５）。

そして、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１から返信されたネットワーク設定の送信設定を受信する。そしてＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっているか否かを判定する。

ステップＳ７０３で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっていないと判定された場合には、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ７０６に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ７０３で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっていると判定された場合には、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ７０４に処理を遷移させる。

ステップＳ７０４において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１に、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に格納されているネットワーク設定情報を要求するように制御する。なお、印刷制御装置２０１側では、ＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７から送信されるネットワーク設定情報の要求を受信すると（Ｓ７１６）、ステップＳ７１７において、ＨＤＤ１１０からネットワーク設定を取得する（読み出す）。そして、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７に送信する準備をし、準備が終了したときに画像形成装置５００７に準備完了の通知を送信する。

画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１から準備完了の通知を受け取ると、データを受信する準備をし、準備が終了すると、印刷制御装置に準備完了の通知を送信し、ステップＳ７０５へ処理を遷移させる。

また、印刷制御装置２０１側では、ＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７から送信される準備完了の通知を受けると、ステップＳ７１８に処理を遷移させ、ステップＳ７１７で取得したネットワーク設定情報を、画像形成装置５００７に対して送信する。

そして、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ７０５において、印刷制御装置２０１から送信されたネットワーク設定情報のデータを全て受信し、ステップＳ７０５に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ７０５において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ７０１でデータ接続の確立を行うために実行した処理の終了処理を行い、図７のフローチャートへ処理を戻す。

なお、印刷制御装置２０１からデータを取得する処理については、画像形成装置５００７から印刷制御装置２０１へネットワーク設定データの要求を行った時点で、印刷制御装置２０１がデータを送信するように構成してもよい。

また、印刷制御装置２０１からデータ（ネットワーク設定情報）を取得する方法として、以下の方法でもよい。即ち、印刷制御装置２０１が起動したときに、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７が、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に保存されているデータ（ネットワーク設定情報等）を、画像形成装置５００７に送信する。一方、画像形成装置５００７のＣＰＵ３０１は、印刷制御装置２０１から送信されたデータをＨＤＤ３０９に保存する。そして、画像形成装置５００７のＣＰＵ３０１は、図７のステップＳ４０５のタイミングで、上述した印刷制御装置２０１から予め送信されてＨＤＤ３０９に格納しておいたデータを、ＨＤＤ３０９から取得するように構成してもよい。

以下、図１０を参照して、本発明の第１実施形態における設定データ受信処理について説明する。

図１０は、本発明のネットワークシステムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。本フローチャートは、他の画像形成装置が送信した設定データ（設定値，ＩＤ，宛先表等のデータ）及びネットワーク設定情報を受信した画像形成装置５００７の設定処理に対応する。なお、このフローチャートのステップＳ１１０１〜Ｓ１１１１の処理は、ＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１、ＨＤＤ３０９、又は他の記録媒体に格納されるプログラムをＲＡＭ３１１上に読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ１１２０〜Ｓ１１２１の処理は、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７がＨＤＤ３０９又は他の記録媒体に格納されるプログラムを第２メモリ部１０８上に読み出して実行することにより実現される。

まず、ステップＳ１１０１において、他の画像形成装置が送信した設定データを画像形成装置５００７が受信すると、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１０２に処理を遷移させる。

ステップＳ１４０２において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随している（接続されている）か否かを確認する。確認手段としては、上述した図７のステップＳ４０４に示したような構成を用いるものとする。

ステップＳ１１０２で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随していない（接続されていない）と判定した場合には、ステップＳ１１１に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１１０２で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０２が付随している（接続されている）と判定した場合には、ステップＳ１１０３へと進む。ステップＳ１１０３において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、印刷制御装置２０１に設定されている受信設定を確認し、ネットワーク送信をする設定となっているか否かを判定する。具体的には、画像形成装置５００７と印刷制御装置２０１間のネットワーク通信路を確立し、該通信路を使用して印刷制御装置１１０から印刷制御装置１１０のＨＤＤ１０５に格納される設定情報を取得する。この処理は、図９に示したステップＳ７０１〜Ｓ７０３、Ｓ７１１〜Ｓ７１５の処理と同様であるため、ここでは図示は省略する。

ステップＳ１１０３で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の受信設定が、ネットワーク受信をする設定となっていないと判定された場合には、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１１１に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１１０３で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の受信設定が、ネットワーク受信をする設定となっていると判定された場合には、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１０４に処理を遷移させる。

次に、ステップＳ１１０４において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１０１で受信した設定情報（受信パケット中）に印刷制御装置２０１の設定情報（例えば、図８の９０２）が含まれているか否かを判定する。そして、含まれていないと判定した場合には、ステップＳ１１０８に処理を遷移させる。

ステップＳ１１０８において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に宛てられた設定データ（例えば、図８の９０１）のうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあるか否かを判定する。なお、印刷制御装置２０１で使用可能なデータとは、具体的には、アドレス帳や「設定値」項目内のネットワーク設定等である。また、印刷制御装置２０１で使用可能なデータは、予め画像形成装置５００７に保存されていても良いし、ユーザからの入力により設定されても良い。

ステップＳ１１０８で、画像形成装置５００７に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがないと判定された場合には、ＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１１１に処理を遷移さる。

一方、ステップＳ１１０８で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあると判定した場合には、ステップＳ１１０９に処理を遷移させる。そして、ステップＳ１１０９において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に宛てられた設定データから印刷制御装置に設定可能な情報を抜粋し、印刷制御装置２０１への送信データを作成し、ＲＡＭ３１２内に格納する。そして、送信データを作成された後、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１１０に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１１０４で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、ステップＳ１１０１で受信した設定情報に印刷制御装置２０１の設定情報（例えば、図８の９０２）が含まれていると判定した場合には、ステップＳ１１０５に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１１０５において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１０１で受信した設定情報（受信パケット）から印刷制御装置２０１の設定情報（例えば、図８の９０２）を取得する。そして、送信データを作成し、ＲＡＭ３１２内に格納する。

次に、ステップＳ１１０６において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあるか否かを判定する。

ステップＳ１１０６で、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、画像形成装置５００７に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがないと判定した場合には、そのままステップＳ１１１０に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１１０６で、画像形成装置５００７に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあると判定された場合、ＣＰＵ３１０は、画像形成装置５００７に宛てられた設定データから印刷制御装置に設定可能な情報を抜粋する。そして、ステップＳ１１０７において、ステップＳ１１０５で作成しＲＡＭ３１２内に格納されている送信データに抜粋した情報を付加する。そして、処理をステップＳ１１１０に遷移させる。

そして、ステップＳ１１１０において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、作成されてＲＡＭ３１２内に格納されている送信データを印刷制御装置２０１に送信する。なお、印刷制御装置２０１側では、画像形成装置５００７から設定データを受信すると（Ｓ１１２０）、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、受信した設定データを、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１１０に保存する。そして、該設定データ内の値を適宜各設定項目へ設定するように制御する。

また、画像形成装置５００７側では、ステップＳ１１０にて送信が終了すると、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０が、ステップＳ１１１１に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１１１１において、画像形成装置５００７のＣＰＵ３１０は、ステップＳ１１０１で受信した設定情報を画像形成装置のＨＤＤ３０９に保存し、処理を終了する。この際に、ユーザによって受信する項目を設定することも可能であり、受信しない項目に対しては、データを設定せずに終了する。

なお、ステップＳ１１１０にて印刷制御装置２０１に対して設定データを転送する際には、データを暗号化する処理を行っても良い。この暗号化処理は、ステップＳ１１０１で受信したデータが暗号化されていた場合は、印刷制御装置２０１に送信するデータも暗号化する等の構成であってもよい。

以上示したように、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続された状態においても、ネットワーク設定情報を、画像形成装置５００７が配信する設定データに含めることが可能となる。

そして、他の画像形成装置から受信した設定データにネットワーク設定情報も含まれているため、画像形成装置５００７は、接続された印刷制御装置２０１に該受信した設定情報内に含まれるネットワーク設定情報を設定することが可能となる。

従って、多数の画像形成装置及び印刷制御装置をセットアップする場合においても、一組の画像形成装置及び印刷制御装置に一度のセットアップするだけで、多数の画像形成装置及び印刷制御装置のセットアップを行うことができる。

また、印刷制御装置の設定情報は、画像形成装置の設定データに含まれるので、１度の操作で画像形成装置と印刷制御装置に設定を行うことができる。

〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態では、画像形成装置５００７では、印刷制御装置が接続されているか否かの判断を行わず、画像形成装置５００７自身のデータのみを送信する。そして、送信したデータを受信した印刷制御装置２０１が、印刷制御装置２０１自身のデータを付加して、再度、配信先に送付するように構成する。以下、この実施形態について詳細に説明する。

以下、図１１を参照して、本発明の第２実施形態における設定データ配信処理について説明する。

図１１は、本発明のネットワークシステムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。本フローチャートは、画像形成装置５００７が画像形成装置５００７に保存されている設定データ（設定値，ＩＤ，宛先表等のデータ）を送信する処理に対応する。さらに、該送信データに印刷制御装置２０１が印刷制御装置２０１に保存されているネットワーク設定情報を付加してさらに他の機器へ送信する処理に対応する。なお、このフローチャートのステップＳ４０１，Ｓ４０２，Ｓ４０７処理は、ＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１、ＨＤＤ３０９、又は他の記録媒体に格納されるプログラムをＲＡＭ３１１上に読み出して実行することにより実現される。なお、図７と同一のステップには同一のステップ番号を付してあり、ここでは説明を省略する。また、Ｓ１００１〜Ｓ１００６の処理は、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７がＨＤＤ３０９又は他の記録媒体に格納されるプログラムを第２メモリ部１０８上に読み出して実行することにより実現される。

まず、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、画像形成装置５００７から設定情報を配信するパケットを受信すると、該受信した設定情報を印刷制御装置２０１の第２メモリ部１０８に格納し、ステップＳ１００２に処理を遷移させる。

次に、ステップＳ１００２において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、印刷制御装置２０１のネットワーク設定情報の送信設定（図６の８０２で設定される）が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっているか否かを判定する。具体的には、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７が印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５に格納されているネットワーク設定の送信設定を読み出し、該取得したネットワーク設定の送信設定にもとづいて判定する。

ステップＳ１００２で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっていないと判定された場合には、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００６に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１００２で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の送信設定が、ネットワーク設定情報を送信する設定となっていると判定された場合には、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００３に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１００３において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１１０に保存されているネットワーク設定を取得（インポート）し、ステップＳ１００４へ処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１００４において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００１で画像形成装置５００７から受信したパケットを解析する。なお、画像形成装置５００７から受信したデータが暗号化されている場合は、印刷制御装置２０１上で復号化し、データを解析する。例えば、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）を使用して、各種鍵を使用したデータの暗号化を行っている場合、印刷制御装置２０１は画像形成装置５００７から暗号化に使用した鍵を取得し復号化するように構成する。

そして、ステップＳ１００４にて受信データの解析が終了すると、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００５に処理を遷移させる。ステップＳ１００５において、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００１で画像形成装置５００７から受信されて印刷制御装置２０１の第２メモリ部１０８に格納された設定情報に、ステップＳ１００３でインポートしたデータを付加する。そして、印刷制御装置２０１の第２メモリ部１０８に格納する。付加する方法は、第１実施形態にて説明した方法と同様の方法を用いるものとする。

ステップＳ１００５にて受信パケットにデータを付加すると、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１００６に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１００６において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、印刷制御装置２０１の第２メモリ部１０８に格納された設定情報を、ステップＳ１００１で画像形成装置５００７から受信した設定情報の各配信先へ送信するように制御する。なお、画像形成装置５００７から受信したデータが暗号化されていた時には、復号化したデータを、再度、画像形成装置５００７が暗号化に使用した鍵を使用して、暗号化して送信する。再度暗号化するときに印刷制御装置２０１上で生成した鍵を使用して暗号化してもよい。

以上示したように、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続された状態においても、印刷制御装置２０１が、画像形成装置５００７から送信される設定データに印刷制御装置２０１のネットワーク設定情報を付加して配信する。これにより、多数の画像形成装置及び印刷制御装置をセットアップする場合においても、一組の画像形成装置及び印刷制御装置に一度のセットアップするだけで、多数の画像形成装置及び印刷制御装置のセットアップを行うことができる。

また、印刷制御装置の設定情報は、画像形成装置の設定データに含まれるので、１度の操作で画像形成装置と印刷制御装置に設定を行うことができる。

〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態では、印刷制御装置２０１が画像形成装置５００７から設定情報のパケットを受信したときに、このパケットから配信先を確認し、印刷制御装置が独自に配信先にデータを送信する構成を示す。

印刷制御装置２０１は、画像形成装置５００７から設定情報のパケットを受信すると、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、このパケットに何もデータを付加することなく、該パケットを該パケットの配信先に送信する。

この際、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、上記パケットの配信先情報を第２メモリ部１０８内に保持しておいて、印刷制御装置２０１のＨＤＤ１０５からネットワーク設定情報を取得する。そして、該取得したネットワーク設定情報から設定情報パケットを新たに生成し、上記第２メモリ部１０８内に保持しておいた配信先に対して、上記生成した設定情報パケットを送信するように制御する。

以上示したように、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続された状態においても、印刷制御装置２０１が、画像形成装置５００７から送信される設定データの宛先に、印刷制御装置２０１のネットワーク設定情報を配信する。これにより、多数の画像形成装置及び印刷制御装置をセットアップする場合においても、一組の画像形成装置及び印刷制御装置に一度のセットアップするだけで、多数の画像形成装置及び印刷制御装置のセットアップを行うことができる。

また、印刷制御装置の設定情報は、画像形成装置の設定データに含まれるので、１度の操作で画像形成装置と印刷制御装置に設定を行うことができる。

〔第４実施形態〕
本発明の第４実施形態では、印刷制御装置２０１が、他の画像形成装置から受信した設定データに含まれる印刷制御装置２０１のネットワーク設定情報を取得して、印刷制御装置２０１自身に設定するように構成する。以下、この実施形態について詳細に説明する。

以下、図１２を参照して、本発明の第４実施形態における設定データ受信処理について説明する。

図１２は、本発明のネットワークシステムにおける第５の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、他の画像形成装置が送信した設定データを受信した印刷制御装置２０１の処理に対応する。なお、このフローチャートのステップＳ１１０１，Ｓ１１１１に示す処理は、ＣＰＵ３１０がＲＯＭ３１１、ＨＤＤ３０９、又は他の記録媒体に格納されるプログラムをＲＡＭ３１１上に読み出して実行することにより実現される。なお、図１０と同一のステップには同一のステップ番号を付してあり、ここでは説明を省略する。また、Ｓ１２０１〜Ｓ１２０７の処理は、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７がＨＤＤ３０９又は他の記録媒体に格納されるプログラムを第２メモリ部１０８上に読み出して実行することにより実現される。

まず、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、他の画像形成装置からＬＡＮ５００１を介して設定情報パケットを受信すると、ステップＳ１２０２へ処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１２０２において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の受信設定を確認する。

ステップＳ１２０２で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の受信設定が、ネットワーク設定情報を受信する設定となっていないと判定した場合には、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０７に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１２０２で、印刷制御装置２０１に設定されているネットワーク設定の受信設定が、ネットワーク設定情報を受信する設定となっていると判定した場合には、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０３に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１２０３において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット中）に印刷制御装置２０１の設定情報（例えば、図８の９０２）が含まれているか否かを判定する。そして、含まれていないと判定した場合には、ステップＳ１２０５に処理を遷移させる。

一方、ステップＳ１２０３で印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７が、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット中）に印刷制御装置の設定情報（例えば、図８の９０２）が含まれていると判定した場合には、ステップＳ１２０４に処理を遷移させる。

次に、ステップＳ１２０４において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット）から印刷制御装置の設定情報（例えば、図８の９０２）を取得する。そして、該取得データから印刷制御装置２０１にデータを設定するために設定データを作成する。設定データの作成後、該設定データに基づいて印刷制御装置２０１の各項目に値を設定する。設定後、ステップＳ１２０５に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１２０５において、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット）の画像形成装置に宛てられた設定データ（例えば、図８の９０１）のうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあるか否かを判定する。具体的には、印刷制御装置２０１で使用可能なデータは、アドレス帳や「設定値」項目内のネットワーク設定などである。

ステップＳ１２０５で、ステップＳ１２０１で受信した設定情報の画像形成装置に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがないと判定された場合には、ＣＰＵ１０７は、そのまま処理をステップＳ１２０７に遷移させる。

一方、ステップＳ１２０５で、ステップＳ１２０１で受信した設定情報の画像形成装置に宛てられた設定データのうち印刷制御装置２０１で使用可能なものがあると判定された場合には、ＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０６に処理を遷移させる。

ステップＳ１２０６において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット）の画像形成装置に宛てられた設定データ（例えば、図８の９０１）のうち印刷制御装置２０１で使用可能なデータを取得する。そして、該取得データから印刷制御装置２０１にデータを設定するために設定データを作成する。設定データの作成後、該設定データに基づいて印刷制御装置２０１の各項目に値を設定する。設定後、ステップＳ１２０７に処理を遷移させる。

そして、ステップＳ１２０７において、印刷制御装置２０１のＣＰＵ１０７は、ステップＳ１２０１で受信した設定情報（受信パケット）を画像形成装置５００７に送信する。なお、印刷制御装置２０１は、ステップＳ１２０１で他の画像形成装置より受信したデータが暗号化されていた場合は、復号化し、印刷制御装置の情報を取得する。その後、再度、上記他の画像形成装置が暗号化した方法で、データを暗号化し、画像形成装置５００７へ転送するように構成する。

以上示したように、画像形成装置５００７に印刷制御装置２０１が接続された状態においても、他の画像形成装置から受信した設定データ内のネットワーク設定情報を、印刷制御装置２０１が取り出して印刷制御装置２０１自身に設定する。これにより、多数の画像形成装置及び印刷制御装置をセットアップする場合においても、一組の画像形成装置及び印刷制御装置に一度のセットアップするだけで、多数の画像形成装置及び印刷制御装置のセットアップを行うことができる。

なお、上記各実施形態では、印刷制御装置２０１のネットワーク設定情報を送信する構成について説明した。しかし、送信する印刷制御装置２０１の情報は、ネットワーク設定情報に限られるものではなく、印刷制御装置２０１の各種設定（印刷設定、ユーザ設定、アドレス帳設定、サービス設定・・・等の情報）を送信することも、本発明に含まれるものである。

また、図１に示した端末装置５００９において、図８に示したような設定データを生成し、該生成した設定データを、各画像形成装置に配信して、各画像形成装置及び印刷制御装置を設定するように構成してもよい。

さらに、図８に示したような設定データに配信先に、図１に示した端末装置５００９を設定して、該端末装置５００９に配信して、該設定データを該端末装置５００９に保存させる（バックアップさせる）ように構成してもよい。

また、本発明のネットワークシステムに適用可能な装置は、画像形成装置５００７のような複合機（画像処理装置）と印刷制御装置２０１が接続された場合に限られるものではない。第１の情報処理装置に第２の情報処理装置が接続される形態においても適用可能である。即ち、前記第１の情報処理装置の設定情報をネットワーク等を介して他の装置に送信する場合、該第１の情報処理装置内の設定情報とともに前記接続される第２の情報処理装置の設定情報も送信するように構成してもよい。

以上示したように、画像形成装置が機器情報（設定情報）を配信する際に、印刷制御装置の各種設定情報を印刷制御装置から取得し、配信する設定情報に付加して送信（配信）する。又は、画像形成装置が配信する機器情報（設定情報）に、印刷制御装置が、該印刷制御装置の各種設定情報を付加して送信（配信）するように構成する。

また、受信側の画像形成装置は、他の装置から受け取ったデータに印刷制御装置の設定情報が付加されていた場合は、該設定情報を接続された印刷制御装置にデータを送信して設定させる。又は、受信側の画像形成装置に接続された印刷制御装置が、他の装置から受け取ったデータに印刷制御装置の設定情報が付加されていた場合は、印刷制御装置自身に設定するように構成する。

このような構成により、印刷制御装置が付随した画像形成装置における、機器情報の配信時にネットワークに関する設定を配信することや、印刷制御装置及び画像形成装置の一括設定を可能とする。

従って、多数の画像形成装置及び印刷制御装置をセットアップする場合においても、一組の画像形成装置及び印刷制御装置に一度のセットアップするだけで、多数の画像形成装置のセットアップ及び印刷制御装置の各設定情報のセットアップを行うことができる。

また、印刷制御装置の設定情報は、画像形成装置の設定データに含まれるので、１度の操作で画像形成装置と印刷制御装置に設定を行うことができる。

図８に示した設定データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。

以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

以下、図１３に示すメモリマップを参照して本発明に係るネットワークシステムを構成する画像形成装置５００７及び印刷制御装置２０１で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１３は、本発明に係るネットワークシステムを構成する画像形成装置５００７及び印刷制御装置２０１で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体（記録媒体）のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図７，図９，図１０，図１１，図１２に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給することで、本発明の目的を達成してもよい。即ち、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、次のような方法がある。クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

本発明の一実施形態を示すネットワークシステムを適用可能な印刷制御装置の概略構成の一例を示すブロック図である。 本発明のネットワークシステムを適用可能な印刷制御装置と画像形成装置との接続状態を示す図である。 図２に示した画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。 図３に示した画像形成装置の操作部の表示部に表示される配信画面の一例を示す図である。 図３に示した画像形成装置の操作部の表示部に表示される配信設定画面の一例を示す図である。 図１に示した印刷制御装置におけるネットワーク設定の送受信設定画面の一例を示す図である。 本発明のネットワークシステムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 図７のステップＳ４０７で送信するデータのデータ構造を示す図である。 本発明のネットワークシステムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明のネットワークシステムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明のネットワークシステムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明のネットワークシステムにおける第５の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係るネットワークシステムを構成する画像形成装置及び印刷制御装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体（記録媒体）のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１０５ ＨＤＤ部
１０７ ＣＰＵ部
１０８ 第２メモリ部
１０９ 操作部
１１０ 表示部
２０１ 印刷制御装置
３０２ 操作部
３０５ 画像入出力制御部
３０９ ＨＤＤ
３０８ 制御部
３１０ ＣＰＵ
３１１ ＲＯＭ
３１２ ＲＡＭ
３１３ 表示部
２０４，５００１ ＬＡＮ
５００２，５００７ 画像形成装置
５００９ 端末装置

Claims (20)

1. ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムにおいて、
   前記画像処理装置の設定情報を前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信する際に、前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定情報も含めて送信する設定情報送信手段を有することを特徴とするネットワークシステム。
2. 前記設定情報送信手段は、前記画像処理装置において、前記画像処理装置の設定情報を前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信する際に、前記画像処理装置に接続された前記制御装置から前記制御装置の設定情報を取得して、前記画像処理装置の設定情報に付加して送信することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
3. 前記設定情報送信手段は、前記制御装置に接続される前記画像処理装置から前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信される前記画像処理装置の設定情報に、前記制御装置において前記制御装置の設定情報を付加して送信することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
4. 前記設定情報送信手段は、前記制御装置に接続される前記画像処理装置から前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信される前記画像処理装置の設定情報を、前記制御装置においてそのまま送信し、該送信した設定情報とは別に、該送信した前記画像処理装置の設定情報の送信先に、前記制御装置において前記制御装置の設定情報を送信することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
5. ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムにおいて、
   前記画像処理装置及び／又は前記制御装置の設定情報を前記ネットワークから受信した際に、該受信した設定情報を、前記画像処理装置及び／又は前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定に反映させる設定情報反映手段を有することを特徴とするネットワークシステム。
6. 前記設定情報反映手段は、前記画像処理装置におい受信した設定情報に、前記制御装置の設定情報が付加されていた場合に、前記画像処理装置において、前記受信した設定情報から前記制御装置の設定情報を取得して、前記画像処理装置に接続された前記制御装置に送信して反映させることを特徴とする請求項５記載のネットワークシステム。
7. 前記設定情報反映手段は、前記制御装置におい受信した設定情報に、前記制御装置の設定情報が付加されていた場合に、前記制御装置において、前記受信した設定情報から前記制御装置の設定情報を取得して、前記制御装置に反映し、前記受信した設定情報を前記制御装置に接続される前記画像処理装置に送信して反映させることを特徴とする請求項５記載のネットワークシステム。
8. 前記設定情報反映手段は、前記制御装置におい受信した設定情報に、前記制御装置に設定可能な前記画像処理装置の設定情報が含まれていた場合に、前記制御装置において、前記受信した設定情報から前記制御装置に設定可能な前記画像処理装置の設定情報を取得して、前記制御装置に反映し、前記受信した設定情報を前記制御装置に接続される前記画像処理装置に送信して反映させることを特徴とする請求項５記載のネットワークシステム。
9. 前記制御装置の設定情報は、ネットワーク設定情報を含むことを特徴とする請求項1〜８のいずれかに記載のネットワークシステム。
10. 前記制御装置の設定情報は、ネットワーク設定情報を含むことを特徴とする請求項1〜９のいずれかに記載のネットワークシステム。
11. 前記制御装置の設定情報は、ユーザ設定情報を含むことを特徴とする請求項1〜１０のいずれかに記載のネットワークシステム
12. ネットワークに接続される制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置において、
    前記画像処理装置に接続された前記制御装置から前記制御手段の設定情報を取得する取得手段と、
    前記取得手段によって取得した設定情報と前記画像処理装置の設定情報を前記ネットワークを介して他の画像処理装置に送信する設定情報送信手段と、
    を有することを特徴とする画像処理装置。
13. ネットワークに接続される制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置において、
    前記ネットワークを介して他の画像処理装置の設定情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した設定情報に、前記制御装置の設定情報が含まれていた場合に、前記受信した設定情報から前記制御装置の設定情報を取得する取得手段と、
    前記取得手段で取得した前記制御装置の設定情報を、前記接続された前記制御装置に送信する送信手段と、
    を有することを特徴とする画像処理装置。
14. ネットワークと画像処理装置とに接続され、前記ネットワークと前記画像処理装置間の通信を仲介する制御装置において、
    前記接続される前記画像処理装置から前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信すべき前記画像処理装置の設定情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した設定情報と前記制御装置の設定情報を前記他の画像処理装置に送信する設定情報送信手段と、
    を有することを特徴とする制御装置。
15. ネットワークと画像処理装置とに接続され、前記ネットワークと前記画像処理装置間の通信を仲介する制御装置において、
    前記ネットワークを介して他の画像処理装置の設定情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した設定情報に、前記制御装置の設定情報が含まれていた場合に、前記受信した設定情報から前記制御装置の設定情報を取得して、前記制御装置に反映する手段と、
    前記受信した設定情報を前記制御装置に接続される前記画像処理装置に送信する送信手段と、
    を有することを特徴とする制御装置。
16. ネットワークと画像処理装置とに接続され、前記ネットワークと前記画像処理装置間の通信を仲介する制御装置において、
    前記ネットワークを介して他の画像処理装置の設定情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した設定情報に、前記制御装置に設定可能な前記画像処理装置の設定情報が含まれていた場合に、前記受信した設定情報から前記制御装置に設定可能な前記画像処理装置の設定情報を取得して、制御装置自身に反映する手段と、
    前記受信した設定情報を前記接続される前記画像処理装置に送信する送信手段と、
    を有することを特徴とする制御装置。
17. ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムの設定方法において、
    前記画像処理装置の設定情報を前記ネットワークを介して他の画像処理装置へ送信する際に、前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定情報も含めて送信する設定情報送信ステップを有することを特徴とするネットワークシステムの設定方法。
18. ネットワークに接続される制御装置と、前記制御装置に接続され前記制御装置を介して前記ネットワークに接続可能な画像処理装置とを備えるネットワークシステムの設定方法において、
    前記画像処理装置及び／又は前記制御装置の設定情報を前記ネットワークから受信した際に、該受信した設定情報を、前記画像処理装置及び／又は前記画像処理装置と接続された前記制御装置の設定に反映させる設定情報反映ステップを有することを特徴とするネットワークシステムの設定方法。
19. 請求項１７又は１８に記載されたネットワークシステムの設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
20. 請求項１７又は１８に記載されたネットワークシステムの設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体。

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