JP2007042547A - キーフレームおよび押釦スイッチ用カバー部材 - Google Patents

Abstract

【課題】 製品に容易に嵌め込むことができ、嵌め込む際の変形を防止する。
【解決手段】 ハードベース４１の下辺および側辺には、外側に弾性的に突出する弾性突出部４１ｐが設けられている。この弾性突出部４１ｐは、押釦スイッチ用カバー部材を製品の筐体に嵌め込んだときの固定部材となる。弾性突出部４１ｐの内側には、空間部Ｓが設けられている。このような空間部Ｓを設けることによって、弾性突出部４１ｐが外側から押圧された場合に、内側方向に弾性変形した弾性突出部４１ｐを空間部Ｓに進入させることができる。これにより、ハードベース４１の外周ラインから突き出ている弾性突出部４１ｐを、ハードベース４１の内側方向に引っ込めるように弾性変形させることが可能となる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、携帯電話機等の携帯端末に用いるキーフレームおよび押釦スイッチ用カバー部材に関する。

携帯電話機やＰＤＡ等の携帯端末は、今や世界各国で使用されている。したがって、携帯端末のキーに表示される文字は、各国で使用されている言語で印刷する必要がある。従来は、キーに印刷される言語ごとに押釦スイッチ用カバー部材を用意し、製品筐体の裏側から押釦スイッチ用カバー部材を組み込んで固定していた。下記特許文献１には、製品筐体の裏側から組み込まれて固定されるキーシートに関する技術が開示されている。特許文献１の図５には、筐体（１０１ａ）の裏側から組み込まれて固定されたキーシート（１１）が示されている。このキーシート（１１）では、硬質樹脂板（１４）の周縁部が、いわゆる爪の役割を果たすことによって筐体（１０１ａ）に固定されている。

また、従来は、押釦スイッチ用カバー部材の外周上の一部に爪を設けることによって、カバー部材を筐体の表側から嵌め込んで固定することも行われている。図１０は、外周上の一部に周知の爪（突出部）が設けられたキーフレームを示したものである。このキーフレームは、押釦スイッチ用カバー部材の底部を支持する部材である。このような薄板状の突出部９１ｐを有するキーフレーム９１を用いることによって、予め組み立てられた製品に、言語ごとに用意された押釦スイッチ用カバー部材を後から嵌め込むことが可能となり、製造工程の自由度を増大させることができるようになった。
特開２００４−３６２８９１号公報

ところで、外周上の一部に突出部が設けられた押釦スイッチ用カバー部材は、突出部をその極めて低い弾性の範囲内で変形させることによって、筐体に嵌め込まれる。したがって、嵌め込むのに困難を要し、嵌め込む際にキーフレームが変形し易いという問題がある。この問題を解決するために、製品の筐体側に設けられた嵌め込み部分の大きさに余裕を持たせることが考えられる。しかしながら、嵌め込み部分の大きさに余裕を持たせた場合には、カバー部材が位置ずれやガタつきを生じ、キーの操作感が劣化してしまう。また、カバー部材が位置ずれ等を起こすことにより、カバー部材を固定する力が低減してしまい、組み立て後に行われる製品落下試験においてカバー部材が脱落してしまう要因にもなり得る。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、製品に容易に嵌め込むことができ、嵌め込む際の変形を防止することができるキーフレームおよび押釦スイッチ用カバー部材を提供することを目的とする。

本発明のキーフレームは、押釦スイッチ用カバー部材の底部を支持するキーフレームであって、キーフレームの外周の少なくとも一部に形成され、外側に弾性的に突出可能な突出部を備え、この突出部は、内側方向に弾性変形可能であることを特徴とする。

この発明によれば、キーフレームの外周の一部に、外側に弾性的に突出可能であって内側方向に弾性変形可能な突出部を設けることができる。キーフレームをこのように構成することによって、突出部を外側から押圧することで容易に内側方向に弾性変形させることができる。したがって、このキーフレームを有する押釦スイッチ用カバー部材を、製品に容易に嵌め込むことが可能となる。また、突出部以外を変形させることなく嵌め込むことが可能となるため、嵌め込む際に部材が変形してしまう事態を防止することができる。

本発明のキーフレームにおいて、上記突出部は、キーフレームの外周ラインよりも外側に突出していることが好ましい。

このようにすれば、このキーフレームを有する押釦スイッチ用カバー部材を製品に嵌め込んだときに、突出部が外側に突出しながら弾性的に復元されるため、製品側に設けられた嵌め込み部に突出部が当接した状態で組み込むことが可能となる。これにより、このキーフレームを有する押釦スイッチ用カバー部材を製品にしっかりと固定することが可能となり、組み立て後のカバー部材の位置ずれやガタつきの発生を防止することができる。

本発明のキーフレームにおいて、上記突出部の内側に空間部を設けることが好ましい。

このようにすれば、突出部を外側から押圧すると、突出部が弾性変形して容易にキーフレームの内側方向に可動する。これにより、押釦スイッチ用カバー部材を、より容易に嵌め込むことが可能となる。

本発明の押釦スイッチ用カバー部材は、複数のキートップを有する押釦スイッチ用カバー部材であって、上述したキーフレームを備えることを特徴とする。

本発明に係るキーフレームおよび押釦スイッチ用カバー部材によれば、製品に容易に嵌め込むことができ、嵌め込む際の変形を防止することができる。

以下、本発明に係るキーフレームおよび押釦スイッチ用カバー部材の実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。

まず、図１および図２を参照して、実施形態における押釦スイッチ用カバー部材およびキーフレームの構成について説明する。図１に示すように、押釦スイッチ用カバー部材１は、複数の硬質樹脂製キートップ３と、押釦スイッチ用カバー部材１の底部を支持するキーフレーム４とを有する。また、図２に示すように、キーフレーム４は、ハードベース４１とキーパッド４２とを有する。

図１に示すキートップ３は、キーフレーム４のキーパッド４２の表面に接着される。このキートップ３は、ハードベース４１に設けられた貫通孔内に陥没することがないように、貫通孔の内周よりやや大きめに形成されている。また、キートップ３は、突き出し寸法をストローク長とし、キーフレーム４のキーパッド４２を弾力的に押圧する。キートップ３を硬質樹脂製にすることで、操作時に指に触れるキートップの感触を、しっかりとした感触にすることができ、誤操作を低減させることができる。

図２に示すハードベース４１の下辺および側辺にある外周には、外側に弾性的に突出する弾性突出部４１ｐが設けられている。この弾性突出部４１ｐは、ハードベース４１の外周ラインよりも突出して形成されており、押釦スイッチ用カバー部材１を携帯電話機の筐体に嵌め込んだときの固定部材となる。ここで、ハードベース４１の外周ラインとは、ハードベース４１の各辺において形成される周縁ラインのうち、弾性突出部４１ｐが設けられている辺において、この弾性突出部４１ｐ以外のハードベース本体により形成される周縁ラインのことをいう（以下、同様）。

弾性突出部４１ｐの内側（貫通孔側）には、空間部Ｓが設けられている。このような空間部Ｓを設けることによって、弾性突出部４１ｐが外側から押圧された場合に、内側方向に弾性変形した弾性突出部４１ｐを空間部Ｓに進入させることができる。これにより、ハードベース４１の外周ラインから突き出ている弾性突出部４１ｐを、ハードベース４１の内側方向に引っ込めるように弾性変形させることが可能となる。

ここで、図３〜図６を参照して、弾性突出部４１ｐについてより具体的に説明する。図３は、押釦スイッチ用カバー部材１と、この押釦スイッチ用カバー部材１が嵌め込まれる携帯電話機の前面側の筐体１０を示した図である。図４は、押釦スイッチ用カバー部材１が筐体１０に嵌め込まれた後の状態を真上から見た図である。図５は、図４のＶ−Ｖ矢視図である。図６は、図５に示す断面図の一部を拡大して示した図である。

図３に示すように、弾性突出部４１ｐは、ハードベース４１の外周ラインから外側方向に突き出して形成されている。弾性突出部４１ｐの内側には空間部Ｓが設けられているため、弾性突出部４１ｐが外側から押圧されると、弾性突出部４１ｐは弾性変形して容易にハードベース４１の内側方向に可動する。これにより、押釦スイッチ用カバー部材１を、筐体１０に容易に嵌め込むことが可能となり、作業効率が向上する。また、弾性突出部４１ｐを容易に変形させることができるため、キーフレーム４本体を変形させずにカバー部材１を筐体１０に嵌め込むことが可能となる。これにより、キーフレーム４およびカバー部材１の変形を防止することができる。

図５および図６に示すように、弾性突出部４１ｐは、筐体１０側に設けられた嵌め込み部１１に当接した状態で筐体１０に組み込まれる。すなわち、嵌め込み部１１に嵌め込まれた弾性突出部４１ｐは、外側に弾性的に復元している途中の状態で嵌め込み部１１の形状に合わせて固定される。これにより、押釦スイッチ用カバー部材１を筐体１０内でしっかりと固定することが可能となり、組み立て後のカバー部材１の位置ずれやガタつきの発生を防止することができる。また、組み立て後に行われる製品落下試験でのカバー部材１の脱落を防止することができる。

図２に示すキーパッド４２は、厚みが薄い半透明なシリコーンゴム膜で形成されている。キーパッド４２は、ハードベース４１の裏面に形成され、ハードベース４１の裏面全体を薄く被覆する。ハードベース４１の裏面に形成されたキーパッド４２は、ハードベース４１の貫通孔の内周縁を通って、ハードベース４１の表面側に至る。キーパッド４２は、ハードベース４１の貫通孔の内側の領域付近において、接点部を押圧するための押圧突起を形成する。この押圧突起の上側にあたるキーパッド４２の表面には、キートップ３の台座が形成される。台座は、貫通孔の内周縁よりやや内側の範囲で肉厚に盛り上がり、ハードベース４１の表面よりも僅かに突き出している。

なお、上述した実施形態における弾性突出部４１ｐは、図２に示す形状には限られない。例えば、図７に示すように、片持ち梁のような形状であってもよい。すなわち、弾性突出部４１ｐは、外側に弾性的に突出可能な形状に形成されていればよい。

また、上述した実施形態においては、弾性突出部４１ｐの内側に空間部Ｓを設けているが、必ずしも空間部Ｓを設けることを要しない。例えば、空間部Ｓに相当する部分に、弾性材料を充填して弾性部を設けることとしてもよい。また、空間部Ｓを設けずに弾性突出部自体を弾性材料で成形することとしてもよい。要するに、弾性突出部４１ｐが外側から押圧されたときに、外側に突出した部分を内側方向に可動させて引っ込めるように弾性変形させることができればよい。ここで、弾性材料としては、例えば、ゴムや熱可塑性エラストマー等のように、材料自体が圧縮可能なものを用いることができる。具体的には、例えば、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム等の熱硬化性エラストマー、または、スチレン系、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、アミド系、ブタジエン系、エチレン−酢酸ビニル系、フッ素ゴム系、イソプレン系、塩素化ポリエチレン系等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。これらの弾性材料のうち、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマーまたはエステル系熱可塑性エラストマーであれば、反発弾性がよく、かつ圧縮永久ひずみが小さいため、より好ましい。

また、上述した実施形態においては、弾性突出部４１ｐがハードベース４１の下辺および側辺に設けられているが、弾性突出部４１ｐの設置場所および設置数はこれに限られない。少なくとも、ハードベースのいずれか一辺に、一の弾性突出部が設けられていればよい。ただし、本実施形態におけるハードベース４１のように四辺からなる場合には、いずれか三辺にある外周上にそれぞれ弾性突出部を設けることによって、押釦スイッチ用カバー部材１をより容易に嵌め込むことが可能になるとともに、押釦スイッチ用カバー部材１をよりしっかりと固定させることが可能になる。

なお、上述した実施形態における弾性突出部４１ｐは、ハードベース４１の外周ラインよりも突出して形成されているが、弾性突出部４１ｐが、外周ラインよりも突出していることには限定されない。例えば、図８に示すように、弾性突出部４１ｐが、ハードベース４１の外周ライン上に形成されていてもよいし、図９に示すように、弾性突出部４１ｐが、ハードベース４１の外周ラインよりも内側に形成されていてもよい。

実施形態における押釦スイッチ用カバー部材の斜視図である。 図１に示すキーフレームの斜視図である。 図１に示す押釦スイッチ用カバー部材とこの押釦スイッチ用カバー部材が嵌め込まれる携帯電話機の前面側の筐体とを示す斜視図である。 図１に示す押釦スイッチ用カバー部材が筐体に嵌め込まれた後の状態を真上から見た図である。 図４のＶ−Ｖ矢視図である。 図５に示す断面図の一部を拡大して示した図である。 変形例におけるキーフレームの斜視図である。 変形例におけるキーフレームの弾性突出部を示す図である。 変形例におけるキーフレームの弾性突出部を示す図である。 従来のキーフレームの斜視図である。

符号の説明

１・・・押釦スイッチ用カバー部材、３・・・キートップ、４・・・キーフレーム、１０・・・筐体、１１・・・嵌め込み部、４１・・・ハードベース、４１ｐ・・・弾性突出部、４２・・・キーパッド。

Claims (4)

1. 押釦スイッチ用カバー部材の底部を支持するキーフレームであって、
   外周の少なくとも一部に形成され、外側に弾性的に突出可能な突出部を備え、
   前記突出部は、内側方向に弾性変形可能であることを特徴とするキーフレーム。
2. 前記突出部は、前記外周のラインよりも外側に突出していることを特徴とする請求項１記載のキーフレーム。
3. 前記突出部の内側に空間部を設けることを特徴とする請求項１または２記載のキーフレーム。
4. 複数のキートップを有する押釦スイッチ用カバー部材であって、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載のキーフレームを備えることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。

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