JP2007041233A5 - - Google Patents

Claims (13)

1. 動作停止時に実時間を計時する手段を有しないプリンタエンジンと、前記プリンタエンジンの動作を制御するプリンタコントローラとを有する画像形成装置であって、
   前記プリンタエンジンの動作停止時または動作始動時の要求に応じて、前記プリンタコントローラから前記プリンタエンジンに現在時刻情報を通知する現在時刻通知手段と、
   前記動作停止時に通知され記憶された第１の現在時刻情報と前記動作始動時に通知された第２の現在時刻情報とから、前記プリンタエンジンの放置時間を算出する放置時間算出手段と、
   前記プリンタエンジンの始動時に、前記算出された放置時間に基づいて画像形成手段を調整するための画像形成条件を選択して、前記選択された画像形成条件に基づいて画像形成手段を調整する画像調整手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記プリンタエンジンは不揮発性メモリを有し、前記現在時刻通知手段によって通知される現在時刻情報を前記不揮発性メモリに保存することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成手段は現像器を有し、前記画像形成条件は、前記放置時間に対応して設定されている前記現像器のトナー帯電特性を一定に保つための現像器空回転時間であり、
   前記画像調整手段は、前記放置時間に応じて選択された現像器空回転時間だけ前記現像器を空回転させるように調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成手段は、記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に熱定着する定着手段と、前記定着手段の温度を測定するサーミスタとを有し、
   前記画像調整手段は、前記測定された定着手段の温度が設定温度を超えていた場合に、前記現像器空回転時間を選択可能な最短の時間に変更する第１の変更手段を更に有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記動作停止時とは、前記プリンタエンジンが前記画像形成手段をプリント状態から即時に印刷動作を行えるレディ状態に遷移させるレディ状態遷移時であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記動作始動時とは、前記プリンタエンジンと前記プリンタコントローラとの間で通信が確立された時であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記プリンタコントローラは、外部より商用電源が供給されない状態においても時間計測が可能な時計測手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記プリンタコントローラは、前記プリンタエンジンの電源切断命令または節電命令を通知する命令通知手段を更に有し、
   前記プリンタエンジンは、前記電源切断命令または節電命令を受信すると、前記プリンタコントローラから現在時刻情報を取得した後に、前記プリンタエンジンの電源を切断する電源切断手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記算出された放置時間が負の時間である場合、前記現像器空回転時間を選択可能な最長の時間に変更する第２の変更手段を更に有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
10. 前記算出された放置時間が所定時間未満のために前記画像形成手段の調整無しに始動した前記プリンタエンジンの動作停止の回数をカウントする回数カウント手段を有し、
    前記カウントされた回数が設定上限値を超えた場合に、前記画像調整手段は、予め設定されている画像形成条件に基づいて前記画像形成手段を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記算出された放置時間が所定時間未満のために前記画像形成手段の調整無しに前記プリンタエンジンを始動して前記画像形成手段により形成された画像枚数をカウントする枚数カウント手段を有し、
    前記カウントされた画像枚数が設定上限値を超えた場合に、前記画像調整手段は、予め設定されている画像形成条件に基づいて前記画像形成手段を調整することを特徴とする請求項１又は１０に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成手段による画像記録が続行不可能なエラーの発生を検出するエラー発生手段と、
    前記検出されたエラーが前記プリンタエンジンと前記プリンタコントローラとの通信エラー以外のエラーでかつ回復不可能なエラーであることを判別するエラー判別手段と、
    前記回復不可能なエラーであると判別された場合に、前記プリンタコントローラから現在時刻情報を取得した後に、前記プリンタエンジンの電源を切断する電源切断手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
13. 動作停止時に実時間を計時する手段を有しないプリンタエンジンと、前記プリンタエンジンの動作を制御するプリンタコントローラとを有する画像形成装置におけるプリンタエンジンの制御方法であって、
    動作停止時または動作始動時に前記プリンタコントローラに現在時刻の送信を要求する現在時刻要求工程と、
    前記動作停止時に通知された第１の現在時刻情報と前記動作始動時に通知された第２の現在時刻情報とから、前記プリンタエンジンの放置時間を算出する放置時間算出工程と、
    前記プリンタエンジンの始動時に、前記算出された放置時間に基づいて画像形成手段を調整するための画像形成条件を選択し、前記選択された画像形成条件に基づいて前記画像形成手段を調整する画像調整工程と、
    を有することを特徴とするプリンタエンジンの制御方法。