JP2007014678A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、循環ポンプ等を用いることなく外槽内の洗濯水を回転ドラム内に戻すことにより、製造コストを低く抑えながら洗浄力を向上させ、洗浄ムラを減少させることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【解決手段】筐体１と、筐体１に内包され衣類出入用の第１開口部３ａを有する有底円筒状の外槽６と、外槽６に回転自在に内包され第１開口部３ａに対応して開口する第２開口部５ａを有すると共に回転軸を水平方向または水平方向から傾斜した方向に有する有底円筒状の回転ドラム５とを備え、外槽６は、回転ドラム５の回転に伴って外槽６内を回転する洗濯水が入り込む取水口２０と、取水口２０と一端が連通する循環水路２２、２６、２７、２８と、循環水路２２、２６、２７、２８の他端と連通し前記回転ドラム５内に洗濯水を吐出する吐出口３２とを有するものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、水平方向もしくは斜め方向に回転軸を有する回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水等の各行程を行うドラム式洗濯機に関するものである。

従来におけるこの種のドラム式洗濯機について以下説明する。

図１３は、回転ドラムの回転軸が水平方向であるドラム式洗濯機の断面図である。ドラム式洗濯機の筐体１０１内に、サスペンションによって支持された外槽１０２と、外槽１０２内に回転自在に支持された回転ドラム１０３を配設している。回転ドラム１０３は、駆動モータ１０４によって回転駆動される。筐体１０１の正面側に開閉自在に設けた扉体１０５を開くことにより、外槽１０２の開口部１０２ａ及び回転ドラム１０３にある開口部１０３ａを通して洗濯物を回転ドラム１０３内から出し入れすることができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

このようなドラム式洗濯機における洗濯行程について説明する。扉体１０５が開かれて回転ドラム１０３内に洗濯物が投入され、さらに洗剤が投入されて運転が開始されると、まず、給水弁１０６を開き外槽１０２内に所定の水位まで給水する。その後、駆動モータ１０４により回転ドラム１０３を所定回転速度で回転駆動させると、回転ドラム１０３に収容された洗濯物は、回転ドラム１０３の内面に設けられた撹拌突起１０７に引っ掛けられて回転方向に持ち上げられて適当な高さから落下しその衝撃力で洗濯される、いわゆる叩き洗いを行う。

この洗濯行程の後、汚れた洗濯水を排水し、新たに供給した水を用いてすすぎ行程を実行し、すすぎ行程が終了すると回転ドラム１０３を高速回転させる脱水行程を行う。

このような構成では、洗濯物が十分洗濯水を含まない状態で洗濯行程を行うので、洗浄力の不足や、洗浄ムラ、さらに一定の洗浄力を確保するには洗いに時間がかかるという課題があった。

これらの課題を解決するものとして、外槽１０２内に溜まった洗濯水を循環ポンプで吸い上げ、回転ドラム内に戻すことにより洗濯物に洗濯水を十分に給水させて洗浄力を高める技術がある（例えば、特許文献２参照）。
特開平９−２１５８９４号公報 特開平９−２１５８９３号公報

しかしながら、このような従来のドラム式洗濯機では、循環ポンプにより循環することができる水量は循環ポンプの大きさによって異なるため、洗濯物に洗濯水を十分に給水させるには大きな循環ポンプが必要となるが、洗濯機本体をコンパクト化するには循環ポンプも小さくせざるを得ず、そのため十分な循環流量を得ることができないという問題があった。また、循環ポンプという新たな構成が必要となってしまうため複雑な構成となり、製造コストがかかるものであった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、循環ポンプ等を用いることなく外槽内の洗濯水を回転ドラム内に戻すことにより、洗浄力を向上させ、洗浄ムラを減少させることができるとともに製造コストを低く抑えるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、筐体と、前記筐体に内包され衣類出入用の第１開口部を有する有底円筒状の外槽と、前記外槽に回転自在に内包され前記第１開口部に対応して開口する第２開口部と水平方向または水平方向から傾斜した回転軸とを有する有底円筒状の回転ドラムとを備え、前記外槽は、前記回転ドラムの回転に伴って前記外槽内を回転する洗濯水が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環水路と、前記循環水路の他端と連通し前記回転ドラム内に洗濯水を吐出する吐出口とを設けたことを特徴とするものである。

回転ドラムの回転に伴って回転する外槽内の洗濯水を、外槽に設けた取水口に取り込み、その取水口から取り込んだ洗濯水を吐出口から回転ドラムに吐出することにより、洗濯水を洗濯物にふりかけて循環させる。これにより洗濯水が洗濯物に含まれやすくなるため、洗浄力が向上し、洗浄ムラを減少させることができる。

本発明のドラム式洗濯機は、循環ポンプ等を用いることなく外槽内の洗濯水を回転ドラム内に戻すことにより、洗浄力を向上させ、洗浄ムラを減少させることができるとともに製造コストを低く抑えることができる。

第１の発明は、筐体と、前記筐体に内包され衣類出入用の第１開口部を有する有底円筒状の外槽と、前記外槽に回転自在に内包され前記第１開口部に対応して開口する第２開口部と水平方向または水平方向から傾斜した回転軸とを有する有底円筒状の回転ドラムとを備え、前記外槽は、前記回転ドラムの回転に伴って前記外槽内を回転する洗濯水が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環水路と、前記循環水路の他端と連通し前記回転ドラム内に洗濯水を吐出する吐出口とを設けたことを特徴とするものである。

この構成によると、回転ドラムの回転に伴って外槽内の洗濯水を回転させ、回転している洗濯水を外槽に設けた取水口に取り込み、取水口から取り込んだ洗濯水を吐出口から回転ドラムに戻すことにより、洗濯水が何度も洗濯物にふりかかるため洗濯物に含まれやすくなり、洗浄力を向上させることができるともに洗浄ムラをなくすことができる。

第２の発明は、前記請求項１に記載の発明において、回転ドラムは、その回転軸が筐体の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜するよう設けられ、取水口は、外槽底部内面と外槽胴部内面との境界近傍に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、回転ドラムが傾斜しているため外槽の底部と胴部の境界近傍に洗濯水が集まって回転するため、取水口を外槽底部内面と外槽胴部内面の境界近傍に設けることにより洗濯水を効率よく取り込むことが可能となり循環流量を増やすことができる。

第３の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、吐出口は、第１開口部の外周近傍の内面側であって、回転ドラムの第２開口部を介して前記回転ドラム内に洗濯水が吐出される位置に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、外槽に溜まった洗濯水を、外槽の開口部の外周近傍の内面側であって、回転ドラムの開口部から回転ドラム内に戻すことができる。

第４の発明は、前記請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、取水口は、吐出口よりも高い位置に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、取水口と吐出口との高低差、すなわち位置水頭によって吐出口付近の水圧を高くすることができるため、高低差に応じて吐出の勢いを上げることができ、循環流量を増やすことができる。

第５の発明は、前記請求項１〜４に記載の発明において、取水口は、外槽底部の内面側であって、その上半分側で、かつ前記外槽内を回転する洗濯水の流れの下流側に設けられ、吐出口は、前記外槽の第１開口部の外周近傍の内面側であって、その下半分側に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、取水口が吐出口より高い位置に設けられ、かつ高低差、すなわち位置水頭も大きくなるので、吐出口付近の水圧を高くすることができるため、吐出口から吐出される洗濯水の勢いを高くすることができ、循環流量を増やすことができる。

第６の発明は、前記請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、回転ドラム底部外面側には、外槽底部側へ突出したリブが複数本設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、回転ドラムの回転により回転ドラムの底部外面側に設けられたリブが洗濯水を掻きあげるため、外槽内を回転する洗濯水の勢いが増すので、取水口に取り込まれる洗濯水の勢いや量が増し、吐出口から吐出される洗濯水の勢いを強くすることができ、循環流量と増やすことができる。

第７の発明は、前記請求項６記載の発明において、複数本のリブは、回転ドラム底部の外周近傍に略放射状に設けられるとともに、略円弧形状をなす略円弧リブにより前記回転ドラムの外周近傍で連結されるように構成し、取水口は、外槽底部内面と外槽胴部内面の境界近傍の外槽底部内面に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、リブにより掻き揚げられた洗濯水は、遠心力により、外周近傍に設けられた略円弧リブに当たり、それによって外槽胴部の内面側よりも取水口が設けられている外槽底部の内面側へ向かって流れやすくなる。その洗濯水は外槽底部の内面に設けられた取水口から取り込まれ、回転ドラム内へ循環される。

第８の発明は、前記請求項６に記載の発明において、複数本のリブは、回転ドラム底部の外周近傍に略放射状に設けられ、取水口は、外槽底部の内面と外槽胴部の内面との境界近傍の前記外槽胴部の内面に設けられたことを特徴とするものである。

この構成によると、リブにより掻き揚げられた洗濯水は、回転の遠心力により外槽胴部側に飛ばされるため外槽胴部内面を流れやすくなる。その洗濯水は外槽胴部の内面に設けられた取水口から取り込まれ、回転ドラム内へ循環される。

第９の発明は、前記請求項７または請求項８に記載の発明において、複数本のリブは、その外周側に向かうに従って外槽内を回転する洗濯水の流れ方向に向かって所定の角度で傾斜するようにしたことを特徴とするものである。

この構成によると、さらに外槽内の洗濯水を効率よく回転させることができる。

第１０の発明は、前記請求項７または請求項８に記載の発明において、複数本のリブは、外槽内を回転する洗濯水の流れの方向と反対方向に凸となるように湾曲したことを特徴とするものである。

この構成によると、一層外槽内の洗濯水を効率よく回転させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の断面図を示している。図１において、ドラム式洗濯機の筐体１内には、有底円筒状の外槽６が図示しないサスペンション構造によって筐体１の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜した状態で支持されている。外槽６は外槽本体２と外槽カバー３とで構成され、その接続部分で第１のパッキング部材４を介して接続固定されている。外槽６は、その内側に有底円筒形に形成された回転ドラム５を、その回転軸が筐体１の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜するように回転自在に支持している。

筐体１の正面側には、洗濯物を出し入れするための筐体開口部１ａが設けられており、さらにその筐体開口部１ａを開閉自在に覆う扉体８が設けられている。

外槽カバー３には、筐体開口部１ａの対応位置に外槽カバー開口部（第１開口部）３ａが設けられており、回転ドラム５には、筐体開口部１ａ及び外槽カバー開口部３ａの対応位置に、回転ドラム開口部５ａ（第２開口部）が設けられている。この筐体開口部１ａ、外槽カバー開口部３ａ及び回転ドラム開口部５ａを介して、筐体１の外から回転ドラム５内への洗濯物の出し入れを行う。

回転ドラム５は、回転ドラム開口部５ａが設けられた回転ドラム前面部５ｂ、有底円筒状の胴部を構成する回転ドラム胴部５ｃ及び底部を構成する回転ドラム底部５ｄより構成され、また回転ドラム胴部５ｃの内面には攪拌突起５ｅが複数個設けられており、外槽本体２の外槽本体底部２ｃの外方に取り付けられた駆動モータ７によって回転駆動され、その回転速度や回転方向は可変である。

外槽６には、注水管路９及び排水管路１０が配管接続されており、筐体１内に設けられた給水弁１１（図２に示す）が開かれることにより、水道水が洗剤ケース９ａ、注水管路９を通過して外槽６内へ給水され、また、排水管路１０の途中に設けられた排水弁１３が開かれることにより、洗濯水が外槽６外へ排水される。

さらに、外槽６内の洗濯水の水位を検知する水位検知手段１４（図２に示す）及び洗濯行程から脱水行程までの運転動作の一連行程を制御する制御装置１５（図２に示す）などを設けている。

図２は、本発明の第１の実施の形態における制御装置１５の構成を示すブロック図である。制御装置１５は、制御手段１６、設定手段１７、記憶手段１８及びパワースイッチング手段１９等から構成される。マイクロコンピュータにより構成される制御手段１６は、設定手段１７から入力される運転コースの選択などの設定入力に応じて、記憶手段１８に記憶された制御プログラムを用いてパワースイッチング手段１９に制御指令を出力する。

パワースイッチング手段１９はＳＣＲ等のスイッチング素子を用いて構成されており、制御手段１６からの制御指令に応じて駆動モータ７、給水弁１１、排水弁１３などの動作を制御する。

図３は、本発明の第１の実施の形態における外槽本体２の斜視図である。外槽本体２は、外槽本体開口部２ａ、外槽本体胴部２ｂおよび外槽本体底部２ｃを有する有底円筒型である。

外槽本体底部２ｃと外槽本体胴部２ｂの境界部の近傍であって外槽本体底部２ｃ内面には、略凹状に形成された外槽本体底溝部２ｄを、外槽本体胴部２ｂと略同心円の円弧状に設けている。外槽本体底溝部２ｄには、内面側より外槽本体底溝部２ｄに対応した形状の外槽本体溝蓋２３が、その外周近傍に設けられた第２のパッキング部材２４を介して外周部をねじ２５にてねじ止め固定されており、この外槽本体底溝部２ｄと外槽本体溝蓋２３とにより第１の循環水路２２が形成されている。

第１の循環水路２２の一端である取水口２０は、底面が外槽本体底溝部２ｄの底面から外槽本体底部２ｃの内面まで徐々に変化する案内凹部２１に連通している。また、外槽本体２には、その外槽本体胴部２ｂの外側に、外槽本体開口部２ａから外槽本体底部２ｃまで連通するパイプ状の第２の循環水路２６が一体に形成されており、この第２の循環水路２６の外槽本体底部２ｃ側の端が第１の循環水路２２の他端に連通している。

図４は、本発明の第１の実施の形態における外槽カバー３の斜視図である。

外槽カバー３は、外槽カバー開口部３ａが設けられた外槽カバー前面部３ｂと、外槽カバー胴部３ｃと、外槽カバー後方開口部３ｄを有する略円筒状に形成されている。

外槽カバー３には、その外槽カバー胴部３ｃの外側で、第２の循環水路２６に対応する位置に外槽カバー後方開口部３ｄから外槽カバー前面部３ｂまで連通する第３の循環水路２７が一体に形成されている。

外槽カバー前面部３ｂ内面には、略凹状に形成された外槽カバー前面溝部３ｅを、外槽カバー前面部３ｂの外周側から外槽カバー開口部３ａに近づくにつれ、途中で二股に分かれるような略Ｙ字状に設けられている。この外槽カバー前面溝部３ｅには、内面側より外槽カバー前面溝部３ｅの形状に対応した形状の外槽カバー溝蓋２９が、その外周近傍に設けられた第３のパッキング部材３０を介して、外周部をねじ３１にてねじ止め固定されている。この外槽カバー前面溝部３ｅと外槽カバー溝蓋２９とにより、略Ｙ字状の第４の循環水路２８が形成されている。

第４の循環水路２８の略Ｙ字状の下側端である一端は、第３の循環水路２７の外槽カバー前面部３ｂ側の端と連通している。外槽カバー溝蓋２９には、二股に分かれた先端部分の近傍に、洗濯水を吐出するための循環ノズル３４がそれぞれ設けられている。

この構成により、図１に示すように循環ノズル３４は、外槽カバー開口部３ａの外周近傍で、かつ、外槽カバー前面部３ｃの内面側であって、回転ドラム開口部５ａ内に面するように配設されている。

また、外槽本体２と外槽カバー３が接続固定され外槽６として筐体１に支持された状態において、循環ノズル３４は、外槽カバー前面部５ｃの下半分の部分に位置し、取水口２０より低い位置になるように設けられている。

また、外槽本体２と外槽カバー３が接続固定された時において、第２の循環水路２６と第３の循環水路２７は、前述した外槽本体２と外槽カバー３を接続固定する方法と同様にして第１のパッキング部材４を介して接続固定されている。

図５（ａ）は本発明の第１の実施の形態における循環ノズル３４の正面図、図５（ｂ）は同循環ノズル３４の平面図、図５（ｃ）は同循環ノズル３４の側断面図である。循環ノズル３４は、一端が第４の循環水路２８と連通し、他端が回転ドラム５の内面側へ突出した、略円筒状のノズル３４ａと、下半分がノズル３４ａの突出した端の下半分と一体に形成され、上半分が回転ドラム５の内面側へ向かうにつれてノズル３４ａから離れるように傾斜し、その上端の高さがノズル３４ａの上端と略同じ高さになるように形成された略円盤状の調節板３３とで、構成されている。この調節板３３の上半分をノズル３４ａと離すことにより吐出口３２を形成している。また、調節板３３の傾斜角度を調節することにより、第１〜４の循環水路を通ってきた洗濯水の吐出角度を調節することができる。

図６は、本発明の第１の実施の形態における回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの外方からの平面図であり、図７は、回転ドラム５の縦断面図である。

回転ドラム底部５ｄは、その外周に外側へ突出するフランジ部５ｆを設けることで、略凹状に形成され、回転ドラム胴部５ｃの後端部分と、フランジ部５ｆとをかしめまたは溶接等により連接している。

この回転ドラム底部５ｄの外面側のフランジ部５ｆ内には、３本の延設部３５ａを略放射状に有するアルミダイキャスト製のドラム固定部材３５が設けられるとともに、３本の延設部３５ａ間に、それぞれ回転ドラム底部５ｄの外周に沿うように形成された略円弧状のリブ取付部材３７が設けられている。

ドラム固定部材３５は、モータ７から延出したシャフト７ａとその中央部分で連結され、モータ７の回転を回転ドラム５に伝達している。

リブ取付部材３７は、外周に後方へ凸の外壁４０および内壁４１を設けることで、略凹状に形成し、その内部に外壁４０と内壁４１とを連結する複数本のリブ３８を外壁４０と内壁４１とほぼ同じ高さで、回転ドラム５の中心に対し放射状に設けている。また、その円周方向の両端には、リブ取付部材３７をドラム固定部材３５の延設部３５ａに取り付けるための延設リブ３８ａをそれぞれ設けている。

ここで、回転ドラム５、ドラム固定部材３５、リブ取付部材３７の組立方法について説明する。

まず、ドラム固定部材３５を、モータ７側を下にして所定の台の上にセットする。次に、３つのリブ取付部材３７を、リブ３８が形成された面側を下にし、延設リブ３８ａが延設部３５ａの所定の位置に位置するようセットし、ねじ３９ａを締め付けて固定する。その後、回転ドラム５を、回転ドラム底部５ｄ側を下にして、ドラム固定部材３５の上に所定の周方向でセットし、外側よりフランジ部５ｆを挟むようにして延設部３５ａに設けたねじ穴（図示せず）にねじ３９ｂを締め付けて固定する。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作及び作用を説明する。

回転ドラム５内に洗濯物が投入され、運転開始の入力が行われると、制御手段１６は制御プログラムを記憶手段１８から読み出し、以下のような制御手順に応じた制御動作を開始する。

まず初めに、制御手段１６は、回転ドラム５を回転させて布量検知手段１２で洗濯物の量を検知する。布量検知手段１２は、洗濯物の量に応じて駆動モータ７が受ける負荷変化から洗濯物の量を検知するものであり、検知された洗濯物の量は制御手段１６に入力され、記憶手段１８に記憶される。

次に、制御手段１６は、給水弁１１を動作させ、外槽６内に水道水を給水する。水位検知手段１４により、検知された洗濯物の量に応じて決定される外槽６内の所定水位を検知すると、制御装置１５に信号を送り給水弁１１の動作を停止させる。給水された洗濯水は、外槽６と回転ドラム５とが筐体１の正面側から背面側に向かって傾斜して配設されているため、外槽本体胴部２ｂ内面と外槽本体底部２ｃ内面との境界近傍でかつ下方に溜まった状態となる。

その後、洗濯行程に移行する。モータ７により回転ドラム５を回転させると、回転ドラム５に取り付けられたリブ取付部材３７のリブ３８の回転により洗濯水が図３の矢印Ａの方向に掻きあげられ始める。回転ドラム５の回転速度が、所定の回転速度以上、すなわち洗濯物が回転ドラム５の内面に張り付く程度の回転速度（例えば８０ｒ／ｍｉｎ）になると、洗濯水は、遠心力の影響で外槽本体胴部２ｂと外槽本体底部２ｃの境界近傍に集まって回転し始める。

ここで、外壁４０を設けたことにより、リブ３８に掻きあげられて遠心力により外槽本体胴部２ｂ側へ向かおうとする洗濯水は、リブ取付部材３７に設けた外壁４０によって図７のリブ３８矢印Ｂのように外壁４０に沿って取水口２０が設けられた外槽本体底部２ｃ側に流れ出ることになる。

このように洗濯水は、外槽本体底部２ｃ側に流れ出るとともに、外槽本体胴部２ｂと外槽本体底部２ｃの境界近傍を回転する。このとき、外槽本体底部２ｃには案内凹部２１が設けられているので、洗濯水はリブ取付部材３７から流れ出た勢いと重力とによって案内凹部２１に案内され、取水口２０を介して第１の循環水路２２に流れ込む。

その後、流れ込んだ洗濯水は、第２の循環水路２６、第３の循環水路２７および第４の循環水路２８を通り、循環ノズル３４に達する。このとき、第２の循環水路２６は円弧状に設けられているので、洗濯水の流れが妨げられることなくスムーズな洗濯水の流れとなる。

循環ノズル３４に達した洗濯水は、調節板３３により、所定の角度で所定の広がりをもって吐出口から吐出される。このようにして吐出された洗濯水は、回転ドラム５内で回転ドラム５とともに回転している洗濯物に降りかかる。

このようにして、洗濯物に降りかかった洗濯水は、洗濯物に染み込んだ後、その回転の遠心力により回転ドラム５に設けられた透孔５ｇから回転ドラム５の外に排水され、外槽６内に戻ることとなる。

以上のようにして、洗濯物に洗濯水を早期に浸透させることができる。

ここで、案内凹部２１および取水口２０は、外槽本体底部２ｃの上半分であって、かつ、洗濯水が回転して流れる下流側に設けているので、第１の循環水路２２内の洗濯水には、取水口２０から流れ込んだ時の勢いにさらに重力が付加されるため、洗濯水の流れを強くすることができるので吐出口から吐出される洗濯水の量を増すことができ、洗濯水を広範囲に洗濯物にふりかけることができる。

また、取水口２０および案内凹部２１を洗濯水の流れの下流側に設けることにより、上流側に設けた場合に比べて第１の循環水路２２が短くなるため、コストが下がり、また洗濯水が第１の循環水路２２を通過することにより受ける抵抗を減らすことができる。さらにより長く回転ドラムの回転による力を受けることができるので、取水口２０に取り込まれる勢いを上げることができる。

また、吐出口３２は、取水口２０より低い位置に設けられているので、取水口２０と吐出口３２との高低差、すなわち位置水頭により吐出口３２側の水圧を高くすることができるため、吐出する洗濯水の勢いが増し、循環流量を増やすことができる。また、吐出する洗濯水の勢いが増すことにより、回転ドラム５内の洗濯物に広く洗濯水をかけることが可能となる。

その後、回転ドラム５の回転を一旦停止し、次に回転ドラム５の内面に設けられた撹拌突起５ｅに引っ掛けられて回転方向に持ち上げられて適当な高さから落下する回転速度で、回転ドラム５を回転させる動作、すなわち叩き洗いを行う。ここでは、外槽６に溜まった洗濯水を回転ドラム５内へ循環させることにより、洗濯物に洗濯水が十分浸透した状態で叩き洗いが行われるため、洗濯水の浸透が不十分な場合に比べて洗浄力を向上させることができるともに、洗浄ムラを減らすことができる。また、同じ洗浄効果を得るための時間が短くなり、洗い時間を短縮することが可能となる。

なお、本実施の形態において取水口２０の位置は図３で示したように外槽本体底部２ｃの上半分でかつ洗濯水が回転して流れる下流側に配置したが、回転ドラム５の回転に伴って外槽６内を回転して流れる洗濯水を取り込み、吐出口３２から吐出させることができれば、取水口２０の位置はこの場所に限らない。

（実施の形態２）
図８は、本発明の第２の実施の形態における外槽本体４２の斜視図である。実施の形態１と同一の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。

図８に示すように、外槽本体底部４２ｃと外槽本体胴部４２ｂの境界部の近傍であって外槽本体胴部４２ｂ内面には、略凹状に形成された外槽本体胴溝部４２ｅを、外槽本体胴部４２ｂと略同心円の円弧状に設けている。外槽本体胴溝部４２ｅには、内面側より外槽本体胴溝部４２ｅに対応した形状の外槽本体溝蓋４３が、その外周近傍に設けられた第４のパッキング部材４４を介して外周部をねじ４５にてねじ止め固定されており、この外槽本体胴溝部４２ｅと外槽本体溝蓋４３とにより第１の循環水路４６が形成されている。
第１の循環水路４６の一端である取水口４７と案内凹部４８も外槽本体胴部４２ｂに形成されており、構成については本発明の第１の実施の形態と同様である。また、第２の循環水路４９は本発明の第１の実施の形態と同様に形成されており、第２の循環水路４９の外槽本体底部４２ｃ側の端が第１の循環水路４６の他端に連通している。

図９は本発明の第２の実施の形態における回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの外方からの平面図であり、図１０は回転ドラム５の縦断面図である。

リブ取付部材５１は、外周に後方へ凸の内壁５２を設けることで略Ｌ状に形成し、その内部に内壁５２に連結する複数本のリブ５３を内壁５２と同じ高さで、回転ドラム５の中心に対し放射状に設けている。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作及び作用を説明する。

洗濯行程において、リブ５３に掻きあげられた洗濯水は、図１０の矢印Ｃのように遠心力により外周側へ向かい、外槽本体胴部４２ｂ側へ流れ出る。そして外槽本体胴部４２ｂ側へ流れ出るとともに外槽本体胴部４２ｂと外槽本体底部４２ｃの境界近傍を回転する。このとき、外槽本体胴部４２ｂには案内凹部４８が設けられているので、洗濯水は案内凹部４８に案内され、取水口４７を介して第１の循環水路４６に流れ込む。

なお、本実施の形態では取水口４７を外槽本体胴部４２ｂと外槽本体底部４２ｃの境界近傍に形成したが、回転ドラム５の回転に伴って外槽５０内を回転して流れる洗濯水を取り込み、吐出口３２から吐出させることができれば、取水口４７の位置はこの場所に限らない。

例えば、回転ドラム５の回転軸が水平方向であるドラム式洗濯機の場合、洗濯水は外槽本体胴部４２ｂの内面を略均一に回転するため、外槽本体胴部４２ｂと外槽本体底部４２ｃの境界近傍に形成する必要はなく、外槽本体胴部４２ｂと外槽本体底部４２ｃの境界近傍から離れた位置に取水口４７を形成しても本実施の形態と同様の効果を奏することができる。

（実施の形態３）
図１０は、本発明の第３の実施の形態における回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの外方からの平面図である。

図１０に示すようにリブ取付部材５４は、リブ５５を、外壁４０及び内壁４１とほぼ同じ高さで、外周側に向かうにつれ外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向に向かって所定の角度で傾斜させている。実施の形態１と同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作及び作用を説明する。

洗濯行程において、回転ドラム５は図１０の矢印Ｄの方向へ所定の回転速度（例えば、８０ｒ／ｍｉｎ）で回転する。実施の形態１と同様に、洗濯水はリブ取付部材５４のリブ５５に掻きあげられて取水口２０に取り込まれ、第１の循環水路２２、第２の循環水路２６、第３の循環水路２７および第４の循環水路２８を通って循環ノズル３４から回転ドラム５内に吐出され、洗濯物に降りかかる。このように洗濯物に洗濯水が十分浸透させた状態で叩き洗いが行われる。

洗濯行程を終了すると、排水弁１３を開き、洗濯水を排水する。排水が終わると前記洗濯モータ７により、回転ドラム５を約９００ｒ／ｍｉｎで高速回転させ脱水を行う。この脱水行程において、実施の形態１におけるリブ３８のようにリブを放射状に設けた場合、洗濯水は、回転ドラム５の回転により回転力を受けて回転ドラム５の回転方向へ押されるとともに、遠心力を受けて外周側へ押される。外周側へ押されると、外槽６と回転ドラム５との間が洗濯水で満たされやすくなるため、洗濯水は回転ドラム５の回転で掻きあげられやすくなる。そのため、洗濯水は排水弁１３と連通し外槽６の底部に設けられた排水口（図示せず）を通り越して外槽６内を回転してしまい排水弁１３から排水されにくくなる。また、洗濯水は取水口２０に取り込まれてしまい、回転ドラム内に循環されてしまう。

一方、本実施の形態３では、リブ取付部材５４のリブ５５を回転方向に傾斜して設けているため、洗濯水は、遠心力によって外周側へ押され外周側へ向かって流れようとするが、リブ５５に当たって流れる向きを規制され、回転方向（矢印Ｄの方向）へ押し出される。このように、リブを放射状に設けた場合に比べて、外周側へ流れる洗濯水の量がリブ５５によって規制されて少なくなるため、外槽本体２と回転ドラム５の間が洗濯水に満たされにくくなり、回転ドラム５の回転によって与えられる回転力が弱まり、洗濯水は排水口（図示せず）から排水されやすくなる。

（実施の形態４）
図１１は、本発明の第４の実施の形態における回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの外方からの平面図である。

図１１に示すように、リブ取付部材５６のリブ５７を、外壁４０及び内壁４１とほぼ同じ高さで、外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向と反対方向に凸となるように湾曲させている。実施の形態１と同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作及び作用を説明する。

洗濯行程において、回転ドラム５は図１２の矢印Ｅの方向へ所定の回転速度（例えば、８０ｒ／ｍｉｎ）で回転する。このとき、リブ取付部材５６のリブ５７に掻きあげられた洗濯水には、回転力と遠心力が与えられる。

本実施の形態４では、リブ取付部材５６のリブ５７を外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向（矢印Ｅの方向）と反対方向に凸となるように湾曲させて設けているため、洗濯水は、回転方向へ流れながら遠心力によりリブ５７に沿ってリブ５７の外周端まで流れ、その後リブ５７から離れて流れる。このとき、リブ５７の外周近傍の接線が回転方向に傾斜しているため、洗濯水はリブ５７の外周端から離れるときに回転方向（矢印Ｅの方向）へ押し出される力が与えられる。従って、洗濯水はリブを放射状に設けた場合に比べて回転方向へより強く押し出され、回転流量が増加することとなる。

これにより、取水口２０から流れ込む時の勢いがさらに強くなるとともに、取水口２０に取り込まれる流量が増加するため、循環ノズル３４から吐出される洗濯水の勢いが増し、循環流量を増やすことができ、洗濯水を広範囲に洗濯物に対してふりかけることができる。

（実施の形態５）
図１２は、本発明の第５の実施の形態における回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの外方からの平面図である。

図１２に示すように、リブ取付部材５８のリブ５９を、実施の形態３と同様に、外壁４０及び内壁４１とほぼ同じ高さで、外周側に向かうにつれ外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向に向かって所定の角度で傾斜させ、かつ、実施の形態４と同様に、外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向と反対方向に凸となるように湾曲させている。実施の形態１と同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作及び作用を説明する。

洗濯行程において、回転ドラム５は図１２の矢印Ｅの方向へ所定の回転速度（例えば、８０ｒ／ｍｉｎ）で回転する。このとき、リブ取付部材５６のリブ５７に掻きあげられた洗濯水には、回転力と遠心力が与えられる。

本実施の形態５では、リブ取付部材５８のリブ５９を外槽６内を回転する洗濯水の流れ方向（矢印Ｆの方向）と反対方向に凸となるように湾曲させて設けているため、洗濯水は、回転方向へ流れながら遠心力によりリブ５９に沿ってリブ５９の外周端まで流れ、その後リブ５９から離れて流れる。このとき、リブ５９の外周近傍の接線が回転方向に傾斜しているため、洗濯水はリブ５９の外周端から離れるときに回転方向（矢印Ｆの方向）へ押し出される力が与えられる。従って、洗濯水はリブを放射状に設けた場合に比べて回転方向へより強く押し出され、回転流量が増加することとなる。

これにより、取水口２０から流れ込む時の勢いがさらに強くなるとともに、取水口２０に取り込まれる流量が増加するため、循環ノズル３４から吐出される洗濯水の勢いが増し、循環流量を増やすことができ、洗濯水を広範囲に洗濯物に対してふりかけることができる。

また、脱水行程において、外槽６内の洗濯水は、遠心力によって外周側へ押され外周側へ向かって流れようとするが、リブ５９に当たって流れる向きを規制され、回転方向（矢印Ｄの方向）へ押し出される。このように、リブを放射状に設けた場合に比べて、外周側へ流れる洗濯水の量がリブ５９によって規制されて少なくなるため、外槽本体２と回転ドラム５の間が洗濯水に満たされにくくなり、回転ドラム５の回転によって与えられる回転力が弱まり、洗濯水は排水口（図示せず）から排水されやすくなる。

なお、実施の形態１〜５では、第１の循環水路２２及び４６を、外槽本体底部２ｃまたは外槽本体胴部４２ｂの内面に設けた略凹状の外槽本体底溝部２ｄまたは外槽本体胴溝部４２ｅと、外槽本体蓋２３及び外槽本体溝蓋４３とにより形成したが、この第１の循環水路２２及び４６を外槽本体２と別部品で設け、その別部品で設けたパイプ状の第１の循環水路２２及び４６の一端を外槽本体底部２ｃ及び外槽本体胴部４２ｂに形成した取水口２０に連通させ、他端を第２の循環水路２６及び４９に連通させてもよい。

また、実施の形態１〜５において外槽本体底部２ｃ、外槽本体底部４２ｃ、外槽本体溝蓋２３、外槽本体溝蓋４３、外槽カバー３及び外槽カバー溝蓋２９は、それぞれねじ止めにより接続固定したが、ねじ止めに限らず、例えば溶着等、両者を密閉して接続固定できるものであればよい。

また、本実施の形態１〜５において循環ノズル３４を２つ形成したが、循環ノズル３４は単数でも複数でもよく、また配置場所は洗濯水を回転ドラム５内へ循環できる場所であればよい。

以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、循環ポンプを用いずに叩き洗いすることができるため、洗浄力を向上させることができるともに洗浄ムラを減少させることが可能となるので、洗濯機に限らず、回転ドラムを回転させながら洗浄を行う各種機器、装置にも広く適用できるものである。

本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図 同制御装置の構成を示すブロック図 同外槽本体の斜視図 同外槽カバーの斜視図 （ａ）同循環ノズルの正面図（ｂ）同循環ノズルの平面図（ｃ）同循環ノズルの側断面図 同回転ドラムの底部の外方からの平面図 同回転ドラムの縦断面図 本発明の実施の形態２における外槽本体の斜視図 同回転ドラムの底部の外方からの平面図 本発明の実施の形態３における回転ドラムの底部の外方からの平面図 本発明の実施の形態４における回転ドラムの底部の外方からの平面図 本発明の実施の形態５における回転ドラムの底部の外方からの平面図 従来のドラム式洗濯機の構造を示す断面図

符号の説明

１ 筐体
５ 回転ドラム
６ 外槽
２０ 取水口
２１ 案内凹部
２２ 第１の循環水路
２６ 第２の循環水路
２７ 第３の循環水路
２８ 第４の循環水路
３２ 吐出口

Claims (10)

1. 筐体と、前記筐体に内包され衣類出入用の第１開口部を有する有底円筒状の外槽と、前記外槽に回転自在に内包され前記第１開口部に対応して開口する第２開口部と水平方向または水平方向から傾斜した回転軸とを有する有底円筒状の回転ドラムとを備え、前記外槽は、前記回転ドラムの回転に伴って前記外槽内を回転する洗濯水が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環水路と、前記循環水路の他端と連通し前記回転ドラム内に洗濯水を吐出する吐出口とを設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 回転ドラムは、その回転軸が筐体の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜するよう設けられ、取水口は、外槽底部内面と外槽胴部内面との境界近傍に設けられたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 吐出口は、第１開口部の外周近傍の内面側であって、回転ドラムの第２開口部を介して前記回転ドラム内に洗濯水が吐出される位置に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
4. 取水口は、吐出口よりも高い位置に設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
5. 取水口は、外槽底部の内面側であって、その上半分側で、かつ前記外槽内を回転する洗濯水の流れの下流側に設けられ、吐出口は、前記外槽の第１開口部の外周近傍の内面側であって、その下半分側に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
6. 回転ドラム底部の外面側には、外槽底部側へ突出したリブが複数本設けられたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
7. 複数本のリブは、回転ドラム底部の外周近傍に略放射状に設けられるとともに、略円弧形状をなす略円弧リブにより前記回転ドラムの外周近傍で連結されるように構成し、取水口は、外槽底部内面と外槽胴部内面の境界近傍の外槽底部内面に設けられたことを特徴とする請求項６記載のドラム式洗濯機。
8. 複数本のリブは、回転ドラム底部の外周近傍に略放射状に設けられ、取水口は、外槽底部内面と外槽胴部内面との境界近傍の前記外槽胴部内面に設けられたことを特徴とする請求項６記載のドラム式洗濯機。
9. 複数本のリブは、その外周側に向かうに従って外槽内を回転する洗濯水の流れ方向に向かって所定の角度で傾斜するようにしたことを特徴とする請求項７または８に記載のドラム式洗濯機。
10. 複数本のリブは、外槽内を回転する洗濯水の流れの方向と反対方向に凸となるように湾曲したことを特徴とする請求項７または８に記載のドラム式洗濯機。