JP2007005142A - コネクタ及び該コネクタを備えた電気接続箱 - Google Patents

Abstract

【課題】基板部材の配線パターンと端子との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止でき、かつ基板部材の配線パターンと端子との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できるとともに、基板部材の大きさの変更に容易に対応できるコネクタ及び該コネクタを備えた電気接続箱を提供する。
【解決手段】電気接続箱１は本体部とコネクタブロック８を備えている。コネクタブロック８はコネクタ１３を備えている。コネクタ１３はハウジング１４と印刷配線板と一対の固定部材１８と弾性支持部１９を備えている。ハウジング１４は本体部に取り付けられた印刷配線板に取り付けられている。印刷配線板はハウジング１４内に圧入される。固定部材１８はハウジング１４の両端に設けられ印刷配線板の幅方向Ｘの両端を固定する。弾性支持部１９は固定部材１８に設けられかつ印刷配線板を弾性支持する。
【選択図】図４

Description

本発明は、自動車などに搭載される各電子機器に電力を分配するために用いられるコネクタ及び該コネクタを備えた電気接続箱に関する。

自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。このため、自動車は、前記電子機器に電力を供給するために、ワイヤハーネスを配索しているとともに、電気接続箱を搭載してきた。

ワイヤハーネスは、複数の電線とコネクタなどからなる。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆した絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。コネクタは、電線の端末などに取り付けられかつ芯線と接続する端子金具と、該端子金具を収容する箱状のコネクタハウジングとを備えている。前記ワイヤハーネスのコネクタは、電気接続箱のコネクタや各電子機器のコネクタ、電源などと接続する。

前記電気接続箱は、箱本体と、該箱本体内に収容される配線盤とを備えている。箱本体には、ワイヤハーネスのコネクタと接続するためのコネクタ部や、ヒューズ、ヒュージブルリンク及びリレーを取り付ける電気部品装着部が設けられている。配線盤は、互いに重ねられる複数の絶縁性の基板と、基板間に配されるバスバなどを備えている。配線盤は、前記バスバが、コネクタ部に取り付けるコネクタと、電気部品装着部に取り付けられるヒューズ、ヒュージブルリンク及びリレーと、を予め定められたパターンにしたがって、電気的に接続する。

前述した電気接続箱は、ワイヤハーネスから供給される電源からの電力を、前述したヒューズ又はヒュージブルリンクと、リレーとに順に流した後、ワイヤハーネスを介して、前記自動車の各システムの各電子機器に供給する。

前述したワイヤハーネスを構成するコネクタとして、例えば、特許文献１に示されたカードエッジコネクタを用いることがある。この種のカードエッジコネクタは、表面に配線パターンが形成された基板部材としての印刷配線板と、前記印刷配線板の縁が圧入されるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられかつ前記印刷配線板の配線パターンと電気的に接続する端子と、前記ハウジングに取り付けられかつ前記印刷配線板の幅方向の両縁を固定する一対の固定部とを備えている。

固定部は、一対の固定部同士が互いに相対する表面から凹に凹溝を備えている。凹溝は、ハウジングへの印刷配線板の圧入方向と平行に直線状に延びている。固定部は、凹溝内に印刷配線板の幅方向の両縁を圧入することで、該印刷配線板を固定する。
特開平７−１５３５３３号公報

前述した従来のカードエッジコネクタは、固定部の凹溝に印刷配線板の幅方向の両縁を圧入して、該印刷配線板を固定するため、固定部とハウジングとの相対的な位置に誤差が生じると、印刷配線板と端子との間に過度な摩擦力や接触圧が生じたり、印刷配線板と端子との間の接触圧が弱くなり過ぎることが生じて望ましくない。また、前述した従来のカードエッジコネクタは、固定部の凹溝に印刷配線板の幅方向の両縁を圧入して、該印刷配線板を固定するため、印刷配線板の大きさなどが変更されると、固定部を変更する必要があった。則ち、印刷配線板の大きさの変更に対応することが困難であった。

したがって、本発明の目的は、基板部材の配線パターンと端子との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止でき、かつ基板部材の配線パターンと端子との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できるとともに、基板部材の大きさの変更に容易に対応できるコネクタ及び該コネクタを備えた電気接続箱を提供することにある。

前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、表面に配線パターンが形成された基板部材と、前記基板部材が圧入されるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられかつ前記基板部材の配線パターンと電気的に接続する端子と、前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記基板部材の幅方向の両縁を固定する一対の固定部と、を備えたコネクタにおいて、前記固定部に設けられ、かつ前記基板部材を弾性支持する弾性支持部を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記弾性支持部は、前記基板部材を該基板部材の厚み方向に沿って移動自在に支持する第１弾性支持部を備えたことを特徴としている。

請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記第１弾性支持部は、長手方向が前記基板部材の前記ハウジングへの圧入方向と平行でかつ長手方向の両端部が前記固定部に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が前記固定部から離間した第１弾性片であり、該第１弾性片は、前記中央部を前記基板部材に当接させることで、前記基板部材を該基板部材の厚み方向に沿って移動自在に支持することを特徴としている。

請求項４に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記弾性支持部は、前記基板部材を該基板部材の幅方向に沿って移動自在に支持する第２弾性支持部を備えたことを特徴としている。

請求項５に記載の本発明のコネクタは、請求項４に記載のコネクタにおいて、前記第２弾性支持部は、長手方向が前記基板部材の前記ハウジングへの圧入方向と平行でかつ長手方向の両端部が前記固定部に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が前記固定部から離間した第２弾性片であり、該第２弾性片は、前記中央部を前記基板部材に当接させることで、前記基板部材を該基板部材の幅方向に沿って移動自在に支持することを特徴としている。

請求項６に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記一対の固定部を、該一対の固定部が互いに接離する方向に移動自在に支持するとともに任意の位置で固定する移動固定部を備えたことを特徴としている。

請求項７に記載の本発明の電気接続箱は、電源からの電力を電子機器に分配する電気接続箱において、請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載のコネクタを備えたことを特徴としている。

請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、固定部に基板部材を弾性支持する弾性支持部を備えているので、固定部に対して基板部材が若干移動自在となる。

なお、本明細書に記した弾性支持とは、弾性支持部が、固定部に対して基板部材を移動自在に支持するとともに、該基板部材の固定部に対する移動を徐々に減衰させることを示している。

請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、第１弾性支持部により固定部に対して基板部材が厚み方向に若干移動自在となる。

請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、第１弾性支持部が、長手方向の両端部が固定部に取り付けられかつ中央部が基板部材と当接する第１弾性片であるので、該基板部材を固定部に対して厚み方向に沿って確実に移動自在にできる。

請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、第２弾性支持部により固定部に対して基板部材が幅方向に若干移動自在となる。

請求項５に記載した本発明のコネクタによれば、第２弾性支持部が、長手方向の両端部が固定部に取り付けられかつ中央部が基板部材と当接する第２弾性片であるので、該基板部材を固定部に対して幅方向に沿って確実に移動自在にできる。

請求項６に記載した本発明のコネクタによれば、移動固定部が、一対の固定部の位置を適宜変更自在とするので、幅の異なる基板部材にも対応することができる（を取り付けることができる）。

請求項７に記載した本発明の電気接続箱によれば、コネクタが固定部に基板部材を弾性支持する弾性支持部を備えているので、固定部に対して基板部材が若干移動自在となる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、固定部に対して基板部材が若干移動自在となるので、固定部とハウジングとの相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部により基板部材が固定部に対して相対的に移動して、基板部材とハウジングに取り付けられた端子との間の摩擦力や接触圧を変化させることなく、ハウジングに基板部材を取り付けることができる。したがって、基板部材の配線パターンと端子との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止できるとともに、基板部材の配線パターンと端子との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できる。さらに、弾性支持部が基板部材を弾性支持するので、該弾性支持部の弾性変形量を変化させることによって、複数の大きさの基板部材を支持することができる。したがって、基板部材の大きさの変更に容易に対応することができる。

請求項２に記載の本発明は、第１弾性支持部により固定部に対して基板部材が厚み方向に若干移動自在となるので、固定部とハウジングとの相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部により基板部材が固定部に対して確実に相対的に移動できる。

請求項３に記載の本発明は、第１弾性支持部が、基板部材を固定部に対して厚み方向に沿って確実に移動自在にできる。

請求項４に記載の本発明は、第２弾性支持部により固定部に対して基板部材が幅方向に若干移動自在となるので、固定部とハウジングとの相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部により基板部材が固定部に対して確実に相対的に移動できる。

請求項５に記載の本発明は、第２弾性支持部が、基板部材を固定部に対して幅方向に沿って確実に移動自在にできる。

請求項６に記載の本発明は、幅の異なる基板部材にも対応することができる（を取り付けることができる）ので、異なる品番で大きさの異なる基板部材を同じ固定部に取り付けることができる。このため、基板部材の品番が増加しても、固定部の品番の増加を抑制でき、コストの高騰を抑制することができる。

請求項７に記載の本発明は、前述したコネクタを備えているので、固定部とハウジングとの相対的な位置に誤差が生じても、基板部材の配線パターンと端子との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止できるとともに、基板部材の配線パターンと端子との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できる。

本発明の一実施形態を、図１ないし図１１を参照して説明する。図１などに示す電気接続箱１は、ワイヤハーネス２（図１に一部示す）とともに自動車に搭載されて、該ワイヤハーネス２と共同して、該自動車の発電機やバッテリなどの電源からの電力を、前記自動車に搭載される各電子機器に供給（分配）するものである。

前記ワイヤハーネス２は、図１に示すように、複数の電線３と、複数のコネクタ４などを備えている。電線３は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。コネクタ４は、電線３の端末などに取り付けられて、該電線３の芯線と電気的に接続する端子金具と、コネクタハウジング４ａとを備えている。端子金具は、導電性の板金を折り曲げるなどして、形成される。コネクタハウジング４ａは、絶縁性の合成樹脂からなり箱状に形成されている。コネクタハウジング４ａは、端子金具を収容する端子収容室を備えている。コネクタハウジング４ａは、電気接続箱１の後述する本体部５のコネクタ部９や、各電子機器に設けられたコネクタなどと結合する。

前述したワイヤハーネス２は、前述したコネクタ４のうち一部が、電気接続箱１の本体部５のコネクタ部９などと結合し、前述したコネクタ４のうち他の一部が、前述した電子機器のコネクタなどと結合する。さらに、前述したワイヤハーネス２を構成する電線３のうち少なくとも一本の電線３は、前述した電源と接続されている。こうして、ワイヤハーネス２は、前述した自動車に配索（配線）されて、前述した電源などから供給される電力を、後述の電気接続箱１と協働して各電子機器に供給する。

また、前述した自動車は、例えば、電子制御燃料噴射装置（以下燃料噴射装置と記す）、アンチロックブレーキシステム（Antilock Brake System：以下ＡＢＳと記す）や、各種のファンを駆動するシステム（以下ＦＡＮと記す）などの各種のシステム（系統）を備えている。これらのシステムは、それぞれ、モータ、ポンプなどの各種の電子機器を備えている。また、これらのシステムは、車種が異なったり、同一車種であってもグレードが異なったり、ユーザの要望により、前述した電子機器が異なることがある。

電気接続箱１は、図１に示すように、本体部５と、カバー６と、分配ユニット７と、コネクタブロック８とを備えている。

本体部５は、扁平な箱状に形成されている。本体部５には、前述したワイヤハーネス２のコネクタ４が嵌合するコネクタ部９が複数設けられている。

カバー６は、本体部５に着脱自在である。カバー６は、本体部５に取り付けられると、該本体部５の表面に取り付けられた分配ユニット７の後述する印刷配線板１０とコネクタブロック８とを、前述した本体部５とともに覆う。

分配ユニット７は、図示しない配線盤と、印刷配線板１０とを備えている。配線盤は、導電性のバスバと、絶縁板などを備えている。バスバは、導電性の板金に打ち抜き加工などのプレス加工が施されて得られる。バスバは、複数設けられている。複数のバスバは、互いに重ねられている。バスバは、一端がコネクタ部９内に位置して、前述したワイヤハーネス２のコネクタ４の端子金具則ち電線３と電気的に接続する。バスバは、他端が印刷配線板１０の後述する配線パターン１２（図７に示す）と接続している。

絶縁板は、互いに重ねられたバスバ間などに配され、バスバ同士が意図しない箇所で相互に電気的に接続すること則ち短絡することを防止するとともに、バスバを位置決めしている。

印刷配線板１０は、図７に示すように、絶縁性の基板１１と、該基板１１の表面に形成された配線パターン１２とを備えている。基板１１は、本体部５の表面に取り付けられている。配線パターン１２は、銅などの導電性の金属で構成されている。配線パターン１２は、バスバから供給された電線からの電力を各システムに分配（供給）する則ちコネクタブロック８の後述する各コネクタ１３に分配（供給）する。

分配ユニット７は、配線盤が本体部５内に収容されかつ印刷配線板１０が本体部５の表面に取り付けられて、ワイヤハーネス２から供給された電源からの電力を各システムに対応して設けられたコネクタ１３に分配する。そして、分配ユニット７は、各システムに対応して設けられたコネクタ１３の後述する半導体リレーなどの電気部品内を流れた電力をワイヤハーネス２の電線３を介して各電子機器に供給する。こうして、分配ユニット７は、ワイヤハーネス２の各電線３と、各コネクタ１３の半導体リレーなどの電気部品とを予め定められたパターンにしたがって、互いに電気的に接続する。

コネクタブロック８は、図１に示すように、複数のコネクタ１３を備えている。これらのコネクタ１３は、それぞれ、前述したシステムと対応して、該システム毎に設けられている。それぞれのコネクタ１３は、印刷配線板１０に取り付けられている。複数のコネクタ１３は、印刷配線板１０上に並設されている。一つのコネクタ１３は、例えば、前述した燃料噴射装置と対応している。他の一つのコネクタ１３は、前述したＡＢＳと対応している。更に他の一つのコネクタ１３は、前述したＦＡＮと対応している。なお、このコネクタブロック８のコネクタ１３が、特許請求の範囲に記載されたコネクタをなしている。

コネクタ１３は、図２及び図３に示すように、前述した印刷配線板１０に取り付けられるハウジング１４と、該ハウジング１４に圧入される基板部材としての印刷配線板１５と、前記ハウジング１４に取り付けられた端子１６（図７に示す）と、移動固定部１７と、前記ハウジング１４に取り付けられた一対の固定部材１８と、該固定部材１８に設けられた弾性支持部１９と、を備えている。

ハウジング１４は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。ハウジング１４は、端子１６により印刷配線板１５に取り付けられている。コネクタ１３のハウジング１４同士は、互いに長手方向が平行な状態で、互いに間隔をあけて重ねられている。

ハウジング１４には、基板圧入孔２０と、複数の端子収容室２１（図７に示す）とが設けられている。基板圧入孔２０は、ハウジング１４のカバー６と相対する表面に開口している。基板圧入孔２０は、ハウジング１４の長手方向に沿って、直線状に延在している。端子収容室２１は、ハウジング１４内に設けられた空間である。端子収容室２１は、ハウジング１４の長手方向に沿って多数並設されている。端子収容室２１は、それぞれ、基板圧入孔２０と連通している。端子収容室２１は、それぞれ、一対の端子１６を収容する。これら一対の端子１６は、厚み方向Ｚに沿って並設される。

印刷配線板１５は、図３及び図７に示すように、絶縁性の基板２２と、該基板２２の表面に形成された配線パターン２３とを備えている。基板２２は、平板状に形成されている。基板２２は、平面形状が矩形状の本体部２４と、該本体部２４の外縁に連なった圧入部２５とを一体に備えている。

圧入部２５は、本体部２４の長手方向の一つの外縁から該本体部２４の外方向に向かって延在している。圧入部２５は、前述した基板圧入孔２０内に圧入される。圧入部２５が基板圧入孔２０内に圧入される際には、印刷配線板１５は、基板２２の表面に沿って基板圧入孔２０に近づけられる。さらに、圧入部２５が基板圧入孔２０内に圧入されると、コネクタ１３の印刷配線板１５同士は、互いに平行でかつ互いに間隔をあけた状態に配置される。

なお、圧入部２５が基板圧入孔２０に圧入される方向Ｋ（図３などに矢印で示し、圧入される際に移動する方向）に直交し、かつ印刷配線板１５の基板２２の表面と平行な方向を、矢印Ｘで示し、本明細書では印刷配線板１５の幅方向と記す。また、圧入部２５が基板圧入孔２０に圧入される方向Ｋ（圧入される際に移動する方向）と、印刷配線板１５の基板２２の表面と、前述した幅方向Ｘとの全てに直交する方向を、矢印Ｚで示し、本明細書では印刷配線板１５の厚み方向と記す。

配線パターン２３は、本体部２４の表面と圧入部２５の表面とに亘って取り付けられている。配線パターン２３は、銅などの導電性の金属で構成されている。また、印刷配線板１５の表面には、電気部品としての図示しない半導体リレー（半導体継電器や、トランジスタリレーなどともいう）が実装されている。配線パターン２３の一部は、圧入部２５に設けられており、後述する端子１６などを介してワイヤハーネス２の電線３と接続される。配線パターン２３は、分配ユニット７や端子１６などを介して供給された電線３からの電力を、前述した半導体リレーに流した後、前述した分配ユニット７、端子１６やワイヤハーネス２の電線３を介して、対応するシステムの各電子機器に供給可能なパターンに形成されている。

端子１６は、導電性の板金を折り曲げるなどして得られる。端子１６は、端子収容室２１内に収容された状態で、前述したハウジング１４に取り付けられる。前述した厚み方向Ｚに沿って互いに間隔をあける一対の端子１６は、互いの間に印刷配線板１５を挟む。端子１６は、図７に示すように、電気接触部２６と、基板接続部２７とを一体に備えている。電気接触部２６は、前述した端子収容室２１内に収容されている。

電気接触部２６は、前述した厚み方向Ｚに沿って並設される一対の端子１６が互いに接離する方向に弾性変形自在となっている。弾性変形していない中立状態の電気接触部２６の前述した厚み方向Ｚに沿って並設される一対の端子１６間の間隔は、前述した印刷配線板１５の厚みより小さい。電気接触部２６は、前述した厚み方向Ｚに沿って並設される一対の端子１６間に印刷配線板１５が挿入されると、印刷配線板１５により互いに離れる方向に弾性変形して、該印刷配線板１５を互いの間に挟み込む。なお、接離とは、互いに近づいたり離れることをいう。電気接触部２６は、印刷配線板１５の配線パターン２３と接触して、該配線パターン２３と電気的に接続する。

基板接続部２７は、ハウジング１４から印刷配線板１０側に突出している。基板接続部２７は、印刷配線板１０の配線パターン１２に重ねられて、該配線パターン１２に半田を用いたろう付けにより取り付けられる。

移動固定部１７は、ハウジング１４の幅方向Ｘの両端に設けられている。移動固定部１７は、図１０に示すように、ハウジング１４と一体に形成されたレール部２８と、スライダとしてのナット２９と、固定部材としてのねじ３０とを備えている。

レール部２８は、直線状に延びた筒状に形成されている。レール部２８は、ハウジング１４の幅方向Ｘの両端から該幅方向Ｘに沿って直線状に延びている。また、レール部２８のカバー６則ち印刷配線板１５に相対する表面には、スリット３１が設けられている。スリット３１は、レール部２８の内外を連通している。スリット３１は、レール部２８の全長に亘って、該レール部２８の長手方向に沿って延在している。

ナット２９は、レール部２８内に収容されている。ナット２９は、レール部２８の長手方向に沿って、該レール部２８に移動自在に支持されている。ナット２９のねじ孔２９ａは、該ナット２９がレール部２８内に収容されると前述したスリット３１と重なる。ねじ３０は、固定部材１８の後述するねじ通し孔１８ａを通った後、ナット２９に螺合する。

前述した構成の移動固定部１７は、ねじ３０がスリット３１内を通る位置と、ナット２９のレール部２８内での位置を適宜変更することで、一対の固定部材１８を、該一対の固定部材１８が互いに接離する方向に移動自在に支持する。また、移動固定部１７は、ねじ３０がねじ通し孔１８ａとスリット３１とを通ってナット２９のねじ孔２９ａに螺合することで、固定部材１８をレール部２８の任意の位置に固定する。

一対の固定部材１８は、それぞれ、移動固定部１７に対応して設けられている。則ち、一つの固定部材１８は、一つの移動固定部１７に対応している。固定部材１８は、対応する移動固定部１７によりハウジング１４に取り付けられる。一対の固定部材１８は、ハウジング１４の幅方向Ｘの両端に取り付けられる。固定部材１８は、特許請求の範囲に記載された固定部をなしている。

固定部材１８は、図３及び図１０に示すように、平板状の取付部３２と、平板状の基板支持部３３と、を一体に備えている。取付部３２は、帯板状に形成されている。取付部３２は、レール部２８と平行な状態で、該レール部２８に重ねられる。取付部３２には、ねじ３０を通すねじ通し孔１８ａが貫通している。ねじ通し孔１８ａは、勿論、レール部２８のスリット３１とナット２９のねじ孔２９ａとの双方に重なる。

基板支持部３３は、帯板状に形成されている。基板支持部３３は、取付部３２の長手方向のハウジング１４寄りの一端から立設している。取付部３２と基板支持部３３とで、固定部材１８は、側方からみてＬ字状に形成されている。基板支持部３３の長手方向は、取付部３２がレール部２８に取り付けられると、前述した印刷配線板１５の圧入部２５のハウジング１４の基板圧入孔２０への圧入方向Ｋと平行になる。

基板支持部３３の一対の固定部材１８が互いに相対する内面３３ａには、図５、図６、図８及び図９に示すように、凹溝３４が設けられている。凹溝３４は、勿論、基板支持部３３の内面３３ａから凹に形成されており、該基板支持部３３の長手方向に沿って直線状に延在している。凹溝３４は、基板支持部３３の全長に亘って設けられている。凹溝３４の幅は、印刷配線板１５の厚みより大きい。一対の固定部材１８の凹溝３４の底面３４ａ間の距離は、印刷配線板１５の本体部２４の幅より大きい。凹溝３４内には、印刷配線板１５の本体部２４の幅方向Ｘの縁が侵入する。

前述した構成の一対の固定部材１８は、基板支持部３３の凹溝３４内に印刷配線板１５の本体部２４の幅方向Ｘの両縁を挿入して、該基板支持部３３の凹溝３４内に印刷配線板１５の本体部２４の幅方向Ｘの両縁を固定する。

弾性支持部１９は、固定部材１８の各々に設けられている。弾性支持部１９は、第１弾性支持部としての第１弾性片３５と、第２弾性支持部としての第２弾性片３６と、を備えている。

第１弾性片３５は、図５及び図８に示すように、一つの固定部材１８に一対設けられている。これら一対の第１弾性片３５は、帯板状に形成されている。一対の第１弾性片３５は、長手方向が、印刷配線板１５の圧入部２５のハウジング１４の基板圧入孔２０への圧入方向Ｋと平行に設けられている。一対の第１弾性片３５は、厚み方向Ｚに沿って、互いに間隔をあけて相対している。一対の第１弾性片３５は、長手方向の両端部が凹溝３４の互いに相対する一対の内面３４ｂに連なり、かつ中央部が凹溝３４の内面３４ｂより該凹溝３４の内側に向かって突出している。このように、第１弾性片３５は、長手方向の両端部が固定部材１８に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が固定部材１８から離間している。

一対の第１弾性片３５は、中央部が互いに接離する方向に弾性変形自在である。一対の第１弾性片３５の弾性変形していない中立状態での中央部間の間隔は、印刷配線板１５の厚みより小さい。一対の第１弾性片３５は、凹溝３４内に挿入された印刷配線板１５により互いに離れる方向に弾性変形して、該印刷配線板１５を互いの間に挟み込む。また、一対の第１弾性片３５は、互いの間に印刷配線板１５を挟み込んだ状態で弾性変形することで、凹溝３４内で印刷配線板１５を前述した厚み方向Ｚに沿って移動自在に支持する。このとき、一対の第１弾性片３５は、中央部を印刷配線板１５に当接させる。さらに、第１弾性片３５と印刷配線板１５とは、厚み方向Ｚに沿って、重ねられる。

第２弾性片３６は、図６及び図９に示すように、一つの固定部材１８に一つ設けられている。この第２弾性片３６は、帯板状に形成されている。一対の第２弾性片３６は、長手方向が、印刷配線板１５の圧入部２５のハウジング１４の基板圧入孔２０への圧入方向Ｋと平行に設けられている。第２弾性片３６は、長手方向の両端部が凹溝３４の底面３４ａに連なり、かつ中央部が凹溝３４の底面３４ａより該凹溝３４の内側に向かって突出している。このように、第２弾性片３６は、長手方向の両端部が固定部材１８に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が固定部材１８から離間している。

第２弾性片３６は、中央部が互いに接離する方向に弾性変形自在である。一対の固定部材１８に設けられた一対の第２弾性片３６の弾性変形していない中立状態での中央部間の間隔は、印刷配線板１５の本体部２４の幅より小さい。一対の固定部材１８に設けられた一対の第２弾性片３６は、幅方向Ｘに沿って、互いに間隔をあけて相対している。前述した一対の第２弾性片３６は、凹溝３４内に挿入された印刷配線板１５により互いに離れる方向に弾性変形して、該印刷配線板１５を互いの間に挟み込む。また、一対の第２弾性片３６は、互いの間に印刷配線板１５を挟み込んだ状態で弾性変形することで、凹溝３４内で印刷配線板１５を前述した幅方向Ｘに沿って移動自在に支持する。このとき、第２弾性片３６は、中央部を印刷配線板１５に当接させる。第２弾性片３６と印刷配線板１５とは、幅方向Ｘに沿って、互いに重なる。

前述した弾性支持部１９は、第１弾性片３５が弾性変形することで印刷配線板１５を厚み方向Ｚに移動自在に支持し、第２弾性片３６が弾性変形することで印刷配線板１５を幅方向Ｘに移動自在に支持する。このように、弾性支持部１９は、印刷配線板１５を固定部材１８に対して移動自在に支持する。また、弾性支持部１９は、弾性片３５，３６が弾性変形することで、固定部材１８に対する印刷配線板１５の移動を徐々に減衰させる。このように、弾性支持部１９は、印刷配線板１５を弾性支持する。

前述した構成の電気接続箱１は、以下のように組み立てられる。本体部５に配線盤を収容し、本体部５の表面に印刷配線板１０を取り付ける。そして、各コネクタ１３のハウジング１４の端子収容室２１に端子１６を挿入した後、該ハウジング１４を印刷配線板１０に取り付ける。そして、各コネクタ１３のハウジング１４に印刷配線板１５を取り付ける。このとき、印刷配線板１５の幅方向Ｘの両縁を固定部材１８の凹溝３４内に挿入して、弾性支持部１９が印刷配線板１５の幅方向Ｘの両縁を弾性支持する。そして、本体部５にカバー６を取り付ける。こうして、前述した電気接続箱１は、組み立てられる。

そして、電気接続箱１は、本体部５に設けられたコネクタ部９にワイヤハーネス２のコネクタ１３が嵌合して、自動車に取り付けられる。すると、自動車の電源からの電力は、分配ユニット７により各システムに分配されて、各システムに対応するコネクタ１３の半導体リレーなどを介して、各電子機器に供給される。

本実施形態によれば、固定部材１８に印刷配線板１５を弾性支持する弾性支持部１９を設けているので、固定部材１８に対して印刷配線板１５が若干移動自在となる。このため、固定部材１８とハウジング１４との相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部１９により印刷配線板１５が固定部材１８に対して相対的に移動して、印刷配線板１５とハウジング１４に取り付けられた端子１６との間の摩擦力や接触圧を変化させることなく、ハウジング１４に印刷配線板１５を取り付けることができる。したがって、印刷配線板１５の配線パターン２３と端子１６との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止できるとともに、印刷配線板１５の配線パターン２３と端子１６との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できる。さらに、弾性支持部１９が印刷配線板１５を弾性支持するので、該弾性支持部１９の弾性片３５，３６弾性変形量を変化させることによって、複数の大きさの印刷配線板１５を支持することができる。したがって、印刷配線板１５の大きさの変更に容易に対応することができる。

また、第１弾性支持部としての第１弾性片３５により固定部材１８に対して印刷配線板１５が厚み方向Ｚに若干移動自在となるので、固定部材１８とハウジング１４との相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部１９により印刷配線板１５が固定部材１８に対して確実に相対的に移動できる。

さらに、第１弾性片３５が、長手方向の両端部が固定部材１８に取り付けられかつ中央部が印刷配線板１５と当接するので、該印刷配線板１５を固定部材１８に対して厚み方向Ｚに沿って確実に移動自在にできる。

また、第２弾性支持部としての第２弾性片３６により固定部材１８に対して印刷配線板１５が幅方向Ｘに若干移動自在となるので、固定部材１８とハウジング１４との相対的な位置に誤差が生じても、弾性支持部１９により印刷配線板１５が固定部材１８に対して確実に相対的に移動できる。

第２弾性片３６が、長手方向の両端部が固定部材１８に取り付けられかつ中央部が印刷配線板１５と当接するので、該印刷配線板１５を固定部材１８に対して幅方向Ｘに沿って確実に移動自在にできる。

移動固定部１７が、一対の固定部材１８の位置を適宜変更自在とするので、幅の異なる印刷配線板１５にも対応することができる（を取り付けることができる）。例えば、図１に示された印刷配線板１５より幅の大きな印刷配線板１５を固定する際には、図１１に示すように、一対の固定部材１８間の間隔を、移動固定部１７により図１中の間隔より拡げることができる。このように、異なる品番で大きさの異なる印刷配線板１５を同じ固定部材１８に取り付けることができる。このため、印刷配線板１５の品番が増加しても、固定部材１８の品番の増加を抑制でき、コストの高騰を抑制することができる。

さらに、電気接続箱１は、前述したコネクタ１３を備えているので、各コネクタ１３の固定部材１８とハウジング１４との相対的な位置に誤差が生じても、印刷配線板１５の配線パターン２３と端子１６との間に過度な摩擦力や接触圧が生じることを防止できるとともに、印刷配線板１５の配線パターン２３と端子１６との間の接触圧が弱くなり過ぎることを防止できる。

前述した実施形態では、基板部材として印刷配線板１５を用いている。しかしながら、本発明では、これに限ることなく、基板部材を、絶縁板と該絶縁板に重ねられた導電性のバスバなどとで構成しても良い。このとき、バスバが、勿論、配線パターンに相当する。

また、前述した実施形態では、第１弾性片３５と、第２弾性片３６との双方を設けている。しかしながら、本発明では、第１弾性片３５のみを設けても良く、第２弾性片３６のみを設けても良い。要するに、本発明は、印刷配線板１５を厚み方向Ｚに沿って移動自在に支持する第１弾性支持部と、印刷配線板１５を幅方向Ｘに沿って移動自在に支持する第２弾性支持部とのうち少なくとも一方を設ければ良い。

さらに、前述した実施形態では、第１弾性片３５と第２弾性片３６の長手方向を、印刷配線板１５のハウジング１４への圧入方向Ｋと平行にしている。しかしながら、本発明は、第１弾性片３５と第２弾性片３６の長手方向を、印刷配線板１５のハウジング１４への圧入方向Ｋに交差させても良い。また、第１弾性片３５と第２弾性片３６との双方を固定部材１８と一体にしている。しかしながら、本発明は、第１弾性片３５と第２弾性片３６との双方を固定部材１８と別体にしても良い。さらに、第１弾性支持部と第２弾性支持部を帯板状に限らず種々の形状にしても良い。

また、前述した実施形態では、第１弾性支持部として第１弾性片３５を設け、第２弾性支持部として第２弾性片３６を設けている。しかしながら、本発明では、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、第１弾性支持部として、ゴムなどの弾性体３５ａを用い、該弾性体３５ａを凹溝３４の内面３４ｂに取り付けても良い。さらに、本発明では、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、第２弾性支持部として、ゴムなどの弾性体３６ｂを用い、該弾性体３６ｂを凹溝３４の底面３４ａに取り付けても良い。

要するに、本発明では、前述した図示例に限定されることなく、第１弾性支持部と第２弾性支持部の構成を適宜変更することができる。勿論、本発明では、前述した図示例に限定されることなく、移動固定部１７の構成を適宜変更することができる。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の分解斜視図である。 図１に示された電気接続箱のコネクタブロックのコネクタを示す斜視図である。 図２に示されたコネクタの固定部材から印刷配線板を取り外した状態を示す斜視図である。 図３中のＩＶ部を拡大して示す斜視図である。 図２中のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。 図２中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。 図２中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 図３中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。 図３中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。 図２に示されたコネクタの移動固定部を分解して示す斜視図である。 図２に示されたコネクタの固定部材の位置を変更した状態を示す斜視図である。 （ａ）は図５に示されたコネクタの弾性支持部の第１弾性支持部の変形例を示す断面図であり、（ｂ）は図８に示されたコネクタの弾性支持部の第１弾性支持部の変形例を示す断面図である。 （ａ）は図６に示されたコネクタの弾性支持部の第２弾性支持部の変形例を示す断面図であり、（ｂ）は図９に示されたコネクタの弾性支持部の第２弾性支持部の変形例を示す断面図である。

符号の説明

１ 電気接続箱
１３ コネクタ
１４ ハウジング
１５ 印刷配線板（基板部材）
１６ 端子
１７ 移動固定部
１８ 固定部材（固定部）
１９ 弾性支持部
２３ 配線パターン
３５ 第１弾性片（第１弾性支持部）
３５ａ 弾性体（第１弾性支持部）
３６ 第２弾性片（第２弾性支持部）
３６ａ 弾性体（第２弾性支持部）
Ｋ 圧入方向
Ｘ 幅方向
Ｚ 厚み方向

Claims (7)

1. 表面に配線パターンが形成された基板部材と、
   前記基板部材が圧入されるハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられかつ前記基板部材の配線パターンと電気的に接続する端子と、
   前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記基板部材の幅方向の両縁を固定する一対の固定部と、を備えたコネクタにおいて、
   前記固定部に設けられ、かつ前記基板部材を弾性支持する弾性支持部を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記弾性支持部は、前記基板部材を該基板部材の厚み方向に沿って移動自在に支持する第１弾性支持部を備えたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記第１弾性支持部は、長手方向が前記基板部材の前記ハウジングへの圧入方向と平行でかつ長手方向の両端部が前記固定部に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が前記固定部から離間した第１弾性片であり、
   該第１弾性片は、前記中央部を前記基板部材に当接させることで、前記基板部材を該基板部材の厚み方向に沿って移動自在に支持することを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
4. 前記弾性支持部は、前記基板部材を該基板部材の幅方向に沿って移動自在に支持する第２弾性支持部を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
5. 前記第２弾性支持部は、長手方向が前記基板部材の前記ハウジングへの圧入方向と平行でかつ長手方向の両端部が前記固定部に取り付けられているとともに、長手方向の中央部が前記固定部から離間した第２弾性片であり、
   該第２弾性片は、前記中央部を前記基板部材に当接させることで、前記基板部材を該基板部材の幅方向に沿って移動自在に支持することを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
6. 前記一対の固定部を、該一対の固定部が互いに接離する方向に移動自在に支持するとともに任意の位置で固定する移動固定部を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
7. 電源からの電力を電子機器に分配する電気接続箱において、
   請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載のコネクタを備えたことを特徴とする電気接続箱。

Images