JP2007004275A - 電子ファイル検索装置、電子ファイル検索方法、電子ファイル検索プログラム、およびこれを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 検索要求を最後まで入力する前に検索結果を知ることで、目的とする情報、例えば電子ファイルを得るまでの時間を大幅に短縮することができる電子ファイル検索装置、を実現する。
【解決手段】 本発明の電子ファイル検索装置は、電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベース６と、上記検索情報を受け付ける検索情報受付部３と、上記検索情報受付部３により受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、上記検索情報データベース６に格納されたファイル特定情報を検索するファイル特定情報検索部４とを備える。上記ファイル特定情報検索部４は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子ファイルを検索する電子ファイル検索装置に関する。

情報を検索する情報処理装置として、従来から、国語辞典、英和辞典、和英辞典等の各種辞典等、数種類の電子辞書データが組み込まれた電子辞書と呼ばれる情報表示制御装置が知られている。この電子辞書では、見出語と、当該見出語の説明情報とを対応付け電子辞書データとして記憶し、検索語を指定することにより、検索語と一致する見出語の説明情報を表示させることができるようになっている（特許文献１・２参照）。

また、情報処理装置内に保存されている電子ファイルを、ファイル名等の検索条件を指定することにより検索する技術も、一般に知られている。
特開２００２-３５８３０１号（２００２年１２月１３日公開） 特開２００５−１８４０６号（２００５年１月２０日公開）

しかしながら、従来の技術では、情報検索するには、文字等の検索要求を全て入力した後でなければ検索結果を得ることができず、目的とする情報を得るまでに時間がかかるという問題点があった。

特に、情報処理装置内に保存されている電子ファイルを検索するには、適切な検索語を入力する必要があり、ユーザにとっては非常に手間がかかるという問題が生じる。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、検索要求を最後まで入力する前に検索結果を知ることで、目的とする情報、例えば電子ファイルを得るまでの時間を大幅に短縮することができる電子ファイル検索装置、電子ファイル検索方法、電子ファイル検索プログラム、およびこれを記録した記録媒体を実現することにある。

本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記課題を解決するために、電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベースと、上記検索情報を受け付ける検索情報受付手段と、上記検索情報受付手段により受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、上記検索情報データベースに格納されたファイル特定情報を検索するファイル特定情報検索手段とを備え、上記ファイル特定情報検索手段は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索することを特徴としている。

上記の構成によれば、ファイル特定情報検索手段によって、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索するようになっているので、前回検索した検索条件からさらに絞り込んだ内容でファイル特定情報を検索することができる。これにより、ユーザが目的とする電子ファイルを特定するためのファイル特定情報を見出すまでの時間を大幅に短縮することができるので、電子ファイルを高速に検索することが可能となる。

例えば、電子ファイルを特定するファイル特定情報がファイル名＋拡張子で構成され、検索条件を拡張子と利用頻度とした場合、まず、最初に検索条件として拡張子を用いて電子ファイルを検索し、次に、検索条件として利用頻度を用いて検索することでさらに絞り込んだ検索条件で電子ファイルを検索すれば、目的とする電子ファイルを高速に特定することができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、さらに、上記ファイル特定情報検索手段による検索結果をユーザに提示するためのファイル特定情報提示手段を備えている。

上記の構成によれば、ユーザに検索結果が提示されることで、ユーザは、提示された検索結果から、さらに検索条件の絞り込みが必要か否かを判断することができるので、必要最小限の検索条件で目的とする電子ファイルを見出すことを可能とする。これにより、電子ファイルの検索を効率よく行うことができるので、目的とする電子ファイルをさらに高速に特定することができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、上記検索情報の検索条件として、電子ファイルの利用頻度を示す利用頻度情報が上記検索情報データベースに記憶され、上記ファイル特定情報検索手段は、上記利用頻度情報を含めてファイル特定情報を検索し、上記ファイル特定情報提示手段は、検索結果に含まれる利用頻度情報に基づいてファイル特定情報を提示する。

上記の構成によれば、検索したファイル特定情報を、電子ファイルの利用頻度を示す利用頻度情報に基づいて提示することで、ファイル特定情報を利用頻度順に並べて提示することが可能となる。例えば、検索した結果、ファイル特定情報が多数検出された場合、ファイル特定情報が利用頻度順に並べて提示されていれば、ユーザが頻繁に利用する電子ファイルを少ない検索条件で迅速に見出すことができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、上記ファイル特定情報提示手段によって提示されたファイル特定情報からユーザによって選択されたファイル特定情報を受け付けるファイル特定情報受付手段と、上記ファイル特定情報受付手段によって受け付けたファイル特定情報をカウントするファイル特定情報カウント手段と、上記ファイル特定情報カウント手段によるカウント情報を、該ファイル特定情報によって特定される電子ファイルの利用頻度情報として、上記検索情報データベースに記憶された利用頻度情報を更新する情報更新手段とを備えている。

上記の構成によれば、ファイル特定情報の検索毎に電子ファイルの利用頻度が更新されるので、ユーザの利用頻度の高い電子ファイルを特定するファイル特定情報を高速に特定することが可能となる。これにより、利用頻度の高い電子ファイルであれば、検索条件の絞り込み回数を少なくできるので、より高速に該電子ファイルを特定することができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、上記ファイル特定情報提示手段は、提示すべきファイル特定情報を、該ファイル特定情報によって特定される電子ファイルのサムネイルとともに提示する。

上記の構成によれば、提示すべきファイル特定情報が、該ファイル特定情報によって特定される電子ファイルのサムネイルとともに提示されるので、ユーザは、提示されたファイル特定情報を該当する電子ファイルのサムネイルで確認することができる。これにより、ユーザは、検索結果を文字列だけでなく視角的に確認することができるので、より高速に目的とする電子ファイルを見出すことができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、上記検索情報データベースには、ファイル特定情報によって特定される電子ファイルのサムネイルがそれぞれのファイル特定情報に関連付けて記憶され、上記ファイル特定情報提示手段は、検索結果のファイル特定情報を、上記検索情報データベースに格納された、該ファイル特定情報により特定される電子ファイルのサムネイルとともに提示する。

上記の構成によれば、サムネイルが検索情報データベースに格納されていることで、ファイル特定情報検索手段による検索時に、検索結果にサムネイルを含ませることが可能となる。これにより、サムネイルを検索情報データベースとは別の場所から読み出す場合に比べて、検索結果を提示するまでの時間を大幅に短くすることができる。これにより、ユーザは、目的とする電子ファイルを高速に見出すことができる。

また、本発明に係る電子ファイル検索装置は、上記の構成において、上記検索情報が１文字以上の文字列からなるキーワードであり、上記検索情報受付手段は文字を受け付ける文字受付手段であり、上記ファイル特定情報検索手段は、上記文字受付手段が受け付けた文字により、ファイル特定情報を検索する場合、上記ファイル特定情報検索手段は、受け付けた文字が増加したときに、増加した文字を加えた文字列でさらにファイル特定情報を検索する。

本発明に係る電子ファイル検索方法は、上記課題を解決するために、電子ファイルを検索する電子ファイル検索方法において、検索情報を受け付ける第１工程と、受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベースに格納されたファイル特定情報を検索する第２工程とを含み、上記第２工程は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索することを特徴としている。

上記の構成によれば、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索するようになっているので、前回検索した検索条件からさらに絞り込んだ内容でファイル特定情報を検索することができる。これにより、ユーザが目的とする電子ファイルを特定するためのファイル特定情報を見出すまでの時間を大幅に短縮することができるので、電子ファイルを高速に検索することが可能となる。

また、本発明に係る情報処理装置は、上記課題を解決するために、電子ファイルの検索を指示するための指示手段と、上記指示手段による指示に基づいて電子ファイルの検索をする電子ファイル検索手段と、上記電子ファイル検索手段によって提示される検索結果を表示する表示手段とを備え、上記電子ファイル検索手段として、上記の電子ファイル検索装置を用いたことを特徴としている。

なお、上記電子ファイル検索装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記電子ファイル検索装置をコンピュータにて実現させる電子ファイル検索プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明に係る電子ファイル検索装置は、以上のように、電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベースと、上記検索情報を受け付ける検索情報受付手段と、上記検索情報受付手段により受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、上記検索情報データベースに格納されたファイル特定情報を検索するファイル特定情報検索手段とを備え、上記ファイル特定情報検索手段は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索するので、電子ファイルを高速に検索できるという効果を奏する。

〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について、図１ないし図６に基づいて説明すると、以下の通りである。

図１は、本実施の形態に係る情報処理装置の機能ブロック図である。

本実施の形態に係る情報処理装置は、図１に示すように、操作部１および表示装置２、検索情報受付部（検索情報受付手段）３、ファイル特定情報検索部（ファイル特定情報検索手段）４、検索情報データベース５、ファイル特定情報提示部（ファイル特定情報提示手段）６、ファイル特定情報受付部（ファイル特定情報受付手段）７、ファイル特定情報カウント部（ファイル特定情報カウント手段）８、データベース書換部（情報更新手段）９、電子ファイル抽出部１０、電子ファイルデータベース１１、電子ファイル提示部１２を備えた構成となっている。

上記検索情報受付部３、ファイル特定情報検索部４、検索情報データベース５、ファイル特定情報提示部６、ファイル特定情報受付部７、ファイル特定情報カウント部８、データベース書換部９によって本実施の形態の電子ファイル検索装置２１を構成している。

上記操作部１は、例えばキーボード、マウス等、ユーザが直接操作することによって検索情報を入力するための手段である。ここでいう検索情報とは、検索のために用いる情報であり、ファイル特定情報と検索条件とに分類される。ファイル特定情報とは、電子ファイルの内容を表す情報であり、例えばファイル名やサムネイルが挙げられる。また、検索条件とは、電子ファイルに関連する情報であり、例えば更新日時、利用頻度等が挙げられる。

上記表示装置２は、例えば液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等、検索結果を表示するための手段である。

上記電子ファイル検索装置２１を構成する各部について説明すれば、以下の通りである。なお、本発明において電子ファイルとは、電子データであり、例えば、電子化された文書、音楽データ、画像データ、映像データ、プログラムなどが挙げられる。

上記検索情報受付部３は、ユーザが操作部１を用いて行う検索情報の入力を受け付けるための手段である。

上記ファイル特定情報検索部４は、検索情報受付部３が受け付けた検索情報に基づいて、検索情報データベース５に格納されたファイル特定情報を検索するための手段である。

図３は、本実施の形態の検索情報データベース５に格納された検索情報の例を示す図である。上記検索情報データベース５は、図３に示すように、ファイル名、サムネイル、更新日時、利用頻度等の検索情報を、互いに関連付けて格納するための手段である。

サムネイルとは、電子ファイルの実態が画像の場合には縮小画像であり、電子ファイルの実態が文書等である場合には印刷イメージを縮小した画像である。印刷が複数ページにわたる場合には、１つの電子ファイルにつき複数のサムネイルが存在しても構わない。

更新日時とは、電子ファイルの内容が最後に更新された日時である。

利用頻度とは、電子ファイルが参照された回数である。

本実施の形態の検索情報データベース５は、ＲＤＢ(Relational Database)により管理されているが、他の方式により管理しても構わない。

上記ファイル特定情報提示部６は、ファイル特定情報検索部４による検索結果を、例えば表示装置２に表示させることにより、ユーザに提示するための手段である。

上記ファイル特定情報受付部７は、ユーザが操作部１を用いて選択したファイル特定情報を受け付けるための手段である。つまり、上記ファイル特定情報受付部７は、上記ファイル特定情報提示部６によって提示された検索結果が表示装置２に表示され、その内容からユーザが選択したファイル特定情報を、操作部１を介して受け付けるための手段である。

上記ファイル特定情報カウント部８は、ファイル特定情報受付部７がファイル特定情報を受け付けた回数を、電子ファイルごとにカウントすることにより、各電子ファイルの利用頻度をカウントするための手段である。

上記データベース書換部９は、ファイル特定情報カウント部８によるカウント値が上がるごとに、検索情報データベース５に格納された利用頻度を書き換えるための手段である。

また、上記構成の情報処理装置には、電子ファイル検索装置によって、検索されたファイル特定情報から、実際の電子ファイルを抽出する機構も備わっている。

この電子ファイル抽出機構は、上記電子ファイル抽出部１０、電子ファイルデータベース１１、電子ファイル提示部１２で構成されている。

上記電子ファイル抽出部１０は、ファイル特定情報受付部７が受け付けたファイル特定情報に基づいて、電子ファイルデータベース１１に格納された電子ファイルを抽出するための手段である。

上記電子ファイルデータベース１１は、電子ファイルと、電子ファイル特定情報とを関連付けて格納するための手段であり、例えばＲＤＢ(Relational Database)により管理されている。

上記電子ファイル提示部１２は、電子ファイル抽出部１０が抽出した電子ファイルを、例えば表示装置２に表示させることにより、ユーザに提示するための手段である。

＜ファイル特定情報検索処理＞
次に、図２、図４、図５を参照しながら、電子ファイル検索装置２１によるファイル特定情報検索処理を説明する。図２は、電子ファイル検索装置２１によるファイル特定情報検索処理のフローチャートである。図４は、表示装置２に表示された検索情報入力画面の例を示す図である。図５は、表示装置２に表示されたファイル特定情報提示画面の例を示す図である。

ユーザが何も入力操作を行っていない初期状態では、図４（ａ）に示すように、検索情報として拡張子”all”が選択（入力）されている。また、ファイル特定情報提示画面には、図５（ａ）に示すように、全ての電子ファイルのファイル名が表示されている。

まず、図４（ａ）に示す状態から、図４（ｂ）に示すように、ユーザが検索情報を拡張子”doc”に変更すると、索情報受付部３は、この検索情報の入力を受け付ける（Ｓ１１）。

次に、ファイル特定情報検索部４は、検索情報データベース５を参照し、検索を実行する（Ｓ１２）。具体的には、検索情報データベース５に格納された各電子ファイルの拡張子と、索情報受付部３が受け付けた検索情報である拡張子”doc”とのマッチングにより、拡張子が”doc”である電子ファイルのファイル名を取得する。

次に、ファイル特定情報提示部６は、ファイル特定情報検索部４による検索結果を、表示装置２に表示させる（Ｓ１３）。このとき、図５（ｂ）に示すように、拡張子が”doc”である電子ファイルのファイル名が一覧表示される。

次に、ファイル特定情報検索部４は、検索完了か否かを判断する（Ｓ１４）。ここでは、ユーザが提示された検索結果の中に所望の電子ファイルのファイル名があるか否かを判断し、操作部１から検索完了の指示を与えることで検索完了を行う。（Ｓ１４）。Ｓ１４において、Yesの場合は、ファイル特定情報検索処理を終了する。一方、Noの場合は、Ｓ１５に進む。

検索情報受付部３は、検索情報が変更されているか否かを判断する（Ｓ１５）。ここでは、ユーザによって、操作部１から新たに検索条件が入力されたか否かによって判断する。Yesの場合はＳ１１に戻り、Noの場合はＳ１４に戻る。

Ｓ１５において検索情報を変更する場合、検索情報受付部３は、ユーザによる検索情報の変更を受け付ける（Ｓ１１）。ここでは、ユーザが図４（ｃ）に示すように、検索情報を拡張子”doc”、利用頻度“５回以上”に変更すると、検索情報受付部３は、この検索情報の入力を受け付ける。

そして、ファイル特定情報検索部４は、拡張子が”doc”であり、利用頻度が５回以上である電子ファイルのファイル名を取得する（Ｓ１２）。そして、ファイル特定情報提示部６は、検索結果を表示装置２に表示させる（Ｓ１３）。このときの検索結果は、図５（ｃ）のようになる。

以下、同様の処理が行われる。

本実施の形態では、検索結果としてファイル名を用いたが、例えばサムネイルなど、他のファイル特定情報を検索結果としてもよい。

また、本実施の形態では、検索結果の提示される順序は、検索情報データベース５に格納されている検索情報を用いて求められた値に基づきソートされている。図５の例では、更新日時が新しい順に並んでいる。もちろん、このソーティング基準に限定されるものではなく、例えば、作成ユーザ、ファイルの種類(word, excel, ppt, pdf, etc)、最終利用日時など、他のソーティング基準を用いても構わない。

〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について、図６ないし図１０に基づいて説明すると、以下の通りである。なお、前記実施の形態１で説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ参照符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態に係る情報処理装置も、実施の形態１に係る情報処理装置と同様に、操作部１および表示装置２、検索情報受付部（検索情報受付手段）３、ファイル特定情報検索部（ファイル特定情報検索手段）４、検索情報データベース５、ファイル特定情報提示部（ファイル特定情報提示手段）６、ファイル特定情報受付部（ファイル特定情報受付手段）７、ファイル特定情報カウント部（ファイル特定情報カウント手段）８、データベース書換部（情報更新手段）９、電子ファイル抽出部１０、電子ファイルデータベース１１、電子ファイル提示部１２を備えた構成となっている。

また、上記検索情報受付部３、ファイル特定情報検索部４、検索情報データベース５、ファイル特定情報提示部６、ファイル特定情報受付部７、ファイル特定情報カウント部８、データベース書換部９によって本実施の形態の電子ファイル検索装置３１を構成している。

前記実施の形態１と異なる点として、本実施の形態では、ユーザは、検索情報として文字を入力する。また、検索情報受付部３は、キーボード、ソフトキーボード等を用いて直接行われる文字入力を受け付ける機能と、一覧表示されているキーワードをユーザが選択することによる文字入力を受け付ける機能とを備えている。

図６は、本実施の形態の検索情報データベース５に格納された検索情報の例を示す図である。図６に示すように、本実施の形態では、検索条件の１つとして、電子ファイルに関連する単語であるキーワードが、検索情報データベース５に格納されている。このキーワードは、電子ファイルから抽出してもよいし、文書作成者等が任意に設定してもよい。また、１つの電子ファイルに対し、複数のキーワードを付与しても構わない。

図９は、本実施の形態の検索情報データベース５に格納された他の検索情報の例を示す図である。図９に示すように、本実施の形態では、各キーワードと、当該キーワードに関連付けられた各電子ファイルの利用頻度の合計とを関連付けて、検索情報データベース５に格納している。図９に示した利用頻度の合計は、図６に示すキーワードおよび利用頻度から求められる。

＜ファイル特定情報検索処理＞
次に、図６〜図１０を参照しながら、電子ファイル検索装置３１によるファイル特定情報検索処理を説明する。図７は、電子ファイル検索装置３１によるファイル特定情報検索処理のフローチャートである。図８は、表示装置２に表示された検索文字入力画面の例を示す図である。図９は、電子ファイルの利用頻度をキーワードごとに累計した例を示す図である。図１０は、表示装置２に表示されたファイル特定情報提示画面の例を示す図である。

何も文字が入力されていない初期状態では、図８（ａ）に示すように、キーワードが、関連付けられた電子ファイルの利用頻度の合計が大きい順に表示されている。また、ファイル特定情報提示画面には、図１０（ａ）に示すように、利用頻度の大きい電子ファイルから順に、ファイル名およびサムネイルが表示されている。

まず、図８（ｂ）に示すように、ユーザが検索文字「シ」を入力すると、検索情報受付部３は、検索文字「シ」の入力を受け付ける（Ｓ２１）。

次に、ファイル特定情報検索部４は、検索情報データベース５を参照し、検索を実行する（Ｓ２２）。具体的には、検索文字「シ」と、検索情報データベース５に格納された各キーワードとのマッチングにより、検索文字「シ」を先頭に含むキーワードと、そのキーワードに関連付けられたファイル名およびサムネイルとを取得する。

次に、ファイル特定情報提示部６は、ファイル特定情報検索部４による検索結果を、表示装置２に表示させる（Ｓ２３）。このとき、図８（ｂ）に示すように、「シ」を先頭に含むキーワード「シュッチョウ」「シンセイ」が得られ、一覧表示されるとともに、図１０（ｂ）に示すように、これらのキーワードに関連付けられた電子ファイルのファイル名およびサムネイルが表示される。

次に、ファイル特定情報検索部４は、検索完了か否かを判断する（Ｓ２４）。ここでは、ユーザがファイル特定情報提示部６によって提示された検索結果の中に所望の電子ファイルのファイル名・サムネイルがあるか否かを判断し、操作部１を使用して検索完了の指示をする。Yesの場合は、ファイル特定情報検索処理を終了する。Noの場合は、Ｓ２５に進む。

次に、検索情報受付部３は、検索情報が変更されているか否かを判断する（Ｓ２５）。ここでは、ユーザによって、操作部１から新たに検索用の文字が入力されたか否かによって判断する。ここで、Yesの場合はＳ２１に戻り、Noの場合はＳ２４に戻る。

検索文字を変更する方法としては、ユーザは、検索文字を追加入力してもよいし、一覧表示されたキーワードの中から、検索文字としたいキーワードを選択してもよい。ユーザがさらに「ンセイ」を入力して検索文字を「シンセイ」とするか、またはキーワード「シンセイ」を選択した場合、検索情報受付部３は、検索文字「シンセイ」の入力を受け付け（Ｓ２１）、ファイル特定情報検索部４は、「シンセイ」を先頭に含むキーワードと、そのキーワードに関連付けられたファイル名およびサムネイルとを取得する（Ｓ２２）。そして、ファイル特定情報提示部６は、検索結果を表示装置２に表示させる（Ｓ２３）。このとき、図８（ｃ）に示すように、「シンセイ」を先頭に含むキーワード「シンセイ」が表示されるとともに、図１０（ｃ）に示すように、このキーワードに関連付けられた電子ファイルのファイル名およびサムネイルが表示される。

本実施の形態では、検索結果の表示される順序は、検索情報データベース５に格納された利用頻度に基づいて決定されている。

具体的には、Ｓ２２において、ファイル特定情報検索部４は、検索情報データベース５からファイル名およびサムネイルを取得する際に、これらに関連付けられた電子ファイルの利用頻度も取得する。Ｓ２３において、ファイル特定情報提示部６は、この利用頻度が高い電子ファイルから順に、その電子ファイルのファイル名およびサムネイルを、表示装置２に表示させる。

また、ファイル特定情報検索部４は、検索情報データベース５からキーワードを取得する際に、当該キーワードに関連付けられた各電子ファイルの利用頻度の合計も取得する。そして、ファイル特定情報提示部６は、この利用頻度の合計が高いキーワードから順に、表示装置２に表示させる。

もちろん、検索結果の表示順序を決定する基準としては、このソーティング基準に限定されるものではなく、例えば、作成ユーザ、ファイルの種類(word, excel, ppt, pdf, etc)、最終利用日時など、他のソーティング基準を用いても構わない。

本実施の形態では、ファイル特定情報のうちファイル名およびサムネイルを検索結果として表示しているが、他のファイル特定情報を表示してもよい。

また、本実施の形態では、一度に表示するキーワードの数は４つとしているが、いくつ表示しても構わない。一度に表示するサムネイルの数も、本実施の形態では４つであるが、これに限られない。一度に表示しないキーワードやサムネイルについては、例えばユーザがスクロールバーを動かすことにより閲覧可能としてもよい。

また、本実施の形態では、電子ファイルの内容を把握しやすいように、１つのサムネイルを４分割して、文書４ページ分の印刷イメージを表示しているが、この表示方法には限られない。また、検索文字を含むページのサムネイルを表示する、さらには検索文字の存在位置を拡大するなどして強調し、ユーザが直感的に所望の電子ファイルを選択しやすいような表示方法を用いても構わない。

〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について、図１１ないし図２１に基づいて説明すると、以下の通りである。

本実施の形態に係るシステムは、ユーザが指定した番組を録画して保存する機能を備えたシステムであって、例えば、テレビジョン放送やラジオ放送などを録画、再生するシステムである。以下では、一例として、テレビジョン放送の番組を録画するシステムについて説明するが、番組の内容を示す番組情報と録画番組を関連付けて保存し、保存した番組を検索することができる限り、本実施の形態のシステムは、放送番組以外の番組を処理するものであっても構わない。

図１１は、本実施の形態に係る放送番組録画システムの機能ブロック図である。図１１に示すように、本実施の形態に係る放送番組録画システム５１は、テレビジョン放送の番組を放送する少なくとも１つの番組放送局５２と、番組放送局５２の送信する番組を受信して、当該番組を録画したり、録画した番組、あるいは、受信中の番組を、表示装置５３に表示して、ユーザに視聴させたりできる録画装置５４と、ユーザの操作を受け付けて、上記表示装置５３および録画装置５４を、受け付けた操作に応じて制御可能なリモートコントローラ５５とを備えている。

また、放送番組録画システム５１には、番組放送局５２…の放送する各番組について、その番組の内容を示す情報（コンテンツ情報）と番組の放送スケジュールを示す情報（スケジュール情報）とを含む番組情報を送信する番組情報群送信装置５６が設けられており、録画装置５４は、当該番組情報群送信装置５６の送信した番組情報を受信し、放送番組と関連付けて管理することができる。

本実施の形態では、上記番組情報群送信装置５６として、例えば、電子番組ガイド情報（ＥＰＧ（Electric Program Guide）データ）を送信可能な装置が採用されている。図１２は、コンテンツ情報の例を示す図である。図１２に示すように、本実施の形態では、コンテンツ情報として、番組のジャンル、番組のタイトル、番組のキーワード、番組の出演者、番組の内容、などを含む情報を送信している。

また、図１２の例では、上記スケジュール情報として、放送開始時間および方法終了時間の情報が含まれている。さらに、本実施の形態では、一例として、複数の番組放送局５２が、互いに異なる番組を、それぞれ異なるチャンネルで放送している場合について説明しており、上記番組情報には、放送局を特定するための情報が含まれている。なお、図１２に例示する番組情報には、放送局を特定するための情報だけでなく、番組を特定するための情報も含まれている。

以下に、本実施の形態に係る録画装置５４について説明する。図１３は、本実施の形態に係る録画装置５４の機能ブロック図である。本実施の形態に係る録画装置５４は、図１３に示すように、ユーザによる番組の録画操作および視聴操作を受け付ける操作受付部１０１と、操作受付部１０１の受け付けた操作に応じて、番組を処理する部材として、例えば、以下の２つの部材、すなわち、当該操作受付部１０１の受け付けた操作に応じて、番組取得部（図示せず）が取得した番組を録画する録画処理部１０２、および、操作受付部１０１の受け付けた操作に応じて、番組取得部が取得した番組を、表示装置５３に表示させる番組表示部１０３とを備えている。

本実施の形態では、一例として、テレビジョン放送の録画装置について説明しているので、番組取得部は、テレビジョン放送を受信可能なチューナである。また、本実施の形態では、上述したように、番組は、複数のチャンネルのいずれか１つで放送されており、番組取得部は、これら複数チャンネルのうち、所望のチャンネルの番組を受信できる。

また、操作受付部１０１は、録画装置５４に設けられたキーによる操作だけでなく、リモートコントローラ５５へ入力された操作も受け付けている。また、当該操作としては、例えば、ある期間における、あるチャンネルの番組録画を指示する操作（録画予約操作）や、ある期間における、あるチャンネルの番組の視聴を指示する操作などが挙げられる。

さらに、録画処理部１０２は、操作受付部１０１が上記録画指示操作を受け付けると、指示された期間、指示されたチャンネルの番組を、録画番組管理部１０６内の記録媒体に記録できる。なお、記録媒体としては、複数の番組を録画できるものであれば、どのような記録媒体であってもよく、例えば、ＤＶＤ（Digital Video Disc）、あるいは、ハードディスクのようなディスク状記録媒体などが好適に使用される。また、録画処理部１０２は、記録媒体に記録できれば、記録媒体を備えていてもよいし、例えば、ネットワークなどの通信経路経由で、他の装置に設けられた記録媒体に記憶してもよい。

一方、上記番組表示部１０３は、ある時点において操作受付部１０１が視聴指示操作を受け付けると、指示されたチャンネルの番組を、表示装置５３に表示させて、ユーザに当該チャンネルの番組を視聴させることができる。

図１４は、本実施の形態に係るリモートコントローラ５５の平面図である。リモートコントローラ５５には、例えば、図１４に示すように、チャンネル番号の入力、カーソルの移動指示、「現在の選択肢による決定」の指示、チャンネルおよび音量の増減指示、電源のｏｎ／ｏｆｆ指示など、種々の指示を受け付けるボタンが設けられている。なお、本実施の形態に係るリモートコントローラ５５では、携帯電話などと同様に、番号を入力するためのボタンが、文字を入力するためのボタンも兼ねており、文字を入力するためのモードに切り替えられた状態で、番号のボタンを決められた回数押すことよって、所望の平仮名や記号を入力できる。また、入力された平仮名や記号を、カーソル移動ボタンおよび決定ボタンへの操作に応じて変換することによって、漢字の入力を受け付けることもできる。

また、本実施の形態に係る録画装置５４には、図１１に示す番組情報群送信装置５６から、例えば、放送波やインターネットなどの通信経路を介して、番組情報としての電子番組ガイド情報を受信可能な番組情報受信部１０４と、当該受信された番組情報を管理する番組情報管理部１０５と、録画処理部１０２で録画された番組と当該番組に関する番組情報とを関連付けて管理すると共に、録画対象となる番組を電子ファイルとして録画管理する録画番組管理部１０６（検索情報データベース、電子ファイルデータベース）と、例えば、リモートコントローラ５５からの通信などによって、ユーザが録画番組を検索するためのキーワードなどの検索要求の内容入力を受け付けるキー入力受付部（検索情報受付手段）１０７と、録画番組管理部１０６が管理する録画番組の中から、当該受け付けた検索要求の変化に伴い、録画番組の候補を抽出すると共に、抽出した録画番組の候補を提示部１０９へ指示可能な番組検索部（ファイル特定情報検索手段）１０８と、抽出した録画番組の候補をユーザに提示し、選択させる提示部（ファイル特定情報提示手段）１０９とが設けられている。

上記録画番組管理部１０６、キー入力受付部１０７、番組検索部１０８、提示部１０９によって本実施の形態の電子ファイル検索装置４１を構成している。

＜録画番組の登録処理＞
以下に、上記構成の録画装置５４における録画番組の登録処理について説明する。図１５は、本実施の形態の録画装置における録画番組の登録処理を示すフローチャートである。

図１５に示すように、ユーザが図１３に示す操作受付部１０１を介して録画操作を行うと、録画処理部１０２によって番組が録画され、録画番組管理部１０６に送出される（Ｓ１０１）。

録画番組管理部１０６は、録画処理部１０２から録画された番組データを取得すると、その番組に関する番組情報を、番組情報管理部１０５から取得する（Ｓ１０２）。

録画番組管理部１０６は、番組情報から録画番組に関係するキーワードを抽出する（Ｓ１０３）。

上記キーワードとしては、例えば、番組のタイトル、出演者、番組の説明文などに含まれる単語などが好適に使用される。

また、キーワードの抽出方法としては、予めキーワードとなり得る単語を記憶部（図示せず）に記憶しておくと共に、文字列のマッチングによって、その単語が番組情報のコンテンツ情報に含まれているかを判断し、含まれている場合は、その単語をキーワードとして用いる方法が挙げられる。

また、他の抽出方法としては、コンテンツ情報をテキスト解析して、名詞や固有名詞を抽出し、当該抽出された単語をキーワードとして用いる方法も挙げられる。

さらに、図１１に示す番組情報群送信装置５６が、予め番組情報に含まれるタグ情報またはメタ情報によって、番組のキーワードを指定している場合は、番組情報のタグ情報またはメタ情報に基づいて、番組情報に対応する番組のキーワードを抽出してもよい。

Ｓ１０３にて抽出されたキーワードがなくなる（キーワードを全て抽出し終わる）まで（Ｓ１０４にて、Ｙｅｓになるまで）、以下のＳ１０５〜Ｓ１０６の処理を行う。

具体的には、Ｓ１０４において、未処理のキーワードが見つかった場合（Ｓ１０４にて、Ｎｏの場合）、録画番組管理部１０６は、キーワードの読みを取得する（Ｓ１０５）。

読みの取得方法としては、予めキーワードとなり得る単語とその読みを記憶部（図示せず）に記憶しておくと共に、キーワードとのマッチングによって、その単語の読みを取得する方法が挙げられる。また、他の読みの取得方法として、漢字かな変換技術を用いて、キーワードの読みを取得する方法も挙げられる。さらに、図１１に示す番組情報群送信装置５６が、予め番組情報に含まれるタグ情報またはメタ情報によって、番組のキーワードおよびその読みを指定している場合は、番組情報のタグ情報またはメタ情報に基づいて、キーワードに対する読みを抽出してもよい。

さらに、ＲＤＢなどの機能を有する録画番組管理部１０６は、当該キーワードと、Ｓ１０５で付与されたキーワードの読みと、その他の検索情報とを関連付けて、当該録画番組管理部１０６内に登録する（Ｓ１０６）。

図１７は、録画番組管理部１０６に格納された検索情報の例を示す図である。図１７に示すように、本実施の形態の録画番組管理部１０６には、ファイル特定情報として番組タイトル、録画ファイル名が格納されており、検索条件として録画日時、キーワード、キーワードの読み、番組情報が格納されている。

＜録画番組の検索処理＞
次に、図１６〜図２１を参照しながら、電子ファイル検索装置４１によるファイル特定情報検索処理を説明する。図１６は、電子ファイル検索装置４１によるファイル特定情報検索処理のフローチャートである。以下では、図１７に示す検索情報の中から、映画「宣戦布告」の電子ファイル特定情報を探す場合を例に説明する。

何も文字が入力されていない初期状態では、図１８に示すように、録画日時が新しい順に録画番組のサムネイルが一覧表示されている。

まず、図１９に示すように、ユーザが検索文字「せ」をキー入力によって入力すると、キー入力受付部１０７は、検索文字「せ」の入力を受け付ける（Ｓ４１）。

次に、番組検索部１０８は、番組情報管理部１０５を参照し、検索を実行する（Ｓ４２）。具体的には、検索文字「せ」と、番組情報管理部１０５に格納された各キーワードの読みとのマッチングにより、検索文字「せ」を先頭に含むキーワードの読みに関連付けられたキーワード、番組タイトル、サムネイルを取得する。

次に、提示部１０９は、番組検索部１０８による検索結果を、ユーザに提示する（Ｓ４３）。このとき、図１９に示すように、「せ」から始まるキーワード「世界・不思議発見」「世界ボクシング」「世界遺産」等が得られ、一覧表示されると共に、これらのキーワードに関連付けられた録画番組のサムネイルが表示される。

次に、番組検索部１０８は、検索完了か否かを判断する（Ｓ４４）。ここでは、ユーザが提示部１０９によって提示された検索結果の中に所望の録画番組の番組タイトル・サムネイルがあるか否かを判断する。Yesの場合は、ファイル特定情報検索処理を終了する。Noの場合は、Ｓ４５に進む。

次に、キー入力受付部１０７は、検索文字に変更があるか否かを判断する（Ｓ４５）。ここで、Yesの場合はＳ４１に戻り、Noの場合はＳ４４に戻る。

検索文字を変更する方法としては、ユーザは、検索文字を追加入力してもよいし、一覧表示されたキーワードの中から、検索文字としたいキーワードを選択してもよい。ユーザがさらに「ん」を入力して検索文字を「せん」とすると、キー入力受付部１０７は、検索文字「せん」の入力を受け付け（Ｓ４１）、番組検索部１０８は、「せん」を先頭に含むキーワードの読みに関連付けられたキーワード、番組タイトル、サムネイルを取得する（Ｓ４２）。そして、提示部１０９は、検索結果をユーザに提示する（Ｓ４３）。このとき、図２０に示すように、「せん」を先頭に含むキーワードが一覧表示されるとともに、これらのキーワードに関連付けられた録画番組のサムネイルが表示される。

さらにＳ４４、Ｓ４５を経て、ユーザが一覧表示されたキーワードの中から「宣戦布告」を選択すると、図２１に示すように、キーワード「宣戦布告」に関連付けられた録画番組のサムネイルが表示される。

なお、本実施の形態では、録画番組の１シーンをサムネイルとして利用している。また、キーワード、番組タイトル、録画日時などをサムネイルの補助情報として表示するなど、ユーザが直感的に所望の録画番組を選択しやすいような表示方法を用いても構わない。

また、録画番組の先頭のサムネイルだけでなく、所定時間（例えば、１分、５分、１０分、２０分）やシーンの変わり目のサムネイルを同時に表示することで、ユーザが所望の録画番組を特定しやすくしてもよい。また、一度に表示すると、個々のシーンが小さくなるので、１シーンのサムネイルを一定時間で順に切り替えて表示してもよい。

また、本実施の形態においても、検索結果として表示する検索情報、一度に表示する検索結果の個数、検索結果の表示順序は、特に限定されない。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

最後に、本発明の電子ファイル検索装置２１の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、電子ファイル検索装置２１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである電子ファイル検索装置２１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記電子ファイル検索装置２１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。

また、電子ファイル検索装置２１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は、電子ファイル検索装置、電子ファイル検索プログラム、およびこれを記録した記録媒体の製造に利用できる。

本発明の実施の形態に係る電子ファイル検索装置の機能ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る電子ファイル検索装置によるファイル特定情報検索処理のフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る検索情報データベースに格納された検索情報の例を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態における検索情報入力画面の例を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態におけるファイル特定情報提示画面の例を示す図である。 本発明の他の実施の形態に係る検索情報データベースに格納された検索情報の例を示す図である。 本発明の他の実施の形態に係る電子ファイル検索装置によるファイル特定情報検索処理のフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施の形態における検索情報入力画面の例を示す図である。 本発明の他の実施の形態に係る検索情報データベースに格納された他の検索情報の例を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施の形態におけるファイル特定情報提示画面の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態に係る放送番組録画システムの機能ブロック図である。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画装置が受信するコンテンツ情報の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画装置の機能ブロック図である。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画装置のリモートコントローラの平面図である。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画装置における録画番組の登録処理を示すフローチャートである。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画装置における録画番組検索処理を示すフローチャートである。 本発明のさらに他の実施の形態に係る録画番組管理部に格納された検索情報の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態における検索情報入力・検索結果表示画面の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態における検索情報入力・検索結果表示画面の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態における検索情報入力・検索結果表示画面の例を示す図である。 本発明のさらに他の実施の形態における検索情報入力・検索結果表示画面の例を示す図である。

符号の説明

３ 検索情報受付部（検索情報受付手段）
４ ファイル特定情報検索部（ファイル特定情報検索手段）
５ 検索情報データベース
６ ファイル特定情報提示部（ファイル特定情報提示手段）
７ ファイル特定情報受付部（ファイル特定情報受付手段）
８ ファイル特定情報カウント部（ファイル特定情報カウント手段）
９ データベース書換部（情報加算手段）
２１ 電子ファイル検索装置
３１ 電子ファイル検索装置
４１ 電子ファイル検索装置
１０６ 録画番組管理部（検索情報データベース）
１０７ キー入力受付部（検索情報受付手段）
１０８ 番組検索部（ファイル特定情報検索手段）
１０９ 提示部（ファイル特定情報提示手段）

Claims (12)

1. 電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベースと、
   上記検索情報を受け付ける検索情報受付手段と、
   上記検索情報受付手段により受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、上記検索情報データベースに格納されたファイル特定情報を検索するファイル特定情報検索手段とを備え、
   上記ファイル特定情報検索手段は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索することを特徴とする電子ファイル検索装置。
2. さらに、上記ファイル特定情報検索手段による検索結果をユーザに提示するためのファイル特定情報提示手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子ファイル検索装置。
3. 上記検索情報の検索条件として、電子ファイルの利用頻度を示す利用頻度情報が上記検索情報データベースに記憶され、
   上記ファイル特定情報検索手段は、上記利用頻度情報を含めてファイル特定情報を検索し、
   上記ファイル特定情報提示手段は、検索結果に含まれる利用頻度情報に基づいてファイル特定情報を提示することを特徴とする請求項２に記載の電子ファイル検索装置。
4. 上記ファイル特定情報提示手段によって提示されたファイル特定情報からユーザによって選択されたファイル特定情報を受け付けるファイル特定情報受付手段と、
   上記ファイル特定情報受付手段によって受け付けたファイル特定情報をカウントするファイル特定情報カウント手段と、
   上記ファイル特定情報カウント手段によるカウント情報を、該ファイル特定情報によって特定される電子ファイルの利用頻度情報として、上記検索情報データベースに記憶された利用頻度情報を更新する情報更新手段とを備えていることを特徴とする請求項３に記載の電子ファイル検索装置。
5. 上記ファイル特定情報提示手段は、
   提示すべきファイル特定情報を、該ファイル特定情報によって特定される電子ファイルのサムネイルとともに提示することを特徴とする請求項２に記載の電子ファイル検索装置。
6. 上記検索情報データベースには、ファイル特定情報によって特定される電子ファイルのサムネイルがそれぞれのファイル特定情報に関連付けて記憶され、
   上記ファイル特定情報提示手段は、検索結果のファイル特定情報を、上記検索情報データベースに格納された、該ファイル特定情報により特定される電子ファイルのサムネイルとともに提示することを特徴とする請求項２に記載の電子ファイル検索装置。
7. 上記検索情報が１文字以上の文字列からなるキーワードであり、上記検索情報受付手段は文字を受け付ける文字受付手段であり、上記ファイル特定情報検索手段は、上記文字受付手段が受け付けた文字により、ファイル特定情報を検索する場合、
   上記ファイル特定情報検索手段は、受け付けた文字が増加したときに、増加した文字を加えた文字列でさらにファイル特定情報を検索することを特徴とする請求項１に記載の電子ファイル検索装置。
8. 電子ファイルを検索する電子ファイル検索方法において、
   検索情報を受け付ける第１工程と、
   受け付けた検索情報に含まれる検索条件で、電子ファイルを特定するためのファイル特定情報と、該ファイル特定情報に関連付けて設定された複数の検索条件とを検索情報として格納した検索情報データベースに格納されたファイル特定情報を検索する第２工程とを含み、
   上記第２工程は、検索情報に含まれる検索条件が変化したとき、変化した検索条件でさらにファイル特定情報を検索することを特徴とする電子ファイル検索方法。
9. 請求項１から７の何れか１項に記載の電子ファイル検索装置を動作させる電子ファイル検索プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための電子ファイル検索プログラム。
10. 請求項９に記載の電子ファイル検索プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
11. 電子ファイルの検索を指示するための指示手段と、
    上記指示手段による指示に基づいて電子ファイルの検索をする電子ファイル検索手段と、
    上記電子ファイル検索手段によって提示される検索結果を表示する表示手段とを備え、
    上記電子ファイル検索手段として、請求項１から７の何れか１項に記載の電子ファイル検索装置を用いたことを特徴とする情報処理装置。
12. 電子ファイルの検索を指示するための指示手段と、
    上記指示手段による指示に基づいて電子ファイルの検索をする電子ファイル検索手段と、
    上記電子ファイル検索手段によって提示される検索結果を表示する表示手段とを備え、
    上記電子ファイル検索手段として、請求項７に記載の電子ファイル検索装置を用い、
    上記表示手段は、上記電子ファイル検索装置に備えられた文字受付手段によって受け付けた文字を表示すると共に、該文字によって検索されたキーワードを表示することを特徴とする情報処理装置。

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