JP2006521529A - 低温陳列ならびに提供アセンブリ - Google Patents

Abstract

内部温度Ｔ１を有するフリーザーキャビネット(１)と組み合わせて使用される陳列ならびに提供アセンブリであって、(ａ)フリーザーキャビネットの外部に配置されたハウジング(１０)と、(ｂ)その中で製品を貯蔵できかつそこから製品を提供できるハウジング内部のチャンバー(１１)であって上記製品がＴ１よりも高い温度Ｔ２で貯蔵されるチャンバー(１１)と、(ｃ)ハウジング内の第１の伝熱手段(１８)と、(ｄ)フリーザーキャビネット内に配置される第２の伝熱手段(２０)と、(ｅ)第１および第２の伝熱手段を経て伝熱流体を循環させるための手段(１９)と、を具備してなる陳列ならびに提供アセンブリ。

Description

本発明は陳列ならびに提供キャビネットに関し、このキャビネット内において、たとえばアイスクリーム、冷凍食品および冷えた飲料などの周囲の温度以下で貯蔵されなければならない製品が陳列され、そしてそこから製品が消費者に提供される。

そうしたキャビネットは公知であり、世界中の小売店で見つけることができる。だが、そうしたキャビネットの多くは、その中の温度がキャビネット内のいかなるポイントにおいても、ある実質的に一定値のままとなるよう設計されている。そうしたキャビネットはそれゆえ、同じ貯蔵条件の製品の陳列および提供に適しているにすぎない。多くのアイスクリーム製品は約−１８℃あるいはそれ以下で貯蔵しなければならないが、この温度は、約−１２℃で貯蔵しなければならないソフトアイスクリームのようないくつかの製品にとって、キャビネットから取り出してすぐに食べることができる状態であるには低すぎる。この問題の解決策は、より高い温度で貯蔵される必要のある製品のために、さらなるキャビネットを設けることであろう。だが、小売店はこのさらなるキャビネットのための十分な空間を持たないであろうから、この解決策が常に実際的なわけではない。また、このさらなるキャビネットは、所要温度で内容物を維持するために、それ自身の冷却手段を備えなければならないであろう。これはキャビネットの設備費用を増大させ、しかも両方のキャビネットを運転するのに要する電力量を増大させる。世界の多くの地域では、アイスクリームビジネスは季節的なものであり、暖かい季節にはよく売れる。小売店に設置されたキャビネットが暖かい季節の需要を満たすのに十分なほど大きなものである場合、それは一年の他の時期に存在する少ない需要を満たすには大きすぎることになる。

ゆえに、求められているのは、異なる貯蔵条件の製品を一緒に販売することを可能にする、周囲の温度以下で貯蔵しなければならない製品を陳列しかつ提供する手段であり、これは、さらなるキャビネットに関する設備支出およびスペースを必要とせず、しかも需要が最大のときに追加的容量を提供することを可能にする。

それゆえ本発明は、内部温度Ｔ１を有するフリーザーキャビネットと組み合わせて使用される陳列ならびに提供アセンブリであって、
(ａ)フリーザーキャビネットの外部に配置されたハウジングと、
(ｂ)その中で製品を貯蔵できかつそこから製品を提供できるハウジング内部のチャンバーであって、上記製品がＴ１よりも高い温度Ｔ２で貯蔵されるチャンバーと、
(ｃ)ハウジング内の第１の伝熱手段と、
(ｄ)フリーザーキャビネット内に配置される第２の伝熱手段と、
(ｅ)第１および第２の伝熱手段を経て伝熱流体を循環させるための手段と、を具備してなる陳列ならびに提供アセンブリを提供する。

好ましくは、第１の伝熱手段は、その中を伝熱流体が圧送されるチャンバー内のパイプ構造体を具備してなる。パイプ構造体はチャンバー側面を取り囲んでもよい。好ましくは第２の伝熱手段は、フリーザーキャビネットの側壁の上を通るかそれを貫通するフレキシブル管によって第１の伝熱手段に接続される。第２の伝熱手段は熱伝導素材からなるケーシング内に収容されたパイプ構造体を具備してなることができる。ケーシングは共晶材料を、好ましくは−１０°ないし−１７℃の範囲に凝固点を有する共晶材料を含む。適切な共晶材料はモノプロピレングリコールすなわちフリオゲル(friogel)を含む。ケーシング内での共晶材料の使用によって、適切な貯蔵温度以上の温度を有する製品が本発明に係るアセンブリのチャンバー内に置かれた場合でも、フリーザーキャビネット内の温度が許容できない値まで上昇することがない、ということが保証される。たとえば、チャンバーがボトルまたは缶入りの冷えた飲料の陳列および提供を目的とするものである場合、このボトルおよび缶は周囲温度でチャンバー内に置くことができ、それゆえ適切な貯蔵温度まで冷やされることが必要になるであろう。共晶材料の存在によって、これら飲料からくみ出された熱がフリーザーキャビネット内の温度上昇に結び付くことはない。

本発明について、例証としてのみ挙げたその実施形態に関する以下の記述によって説明する。この記述は添付図面に言及している。

図１および図２に示すように、上面開放フリーザーキャビネット１は、底部２と、直立端壁３,４と、直立側壁５,６とを有する。側壁３,４および側壁５,６の上端は、キャビネットの開放上面を形成する。フリーザーキャビネットの内部８は、温度Ｔ１℃まで公知の手法によって冷却される。フリーザーキャビネット１が数多くのアイスクリーム製品を陳列ならびに提供するのに使用される場合、温度Ｔ１は好ましくは−１６℃以下であり、さらに好ましくは−１８℃以下である。だが、いわゆるソフトアイスクリーム製品の貯蔵および提供を目的とするフリーザーキャビネットでは約−１０℃の温度であってもよい。このタイプのフリーザーキャビネットはよく知られており、世界中の多くの小売店において見つけることができる。

本発明の陳列ならびに提供アセンブリはチャンバー１１を含むハウジング１０を具備してなり、このチャンバー１１内で製品を貯蔵できかつそこから製品を提供できる。ハウジング１０はフリーザーキャビネット１の端壁３の横に直立している。フリーザーキャビネット冷却システムのコンプレッサーはキャビネットのこの端部に配置される。チャンバー１１は、底部１２と、側壁１３,１４と、端壁１５,１６によって形成される。底部１２、側壁１３,１４および端壁１５,１６は断熱材、たとえばポリウレタンフォームを含み、これらの壁を経て熱が伝わるのを抑える。蓋１６が側壁１４の上面に回動可能に取り付けられている。この蓋によって、製品をチャンバー内に置いたり製品をチャンバーから提供したりする必要があるとき、チャンバー１１の内部にアクセスできる。蓋１６は透明であってもよく、これによって消費者はチャンバー内の製品を見ることができる。チャンバーは、たとえばスポット溶接によって、および／またはセモパスタ(themopasta)のような熱伝導材料を用いることによって、チャンバー１１の側壁１３,１４および端壁１５,１６の内面に取り付けられたパイプ構造体１８内に伝熱流体を流すことで冷却される。パイプ構造体１８は本発明の第１の伝熱手段の一部を形成する。伝熱流体はポンプ１９によってパイプ構造体内を流動させられる。伝熱流体はまたフリーザーキャビネット１の内部８に配置された第２の伝熱手段２０を通って圧送される。パイプ構造体１８と第２の伝熱手段２０とはフレキシブルパイプ２１,２２によって接続されている。伝熱流体は、フリーザーキャビネット内部がそれに維持されるべき温度以下の凝固点を有する流体である。好適な伝熱流体は、約−３０℃の凝固点を有するギ酸カリウムと水の混合物(Temper-30)である。

パイプ構造体１８の構成を図３に概略的に示す。伝熱流体は、ポンプ１９から、垂直に配置された管２３を上昇し、側壁１４の内側に取り付けられた水平に配置された管２４に沿い、そしてフレキシブルパイプ２２に接続された出口２５を通って流動する。伝熱流体はその後、以下で説明するように第２の伝熱手段を通過し、そしてフレキシブルパイプ２１に接続された導入口２６を経てパイプ構造体１８へと戻る。流体は続いて、管３１を通過してポンプ１９に戻る前に、側壁１４上の蛇行管２７、端壁１５上の概ねＳ字形の管２８、側壁１３上の蛇行管２９、そして端壁１６上の概ねＳ字形の管３０を通過する。

伝熱流体はフレキシブルパイプ２２を通って、フリーザーキャビネット１内に配置されるべき第２の熱交換手段２０に入る。フレキシブルパイプ２２は垂直に配置された管３５に接続され、この管３５を経て熱交換流体は第２の熱交換手段２０に入る。熱交換流体は続いて、水平に配置された管３６、垂直に配置された管３７、下方に水平に配置された管３８、蛇行管３９に入り、そしてフレキシブルパイプ２１に接続された垂直配置された管４０を経て第２の熱交換手段２０を出る。管３６,３７,３８,３９は、たとえば金属のような熱伝導素材からなるケーシング４１内に収容される。垂直配置された管３５,４０は図４から最も明確にわかるようにケーシング４１から上方に延在する。このケーシングには、共晶材料、たとえばモノプロピレングリコールまたはフリオゲル(friogel)のような−１０°ないし−１７℃の範囲に凝固点を有する共晶材料が充填される。ケーシング４１はフリーザーキャビネット１の内部に置かれ、その表面はフリーザーキャビネットの壁３の内面と密着している。これは、フリーザーキャビネットの壁３と第２の熱交換手段２０との間の良好な伝熱を保証するためである。ケーシング４１は、それを壁３と接触状態で保持するために磁石を備えてもよい。

熱交換流体が第２の熱交換手段２０を通過するとき、それは冷却され、そして熱交換流体が第１の熱交換手段を通過するとき、それはチャンバー１１およびこのチャンバー内に存在するものを冷やす。サーモスタット制御手段４５はチャンバー１１内の温度を検出し、そして第１および第２の熱交換手段を通る熱伝達流体の循環を制御し、ポンプ１９のオンとオフを切り替えることによってチャンバー内を所望の温度Ｔ２にする。サーモスタット制御手段４５はまたプローブ(図示せず)を具備し、これはチャンバー１１内の温度を検出する。このプローブはチャンバー内あるいはチャンバーの外面上で、チャンバー１１内の温度に関する正確な値を提供できる位置に設けられてもよい。チャンバー１１内に貯蔵されかつそこから提供される製品がたとえばソフトアイスクリームである場合、チャンバー内の温度Ｔ２は−６°ないし−１５℃の範囲に、好ましくは−６°ないし−１２℃の範囲にあってもよく、一方、製品がたとえば冷えた飲料である場合、温度Ｔ２は＋２ないし＋８℃の範囲の温度、好ましくは約＋４℃であるべきである。ポンプ１９は好ましくは伝熱流体を低速で、たとえば５０ないし７００リットル／時で、好ましくは１５０ないし３００リットル／時で循環させる。ファン(図示せず)がチャンバー１１内に配置されてもよく、これはチャンバー１１内の空気を循環させ、チャンバー１１全体の温度Ｔ２が実質的に一定となることを保証する。

フリーザーキャビネット１には従来どおり２枚のスライド式蓋(図示せず)が取り付けられてもよく、これは左右にスライドし、フリーザーキャビネット１の内部８へのアクセスを可能にする。完全な閉塞ポジションにあるときには、スライド式蓋はキャビネット１の端壁３,４の上部に当接し、この結果、それを通って空気が循環でき許容できない熱損失を引き起こす隙間がなくなる。フレキシブルパイプ２１,２２はスライド式蓋が完全に閉じるのを妨げ、空気を循環させて熱損失を引き起こすであろう。ハウジング１０は張出しカバー４８を備え、これはフレキシブルパイプ２１,２２を覆い、そしてハウジング１０が図示のごとく端壁３と並んで配置された際にキャビネット１の端壁３の上を越えて延在する。カバー４８は端壁３の上部の形状に類似する形状のシール４９を備え、この結果、スライド式蓋がその閉塞ポジションにあるとき、それは隙間の発生を防ぐシール４９に対して当接する。公知のキャビネットでは、シールがさらに２枚のスライド式扉の中央重複部分に設けられ、空気が２枚の蓋の間でフリーザーキャビネットに侵入するのが抑止される。これらのシールは、本発明のアセンブリの取り付けの後、蓋の重複部分の変位の結果として移動させられるか置き換えられる必要があるだろう。スライド式蓋へのこれらの上記適応は、第１および第２の熱交換手段をつなぐ管２１,２２が端壁３の上端部を越えるのではなく端壁３を貫通する場合には必要とならないであろう。

使用時、ハウジング１０はフリーザーキャビネット１の側壁３に接して配置され、そして第２の熱伝達手段２０はフリーザーキャビネット１の内部８に置かれる。ハウジングはフリーザーキャビネットに隣接して床の上でその底部によって自立可能であっても、あるいはフリーザーキャビネットの端壁３の上端面に載りかつ下方に延在する部分を有するブラケットによって側面に覆いかぶさってもよい。この延在部は、フリーザーキャビネットの端壁３の内面に当接し、キャビネットの端壁３に隣接するようハウジングを保持する。下方に延在する部分の横方向位置は調節可能であってもよく、この結果、ハウジングは異なる厚みの壁３を有するフリーザーキャビネットに取り付けることができる。調整可能な足または足群(図示せず)が設けられてもよく、これによって、ハウジングの高さを、ハウジング１０が取り付けられるべきフリーザーキャビネットの高さと一致するよう変更可能である。ブラケットの使用ならびに第１および第２の熱交換手段間のフレキシブルな接続によって、必要に応じてハウジングを簡単に着脱できるようになる。

ハウジングがフリーザーキャビネットに取り付けられた後、ポンプが作動させられ第１および第２の熱交換手段を経て伝熱流体を循環させ、チャンバー１１内の温度を、その中に貯蔵される製品にとって適切な温度Ｔ２まで低下させる。本発明のアセンブリの使用によって、第２のフリーザーキャビネットの設置を必要とせずに、製品の貯蔵および提供が同時に可能になる。第２のフリーザーキャビネットは多額の設備費用を伴い、しかも多くの小売店では容易には得られないであろう、さらなるスペースを占有する。本発明のアセンブリはそれ自身の冷却手段を持たないので、製造および運転に費用が掛からない。しかも、それが収容する冷蔵および冷凍製品の需要があまりない場合、本アセンブリは小売店の人員によって容易に取り外すことができ、そしてそれが再び必要となるまで保管できる。

フリーザーキャビネットおよび本発明に係る陳列ならびに提供アセンブリの上から見た平面図である。 側方から取った図１の線Ａ−Ａに沿って見た図１のキャビネットおよびアセンブリの断面図である。 図２の矢印IIIによって示す大まかな方向に取った本発明のアセンブリ内の配管の構造を示す概略図である。 図１の線Ｂ−Ｂに沿って取った断面図である。

符号の説明

１ フリーザーキャビネット
２ 底部
３,４ 端壁
５,６ 側壁
８ フリーザーキャビネットの内部
１０ ハウジング
１１ チャンバー
１２ 底部
１３,１４ 側壁
１５,１６ 端壁
１８ パイプ構造体
１９ ポンプ
２０ 第２の伝熱手段
２１,２２ フレキシブルパイプ
２３,２４ 管
２５ 出口
２６ 導入口
２７ 蛇行管
２８ Ｓ字形の管
２９ 蛇行管
３０ Ｓ字形の管
３１,３５〜３８ 管
３９ 蛇行管
４０ 管
４１ ケーシング
４５ サーモスタット制御手段
４８ カバー
４９ シール

Claims (12)

1. 内部温度Ｔ１を有するフリーザーキャビネットと組み合わせて使用される陳列ならびに提供アセンブリであって、
   (ａ)前記フリーザーキャビネットの外部に配置されたハウジングと、
   (ｂ)その中で製品を貯蔵できかつそこから製品を提供できる前記ハウジング内部のチャンバーであって、前記製品がＴ１よりも高い温度Ｔ２で貯蔵されるチャンバーと、
   (ｃ)前記ハウジング内の第１の伝熱手段と、
   (ｄ)前記フリーザーキャビネット内に配置される第２の伝熱手段と、
   (ｅ)前記第１および第２の伝熱手段を経て伝熱流体を循環させるための手段と、
   を具備してなることを特徴とする陳列ならびに提供アセンブリ。
2. 前記第１の伝熱手段は、その中を前記伝熱流体が圧送される、前記チャンバーを取り囲むパイプ構造体を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
3. 前記第２の伝熱手段は、前記フリーザーキャビネットの側壁の上を通るフレキシブル管によって前記第１の伝熱手段に接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
4. 前記第２の伝熱手段は熱伝導素材からなるケーシング内を取り囲むように収容されるパイプ構造体を具備してなることができることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
5. 前記ケーシングは共晶材料を含むことを特徴とする請求項４に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
6. 前記共晶材料は、−１０ないし−１７℃の範囲に凝固点を有することを特徴とする請求項５に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
7. 前記温度Ｔ１は−１６℃以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
8. 前記温度Ｔ１は−１０℃以下であることを特徴とする請求項７に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
9. 前記温度Ｔ２は−２°ないし−１５℃の範囲にあることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
10. 前記温度Ｔ２は−６°ないし−１２℃の範囲にあることを特徴とする請求項９に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
11. 前記温度Ｔ２は＋２°ないし＋８℃の範囲にあることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。
12. 前記温度Ｔ２は約＋４℃であることを特徴とする請求項１１に記載の陳列ならびに提供アセンブリ。

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