JP2006519011A - 水中環境で海底生物を養殖し貯蔵するシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 水中環境で海底生物を養殖し貯蔵するシステムを提供すること。
【解決手段】 本発明のシステムは、生物を貯蔵するために、高さ方向にスタック（２０ａ、２０ｂ）を形成し互いに解放可能に相互接続される少なくとも２個のコンテナ（３５）と、前記スタックに取り付けられ、前記スタックの少なくとも上部部分に結合される少なくとも２本のひも（２２ａ、２２ｂ）と、前記ひもに接続された吊り下げ装置とを有する。本発明のシステムは、２個のコンテナ（３５）を昇降させる昇降装置（３１ａ、３１ｂ）とプラットフォーム（３２）とを更に有する。本発明は、水中環境で海底生物を養殖し貯蔵するコンテナを取り扱う方法にも適用できる。

Description

本発明は、水中環境で海底生物（例、うに、あわび、ホタテ貝、なまこ、カキ等）を養殖し貯蔵するシステムに関する。

この種の海洋牧場で現在採用されている養殖方法は、生物の種毎に異なるが、ある共通した特徴がある。

トレー／箱ベースのシステム（例、Ｎｅｓｔｉｅｒ、ＭｃＮｉｃｈｏｌ，Ｄａｒｋ Ｓｅａ（登録商標）、Ｈｉｇｈ Ｆｌｏｗ（登録商標）、Ａｑｕａ Ｓｔａｃｋｓ（登録商標））は、積み重ねてスタックとなるような穿孔を有するトレー／箱からなる。これらの箱は、ロープあるいはある種のロック機構によりスタック状に互いに固定されている。これらのシステムによる養殖は、スタックを上昇させ、スタックから箱を取り出し、各個別の箱を手入れ（栽培管理）をし、それらを再度積み重ねて、水中に戻すことにより行われる。このようなスタックを利用した養殖システムの他の例が、特許文献１，２，３に開示されている。

米国特許第３４９９４２１号明細書 米国特許第３７０２５９９号明細書 米国特許第４０６１１１０号明細書 米国特許第５６２８２８０号明細書

他のトレー／箱を利用した養殖システムは、トレー／箱を引き出しのような適宜の棚内に挿入している。このようなシステムの一例は、特許文献４に開示されている。

これらのシステムの全ては、以下のような欠点を有する。

これらのシステムは、スタック／棚に対し限られた容量しかない。その理由は、スタックの高さが作業者の最大持ち上げ高さに制限されるからである。

これらのシステムは、スタックを持ち上げて組立／分解すること、或は、棚から分解するあるいは棚から取り出し再び棚に納めることは、過酷な肉体労働を必要とする。

養殖されている生物は、長期間水から出した状態に置かれる。その理由は、スタック／棚全体を取り扱い管理する作業を、それを再び水に戻す前に、完了しなければならないからである。

これらのシステムは、不十分な水しか貫流しない。スタックは適宜のサイズのユニットにグループ分けされている（持ち上げ回数を減らす為に）ために、水の貫流を阻止してしまう。これにより生物環境が悪化し、生物の生死あるいは成長に悪い結果を及ぼすことがある。

別の構成は、トレー／箱を長いライン上に横に並べて、あるいは個別に相互接続することである。この場合、それらは個別に栽培管理できるが、次のユニットへ自動的に結合され、全てのトレー／箱が互いに結合されて、或は長いラインに結合されて、栽培管理／操作は連続的に行われることになる。これらのシステムの一例は、Ｔｈｅ Ａｑｕａｐｕｒｓｅ（登録商標）とＡｑｕａｔｒａｙ（登録商標）（横方向の構造）である。

これらのシステムの最大の欠点は、置き場所に困ることである。その理由は、これらのシステムは、１個のユニット高さしかないからである。更に、それらは波に対し影響を受けやすい。その理由は、個々のトレー／箱が軽いからである。

他の従来の変形例では、養殖された生物を、付属的な剛性要素の有無に関わらず、柔らかな袋に入れるシステムがある。これらの一例は、従来のランタンあるいはパール・ネットである。これらは、栽培管理を実行するためにアクセスするのが難しく、上記のトレー／箱システムよりもより労働集約的である。このシステムは、柔らかな袋に入れる故に、これらのシステムは、養殖された生物に対し、取り扱い中或は衝撃等から保護することができない。

本発明の目的は、従来技術の欠点を解決するような水中環境で海底生物の養殖と貯蔵を行うシステムを提供することである。

本発明の目的は、特許請求の範囲に記載した特徴により達成できる。

本発明の一実施例のシステムは、生物を貯蔵し高さ方向にスタックを形成するように、コンテナを取り外し可能に相互接続した貯蔵用コンテナと、前記スタックの下部部分に取り付けられ、少なくとも前記スタックの上部部分に結合された少なくとも２本のひもと、このひもに結合された吊り下げ装置とを有する。

本発明のシステムは、少なくとも１本の収集コードを有し、このコードは全てのコンテナに可動に結合され、スタックの上部部分と下部部分に取り付けられている。

本発明のシステムは、スタックの下部部分（例えば底部のコンテナ）に一体化されたあるいはそれに接続された、あるいはひもの下部部分に接続された１個あるいは複数個の重りを有する。

貯蔵用コンテナは、例えば箱、缶、かご等である。コンテナはどのような所望の形状、大きさでもよいが、多くの場合標準の移送サイズ、例えばユーロパレット（Europallet）、あるいは工業用パレットに適した矩形のコンテナを採用するのが好ましい。本発明の一実施例では、コンテナは蓋を有するが、コンテナがスタック内のその上にあるコンテナの底で閉じるのでも十分である。

蓋は、上のコンテナからのゴミがそのコンテナに入るのを阻止するようシールするのが好ましい。コンテナは、少なくとも２個の側壁に小さな穿孔を有し、コンテナ内の水の循環・置換を良好に行い、残留した餌、排泄物あるいは他の汚染物が貯まるのを防止する。穿孔は、コンテナが水中にある時に、水の流れる方向に直交した側壁に形成することが重要である。

コンテナは、別のコンテナの上部に配置された時に、スタックを構成する。コンテナは、コンテナのスタックが比較的剛性が高くなるように、相互接続されているが、個々のコンテナは、スタック内の上部のコンテナ、あるいはスタックの中間のコンテナを取り外して、作業者が栽培管理できるようになっている。

コンテナは、スタックのコンテナ間に垂直方向にスペース（空間）があるように配列するのが好ましい。これは、コンテナ間のスペーサの手段により、あるいはコンテナ間にスペースを形成できるようにコンテナそのものを結合する構成により達成できる。このコンテナ間のスペースにより水がコンテナ間を流れることができる。かくして廃棄物がそこに集まるのを阻止できる。本発明の一実施例によれば、スタック内のコンテナ間の結合は、コンテナの対向する側の内２つ側が、スタック内のその上あるいはその下のコンテナの対応する側に緊密に適合し、他の２つ側が解放状態となるよう設計する。

このことは、コンテナ間の結合は、２つの側面エッジのみで行われることを意味する。２つの平行な対向する側面エッジが緊密に適合し、且つ他の２つの側が開いていると、緊密に適合した側は、水の中でラダー（rudder）あるいはキール（keel）として機能し、水流に対し、スタックを正しい位置に保持できる。

本発明の一実施例においては、コンテナ間の結合は、コンテナに一体に形成された機構から構成される。例えば、コンテナは、２つの対向する側壁の上部エッジと下部エッジに沿って走る溝を有する。この上部エッジと下部エッジにある溝が、一方のコンテナを他方のコンテナの上部に配置した時に、適合する。本発明の一実施例においては、結合機構を有する側壁は、それ以外の残りの側壁よりも長い。溝は他の側壁を超えて延びる側壁の一部の上に具備される。

溝は、コンテナの相対的移動を、高さ方向と、溝の方向に対し傾斜した方向には阻止するよう設計される。しかし、溝に平行な方向にコンテナは移動可能である。コンテナの相対的動きを、少なくとも一時的に溝に平行な方向に阻止するために、結合機構は、ロック装置を含む。

このロック装置は、例えばコンテナの下側エッジの溝に搭載され、コンテナの上部端部にある凹部、ノッチ等と協働するスプリング・ピン等であり、これにより相対的な動きを阻止する。このようなスプリング負荷のロック装置の手段では、スプリングにかかる負荷が緩和される（無くなる）と、コンテナは、再び他のコンテナから解放され、コンテナは溝方向に相対的に動けるようになる。

コンテナ間の結合は他の方法でも行うことができる。例えば、本明細書に添付した図に関する記載を参照されたい。

水中に吊した時に所望の安定性を達成するために、好ましくは重りをスタックの下方部分に搭載する。本発明の一実施例によれば、スタックの底部にあるコンテナは、通常のコンテナと同一形状、同一サイズのコンテナからなるが、剛性を高くし、追加の重量を含むことができるようにし、これにより重りを形成してもよい。

別の構成として、プラットフォーム等がベースを構成し、スタックの重りを構成してもよい。本発明の一実施例によれば、浮きがスタックの上部に具備され、例えば上部のコンテナを、非常に浮きやすい材料（例えばポリスチレン）、空気等で充填する。

スタックの底部にあるコンテナ／ベースは、フォークリフト、例えば底部の開口手段により、持ち上げることができるよう、設計することもできる。

スタックの下部部分（例えば底にあるコンテナ／プラットフォーム）に、ひも、コード、チェーン、ロープ等の取り付け装置が、水中にコンテナのスタックを吊り下げるために具備される。ひもはスタックの側面を沿って走り、スタックの上部部分でスライド可能にスタックに結合される。例えば、これは、上部のコンテナに取り付けられるフックあるいは開口（eye）であり、あるいは上部コンテナに結合されたタイ・バー（tie bar）で行われる。

別の構成として、ひもは、数個あるいは全てのコンテナに結合され、これは固定式あるいはスライド式のいずれかで結合される。このことは、スタックは水中で適宜な位置で保持され、コンテナ間の開口が水流に直交するように整列されることを意味する。本発明の一実施例においては、重みがひもの下部部分に取り付けられる。これは、上記したスタックの一体部分として具備された重りの代替物として取り付けられるか、あるいはそれに追加される。

ひもは、支持装置（例、長いひも、ブイ、いかだ、ロッド、チューブ、コード、チェーン等）に、吊り下げ装置の手段により結合される。「ひも」は細長いロープ状のものを意味し、その材料を限定するものではない。

ある場合にはスタックを例えば海底に配置するのが実際的である。この場合、ひもは、スタックを水中に出し入れするよう昇降させるために、用いられる。

支持装置の上方には作業台（作業用プラットフォーム）を搭載してもよい。作業台は、ボート、いかだ等の上に配置し、生物を入れたコンテナに、餌を与えたり、養殖したり、培養したり、洗浄したり、検査したりあるいは他の栽培管理操作をするために用いる。作業台は、固定式あるいは可動式のいずれかで、スタック上に一時的あるいは永久的に、配置される。

作業台は、コンテナがその中を昇降する少なくとも１つの開口と、少なくとも１つの昇降装置とを有する。昇降装置は、スタックに結合されたひもに結合されるか、あるいは別の方法でスタックに結合され、スタックを作業台まで上昇させ、作業完了後スタックを再び水中に戻す。昇降装置は、例えばパワー・ブロック（power block）あるいは他の形態のプーリー・システム（pulley system）あるいは他の重しを付けて装置を昇降できる他の適宜の機構である。

作業台は、コンテナを水から引き上げた場所から再び水中に戻す場所まで移動させる移送手段を有する。コンテナを、コンテナのスタックが支持装置の一方の側で引き上げ、他方の側で下降させるよう配列することができる。移送装置は、例えば自由に回転可能な互いに横方向に平行に配列された複数本のローラー、コンベア・ベルト、低摩擦スライド表面、傾斜スライド表面、スライド・レール、ロボット・アーム、引き出し／押し込み機構等である。

移送装置は、コンテナそのものから構成することも可能であり、この構成においては、結合機構により２つの互いに近接して配置されたスタック間を直接移送させる。移送装置は、昇降機構を含んでもよく、これにより高さをシステムを使用する作業者の高さに合わせることができる。

本発明のシステムは、さまざまなレベルの自動化機構／機能を具備できる。例えば、計測、箱の識別登録、餌の再供給、洗浄、写真撮影、死滅した生物の除去等を自動で行うことができる。これらの機能は、公知の構成要素、例えば移送装置に一体化されたあるいはそれに結合して具備された公知の装置で実行できる。

本発明のシステムを使用する際には、生物は、スタック状にされ水中に入れられるコンテナ内に入れられる。一定間隔でオペレータはコンテナを栽培管理（tending）し、ある場合にはコンテナを水から引き上げなければならない。作業台は、その時栽培管理が行われるスタックの上に配置され、スタックを保持しているひもが昇降装置に固定される。昇降装置は、スタックを上部のコンテナがオペレータの作業高さになるまで引き上げるか、あるいは移送装置の高さまで引き上げる。この上部のコンテナが、単に浮遊体の場合には、スタックを取り出して第２の位置あるいは脇に置く。

上部のコンテナが栽培育成すべき生物を含む場合には、蓋を開けてその栽培管理を実行する。栽培管理／育成操作が完了すると、蓋を再び戻してコンテナをスタックから取り出す。その後コンテナを第２位置に移動する。好ましくはこれは移送装置の手段により行う。第２位置において、第１のコンテナ（これは、別のスタックから離れて置かれた重みの付いたコンテナ、浮遊コンテナ、あるいは生物を入れたコンテナである）をひもに取り付け、このひもを昇降装置に結合する。

別の構成として、第１のコンテナをプラットフォームの形態のベースで置換し、移送されるコンテナをこのベースに結合する。その後スタックをさらに上昇させて、次のコンテナが作業高さに上昇させ、管理・育成操作をコンテナ内で実行し、その後第２位置に移送手段を介して移送させる。第２位置において、移送すべき最後のコンテナを、そこに既に配置されたコンテナに結合され、第２スタックが形成される。第２スタックでは、コンテナは第１スタックとは反対の順番に並ぶ。

これらの操作は、全てのコンテナが処理され第２位置にスタックが出来るまで繰り返される。コンテナが第２位置に移動した後、新たなコンテナが第２位置に移動する間の期間に、第２のスタックは、新たなコンテナを受け入れられるよう、適宜の距離（高さ）に低下させられる。最後に、浮遊本体を具備したコンテナがある場合には、このコンテナは、スタックの上部とひもに接続される。処理を完了したスタックを、その後昇降手段により再び水中に沈める。

図１は、本発明のシステムで使用されるコンテナ１０を示す。コンテナ１０は、底部１１と、２個の側壁（対）１２、１３と、蓋１９とを具備した箱の形態を採る。ここで、一方の側壁１３は、他方の側壁１２より短い。短い側壁１３には、側壁１３のそれぞれの上部と下部に、溝１４、１５と、スプリング・ピン１７と、ノッチ１８とからなる接続機構を具備する。コンテナの溝１５は他方のコンテナの溝１４に挿入され、溝１４、１５は、コンテナを積み重ねてスタック（柱）を形成する。

溝１４、１５が互いの中に挿入されると、スプリング・ピン１７に結合されたスプリング１６が押し込まれ、スプリング・ピン１７をその下のコンテナの上段にあるノッチ１８内に押し込む。かくして、コンテナは互いに移動が阻止される。数個のコンテナ１０がこのようにして別のコンテナの上部に配置されると、コンテナの強固なスタックが得られる。溝１４、１５は、コンテナの他の側の側壁１２から突出した（より高い）側壁１３の一部に具備される。これにより、相互接続されるコンテナ間にスペース９が形成される。

このスペースによりスタック内のコンテナ間に水が貫流し、短い側の側壁１３の間の接続は、スタックが、流れる水の中に配置された時には、キール／ラダー（keel/rudder）として機能し、水の流れに対しスタックの方向を固定する。コンテナは、図では全部の対の側を有しているが、好ましい実施例においては、長い側の側壁１２は、貫通孔、開口、穿孔等を有し、水がそこを通して流れ、これによりコンテナ内の生物が生存できるような、水の循環を達成する。

図２は、上記したようにコンテナの上に数個のコンテナを結合することにより形成したスタック２０を示す。底のコンテナ２１は、短い壁の中央部で２本のひも２２に接続されている。このひも２２は、スタック２０の全長にわたって延び、結合バー２３に取り付けられた２個のフック／アイ２４を貫通して延びる。結合バー２３は、図１に示した溝１４と協働し、スプリング１６を下方向に押して、スタッ上の２個の上部のコンテナを結合する。底のコンテナ２１は、好ましくはさらに強化され、重りとして機能し、スタック２０を水中の正しい位置に保持する。上部にあるコンテナには、水より軽い浮力のある材料（例、ポリスチレン等）を所望量充填し、スタックを所望の位置に保持するのを補助する。

図３には、本発明のシステムの第１実施例３０を示す。この実施例においては、コンテナは、図１に記載されたタイプのものを採用し、図２に示されたタイプのスタックとして組み立てられている。ひも２２ａは、昇降装置３１ａに接続される。昇降装置３１ａはこの実施例ではパワー・ブロックから構成される。昇降装置３１ａは、作業台３２の開口３３の上方に搭載される。作業台３２は、スタックが海底生物を養殖／貯蔵するために水中に沈める際に、開口３３がコンテナのスタック２０ａの真上に配置されるように、配列される。

オペレータがスタック内のコンテナにアクセスする必要があるときには、スタック２０ａは、昇降装置３１ａの手段により、上部のコンテナがオペレータの作業高さに来るまで上昇させる。この結合バー２３と／または他のコンテナを取り除き、上部のコンテナの蓋を開いて栽培管理を実行する。この栽培管理が完了すると、蓋をコンテナ上に戻して、コンテナをスタックから取り出す。ここに示した実施例においては，上部のコンテナは、常に、コンテナの側面エッジの溝に平行な方向に自由に動かすことが可能であり、コンテナ３５は、下のコンテナとの係合を外して、移送装置３４上に配置される。

この実施例においては、移送装置３４は、互いに並んで平行に配置され、コンテナの移動方向に直角に向いて配置された複数の細長いローラを含む。このローラは、少ない摩擦力で回転する。コンテナ３５が、移送装置３４上に押し出された時には、移送装置３４の端部まで容易に移動する。移送装置３４の端部においては、底にあるコンテナは、昇降装置３１ｂに接続された新たな一対のひも２２ｂに接続され、その上部表面が移送装置３４の表面のレベルになるまで、低下させられる。

移送装置３４に移送されたコンテナ３５は、そこにあるコンテナ上の溝内に押し込まれ、新たなスタック２０ｂが形成される。このスタック２０ｂが、上部のコンテナの上部表面が移送装置３４の表面と同一レベルになるまで、低下され、そして上記の操作は、スタック２０ａの残りのコンテナに対し繰り返される。スタック２０ａの全てのコンテナがスタック２０ｂに移送されると、タイ・バーが上部のコンテナ上に配置され、スタックが水の中に再び沈められる。もし望む場合には、その後作業台３２を新たなスタックの方に移動して、上記の手順を繰り返すこともできる。

図４は、本発明のシステムの第２実施例４０を示す。このシステムは、図３の実施例と類似するが、別のタイプのコンテナとスタックを採用している。図４で採用されたコンテナは、取り付けコード４１の手段により相互に接続される。この取り付けコード４１は、スタック内の各コンテナと移動可能に接続されている。前の実施例で採用された溝の代わりに、コンテナはコードホルダ装置４２を有する。このコードホルダ装置４２は、コンテナの端部の少なくとも１つの上に回転可能に搭載され、そこを通してコード（ひも）が自由に移動する。

さらにスタックは、コードをピンと張っておくようなコード・テンショナーあるいはコード・ファスナーを有してもよい。これは、例えば索止め（クリート(cleat)）、ケベル（kevel）、コネクタあるいは他の種類のクランプである。これによりスタックのコンテナを一体に維持する。コンテナ内の生物の育成し取り扱っている間、コード（ひも）は、緩められており、かくしてコンテナを図３の実施例で説明したのと同様に、順番に取り扱うことができる。

図５は、本発明のシステムの第３実施例５０を示す。この第３実施例５０は、前述したのとは異なるタイプのコンテナを採用している。この実施例においては、コンテナは、ひも２２がレバーアーム５１の手段により保持される側に深いくぼみを有している。その開始位置においては、レバーアーム５１は、重力により下方向に傾斜する。レバーアーム５１は、また、長い端部の最外側の点にエア・ポケットを有し、この結果、この端部は水中では浮き上がり、空気中では下がる。

新たなスタックに移送する間、アームは、次のボックスが横から押し込まれると、傾斜して上がる。ボックスが上にあると、アームは、再び下がるのが不可能となる。昇降装置３１とスタック２０との間には、ローラー５２、５３がある。ローラー５２、５３は、ひも２２の間の幅を拡げる。かくしてボックスが上昇すると、くぼみからひもが外れる。（ひもは通常溝内に深くあり、図では見えない。）

図６は、本発明のシステムの第４実施例６０を示す。前述したひも２２と同様に、この実施例は、縄ばしご装置６２を有する。この縄ばしご装置６２を用いて、スタックを昇降させ、スタックを一体に保持する。この実施例においては、コンテナ６１は、２つの平行な側壁の外側に、平行な長さ方向の溝６３を有する。この溝が、縄ばしご装置６２内の「はしご段」６４と適合している。「はしご段」６４と溝６３は好ましくはロッキング装置を有し、例えば図１に示した実施例のスプリング・ピン・タイプのロッキング装置を有するのが好ましい。

この実施例においては、コンテナは、所望の距離だけ離して維持することができる。これは水の中の流れの状態には無関係に行われ、ボックスは水平方向に維持できる。それ故に、この実施例は、水を貫流させる必要性が大きい種類の生物を露出して配置するのに採用される。この実施例においては、各コンテナは、他のコンテナとは独立し、その順番とも独立して取り外し（解放）可能である。本発明のシステムの使用方法は、他の実施例と同一であるが、個々のコンテナの解放／接続方法は異なる。

本発明のさまざまな実施例が可能である。例えばひもはスタックの他の部分に固定してもよく、且つスタックはひもの手段あるいは他の手段により昇降させてもよい。

以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号（もし有れば）は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。

本発明によるシステムで使用されるコンテナの一実施例を表す斜視図。 図１に示されたタイプのいくつかのコンテナにより形成されたスタックを表す斜視図。 本発明による海底生物の養殖と貯蔵用のシステムの一実施例を表す斜視図。 本発明によるシステムの他の実施例を表す斜視図。 本発明によるシステムの他の実施例を表す斜視図。 本発明によるシステムの他の実施例を表す斜視図。

符号の説明

９ スペース
１０ コンテナ
１１ 底部
１２，１３ 側壁
１４，１５ 溝
１６ スプリング
１７ スプリング・ピン
１８ ノッチ
１９ 蓋
２０，２０ａ，２０ｂ スタック
２１ 底のコンテナ
２２，２２ａ ひも
２３ 結合バー
２４ フック
３０ 第１実施例
３１，３１ａ，３１ｂ 昇降装置
３２ 作業台
３３ 開口
３４ 移送装置
３５ コンテナ
４０ 第２実施例
４１ 取り付けコード
４２ コードホルダ装置
５０ 第３実施例
５１ レバーアーム
５２，５３ ローラー
６０ 第４実施例
６１ コンテナ
６２ 縄ばしご装置
６３ 溝
６４ はしご段

Claims (17)

1. 水中環境で海底生物を養殖し貯蔵するシステムにおいて、
   （Ａ） 高さ方向にスタックを形成して、互いに解放可能に相互接続された少なくとも２個の生物貯蔵用コンテナと、
   （Ｂ） 前記スタックに取り付けられ、前記スタックの少なくとも上部部分に結合された少なくとも２本のひもと、
   （Ｃ） 前記ひもに接続された吊り下げ装置と
   を有する
   ことを特徴とする水中環境で水底生物を養殖し貯蔵するシステム。
2. （Ｄ） 底部にあるコンテナおよび／または上部にあるコンテナに一体に形成されたあるいは結合された重り
   をさらに有する
   ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 前記ひもは、前記スタックの下部部分に取り付けられる
   ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
4. 前記ひもの底部部分に結合された重り
   をさらに有する
   ことを特徴とする請求項３記載のシステム。
5. 前記コンテナは、箱型であり、
   前記コンテナの２つの平行な側壁の上端部と下端部に配置された溝を有し、
   前記下端部の溝は、上端部の溝に適合可能であり、
   前記コンテナの下端部にある溝が、第２のコンテナの上端部にある溝内に挿入された時に、コンテナ間の結合が構成される
   ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
6. （Ｅ） 前記吊り下げ装置の上方に搭載されたプラットフォーム
   をさらに有し、
   前記プラットフォームは、少なくとも１個の昇降装置と、前記コンテナがその中を昇降する少なくとも１個の開口とを有する
   ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
7. 前記プラットフォームは、開口間の上方に搭載された移送装置を有する
   ことを特徴とする請求項６記載のシステム。
8. 前記移送装置は、前記昇降装置に取り付けられ、
   前記移送装置の高さが、前記プラットフォームの上方になるよう調整される
   ことを特徴とする請求項７記載のシステム。
9. 前記プラットフォームは、ボート、いかだから構成される、あるいはその上に配置される
   ことを特徴とする請求項６記載のシステム。
10. （Ｆ） 全てのコンテナに可動に接続され、スタックの上部部分と下部部分に取り付けられた少なくとも１本の収集ひも
    をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
11. 前記コンテナは、コード（ひも）保持装置を有し、
    前記コード保持装置は、コンテナの少なくとも１つの端部上に回転可能に搭載され、そこを介して前記ひもが自由に移動する
    ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
12. 水中環境で海底生物を貯蔵するコンテナを取り扱う方法において、
    前記方法は、
    スタック状に配列された少なくとも２個のコンテナと、
    前記スタックの下部部分に取り付けられ、前記スタックの少なくとも上部部分に結合される少なくとも２本のひもと、
    前記ひもに結合される吊り下げ装置と、
    少なくとも１つの開口と、昇降装置と、移送装置とを有するプラットフォームと
    を有するシステムにより実行され、
    （ａ） 前記ひもを前記昇降装置に取り付けるステップと、
    （ｂ） 前記コンテナを有する第１スタックを第１位置まで前記昇降装置により上昇させるステップと、
    前記第１位置は、上部のコンテナが作業者の作業高さあるいはプラットフォーム上方の移送装置の作業高さに対応し、
    （ｃ） 前記上部のコンテナを第１スタックから取り出すステップと、
    （ｄ） 前記上部のコンテナを移送装置により第２位置に移送し、最初に第２位置にある第１コンテナを、昇降装置に接続されたひもに取り付けるステップと、
    （ｅ） 第１コンテナに取り付けた後移送されたコンテナに対し、最後に移送されたコンテナを前に移送されたコンテナに接続し、第２スタックを形成するステップと、
    （ｆ） 前記第２スタックを、前記第２スタックの上部のコンテナの上部表面が移送装置の移送表面に整合するまで、低下させるステップと、
    （ｇ） 前記スタック内の全てのコンテナが移送されるまで、上記のステップ（ｂ）−（ｆ）を繰り返すステップと、
    （ｈ） 第２スタックを降下させるステップと
    を有する
    ことを特徴とする水中環境で海底生物を貯蔵するコンテナを取り扱う方法。
13. 栽培管理あるいは他の管理操作は、前記コンテナが第１スタックまたは第２スタックの上部にあるとき、あるいは移送装置上にあるときに行われる
    ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
14. （ｉ） ひもを昇降装置から解放するステップ
    をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
15. 前記第１スタック内にある上部にあるコンテナおよび／または底部にあるコンテナは、海底生物を有さず、
    これらのコンテナに対しては、栽培管理あるいは他の管理操作が行われず、スタックに戻される
    ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
16. 前記上部にあるコンテナおよび／または底部にあるコンテナは、浮きおよび／または重しを含む
    ことを特徴とする請求項１５記載の方法。
17. 前記ステップ（ｄ）における第１コンテナは、重しを搭載したコンテナかあるいは海底生物を含んだコンテナである
    ことを特徴とする請求項１２記載の方法。

Images