JP2006514301A - 自動車用多数ｒｐｍ表示タコメータ - Google Patents

Abstract

【課題】 自動車の性能を向上するように運転者がギヤをシフトできるようにするタコメータを提供する。
【解決手段】 自動車用タコメータは、現在係合しているギヤの現在ｒｐｍ値及び現在係合していない別のギヤの少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を提供するようになった制御装置を含む。制御装置には、現在ｒｐｍ値の視認可能な表示及び予想ｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになったディスプレーが作動的に接続されている。様々なギヤについての予想ｒｐｍ値を表示することによって、自動車の運転者は、ギヤシフトの効果を容易に知ることができ、そのため自動車の最適の性能が得られる方法でギヤをシフトできる。ディスプレーは、好ましくは、現在ｒｐｍ値の近くに現在ギヤ番号の視認可能な表示を発生し、予想ｒｐｍ値の視認可能な表示の近くに別のギヤ番号の視認可能な表示を発生する。ディスプレーは、更に、好ましくは、自動車の運転者が最適の性能を得るのを補助するため、出力ピークｒｐｍ値の視認可能な表示及びトルクピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生する。一実施例では、現在ｒｐｍ値は、高さが低ｒｐｍ端から高ｒｐｍ端まで増大する円弧状棒グラフとして表示される。予想ｒｐｍ値は現在ｒｐｍ値を表示するグラフと隣接して配置された円弧状棒グラフである。全てのグラフは共通の目盛り区分を使用し、下ギヤの予想ｒｐｍ値を表示するグラフは、現在ｒｐｍ値を表示するグラフの下方に配置されており、上ギヤの予想ｒｐｍ値のグラフは現在ｒｐｍ値を表示するグラフの上方に配置されている。現在ギヤの数値表示が現在ｒｐｍ値を表示するグラフの端部に配置されており、上ギヤ及び／又は下ギヤの数値表示は予想ｒｐｍ値を表示するグラフの端部に配置されている。変形例では、現在ｒｐｍ値及び予想ｒｐｍ値は、隣接した直線状垂直棒グラフ、直線状水平棒グラフ、同軸の円形棒グラフ、及び別々の間隔が隔てられた円形グラフで表示される。

Description

本発明は、全体としてタコメータに関し、更に詳細には、複数のギヤを持つトランスミッションを備えた自動車のエンジン用のタコメータに関する。

代表的には、エンジンの速度は、シャフトの一分間当たりの回転数（ｒｐｍ）によって表示される。自動車の作動中、エンジンの現在ｒｐｍを車輛の計器で計測し、エンジンの現在ｒｐｍを運転者にタコメータで表示するのが一般的である。自動車の運転者は、ディスプレーを読み取ってギヤシフト及び／又は自動車の速度の調節を行うかどうかを容易に決定できる。オペレータは、エンジンから最大出力を引き出して最大車輛速度を得るため、適当なエンジン速度でギヤをシフトしなければならない。上シフト、即ちトランスミッションの上のギヤへのシフトが過度に早期に行われるとトルクが失われ、車輛を加速し損ない、場合によってはエンジンを停止させてしまう。上シフトが遅過ぎると、エンジンを過回転し、即ちエンジン速度が最大推奨速度を越え、エンジンのバルブトレインを損傷する場合がある。下シフト、即ちトランスミッションの下のギヤへのシフトが不適切な時期に行われると、エンジンが過剰に回転し、エンジンが「レッドライン」に達し及び／又は場合によってはエンジンが「ブロー」してしまう。

多くの場合、自動車のエンジンの性能は、研究室で、エンジンのトルク特性、速度特性、及び出力特性を計測するダイナモメーター又はダイナモにより計測される。このようにして、ピークトルク値及びピーク出力値を決定でき、オペレータは、最適のギヤシフトを得る上での補助としてこれらを記憶し、使用する。更に、多くの運転者は、最適のギヤシフトを得る上での補助としてエンジンの音を記憶する。

自動車の運転者は適切な時期に適切にシフトできるけれども、全ての条件下で全てのギヤシフト作業の効果を正確に知ることは不可能である。この条件は、エンジンに可変制御装置が設けられている場合には、ピークトルク値及びピーク出力値が変化してしまうため、更に複雑である。可変制御装置が設けられている場合、運転者がピークトルク値及びピーク出力値を全ての条件で知ることは不可能である。

従って、当該技術分野では、自動車の性能を向上するように運転者がギヤをシフトできるようにするタコメータが必要とされている。

本発明は、関連技術の上述の問題点の少なくとも幾つかを解決するタコメータを提供する。本発明によれば、タコメータは、現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示及び別のギヤについての少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになったディスプレーを含む。好ましい実施例では、制御装置は、少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を、記憶された方程式で計算するようになっている。

本発明の別の特徴によれば、自動車は、係合している現在ギヤ及び現在係合していない少なくとも一つの別のギヤを持つトランスミッション、及びタコメータを含む。このタコメータは、現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示及び別のギヤについての予想ｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになったディスプレーを備えている。更に、タコメータは、好ましくは、ディスプレーに作動的に連結された、現在ギヤについての現在ｒｐｍ値及び別のギヤについての予想ｒｐｍ値を表す信号を提供するようになった制御装置を含む。好ましい実施例では、制御装置は、予想ｒｐｍ値を、記憶された方程式で計算するようになっている。

本発明の更に別の特徴によれば、ｒｐｍ情報を提供する方法は、現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示をディスプレーに発生する工程、及び別のギヤについての少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の視認可能な表示をディスプレーに発生する工程を含む。この方法は、好ましくは、現在ギヤについての現在ｒｐｍ値を表す信号を、ディスプレーに作動的に接続された制御装置に提供する工程、及び別のギヤについての少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を表す信号を制御装置に提供する工程を含む。好ましい方法は、更に、少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を、前記制御装置の記憶された方程式で計算する工程を更に含む。

以上の開示及び様々な好ましい実施例の以下の更に詳細な説明から、本発明は、車輛のタコメータの技術において大幅な進展をもたらすということは当業者には明らかになるであろう。これに関して特に重要なことは、本発明が、どれ程高品質で、信頼性があり、使用者に易しい装置を提供できるのかということである。これにより、自動車をピーク性能で又はその近くで作動できる。様々な好ましい実施例の追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明により更によく理解されるであろう。

本発明のこれらの及び他の特徴は、以下の説明及び図面を参照することにより明らかになるであろう。

[実施例]
添付図面は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の基本的原理を示す様々な好ましい特徴を幾分簡単に示す。本明細書中に開示したタコメータの設計上の特定の特徴、例えば様々な構成要素の特定の寸法、配向、配置、及び形状等は、部分的には、特定の所期の用途及び使用環境で決まる。例示の実施例の特定の特徴を他の特徴に対して拡大し又は変形することにより見易くし、明瞭に理解できるようにしてある。詳細には、例えば薄いものは図解を明瞭にするために厚く示してある。方向や位置は、特段の表示がない限り、図示のタコメータの方向に関する。一般的には、上又は上方というのは図２のＡ乃至図８の紙面内の上方方向に関し、下又は下方というのは図２のＡ乃至図８の紙面内の下方方向に関する。更に、一般的には、前又は前方というのは車輛の前方に向かう方向、即ち図２のＡ乃至図８の紙面内への方向に関し、後又は後方というのは車輛の後方に向かう方向、即ち図２のＡ乃至図８の紙面から出る方向に関する。

ここに開示した改良タコメータについて、使用及び設計上の多くの変更が可能であるということは、当業者、即ちこの技術分野の知識を持ち又は経験を積んだ人には明らかであろう。様々な変形例及び好ましい実施例の以下の詳細な議論は、本発明の概括的原理を、例えば高性能自動車又はレースカー又はトラック等の自動車用のエンジンタコメータを参照して例示するものである。他の用途に適した他の実施例は、本開示の利点により当業者に明らかであろう。

添付図面を参照すると、図１は、本発明の好ましい実施例による自動車１０を概略に示す。自動車１０は、エンジン及びトランスミッション１２、エンジン及びトランスミッション１２の現在の状態を検出するための計器又はセンサ１４、及び多数のｒｐｍ値を決定し、自動車１０の運転者に表示するタコメータ１６を含む。エンジン及びトランスミッションは、当業者に周知の任意の適当な種類のものであってよい。トランスミッションは、複数のギヤを有し、これらのギヤには、現在係合しているギヤ及び現在は係合していないが係合させることができる複数の異なるギヤが含まれる。センサ１４は、自動車１０の現在の作動状態を示す情報又はデータ信号を得るため、エンジン及びトランスミッション１２及び自動車１０の他の構成要素１８に作動的に連結される。センサ１４は、エンジンの現在ｒｐｍに関する情報を得る。例えば、センサ１４は、作動中のエンジン１２が発する火花を検出し、これを使用してエンジンの現在ｒｐｍを決定でき、又はエンジンの現在ｒｐｍを決定するために任意の他の適当な情報を検出できる。別の態様では、エンジンの現在ｒｐｍをタコメータ１６に直接提供できる。センサ１２には、更に、トランスミッション１２の現在作動しているギヤ、即ち現在ギヤに関する情報が提供される。センサ１４は、好ましくは、自動車１０の現在速度並びに自動車１０の任意の他の所望の現在の状態を決定するための情報を直接的に又は間接的に提供する。

タコメータ１６は、ｒｐｍＣＰＵ又はエンジンの現在ｒｐｍの値及び／又はエンジンの予想ｒｐｍ値を決定するための制御装置２０、及びエンジンの現在ｒｐｍ値の視覚的表示及び予想ｒｐｍ値の視覚的表示を提供するためのディスプレー２２を含む。制御装置２０は、メモリー手段及び演算処理手段を持つ任意の適当な種類のものであってよく、センサ１４から信号を受け入れるセンサ１４に作動的に接続されている。制御装置２０は、エンジンの現在ｒｐｍ値を受け取って、エンジンの現在ｒｐｍを表示するディスプレー２２に適当な信号を提供するか或いは、センサ１４からエンジンの火花等の情報を受け取ってエンジンの現在ｒｐｍを決定し、エンジンの現在ｒｐｍを表示するディスプレー２２に適当な信号を提供するようになっている。

制御装置２０は、更に、トランスミッション１２の現在ギヤ及び現在車輛速度を示す信号を受け取るようになっている。この情報及び現在ｒｐｍにより、制御装置２０は、現在ギヤよりも上の段及び／又は下の段の現在使用されていないトランスミッションギヤについてエンジンの予想ｒｐｍ値を決定する。これらの予想ｒｐｍ値は、トランスミッションが現在ギヤと異なるギヤと係合した場合にエンジンのｒｐｍがどうなるのかを表示し予想し、運転者は、ギヤを異なるギヤに直ちにシフトした場合に得られる効果を理解する。好ましくは、エンジンの予想ｒｐｍ値を計算するための方程式２３が、この方程式２３を制御装置２０のメモリー手段に記憶することによって、及び／又は方程式２３を制御装置２０の混載ソフトウェアの部分として記憶することによって、制御装置２０に提供される。予想ｒｐｍ方程式２３は、好ましくは、エンジンの種類又は特定のエンジン１２のダイナモメーター試験によって提供されるが、別の態様では、他の適当な試験手段によって、又は理論的に提供できる。制御装置２０は、現在使用されていない様々なギヤについてのエンジンの予想ｒｐｍ値を示す適当な信号を送出するようになっている。

ディスプレー２２は、現在ｒｐｍ値及び予想ｒｐｍ値を示す信号を受け取って現在ｒｐｍ値及び予想ｒｐｍ値の視覚的表示を自動車の運転者に対して表示するため、制御装置２０に作動的に接続されている。ディスプレーは、例えばＣＲＴスクリーン、ＬＥＤスクリーン、ＬＣＤスクリーン、デジタル情報又はアナログ情報を適当に表示できるアナログ式又はデジタル式の計器即ちゲージ等の任意の適当な種類のものであってよい。更に、視覚的表示は、目盛りを備えた棒グラフや可動ニードル等のアナログ表示、又は数字等のデジタル表示等の任意の適当な種類のものであってよい。

図２のＡ乃至Ｃは、ＬＣＤスクリーンの形態の好ましいディスプレー２２を示す。ディスプレー２２は、全体に矩形形状であるが、円弧状の凹所２４が下側に形成されている。この凹所２４は、ディスプレー２２を自動車１０のステアリングコラムに、ディスプレーがステアリングコラムの周囲に亘って部分的に延びるように取り付けることができるような大きさ及び形状になっている。別の態様では、ディスプレー２２は、自動車のダッシュボード等の他の位置に取り付けられるようにできるということに着目されたい。図示のディスプレー２２は、自動車の速度の視認可能な表示を提供する速度計２６、自動車１０の移動距離の視認可能な表示を提供する路程計２８、自動車の燃料タンク内の燃料の量の視認可能な表示を提供する燃料計３０、エンジン温度の視認可能な表示を提供する温度計３２、自動車１０の現在の様々な状態の視認可能な表示を提供する複数の他の計器３４を含む。好ましくは、これらの他の計器３４は、適切に機能していることを運転者に示すため、最初に、自動車の始動時にほんの短時間だけ点灯し、その後、自動車１０の特定の現在の状態を運転者に知らせるためにこれらの他の計器３４の個々の一つが必要とされるまで、再度点灯されることはない。

図２のＡに最もよく示されているように、現在ｒｐｍ値の視覚的表示は、円弧状棒グラフ３６の形態のアナログ計器である。図示の棒グラフ３６の高さは、ディスプレー２２の左側の第１端即ち低ｒｐｍ端からディスプレー２２の右側の第２端即ち高ｒｐｍ端まで増大する。別の態様では、本発明の範囲内で、グラフ３６の高さは他の態様で変化してもよく、又は実質的に一定の高さであってもよいということに着目されたい。図示の棒グラフ３６は、凹所２４の縁部の低ｒｐｍ端の近くで始まるが、半径が、一定半径の凹所２４に対して増大し、そのため、その高ｒｐｍ端ではその低ｒｐｍ端よりも大きく凹所２４の縁部から離間される。棒グラフ３６は、間隔が隔てられた線の形態の複数の目盛り区分３８を含む。棒グラフ３６は、更に、目盛り区分３８の大きさを表すために目盛り区分３８と関連した目盛り数字４０を含む。図示の棒グラフ３６は、０ｒｐｍ乃至約８５００ｒｐｍのエンジン速度を示す目盛り区分３８、及び０ｒｐｍ乃至８０００ｒｐｍを表す０乃至８の目盛り数字４０を有する。現在ギヤ番号４２の形態の現在ギヤの視覚的表示が棒グラフ３６の高ｒｐｍ端に配置されている。図２のＡでは、現在ギヤは１速であり、そのため、現在ギヤ番号４２の数字は「１」である。現在ギヤ番号４２の高さは、好ましくは、棒グラフ３６の高さと実質的に同じである。

図２のＡの第１上シフトギヤ即ち第２ギヤについての予想ｒｐｍ値の視覚的表示もまた、円弧状棒グラフ４４の形態のアナログゲージである。図示の棒グラフ４４の高さは、ディスプレー２２の左側の第１端即ち低ｒｐｍ端からディスプレー２２の右側の第２端即ち高ｒｐｍ端まで実質的に一定である。グラフ４４の高さは、別の態様では、増大していてもよいし、本発明の範囲内で他の態様で変化していてもよいということに着目されたい。高さは、好ましくは、現在ｒｐｍのグラフ３６の高さよりも低い。第１上シフトギヤについての図示の棒グラフ４４は、現在ギヤについてのグラフ３６の真上に隣接して配置されている。グラフ４４は、間隔が隔てられた線の形態の複数の目盛り区分４６を含む。これらの線は、好ましくは、現在ギヤについてのグラフ３６の目盛り区分３８から離れているが、これらの目盛り区分の延長線上にある。第１上シフトギヤについての棒グラフ４４は、現在ギヤについてのグラフ３６と同じ目盛り数字４０を使用する。ギヤ番号４８の形態の第１上シフトギヤの視覚的表示は、棒グラフ４４の高ｒｐｍ端のところに配置されている。図２のＡでは、第１上シフトギヤは第２ギヤであり、そのため、ギヤ番号「２」が表示される。第１上シフトギヤ番号４８の高さは、好ましくは、棒グラフ４４の高さと実質的に同じである。従って、第１上シフトギヤ番号４８は現在ギヤ番号４２よりも比較的小さい。

図２のＢ及びＣに最も良く示すように、図２のＢでは第３ギヤであり、図２のＣでは第５ギヤである第１下シフトギヤについての予想ｒｐｍ値の視覚的表示もまた、円弧状棒グラフ５０の形態のアナログゲージである。図示の棒グラフ５０の高さは、ディスプレー２２の中央近くの第１端即ち低ｒｐｍ端からディスプレーの右側の第２端即ち高ｒｐｍ端まで増大する。別の態様では、グラフ５０の高さは、本発明の範囲内で他の態様で変化していてもよいし、実質的に一定であってもよいということに着目されたい。高さは、好ましくは、現在ｒｐｍのグラフ３６の高さよりも小さく、第１上シフトギヤについてのグラフ４４の高ｒｐｍ端の高さと実質的に同じであってもよい。第１下シフトギヤについてのグラフ５０は、現在ギヤについてのグラフ３６の真下にこれと隣接して配置されている。グラフ５０は、間隔が隔てられた線の形態の複数の目盛り区分５２を含む。これらの線は、好ましくは、現在ギヤについてのグラフ３６の目盛り区分３８から離れているが、これらの目盛り区分の延長線上にある。第１下シフトギヤについての棒グラフ５０は、現在ギヤについてのグラフ３６と同じ目盛り数字４０を使用する。ギヤ番号５４の形態の第１下シフトギヤについての視覚的表示は、棒グラフ５０の高ｒｐｍ端に配置されている。図２のＢでは第１下シフトギヤは第３ギヤであり、そのため、ギヤ番号「３」が表示され、図２のＣでは第１下シフトギヤは第５ギヤであり、そのため、ギヤ番号「５」が表示される。第１下シフトギヤ番号５４の高さは、好ましくは、棒グラフ５０の高さと実質的に同じである。従って、第１下シフトギヤ番号５４は現在ギヤ番号４２よりも比較的小さく、第１上シフトギヤ番号４８と実質的に同じである。

図２のＢ及びＣで最もよくわかるように、図２のＢでは第２ギヤであり、及び図２のＣでは第４ギヤである第２下シフトギヤについての予想ｒｐｍ値の視覚的表示もまた、円弧状棒グラフ５６の形態のアナログゲージである。図示の棒グラフ５６の高さは、ディスプレー２２の中央近くの第１端即ち低ｒｐｍ端からディスプレーの右側の第２端即ち高ｒｐｍ端まで増大する。別の態様では、グラフ５６の高さは、本発明の範囲内で、他の態様で変化していてもよいし、実質的に一定であってもよい。高さは、好ましくは、現在ｒｐｍのグラフ３６よりも小さく、第１上シフトギヤ及び第１下シフトギヤについてのグラフ４４、５０の高ｒｐｍ端での高さよりも小さい。第２下シフトギヤについてのグラフ５６は、第１下シフトギヤについてのグラフ５０の真下にこれと隣接して配置されている。グラフ５６は、間隔が隔てられた線の形態の複数の目盛り区分５８を含む。これらの線は、好ましくは、第１下シフトギヤについてのグラフ５０の目盛り区分５２から離れているが、これらの目盛り区分の延長線上にある。第２下シフトギヤについてのグラフ５６は同じ目盛り数字４０を使用し、そのため、目盛り数字４０は全てのグラフ３６、４４、５０、５６の全てに共通している。ギヤ番号６０の形態の第２下シフトギヤの視覚的表示は、棒グラフ５６の高ｒｐｍ端に配置されている。図２のＢでは、第２下シフトギヤは第２ギヤであり、そのため、ギヤ番号「２」が表示され、図２のＣでは第２下シフトギヤは第４ギヤであり、そのため、ギヤ番号「４」が表示される。第２下シフトギヤ番号６０の高さは、好ましくは、棒グラフ５６の高さと実質的に同じである。従って、第２下シフトギヤ番号６０は、現在ギヤ番号４２、第１上シフトギヤ番号４８、及び第１下シフトギヤ番号５４よりも比較的小さく、そのため、運転者はギヤ番号を迅速に確認できる。多数のギヤ番号が表示された場合、ギヤ番号の大きさは、好ましくは、現在ギヤから離れる程小さくなる。現在ギヤ番号４２の色は、好ましくは、運転者が現在ギヤ番号４２を更に迅速に確認できるように、他のギヤ番号と異なるということに着目されたい。図示の実施例では、現在ギヤ番号４２は、白色であり、その他のギヤ番号４８、５４、６０は橙色である。

グラフ３６、４４、５０、５６には、好ましくは、エンジン１２についてのピークトルクｒｐｍ値及びピーク出力ｒｐｍ値の視覚的表示が設けられている。図示のグラフ３６、４４、５０、５６での視覚的表示は、適当な目盛り区分３８、４６、５２、５８に付した印６２、６４である。図示の実施例では、ピークトルク値は、約４４００ｒｐｍのところにあり、ピーク出力値は約７０００ｒｐｍのところにある。他の自動車について、ピークトルク値及びピーク出力値の各々は、高かったり低かったりするということに着目されたい。こうした印は、好ましくは、容易に且つ迅速に確認できるように、目盛り区分と色が異なる。図示の実施例では、目盛り区分は青色であり、ピーク印は橙色である。図示の印６２、６４は、運転者が印６２、６４を更に迅速に確認できるように目盛り区分３８、４６、５２、５８よりも広幅であってもよく、好ましくは各方向で徐々に薄くなっているということに着目されたい。

図２のＡ、Ｂ、及びＣに示す実施例のピークトルクｒｐｍ値６２及びピーク出力ｒｐｍ値６４を、トランスミッションが現在ギヤにある場合及びトランスミッションを異なるギヤに変更した場合の両方で、自動車１０の作動に亘り、固定された値として表示する。別の態様では、これらの値６２、６４を、例えば様々な制御装置を使用する場合等で、自動車１０の作動中に変化させることができる。図３のＡ及びＢに示すように、値６２及び６４は、自動車１０の作動中に変化してもよい。この際、トランスミッションは特定の現在ギヤにある。図４のＡ及びＢに示すように、トランスミッションを現在ギヤから別のギヤに変えたときに値６２及び６４を変更することもできる。

図２のＡ、Ｂ、及びＣに最もよく示すように、図示の実施例の目盛り区分３８、４６、５２、５８は、最小推奨ｒｐｍ値以上のｒｐｍ値即ちエンジン１２の「レッドライン」値６６のところに異なる独特の色彩を備えている。図示のレッドラインｒｐｍ値６６は約８０００ｒｐｍであり、８０００ｒｐｍのレッドラインｒｐｍ値６６以上の図示の目盛り区分は赤色である。他の自動車について、レッドラインｒｐｍ値６６は、８０００ｒｐｍよりも高くてもよいし低くてもよい。更に、ピーク出力ｒｐｍ値６４とレッドラインｒｐｍ値６６との間の目盛り区分は、別の異なる独特の色彩を備えている。約７０００ｒｐｍの図示のピーク出力ｒｐｍ値６４と図示の８０００ｒｐｍのレッドラインｒｐｍ値６６との間の図示の目盛り区分３８、４６、５２、５８は、黄色である。本発明の範囲内で他の色彩を様々な目盛り区分３８、４６、５２、５８に使用できるということに着目されたい。

夫々のｒｐｍ値は、好ましくは、彩色、照光、又は表示されたｒｐｍ値以下のグラフの全領域と異なるようにする他の方法によって、グラフ３６、４４、５０、５６に示してある。図２のＡに示すように、現在ｒｐｍが約１５００ｒｐｍである場合、表示器は、１５００ｒｐｍ以下の全ての領域を異なる色で表示する。図示の実施例では、この領域は通常の青色でなく緑色で表示される。しかしながら、異なる領域即ち色を付けた領域の色は、好ましくは、ｒｐｍ値がピーク出力ｒｐｍ値６４又はレッドラインｒｐｍ値６６以上である場合には変化する。図示の実施例では、ｒｐｍ値がピーク出力ｒｐｍ値６４を越えたとき、緑色領域が黄色になり、ｒｐｍ値がレッドラインｒｐｍ値６６を越えたときに赤色になる（図２のＢ及びＣの第１及び第２の下シフトギヤを参照されたい）。現在ｒｐｍのグラフ３６は、好ましくは、異なる色の、好ましくは現在ギヤ番号４２と同じ色の線によってｒｐｍ値を際立たせることによって現在ｒｐｍ値を目立たせるということに着目されたい。その結果、運転者に容易に且つ迅速に確認できる。図示の実施例では、これらは各々白色である。

図２のＡに最もよく示すように、自動車１０が停止状態にあり、エンジンがアイドリングし且つトランスミッション１２が第１ギヤにある場合には、現在ギヤは第１ギヤであり、数字「１」が現在ギヤ番号４２として表示される。グラフ３６の１５００ｒｐｍを表示する目盛り区分３８及びその下に色を付けることによって、約１５００ｒｐｍの現在ｒｐｍ値を表示する。第１上シフトギヤは第２ギヤであり、数字「２」が第１上シフトギヤ番号４８として表示される。グラフ４４の２００ｒｐｍを表示する目盛り区分４６及びその下に色を付けることによって、第２ギヤ即ち第１上シフトギヤについて、約２００ｒｐｍの予想ｒｐｍ値を表示する。例示の実施例は、一つの上シフトギヤだけについてｒｐｍ情報を表示するけれども、別の態様では、一つ以上の上シフトギヤについてｒｐｍ情報を表示でき、又は上シフトギヤについてｒｐｍ情報を表示しないということに着目されたい。下シフトギヤ番号５４、６０は、現在ギヤが第１ギヤであり、利用可能な下シフトギヤがないために表示されない。そのため、第１及び第２の下シフトギヤについて予想ｒｐｍ値は表示されない。好ましくは、現在ｒｐｍのグラフ３６及び現在ギヤ番号４２は、予想ｒｐｍのグラフ４４、５０、５６、及びギヤ番号４８、５４、６０よりも明るく表示される。

図２のＢに最もよく示すように、運転者がトランスミッションのギヤを第４ギヤにシフトし、自動車１０が１８４．５Ｋｍ／ｈで走行している場合、現在ギヤは第４ギヤであり、現在ギヤ番号４２として番号「４」が表示される。グラフ３６の７０００ｒｐｍを示す目盛り区分３８及びその下を照光することによって、約７０００ｒｐｍの現在ｒｐｍ値を表示する。第１上シフトギヤは第５ギヤであり、番号「５」が第１上シフトギヤ番号４８として表示される。グラフ４６の４５００ｒｐｍを示す目盛り区分４６及びその下を照光することにより、第５ギヤ、即ち第１上シフトギヤについての約４５００ｒｐｍの予想ｒｐｍ値を表示する。例示の実施例は、ｒｐｍ情報を一つの上シフトギヤについてだけ表示するが、ｒｐｍ情報は、別の実施例では、一つ以上の上シフトギヤについて表示でき、又は上シフトギヤについて表示されないということに着目されたい。第１及び第２の下シフトギヤは、夫々、第３ギヤ及び第２ギヤであり、番号「３」及び「２」が表示される。第１及び第２の下シフトギヤである第３ギヤ及び第２ギヤの夫々についての予想ｒｐｍ値は、目盛りから外れており、及びかくしてグラフ５０、５６全体が照光される。第３ギヤ及び第２ギヤの夫々についての予想ｒｐｍ値がレッドラインｒｐｍ値６６を越えているため、グラフ５０、５６は赤色である。例示の実施例は二つの下シフトギヤに関するｒｐｍ情報を表示するが、ｒｐｍ情報は、別の態様では、二つ以上の下シフトギヤについて、一つの下シフトギヤについて表示でき、又は下シフトギヤについて表示されないということに着目されたい。運転者は、ディスプレー２２を見ることにより、第４ギヤの現在ｒｐｍがほぼピーク出力値６４であり、第５ギヤへ上シフトすると、ｒｐｍがほぼピークトルク値６２に低下し、第３ギヤ又は第２ギヤに下シフトすると、ｒｐｍが上昇してレッドライン値６６を越え、エンジン１２を損傷してしまう可能性があることを容易に且つ迅速に確認できるということは図２のＢから明らかである。

図２のＣに最もよく示すように、運転者がトランスミッションのギヤを第６ギヤにシフトした後、自動車１０は２６０．０Ｋｍ／ｈの速度で移動し、現在ギヤは第６ギヤであり、番号「６」が現在ギヤとして表示される。７０００ｒｐｍを示す目盛り区分及びその下を照光することにより、約７０００ｒｐｍの現在ｒｐｍ値を表示する。現在ギヤが第６ギヤであり、トランスミッションが６段ギヤトランスミッションであり、上シフトギヤがないため、第１上シフトギヤ４８は表示されない。例示の実施例は６段ギヤトランスミッションを使用するが、６段以下の又は以上のトランスミッションを使用できるということに着目されたい。第１及び第２の下シフトギヤは、第５及び第４ギヤの夫々であり、番号「５」及び「４」が表示される。第５及び第６ギヤ即ち第１及び第２の下シフトギヤの夫々についての予想ｒｐｍ値は目盛りを越えており、かくしてグラフ５０及び５６全体が照光される。第５ギヤ及び第４ギヤについての予想ｒｐｍ値がレッドラインｒｐｍ値６６以上であるため、グラフ５０、５６は赤色に照光される。例示の実施例は二つの下シフトギヤに関するｒｐｍ情報を表示するけれども、別の態様では、ｒｐｍ情報を二つ以上の下シフトギヤについて、一つの下シフトギヤについて表示でき、又は下シフトギヤについて表示されないということに着目されたい。図２のＣから、運転者は、ディスプレー２２を見ることにより、第６ギヤの現在ｒｐｍがほぼピーク出力ｒｐｍ値６４であり、上シフトギヤを利用できず、第５ギヤ又は第４ギヤへ下シフトするとｒｐｍがレッドラインｒｐｍ値６６以上に上昇し、場合によってはエンジン１２を損傷してしまう可能性があることを容易に且つ迅速に確認できるということは明らかである。

図５は、本発明の第２実施例によるディスプレー２２を示す。このディスプレーは、垂直棒グラフを使用すること以外は第１実施例と実質的に同じである。同様の構造に同じ参照番号が付してあるということに着目されたい。現在ｒｐｍグラフ３６は、ギヤ番号４２がグラフ３６の底端即ち低ｒｐｍ端の下に配置された垂直棒グラフである。第１上シフトｒｐｍグラフ４４は、現在ｒｐｍグラフ３６の右隣に配置された垂直棒グラフであり、ギヤ番号４８がグラフ４４の底端即ち低ｒｐｍ端の下に配置されている。第１下シフトｒｐｍグラフ５０は、現在ｒｐｍグラフ３６の左隣に配置された垂直棒グラフであり、ギヤ番号５４がグラフ５０の底端即ち低ｒｐｍ端の下に配置されている。第２下シフトｒｐｍグラフ５６は、第１下シフトｒｐｍグラフ５０の左隣に配置された垂直棒グラフであり、ギヤ番号６０がグラフ５６の底端即ち低ｒｐｍ端の下に配置されている。目盛り区分３８、４６、５２、５８は、好ましくは、連続した水平線として連結されている。例示の実施例では一つの上シフトｒｐｍグラフ４４及び二つの下シフトｒｐｍグラフ５０、５６を使用するが、別の態様では、これらは、各々、これよりも少数の又は多数のグラフを本発明の範囲内で使用できるということに着目されたい。

図６は、本発明の第３実施例によるディスプレー２２を示す。このディスプレーは、水平棒グラフを使用すること以外は第１及び第２の実施例と実質的に同じである。同様の構造に同じ参照番号が付してあるということに着目されたい。現在ｒｐｍグラフ３６は、ギヤ番号４２がグラフ３６の左端即ち低ｒｐｍ端に配置された水平棒グラフである。第１上シフトｒｐｍグラフ４４は、現在ｒｐｍグラフ３６と隣接して上側に配置された水平棒グラフであり、ギヤ番号４８がグラフ４４の左端即ち低ｒｐｍ端に配置されている。第１下シフトｒｐｍグラフ５０は、現在ｒｐｍグラフ３６と隣接して下側に配置された水平棒グラフであり、ギヤ番号５４がグラフ５０の左端即ち低ｒｐｍ端に配置されている。第２下シフトｒｐｍグラフ５６は、第１下シフトｒｐｍグラフ５０と隣接して下側に配置された水平棒グラフであり、ギヤ番号６０がグラフ５６の左端即ち低ｒｐｍ端に配置されている。目盛り区分３８、４６、５２、５８は、好ましくは、連続した共通の垂直線として連結されている。例示の実施例では一つの上シフトｒｐｍグラフ４４及び二つの下シフトｒｐｍグラフ５０、５６を使用するが、別の態様では、これらは、各々、これよりも少数の又は多数のグラフを本発明の範囲内で使用できるということに着目されたい。

図７は、本発明の第４実施例によるディスプレー２２を示す。このディスプレーは、同軸の円形棒グラフを使用すること以外は第１、第２、及び第３の実施例と実質的に同じである。同様の構造に同じ参照番号が付してあるということに着目されたい。図示の円形棒グラフは、円の上半分を示す半円又は半円弧である。円形棒グラフは、別の態様では、全円又は任意の大きさの扇形であってもよい。別の態様では、半円、又は他の大きさの扇形は、下半分、左半分、右半分、又はこれらの間の形態等であってもよい。現在ｒｐｍグラフ３６は、ギヤ番号４２がグラフ３６の下端即ち高ｒｐｍ端に配置された円形棒グラフである。第１上シフトｒｐｍグラフ４４は、現在ｒｐｍグラフ３６と同軸に隣接して半径方向外方に配置された円形棒グラフであり、ギヤ番号４８がグラフ４４の高ｒｐｍ端の下に配置されている。第１下シフトｒｐｍグラフ５０は、現在ｒｐｍグラフ３６と同軸に隣接して下側に半径方向内方に配置された円形棒グラフであり、ギヤ番号５４がグラフ５０の高ｒｐｍ端の下に配置されている。第２下シフトｒｐｍグラフ５６は、第１下シフトｒｐｍグラフ５０と同軸に隣接して半径方向内方に配置された円形棒グラフであり、ギヤ番号６０がグラフ５６の高ｒｐｍ端の下に配置されている。目盛り区分３８、４６、５２、５８は、好ましくは、半径方向に延びる連続線として連結されている。例示の実施例では一つの上シフトｒｐｍグラフ４４及び二つの下シフトｒｐｍグラフ５０、５６を使用するが、別の態様では、これらは、各々、これよりも少数の又は多数のグラフを本発明の範囲内で使用できるということに着目されたい。

図８は、本発明の第５実施例によるディスプレー２２を示す。このディスプレーは、別々の間隔が隔てられた円形棒グラフを使用すること以外は第１、第２、第３、及び第４の実施例と実質的に同じである。同様の構造に同じ参照番号が付してあるということに着目されたい。現在ｒｐｍグラフ３６は、上方に延びる円形セグメントを形成するために約１８０°に亘って延びる円形棒グラフであり、ギヤ番号４２がグラフ３６の中心に配置されている。円形棒グラフは、別の態様では、全円であってもよいし、その任意のセグメントであってもよいということに着目されたい。更に、円形セグメントは、別の態様では、下方に延びていてもよいし、左方に延びていてもよいし、右方に延びていてもよく、又はこれらの間の任意の形態であってもよいということに着目されたい。第１上シフトｒｐｍグラフ４４は、現在ｒｐｍグラフ３６の上方に間隔が隔てられて配置された円形棒グラフであり、ギヤ番号４８がグラフ４４の中央に配置されている。第１下シフトｒｐｍグラフ５０は、現在ｒｐｍグラフ３６の下方に間隔が隔てられて配置された円形棒グラフであり、ギヤ番号５４がグラフ５０の中央に配置されている。目盛り区分３８、４６、５２、５８は、好ましくは、別々の半径方向に延びる線である。例示の実施例では一つの上シフトｒｐｍグラフ４４及び一つの下シフトｒｐｍグラフ５０を使用するが、別の態様では、これらは、各々、これよりも少数の又は多数のグラフを本発明の範囲内で使用できるということに着目されたい。

本明細書中に開示した様々な実施例の特徴のうちの任意の特徴を、他の様々な開示の実施例のうちの任意の実施例で使用できるということは理解されるべきである。例えば、第１乃至第４の実施例のうちの任意の実施例は、第５実施例で使用されているような別々の間隔が隔てられたグラフを備えていてもよい。

以上の開示及び特定の好ましい実施例の詳細な説明から、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、様々な変更、追加、及び他の変形例が可能であるということもまた明らかである。ここで論じた実施例は、本発明の原理及びその実際の用途の最高の例示を提供するために選択され、説明したものであり、これにより、当業者は本発明を様々な実施例で、及び考えられる特定の用途に適した様々な変更で使用できる。このような変形及び変更は全て、公正に、法的に、及び公平に権利が与えられた恩恵に従って解釈されたとき、添付の特許請求の範囲によって決定された本発明の範囲内に含まれる。

本発明によるタコメータを持つ自動車を示す、機能的ブロックダイヤグラムである。 Ａは、自動車のトランスミッションが第１ギヤにある場合の図１のタコメータのディスプレーの正面図であり、Ｂは、自動車のトランスミッションが第４ギヤにある場合の図１のタコメータのディスプレーの正面図であり、及びＣは、自動車のトランスミッションが第６ギヤにある場合の図１のタコメータのディスプレーの正面図である。 Ａ及びＢは、表示されたピークトルク値及びピーク出力値が現在のトランスミッションギヤでの自動車の作動中に変化する、本発明の変形例による図２のＡ、Ｂ、及びＣのディスプレーの一部を示す正面図である。 Ａ及びＢは、表示されたピークトルク値及びピーク出力値が自動車の作動中にトランスミッションギヤの変更時に変化する、本発明の変形例による図２のＡ、Ｂ、及びＣのディスプレーの一部を示す正面図である。 自動車のトランスミッションが第４ギヤにある、本発明の第２実施例による図１のタコメータのディスプレーの正面図である。 自動車のトランスミッションが第４ギヤにある、本発明の第３実施例による図１のタコメータのディスプレーの正面図である。 自動車のトランスミッションが第４ギヤにある、本発明の第４実施例による図１のタコメータのディスプレーの正面図である。 自動車のトランスミッションが第４ギヤにある、本発明の第５実施例による図１のタコメータのディスプレーの正面図である。

符号の説明

１０ 自動車
１２ エンジン及びトランスミッション
１４ センサ
１６ タコメータ
２０ 制御装置
２２ ディスプレー
２３ 方程式
２４ 円弧状凹所
２６ 速度計
２８ 路程計
３０ 燃料計
３２ 温度計
３４ 複数の他の計器

Claims (29)

1. 自動車用タコメータにおいて、
   現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示及び別のギヤについての少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになったディスプレーを含む、タコメータ。
2. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーに作動的に連結された、前記現在ギヤについての前記現在ｒｐｍ値及び前記別のギヤについての前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を表す信号を提供するようになった制御装置を更に含む、タコメータ。
3. 請求項２に記載のタコメータにおいて、前記制御装置は、記憶された方程式によって前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を計算するようになっている、タコメータ。
4. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、前記現在ギヤの視認可能な表示を前記現在ｒｐｍ値の視認可能な表示の近くに発生し、別のギヤの視認可能な表示を前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の視認可能な表示の近くに発生する、タコメータ。
5. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、出力ピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになっている、タコメータ。
6. 請求項５に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、トルクピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになっている、タコメータ。
7. 請求項５に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、前記自動車の作動中、出力ピークｒｐｍ値の大きさを変更するようになっている、タコメータ。
8. 請求項７に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、トルクピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになっており、前記自動車の作動中、トルクピークｒｐｍ値の大きさを変更するようになっている、タコメータ。
9. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、トルクピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになっいる、タコメータ。
10. 請求項９に記載のタコメータにおいて、前記自動車の作動中、トルクピークｒｐｍ値の大きさを変更するようになっている、タコメータ。
11. 請求項１に記載のタコメータにおいて、現在ｒｐｍ値の視認可能な表示は円弧状棒グラフである、タコメータ。
12. 請求項１１に記載のタコメータにおいて、前記円弧状棒グラフの高さは、前記棒グラフの低ｒｐｍ端から前記棒グラフの項ｒｐｍ端まで増大する、タコメータ。
13. 請求項１１に記載のタコメータにおいて、少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、現在ｒｐｍ値を示す前記円弧状棒グラフと隣接した円弧状棒グラフであり、前記現在ｒｐｍ値を示す前記円弧状棒グラフと共通の目盛り区分を使用する、タコメータ。
14. 請求項１３に記載のタコメータにおいて、前記現在ｒｐｍ値を示す前記円弧状棒グラフの高さは、各目盛り区分において、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を示す前記棒グラフよりも大きい、タコメータ。
15. 請求項１３に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、現在ｒｐｍ値を示す前記棒グラフの高ｒｐｍ端に前記現在ギヤの数値表示を発生し、少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を示す前記棒グラフの高ｒｐｍ端に別のギヤの数値表示を発生するようになっている、タコメータ。
16. 請求項１５に記載のタコメータにおいて、前記現在ギヤの前記数値表示は、前記別のギヤの前記数値表示よりも大きい、タコメータ。
17. 請求項１３に記載のタコメータにおいて、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を示す前記円弧状棒グラフは、前記別のギヤが前記現在ギヤよりも下のギヤである場合には前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円弧状棒グラフの下方に配置され、前記別のギヤが前記現在ギヤよりも上のギヤである場合には前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円弧状棒グラフの上方に配置される、タコメータ。
18. 請求項１１に記載のタコメータにおいて、前記ディスプレーは、出力ピークｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになっており、前記出力ピークｒｐｍ値は、前記円弧状棒グラフの実質的に垂直な部分に配置されている、タコメータ。
19. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記現在ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、直線状垂直棒グラフであり、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記垂直棒グラフと隣接した直線状垂直棒グラフであり、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記直線状垂直棒グラフと共通の目盛り区分を使用する、タコメータ。
20. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記現在ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、直線状水平棒グラフであり、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記水平棒グラフと隣接した直線状水平棒グラフであり、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記直線状水平棒グラフと共通の目盛り区分を使用する、タコメータ。
21. 請求項１に記載のタコメータにおいて、前記現在ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は円形棒グラフである、タコメータ。
22. 請求項２１に記載のタコメータにおいて、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円形棒グラフと同軸の円形棒グラフであり、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円形棒グラフと共通の目盛り区分を使用する、タコメータ。
23. 請求項２１に記載のタコメータにおいて、前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の前記視認可能な表示は、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円形棒グラフから間隔が隔てられた円形棒グラフであり、前記現在ｒｐｍ値を表示する前記円形棒グラフとは別の目盛り区分を有する、タコメータ。
24. 自動車において、
    現在係合している現在ギヤ及び現在係合していない少なくとも一つの別のギヤを持つトランスミッション、及び
    前記現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示及び別のギヤについての予想ｒｐｍ値の視認可能な表示を発生するようになったディスプレーを備えたタコメータを含む、自動車。
25. 請求項２４に記載の自動車において、前記タコメータは、前記ディスプレーに作動的に接続された、前記現在ギヤについての現在ｒｐｍ値及び前記別のギヤについての前記予想ｒｐｍ値を表す信号を提供するようになった制御装置を更に含む、自動車。
26. 請求項２５に記載の自動車において、前記制御装置は、前記予想ｒｐｍ値を、記憶された方程式から計算するようになっている、自動車。
27. ｒｐｍ情報を提供する方法において、
    現在ギヤについての現在ｒｐｍ値の視認可能な表示をディスプレーに発生する工程、及び
    別のギヤについての少なくとも一つの予想ｒｐｍ値の視認可能な表示をディスプレーに発生する工程を含む、方法。
28. 請求項２７に記載の方法において、
    前記現在ギヤについての前記現在ｒｐｍ値を表す信号を、前記ディスプレーに作動的に接続された制御装置に提供する工程、及び
    前記別のギヤについての前記少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を表す信号を、前記制御装置に提供する工程を含む、方法。
29. 請求項２８に記載の方法において、少なくとも一つの予想ｒｐｍ値を、前記制御装置の記憶された方程式で計算する工程を更に含む、方法。

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