JP2006506165A - 自動販売機のための液体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 種々のドリンクを短時間で提供できるようにする。
【解決手段】 液体を加熱する加熱要素（３）と、電気駆動ポンプ群（１０１）とを備えた液体を供給するための装置に関する。本発明の特徴は、前記ポンプ群（１０１）が吸入管（１０２）と、少なくとも１つの第１および第２吸入ダクト（８ａ）〜（８ｂ）、（８ｃ）〜（８ｄ）、（８ｅ）〜（８ｆ）とを備え、前記ポンプ群に少なくとも１つのインペラ（１１ａ）、．．．、（１１ｃ）が装備されており、前記第１および第２吸入ダクト（８ａ）〜（８ｂ）、（８ｃ）〜（８ｄ）、（８ｅ）〜（８ｆ）は、前記ポンプ群（４ａ）、．．．．．、（４ｃ）の少なくとも１つのインペラ（１１ａ）、．．．、（１１ｃ）の回転方向に従って、選択的に作動することができる。

Description

本発明は、請求項１の特徴部分に対する前文に記載されている自動販売機において、液体、例えば水を供給し、かつ加熱するための装置に関する。

ホットチョコレート、ミルク、茶、スープ、または熱い状態で提供しなければならない各種のドリンクを供給する自動販売機には、タンクを設け、ポンプと、加熱要素と、電動バルブと、混合装置とから成るシステムにより、消費者に提供すべき製品を、タンクから取り出し、加熱し、混合し、供給するようになっている。

自動販売機のメーカーは、タンク内に入っている製品を、正確で、かつ一定の流量および温度で、消費者に供給することを保証できる、上記のような特徴を備えた種々のシステムを、従来提案している。

例えば自動販売機の一部のメーカーは、自動販売機の上部部分に１つ以上のタンクを設け、タンクに、例えば水またはその他の液体製品を入れている。

このタンクには、電気が供給される加熱要素が設けられ、この加熱要素は、前記タンクの内容物を、適当な温度まで加熱することができる。

特に自動販売機の上部にタンクを設け、水に蓄積されるポテンシャルエネルギーを利用することにより、タンクから水を吸い上げるために、ポンプを使用しなくてもよいようになっている。

このタンクは、吸引パイプ、すなわちダクトのスタートポイントであり、ダクトの下流側には、混合装置を選択する１つの電動バルブしか設けられておらず、消費者は、選択した製品に従って、この電動バルブを作動しなければならない。

すなわち混合装置は、一方で、タンク内の加熱された内容物を受け、他方で、製品（または同時にいくつかの製品）を受けて、内容物と製品とを混合し、消費者に提供するようになっている。

特に、加熱要素によって加熱される水は、混合装置のうちの１つにより、チョコレート、ミルク、または茶と混合され、混合装置は、消費者に供すべき製品のための供給ノズルの横またはその近くに配置されている。

しかし、かかる構成では、タンクと混合装置とに接続するかなり長いパイプまたはダクトが必要となるので、供給ノズルから製品が出るまでの待ち時間が長くなり、特に供給動作が終了すると、接続パイプが水で満たされたままに放置され、そのため、明らかな無駄が生じるという点で不利である。

自動販売機のその他のメーカーは、例えば自動販売機の下方部分に、１つ以上のタンクを設け、このタンク内の水面より下方に、インペラ付きの電動ポンプを１個だけ設け、更に供給すべき製品を適当に加熱できる加熱要素を設けている。

加熱され、ポンプのインペラにより吸引された水は、吸引ダクト内に導かれる。吸引ダクトは、電動バルブにより、互いに平行に配置された複数の吸引ダクトに分割されており、ダクトは、混合装置に接続されているので、電動バルブにより、吸引ダクトのいずれかを交互に、すなわち、選択的に閉じることが可能となっている。

かかる技術は、確かに有利である。その理由は、自動販売機内のどの場所にでも、水のタンクを設置することができ、また、混合装置の横にタンクを設けて、接続ダクトが長くなることを防止することができ、かつ供給動作のたびに、接続ダクト内に水が残ることがなくなるからである。

しかし、供給システム内に電動バルブが設けられているため、技術的に深刻な欠点がある。

すなわち、数回使用すると、電動バルブは、石灰（水あか）が累積するために、完全には閉じなくなったり、前記電動バルブによって生じる圧力が低下することにより、コストが高くなり、信頼できる耐用期間が短くなったり、限られた数の混合またはブレンド装置しか管理できなくなったりする。その結果、消費者に提供しうるドリンクの数が選択される製品の選択は制限される。

しかし、自動販売機のメーカーが混合装置の数を増やしたい場合、上記のように、電動バルブによって生じる圧力が低いという問題に直面しなければならず、更にメーカーは、電動バルブの数を増やさなければならない。その結果、製造コストが増し、自動販売機の他のメーカーと競争しにくくなる。

更に電動バルブは、作動時間、停止時間、および安全時間の合計から供給時間は制限されるので、消費者が要求してから、実際のドリンクが供給されるまでの間に、かなりの遅れが生じ、消費者にとって不便である。

上記のような技術状態を検討した結果、本発明は、従来技術における問題を生じることなく、液体を供給するための装置を提供しようとするものである。

本発明によれば、前記目的は、請求項１に記載の液体を供給するための装置によって達成される。

本発明によれば、従来の供給装置よりも短い供給時間で、より多くの混合装置に、液体、例えば水を供給しうるための装置を提供できる。

更に本発明によると、公知のシステムに比して、供給装置の信頼性が高くなる。

添付図面に単なる非限定的例として示す実施例のうちの１つに関する次の詳細な説明により、本発明の特徴および利点が明らかとなると思う。

図１〜図２を参照すると、符号１は、液体飲料食品を含むタンク２と、加熱要素３と、タンク２内に設置された複数のポンプ群４を備える本発明に係わる装置を示す。

各ポンプ群は、それぞれポンプ４ａ、．．．、４ｃを備え、これらポンプ４ａ、．．．、４ｃだけでなく、加熱要素３も、電子インターフェース５に直接接続されている。この電子インターフェース５には、幹線電圧、例えば２２０〜２３０Ｖおよび５０Ｈｚの周波数の電力が供給されている。

電動ポンプ４ａ、．．．、４ｃを作動させるために、制御パネル６が設けられている。この制御パネルは、直接電子インターフェース５に接続されており、消費者が操作できるようになっている。

各電動ポンプ４ａ、．．．、４ｃには、１対の吸引パイプ、またはダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆが設けられており、前記各電動ポンプ４ａ、．．．、４ｃは、複数の混合またはブレンド装置７ａ、．．．、７ｆにも、流体的に接続されている。

特に前記混合装置７ａ、．．．、７ｆは、少なくとも１つの対応する吸引ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆにより、電動ポンプ４ａ、．．．４ｃに流体的に接続されている。

前記各電動ポンプ４ａ、．．．、４ｃは、運動伝達手段１０を介して、インペラ、すなわちフィンの付いたディスク１１に接続された電動モータ９を備え、前記インペラは、ボックス状のシェル１２、好ましくはシリンダ、すなわちステータ内に収容されている。

各シェル１２は、吸引パイプ、すなわち、ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆのスタートポイントである。これらのダクトは、タンク２内に含まれる液体飲料食品を、対応する混合装置７ａ、．．．７ｆに導くようになっている。

前記吸引ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆは、垂直に配置することが好ましい。

電動モータ９のシャフトは、運動伝達手段１０に、直接駆動するように接続されている。この伝達手段は、前記モータ９のロータのシャフトにより直接駆動されるようになっている。

別の実施例として、前記モータ９の回転速度に対して、インペラの回転速度を変える減速ギアボックスを設けることもできる。

タンク２の底部の近くには、加熱要素３が配置されている。この加熱要素は、供給するべきドリンクに従って、前記タンク２内の水またはその他の液体を加熱できる。

前記各混合装置７ａ、．．．、７ｆの吸引側には、少なくとも１つの吸引ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆと、更に供給ダクト１３ａ、．．．、１３ｆが設けられている。

供給ダクト１３ａ、．．．、１３ｆは、ドリンクを調製するために、必要な製品、例えばチョコレート、ミルク、茶、またはスープを、対応する混合装置７ａ、．．．、７ｆに導くものである。

従って、プロペラ、すなわちファン１４により、前記混合装置７ａ、．．．、７ｆ内で、タンク２に含まれる水と、供給ダクト１３ａ、．．．、１３ｆによって導かれる製品との混合が行われる。

このファン１４にも、電子インターフェース５により直接電力が供給される。

混合工程が終了した後、各混合装置７ａ、．．．、７ｆは、消費者に提供すべき製品を、自己の吸引ダクト１６ａ、．．．、１６ｆを通して供給する。

タンク２にも、吸引ダクト１５が設けられている。この吸引ダクトは、供給すべきドリンクを調製するよう、加熱すべき水またはその他の液体、もしくは流体物質を、前記タンク２に供給することができる。

既に述べたように、タンク２の底部近くには、加熱要素３が設置されている。この加熱要素は、食品に対して適合性のある腐食防止塗料でコーティングされた発熱量の異なる外装加熱要素となっている。

加熱要素３には、電子インターフェース５により電力が供給される。この加熱要素３には、メインプラグ３ａおよび３ｂが設けられ、メンテナンス作業を迅速に行うために、タンク２の本体から容易に取り外しできるようになっている。

前記加熱要素は、サイラミン（Ｓｉｌｕｍｉｎ）またはその他のアルミ合金、パイロセラムまたはＮｉ−Ｃｒステンレススチール、もしくはその他の非磁性ステンレススチールから製造されている。これらの材料は、できるだけ効率的に電気エネルギーを熱に変換できるものである。

特に加熱要素３には、特殊な条件、例えば電気的な安全性、作業上の安全性、および特に十分な熱容量を持たせなければならない。

電気的な安全性に関する限り、加熱要素３を構成する３つの主要部品（すなわちシース材料、加熱ワイヤーおよび加熱ワイヤー用酸化被膜）を最適に選択することにより、特別な問題は生じない。しかし、作業上の安全性に関する限り、極めて簡単な加熱要素３の場合でも、加熱要素が破壊されることはほとんどないので、その使用条件では、加熱要素の適当な寿命が保証される。

熱容量を検討する場合、別の点について考慮しなければならない。実際の発熱量が、１〜２キロワットとなるように、タンク２の容量だけではなく、別の点、例えば前記タンク２の材料についても、検討しなければならない。

タンク２の内容物が所定の望ましいスレッショルド温度に達すると、電流を遮断できる装置に直接加熱要素３を接続してもよい。

前記装置は、サーモスタットスイッチ（図示せず）、例えば金属の収縮膨張特性を利用したバイメタルスイッチであり、温度に従って開閉できるので、この基本リレーが、電気回路を開閉しなければならない温度を定めることができる。

回路が実際に閉じていることをチェックするために、サーモスタットスイッチを、ランプまたはライト（図示せず）に接続する。このランプまたはライトは、サーモスタットがオンになるとオンになり、サーモスタットがオフになるオフになる。

このサーモスタットスイッチは、タンク２内に含まれる水内に浸漬して、幹線電源に接続し、ヒーターの加熱要素３に接続しなければならない。

しかし、このバイメタルスイッチサーモスタットスイッチを、加熱要素３に組み込み、いわゆるサーモヒーター、すなわちサーモスタットスイッチヒーターを形成することもできる。

バイメタルスイッチよりも信頼性のある別のタイプのサーモスタットスイッチとして、水内に浸漬するか、またはタンク２の外側に張り付け、小さいケーブルによって、電子インターフェース５に接続された半導体の温度に対する感温性を利用した電子タイプのスイッチを挙げることができる。

温度は、ポテンショメータによって調節できる。このポテンショメータの主な特徴は、加熱要素３の発熱量を徐々に調節できることである。

このタイプのサーモスタットスイッチは、バイメタルサーモスタットスイッチの場合のように、電流を完全に遮断しないが、必要に応じて、加熱要素３の発熱量を減少できる。水温が、所望する値よりもわずかに低くなると、前記加熱要素３は、最小熱量で作動するが、その差が、例えば１℃のプリセットした温度よりも大きくなると、加熱要素３は、フル発熱量で作動する。

かかる実施例の作動原理は、電子インターフェース５に含まれるマイクロコントローラ（図示せず）により管理される。

図２を参照すると、インペラ１１は、ブレードが設けられたタイプのものであるが、他の実施例、例えばインペラ、タービンまたはディスクが設けられたタイプの別の実施例も可能である。

図２から類推できるように、吸引ダクト８ａおよび８ｂは、シェル１２のステータに対して、接線方向に配置されているので、インペラ１１がある方向に回転している間に吸引される流体は、１つの吸引ダクト８ａまたは８ｂにしか進入できない。

明らかなように、かかる吸引ダクト８ａおよび８ｂの入射角は、図２に示される入射角と異なる値にすることもできるが、インペラ１１がある方向に回転する間、１つの吸引ダクトしか選択できないという特徴が維持されるような角度にしなければならない。

インペラ１１によって生じる撹拌の有効性を決定する特性は、電動モータ９の動力とインペラ１１の形状である。従って、希望する撹拌に従って、これらの特性を選択しなければならない。

従って、インペラ１１とシェル１２とは、インペラの回転方向に従って、第１方向および第２方向に向く接線成分を有する運動を流体に伝える。次に第１ダクト８ａは、インペラ１１がある方向に回転する場合にしか、例えば時計回り方向に回転する場合にしか、作動せず、他方、第２ダクト８ｂは、インペラ１１が反対方向に回転する場合にしか、例えば反時計回り方向に回転する場合にしか作動しない。

換言すれば、第１吸引ダクト８ａは、インペラ１１ａが第１の方向に回転するときに吸引流を受けるように、シェル１２に対して直角でない方向を向き、前記第２吸引ダクト８ｂは、インペラ１１ａが前記第１回転方向に対して反対の方向に回転するときに吸引流を受けるように、シェル１２に対して直角でない方向に向いている。

次に再び図２を参照する。前記インペラ７が時計回り方向に回転するとき、ボックス形状の本体１２、例えば電動ポンプ４ａの輪郭１６および１７によって、吸引ダクト８ａを作動させることが可能となる。一方、インペラ７が反時計回り方向に回転するときは、吸引ダクト８ｂは作動しない。

吸引ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆは、例えば何１０ミリの内径を有し、０℃〜１００℃の温度範囲において、通過特性を変えることなく、タンク２内に含まれる物質の流れを可能にする材料、例えばネオプレンから製造される。

本発明は、インペラ１１に簡単なブレードが設けられた遠心ポンプ、すなわちタンク２の内容物を取り込むように、伝達手段１０に４つまたは６つ、または８つのフィンがインペラ１１に装備された遠心ポンプを使用するものである。

本例では伝達手段１０は、電動モータ９と同期して回転する回転なシャフトから成っている。

遠心電動ポンプ４の主な特徴は、これらポンプが低い圧力を発生することであり、すなわち５０または１００ｃｍの放出ヘッドを備える、毎分数１０デシリットルの流量を有すること、および極めて効率的であり、完全に無音であるということにある。

電動モータ９には、２２０〜２３０Ｖ、および５０Ｈｚの幹線電圧を、電子インターフェース５内に配置された適当なデバイス（図示せず）を通して変換された低電圧、例えば２４Ｖの電圧が供給されている。

従って、電動モータ９は、直流（ＤＣ）モータであり、このモータには、電動モータ９の回転方向を反転できる瞬間スイッチが設けられている。このスイッチも、電子インターフェース５に配置されている。

電子インターフェース５が、マイクロプロセッサを通して、インペラ１１の回転速度を調節できるようにすることもできる。

更に、タンク２の内容物の粘性が変化したときに、インペラ７の速度を一定に維持できるフィードバック回路（図示せず）、および幹線電流が変化した場合に、速度を安定化できる基準回路（図示せず）を、電子インターフェース５に設けることもできる。

負荷損失、従って効率を低下させるような噴霧化、発泡、およびその他の欠陥を防止するように、特に撹拌速度を調節する必要がある。

次に、本発明の別の実施例を示すために、前に説明した要素に同じ符号を付した図３〜図４を参照する。これらの図には、複数のポンプ４ａおよび４ｂを含むポンプ群１０１が示されている。

ポンプ４ａおよび４ｂは、運動伝達手段１０を通して、対応するインペラ１１ａおよび１１ｂに運動を伝達する単一の電動モータ９に接続されているので、これらポンプ４ａおよび４ｂは、一体部品としてまとめられている。

インペラ１１ａおよび１１ｂは、ボックス状のシェル１０３に収容されている。このシェルは、好ましくは六面体形状となっており、ステータとして働く。

各シェル１０３は、前記インペラ１１ａおよび１１ｂが一旦作動されると、タンク２内に含まれる流体が流入しうる開口部１０２を有する。

更に各シェル１０２は、吸引パイプまたはダクト８ａ〜８ｂのスタートポイントであり、これらのダクトは、タンク２内に含まれる液体飲料食品を、対応する混合装置７ａ、．．．、７ｆに導く。

かかる吸引ダクト８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄ、および８ｅ〜８ｆは、垂直に配置することが好ましい。

特に、電動モータ９のシャフトは、運動伝達手段１０を直接駆動するように接続されており、伝達手段１０は、モータ９のロータのシャフトに直接駆動されるようになっている。

次に、主要部品を説明した装置１の作動について、その新規性と関連して説明する。

消費者が混合装置７ａ、．．．、７ｆのうちの１つ通して、自動販売機が供給するドリンクのいずれかを得るために、キーボード６のうちの１つのキーを操作すると、制御インターフェース５は、タンク２内に含まれる製品をできるだけ早く所望する温度まで加熱するように、加熱要素３を附勢し、電動ポンプ４ａ、４ｂ、４ｃのうちのどれを附勢すべきかを選択し、特に選択されたポンプの回転方向、すなわち時計回り方向または反時計回り方向を選択する。

電動ポンプ４ａのインペラ１１ａが時計回り方向に附勢されると仮定した場合、吸引ダクト８ａは附勢され、ダクトは、タンク２の内容物を、前記ダクトに関連した混合装置７ａへ送る。

タンク２の液体内に浸漬された電動ポンプ４ａのインペラ１１ａの回転運動によって、渦流が発生し、この渦流は、液体部分を回転の中心から、ボックス形状の本体１２の壁へ流し、その形状により、前記液体部分は、吸引ダクト８ａ内に導かれる。

選択された第１のドリンクが一旦供給された場合に、消費者が前のキーと異なるキーを押すと、同じ電動モータ９に接続されていても、電子インターフェース５は、電動ポンプ４ａのインペラ１１ａの回転方向を反転させる。すなわち、この場合、反時計回り方向に回転させる。従って、前記ダクトに関連する混合装置７ｂと共に、前の場合に作動していなかった吸引ダクト８ｂが作動する。

電動モータ９は、回転方向を反転できるので、ポンプ４ａ、．．．４ｃのうちの吸引ダクト８ａ〜８ａｂ、８ｃ〜８ｄおよび８ｅ〜８ｆのうちの１つしか作動しないことが好ましく、これにより、１つのインペラで、２つの異なる混合装置に供給できる。

従って、いくつかの混合装置を管理することができるので、選択が可能である吸引ダクトと共に、１つの反転自在なポンプが設けられていることにより、より種々のホット製品を消費者に提供することができる。

特に図３〜５を参照し、本発明に係わる液体を供給するための装置の別の実施例について説明する。この装置は、使用されているポンプ群１０１のみが、前に説明した実施例と異なっている。

ポンプ群１０１は、電動モータ９を備え、この電動モータは、運動伝達手段１０を介して複数の遠心ポンプ、本例では、４００ａおよび４００ｂの番号の付いた２つのポンプを作動できる。

好ましい実施例では、上記運動伝達手段は、回転シャフト１０を備え、この回転シャフトは、電動モータ９に直接駆動関係となるように、または減速ギアボックスによって接続されており、回転シャフト１０には、ポンプ４００ａおよび４００ｂのインペラ１１０ａおよび１１０ｂが、それぞれ取り付けられている。

各遠心ポンプ４００ａおよび４００ｂは、好ましくは平行六面体であり、ポンプ用ステータとして作動するボックス状シェル１０３ａおよび１０３ｂ内に収容されたインペラ１１０ａおよび１１０ｂを有する。

図から明らかなように、遠心ポンプ４００ａおよび４００ｂは、互いに同軸状であり、双方は、同じ回転シャフトによって駆動され、互いに並置されている。

双方のシェル１０３ａおよび１０３ｂは、対応するインペラを挿入できるようにする開放前方端部を有する。この点に関し、シェルの前端部、すなわち１０３ａの付いたシェルは、カバー１０５によって閉じられており、他方のシェル、すなわち１０３ｂの付いたシェルは、カバーを必要としない。その理由は、前端部は、当接している他方のシェルの本体により閉じられているからである。

各シェル１０３ａおよび１０３ｂは、吸引開口部１０２ａおよび１０２ｂを有し、これら開口部によって、タンク２内の流体はポンプ内に流入できるようになっている。

更に各シェル１０３ａおよび１０３ｂは、吸引ダクト８００ａおよび８００ｂを有し、これらのダクトは、タンク２内の液体物質を、対応する混合装置７ａ、．．．、７ｆ（図３〜図５には示されず）へ導く。

吸引ダクト８００ａ、８００ｂは、回転シャフト１０と平行な垂直方向にポンプ群内で延びていることが好ましく、対応するシェル１０３ａおよび１０３ｂ内で得られる対応する吸引プラグ１０４ａおよび１０４ｂにより供給される。

前記吸引プラグ１０４ａおよび１０４ｂだけでなく、開口部１０２ｂａおよび１０２ｂも、図４および図５から類推できるように、干渉しないように、互いにずれている。

特に、再び図４および図５を参照すると、シェル１０３ｂの吸引プラグ１０４ｂから、どのように吸引ダクト８００ｂが延び、他方、吸引プラグ１０４ａにおいて、シェル１０３ａからどのように吸引ダクト８００ａが延びているかについて理解できると思う。吸引ダクト８００ａは、混合装置７ａまでシェル１０３ａを貫通している。

本実施例では、インペラ１１０ａおよび１１０ｂのフィンは、インペラが同じ回転方向に駆動されたときにしか、渦を発生できないような形状になっていることに留意すべきである。

上記インペラは、互いに上下となるように、自己のシェルに収容することが好ましい。そのため、回転シャフト１０が所定の方向（例えば時計回り方向）に回転すると、双方のインペラ１１０ａおよび１１０ｂが回転するが、双方のインペラのうちの一方（インペラ１１０ａ）しか、自己のシェル内で渦を発生することができず、これによって、流体を、対応する吸引ダクト（吸引ダクト８００ａ）に導入できる。

同じように、回転シャフト１０の回転方向を反転することにより（反時計回り方向に回転することにより）、他方のインペラ（インペラ１１０ｂ）しか、自己のシェル内で渦を発生することができないので、流体を、対応する吸引ダクト（吸引ダクト８００ｂ）内に導入できる。

要するに、ポンプ群１０１の構造により、電動モータ９によって駆動シャフト１０に与えられた回転角方向により、すなわち、双方のインペラ１１０ａおよび１１０ｂに与えられた回転方向に従い、一方の吸引ダクト、または他方の吸引ダクトに流体を送ることができる。

双方のインペラ１１０ａおよび１１０ｂは、強制的に同一方向に回転されるが、上記のように、１つのインペラしか、自己のシェル内で対応する吸引ダクトに流体を導くような渦を発生できず、一方、他方のインペラは、自己の吸引ダクト内で、流体を対応する吸引ダクトに導くような排出ヘッドを発生できない。

各吸引プラグ１０４ａおよび１０４ｂは、シェル内での対応するインペラ１１０ａおよび１１０ｂによって発生される渦から生じる吸引流を受けることを促すような直角でない方向、好ましくは接線方向に、対応するシェル１０３ａおよび１０３ｂに対して向いていることが好ましい。

更にこれによって、シールに石灰のシール（水あか）が付着するという問題も解消できる。その理由は、排出ダクトの直径は、公知のシステムの直径よりも大きいので、付着を防止でき、石灰の形成を防止できるからである。

最終的に、上記のような装置は、より低いコストで好ましく実現することができる。

緊急で、かつ特殊なニーズを満たすために、当業者であれば、上記のような装置について、種々の変形および変更を行うことができるのは明らかである。これらの変形および変更のいずれも、特許請求の範囲によって定義される本発明の保護範囲に含まれるものである。

本発明に係わる供給装置の斜視図である。 図１の供給装置の拡大詳細図である。 本発明に係わる供給装置の第２実施例の斜視図である。 第２実施例に関連する装置の下方から見た図である。 第２実施例に関連する装置を上から見た図である。

符号の説明

１ 本発明に係わる装置
２ タンク
３ 加熱要素
４ ポンプ群
５ 電子インターフェース
６ 制御パネル
７ 混合またはブレンド装置
８ａ〜８ｂ、８ｃ〜８ｄ、８ｅ〜８ｆ 吸引ダクト
９ 電動モータ
１０ 運動伝達手段
１１ ディスク
１２ シェル
１３ａ、．．．、１３ｆ 供給ダクト
１４ ファン
１５ 吸引ダクト

Claims (11)

1. 液体を加熱する加熱要素（３）と、電気駆動ポンプ群（４）（１０１）とを備えるドリンク用自動販売機において液体を供給するための装置であって、
   前記ポンプ群（４）（１０１）が吸入管（４’）；（１０２ａ）（１０２ｂ）と、少なくとも１つの第１および第２吸入ダクト（８ａ）〜（８ｂ）、（８ｃ）〜（８ｄ）、（８ｅ）〜（８ｆ）、（８００ａ）（８００ｂ）とを備え、前記ポンプ群に、少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）（１１０ａ）（１１０ｂ）が装備されており、前記第１および第２吸入ダクト（８ａ）〜（８ｂ）、（８ｃ）〜（８ｄ）、（８ｅ）〜（８ｆ）は、前記ポンプ群（４）（１０１）の前記少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）の回転方向に従って、選択的に作動するようになっていることを特徴とする、ドリンク用自動販売機において液体を供給するための装置。
2. 前記ポンプ群（４）は、少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）が設けられた少なくとも１つのポンプ（４ａ）（４ｂ）（４ｃ）を備えていることを特徴とする、請求項１記載の装置。
3. 前記少なくとも１つのポンプ（４ａ）（４ｂ）（４ｃ）は遠心ポンプであり、前記少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）は、シェルによって構成されたチャンバ（１２）（１０３）内に収容されており、
   前記インペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）が第１の方向に回転するときに、前記第１吸入ダクト（８ａ）（８ｃ）（８ｅ）が、吸入流れを受けるように、前記シェル（１２）に対して垂直でない方向に向き、
   前記インペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）が、前記第１の回転方向に対して逆方向に回転するとき、前記第２吸引ダクト（８ｂ）（８ｄ）（８ｆ）が吸入流れ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）を受けるように、前記シェル（１２）に対して垂直でない方向に向いていることを特徴とする、請求項２記載の装置。
4. 前記シェル（１２）（１０３）は、実質的にボックス状であり、前記第１ダクト（８ａ）（８ｃ）（８ｅ）および前記第２ダクト（８ｂ）（８ｄ）（８ｆ）は、前記シェル（１２）に対して接線方向に向いていることを特徴とする、請求項３記載の装置。
5. 前記少なくとも１つのポンプ（４ａ）（４ｂ）（４ｃ）は、運動伝達手段（１０）を通して、前記少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）に接続された電動モータ（９）を備えていることを特徴とする、請求項２記載の食品を供給するための装置。
6. 前記ポンプ群が運動伝達手段（１０）を介して、同じ電動モータによって駆動される２つのポンプ（４００ａ）（４００ｂ）を備え、各ポンプは、インペラ（１１ａ）（１１ｂ）と、吸引開口部（１０２ａ）（１０２ｂ）と、前記インペラ（１１０ａ）（１１０ｂ）の所定の回転方向にだけ作動できる少なくとも１つの吸引ダクトとを備え、前記２つのポンプ（４００ａ）（４００ｂ）は、対応する吸入ダクトを作動させるために、逆方向に回転するようになっていることを特徴とする、請求項１記載の装置。
7. 前記少なくとも１つのポンプ（４ａ）（４ｂ）（４ｃ）（４００ａ）（４００ｂ）の前記少なくとも１つのインペラ（１１ａ）（１１ｂ）（１１ｃ）（１１０ａ）（１１０ｂ）の回転方向が、選択キーボード（６）から、前記電子インターフェース（５）へ送られる信号に従い、電子インターフェース（５）により駆動されるようになっていることを特徴とする、請求項３または６記載の食品を供給するための装置。
8. 前記少なくとも第１吸入ダクトおよび第２吸入ダクト（８ａ）〜（８ｂ）、（８ｃ）〜（８ｄ）、（８ｅ）〜（８ｆ）、（８００ａ）（８００ｂ）は、少なくとも１つの混合装置（７ａ）、．．．、（７ｆ）に、流体的に接続されていることを特徴とする、請求項３または６記載の食品を供給するための装置。
9. 前記少なくとも１つの混合装置（７ａ）、．．．、（７ｆ）の可溶性製品を、前記少なくとも１つの混合装置（７ａ）、．．．、（７ｆ）に供給する吸入ダクト（１３ａ）、．．．、（１３ｆ）に流体的に接続されていることを特徴とする、請求項８記載の食品を供給するための装置。
10. 前記電動モータ（９）は、前記電子インターフェース（５）によって制御されるようになっていることを特徴とする、請求項５または６記載の食品を供給するための装置。
11. 前記運動伝達手段（１０）は、駆動シャフトを含むことを特徴とする、請求項５または６記載の食品を供給するための装置。

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