JP2006505351A - 調節可能な連結バーを備えるシートアセンブリ - Google Patents

Abstract

調節可能な連結バーを有するシートアセンブリを提供する。シートアセンブリは、主要旋回軸、および連結バーを動作可能に支持するハウジングを備えている。当該ハウジングはシートアセンブリにおけるシートバックに固定して取り付けられている。そして、当該ハウジングは、当該連結バーを取り付けるためのスペースを得るために、互いに固定して結合したＣ字型メンバーを備えている。当該連結バーは、当該ハウジングに固定して取り付けられている。そして当該連結バーは、主要旋回軸と係合している。それによってシートバックを十分サポートするために、当該連結バーが当該主要旋回軸に対して作用する。当該連結バーはハウジングを強化する。そして座る人、およびシートに取り付けられたレトラクターアセンブリによる荷重を支持できる強度を、当該連結バーはシートバックへ最終的に与える。当該連結バーは異なるアプリケーションにおいて調節可能である。それゆえ、それぞれのアプリケーションに対して、付加的な設計や加工を必要とすることなく、当該ハウジングを種々のシートアプリケーションにおいて使用することができる。

Description

発明の詳細な説明

本発明はシートアセンブリと、特にシートアセンブリの支持構造に関するものである。

自動車で使われているようなシートアセンブリは、シートバックとシート底部とを連結し、シートアセンブリを強化し、かつ座る人を支えるための支持構造を、通常有している。支持構造と一体的に形成され、そこにシートベルトレトラクターアセンブリを固定して取り付けるための取り付け位置を、多くのシートアセンブリは、さらに含んでいる。シートアセンブリの支持構造にレトラクターアセンブリを直接取り付けると、座る人はより快適になり、シートがより美しくなる。例えばシートアセンブリにシートベルトレトラクターを取り付けると、シート底部とシートバックの角度をどう調節してもシートベルトと乗っている人の関係が変わらないままなので、座っている人は快適に感じられる。見た目のよさと乗っている人の心地よさだけでなく、レトラクターアセンブリを直接シートアセンブリに取り付けると、組み立てにかかる時間を減らし、柔軟に製造を行うことができる。例えば、コンバーチブルのような車は通常、上に伸びたＢピラーはなく、レトラクターを取り付けるのに適した位置がないが、一体型のレトラクターを持ったシートアセンブリとともに製造することはできる。

上記のような配置では、シートアセンブリの構造は、衝突や急ブレーキなどによる車の減速により発生する高い荷重に適応できるだけくらい強力でなければならない。このような状況において、シートバックの上部に取り付けられることが求められ、大部分が肩部に配置されるシートベルトアセンブリの役割を、シートバックが果す。あるいは、シートベルトアセンブリの中には、レトラクターアセンブリをシート底部、あるいは自動車の他の構造体に備えるものもある。しかし、シートバックと一体型のショルダータイプの拘束手段を供給するために、シートベルトの帯がいまだにシートバックを通っている。いずれの場合にも、自動車が減速すると、肩に取り付けられたシートベルトアセンブリの荷重が、シーベルトとシートバックの接触面に加わる。

シートバックにかかる力は、一般的に、シートバック構造を通してシート底部へと伝わり、シートバックとシート底部との旋回軸上の接合部を通じて、最終的に自動車の構造体へと伝わる。シートバックの旋回軸から、シートベルトがシートバックを積載する位置までアームが伸びるとき、肩取り付け型シートベルトアセンブリにかかる力が増加する。このようにシートバックの構造は、シート底部とシートバックの連結する一方で、車の減速によって生じ、通常高い荷重を伝達することができる程度に丈夫でなければならない。

シートバックが受けた減速による力を自動車の構造体へ能率的に、かつ効果的に伝達することができないという点で、自動車のシートに対してシートベルトレトラクターアセンブリを取り付けた上記シートアセンブリは不便である。もっと正確に言えば、組み立てられたシートの上記のデザインは、シートバックをシート底部に回動自在に取り付けるために複雑なアレンジをしなければ、消費者が求める操作特性を完全に保持することはできない。さらに、上記のシートアセンブリには、それぞれ異なったアプリケーション毎の設計時間と製造を含む、アプリケーション毎の特有のシート構造が必要である。機能的には受け入れられるのだが、こうした複雑なアレンジは、重さまたはコスト、あるいはその両方がしばしば非常に高くなる。

それゆえに、シートベルトアセンブリとそれにかかる荷重とを支持することができる強度を有し、シート底部とシートバックとを回動自在に支持することが可能な構造を持つシートアセンブリが産業上、求められている。さらに、設計にかかる時間と工作器具への投資を最小にしながら、さまざまなシートのアプリケーションと車のシートのデザインに適用できるように調節と変更が可能なシートバック構造の提供も求められている。

それゆえに本発明は、調節可能な連結バーを備える座席アセンブリを提供する。それは力がかかった状態において、連結バーとの相互作用のための主要旋回軸と、連結バーを動作可能に支持するハウジングとを含んでいる。そのハウジングはシートアセンブリのシートバックに固定して取り付けられている。そしてハウジングを形成し、かつ連結バーがその間に配置されるスペースを作るために互いに結合した第１Ｃ字型メンバーおよび第２Ｃ字型メンバーをハウジングは含んでいる。さらにそのハウジングは主要旋回軸を収容するための伸張部を含み、それにより主要旋回軸はシート底部からシート構造を受容し、シートバックとシート底部との間の相対的な回動を提供する。連結バーは、Ｕ字型の伸張部と、その長手方向に沿って配された取り付け用の孔を有する細長い支持アームである。連結バーはハウジングに固定して取り付けられており、主要旋回軸と連結している。それによりＵ字型の伸張部は、十分な強度を持ったシートバックを提供するための主要旋回軸に対して作用する。

連結バーは、その材質を調節したり、その上に形成される孔の数を変えてその剛性を変えたり、またはＵ字型の伸張部と主要旋回軸の相互作用を変更したりすることによって、異なるシートのアプリケーションに対応することができる。このよう調節可能な連結バーのおかげで、同じハウジングが種々の様々なシートのアプリケーションにおいて利用できるようになり、それぞれのシートのアプリケーションに対する新たな設計と製造をしなくてもよくなった。

本発明のさらなる適用範囲については、以下の詳細な説明で明らかになるだろう。詳細な説明および特徴的な例において、本発明の好ましい具体例を示しているが、単に例示を意図したものであり、本発明の範囲を狭めることを意図したものではないということを理解すべきである。

以下の具体的な記述は、単に好ましい実施例を挙げたものであって、本発明、その応用、または使用を限定するものではない。

図面中に、シート支持構造１０とハウジング１２、連結バー１４、および主要旋回軸１６が見られる。連結バー１４は主要旋回軸１６と隣接して連結しており、ハウジング１２を強化している。ハウジングには第１ハウジングプレートおよび第２ハウジングプレート１８，２０が含まれており、それらの間に連結バー１４と主要旋回軸１６とが支持されている。

連結バー１４は、ハウジング１２によって動作可能に支持されている細長いメンバーであり、取り付け用の孔２４と伸張部２６とを有している。図２において最もよく示されているように、伸張部２６はアーチ型の外観を有する凹部２８を有し、第２端において連結バー１４から延伸している。以下で詳述するとおり、凹部２８は主要旋回軸１６と係合する作用面３０を有している。連結バー１４にはさらに、ハウジング１２に取り付けるための孔３２と、連結バー１４全体の強度を調節するために用いられる任意の調節用の孔３１がある。

ハウジング１２は細長いメンバーで、第１、第２ハウジングプレート１８，２０と伸張部２２とを含んでいる。第１ハウジングプレート１８は、それと一体的に形成された伸張部２２の第１部分を有するほぼＣ字型のメンバーである。第１ハウジングプレート１８は、取り付け用の孔３４と第１、第２旋回軸孔３６，３７を含んでいる。取り付け用の孔３４は、留め金具の先端が第１ハウジングプレート１８の外には届くことなく、取り付け用の孔３４に収まるように、留め金具（図示せず）の先端を受容する凹部３５を含んでいる。一例において、取り付け用の孔３４は、ハウジング１２をシートバックに直接固定して取り付けるために、留め金具を受容する。あるいは、取り付け用の孔３４は、ハウジング１２をシートバックのフレームに固定して取り付けるために、留め金を受容する。いずれにしても、ほぼ滑らかな外面を有するハウジング１２によって、ハウジング１２がシートバック内部の動きによるひっかきやダメージの発生を防ぐことがきる。さらに、取り付け用の孔３４は、取り付け用の孔３４を補強し、およびその変形を防ぐために、第１ハウジングプレート１８の内側に延伸しているフランジ３３を含んでいる。

第１旋回軸孔３６は、たいてい伸張部２２の基底に配置されており、旋回軸４８との相互作用のための凹部４４とフランジ４６を含んでいる。図２において最もよく示されているように、旋回軸４８は、ヘッド５０と円柱ボディー５２とを含んでいる。旋回軸４８は、その上にヘッド５０を配置された第２ハウジングプレート２０に収容される。一方、第１ハウジングプレート１８の第１旋回軸孔３６は、第１旋回軸孔３６への挿入を容易にするための先細型のリーディングエッジ５４を有する円柱ボディー５２を収容する。第２ハウジングプレート２０が円柱ボディー５２とヘッド５０を収容するものとして表されているが、第１旋回軸孔３６が、その代わりにヘッド５０を収容することができるということも本発明の範囲内である理解すべきである。いずれにしても、ほぼ滑らかな外表面を持ったハウジング１２の外表面を実現すべく、ヘッド５０は凹部４４に収容されている。

第１ハウジングプレート１８は、その中に取り付け用の孔４０を有する第１凹部および第２凹部３８，３９と、第１ハウジングプレート１８の周囲をほぼ取り囲むフランジ５６をさらに含んでいる。フランジ５６は、第１ハウジングプレート１８から延伸しており、アッタチメントポスト５８とタブ６０とを含んでいる。図１で最もよく示されているように、第１旋回軸孔３６の周囲とタブ６０のいずれかのサイドの例外はあるが、フランジ５６は、通常、第１ハウジングプレート１８の周囲に延伸している。以下で述べるとおり、フランジ５６は、ハウジング１２が回転するための隙間を得るために、第１旋回軸孔３６の周囲から離されている。

特に図２において、第２ハウジングプレート２０が、伸張部２２の第二の部分、一連の取り付け用の孔３４、第１および第２旋回軸孔３６，３７、並びにフランジ５６ａを有するのが見られる。第１ハウジングプレート１８と第２ハウジングプレート２０との構造が実質的に類似していることを考慮すると、類似の参照番号は、改変した部品を識別するために文字の拡張を含むことはあるが、以下の説明および図面において類似の参照数字は、類似の部品を識別するために用いられる。第１ハウジングプレート１８と第２ハウジングプレート２０とは概ね類似しているため、同じような部品についての記述は省略するが、改変した部品や新しい部品については以下に述べる。

第１ハウジングプレート１８のフランジ５６と係合するように、フランジ５６ａは第２ハウジングプレート２０から延伸している。図１で最もよく表されているように、フランジ５６ａは第一旋回軸孔３６の周囲にあるハウジング１２の一端と、もう一端とから離れている。第２軸ハウジングプレート２０は、第一ハウジングプレート２０のアタッチメントポスト５８を収容する一連のスロット７２をさらに含んでいる。アタッチメントポスト５８は、第１ハウジングプレート１８が第２ハウジングプレート２０とかみ合うように導くとともに、相互回転を防ぐことができる一定の位置関係をもって、第１ハウジングプレート１８と第２ハウジングプレート２０とを固定して保持することを助長する。図１で最もよく示されているように、凹部７４はフランジ５６とフランジ５６ａとの相互作用によって形成され、ハウジング１２を通して縦方向に延伸している。凹部７４は、第１旋回軸孔３６周辺の一つの端と、タブ６０近傍のもう一つの端とにおいて開口している。連結バー１４は凹部７４の内部に配置され、そこに一対のリベット７６で一定の関係をもって固定されている。

リベット７６は、第１、第２、第３、第４および第５の円柱部分７８，８０，８２，８４，８６を含んでいる。第１の円柱部分７８は、第１ハウジングプレート１８の取り付け用の孔４０に収容される。第２の円柱部分８０は、第１の円柱部分７８に隣接して配置され、第１の円柱部分７８より大きな直径を有しており、それによって第１の隆起部７９を形成する。第１の隆起部７９は、第１ハウジングプレート１８の内側に接触し、第１の円柱部分７８が取り付け用の孔４０に挿入される深さを決定する。第３の円柱部分８２は、第２と第４の円柱部分８０，８４との間に配置され、第２および第４の円柱部分８０，８４より大きな直径を有している。第４の円柱部分８４は、第３と第５の円柱部分８２，８６との間に配置され、第５の円柱部分８６より大きな直径を有しており、それによって、第２の隆起部８７を形成する。第５の円柱部分８６は、第２の隆起部８７が第２ハウジングプレート２０の内側に接触するように、第２ハウジングプレート２０の取り付け用の孔４０に収容される。それによって、第５の円柱部分８６が、取り付け用の孔４０に挿入される深さが決定する。

第１および第２の隆起部７８，８７は、第１ハウジングプレート１８と第２ハウジングプレート２０との間のスペーサーとしての役割をするので、凹部７４の幅を決定する。第２の円柱部分８０は、連結バー１４をハウジング１２にしっかり固定するために、連結バー１４の取り付け用の孔３２に収容される。第３の円柱部分８２は、第１ハウジングプレート１８の内表面と協同して、連結バー１４をそれらの間に固定して支持するとともに、連結バー１４が第２の円柱部分８０に沿って動かないようにする。上記のとおり、第１および第５の円柱部分７８，８６は、第１のハウジングプレート１８と第２のハウジングプレート２０とにおける取り付け用の孔４０に収容される。このようにして、第１および第５の円柱部分７８，８６の部分は取り付け用の孔４０から延伸し、凹部３８および３９に収容され、第１および第５の円柱部分７８，８６がハウジング１２の外表面を越えて延びないようにする。

凹部３８および３９が、連結バー１４上でリベット７６の異なる位置を受容するように設計されていることは注目すべきである。特に、連結バー１４の長さを異なるシートアプリケーションへ適合させるためには、ハウジングのアタッチメントを供給すること、および取り付け用の孔３２の位置変更に適応することが必要である。図２に最もよく示されているように、それぞれ特異なシートアプリケーションのための新たなハウジング１２の作製の必要をなくすために、連結バー１４上で、取り付け用の孔３２のいくつかの位置変更をハウジング１２によって適応させることが可能なように、凹部３８および３９は十分の長さとなっている。

伸張部２２は、第２の旋回軸孔３７とアーチ型面６２を備えている。第２旋回軸孔３７は、連結バー１４との相互作用のために、主要旋回軸１６を固定して受容している。主要旋回軸１６は、それを貫通する孔６５を有する第１および第２円柱部分６６，６８と側面を接する中央円柱部分６４を含んでいる。第１および第２円柱部分６６，６８は主要旋回軸１６に固定して取り付けるために第１および第２ハウジングプレート１８，２０によって受容されている。それと同時に、中央円柱部分６４は、第１および第２ハウジングプレート１８，２０間のスペーサーとして機能し、さらに連結バー１４におけるの伸張部２６との相互作用のための作用面７０を含んでいる。一実施形態において、シート支持構造１０は、シート底部に取り付けられたシートバック内のシートフレームによって回動可能に支持されている。このようすると、シートバックが中央円柱部分６４の孔６５の周囲においてシート底部と相対的に回動するように、中央円柱部分６４はシート底部のシート構造を受容する。

図４を参照すれば、シートサポート構造１０の操作の詳細が記載されている。一実施形態において、シートサポート構造１０が、自動車シートアセンブリ１００に固定して取り付けられている。自動車シートアセンブリ１００は、シートバック１０２、シート底部１０４、およびリクライニング機構１０６を備えている。シートサポート構造１０はシートバック１０２のフレーム（図示せず）に直接取り付けられるか、若しくはそれに一体的に形成されることができる。

シートバック１０２は、主要旋回軸１６付近に、シート底部によって、回動可能に支持されている。特に、シート底部１０４は、主要旋回軸１６の孔６５によって、受容されており、そのようにしてシートバック１０２が孔６５周囲をシート底部１０４に対して相対的に回転することが可能となる。選択的にシート底部１０４に対してシートバック１０２を相対的に回転させるために、リクライニング機構１０６が与えられている。また、主要旋回軸１６の周囲においてシートバック１０２を回転させる力をハウジング１２に対して選択的に与えるために、リクライニング機構１０６は旋回軸４８によって収容されている。より具体的には、リクライニング機構１０６はシート底部１０４に対して角度を持った関係でシートバック１０２を固定している。そしてリクライニング機構１０６は、固定ポジションにおける移動を防ぐとともに、解放ポジションでの回転を可能にする。

リクライニング機構１０６が解放ポジションにあるとき、シートバック１０２はシート底面に対して回転することができる。そして、力の方向とリクライニング機構１０６のデザインに依存して発生する力であって、座る人または内部スプリング（図示せず）からシートバック１０２へかかる力によって、シートバック１０２は動くこととなる。固定ポジションにおいて、リクライニング機構１０６は、シートバック１０２の回転を防ぎ、シート底部１０４に対するシートバック１０２の角度を持った関係の維持する。このようにして、座る人またはシートにマウントされたレトラクターアセンブリ（図示せず）によってシートバック１０２に加えられる外部からの力は、シートバックを通って、リクライニング機構１０６へと供給され、最終的に自動車の構造体１０８へと供給される負荷を発生させる。

シートバック１０２を変形することなく、自動車の構造体１０８へ加えられる外部からの負荷を伝達する手段を持ったシートバック１０２を、シート支持構造１０は備えている。負荷がシートバック１０２にかかると、連結バー１４の伸張部２６は主要旋回軸１６に対して作用し、ハウジング１２と最終的にシートバック１０２との曲げに対する十分な剛性をハウジング１２へ与える。このようにして、負荷によるエネルギーはシートバック１０２からハウジング１２へと伝わり、最終的に自動車の構造体１０８へと伝えられる。エネルギーが自動車の構造体１０８へで伝達されることによって、シートアセンブリが無傷の状態に保たれ、そして、無傷のシートアセンブリが、減速の状況下の座る人を設計されたとおりに保護する。

一実施の形態において、連結バー１４の全体の剛性を調整するための多数の調整孔３１を備えた連結バー１４が提供される。既述の通り、連結バー１４の剛性は、ハウジング１２の強度と最終的にシートバック１０２の強度とを決定する。付加的な孔を連結バー１４へ与えることによって、その連結バー１４は、ハウジング１２の変更を強いられることなく、特別なアプリケーションへ調整またはチューンすることができる。推察できることであるが、様々なシートアセンブリには、自動車のシートアセンブリ１００の異なったアプリケーションに因るシートバック１０２の剛性に関して種々の要求がある。

他の実施形態において、連結バー１４は主要旋回軸１６に対して反応し、そして自動車のシートアセンブリ１００の荷重によって発生するエネルギーの吸収を補助するように、前もって決定された荷重下において変形するように設計されている。さらに、シートバック１０２の所望の剛性を得るために、調整孔３１が変形可能な伸張部２６とともに利用されてもよい。連結バー１４の全体的な剛性を調整すべく、材料の選択、材料の厚み、孔の数および連結バー１４の長さをいくつかの組み合わせて用いてもよいということを理解すべきである。前述の柔軟性を有する連結バー１４を備えることによって、ハウジング１２は種々のシートアセンブリと交換可能に利用でき、それによって設計および製造コストを削減できる。

本発明の詳細な説明は、本質的に例示のみを目的としたものであり、ゆえに、本発明の大意より逸脱しないような変更を加えたものも、本発明の範囲内に含まれるものであると考えられるべきである。従って、上記のような、変更を加えたものは、本発明の範囲または精神から逸脱したものであるとは見なされるべきではない。

本発明の原理によるシートバック支持構造の斜視図面である。 図１のシートバック支持構造の分解図である。 シートバック支持構造の内側での働きを示すためにハウジングの一部が取りはずされたシートバック支持構造を示す側立面図である。 シートアセンブリ内のシートバック支持構造を示す側面図である。

Claims (22)

1. 自動車のシートに用いられるシートバックの支持構造であって、
   それを貫通する孔を有するハウジング；
   上記ハウジングにおける上記孔と同軸上に配置され、かつ上記孔によって支持されている主要旋回軸；および
   上記ハウジングによって固定して収容され、かつ上記主要旋回軸と隣接して連結する伸張部を有する連結バーを備え、
   上記連結バーは、上記ハウジングに対して所望の剛性を与えるために調整可能であることを特徴とする、シートバックの支持構造。
2. 上記伸張部は、上記主要旋回軸と係合するための、ほぼＵ字形状の凹部を備える、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
3. 上記連結バーは、複数の孔を備え、
   上記孔は、上記連結バーを上記ハウジングへ取り付けるためにのものであり、かつ所望の剛性を有する上記連結バーを供給するためのものである、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
4. 上記主要旋回軸は、上記伸張部と係合する中央円筒形部分を有する、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
5. 上記ハウジングは、上記貫通する孔を有する伸張部を備える、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
6. 上記連結バーにおける上記伸張部は、上記ハウジングにける上記伸張部によって収容される、請求項５に記載のシートバックの支持構造。
7. 上記連結バーは、複数のリベットによって、上記ハウジングに固定して取り付けられている、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
8. 上記ハウジングは、上記リベットが上記ハウジングの外表面から外へはみ出さないように、上記リベットを収容するための一連の凹部を備える、請求項７に記載のシートバックの支持構造。
9. 上記ハウジングは、様々なサイズの連結バーに対して適応可能である、請求項１に記載のシートバックの支持構造。
10. シート底部；
    上記シート底部と動作可能に連結されているシートバック；および
    支持構造を備える上記シートバックに固定して取り付けられている第１シートフレームを備え、
    上記支持構造は、それを貫通する第１孔を備えるハウジング；
    上記ハウジングにおける上記第１孔と同軸上に配置され、かつ上記第１孔によって支持されている主要旋回軸；および
    上記ハウジングによって固定して収容され、上記主要旋回軸と隣接して連結する伸張部を有する連結バーを備え、
    上記連結バーは、上記ハウジングに対して所望の剛性を与えるために調整可能であることを特徴とする、シートアセンブリ。
11. 上記シート底部は第２シートフレームを有し、
    上記第２シートフレームは、上記シートバックが上記主要旋回軸の周囲を上記シート底部と相対的に回転するように、上記主要旋回軸によって収容されている、請求項１０に記載のシートアセンブリ。
12. 上記ハウジングは、上記ハウジングと上記連結バーとを貫通する第２孔を有し、
    上記第２孔は、上記第１シートフレームへ上記ハウジングを取り付けるための第１リベットを受容するものである、請求項１０に記載のシートアセンブリ。
13. リクライニング機構をさらに備え、
    上記リクライニング機構は、第２リベットによって上記ハウジングに回転可能に取り付けられており、
    上記第２リベットは、上記ハウジングにおける第３孔によって回転可能に支持されている、請求項１０に記載のシートアセンブリ。
14. 上記ハウジングは、それを貫通する上記第１孔を有する伸張部を備える、請求項１０に記載のシートアセンブリ。
15. 上記連結バーにおける上記伸張部は、上記ハウジングにおける上記伸張部によって収容される、請求項１４に記載のシートアセンブリ。
16. 上記伸張部は、上記シートバックが上記シート底部と相対的に旋回軸上で動作するための隙間を得るべく、上記ハウジングから予め決定した距離をおいて配置されている、請求項１４に記載のシートアセンブリ。
17. 上記連結バーは、複数のリベットによって、上記ハウジングに固定して取り付けられている、請求項１０に記載のシートバックの支持構造。
18. 上記ハウジングは、上記リベットが上記ハウジングの外表面から外へはみ出さないように、上記リベットを収容するための一連の凹部を含む、請求項１７に記載のシートバックの支持構造。
19. 上記ハウジングは、様々なサイズの連結バーに対して適応可能である、請求項１０に記載のシートバックの支持構造。
20. 上記ハウジングは、第１ハウジングプレートおよび第２のハウジングプレートを有し、
    上記第１ハウジングプレートは、上記第２ハウジングプレートに対して固定して取り付けられている、請求項１０に記載のシートバックの支持構造。
21. 上記第１ハウジングプレートと第２ハウジングプレートとが協同して、上記ハウジングの長手方向に沿って伸張する凹部を形成している、請求項２０に記載のシートバックの支持構造。
22. 上記連結バーは、上記第１ハウジングプレートと上記第２ハウジングプレートとの間に配置されている、請求項２０に記載のシートバックの支持構造。

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