JP2006345382A - 印刷制御装置、方法および媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 地紋プリントをプリンタへの登録フォームとして実現する場合において、原本性維持の観点から転送時のフォームを保護する。
【解決手段】 印刷物に対して地紋パターンの付加を制御する印刷制御システムであって、地紋印刷設定ユーザインタフェース上にフォームに関する設定を有し、前記生成されたフォームをプリンタに登録する手段を有し、前記生成されたフォームをプリンタに登録する際に電子署名を添付することにより原本性を維持する手段を有することを特徴とする情報処理システム。
【選択図】 図１３

Description

本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関し、詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制する地紋画像を含んだ画像を生成し、プリントする際の処理に関するものである。

従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「禁複写」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、複写する者にその複写物の使用などを躊躇させる効果を生じるものである。さらには、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止・牽制する効果をも生じさせるものである。

しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。

一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されている。しかしながら、これら帳票や住民票そのもののデジタル化はまだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、プリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。

こうした状況に応じて、従来は製版などにより予め作成していた偽造防止用紙をコンピュータとプリンタを用いて生成する技術が注目されている（特許文献１）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを印刷出力する際に、コンテンツのデータに加え、地紋と呼ばれる画像データを生成し、これらのデータを重ねて出力する技術である。地紋はときに複写牽制紋様と称されることもある。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）において、人間の目には単なる模様や背景画像などに見えるが、複写すると所定の文字やイメージなどが顕像化するものである。そして、この原本は上記の偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。これは、プリンタの性能の飛躍的な向上に起因することで可能となっている。

コンピュータを用いて作成した地紋画像をコンテンツデータに重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、予め作成した偽造防止用紙を用いる場合に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツデータを印刷出力する際に地紋画像を生成することができるため、地紋画像の色などはもちろん、原本の複写時に顕像化させる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、出力日時や印刷装置固有の情報などを地紋画像とすることができるという利点もある。

さて、地紋画像は、上述したように、原本を複写をした場合、複写前には認識できなかった所定の文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果を実現するものである。

この効果を実現すべく、生成される地紋画像は、基本的に、複写物にも原本と同様の画像が残る領域と複写物において原本には存在する画像が消えるか、あるいは上記の残る領域の画像に較べて薄くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域から構成される地紋画像は、これを印刷出力した状態では上記２つの領域における濃度がほぼ同じ濃度とするのが好適である。つまり、印刷出力した地紋画像は、マクロ的には、複写物上において顕像化する文字などが隠されていることが人間の視覚上認識し難いように構成する必要がある。この地紋画像の印刷出力物においては隠されているが、当該印刷出力物を複写した複写物においては人間の視覚上認識可能に現れる画像領域を「潜像（あるいは潜像画像）」と呼ぶ。また、複写物によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像領域を「背景（あるいは背景画像）」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。なお、ユーザーインタフェース上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。

潜像画像は所定の領域内においてドットが集中するように構成される。対して背景部は所定の領域内においてドットが分散するように構成される。そして、この領域内におけるドットの濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像の印刷出力物において、潜像部と背景部の区別がつきにくくすることが可能となる。

図１０は、この２つの画像領域におけるドットの状態を示す図である。同図に示すように、所定の領域内にドットが分散して配置される背景部と、ドットが集中して配置される潜像部によって地紋画像が構成される。このふたつの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。例えば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数での網点処理を行う。また、背景部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。さらに、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行う。また、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。

一般に複写機の読み取り部及び画像形成部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界レベルが存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界レベルより小さく形成され、かつ潜像部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では潜像部のドットは再現でき、かつ背景部の小さなドットは再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、潜像が顕在化される。以後、複写物上で顕在化する画像を顕像と称する。なお、背景部が複写によって再現されたとしても、複写物上における潜像部が明らかに認識できるレベルであればドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。

図１１（ａ）および（ｂ）は、この顕像化を示す図である。同図はドットを集中させた場合には複写物においても顕像し、ドットを分散させた場合には複写物において再現されないことを概念的に示すものである。

なお、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において、文字列などが認識可能なレベルで再現できればよい。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成するものである。

コンピュータとプリンタを接続して印刷物の出力を行う印刷システムにおいて、通常、コンピュータにはプリンタへの印刷機能を備えたプログラムが一つ組み込まれており、同時にこれらアプリケーションから特定のプリンタへの印刷を仲介し、より詳細な印刷制御を行うプログラム（プリンタドライバ）も組み込まれている。

上述したコンピュータにおける地紋画像の生成はこのプリンタドライバで地紋印刷機能を実現することにより、特別な地紋印刷専用アプリケーションを用いる必要はなくなる。つまり、どのような原稿であっても画一的に地紋画像を付加した地紋印刷を実現することができることになり、地紋印刷の応用範囲を大きく広げることになる。

以上のように、コンピュータにおける地紋画像の生成はプリンタドライバによって行うのがシステム構成上好ましく、近年、地紋印刷機能を備えたプリンタドライバが盛んに研究され、開発されている。
特開２００１−１９７２９７号公報

しかしながら、プリンタドライバによって地紋画像を付加するという手段は、プリンタへの転送データストリームのサイズを増加させる傾向にある。つまり、印刷速度の低下や、コンピュータのメモリやハードディスクといった各種リソースを圧迫するといった問題が生じるため、ユーザに著しく不利益をもたらすことがある。

もし、印刷速度を優先するならば、プリンタへの登録フォームとして転送できることは望ましいが、原本性維持の観点からフォームが保護される環境も必要である。

本発明は上述の課題を解決することを目的としてなされたものであって、
本発明に係る情報処理システムは、
印刷物に対して地紋パターンの付加を制御する印刷制御システムであって、
地紋印刷設定ユーザインタフェース上にフォームに関する設定を有し、
前記生成されたフォームをプリンタに登録する手段を有し、
前記生成されたフォームをプリンタに登録する際に電子署名を添付することにより原本性を維持する手段を有する。

以上説明したように本発明によると、システム構成上プリンタげ登録ホームを登録するという構成であっても、原本性が維持可能なセキュアな地紋登録が行える、という優れた効果を有する。

（実施例１）
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

なお、以下に記載する実施形態においては、地紋画像を有する印刷出力物を複写した複写物上で顕像化する領域を潜像部または前景部と称する。また、複写物上で消失または複写物上における潜像部の濃度に比較して低濃度となる領域を背景部と称する。そして、潜像部としてテキスト情報やイメージ情報を入力し、複写物上において、これらのテキスト情報やイメージ情報が背景部よりも高濃度で認識可能に再現するものとして説明を行う。

しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、テキスト情報またはイメージ情報を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上において、テキスト情報やイメージ情報が白抜きのように表現される形態であってもよい。

また、本発明は地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。

以下の説明は、本発明の一実施形態に係わる情報処理装置であるコンピュータと印刷装置であるプリンタを有して構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明するものである。なお、以下の説明においては、コンピュータとプリンタとからなるシステムに基づいて地紋画像に関する説明を行うが、本発明は上記構成に限定されるものではない。

（印刷システムの構成）
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ，ＷＡＮ等のネットワークを介して接続され、処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。

同図において、コンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、以降で後述される本発明の各実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備えている。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等が記憶されている。また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶されている。さらに、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶されている。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示し、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インターフェース（インターフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。

なお、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて、予め登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。

プリンタ１５００は、そのＣＰＵ１２によって制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に記憶された制御プログラム等、あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。

また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等が記憶される。また、ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶される。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、コンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。

ＣＰＵ１２は入力部１８を介してコンピュータとの通信処理が可能となっている。これにより、プリンタ内の情報等をコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭである。また、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。

前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等である。

また、プリンタ１５００は図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンとしている。従って、地紋画像を含む印刷データはトナーのドットによって最終的に紙などの媒体上に記録される。なお、本発明における印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんである。例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。

図２は、図１に示したコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在する。そして、これらは、ＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされて実行されるプログラムモジュールである。

また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。

グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。また、グラフィックエンジン２０２はアプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数をＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へ出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインターフェース２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。

本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストーレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。

（地紋画像印刷処理の説明）
図３および図４は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェースの一例を示す図である。

図３はプリンタドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザインターフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。

２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント（地紋画像を含む印刷、以下、同じ）を行うかどうかを指定するチェックボックスを示している。このチェックボックス２１０２に指定された内容は印刷データ（原稿データ）に関する印刷設定情報を保持する付加印刷情報として格納される。２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を１つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと地紋プリントに関する所定の情報との関係がレジストリに登録される。また、ボタン２１０４を押下することにより、図４（ａ）に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。

２１１１と２１１２と２１１３は、２１０２がチェックされた場合のみ有効なラジオボタンであり、いずれか一つを選択可能である。２１１１をチェックした場合、特殊な処理は一切行わず、通常通りの地紋プリントを行うことを意味する。２１１２をチェックした場合、図１３や図１２で示されるようなホスト側によるフォームファイルを使ったオーバレイ印刷によって地紋プリントを実現する。詳細は図１３及び図１２において後述する。２１１３をチェックした場合も、図１３や図１２で示されるようなデバイス側によるフォームファイルを使ったオーバレイ印刷によって地紋プリントを実現する。これも詳細は図１３及び図１２において後述する。

図４（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。

同図において、２２０１は地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、同領域に後述する個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。２２０２は図３の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域を示す。また、ボタン２２０３および２２０４を用いることで、スタイルは新規追加や削除が可能となっている。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。

２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンである。２２０６において、ユーザが「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用可能となる。また、ユーザが「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用可能となる。図４（ａ）では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１には符号２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図４（ｂ）に示すイメージファイル名称表示２２１５および不図示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。

本実施の形態では、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を「文字列」と「イメージ」とし、いずれか一方を選択するように構成している。しかしながら、描画オブジェクトの種類はこれに限らない。また、複数種類の描画オブジェクトを同時に利用するように構成してもよい。

２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域である。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域である。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。

２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の３段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。

２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンである。このラジオボタンで「透かし印刷」が指定された場合は、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。描画の手順については後述する。

２２１１は地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンである。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としている。しかしながら、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。

２２１２は、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に用いる色を表示、指定するための領域である。２２１３は前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスである。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写物上において前景パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、前景パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。一方、チェックボックス２２１３がチェックされていない場合は複写物上において背景パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、背景パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。このとき、前景パターンに指定されたテキスト情報やイメージ情報は白抜きされた状態で複写物上で認識可能となる。

２２１４は、地紋画像を付加した印刷出力物において、地紋画像が付加されていることを人間の目に対して認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域である。カモフラージュ画像は複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。

（地紋プリント設定情報のデータ形式）
次に、図４において説明した地紋印刷の設定情報に関する、付加印刷情報について図５を用いて説明する。なお、本実施形態において、以下に説明する付加印刷情報は、印刷を行う物理ページを構成する情報として保持されるジョブ出力用ファイルに格納される。この付加印刷情報の格納については、上記構成のほかに、種々の形態を採用することが可能である。

同図において、フィールド２００１には、図４（ａ）の領域２２０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値が格納される。フィールド２００２には、図４（ａ）の領域２２０７〜２２０９、あるいは図４（ｂ）で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報が格納される。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。

フィールド２００３には、図４（ａ）の領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するかといった、印刷順序を指定する情報が格納される。

フィールド２００４には、図４（ａ）の領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報が格納される。フィールド２００５には、図４（ａ）の領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報が格納される。

フィールド２００６には、図４（ａ）のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン及び背景パターンに関する情報が格納される。フィールド２００７には、図４（ａ）の領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報が格納される。

フィールド２００８には、前景パターンの濃度情報が格納される。また、フィールド２００９には、背景パターンの濃度情報が格納される。

（地紋パターンの描画処理）
図６および図７は、地紋プリントにおける描画処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートでは、図４（ａ）にて説明したそれぞれ「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応した描画処理の流れを示している。また、これらの処理は、一般的なプリンタドライバを用いた印刷処理において行われるものである。また、以下の処理は印刷処理を制御・実行するＣＰＵ１によって行われる。なお、図６及び図７において、同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付与している。

まず、「透かし印刷」、すなわち、原稿データの描画よりも先に地紋パターンを描画するケースについて、図６のフローチャートを用いて説明する。

ステップ１９０１において、図５に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、ＣＰＵ１が地紋パターンの描画を行う。その詳細な処理については図８にて後述する。次に、原稿データに描画処理に移る。まず、ステップ１９０２において、ＣＰＵ１は１物理ページ（印刷用紙の１面）あたりの論理ページ数をカウントするカウンタを初期化する。

次にステップ１９０３において、ＣＰＵ１は、カウンタが予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定する。判定結果が論理ページ数と等しいと判断されるとステップ１９０８へ進む。また、判定結果が論理ページ数と等しくなければステップ１９０４へ進む。

次にステップ１９０４において、ＣＰＵ１はカウンタを１増加させる。続いてステップ１９０５において、ＣＰＵ１は１ページあたりの論理ページ数およびカウンタ値をもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。次に、ステップ１９０６において、ＣＰＵ１は物理ページに関する印刷設定情報（不図示）から、カウンタ値をインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取る。そして、ＣＰＵ１は該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。もちろん、複数論理ページの割付印刷が指定されていない場合には縮小の必要はない。

以上が、「透かし印刷」に関する描画処理の手順である。

次に、「重ね印刷」、すなわち、原稿データを描画した後に地紋パターンを描画するケースについて、図７のフローチャートを用いて説明する。

ステップ１９０２において、ＣＰＵ１は１物理ページ（印刷用紙の１面）あたりの論理ページ数をカウントするカウンタを初期化する。

次にステップ１９０３において、ＣＰＵ１はカウンタが予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定する。判定結果が論理ページ数と等しうい場合はステップ１９０８へ進む。また、判定結果が論理ページ数と等しくなければステップ１９０４へ進む。

次にステップ１９０４において、ＣＰＵ１はカウンタを１増加させる。続いてステップ１９０５において、ＣＰＵ１は１ページあたりの論理ページ数およびカウンタ値をもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。次に、ステップ１９０６において、ＣＰＵ１は物理ページに関する印刷設定情報（不図示）から、カウンタ値をインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取る。そして、ＣＰＵ１は該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。もちろん、複数論理ページの割付印刷が指定されていない場合には、縮小の必要はない。

１物理ページとして所定数の論理ページを展開し終えると、処理がステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に対して、図５に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、ＣＰＵ１が地紋パターンの描画を行う。その詳細処理については、透かし印刷の場合と同様に図２３にて後述する。

図８は本発明の一実施形態に係る、図６及び図７に示したＳ１９０１の地紋パターン描画処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。

初めにユーザインターフェース等を介して、ステップＳ２７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップＳ２７０２で、ＣＰＵ１は入力背景画像、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像など、地紋パターンの描画に必要な各種情報を取得する。さらに、ステップＳ２７０３で、ＣＰＵ１は地紋パターン画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像を配置する場合、左上の画素を初期画素とする。

次にＳ２７０４では、ＣＰＵ１は背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ画像を入力背景画像の初期画素からタイル上に配置する。そして、処理対象となっている入力背景画像の画素に対して、ＣＰＵ１は以下の式（１）に基づく計算を実行する。計算の結果から、ＣＰＵ１は印刷時のドットに対応する画素値をメモリ領域に書き込むか否かを判定する。このときの画素値は入力された色情報に対応する。

なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなるパターンデータである。これらのパターンデータは前景（潜像）及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによってパターン化されたデータである。

nWriteDotOn＝nCamouflage×
(nSmallDotOn׬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark) 式（１）
本式の構成要素の定義を以下に示す。

nComouflage：カモフラージュ領域指定画像において、対象画素がカモフラージュ領域の画素であれば０、そうでなければ１。

nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
¬nHiddenMark：前景背景領域指定画像において、対象画素が潜像部に相当する画素であれば１、背景部に相当する画素であれば０。

nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。

なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。

例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。

また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。

(nSmallDotOn׬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark) 式（２）
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像のそれぞれの縦横の長さの最小公倍数で構成される大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋パターン描画部では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を生成する画像の大きさとなるよう、タイル状に繰り返し並べる。これにより地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。

次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。

ステップＳ２７０６では、ＣＰＵ１が印刷時のドットに対応する画素値を設定する処理を行う。ここで、画素値は、地紋画像の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、地紋画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーとは、画像データの表現方法である。具体的には、対象とするカラー画像中に頻繁に出現する色情報を目次として設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。）
ステップＳ２７０７では、ＣＰＵ１が処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。処理対象領域の全画素に対する処理が完了していれば、ステップＳ２７０９に進む。

以上の処理により、地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像における前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ、前景の概形が目立つことよって、偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる可能性がある。そこで、前景背景領域指定画像における前景と背景の切り替わり部分でドットの固まりが生じないようにする処理（バウンダリ処理）もあわせて施してもよい。図９は、そのバウンダリ処理まで施した地紋画像の生成例を示す図である。

再び、図８を参照する。以上の処理によって地紋パターン画像が生成される。地紋画像生成処理は図６のステップＳ１９０１と図７のステップＳ１９０８とで共通であるが、生成した地紋パターン画像と原稿データとの描画方法は各々異なる。

図６のステップＳ１９０１の処理では、地紋画像が下地となるのでステップＳ２７１０の透かし描画処理が実行される。ステップＳ２７１０は、地紋画像の描画の後にアプリケーションソフトで作成した文字などを透かして（地紋画像の描画後に通常のデータを）描画する処理を行う。つまり、地紋画像の描画については何ら特殊な処理は行われない。

一方、図７のステップＳ１９０８の処理では、地紋パターンは既に描画済みの通常のデータを下地とした状態に対して描画することになるので、ステップＳ２７１１の重ね描画処理が実行される。この場合は、アプリケーションソフトで作成した文字などの上に地紋パターンを重ねて描画することになるので、単純に地紋パターンを描画してしまうと下地が上書きされて見えなくなってしまう。そこで、ＡＮＤやＯＲといった論理描画を利用することで完全に上書きしてしまうことを避ける。例えば、下地の画素が白色（つまり画素値がゼロ）の場合、そのピクセルに対応する地紋パターンのピクセルを描画するといった論理描画を行う。そして、ステップＳ２７１２に進み、地紋画像の描画を終了する。

図１３は、図３の地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインタフェースにおいて、ＯＫボタンを押下、もしくは適用ボタンを押下した際の処理のフローチャートを示している。

Ｓ１３０１は、図３の地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインタフェースにおいて設定された全情報を保存する。これはプリンタドライバのユーザインタフェーイスの処理において最も基本的で一般的な処理である。

Ｓ１３０２は、地紋プリントを実行するのかどうかを判断している。即ち２１０２チェックボックスがチェックされているかどうか判断する。地紋プリントを実行しない場合、即ち２１０２がチェックされていない場合は、処理は終了する。

Ｓ１３０２において、地紋プリントを実行すると判断される場合、即ち２１０２がチェックされた場合は、Ｓ１３０３に進む。

Ｓ１３０３は、フォームファイルを使用しないかどうかを判断している。即ち２１１１ラジオボタンがチェックされているかどうか判断する。フォームファイルを使用しない場合は、従来の地紋プリントの仕組みを使用することを意味する。よって、フォームファイルを使用しない場合、即ち２１１１がチェックされている場合は、処理は終了する。

Ｓ１３０３において、フォームファイルを使用すると判断される場合、即ち２１１１がチェックされない場合は、Ｓ１３０４に進む。

Ｓ１３０４は、フォームファイル生成のための印刷設定を行う。ここでの印刷設定は２１０３及び２１０４の設定に従って、オーバーレイのフォーム生成を行うことである。なお、この印刷設定は、Ｓ１３０１で保存される印刷設定と関連はない。

Ｓ１３０５は、ホスト側のフォームファイルを使用するかどうか判断している。即ち２１１２ラジオボタンがチェックされているかどうか判断する。ホスト側のフォームファイルを使用するならば、Ｓ１３０６に進む。

Ｓ１３０６は、フォームファイルをホストコンピュータへ登録するように印刷設定する。一方、ホスト側のフォームファイルを使用しない場合、即ちデバイス側のフォームファイルを使用する場合、Ｓ１３０７に進む。

Ｓ１３０７は、フォームファイルをデバイスへ登録するように印刷設定する。

Ｓ１３０８は、以上の印刷設定に従って印刷処理を行う。即ち、Ｓ１３０６から印刷した場合、プリンタドライバの出力データはホストコンピュータへフォーム登録される。

Ｓ１３０９は、Ｓ１３０７経由で印刷した場合で、プリンタドライバの出力データはデバイスへフォーム登録される。

Ｓ１３１０は、電子署名をプリンタへ送信する。電子署名は、Ｓ１３０９で送信した全印刷データのハッシュに対しプリンタドライバが保持している公開鍵によって暗号化されたデータを指す。ここでのハッシュという操作はＳＨＡ１やＭＤ５などのアルゴリズムによるデータ操作を意味し、また公開鍵というのはＲＳＡなどの公開鍵暗号化処理における公開鍵を意味する。

一方、プリンタ側では、Ｓ１３０９の印刷データ、即ち登録フォームを受信した段階で、全データをハッシュする。このハッシュアルゴリズムは、ホストコンピュータにおけるＳ１３１０にて実施されるハッシュと全く同じ処理である。また、Ｓ１３１０の段階で受信される電子署名データをプリンタが保持している秘密鍵によって復号化する。そして、前記ハッシュデータと前記復号化データを比較する。比較の結果が一致した場合、Ｓ１３０９においてプリンタに登録されたフォームはオリジナルのままで改ざんされていないことが保障される。

以上で処理を終了する。

図１２は、印刷処理における新しい地紋プリント処理のフローチャートを示している。

Ｓ１４０１は、地紋プリントを実行するのかどうかを判断している。即ち２１０２チェックボックスがチェックされていたかどうか判断する。地紋プリントを実行しない場合、即ち２１０２がチェックされていない場合は、Ｓ１４０２に進む。

Ｓ１４０２は、一般的な印刷処理を意味する。

Ｓ１４０１において、地紋プリントを実行すると判断される場合、即ち２１０２がチェックされた場合は、Ｓ１４０３に進む。

Ｓ１４０３は、フォームファイルを使用しないかどうかを判断している。即ち２１１１ラジオボタンがチェックされていたかどうか判断する。フォームファイルを使用しない場合は、従来の地紋プリントの仕組みを使用することを意味する。よって、フォームファイルを使用しない場合、即ち２１１１がチェックされている場合は、Ｓ１４０４に進む。

Ｓ１４０４は、一般的な地紋付き印刷処理を意味する。

Ｓ１４０３において、フォームファイルを使用すると判断される場合、即ち２１１１がチェックされない場合は、Ｓ１４０５に進む。

Ｓ１４０５は、ホスト側のフォームファイルを使用するかどうか判断している。即ち２１１２ラジオボタンがチェックされていたかどうか判断する。ホスト側のフォームファイルを使用するならば、Ｓ１４０６に進む。

Ｓ１４０６は、Ｓ１３０６においてホストコンピュータに登録済みのフォームファルを使ってオーバーレイ印刷する。一方、ホスト側のフォームファイルを使用しない場合、即ちデバイス側のフォームファイルを使用する場合、Ｓ１４０７に進む。

Ｓ１４０７は、Ｓ１３０７においてデバイスへに登録済みのフォームファイルを使ってオーバーレイ印刷する。

Ｓ１４０６とＳ１４０７は、地紋のみをフォーム登録しておくことによって全体の処理が軽くなる。Ｓ１４０４に比べ印刷処理速度は低減しない。ホストコンピュータのメモリやハードディスクといった各種リソースが圧迫されることもない。

以上で処理を終了する。

なお、本発明は、複数の機器（例えばコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した実施形態で示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図 コンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図 地紋プリントに関するユーザインターフェースの初期画面の一例を示す図 地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図 地紋印刷の設定情報に関する、付加印刷情報の構成を示す概念図 透かし印刷における描画処理の流れを示すフローチャート 重ね印刷における描画処理の流れを示すフローチャート 地紋パターン描画処理の詳細を示すフローチャート バウンダリ処理まで施した地紋画像の生成例を示す図 地紋画像におけるドットの状態を示す図 複写時に地紋画像が顕像化する状態を示す図 印刷処理における新しい地紋プリント処理のフローチャート 印刷設定確定時の処理のフローチャート

符号の説明

１ ＣＰＵ
１５００ プリンタ
３０００ コンピュータ

Claims (1)

1. 印刷物に対して地紋パターンの付加を制御する印刷制御システムであって、
   地紋印刷設定ユーザインタフェース上にフォームに関する設定を有し、
   前記生成されたフォームをプリンタに登録する手段を有し、
   前記生成されたフォームをプリンタに登録する際に電子署名を添付することにより原本性を維持する手段を有することを特徴とする情報処理システム。

Images