JP2007110325A - 情報処理装置および情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿画像に地紋画像を適用して印刷する際に、地紋画像と原稿画像との重なりに関する調整を容易に行うことを可能とする。
【解決手段】地紋パターン５１００は、複写されたときに現れる潜像のうち、原稿画像と重なりを持たないものである。このパターン５１００を、例えば薄い灰色で表示する。一方、地紋パターン５１０１は、複写されたときに現れる潜像のうち、原稿画像と重なりを持つものである。この部分を例えば赤で表示する。この表示によれば、ユーザは一見してページ全体に対する地紋パターンと原稿画像とが重なる割合を知ることができる。
【選択図】図２３

Description

本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関する。詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制するための地紋画像を含んだ画像を印刷する際の処理に関するものである。

従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されることが多い。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「ＣＯＰＹ」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本としての印刷された用紙とこの原本を複写した複写物とを視覚的に容易に認識することができる。そして、この偽造防止用紙を用いることにより、複写する者にその複写物の使用などを躊躇させる。延いては、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止する効果をも生じさせるものである。しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題があり、また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。特許文献１や特許文献２には、このような偽造防止用紙における技術が開示されている。

一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されつつある。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化は、まだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、そのまま電子データとして利用するのではなく、プリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。

こうした状況に加えて、近年のプリンタの性能の飛躍的な向上も要因となって、従来の偽造防止用紙と同様の効果をコンピュータとプリンタを用いて行う技術が注目されている（特許文献３）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツの背景に複写抑止模様（以後、こうした模様のことを地紋と称する）と呼ばれる画像を重ねて出力する技術である。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては単なる模様などに見えるが、複写すると所定の文字などが浮び上がるようなものであり、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができるものである。

コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。さらに、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができ、これにより、基本的に、複写の際に浮かび上がらせる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、「ＣＯＰＹ」など一定の静的な文字列などに加えて、ユーザ名や出力日時などの動的もしくは任意の文字列を浮び上がらせることができるという利点もある。

地紋画像は、上述したように、複写をした場合複写前には認識できなかった所定の文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果をもたらすものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写後に画像が残る領域と複写後に画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は、印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「ＣＯＰＹ」など、複写によって顕在化する文字などが隠れていることが分からない。しかし、ミクロ的には、例えば、印刷によって形成されるそれぞれのドットのレベルでは以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。この隠されていて、複写によって現れる文字などの画像を「潜像」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景」と呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものであり、また、後述のカモフラージュ画像をさらに含む場合もある。なお、ユーザインターフェース上の用語として潜像を、上記背景に対して前景と呼ぶ場合もある。

潜像部または前景部は、複写後にドットが残る領域であり、ドットが集中したドットの塊の集まりで構成される。一方、背景部は、複写後にドットが消えるかまたは濃度が薄くなる領域であり、分散したドットの集まりで構成される。そして、それぞれの集まりが、濃度が同じになるよう構成されることにより、潜像部と背景部の濃度をほぼ同じものとすることができる。

なお、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写時にユーザが認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、この文字列などが背景部、すなわち、複写によってドットが消える領域として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で表されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。

図３８は、潜像部および背景部の２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部によって地紋画像が構成される。この２つの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。

一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界が存在する。地紋画像の背景部のドットは、複写機で再現できるドットの限界より小さく形成される。そして、潜像部のドット塊が限界より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は再現され、小さなドットによる画像は再現されず、潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。このように画像が浮かび上がる画像は顕像と呼ばれる。

図３９（ａ）および（ｂ）は、この顕像化を示す図である。図３９（ａ）は地紋画像が印刷された状態を示し、図３９（ｂ）は図３９（ａ）に示す状態のオリジナル画像を複写機で複写したときに得られる複写物の状態を示す。これらの図から、集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えることが理解できる。

また、地紋画像には、潜像をより認識し難くする「カモフラージュ」という技術が適用されることも良く知られている。カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を地紋画像全体に配置する技術であり、一見したとき、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ画像が目立ち、潜像が更に目立たなくなる効果がある。また、カモフラージュ画像が存在する地紋画像は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。図４０（ａ）はカモフラージュ画像が施されない地紋画像を示し、図４０（ｂ）はカモフラージュ画像を施した地紋画像を示している。このカモフラージュ画像は、複写後、顕在化される潜像の判別が容易となるように、その画像を構成するドットができるだけ複写後に消失することが望ましい。これは、例えば、図４０（ｂ）に示すように、カモフラージュ画像を地紋画像の中に形成された輪郭のみの画像とし、その輪郭に相当する箇所にドットを形成しないことで実現することができる。

以上説明したように、地紋画像を適用した印刷物は帳票や住民票などの原稿画像が地紋画像に重ねられて印刷されるものである。従って、原稿画像と地紋画像との重なり方によっては、地紋画像を適用して印刷物において地紋の文字、模様などが原稿画像と干渉して地紋が印刷された印刷物の体裁がよくなくなる場合もある。また、複写されて潜像が顕像化されたときに、原稿画像の内容あるいは潜像と原稿画像との重なり方によっては、潜像が適切に認識されず牽制効果を十分に発揮しないこともある。

そこで、文書編集や画像編集のための編集された文書やイメージなどの原稿画像を印刷する際に、実際に用紙に印刷する前に、印刷プレビュー機能を利用して地紋画像と原稿画像が印刷された状態を予めチェックすることが行われている。これにより、意図したレイアウトで原稿画像に地紋画像が適切に付加されているかを確認できる。また、利用者の意図した体裁が実現できるまで再編集を行うことが可能となる。

ところで、このような印刷プレビューでは、印刷される画像をディスプレイデバイスの画面に表示するが、実際の用紙等の印刷媒体に印刷する大きさより印刷画像を縮小して仮想的な用紙内に表現する。この場合、ディスプレイデバイスの解像度はプリンタの解像度また複写機の再現解像度より概して低くなる。また、印刷プレビューでは、図１６にて後述するようなプレビューア上の仮想的な用紙の表示領域内に、印刷される印刷画像を表現することもあるので、縮小によって表現できる印刷画像の解像度はさらに低くなる。

地紋画像は、上述したように、画面の解像度より細かい微小ドットの背景部と、それより大きなドットの潜像部より構成されており、潜像部が目立たないのは背景部との密度的なバランスに拠るところが大きい。一般に画像の縮小アルゴリズムは、画素の単純間引き、近傍ドットの論理和と、その論理積がよく知られており、一般に用いられる。

図４１は、地紋画像を上記アルゴリズムで１／２縮小した場合を説明する図である。図において、画素パターン３７０２は単純間引き縮小の途中過程の概要を示している。１／２縮小の場合、元の画像３７０１を２×２の小領域に分割し、そのうち、左上のドットのみを集めて縮小画像を構成する。画素パターン３７０３は画素の単純間引きによる１／２縮小後のパターンである。画素パターン３７０４は、近傍ドットの論理和と論理積による縮小の途中過程を示している。単純間引きと同じように、１／２縮小では太線で囲まれた２×２の小領域に元の画像３７０１を分割し、その中に含まれるドットの色に対して、論理和もしくは論理積を行い、縮小後のドットを決定していく。この例の場合はＲＧＢによる表現を基に論理演算を適用している。論理和による画像３７０１の１／２縮小の結果を画素パターン３７０５に、論理積による１／２縮小結果を画素パターン３７０６に示す。

それぞれの１／２縮小の結果を見ると、元の画像とかなり異なるパターンになることが容易に理解できる。近傍ドットの論理和と論値積による縮小では、白または黒の部分が多くなる。従って、地紋画像の特徴である離散したドットは、この縮小の場合存在しなくなる。また、単純間引きでも、画像３７０１では区別がついた大きなドットと小さなドットの区別が付かなくなる。すなわち、潜像部や背景部部分の区別がつかなくなる。図２０および図２１は、単純間引きをした場合のプレビューア上での画像を示す図である。これらの図には、それぞれの地紋画像３８０１、３８０２、３９０１が縮小して表示されているが、その表示の解像度では、地紋画像が付加されていることをプレビューア上で識別することは容易ではない。

そこで、図２２に示すように、複写後に浮かび上がる地紋の潜像画像をドットで構成されていない画像として、プレビューア上に表示することが提案されている。これにより、地紋画像が適用されている様子を視覚的に容易に認識でき、潜像画像と原稿画像の重なり具合を確認することができる。

また、潜像画像と原稿画像との重なりに関して、上記の解像度の問題を解消する工夫のほかに次のような工夫も行われている。

不正な複写を試みる者によって、印刷物からの原稿データ部分のみの切り取りや地紋パターンの白塗りなどによる削除等、地紋パターンの削除を行うことを防止すべく、印刷物全面において地紋画像を原稿画像と重ねて印刷することが行われる。この場合、１つのページ大の地紋パターンを全面に適用すると、地紋画像と原稿画像が重なるときは潜像パターンの認識率が落ちることがある。

そこで、地紋画像を図３４に示すように、１ページを複数のより小さいサイズに分割した領域ごとに地紋パターン３５０１を用意し、地紋パターン３５０１を複数のタイル状の地紋パターン３５０２として印刷物に適用する工夫が、従来から行われている。これにより、空白部分の多い原稿画像に関しては、地紋画像を原稿画像より先に描画しても複写後の潜像部の認識が可能となる。このような空白部分の多い原稿画像に対する地紋画像適用の一例として、図３４のタイル状地紋パターン３５０２を先に描画した後に、図３５に示す原稿画像を描画した場合の、地紋印刷結果を図３６に示す。この場合、図３５に示す原稿画像は空白部分の多い画像であるので、枠３６０６の内部の塗りはないものとする。地紋パターン３５０２を背景面として、これを原稿画像に適用しても、図３６に示すように潜像部分と原稿画像が重ならない地紋パターン３５０１が存在し、潜像部分の文字を認識することができる。この地紋パターンを先に描画し、次に原稿画像を描画する方式を重なり地紋印刷と呼ぶことにする。

なお、余白部分が少ない原稿画像に対応するために、原稿画像を先に描画し、その上から地紋画像についてＯＲ／ＡＮＤ等の論理描画演算を適用する透かし地紋印刷という印刷方式が従来から提案されている。これは、従来の偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷していた結果と多少印刷結果が異なる。この透かし地紋印刷の場合、図３５において原稿画像の肖像のビットマップ３６０２等の、本来地紋パターンが重なって欲しくない描画上に、地紋バターンが重なるという問題がある。このため、空白部分が多い原稿データでは、この透かし地紋印刷を適用するのは適切ではない。この透かし地紋印刷は重なり印刷では解決できないような原稿中にページ全面塗りつぶしなどの描画が存在する場合に用いるのが適当である。このように、可能な限り重なり地紋印刷を行うことが望ましい。

米国特許第５，７８８，２８５号明細書 米国特許第６，０００，７２８号明細書 特開２００１−１９７２９７号公報

しかしながら、原稿画像と地紋画像の重なりに関して上述したような工夫がなされていたとしても、プレビューなどのユーザーインターフェースを用いた、地紋画像を適用する上での調整が容易でないという問題がある。

すなわち、図１６（ａ）に示すようなインターフェース画面において地紋の表示角度２２１１や地紋を構成する文字の大きさ２２０９などの、地紋パターンのタイル状配置に関するパラメータを操作することができる。これによって原稿画像と地紋画像との重なりを考慮して重なり具合を調整し、複写後の潜像の認識率をあげることが可能ではある。

しかし、図２２に示したように複写後に現れる潜像をプレビューア上に表示して原稿画像との重なりを確認する構成では、ページ全体が原稿画像と地紋パターンで埋めつくされている。このため、重なりをもつ地紋パターンが全体のどれだけの割合をもつのか識別しがたく、プレビューア上で、地紋パターンの大きさや表示角度などの調整が難しいという問題がある。

また、図１６（ａ）に示すようなインターフェースの各種パラメータを調整することにより、図２９、図３１に示すような地紋パターンのサイズが異なる地紋画像を生成することができる。例えば、原稿画像に細かい描画がたくさん散りばめられている場合、図３１のような文字列が小さい地紋パターンの方が図２９の場合より認識率の向上を見込める。一方、ある程度の認識率が望めるのであれば、図２９に示すより大きなサイズのパターンの方が複写後の牽制力がある。このように、重なりによる認識率とそれによる牽制力を考慮した場合どのようなパターンが最も適切かについて判断することが困難であるという問題もある。

本発明は上述した問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、地紋画像を適用するに際してその地紋画像と原稿画像との重なりに関する調整を容易に行うことが可能な情報処理装置および情報処理方法を提供することにある。

そのために本発明では、印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせる情報処理装置であって、印刷出力する画像を表示することができる表示手段と、原稿画像に地紋画像を付加したときの当該原稿画像と地紋画像との重なりを判断する判断手段と、前記表示手段に原稿画像に地紋画像が付加された画像を表示させる手段であって、前記判断手段の判断に応じて、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像の表示態様を異ならせる表示制御手段と、を具えたことを特徴とする。

他の形態では、印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋パターン領域を複数配列した地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせる情報処理装置であって、原稿画像に地紋配列パターンを付加したときの当該原稿画像と地紋配列パターンとの重なりの程度を判断する判断手段と、該判断手段が判断する重なりの程度に応じて、１つの地紋配列パターンを設定し、該地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力する制御手段と、を具えたことを特徴とする。

また、印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせるための情報処理方法であって、印刷出力する画像を表示することができる表示手段を用意する工程と、原稿画像に地紋画像を付加したときの当該原稿画像と地紋画像との重なりを判断する判断工程と、前記表示手段に原稿画像に地紋画像が付加された画像を表示させる工程であって、前記判断工程の判断に応じて、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像の表示態様を異ならせる表示制御工程と、を有したことを特徴とする。

他の形態では、印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋パターン領域を複数配列した地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせるための情報処理装置であって、原稿画像に地紋配列パターンを付加したときの当該原稿画像と地紋配列パターンとの重なりの程度を判断する判断工程と、該判断工程が判断する重なりの程度に応じて、１つの地紋配列パターンを設定し、該地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力する制御工程と、を有したことを特徴とする。

以上の構成によれば、原稿画像に地紋画像を付加したときの原稿画像と地紋画像との重なりを判断し、その判断に応じて、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像の表示態様を異ならせる。これにより、地紋印刷のプレビュー画面での重なり具合の認識が容易になり、例えば、適用する地紋画像の重なりを少なくするように、地紋画像を調整することが可能となる。

また、他の形態によれば、上記重なりの程度に応じて、１つの地紋配列パターンを設定し、その地紋配列パターンのデータを原稿に付加する地紋画像とする。これにより、上記重なりによって影響を受ける、複写されたときに現れる潜像の認識の程度とそれによる牽制の効果を考慮して、適切な地紋配列パターンを設定することができる。

この結果、地紋画像を適用するに際してその地紋画像と原稿画像との重なりに関する調整を容易に行うことが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１〜図１９は、本発明の一実施形態に係わる、情報処理装置としてのホストコンピュータと印刷装置としてのプリンタを有して構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。

なお、本実施形態においては、複写時に顕像化する部分を潜像部または前景部と称し、複写時に消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「無効」、「ＶＯＩＤ」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写時にテキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕像化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明の適用は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって制限されるものでないことは以下の説明からも明らかである。

システムの構成
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ，ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。

同図において、ホストコンピュータ３０００はＣＰＵ１を備える。これによって、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、後述される本発明の各実施形態に係わる処理などを実行する。これらの処理には、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理が含まれる。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等をきおくする。また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶する。さらに、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示す。これは、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）を制御する。また、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インターフェース（インターフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。

なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。

プリンタ１５００は、そのＣＰＵ１２によって制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶される。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。

ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。

また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えており、従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷画像データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができることは以下の説明からも明らかである。

図２は、図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在する。そして、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。この際、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。

グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数からＤＤＩ（Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｒｉｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインターフェース２１経由でプリンタ１５００へ印刷画像データとして出力される。

本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。

印刷関連のソフトウエアモジュール
図３は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷画像データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。これらの目的のために、図２の構成に対し、図３に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷画像データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。

以下、図３に示す構成について詳細に説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合がる。この場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。

スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位で中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｆｉｌｅ）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷画像データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得する。そして、ジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（略してＳＤＦ：Ｓｐｏｏｌ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｆｉｌｅと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷画像データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。

スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。

デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工する。そして、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関する描画については、地紋処理部２０５をロードし、描画処理を行う。このシステムの印刷形態では、地紋処理部２０５はデスプーラ３０５やスプールファイルマネージャ３０４等とともに地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。

なお、地紋処理部２０５は、プリンタドライバ２０３のビルトインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であってもよい。

ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合がある。この場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。

さらに、図３に示すように、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図８にて後述されるプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニュー９０１において「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけを見たい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。

このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳでは、ＤＥＶＭＯＤＥと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれている。スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成、格納される。また、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。

スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードする。そして、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。

印刷用中間データの保存処理
図４は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。

同図において、まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図７に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図７に示す設定入力ダイアログにおいては、符号８０１で示される、１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。

ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定する。ここで、ステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。

一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。このステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。

次に、ステップ５１０では、印刷要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印刷要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（ＥｎｄＤｏｃ）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からＤＥＶＭＯＤＥ構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。

スプールファイルの生成
図５は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷画像データ生成プロセスとの間の制御の詳細を示すフローチャートである。

ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定する。ここで、その通知であればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。

物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。

そして、ステップ６０８では、図９に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存されたことが通知される。すなわち、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷画像データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。

一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進む。ここで、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述のステップ６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしている。しかし、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知しない。すなわち、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。

ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い、処理を終える。ただし、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。

スプールファイルの出力
図６は、デスプーラ３０５における、印刷画像データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。

デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データにおけるプリンタへの転送方法については図３にて前述した通りである。また、印刷データはＰＤＬ形態であることも前述したとおりである。

印刷画像データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのＩＤを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページＩＤのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているか否か判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判断された場合には、ステップ７０８へ進む。ここで、デスプーラ３０５は、保存された物理ページＩＤから未処理の物理ページＩＤを順に読み出し、読み出した物理ページＩＤに対応する物理ページの印刷画像データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Ｎページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理が終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷画像データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページＩＤすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。

以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）を一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることが可能となる。また、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、これを再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなく実行可能である。

ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。

ジョブ出力用設定ファイルの構成
図９は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのＩＤで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数がふくまれている。また、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報も含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。

図１０は、図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷画像データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステープル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。

図１１は、図９のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すＩＤが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。

図１２は、１２０２の物理ページ設定情報の例を示す図である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合に使用される。また、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。

本実施形態の場合、図１５以降で説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１０に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１４において後述する。

図１３は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのＩＤであり、このＩＤを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このＩＤを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページＩＤの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。

本実施形態の場合、図１５および図１６（ａ）、図１６（ｂ）において説明される地紋印刷に関する機能設定情報は、フィールド１４０３内には保持されない。これは、Ｎ−Ｕｐなどによる論理ページの拡大縮小に対して地紋プリントで使用されるパターンが影響を受けなくさせるためである。

ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有している。このように、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。

図３を再び参照すると、同図に示す拡張システムは、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配している。本実施形態ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図９に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれている。このように、中間コードを保存しているページ描画ァイル３０３とは独立しているため、ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で、あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して、ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。

地紋画像印刷処理の説明
図１５および図１６（ａ）、図１６（ｂ）は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェースの一例を示す図である。

図１５はプリンタドライバ２０３による、地紋プリントに関するユーザインターフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。

２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント（地紋画像を含む印刷、以下、同じ）を行うかどうかを指定するチェックボックスを示し、図１０における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定が格納される。２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を１つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１４に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ボタン２１０４を押下することにより、図１６（ａ）に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いるチェックボックスを示し、ボタン２１０６を押下することにより、コントラスト調整用の画面が表示される。

図１６（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。

同図において、２２０１は地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、このダイアログには後述する、個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示する領域がある。２２０２は選択可能なスタイルの一覧を表示する領域を示し、ボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。

２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンを示し、「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとＢＭＰなどに代表されるイメージデータが使用される。図１６（ａ）では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１には符号２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図１６（ｂ）に示すイメージファイル名称表示２２１５および図不示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。

２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための設定領域を示す。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための設定領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の３段階で指定可能であるが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンであり、「透かし印刷」が指定された場合は、図１７にて後述するように、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は、図１８にて後述するように、原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンを示す。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。２２１２は、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に用いる色を表示、指定するための領域を示す。２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスを示す。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がるよう印刷が行われる。２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。

以上のように、ユーザは必要に応じて、このダイアログにおけるプレビュー表示を見ながら後述の地紋パターンの調整を行うことができる。

地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図１６（ａ）および図１６（ｂ）において説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１４を用いて説明する。

同図において、フィールド２００１は、図１６（ａ）の設定領域２２０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図１６（ａ）の設定領域２２０７〜２２０９、あるいは図１６（ｂ）で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図１６（ａ）の設定領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（印刷順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図１６（ａ）の設定領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図１６（ａ）の設定領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図１６（ａ）のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図１６（ａ）の設定領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、コントラスト調整用画面で指定される、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、同様にコントラスト調整用画面で指定される、背景パターンの濃度情報を格納する。

地紋パターンの描画処理
図１７および図１８は、地紋プリントにおける描画処理の手順を示すフローチャートであり、図１６（ａ）にて説明したそれぞれ「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図６のステップ７０８における印刷処理において行われるものである。

まず、地紋パターン情報の追加描画処理について、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋パターンを描画する場合について、図１７に示すフローチャートを用いて説明する。上述したように、「透かし印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、地紋画像データの上に原稿データをラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、原稿データに対応する印刷データ生成より先に地紋画像の印刷データを生成することになる。

ステップ１９０１において、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細な処理については図１９にて後述する。その後、原稿データに関する描画処理を行う。ステップ１９０２では、カウンタを初期化する。そして、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったか否かを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へ進む。ステップ１９０４では、カウンタを１増加させ、ステップ１９０５で、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、描画する論理ページに対する有効印刷領域を計算する。そして、ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印刷領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。

次に、「重ね印刷」、すなわち、原稿データを描画した後から地紋パターンを描画するケースについて、図１８に示すフローチャートを用いて説明する。上述したように、「重ね印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、原稿データの上に地紋画像をラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、地紋画像に対応する印刷データ生成より先に原稿データに対応する印刷データを生成することになる。

ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったか否かを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へ進む。ステップ１９０４でカウンタを１増加させ、ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。次に、ステップ１９０６において、図８のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページを展開し終えると、ステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印刷領域に対して、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その詳細処理については、同様に図１９にて後述する。

図１９は本発明の一実施形態に係る、図１７に示したＳ１９０１の地紋パターン描画処理及び図１８に示したＳ１９０８の地紋パターン描画部処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図１９を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。

初めにユーザインターフェース等を介して、ステップＳ２７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップＳ２７０２で、入力背景画像、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、を読み込む。さらに、ステップＳ２７０３で、地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。

次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を、地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データである。これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。
ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ×
（ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎ׬ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＋ｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎ×ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ） 式（１）
式の構成要素を以下に示す。
ｎＣｏｍｏｕｆｌａｇｅ：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。
ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎ：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
ｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎ：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。
¬ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ：ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋの否定。前景部で０、背景部で１となる。

なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。

例えば、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば¬ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば¬ｎＨｉｄｄｅｎｍａｒｋ＝１となる。従って、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば以下の式（２）の値をｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎの値とし、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば、式（２）の値をｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎの値とするとよい。

また、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０であれば、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０となる。従って、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。
（ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎ׬ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＋ｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎ×ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ） 式（２）

また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる。この為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。

次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝１ならばステップＳ２７０６に進み、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０ならばステップＳ２７０７に進む。

ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値の値は、地紋画像の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、背景画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定する（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）。そして、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。）

ステップＳ２７０７では、入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。

ステップＳ２７５０では、ステップＳ２７０４〜Ｓ２７０８の処理で作成した地紋画像に基づく地紋パターンを生成する。

以上のように、入力背景画像に対して上述の各処理が施されることにより地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ前景の概形が目立ち偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる場合がある。そこで、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにするバウンダリ処理もあわせて施してもよい。

以上説明した構成を有して地紋印刷を行うことができる本実施形態のシステムにおける、地紋画像と原稿画像の重なりないしその調整に関するいくつかの実施形態を以下に説明する。

（第１実施形態）
本発明に第一の実施形態はプレビューの表示において重なり部分の認識を容易にする構成に関するものである。

図２２に関して前述したように、複写後に浮かび上がる潜像画像をプレビューア上に表示し、原稿画像との重なりを確認する構成は、ページ全体で重なりをもつ地紋パターンがどれだけの割合をもつのか識別しがたいという問題がある。

そこで、本実施形態では、図２３に示すように、原稿画像と、タイル状に配列した個々の地紋パターンとの重なり具合を視覚的に分かりやすく表示する。すなわち、図２３において、地紋パターン５１００は、複写されたときに現れる潜像のうち、原稿画像と重なりを持たないものである。このパターン５１００を、本実施形態では、例えば薄い灰色で表示する。一方、地紋パターン５１０１は、複写されたときに現れる潜像のうち、原稿画像と重なりを持つものである。本実施形態では、この部分を例えば赤で表示する。

このような表示によれば、ユーザは一見してページ全体に対する地紋パターンと原稿画像とが重なる割合を知ることができる。そして、ユーザは、図１６（ａ）に示す地紋詳細設定ダイアログを介して、上記表示によって認識した重なりの割合の程度に基づき、フォントの大きさや角度などを変更することができる。その結果、重なりを持つ地紋パターンを少なくする再設定を行なうことが可能となる。また、この再設定の結果を図２３のプレビュー画面で再度、同じように重なりの程度を確認することができる。

図２４は、図２３に示す地紋パターンと原稿の重なりを表示する処理を説明するためのフローチャートである。

図２４において、先ずステップ５２０１で、現在の物理ページ対する用紙サイズと、プレビューア上の仮想用紙表示可能領域（図２３の斜線部までを含む領域）のサイズに基づいて、表示させる仮想的な用紙の大きさであるプレビュー用紙領域の計算を行う。次に、ステップ５２０２で、実際に印刷する用紙サイズとプレビュー用紙領域から、縮小率を計算する。また、ステップ５２０３で、用紙であることをユーザに認識させるために、仮想用紙表示可能領域に仮想用紙を、グラフィックスエンジン２０２を介して画面に表示する。

次に、ステップ５２０４で、現在のページに対して、ユーザが背景の地紋印刷を設定しているか否かを、図１１に示す物理ページ情報より取得し、地紋印刷の設定があれば、ステップ５２０５へ進み、そうでなければステップ５２０６へ進む。ステップ５２０５では、潜像プレビュー処理に進む。この処理の詳細については後述する。

次のステップ５２０６では、例えば、Ｎｕｐ印刷やポスター印刷等の物理ページと論理ページに対する拡縮に関係する機能が現在の物理ベージに設定されている場合ある。その場合は、ステップ５２０２で求めた縮小率に基づき、その設定も考慮しながら、各論理ページの中間コードをプレビュー用紙領域にグラフィックスエンジン２０２を介して画面へ描画する。

さらに、ステップ５２０７では、現在のページに対して、ユーザが前景の地紋印刷を設定しているか否かを判断する。すなわち、同様に図１１に示す物理ページ情報より設定情報を取得し、地紋印刷の設定があれば、ステップ５２０８へ進み、後述の潜像プレビュー処理を行い、設定がなければ本処理を終了する。

図２５は、ステップ５２０５および５２０８の潜像プレビュー処理を説明するフローチャートである。

先ず、ステップ５３０１で、タイル状に並べたそれぞれの地紋パターン領域について、領域と原稿の画像と重なりがあるか否かを判定する。この処理の詳細は図２６にて後述する。この処理により、二次元配列のタイル状の地紋パターン領域のそれぞれについて、原稿画像との重なりの有無が情報として設定される。

次に、ステップ５３０２で、二次元配列のタイル状の各地紋パターン領域について、ステップ５３０３〜５３０５の処理の繰り返しを行う。この繰り返しの終端はステップ５３０６であり、全てのタイル状の各地紋パターン領域に対して繰り返しが終わった際に終了する。

ステップ５３０３では、上記ステップ５３０１で設定した、タイル状の地紋パターン領域と原稿画像と重なりの有無の情報を読み取り、重なりがある場合はステップ５３０４へ進み、ない場合はステップ５３０５へ進む。

ステップ５３０４では、地紋の縮小率に応じて地紋パターンにおける潜像を背景とともに、グラフィックスエンジン２０２を介して表示画面に表示する。その際、本実施形態では、潜像を赤色の描画属性を用いて描画する。

一方、ステップ５３０５では、地紋の縮小率に応じて潜像パターンにおける潜像を背景とともにグラフィックスエンジン２０２を介して画面へ描画する。その際、本実施形態では、潜像を薄い灰色の描画属性を用いて描画する。

図２６は、図２５のステップ５３０１の重なり判定の詳細な処理を示すフローチャートである。

先ず、ステップ５４０１で、現在の物理ページに関係する論理ページの中間コードと、ユーザの設定による描画に含まれる原稿画像の描画エレメントそれぞれを一回の繰り返しごとに現在の描画エレメントとして取り出す。この繰り返しの終端はＳ５４０７であり、現在の物理ページに関係する全描画エレメントに対して取り出し処理が完了した場合に終了する。

ステップ５４０２では、取り出した現在の描画エレメントの外接矩形を計算する。

次に、ステップ５４０３で、タイル状に並べた各地紋パターン領域を、現在の地紋パターン領域として列挙していく。この繰り返しの終端はＳ５３０６であり、タイル状に並べた全ての地紋パターン領域を列挙し終えた際に終了する。

ステップ５４０４では、取り出した現在の描画エレメントの外接矩形が、列挙された現在の地紋パターン領域（本実施形態の場合、矩形）と重なりを持つか否かを判断する。重なりを持つ場合は、ステップ５４０５へ進み、持たない場合はＳ５４０６へ進む。

ステップ５４０５では、重なりを持つと判断された現在の地紋パターン領域に対して、描画エレメントと重なりを持つ領域であることを示す印をつける。

なお、上記の例では、原稿を構成する描画と、タイル状のもつ個々の地紋パターンとの重なり部分と非重なり部分を表現するのに色を変えたが、ネガポジ反転や、一方を点滅表示することにより区別してもよい。これは、図２５のステップ５３０４とステップ５３０５を、上記ネガポジ反転や、一方を点滅表示する処理に変更することにより実現可能である。

（第２実施形態）
本発明の第二の実施形態は、原稿画像と地紋画像との重なりによる認識率とそれによる牽制力を考慮した場合どのような地紋パターンが最も適切かについて判断することが困難であるという問題に対応したものである。具体的には、ページ全体に適用される地紋パターン領域に対してそれらが原稿画像と重なる割合を求める。そして、その割合と潜像の認識率とそれによる牽制力とを考慮して定められる閾値との関係に基づき、適切な地紋パターン領域のサイズないし地紋パターン領域の配列パターンを定めるものである。

本実施形態の地紋印刷のためのシステムは、基本的に図１〜図１９を参照して上述したものと同様である。但し、地紋パターン領域の原稿画像との重なりを判断し、それに基づき地紋パターン領域の配列パターンを定める処理を行う地紋配列判断部を有する。

図２７は、これに係わる構成を示し図３と同様の構成を示す図である。本実施形態では、ジョブ設定ファイルに透かし／重ね地紋印刷の自動判定のフラグを持ち、その設定がＯＮの場合は、図２７に示す地紋配列判断部３０８が、中間コードと、タイル状のそれぞれの地紋パターン領域との重なりを判断する。このように、中間データに格納されている、ブラシの塗りを伴わない線描画や、背景の無い文字描画以外の塗りの要素が強い描画要素が、ある一定以上の割合で地紋パターンに重なっている場合は透かし地紋印刷を行う。そうでない場合は、重ね地紋印刷を行うとともに、その際の最適な地紋パターン領域の配列を選択するように地紋処理部２０５に依頼する。

また、図１６（ａ）に示した地紋印刷設定ダイアローグと同じ図２８に示すダイアローグを用いる。図２８に示すように、図１６（ａ）で説明した設定項目以外に、地紋パターン領域の配列パターンを自動的に選択する「自動選択」のボックス２８０１が設けられる。ユーザはこのボックスを介して自動選択を選択することにより、本実施形態の以下に示す処理が行われる。

本実施形態の地紋処理部２０５は、図２９〜図３１に示すような、複数の地紋パターン領域（０，０）、（１，０）、（２，０）、（０，１）、（１，１）・・・を配列した地紋配列パターンを複数種類予め用意しそのデータを所定のメモリに格納している。これらの地紋配列パターンは、例えば、システム開発者の推奨度が高いパターンの順にソートされて保管されている。

図２８に示したボックス２８０１で自動選択が指定されると、地紋配列判断部３０８（図２７参照）によって地紋配列パターンの重なり判断のための処理が行われる。

図３３はこの処理を示すフローチャートである。

先ず、ステップステップ３３０１で変数ｉをゼロに初期化する。そして、ステップ３３０２で地紋処理部２０５が保持する地紋配列パターンの種類の総数Ｎと変数ｉとを比較する。変数iが総数Ｎより小さい場合はステップ３３０３へ進み、Ｎ以上の場合はステップ３３０８へ進む。すなわち、変数ｉを変化させることによって、システムで保持する複数の地紋配列パターンについて順次原稿画像との重なりを調べる。そして、重なりの割合が所定の閾値以下になる地紋配列パターンがない場合は、重ね印刷でなく透かし印刷をするようにする（ステップ３３０８）。

ステップ３３０３では、ｉ番目の地紋配列パターンに対して、図３７にて後述する重な率を求める処理を行う。詳しくは、地紋配列パターンにおけるそれぞれの地紋パターン領域と、原稿中の塗り属性を有する描画要素の重なりを調べる。そして、ステップ３３０４で、ｉ番目の地紋配列パターンに対して、その内部に存在する地紋パターン領域の総数に対する、重なりをもつ地紋パターン領域の数の割合を計算する。

次に、ステップ３３０５では、ステップ３３０４で求めた重なり率が所定の閾値より小さいか否かを判断する。この閾値は、複写後に現れる潜像の認識率とそれによる牽制力を考慮して定められるものであり、予め経験により求められた値として記憶されているものとする。そして、重なり率が上記閾値より小さいと判断したときは、ステップ３３０７で、その地紋配列パターンを、地紋を適用する際の地紋パターンとして選択する。

このように、ページ全体において、そこに配置される複数の地紋パターン領域と原稿画像との重なりがある場合に、そのページ全体で牽制力が十分である場合がある。すなわち、一部の地紋パターン領域の地紋画像が原稿画像と重なって潜像が現れた場合その潜像が十分に認識できなくてその結果牽制力が十分でないが、他の部分で重なりがなくその潜像によって、そのページ全体で牽制力が十分である場合がある。これを上記の閾値を用いて判断することができ、重なり率が上記閾値より小さいとき重なりはあるが牽制力が十分な地紋配列パターンであるとして選択することができる。

重なり率が閾値以上であると判断したときは、ステップ３３０６へ進み、変数ｉに１を足して、次の地紋配列パターンの判断を同様にして行う。

ステップ３３０８では、地紋配列パターンを予め定めた標準的なパターンとし、透かし印刷を実行すべく設定を行う。

図３７は、図３３のステップ３３０３の重なり判断処理の詳細を示すフローチャートである。この処理は上記ステップ３３０３でコールした地紋配列判断部３０８による処理である。

ステップ３４０１で、現在（処理対象）の物理ページに関係する論理ページの中間コードと、原稿に含まれるそれぞれの描画要素（エレメント）を一回の繰り返しごとに現在（処理対象）の描画要素として取り出す。この繰り返しの終端はステップ３４０８であり、現在の物理ページに関係する全描画要素に対して取り出し処理が完了した場合に終了する。

次のステップ３４０２では、現在の描画要素が、ビットマップやブラシに関係する面積的な塗りつぶしの要素を持つか否かを判断する。現在の描画要素が面積的な塗りつぶしの要素をもつ場合は、ステップ３４０３へ進み、持たない場合はステップ３４０８へ進む。

ステップ３４０３では、現在の描画要素の外接矩形を計算する。この外接矩形は、図２９〜図３１に示されるそれぞれ破線で示される領域であり、この内部に原稿の描画要素が配置されている。次に、ステップ３４０４で、その際の処理対象である地紋配列パターンにおいてタイル状に配列された複数の地紋パターン領域を、現在（処理対象）の地紋パターン領域として列挙していく。この繰り返しの終端はステップ３４０７であり、タイル状に配列する全ての地紋パターン領域を列挙し終えた際に終了する。

ステップ３４０５では、現在の描画要素の外接矩形が、現在の地紋パターン領域の矩形と重なりを持つか否かを判断する。重なりを持つ場合はステップ３４０６へ進み、持たない場合はステップ３４０７へ進む。

ステップ３４０６では、現在の地紋パターン領域に対して、面積的な塗りがある描画要素と重なりがある領域であることを示す不完全地紋パターンである印をつける。

図３５に示す原稿に対して、図３４に示す地紋配列パターンを適用した場合の結果を図３６に示す。図３５の原稿において塗り要素は、要素３６０１、要素３６０２、要素３６０３、および要素３６０４である。これらの外接矩形と地紋パターン領域との重なりが判断される。図２９には、ステップ３３０４の重なりが判断された、図３５の原稿画像と図３４の地紋配列パターンの重なり状態が示されている。ここで、塗り要素をもつ描画要素３６０１、３６０２、３６０３、３６０４は、それぞれ外接矩形３２０１、３２０２、３２０３、３２０４と下一桁の数字が同じものが対応している。

なお、上記の実施形態では、最初に重なり率が最初に閾値より小さくなったパターンを選択するものとした。しかし、本発明の適用はこのような形態に限られないことはもちろんである。システムが保持する総ての地紋配列パターンについて重なり率を求めて閾値を比較し、閾値より小さい地紋配列パターンが複数ある場合には、例えば、最も小さな重なり率の地紋配列パターンを選択するようにしてもよい。また、判断に用いる１つの基準となる地紋配列パターンを用意し、これと原稿画像との重なりを調べ、その重なり率に応じて、複数の地紋配列パターンから１つの地紋配列パターンを選択するようにしてもよい。

また、図３０に示すような交差配列で並べた地紋配列パターンの場合、領域（０，０）と領域（０，１）では面積が異なるので、図３３のステップ３３０４で重なりを判断する際に、それぞれの面積に関係する重みを設けることも可能である。また、ページの中心部等の特定の領域に重みをつけて、図３３のステップ３３０４で判断することも可能である。

さらに、上記実施形態では、図２９〜図３１に示したような角度のない水平の文字列の地紋画像について説明した。図３２に示すような角度のある地紋パターンの配列パターンに関しては、図３７のステップ３４０４で外接矩形を計算する際に、描画要素の座標を図３２の座標系に変換し外接矩形を求める。そして、これとそれぞれの地紋パターンとの重なりをステップ３４０５で判断することもできる。これにより、上記実施形態と同じように判断することが可能となる。

さらに、上記実施形態では、閾値より小さい率の重なりを持たない場合、図３３のステップ３３０８で標準的な地紋配列パターンによる透かし印刷で地紋パターンを印刷した。しかし、最も重なり率の低い地紋配列パターンを用いて描画した方が、原稿データの塗りの要素を有する描画要素に潜像が掛かっていないので、透かし印刷でも認識率が増すことがある。

（他の実施形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、図２４〜図２６、図３３、図３７に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体によっても実現することができる。また、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行うものであってもよい。

更に、プログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うものであってもよい。

本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。 図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。 ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。 スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。 スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷画像データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。 デスプーラ３０５における、印刷画像データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。 印刷設定入力ダイアログ一例を示した図である。 印刷ジョブの出力先についての設定画面の一例を示す図である。 スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。 図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。 スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。 図１１における１２０２の物理ページ設定情報の例を示す図である。 スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。 図１２における付加印刷情報１３０４のデータ形式の一例を示す図である。 地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。 地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。 地紋パターンの描画処理の他の例を示すフローチャートである。 地紋パターンの描画処理の詳細な処理を示すフローチャートである。 表示のために単純間引きをした場合のプレビューア上での画像の一例を示す図である。 表示のために単純間引きをした場合のプレビューア上での画像の他の例を示す図である。 複写後に浮かび上がる地紋の潜像をプレビューアに表示した例を示す図である。 本発明の第一の実施形態に係る、原稿画像とタイル状に配列した個々の地紋パターンとの重なり具合を視覚的に分かりやすく表示する例を示す図である。 図２３に示す地紋パターンと原稿の重なりを表示する処理を説明するためのフローチャートである。 図２４の潜像プレビュー処理の詳細を説明するフローチャートである。 図２５の重なり判定の詳細な処理を示すフローチャートである。 本発明の第二の実施形態に係る、地紋パターン領域の配列パターンを定める処理を行う地紋配列判断部に係わる構成を示し図３と同様の構成を示す図である。 第二の実施形態の地紋印刷設定ダイアローグを示す図である。 複数の地紋パターン領域を配列した地紋配列パターンの一例を示す図である。 複数の地紋パターン領域を配列した地紋配列パターンの他の例を示す図である。 複数の地紋パターン領域を配列した地紋配列パターンのさらに他の例を示す図である。 複数の地紋パターン領域を配列した地紋配列パターンのさらに他の例を示す図である。 第二の実施形態の地紋配列パターンの重なり判断のための処理を示すフローチャートである。 １ページを複数のより小さいサイズに分割した領域ごとに地紋パターンを配列した地紋配列パターンを示す図である。 原稿画像の一例を示す図である。 図３５に示す原稿画像に図３３に示す地紋配列パターンを適用した結果を示す図である。 図３３のステップ３３０３の重なり判断処理の詳細を示すフローチャートである。 地紋画像のふたつの領域である潜像部および背景部を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、地紋画像の顕像を説明する図である。 （ａ）および（ｂ）は、地紋画像におけるカモフラージュを示す図である。 地紋画像を所定のアルゴリズムで１／２縮小した場合を説明する図である。

符号の説明

１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
２０３ プリンタドライバ
２０５ 地紋処理部
３０６ プレビューワ
３０８ 地紋配列判断部
１５００ プリンタ
３０００ ホストコンピュータ

Claims (15)

1. 印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせる情報処理装置であって、
   印刷出力する画像を表示することができる表示手段と、
   原稿画像に地紋画像を付加したときの当該原稿画像と地紋画像との重なりを判断する判断手段と、
   前記表示手段に原稿画像に地紋画像が付加された画像を表示させる手段であって、前記判断手段の判断に応じて、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像の表示態様を異ならせる表示制御手段と、
   を具えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記表示制御手段は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像とで、表示の色を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記表示制御手段は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像のいずれかを点滅して表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記表示制御手段は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像のいずれかをネガポジ反転して表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
5. 印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋パターン領域を複数配列した地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせる情報処理装置であって、
   原稿画像に地紋配列パターンを付加したときの当該原稿画像と地紋配列パターンとの重なりの程度を判断する判断手段と、
   該判断手段が判断する重なりの程度に応じて、１つの地紋配列パターンを設定し、該地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力する制御手段と、
   を具えたことを特徴とする情報処理装置。
6. パターンが異なる複数の地紋配列パターンを保持する手段とさらに具え、前記判断手段は、前記複数の地紋配列パターンと原稿画像との重なり率を調べ、重なり率が所定の閾値より小さいか否かによって前記重なりの程度を判断し、前記制御手段は、重なり率が前記閾値より小さな地紋配列パターンを前記１つの地紋配列に設定することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記判断手段は、原稿画像のうち、面積的な塗りの要素がある画像とのみ重なりを判断することを特徴とする請求項５または６に記載の情報処理装置。
8. 印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせるための情報処理方法であって、
   印刷出力する画像を表示することができる表示手段を用意する工程と、
   原稿画像に地紋画像を付加したときの当該原稿画像と地紋画像との重なりを判断する判断工程と、
   前記表示手段に原稿画像に地紋画像が付加された画像を表示させる工程であって、前記判断工程の判断に応じて、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像の表示態様を異ならせる表示制御工程と、
   を有したことを特徴とする情報処理方法。
9. 前記表示制御工程は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像とで、表示の色を異ならせることを特徴とする請求項８に記載の情報処理方法。
10. 前記表示制御工程は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像のいずれかを点滅して表示させることを特徴とする請求項８に記載の情報処理方法。
11. 前記表示制御工程は、重なりを持つ地紋画像と重なりを持たない地紋画像のいずれかをネガポジ反転して表示させることを特徴とする請求項８に記載の情報処理方法。
12. 印刷出力する原稿画像のデータ、および該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋パターン領域を複数配列した地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力して当該画像の印刷を行わせるための情報処理装置であって、
    原稿画像に地紋配列パターンを付加したときの当該原稿画像と地紋配列パターンとの重なりの程度を判断する判断工程と、
    該判断工程が判断する重なりの程度に応じて、１つの地紋配列パターンを設定し、該地紋配列パターンのデータを印刷装置へ出力する制御工程と、
    を有したことを特徴とする情報処理方法。
13. パターンが異なる複数の地紋配列パターンを保持する工程とさらに具え、前記判断工程は、前記複数の地紋配列パターンと原稿画像との重なり率を調べ、重なり率が所定の閾値より小さいか否かによって前記重なりの程度を判断し、前記制御工程は、重なり率が前記閾値より小さな地紋配列パターンを前記１つの地紋配列に設定することを特徴とする請求項１２に記載の情報処理方法。
14. 前記判断工程は、原稿画像のうち、面積的な塗りの要素がある画像とのみ重なりを判断することを特徴とする請求項１２または１３に記載の情報処理方法。
15. コンピュータを請求項１ないし７のいずれかに記載の装置として機能させるためのプログラム。
    

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