JP2006322994A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録材Ｓに未定着像を形成する画像形成部と、記録材を加熱して未定着像を定着させる定着装置２０と、を有し、定着装置を通過した片面画像形成済みの記録材を両面搬送経路５０を経由させて再び画像形成部と定着装置に導入することにより記録材の両面に画像形成を行なう両面画像形成機能を有する画像形成装置において、定着装置から発生する水蒸気の結露を防止すると共に、両面搬送される記録材の幅方向における不均一な温度分布を緩和して、カール等の記録材の変形や水滴による画像の汚れ等を防止する。
【解決手段】定着装置２０の略直上に位置し、定着装置とともに両面搬送経路５０を構成する案内部材５１を設けた外装カバー部材５３を有し、案内部材と外装カバー部材との間には空洞部５５が形成されており、空洞部は、記録材搬送方向に直交する方向において、記録材搬送方向の断面形状を両端部より中央部を小さくした凹形状の箱型構造であること。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録材の両面に画像形成を行なうことができる自動両面モードを持つ、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、記録材に形成した未定着トナー像を定着するための定着装置が設けられる。定着装置は、記録材（用紙、シート材）を加熱することにより未定着トナー像を熱定着させる加熱装置が一般的である。たとえば、ヒートローラタイプの定着装置は、内部にヒータを有する熱ローラとこの熱ローラに圧接する加圧ローラとを有し、両ローラの圧接部である定着ニップ部に未定着トナー像を担持させた記録材を導入して挟持搬送させる。記録材とトナー像は定着ニップ部において加熱・加圧され、トナー像が記録材に定着される。定着装置を出た記録材は片面画像形成モードであれば、排紙部へ排出される。両面画像形成モード（自動両面モード）であれば、両面搬送部へと搬送される。

このような加熱方式の定着装置を備えた画像形成装置では、定着装置部分から発生する水蒸気による機内の結露対策が必要となる。水蒸気は記録材の含有水分が定着時の加熱で気化して生じる。

また、定着装置により温度が上昇した記録材は、両面搬送される際、記録材搬送方向に直交する方向（記録材幅方向）の端部より急激に冷却されていく。そのため、記録材は幅方向両端部より中央部の方が温度の高い不均一な温度分布となってしまう。これにより、記録材には幅方向両端部よりカールが発生し、両面搬送時に紙つまり（ＪＡＭ）が生じやすくなってしまう。また、記録材の幅方向中央では、その不均一な温度分布により生じる記録材のストレスで紙シワが発生しやすく、２面目の画像転写不良や定着不良と言った問題を生じてしまう。

そこで、結露対策として、特許文献１〜３には、定着装置上部に吸湿部材を配置したり、また用紙の搬送方向下流側に水滴保持部材や吸湿材を設けることが示されている。また、定着装置上部の水蒸気をダクトにより機外へ排出し、金属板に水蒸気が付着して水滴が付着するのを防止するようにした装置も示されている。

また、カールの問題に対しては、特許文献４には、定着装置の下流側のローラ対間に記録材冷却手段を設けたものが提案されている。
実開平３−２３６７号公報 特開平１−２５１０７２号公報 特開平３−１００６８８号公報 実開昭６１−２８７５５号公報

ところで、従来装置において、定着装置上部の水蒸気をダクトにより機外へ排出する装置や定着装置の下流側のローラ対間に冷却手段を設けた装置では、装置を小型化にすることや、冷却手段等によりコストを抑えることができない。また、定着装置の上部や用紙の搬送方向下流側に吸湿部材を設ける従来の装置では、水蒸気量が多い場合、吸湿部材に吸湿された水分がオーバーフローし、機内を搬送される用紙上に落下する場合がある。

本発明は、より簡単で低コストな手段構成により、加熱定着後の記録材のカール発生を防ぎ、また、定着装置より発生する水蒸気の結露を防止するこのとができる、両面画像形成機能を有する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材に未定着像を形成する画像形成部と、前記記録材を加熱することにより前記未定着像を定着させる定着装置と、を有し、前記定着装置を通過した片面画像形成済みの記録材を両面搬送経路を経由させて再び前記画像形成部と前記定着装置に導入することにより記録材の両面に画像形成を行なう両面画像形成機能を有する画像形成装置において、前記定着装置の略直上に位置し、前記定着装置とともに前記両面搬送経路を構成する案内部材を設けた外装カバー部材を有し、前記案内部材と前記外装カバー部材との間には空洞部が形成されており、前記空洞部は、前記記録材搬送方向に直交する方向において、前記記録材搬送方向の断面形状を両端部より中央部を小さくした凹形状の箱型構造であることを特徴とする。

また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な他の構成は、記録材に未定着像を形成する画像形成部と、前記記録材を加熱することにより前記未定着像を定着させる定着装置と、を有し、前記定着装置を通過した片面画像形成済みの記録材を両面搬送経路を経由させて再び前記画像形成部と前記定着装置に導入することにより記録材の両面に画像形成を行なう両面画像形成機能を有する画像形成装置において、前記定着装置の略直上に位置し、前記定着装置とともに前記両面搬送経路を構成する複数の案内リブを一体に設けた外装カバー部材を有し、前記案内リブ間には断熱部材が配設され、前記断熱部材は、前記記録材搬送方向に直交する方向において、前記記録材搬送方向の断面形状が両端部より中央部が小さいことを特徴とする。

定着装置の略直上に両面搬送経路を位置させ、且つ上記特定構成の空洞部もしくは断熱部材を設けることで、その断熱効果により、定着装置から発生する水蒸気の結露を防止すると共に、両面搬送される記録材の幅方向における不均一な温度分布を緩和することができ、カールや紙シワ等の記録材の変形や水滴による画像の汚れ等を防止することができる。

（１）画像形成装置例の全体的構成説明
図４は本実施例の画像形成装置の概略図である。本例の画像形成装置Ａは電子写真プロセスを用いた、タンデム型のフルカラーレーザービームプリンタである。両面画像形成機能を有している。

Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂは第１〜第４の４つの画像形成部であり、プリンタ内に下から上に順に並列配置されている。各画像形成部はそれぞれフルカラー画像の色分解成分像としてのイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、およびブラックトナー像を形成する。各画像形成部はそれぞれ同様の電子写真機構であり、感光体ドラム１、帯電装置２、スキャナユニット３、現像装置４、静電転写装置５、クリーニング装置６等を有している。第１の画像形成部Ｙの現像装置４にはイエロートナー現像剤を収容してある。第２の画像形成部Ｍの現像装置４にはマゼンタトナー現像剤を収容してある。第３の画像形成部Ｃの現像装置４にはシアントナー現像剤を収容してある。第４の画像形成部Ｂの現像装置４にはブラックトナー現像剤を収容してある。各画像形成部において、感光体ドラム１・帯電装置２・現像装置４・クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化して、プリンタ本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＢとしてある。

感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものであり、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、感光体ドラム１は図面上反時計回りに回転駆動される。

帯電装置２は、回転する感光体ドラム１の表面を所定の極性・電位に均一に帯電する。帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラである。このローラを感光体ドラム１の表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアスを印加することにより、感光体ドラム１の表面を一様に接触帯電させるものである。本例では負の所定電位に帯電させる。

スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置されていて、回転する感光体ドラム１の帯電処理面に対して画像情報に基づいてレーザービームを走査露光して静電潜像を形成する。すなわち、スキャナユニット３は画像信号に対応して変調されたレーザー光（画像光）を出力するレーザーダイオード（不図示）を有する。そのレーザー光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー３ａに照射される。ポリゴンミラー３ａに反射したレーザー光は、結像レンズ３ｂを介して帯電済みの感光体ドラム１の表面を選択的に露光して静電潜像を形成する。

現像装置４は、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像する。本例ではトナーの帯電極性は負である。静電潜像はこのトナーにより反転現像される。すなわち、静電潜像は低電位部（露光明部）にトナーが付着してトナー像として現像される。

クリーニング装置６は、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像を後述するように記録材に転写した後に感光体ドラム表面に残った転写残トナーを除去する。

画像形成の動作としては、第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂが印字タイミングに合わせて順次に駆動される。その駆動に応じて各感光体ドラム１が回転駆動される。そして、各画像形成部に対応するスキャナユニット３が順次に駆動される。また、帯電ローラ２による感光体ドラム周面の帯電がなされる。スキャナユニット３は、その感光体ドラム１の周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム周面上に静電潜像を形成する。現像装置４は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム周面上にトナー像を形成する。

このような画像形成動作により、第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂの各感光体ドラム１の表面に対してそれぞれフルカラー画像の色分解成分像としての、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が所定の制御タイミングにて形成される。

上記の第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂにおけるすべての感光体ドラム１に対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト（以下、ベルトと略記する）７が配設されている。ベルト７は１０^１１〜１０^１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた、周長約７００ｍｍ、厚さ約１５０μｍのエンドレスのフィルム状部材で構成される。このベルト７は、垂直方向に４本のローラ７ａ・７ｂ・７ｃ・７ｄによって支持されている。ローラ７ａは駆動ローラ、ローラ７ｂと７ｃは従動ローラ、７ｄはテンションローラである。ベルト７は駆動ローラ７ａが回転駆動されることで図面上時計回りに感光体ドラム１の回転速度と略等速度で循環移動する。

第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂの各静電転写装置５はそれぞれ転写ローラである。各転写ローラ５はベルト７の内側において対応する感光体ドラム１に対向した位置に並設されている。そして各転写ローラ５はベルト７の内側に当接してベルト７を感光体ドラム１に接触させている。感光体ドラム１とベルト７の接触部が転写位置である。

第１の画像形成部Ｙの下側には給紙部８が配設されている。給紙部８はベルト７に記録材（転写材、シート材、用紙）Ｓを給紙する。プリンタ内における記録材Ｓの通紙は所謂中央基準でなされる。複数枚の記録材Ｓが給紙カセット８ａに収納されている。画像形成時には、給紙ローラ８ｂ（半月ローラ）、レジストローラ対８ｃが画像形成動作に応じて駆動制御される。給紙ローラ８ｂの回転駆動により、給紙カセット８ａ内の記録材Ｓが１枚毎分離給送される。給送された記録材Ｓはその先端が、その時点では回転停止状態のレジストローラ対８ｃのニップ部に突き当って受け止められる。これにより記録材Ｓはループを形成して、斜行矯正される。

その後、ベルト７の回転と画像形成部における画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対８ｃが駆動される。すなわち、最上流側の第１の画像形成部Ｙにおける感光体ドラム周面上のトナー像の先端が転写位置に到達するタイミングで、その転写位置に記録材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対８ｃの回転開始が制御される。このレジストローラ対８ｃの回転駆動により記録材Ｓはベルト７の下端部の静電吸着ローラ８ｄとベルト７とのニップ部に導入される。静電吸着ローラ８ｄは従動ローラ７ｂに対してベルト７を挟んで圧接していて、ベルト７の移動に従動して回転する。ベルト７と静電吸着ローラ４６との間には電圧が印加される。ベルト７と静電吸着ローラ８ｄとのニップ部に導入された記録材Ｓは、誘電体である記録材Ｓとベルト７の誘電体層に誘起された電荷でベルト７の外面に静電吸着して保持される。

そして、記録材Ｓはベルト７に安定に保持されて下側の従動ローラ７ｂ側から上側の駆動ローラ７ａ側へ搬送されていく。その搬送過程にいて、第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂの各転写位置を順次に通過していく。各転写位置の転写ローラ５にはトナーの負の帯電極性とは逆極性である正極性の転写バイアスが印加されている。これにより、記録材Ｓの表面に対して、第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂの各感光体ドラム１に形成される、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、の４つのトナー像が順次に位置合わせ状態で静電的に重畳転写される。

駆動ローラ７ａ側へ搬送された記録材Ｓは駆動ローラ部分でベルト７から曲率分離されて、ベルト７の上部に配設した定着装置２０内に導入される。

記録材Ｓは転写工程が４色分４回実行されることからベルト７に対する吸着力も増大する。そこで、記録材Ｓを駆動ローラ部分でベルト７から曲率分離させる位置にはベルト７に対向させて分離除電器８を設けている。分離除電器８は、いわゆるコロナ放電を発生させうるものであり、記録材Ｓの帯電とは逆極性の電子イオンが、ベルト７上へ向け放出されている。その逆極性の電子イオンが記録材Ｓの帯電を中和緩和し、記録材Ｓのベルト７への吸着力が弱まる。そのため記録材Ｓを駆動ローラ部分でベルト７から剥離放電を生じさせずに容易に曲率分離させることができる。

図１は上記プリンタＡの定着装置部分の拡大図である。定着装置２０は、記録材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２２と、これに圧接している加圧ローラ２３を有している。駆動ローラ７ａの位置においてベルト７から曲率分離された記録材Ｓは、入口案内部材２１にガイドされて、加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との圧接部である定着ニップ部に導入され、該定着ニップ部で挟持搬送されることで熱及び圧力が与えられる。これによって複数色のトナー像が溶融混色してフルカラー画像として記録材表面に定着される。

定着ニップ部を出た記録材Ｓは、第１の排出ローラ対２４に挟持されて中継ぎ搬送され、振り分け案内部材２５と下案内部材２６との間を通り、第２の排出ローラ対２７に挟持されてプリンタ本体上面の積載トレイ２９へ排出される。

２８は支軸２８ａを中心に上下揺動可能な揺動案内部材であり、積載トレイ２９に対する記録材排出口側に配設してある。この揺動案内部材２８は、第２の排出ローラ対２７から出てくる記録材Ｓの上面に自重で接して、記録材Ｓを積載トレイ２９へ誘導する。

また、両面画像形成（両面印字）モードの場合は、記録材Ｓの搬送は次のように制御される。すなわち、上記のようにして片面印字済みの記録材Ｓが第２の排出ローラ対２７により積載トレイ２９に排出搬送されていく。その記録材Ｓの後端部Ｓａが、図２のように、振り分け案内部材２５を通過したが、第２の排出ローラ対２７のニップ部は抜けていない所定の位置に来るタイミングで、第２の排出ローラ対２７の回転が逆回転に制御される。これにより、その片面印字済みの記録材Ｓは積載トレイ２９側からプリンタ内にスイッチバック搬送されていく。スイッチバックされた記録材Ｓは振り分け案内部材２５の上側を通って両面搬送経路５０へ進入する。Ａは両面搬送経路５０における記録材搬送方向である。この後、記録材Ｓは、両面搬送ローラ対６０ａ、６０ｂ、６０ｃ（図４）と案内部材６１によってプリンタ内を下方に搬送案内されて、レジストローラ対８ｃに対して表裏反転された状態になって再送される。

そして、以後は片面印字モードの場合と同様に、この記録材Ｓがレジストローラ対８ｃの回転駆動によりベルト７に給送され、該ベルト７に保持されて、第１〜第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂの転写位置に順次に搬送される。次いで再び定着装置２０に導入されて、１面目と２面目の両面に印字済みの記録材が積載トレイ２９へ排出される。

モノクロ印字モードの場合は、ブラックトナー像を形成する第４の画像形成部Ｂだけが画像形成動作する。第１〜第３の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃは感光体ドラム１が空回転される。

定着装置２０はプリンタ本体に対して着脱交換可能な定着ユニットとして構成してあり、入口案内部材２１、加熱ローラ２２、加圧ローラ２３、第１の排出ローラ対２４、振り分け案内部材２５、下案内部材２６、第２の排出ローラ対２７を包含させている。

５３はプリンタ上部の外装カバー部材である。この外装カバー部材５３は、図３のように、不図示の支持軸部を中心にプリンタ本体から開放回動することができる。前記の揺動案内部材２８は外装カバー部材５３側に配設してある。

（２）結露対策とカール対策
次に、結露対策とカール対策について説明する。本発明においては、定着装置２０の略直上に両面搬送経路５０を位置させている。この両面搬送経路５０は、定着装置２０側に設けた下案内部材５２と、それに対向させて設けた上案内部材５１により構成される。上案内部材５１は図３のように開閉可能な外装カバー部材５３の内面側に取り付けられている。従って、外装カバー部材５３の開放により上案内部材５１が下案内部材５２から逃げて両面搬送経路５０が開放され、両面搬送経路５０における記録材のジャム処理が可能となる。また、定着装置２０が露出してその交換や点検処理が可能となる。

図５は上案内部材５１を取り付けた外装カバー部材５３の内面側の斜視図である。図６は外装カバー部材５３と上案内部材５１の分解斜視図である。図７の（Ａ）は上案内部材５１を取り付けた外装カバー部材５３の要部の一部切り欠き平面図、（Ｂ）は図７の（Ａ）におけるａ−ａ線部分の断面図である。図８の（Ａ）と（Ｂ）はそれぞれ図７の（Ｂ）におけるｂ−ｂ線部分とｃ−ｃ線部分の断面図である。

ここで、以下の構成部材あるいは構成部分に関して、幅方向とは記録材搬送経路面内において記録材搬送方向に直交する方向に並行な方向とする。

外装カバー部材５３の内面側には上案内部材５１の取り付け部５４を具備させてある。この取り付け部５４は幅方向を長手とする箱型形状（枠型形状）をしている。この取り付け部５４に対して上案内部材５１を取り付けることにより、外装カバー部材５３と上案内部材５１との間には空洞部５５が形成される。上案内部材５１は取り付け部５４の平面形状に略対応した平面形状である。取り付け部５４と上案内部材５１の幅方向の寸法はプリンタの最大通紙領域幅Ｗｍａｘ（図７の（Ａ））よりも大きくしてある。取り付け部５４に対する上案内部材５１の取り付けは、上案内部材５１の幅方向両端部をそれぞれ外装カバー部材５３側の受け部５３ａ・５３ａに対してビス５３ｂ・５３ｂで固定することでなされる。

５１ａは上案内部材５１の下案内部材５２に対する対向面に設けた案内リブである。この案内リブ５１ａは記録材搬送方向と同じ方向に延びており、上案内部材の幅方向に間隔をあけて複数本設けられている。５３ｃは上案内部材５１の記録材搬送方向下流側において、外装カバー部材５３の内面に設けた案内リブである。この案内リブ５３ｃは記録材搬送方向と同じ方向に延びており、上案内部材５１側の各案内リブ５１ａに対応させて外装カバー部材の幅方向に間隔をあけて複数本設けられている。

前記空洞部５５は、記録材搬送方向の断面形状に関して、空洞部幅方向において両端部の断面形状より、中央部の断面形状を小さくするように、記録材搬送方向において凹型の箱型構造となっている。

さらに、箱型形状の取り付け部５４は、その内部に、記録材搬送方向と同じ方向の壁（リブ）５６が取り付け部幅方向に間隔をあけて複数本設けられており、取り付け部幅方向において複数の区画で分割されたブロックを有する。また、上案内部材５１は、外装カバー部材５３と、記録材搬送方向において凹型の空洞部５５を形成すると共に、その内面側に定着装置２０より発生する水蒸気の結露によって生じた水滴を溜める貯溜部５１ｂを有している。

両面搬送経路５０内は、外装カバー部材５３と上案内部材５１によって形成されている空洞部５５が外気を断熱するため、定着装置２０の放射熱により、その両面搬送経路５０内が温められている。このため、定着装置２０より発生する水蒸気は、両面搬送経路５０内に結露することがなくなり、プリンタ本体外に排出される。

排出しきれない一部の水蒸気が外装カバー部材５３の内面（図１において、斜線部５３ｄ部分）に回り込み、結露によって水滴を生じてしまうこともある。しかし、この場合でも、外装カバー部材５３の内面から滴下した水滴は上案内部材５１の内面に受け止められる。すなわち、上案内部材５１の内面を貯溜部５１ａにして、その滴下水滴を溜めることで、記録材Ｓの画像上に水滴が落下することを防止している。

５１ｃは上案内部材５１に具備させた水滴受け板部である。この水滴受け板部５１ｃは上案内部材５１から記録材搬送方向上流側に張り出させて、上案内部材幅方向に沿って具備させてある。また、この水滴受け板部５１ｂは上案内部材５１の内面の貯溜部５１ａへ向かって傾斜させてある。外装カバー部材５３の内面からこの水滴受け板部５１ｂに落下した水滴は傾斜面を流下して貯溜部５１ａに溜められる。このような水滴受け板部５１ｂを具備させることで、外装カバー部材５３の内面の広い範囲の結露水滴に対応することができる。貯溜部５１ａに溜まった水滴はその後自然蒸発してプリンタ本体外に排出される。

また、両面搬送経路５０内に進入した記録材Ｓの幅方向における不均一な温度分布を無くすために、外装カバー部材５３と上案内部材５１によって形成されている箱型形状の空洞部５５を、上記のように、幅方向の中央部が両端部より小さい凹型形状としている。これにより、両面搬送経路５０内の幅方向の中央部は断熱効果が両端部より弱くなる。すなわち、両面搬送経路５０内の幅方向の温度分布は、両面搬送経路５０内にスイッチバックされて進入する記録材Ｓの幅方向の温度分布とは逆の両端部より中央部のほうが低い温度分布となる。これにより、両面搬送経路５０内を搬送される記録材Ｓの幅方向の温度分布を均一にすることができる。

さらに、空洞部５５を壁５６で空洞部幅方向において複数の区画で分割されたブロックを有する構造にすることにより、各ブロック間において温度の影響を受けにくくなる。これにより、両面搬送経路５０内の幅方向において、前述の中央部の方が両端部より低い温度分布を形成しやすくなると共に、外装カバー部材５３の補強をすることが可能となる。

両面印字モードにおいて、他面（第２面）の対する画像形成のためにプリンタ内にスイッチバックされた記録材Ｓは、両面搬送経路５０で記録材幅方向の温度分布を一旦均一にし、その後の搬送経路部での搬送中に徐々に冷却される。そのため、記録材幅方向の不均一な温度分布が緩和され、記録材Ｓの冷却時に発生するストレスによるカールや紙シワ等の問題が発生しにくくなる。

図９〜図１２は第２の実施例を示すものである。本実施例においては、定着装置２０の略直上に位置する両面搬送経路５０は、定着装置２０に設けられた下案内部材５２と、外装カバー部材５３の内面に一体に設けられた案内リブ５７により構成される。そして、外装カバー部材５３の案内リブ５７間に断熱部材５８を貼り付ける。その断熱部材５８は、記録材搬送方向の断面形状に関して、断熱部材幅方向において両端部の断面形状をより中央部の断面形状が小さくなるように、記録材搬送方向において凹型の部材としている。

図９は案内リブ５７と断熱部材５８を設けた外装カバー部材５３の内面側の斜視図である。図１０は外装カバー部材５３と断熱部材５８との分解斜視図である。図１１の（Ａ）は断熱部材５８を取り付けた外装カバー部材５３の要部の一部切り欠き平面図、（Ｂ）は図１１の（Ａ）におけるａ−ａ線部分の断面図である。図１２の（Ａ）と（Ｂ）はそれぞれ図１１の（Ｂ）におけるｂ−ｂ線部分とｃ−ｃ線部分の断面図である。

案内リブ５７は記録材搬送方向と同じ方向に延びており、外装カバー部材幅方向に間隔をあけて複数本設けられている。

両面搬送経路５０内は、外装カバー部材５３の内面の案内リブ５７間に設けた断熱部材５８によって外気を断熱するため、定着装置２０の放射熱により、その両面搬送経路５０内が温められている。このため、定着装置２０より発生する水蒸気は、両面搬送経路５０内に結露することがなくなり、プリンタ本体外に排出される。

また、両面搬送経路５０内に進入した記録材Ｓの幅方向における不均一な温度分布を無くすために、断熱部材５８を、上記のように、幅方向の中央部が両端部より小さい断面形状としている。これにより、両面搬送経路５０内の幅方向の中央部は断熱効果が両端部より弱くなる。すなわち、実施例１と同様に、両面搬送経路５０内の幅方向の温度分布は、両面搬送経路５０内にスイッチバックされて進入する記録材Ｓの幅方向の温度分布とは逆の両端部より中央部のほうが低い温度分布となる。これにより、両面搬送経路５０内を搬送される記録材Ｓの幅方向の温度分布を均一にすることができる。従って、両面印字モードにおいて、他面の対する画像形成のためにプリンタ内にスイッチバックされた記録材Ｓは、両面搬送経路５０で記録材幅方向の温度分布を一旦均一にされる。そして、その後の搬送経路部での搬送中に徐々に冷却される。そのため、記録材幅方向の不均一な温度分布が緩和され、記録材Ｓの冷却時に発生するストレスによるカールや紙シワ等の問題が発生しにくくなる。

また、案内リブ５７を外装カバー部材５３と一体にすることで、リブ形状の寸法公差や組付け誤差を最小にすることができ、さらに、定着装置２０によるリブ形状部の熱変形を受けにくく、安定した案内リブ５７を得ることができる。

定着装置２０は実施例のヒートローラタイプのものに限られず、他のタイプの加熱方式の定着装置とすることができる。

画像形成部は電子写真プロセスに限られず、他の画像形成プロセスを利用したものであってもよい。また転写方式に限られず、直接方式の画像形成プロセスの画像形成部にすることもできる。

図４のプリンタの定着装置部分の拡大図 両面印字モードにおける記録材スイッチバック搬送の説明図 外装カバー部材を開放した状態を示した図 実施例のプリンタの概略の縦断側面模式図 上案内部材を取り付けた外装カバー部材の内面側の斜視図 外装カバー部材と上案内部材の分解斜視図 （Ａ）は上案内部材を取り付けた外装カバー部材の要部の一部切り欠き平面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるａ−ａ線部分の断面図 （Ａ）と（Ｂ）はそれぞれ図７の（Ｂ）におけるｂ−ｂ線部分とｃ−ｃ線部分の断面図 実施例２における、案内リブと断熱部材を設けた外装カバー部材の内面側の斜視図 外装カバー部材と断熱部材との分解斜視図 （Ａ）は断熱部材を取り付けた外装カバー部材の要部の一部切り欠き平面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるａ−ａ線部分の断面図 （Ａ）と（Ｂ）はそれぞれ図１１の（Ｂ）におけるｂ−ｂ線部分とｃ−ｃ線部分の断面図

符号の説明

Ａ‥‥プリンタ（画像形成装置）、ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＢ‥‥プロセスカートリッジ、２０‥‥定着装置、２７‥‥第２の排出ローラ、７‥‥静電転写ベルト、５０‥‥両面搬送経路、５１‥‥上案内部材、５２‥‥下案内部材、５３‥‥外装カバー部材、５４‥‥上案内部材取り付け部、５５‥‥空洞部、５６‥‥壁（リブ）部、５７‥‥案内リブ部、５８‥‥断熱材

Claims (4)

1. 記録材に未定着像を形成する画像形成部と、前記記録材を加熱することにより前記未定着像を定着させる定着装置と、を有し、前記定着装置を通過した片面画像形成済みの記録材を両面搬送経路を経由させて再び前記画像形成部と前記定着装置に導入することにより記録材の両面に画像形成を行なう両面画像形成機能を有する画像形成装置において、
   前記定着装置の略直上に位置し、前記定着装置とともに前記両面搬送経路を構成する案内部材を設けた外装カバー部材を有し、前記案内部材と前記外装カバー部材との間には空洞部が形成されており、前記空洞部は、前記記録材搬送方向に直交する方向において、前記記録材搬送方向の断面形状を両端部より中央部を小さくした凹形状の箱型構造であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記空洞部は、前記記録材搬送方向に直交する方向において、前記記録材搬送方向と同じ方向の複数のカベによって、複数の区画に分割されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記案内部材は、前記外装カバー部材の内面に結露することによって生じた水滴を溜める貯溜部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 記録材に未定着像を形成する画像形成部と、前記記録材を加熱することにより前記未定着像を定着させる定着装置と、を有し、前記定着装置を通過した片面画像形成済みの記録材を両面搬送経路を経由させて再び前記画像形成部と前記定着装置に導入することにより記録材の両面に画像形成を行なう両面画像形成機能を有する画像形成装置において、
   前記定着装置の略直上に位置し、前記定着装置とともに前記両面搬送経路を構成する複数の案内リブを一体に設けた外装カバー部材を有し、前記案内リブ間には断熱部材が配設され、前記断熱部材は、前記記録材搬送方向に直交する方向において、前記記録材搬送方向の断面形状が両端部より中央部が小さいことを特徴とする画像形成装置。