JP2006303742A - 電子機器および共有データ管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことができるインタフェースを実現する。
【解決手段】会議室画面の「ＭｙＰＣ」アイコンをクリックしてメニューを開き、このメニューから「メモボードを始める」を選択してメモボード画面３２を開くことにより、会議主催者（会議リーダ）となって、会議に参加するメンバーを会議のメンバーリスト３３上で設定することができる。さらに会議のメンバーリスト３３上で書記を選ぶ（任命する）こともできる。書記となった場合は、メモボード３４上でテキストデータを編集し、その内容を更新できる。
【選択図】 図１６

Description

本発明は、通信機能を備えた電子機器およびネットワーク上に構築されるコミュニケーショングループの共有データ管理方法に関する。

ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ等の小型情報処理機器に於いては、使用環境下に於いて周辺に存在する無線ＬＡＮのアクセスポイントを見つけ、そのアクセスポイントを介してネットワーク接続を行う機能を有している。またネットワーク接続およびファイル転送を視覚的に行う機能も実現されている。
特願２００２−１３２６１８号公報

複数のパーソナルコンピュータをネットワークを介して接続し、ネットワーク上で、コミュニケーショングループとして、例えば仮想会議室を構築する際、会議の出席者同士が簡単かつ迅速に議事録等をやりとりすることのできるインタフェース機能が要求される。

本発明は、ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことができるインタフェースを実現した電子機器および共有データ管理方法を提供することを目的とする。

本発明は、通信ネットワークを介して接続可能な複数の機器をグループのメンバーとして設定する設定手段と、前記グループのメンバーとして設定された機器が共有するデータを書き込むボードを表示する表示手段と、前記グループのメンバーとして設定された機器の中から選ばれた特定の権限をもつ機器が入力したデータを前記ボードに書き込み、前記ボードのデータを更新する制御手段と、前記ボードに書き込まれたデータを前記グループのメンバーとして設定された機器に配信する通信手段とを具備した電子機器を特徴とする。

また本発明は、 通信ネットワークを介しユーザ端末としてデータを送受信する電子機器であって、前記通信ネットワークを介して接続可能なユーザ端末を会議のメンバーとして登録するメンバー登録手段と、前記メンバー登録手段に登録されたユーザ端末から任意のユーザ端末を会議のメンバーとして選択し、開催する会議のメンバーを構成するメンバー構成手段と、前記メンバー構成手段により構成したメンバーに含まれる特定のユーザ端末により操作される、前記会議のメンバーが共有するメモボードを作成し保持するメモボード管理手段と、前記メモボードの画面を表示する表示制御手段と、前記メモボード管理手段が管理するメモボードを前記会議のメンバーを構成するユーザ端末に配信するデータ送信手段とを具備したことを特徴とする。

ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことができるインタフェースを実現できる。

以下図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

図１は、この発明の実施形態に係る電子機器のシステム構成を示す図である。この電子機器は、例えばバッテリ駆動可能なノート型のパーソナルコンピュータ等であり、図１に示すように、ＣＰＵ１１、ホストブリッジ１２、主メモリ１３、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１４、システムコントローラ１５、磁気ディスク駆動装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）１６、有線通信デバイス１７、無線通信デバイス１８、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）−ＲＯＭ１９、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）２０、キーボード（ＫＢ）２１およびマウス２２などを有している。

ＣＰＵ１１は、この電子機器全体の動作制御を司る装置であり、ＨＤＤ１６から主メモリ１３にロードされたオペレーティングシステム（ＯＳ）１０１やＢＩＯＳ−ＲＯＭ１９に格納されたＢＩＯＳを実行する。さらにＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１６から主メモリ１３にロードされたデバイス探索制御プログラム１０３１、会議室制御プログラム１０３２を含む各種アプリケーションプログラムを実行する。会議室制御プログラム１０３２には、ＴＣＰ／ＩＰによりネットワーク接続が可能な複数の機器を対象に、任意の機器をグループ（例えば会議）のメンバーとして設定する機能、グループのメンバーとして設定された機器が共有するデータを書き込むメモボードを管理し表示する機能、グループのメンバーとして設定された機器の中から選ばれた特定の権限をもつ機器（例えば書記として指名された機器）が入力したデータをメモボードに書き込み、メモボードのデータを更新する機能、メモボードに書き込まれたデータをグループのメンバーとして設定された機器に配信する機能、メモボードのデータが更新されたとき、メモボードのデータが更新されたことを会議のメンバーに通知する機能、上記特定の権限をもたない状態でかつ所定の動作状態にあるとき上記通知を受けてメモボードが更新された旨を外部に報知（例えばＬＣＤに表示）する機能等を実現するメモボード処理ルーチンが含まれる。このメモボード処理ルーチンの処理手順は図１９に示されている。上記メモボードと会議のメンバーリストとを並置したメモボード画面の構成は図１５および図１６に示されている（符号３２参照）。会議の開催者となる機器のメンバーリスト上で特定の権限をもつ例えば書記となる機器を指定できる（図１６の符号３３ｂ参照）。上記メモボードは、一定字数のテキストデータエリアを有し、会議を開催するごとに１つ作成され、会議を終了すると廃棄される（図１６の符号３４参照）。

ホストブリッジ１２は、このＣＰＵ１１が備えるローカルバスをシステムバスに繋ぐブリッジ機能の他、主メモリ１３に対するアクセスを制御するメモリコントロール機能と、ＬＣＤ１４の表示制御を実行する表示コントローラ機能とを併せ持っている。

主メモリ１３は、この電子機器の主記憶となる記憶媒体であり、前述のオペレーティングシステム１０１の他、ＴＣＰ／ＩＰによるネットワーク接続を可能にする有線通信デバイス１７または無線通信デバイス１８を駆動制御するための通信制御ドライバ１０２と、後述するネットワークユーティリティ１０３とを格納する。また、この主メモリ１３には、デバイス探索制御プログラム１０３１、および上記メモボード処理ルーチンを含んだ会議室制御プログラム１０３２と、これら各種プログラムが使用する各種データも一時的に格納される。さらに主メモリ１３には、上記メモボードの領域が確保される。

ＬＣＤ１４は、この電子機器が提供するユーザインタフェースのアウトプット側を担う表示装置であり、ＣＰＵ１１により実行される各種プログラムが作成した画像データを表示する。この実施形態ではデバイス探索制御プログラム１０３１および会議室制御プログラム１０３２の制御の下に図３乃至図１２、および図１５、図１６、図１８に示す各種の画面が表示される。、
システムコントローラ１５は、ＨＤＤ１６に対するアクセスを制御するディスクコントロール機能の他、この電子機器内に敷設されるＰＣＩバスおよびＩＳＡバスにおけるデータ転送を調停するアービタ機能を併せ持っている。ＨＤＤ１６は、この電子機器の外部記憶となる記憶媒体であり、主メモリ１３の補助装置として上記したデバイス探索制御プログラム１０３１および会議室制御プログラム１０３２を含む各種のプログラムおよび各種のデータを格納する。この実施形態では、自機器が会議主催者（会議リーダ）となったとき、当該会議リーダとなる機器に設けられたＨＤＤ１６の一部領域が後述するメモボード上で編集されたテキストデータの保管場所となり、ここにメモボード上で編集されたテキストデータが原本として記憶される。

有線通信デバイス１７および無線通信デバイス１８は、双方とも他の電子機器との間のデータ送受信を実行する装置であり、有線通信デバイス１７は、例えばEthernet（登録商標）に準拠した有線通信路経由のデータ送受信を実行する。無線通信デバイス１８は、例えば無線ＬＡＮ（IEEE802.11b等に対応）やBluetooth(R)に準拠した無線通信路経由のデータ送受信を実行する。ここでは、無線ＬＡＮ用およびBluetooth(R)用の２つの無線通信デバイス１８をそれぞれ備えるものとする。

ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１９は、この電子機器に設置される各種周辺機器を駆動制御するためのプログラムであるＢＩＯＳを格納する記憶媒体である。ＫＢＣ２０は、この電子機器が提供するユーザインタフェースのインプット側を担う装置であり、キーボード（ＫＢ）２１やマウス２２の操作を内蔵レジスタを介してＣＰＵ１１に伝達する。この実施形態では、上記会議室制御プログラム１０３２に含まれるメモボード処理ルーチンの制御の下に、キーボード２１より入力されたテキストデータが上記メモボードに書き込まれる。また、マウス２２は、ＬＣＤ１４に表示される各種画面の座標指定、クリック操作等に供される。

以上のような構成をもつ電子機器、つまりネットワークユーティリティ１０３がインストールされた電子機器を、本実施形態では、各ユーザがそれぞれ携行し、例えば文書作成ソフトウェアや表計算ソフトウェアなどを利用して、必要に応じ会議室制御プログラム１０３２の制御の下に通信ネットワーク上で仮想の会議を開催する。上記ネットワークユーティリティ１０３は常駐プログラムであり、電子機器の電源オン時には常に起動された状態にある。また、ここでは一例として、図２に示すように、ＰＣ（Ａ）１〜ＰＣ（Ｆ）１の６台の電子機器がデータを送受信可能な状態にあるものと想定する。この例では、ＰＣ（Ａ）１〜ＰＣ（Ｂ）１の２台は、無線ＬＡＮに準拠したアクセスポイント（ＡＰ）２経由のデータ送受信と、Bluetooth(R)に準拠したデータ送受信との両方を行うことが可能な状態であり、ＰＣ（Ｃ）１〜ＰＣ（Ｄ）１の２台は、無線ＬＡＮに準拠したアクセスポイント（ＡＰ）２経由のデータ送受信のみ、ＰＣ（Ｅ）１〜ＰＣ（Ｆ）１の２台は、Bluetooth(R)に準拠したアクセスポイント（ＡＰ）２経由のデータ送受信のみをそれぞれ実行可能な状態にある。尚、この例では無線通信デバイス１８を用いたネットワーク接続を想定しているが有線通信デバイス１７を用いたネットワーク接続であっもよい。

このような状態で、ＰＣ（Ａ）１のユーザが、ＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１の５人のユーザを招集して、相互にデータファイルを送受信したり、データファイルを共有し合うための集合体を形成しようと考えたとする。ここでは、この集合体を会議室と称し、この会議室への参加者を招集するユーザを会議リーダ、招集されるユーザを会議メンバと称することにする。この場合、ＰＣ（Ａ）１のユーザ、つまり会議リーダは、まず、図３に示すネットワークユーティリティ１０３のメニューリストを表示させ、このメニューリストの中から「ワイヤレスデバイス検索」（メニューａ）を選択する。この選択操作や後述するクリック操作等は、すべてオペレーティングシステム１０１の制御のもとに対応するプログラムに通知されるようになっている。

この選択が行われると、ネットワークユーティリティ１０３のデバイス探索制御プログラム１０３１が作動して周辺に存在する無線デバイス（ＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ））が探索され、その探索結果が図４に示す表示形態で表示される。図４（ａ）に示すように、デバイス探索制御プログラム１０３１は、宇宙空間を模したモチーフ図（宇宙空間モチーフ図）を表示し、その中心部に自装置を示すオブジェクト（ＭｙＰＣ）を表示すると共に、この宇宙空間を周回する天体に見立て、検出した無線デバイスを示すオブジェクト（Ｕｓｅｒ−Ｂ、Ｕｓｅｒ−Ｅ、Ｕｓｅｒ−Ｆ）を各々の電波強度に応じて表示する。この無線デバイスを示すオブジェクトは、電波強度が高いものほど中心に近く、低くなるに従って中心から遠くに表示される。また、その表示方向が実際に存在する方向を示すものとの誤解を生じさせないために、無線デバイスを示すオブジェクトは、電波強度に応じた軌道上を常時移動する。無線ＬＡＮに準拠したデータ送受信を実行する無線デバイス（無線ＬＡＮデバイス）の探索と、Bluetooth(R)に準拠したデータ送受信を実行する無線デバイス（Bluetooth(R)デバイス）の探索とのいずれを行うかは、画面右下部に表示されるオブジェクトｂ１をクリックした際に表示される設定画面上で切り換えることが可能である。また、このモチーフ図で表示される探索結果がいずれであるかは、同じく画面右下部に表示されるオブジェクトｂ２で示される。ここでは、上下に積まれた２つの円盤のうち、上の円盤が無線ＬＡＮ、下の円盤がBluetooth(R)に対応し、複数の軌道線が表された方が表示対象として選択されているものとする。つまり、図４（ａ）は、Bluetooth(R)デバイスの探索結果を表示しており、その結果、ＰＣ（Ｂ）１、ＰＣ（Ｅ）１、ＰＣ（Ｆ）１をそれぞれ示すオブジェクトが天体として表示されていることになる。

そして、デバイス探索制御プログラム１０３１は、この探索結果を、探索デバイス管理データ２０１としてＨＤＤ１６に記録する。なお、ここでは、無線ＬＡＮデバイス（Ｕｓｅｒ−Ｃ、Ｕｓｅｒ−Ｄ）の探索も、図４（ｂ）に示すように実行されており、つまり、無線ＬＡＮデバイスの探索とBluetooth(R)デバイスの探索との両方が、デバイス探索制御プログラム１０３１により行われたものとする（ＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１のすべてが検出済み）。

この無線デバイスの探索が終了すると、会議リーダは、今度は、（図４に示した探索デバイス表示画面の）画面右下部に表示されるオブジェクトｂ３をクリックし、会議室の作成作業に移行する。オブジェクトｂ３がクリックされると、ネットワークユーティリティ１０３の会議室制御プログラム１０３２が作動し、会議室制御プログラム１０３２は、ＨＤＤ１６に記録された探索デバイス管理データ２０１に基づき、図５に示す会議室作成画面を表示する。

図５に示すように、この会議室作成画面には、デバイス探索制御プログラム１０３１により探索された無線デバイスが会議メンバ候補として一覧表示される。そこで、会議リーダは、この中から招集すべき会議メンバーのチェックボックスｃ１をチェックしていき、会議メンバをすべて選択し終えたら開始ボタンｃ２をクリックする。なお、この図５で示されるＵＳＥＲ−Ｂは、図２で示されるＰＣ（Ｂ）１に対応しており（その他も同様）、ここで図２中のＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１のすべてが選択されたものとする。

開始ボタンｃ２のクリックを受けると、会議室制御プログラム１０３２は、今度は、図６に示す会議室名入力画面を提示する。そして、会議リーダは、例えば図示の“××開発会議室”等の会議室名を入力し、ＯＫボタンｄ１をクリックする。そして、このＯＫボタンｄ１のクリックを受けた会議室制御プログラム１０３２は、“××開発会議室”という会議室が、ＰＣ（Ａ）１を会議リーダ、ＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１を会議メンバとして作成されたことを会議室管理データ２０２としてＨＤＤ１６に記録すると共に、会議メンバの各無線デバイスに対して会議の参加を打診する通知を行い、図７に示すような会議室を模したモチーフ図（会議室モチーフ図（会議リーダ用））が表された会議室画面を表示する。この画面の詳細については後述する。

一方、この打診の通知を受けた側の無線デバイス、つまりＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１の各電子機器では、ネットワークユーティリティ１０３の会議室制御プログラム１０３２が作動して、図８に示すような吹き出し（バルーン）表示を行う。この吹き出し（バルーン）表示は、ある会議室への参加を打診されている旨を報知するためのものであり、この表示を見た各ユーザは、タスクトレー内に表示されたネットワークユーティリティ１０３のアイコンｆ１をクリックする。そして、このクリックを受けると、会議室制御プログラム１０３２は、図９に示すポップアップ画面を表示して、その会議室への参加有無を取得し、その結果を会議リーダであるＰＣ（Ａ）１に返送する。もし、参加（出席する）が選択されると、会議室制御プログラム１０３２は、図１０に示すような会議室を模したモチーフ図（会議室モチーフ図（会議メンバ用））が表された会議室画面３０を表示する。

会議リーダとなったＰＣ（Ａ）１では、図７に示した会議室画面３０が表示されるが、この会議室画面３０を使って、会議リーダは、以下のデータ送受信を行うことができる。なお、図７中、オブジェクトｅ１は、収集した参加メンバをそれぞれ示しており、自分を示すオブジェクトｅ２と共に、同心円上に等間隔で配置される。これにより、あたかも参加者全員が会議室の円卓に着席しているようなイメージを持たせ、この着席者に対する操作等によって、データ送受信を簡単かつ確実を行うことのできるインタフェースを提供することを実現している。

まず、第１に、会議リーダは、各会議メンバに対するデータ送信を個別に行うことが可能である。例えば文書作成ソフトウェアで作成したテキストファイルをある会議メンバに送信しようとした場合、会議リーダは、図１１に示すように、そのテキストファイル（ファイルＡ）のアイコンを、送信先の会議メンバを示すオブジェクトｅ１上にドラッグアンドドロップすれば良い。このドラッグアンドドロップ操作を受け、会議室制御プログラム１０３２は、そのテキストファイルを無線ＬＡＮまたはBluetooth(R)に準拠した無線通信によって送信先の会議メンバに向けて送出する。なお、図２に示すように、ＰＣ（Ｂ）１は、無線ＬＡＮおよびBluetooth(R)のいずれによっても無線通信可能な状態にあるので、デバイス探索制御プログラム１０３１による無線デバイス探索時には、無線ＬＡＮデバイスとしても、また、Bluetooth(R)デバイスとしても探索されることになる。この場合、会議室制御プログラム１０３２は、その双方について、会議室への収集の通知を並行して行う。そして、参加の通知が少しでも早く通知された方を採用し、以降、この採用した方の無線デバイスとしてデータの送受信を実行する。このような制御を行うことにより、この会議室制御プログラム１０３２で作成される会議室には、参加メンバとして無線ＬＡＮデバイスとBluetooth(R)デバイスとを混在させることが可能である。

また、第２に、会議リーダは、すべての会議メンバ向けに、自分が保有するデータを公開することが可能である。つまり、自分が保有するデータをすべての会議メンバとの間で共有する共有データ扱いとすることができる。ドーナツ型のオブジェクトｅ３は、共有化するデータを登録するための共有領域であり、例えば文書作成ソフトウェアで作成したテキストファイルを共有化しようとした場合、会議リーダは、図１２に示すように、そのテキストファイル（ファイルＢ）のアイコンを、このオブジェクトｅ３上にドラッグアンドドロップすれば良い。このドラッグアンドドロップ操作を受け、会議室制御プログラム１０３２は、そのテキストファイルが共有化された旨を会議室管理データ２０２としてＨＤＤ１６に記録し、そのアイコンのコピーをオブジェクトｅ３上に表示すると共に、そのテキストファイルの識別子を付加した共有データ登録通知をすべての会議メンバに送信する。一方、この通知を受けた会議メンバ側では、会議室制御プログラム１０３２が、そのテキストファイルのアイコンを、同じく共有領域を示すオブジェクト上に重畳させて表示する。

また、第３に、会議リーダは、すべての会議メンバに対して同一のデータを１回の操作で同報することが可能である。円卓中央部に配置された円形のオブジェクトｅ４は、この同報を行うための送信領域を示しており、例えば文書作成ソフトウェアで作成したテキストファイルをすべての会議メンバに送信しようとした場合、会議リーダは、そのテキストファイルのアイコンを、このオブジェクトｅ４上にドラッグアンドドロップすれば良い。このドラッグアンドドロップ操作を受け、会議室制御プログラム１０３２は、そのテキストファイルを無線ＬＡＮまたはBluetooth(R)に準拠した無線通信によってすべての会議メンバに向けて送出する。

上記したデータ送受信制御手順について図１３および図１４を参照して説明する。
図１３は、会議リーダとして会議室を作成する場合の電子機器の動作の流れを示すフローチャートである。会議リーダとなるユーザから使用される場合、まず、デバイス探索制御プログラム１０３１による無線デバイスの探索が行われる（ステップＡ１）。そして、この無線デバイスの探索後、会議室制御プログラム１０３２が起動され、探索された無線デバイスの中から会議に招集するメンバの選択が行われる（ステップＡ２）。もし、この時に選択したメンバの集まりをグループとして登録する場合は（ステップＡ３のＹＥＳ）、さらにグループの登録が実行される（ステップＡ４）。メンバが選択されると、会議室制御プログラム１０３２は、その選択されたメンバそれぞれに対して会議室への参加を打診する通知を行うと共に（ステップＡ５）、それらのメンバと自分とを例えば円卓に着席させたような会議室の表示を行う（ステップＡ６）。そして、この表示した会議室に対する操作に基づき、会議室制御プログラム１０３２は、会議メンバとの間のデータ送受信を実行する（ステップＡ７）。

図１４は、会議メンバとして会議室に参加する場合の電子機器の動作の流れを示すフローチャートである。会議メンバとなるユーザから使用される場合は、会議室への参加を打診する通知が送られることによって、会議室制御プログラム１０３２が起動される（ステップＢ１）。起動された会議室制御プログラム１０３２は、その会議室に参加するか否かを問うための表示を行い（ステップＢ２）、参加が指示されたら（ステップＢ２のＹＥＳ）、その旨の返答を会議リーダに返答し（ステップＢ３）、会議リーダから通知されるメンバと自分とを例えば円卓に着席させたような会議室の表示を行う（ステップＢ４）。そして、この表示した会議室に対する操作に基づき、会議室制御プログラム１０３２は、会議メンバとの間のデータ送受信を実行する（ステップＢ５）。また、不参加が指示されたら（ステップＢ２のＮＯ）、その旨の返答を会議リーダに返答し（ステップＢ６）、そのまま、この処理を終了する。

以上のように、会議リーダは、図７に示した会議室画面３０を使って、会議メンバとの間でデータ送受信を行うことができる。つまり、（１）ある会議メンバに個別にデータを送信する、（２）データを共有領域に登録し、会議メンバにダウンロードさせる、（３）すべての会議メンバにデータを同報する、を簡単かつ確実に行うことが可能となる。

一方、会議メンバとなったＰＣ（Ｂ）１〜ＰＣ（Ｆ）１では、図１０に示した会議室画面３０が表示されるが、この会議室画面を使って、各会議メンバは、以下のデータ送受信を行うことができる。各会議メンバは、会議リーダおよび他の会議メンバに対するデータ送信を個別に行うことができる。その手順は、図１１で示した会議リーダの場合と同様、所望のデータファイルのアイコンを所望の相手のオブジェクトｇ１にドラッグアンドドロップすればよい。なお、他の会議メンバに対するデータ送信は、無線ＬＡＮデバイス同士またはBluetooth(R)デバイス同士である場合に実行することができ、それ以外の場合、会議室制御プログラム１０３２は、その相手とのデータ授受は行えない旨を知らせるエラーメッセージを表示する。なお、図１０は、ＰＣ（Ｂ）１で表示される会議室を示しており、会議リーダであるＰＣ（Ａ）１１を示すオブジェクトｇ１の下部に、［ＨＯＳＴ］という表示が付される。

また、各会議メンバは、会議リーダが公開するデータ（共有データ）をダウンロードすることができる。ある共有データをダウンロードしようとした場合、各会議メンバは、共有領域のオブジェクトｇ２上に重畳させて表示されている所望の共有データのアイコンを、円卓外までドラッグアンドドロップすればよい。このドラッグアンドドロップ操作を受け、会議室制御プログラム１０３２は、そのアイコンのコピーをドロップ箇所に表示すると共に、その識別子を付加したデータ転送要求を会議リーダに送信し、これに応答して返送されるデータをＨＤＤ１６に格納する。

また、各会議メンバは、自分が保有するデータを共通データとして（会議リーダが管理する）共有領域にアップロードすることができる。あるデータをアップロードしようとした場合、各会議メンバは、図１２で示した会議リーダの場合と同様に、そのアイコンを共有領域のオブジェクトｇ２上にドラッグアンドドロップすればよい。このドラッグアンドドロップ操作を受け、会議室制御プログラム１０３２は、そのアイコンのコピーをオブジェクトｇ２上に表示すると共に、そのテキストファイルを付加した共有データ登録依頼通知を会議リーダに送信する。一方、この通知を受けた会議リーダ側では、会議室制御プログラム１０３２が、そのテキストファイルをＨＤＤ１６に格納すると共に、そのテキストファイルが共有ファイルである旨を会議室管理データ２０２としてＨＤＤ１６に記録し、そのアイコンをオブジェクトｅ３上に表示する。そして、この時、会議室制御プログラム１０３２は、そのテキストファイルの識別子を付加した共有データ登録通知をすべての会議メンバに送信する。このアップロードを利用すれば、直接的には不可能な無線ＬＡＮデバイス−Bluetooth(R)デバイス間のデータ送受信を会議リーダ経由で行うことが可能となる。

以上のように、会議室制御プログラム１０３２は、ユーザが会議リーダとなる場合および会議メンバとなる場合のそれぞれについて、前述のごとく動作するので、専用のサーバ装置を必要とすることなく、データの送受信を簡単かつ確実に行うためのインタフェースを小規模のシステム構成で実現可能とする。

また、上記した会議室画面３０上で自分を示すオブジェクトｅ２の「ＭｙＰＣ」アイコンをクリックすることにより、図１５、図１６に示すような、会議参加メンバーが共有するメモボード画面を使用した、例えば議事録等の情報伝達が可能となる。

このメモボード画面を用いることで、ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことができるインタフェースが実現される。即ち、本実施形態では、メモボードの内容を、メモボードへのデータ書き込み権限をもつ書記のみが編集可能であり、かつ書記の権限を他のメンバーに委譲できるシステム構成としている。さらにメモボードの内容更新に伴ってリアルタイムで更新内容をメンバーに配信するシステム構成としている。これによりネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことのできるインタフェースを実現している。

会議室画面３０上で自分を示すオブジェクトｅ２の「ＭｙＰＣ」アイコンをクリックすると、「ＭｙＰＣ」アイコン上に図１５に示すメニューが表示される。

このメニューから「メモボードを始める」を選択すると、詳細を図１６に示す、メモボード画面３２が表示される。さらに会議室画面３０には、メモボードアイコン３１が表示される。このメモボード画面３２は、会議のメンバーリスト３３とメモボード３４とを有して構成される。図１６に示す例では、会議のメンバーリスト３３とメモボード３４が並置された状態で表示される。尚、上記メモボードアイコン３１は会議室画面３０を開いた会議参加メンバー全員に表示される。

さらに会議のメンバーリスト３３の上部には会議室画面３０を縮小したイメージの会議室アイコン３５が表示される。また、会議室画面３０には、「保存」ボタン、「閉じる」ボタン等が設けられ、メモボード３４には、「更新」ボタン、「リターン」ボタン等が設けられる。会議室アイコン３５をクリックすると、会議室画面３０を前面にアクティブ画面として表示する。「更新」ボタンをクリックすると、メモボード３４に記述した内容をメンバーに更新する。「リターン」ボタンをクリックすると、メモボード３４の編集を終了する。「閉じる」ボタンをクリックすると、メモボード画面３２を閉じる。「保存」ボタンをクリックすると、メモボード３４の内容を保存する。

メモボード３４は、会議室名、会議の主催者（会議リーダ）、会議室作成日時、会議招待者（会議メンバー）等が表示されるエリアと、議事録等のテキストデータを書き込む、一定字数のテキストデータ入力エリアとを有し、会議を開催するごとに１つ作成され、会議を終了すると廃棄される。

メモボード画面３２の会議のメンバーリスト３３には、会議室参加メンバーの一覧が表示される。さらに会議のメンバーリスト３３には、会議室参加メンバーの中から選ばれた書記（メモボード３４に書き込み権限をもっているメンバー）が鉛筆マーク（書記マーク）３３ｂで示されている。

この鉛筆マーク３３ｂが付された、メモボード３４の書き込み権限をもつ書記は、メモボード３４の作成当初は不在であり、メモボード３４に最初に書き込みをしたメンバーが自動的に書記になる。会議主催者（会議リーダ）と、書記になっているメンバーは、任意のタイミングで任意のメンバーに対して書記を選ぶ（任命する）ことができる。

書記になりたいメンバーは、会議のメンバーリスト３３に表示された自分のアイコンをクリックすることで、書記になりたいという意図を書記を含めた会議メンバー全員に通知することができる。この通知を受けたメンバーは、会議のメンバーリスト３３上の上記通知を行ったメンバーのアイコンが点滅することで、書記になりたいメンバーを認識することができる。

また、メモボード３４の内容が更新されたとき、メモボード画面３２を開いていないメンバーに対して、図１８に示すように、会議室画面３０の共有エリアに、更新されたデータのうちの最初の１行分のデータがバルーン３６で表示される。このバルーン３６の表示を認識して、会議に参加したい場合は、メモボードアイコン３１をクリックするこでメモボード画面３２が開かれ、会議に参加することができる。

上記した各処理は、各メンバーの機器に設けられた会議室制御プログラム１０３２のメモボード処理ルーチンの制御の下に実行される。

上記メモボード３４上で編集されたテキストデータは、会議を開催した会議主催者（会議リーダ）の機器に設けられたＨＤＤ１６に原本として記憶される。会議を開催した会議主催者（会議リーダ）は、自機器に設けられたＨＤＤ１６の一部領域をメモボード３４上で編集されたテキストデータの保管場所として確保し、この領域（メモボード保管領域）に、メモボード３４上で編集されたテキストデータを原本として記憶する。このメモボード保管領域に記憶されたテキストデータは、書記のみが更新できる。書記を含めたメンバー全員はメモボード保管領域に置かれたテキストデータをリアルタイムで受け取ることができる。この状態を図１７に示している。

この図１７に示す例では、会議主催者（会議リーダ）となった機器をＵｓｅｒ−Ａ（ＨＯＳＴ）、書記となった機器をＵｓｅｒ−Ｂ（書記）、その他の会議メンバーの機器をＵｓｅｒ−Ｃとして示している。Ｕｓｅｒ−Ａ（ＨＯＳＴ）には、ＨＤＤ１６の一部領域に、メモボード３４上で編集されたテキストデータの保管場所（メモボード保管領域）が確保される。Ｕｓｅｒ−Ｂ（書記）は、上記Ｕｓｅｒ−Ａのメモボード保管領域に保持されたテキストデータをメモボード３４上で任意に編集でき、内容を更新できる（１）。Ｕｓｅｒ−Ｃは、上記Ｕｓｅｒ−Ａのメモボード保管領域に保持されたテキストデータをリアルタイムで抽出して保存することができる（２）。Ｕｓｅｒ−Ｃは、Ｕｓｅｒ−Ａのメモボード保管領域に保持されたテキストデータを編集したいとき、上記した書記になりたい旨の手続を経て、書記となることで上記メモボード保管領域に保持されたテキストデータを編集できる。

上記したメモボード３４に於けるデータの受け渡し処理手順を図１９に示している。Ｕｓｅｒ−Ａは、会議室画面３０の自分のアイコン、即ち「ＭｙＰＣ」アイコンをクリックして、図１５に示すメニューを開き、このメニューから「メモボードを始める」を選択してメモボード画面３２を開くことにより、会議主催者（会議リーダ）となって、会議に参加するメンバーを会議のメンバーリスト３３上で設定することができる（Ｃ１１）。さらにＵｓｅｒ−Ａは会議のメンバーリスト３３上で書記を選ぶ（任命する）こともできる。Ｕｓｅｒ−Ｂは、Ｕｓｅｒ−Ａから指名されることにより、若しくは会議参加メンバーの中で最初にメモボード３４にデータを書くことによって、書記となることができる。書記となったＵｓｅｒ−Ｂは、メモボード３４上でＵｓｅｒ−Ａのメモボード保管領域に、テキストデータを書き（Ｃ１２）、このメモボード保管領域に書いたテキストデータを更新できる（Ｃ１３）。Ｕｓｅｒ−Ａはメモボード保管領域の内容が更新される度に、その更新内容をメモボード３４に反映させ表示するとともに、その更新された内容（テキストデータ）をリアルタイムで会議参加メンバー（Ｕｓｅｒ−Ｃ、Ｕｓｅｒ−Ｄ）に配信して、会議参加メンバー（Ｕｓｅｒ−Ｃ、Ｕｓｅｒ−Ｄ）のメモボード３４に反映させ表示させる（Ｃ１４）。このようにして、メモボード画面３２を用いて簡単かつ迅速に会議を進行することができる。

また上記実施形態によれば、メモボード３４の内容を、メモボード３４へのデータ書き込み権限をもつ書記のみが編集可能であり、かつ書記の権限を他のメンバーに委譲できるシステム構成としていることから、さらにメモボード３４の内容更新に伴ってリアルタイムで更新内容をメンバーに配信するシステム構成としていることから、ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことのできるインタフェースを実現できる。

以上のように、この電子機器によれば、会議リーダとなる場合および会議メンバとなる場合のそれぞれについて、会議室の参加メンバに対するデータ送受信を簡単かつ確実に行うためのインタフェースを提供することができる。また、ネットワーク上に構成されたグループのメンバーが共有するデータを常に整合性を保ちながら簡単かつ迅速にメンバー間で受け渡すことができるインタフェースを実現できる。

なお、ここでは、文書作成ソフトウェアで作成したテキストファイル等を会議室の参加メンバ間で送受信する例を説明したが、これに限らず、例えば会議室を模して表示されたオブジェクトを使って送信先を指定した上でマイクロホンで音声を入力し、所望の相手に自分の音声を送信するなど、種々の変形は容易に可能である。

この発明の実施形態に係る電子機器のシステム構成を示す図。 同実施形態で前提とする６台の電子機器の通信環境を示す図。 同実施形態の電子機器で動作するネットワークユーティリティが表示するメニューリストを例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（デバイス探索制御プログラム）による無線デバイスの探索結果の表示例を示す図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示する会議室作成画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示する会議室名入力画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示する会議リーダ用の会議室画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が会議室への招待状を受信した際に行うアドバルーン表示の例を示す図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が会議室への参加有無指示用に表示するポップアップ画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示する会議メンバ用の会議室画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）によって会議リーダが実施可能な第１のデータ送受信の操作を説明する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）によって会議リーダが実施可能な第２のデータ送受信の操作を説明する図。 同実施形態において会議リーダとして会議室を作成する場合の電子機器の動作の流れを示すフローチャート。 同実施形態において会議メンバとして会議に参加する場合の電子機器の動作の流れを示すフローチャート。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示するメモボード画面を例示する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示するメモボード画面を詳細を例示する図。 同実施形態においてメモボード上でテキストデータを編集して会議参加メンバーに配信するまでのデータの流れを説明する図。 同実施形態の電子機器上で動作するネットワークユーティリティ（会議室制御プログラム）が表示する、データの更新を通知する画面を例示する図。 同実施形態においてメモボード上で編集されたテキストデータの受け渡し処理手順を示すフローチャート。

符号の説明

１…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、２…アクセスポイント（ＡＰ）、１１…ＣＰＵ、１２…ホストブリッジ、１３…主メモリ、１４…ＬＣＤ、１５…システムコントローラ、１６…磁気ディスク駆動装置（ＨＤＤ）、１７…有線通信デバイス、１８…無線通信デバイス、１９…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、２０…キーボードコントローラ（ＫＢＣ）、２１…キーボード（ＫＢ）、２２…マウス、３０…会議室画面、３１…メモボードアイコン、３２…メモボード画面、３３…会議のメンバーリスト、３３ｂ…鉛筆マーク（書記マーク）、３４…メモボード、３５…会議室アイコン、１０１…オペレーティングシステム、１０２…通信制御ドライバ、１０３…ネットワークユーティリティ、２０１…探索デバイス管理データ、２０２…会議室管理データ、１０３１…デバイス探索制御プログラム、１０３２…会議室制御プログラム。

Claims (15)

1. 通信ネットワークを介して接続可能な複数の機器をグループのメンバーとして設定する設定手段と、
   前記グループのメンバーとして設定された機器が共有するデータを書き込むボードを表示する表示手段と、
   前記グループのメンバーとして設定された機器の中から選ばれた特定の権限をもつ機器が入力したデータを前記ボードに書き込み、前記ボードのデータを更新する制御手段と、
   前記ボードに書き込まれたデータを前記グループのメンバーとして設定された機器に配信する通信手段と
   を具備したことを特徴とする電子機器。
2. 前記設定手段は、前記グループのメンバーを設定した機器の中から前記特定の権限をもつ機器を指定する手段をさらに具備する請求項１記載の電子機器。
3. 前記特定の権限をもつ機器に指定されているとき、前記特定の権限を前記グループのメンバーとして設定された他の機器に委譲する手段をさらに具備する請求項２記載の電子機器。
4. 前記通信手段は、前記ボードのデータが更新されたことを前記グループのメンバーとして設定された機器に通知する手段をさらに具備する請求項１記載の電子機器。
5. 通信ネットワークを介しユーザ端末としてデータを送受信する電子機器であって、
   前記通信ネットワークを介して接続可能なユーザ端末を会議のメンバーとして登録するメンバー登録手段と、
   前記メンバー登録手段に登録されたユーザ端末から任意のユーザ端末を会議のメンバーとして選択し、開催する会議のメンバーを構成するメンバー構成手段と、
   前記メンバー構成手段により構成したメンバーに含まれる特定のユーザ端末により操作される、前記会議のメンバーが共有するメモボードを作成し保持するメモボード管理手段と、
   前記メモボードの画面を表示する表示制御手段と、
   前記メモボード管理手段が管理するメモボードを前記会議のメンバーを構成するユーザ端末に配信するデータ送信手段と
   を具備したことを特徴とする電子機器。
6. 前記メモボードは、一定字数のテキストデータエリアを有し、会議を開催するごとに１つ作成され、会議を終了すると廃棄される請求項５記載の電子機器。
7. 前記メンバー構成手段は、前記特定のユーザ端末を書記として指名する処理手段を有し、前記メモボード管理手段は、前記指名された書記となるユーザ端末から更新データを受けて前記メモボードのデータを更新する処理手段を有する請求項６記載の電子機器。
8. 前記メンバー構成手段は、前記開催する会議のメンバー内で前記書記を委譲する処理手段を有する請求項７記載の電子機器。
9. 前記表示制御手段は、前記メモボード管理手段が管理するメモボードと前記メンバー構成手段により構成された会議のメンバーリストとを並置したメモボードの画面を表示する請求項８記載の電子機器。
10. 前記表示制御手段は、前記開催する会議のメンバーリスト上に、会議を開催するユーザ端末および前記書記に指名されたユーザ端末を表示する請求項９記載の電子機器。
11. 前記メモボードのデータが更新されたとき、前記メモボードのデータが更新されたことを前記会議のメンバーに通知する手段をさらに具備した請求項７記載の電子機器。
12. 前記書記に指名されていない所定の動作状態で前記通知を受けると、前記メモボードが更新された旨を外部に報知する処理手段をさらに具備する請求項１１記載の電子機器。
13. ネットワーク上に構築されるグループの共有データ管理方法であって、
    前記ネットワークを介して接続可能な複数のユーザ端末を対象に、グループのメンバーを設定する手順と、
    前記メンバーの中から書記を決める手順と、
    前記メンバーが共有するメモボードを作成し表示する手順と、
    前記メモボードに前記書記となったユーザ端末が作成し若しくは更新したテキストデータを書き込む手順と、
    前記テキストデータが書き込まれた前記メモボードを前記メンバーのユーザ端末にリアルタイムで配信する手順と
    を具備したことを特徴とする共有データ管理方法。
14. 前記メンバーの中で前記書記を担当するメンバーを変更する手順をさらに具備する請求項１３記載の共有データ管理方法。
15. ネットワーク上で参加メンバーによりデータを交換して仮想会議を開催する処理を実行するコンピュータに、
    前記ネットワークを介して接続可能な複数のユーザ端末を対象に会議のメンバーを決めるグラフィックユーザインタフェース機能と、
    前記メンバーの中から書記を決めるグラフィックユーザインタフェース機能と、
    前記メンバーが共有するメモボードを作成するグラフィックユーザインタフェース機能と、
    前記書記となったユーザ端末が作成し若しくは更新したテキストデータを前記メモボードに書き込む機能と、
    前記テキストデータが書き込まれた前記メモボードを前記メンバーのユーザ端末に配信する機能と
    を実現させるためのプログラム。

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