JP2006270596A - 画像転送装置および方法並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
異なった事業者が管理するＩＰ網にまたがって、ファクシミリ通信を行うことのできる画像転送装置および方法並びにプログラムを提供する。
【解決手段】
ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ａが、ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ａが接続されたＩＰ網２−Ａと異なるＩＰ網２−Ｂに接続されたＩＰ網対応ファクシミリ３−Ｂ等へ画像データを送信する際に、転送装置１が、ＩＰ網対応ファクシミリ３−ＡからＩＰ網２−Ａを介して受信した画像データをＩＰ網２−Ｂを介してＩＰ網対応ファクシミリ３−Ｂへ送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像転送装置および方法並びにプログラムに関し、特に、ＩＰ網を介して画像を転送する画像転送装置に関する。

近年、インターネットの普及に伴って、通信事業者が管理するＩＰ（インターネットプロトコル）網が拡大し、最近では、ＩＰ網を用いて電話機による通話やファクシミリ装置による画像転送も行われるようになっている。

図６は、ＩＰ網を用いてファクシミリ通信を行う際の従来のネットワーク構成例を示した図である。同図に示すように、ＩＰ網５０２には、ＩＰ網対応ファクシミリ５０３−１、ＩＰ網対応ファクシミリ５０３−２が接続されており、他に、ＶｏＩＰアダプタ５０４−１を介して電話回線用ファクシミリ５０５−１と電話機５０６−１が接続されており、ＶｏＩＰアダプタ５０４−２を介して電話回線用ファクシミリ５０５−２と電話機５０６−２が接続されている。また、ＩＰ網５０２には、サーバ５０７が接続されている。

ＩＰ網対応ファクシミリ５０３−１（５０３−２）は、ＶｏＩＰ(Voice over Internet Protocol)機能若しくはＩＰ−ＦＡＸ(ITU-T T.38)機能を有し、直接、ＩＰ網に接続して画像転送を行うことができるものである。

ＶｏＩＰアダプタ５０４−１（５０４−２）は、ＶｏＩＰ機能により、電話用の音声信号（アナログ）をパケット化してＩＰ網に送出したり、ＩＰ網から受信したパケットを音声信号に変換したりする。したがって、電話回線用ファクシミリ５０５−１（５０５−２）や電話機５０６−１（５０６−２）は、ＶｏＩＰアダプタ５０４−１（５０４−２）を介してＩＰ網５０２に接続されることとなる。

電話回線用ファクシミリ５０５−１（５０５−２）と電話機５０６−１（５０６−２）は、それぞれ、回線交換網向けのファクシミリと電話機である。

サーバ５０７は、一般に、ＳＩＰ(Session Initiation Protocol)サーバやゲートキーパーと呼ばれるもので、ＩＰ網５０２に接続されているＩＰ網対応ファクシミリ５０３−１等の各端末のＩＰアドレスと、電話番号とを関連付けたテーブル情報をもち、発信元から入力された受け手の電話番号をこのテーブルによりＩＰアドレスに変換し、受け手のＩＰアドレスを特定して発信元と受け手とを接続制御する役目を持つものである。

なお、ＩＰ網を利用してファクシミリ通信を行う技術としては、特許文献１に記載されたもの等がある。
特開２００３−８８２０号公報

ところで、ＩＰ網を利用したファクシミリ通信は、同一事業者が管理するＩＰ網内の通信であれば可能であるが、異なる事業者が管理するＩＰ網間での通信は不可能な場合がある。

これは、他のＩＰ網において端末のＩＰアドレスが動的に割り当てられる場合に、そのＩＰアドレスと電話番号の対応の情報を、ＩＰアドレスが割り当てられる都度、取得しなければ当該ＩＰ網内の端末との通信を行うことが困難であり、ＩＰアドレスと電話番号の対応の情報を頻繁に取得することも困難であること等が理由である。

そこで、本発明は、異なった事業者が管理するＩＰ網にまたがって、ファクシミリ通信を行うことのできる画像転送装置および方法並びにプログラムを提供することを目的とする。

上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、複数のＩＰ網のそれぞれに接続するＩＰ網接続手段と、前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、該ＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信する転送手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データから、該画像データを送信する宛先を特定する宛先特定手段とさらに具備し、前記転送手段は、前記宛先特定手段により特定された宛先へ前記画像データを送信することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを蓄積する画像データ蓄積手段をさらに具備し、前記転送手段は、前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを、前記宛先へ送信することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記転送手段は、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ前記画像データを送信することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、ＩＰ網接続手段が接続する複数のＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、転送手段が、該画像データを受信したＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記宛先は、宛先特定手段によって前記画像データに含まれる情報から特定されることを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明において、前記画像データは、画像データ蓄積手段に蓄積された後に前記宛先へ送信されることを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項５乃至７のいずれかの発明において、前記画像データは、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ送信されることを特徴とする。

また、請求項９の発明は、ＩＰ網接続手段が接続する複数のＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、該ＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信する転送手段としてコンピュータを動作させることを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データから、該画像データを送信する宛先を特定する宛先特定手段としてさらにコンピュータを動作させ、前記転送手段は、前記宛先特定手段により特定された宛先へ前記画像データを送信することを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、請求項９または１０の発明において、前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを蓄積する画像データ蓄積手段としてさらにコンピュータを動作させ、前記転送手段は、前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを、前記宛先へ送信することを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、請求項９乃至１１のいずれかの発明において、前記転送手段は、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ前記画像データを送信することを特徴とする。

本発明によれば、発信元が接続するＩＰ網と受信先が接続するＩＰ網が、それぞれ異なる事業者が管理するＩＰ網であった場合でも、ファクシミリ通信により画像を伝送することが可能となる。

以下、本発明に係る画像転送装置および方法並びにプログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、ＩＰ網を用いてファクシミリ通信を行う際の本発明を適用したネットワーク構成例を示した図である。

同図に示すネットワーク構成では、転送装置１が、それぞれ管理者（事業者）が異なるＩＰ網２−Ａ、ＩＰ網２−Ｂ、ＩＰ網２−Ｃと接続されている。

また、ＩＰ網２−Ａには、ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ａと、ＶｏＩＰアダプタ４−Ａ、サーバ７−Ａが接続されており、ＶｏＩＰアダプタ４−Ａを介して電話回線用ファクシミリ５−Ａと電話機６−Ａが接続されている。

同様に、ＩＰ網２−Ｂには、ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ｂと、ＶｏＩＰアダプタ４−Ｂ、サーバ７−Ｂが接続されており、ＶｏＩＰアダプタ４−Ｂを介して電話回線用ファクシミリ５−Ｂと電話機６−Ｂが接続されている。

また、ＩＰ網２−Ｃには、ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ｃと、サーバ７−Ｃが接続されている。

転送装置１は、異なるＩＰ網２−Ａ、ＩＰ網２−Ｂ、ＩＰ網２−Ｃのそれぞれの間で伝送される画像の転送を行う。

ＩＰ網対応ファクシミリ３−Ａ（３−Ｂ、３−Ｃ）は、ＶｏＩＰ機能若しくはＩＰ−ＦＡＸ(ITU-T T.38)機能を有し、直接、ＩＰ網に接続して画像転送を行うことができるものである。

ＶｏＩＰアダプタ４−Ａ（４−Ｂ）は、ＶｏＩＰ機能により、電話用の音声信号（アナログ）をパケット化してＩＰ網に送出したり、ＩＰ網から受信したパケットを音声信号に変換したりする。

電話回線用ファクシミリ５−Ａ（５−Ｂ）と電話機６−Ａ（６−Ｂ）は、それぞれ、回線交換網向けのファクシミリと電話機である。

サーバ７−Ａ（７−Ｂ、７−Ｃ）は、一般に、ＳＩＰサーバやゲートキーパーと呼ばれるもので、ＩＰ網に接続されているＩＰ網対応ファクシミリ等の各端末のＩＰアドレスと、電話番号とを関連付けたテーブル情報をもち、発信元から入力された受け手の電話番号をこのテーブルによりＩＰアドレスに変換し、受け手のＩＰアドレスを特定して発信元と受け手とを接続制御する役目を持つものである。

次に、転送装置１について説明する。図２は、転送装置１の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、転送装置１は、制御部１１と記憶部１２、複数のＬＡＮインタフェイス１３（１３−Ａ、１３−Ｂ、１３−Ｃ）を具備して構成される。

制御部１１は、転送装置１の全体を制御するほか、データの送受信の制御、ＶｏＩＰ機能の実現、受信したデータからの宛先の抽出、抽出した宛先へのデータ送信等の処理を行う。記憶部１２は、受信したデータを蓄積する。ＬＡＮインタフェイス１３は、それぞれ、ＩＰ網２（２−Ａ、２−Ｂ、２−Ｃ）と接続する。

なお、転送装置１は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を含んで構成されるコンピュータにＬＡＮインタフェイス等を追加し、当該コンピュータをプログラムにしたがって動作させることで実現される。また、転送装置１が有するＬＡＮインタフェイス１３の数は、複数であれば、いくつであってもよい。

続いて、ＩＰ網対応ファクシミリ３（３−Ａ、３−Ｂ、３−Ｃ）について説明する。図３は、ＩＰ網対応ファクシミリ３の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、ＩＰ網対応ファクシミリ３は、制御部３１と、記憶部３２、回線インタフェイス３３、操作・表示部３４、読取部３５、記録部３６、ＬＡＮインタフェイス３７を具備して構成される。

制御部３１は、ＩＰ網対応ファクシミリ３の全体を制御するほか、ＶｏＩＰ機能を実現するための処理等を行う。記憶部３２は、アドレス帳等の宛先を記憶するとともに、送受信する画像データを一時的に蓄積する。回線インタフェイス３３は、回線交換網を介してファクシミリの送受信を行う際のインタフェイスである。操作・表示部３４は、ユーザインタフェイスを提供する。読取部３５は、原稿を読み取って画像データを生成する。記録部３６は、画像データに基づいて、用紙上に画像を記録する。ＬＡＮインタフェイス３７は、ＩＰ網２（２−Ａ、２−Ｂ、２−Ｃ）と接続するインタフェイスである。

次に、ＩＰ網対応ファクシミリ３の動作について説明する。図４は、ＩＰ網対応ファクシミリ３の動作の流れを示すフローチャートである。

ＩＰ網対応ファクシミリ３は、スタート指示を受けると、具体的には、操作・表示部３４が提供するスタートキーが押下されると（ステップ１０１でＹＥＳ）、利用者による操作・表示部３４の操作により宛先が入力済みであれば（ステップ１０２でＹＥＳ）、制御部３１が、その宛先を解析する（ステップ１０３）。

宛先を解析した結果、当該宛先が同じＩＰ網２に接続された端末であれば（ステップ１０４でＹＥＳ）、制御部３１は、読取部３５を動作させて原稿を読み取り、ＬＡＮインタフェイス３７を介してパケット化した画像データを送信させる等の通常の送信処理を行い（ステップ１０５）、処理を終了する。

一方、宛先を解析した結果、当該宛先が異なるＩＰ網２に接続された端末であり（ステップ１０４でＮＯ）、かつ、転送装置１が転送可能なＩＰ網２に接続された端末であれば（ステップ１０６でＹＥＳ）、制御部３１は、読取部３５を動作させて原稿を読み取り、ＬＡＮインタフェイス３７を介してパケット化した画像データを転送装置１宛に送信するが、このとき、最終的な宛先を示す情報を併せて送信し（ステップ１０７）、処理を終了する。

また、宛先を解析した結果、当該宛先が異なるＩＰ網２に接続された端末であり（ステップ１０４でＮＯ）、かつ、転送装置１が転送不能なＩＰ網２に接続された端末であれば（ステップ１０６でＮＯ）、制御部３１は、操作・表示部３４にエラー通知を行わせ（ステップ１０８）、処理を終了する。

なお、ここでは、ＩＰ網対応ファクシミリ３から画像データを送信する場合を説明したが、ＶｏＩＰアダプタ４で宛先の解析等を行い、同様のデータ送信を行うことも可能である。

次に、転送装置１の動作について説明する。図５は、転送装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

転送装置１は、ＬＡＮインタフェイス１３−Ａ、ＬＡＮインタフェイス１３−Ｂ、ＬＡＮインタフェイス１３−Ｃのいずれかが画像データを受信すると（ステップ２０１でＹＥＳ）、当該画像データを記憶部１２に記憶する（ステップ２０２）。

続いて、制御部１１が、画像データとともに受信した最終的な宛先を示す情報に基づいて当該画像データの宛先を特定する（ステップ２０３）。そして、特定した宛先に対して、対応するＬＡＮインタフェイス１３から蓄積した画像データを送信する（ステップ２０４）。画像データの送信は、特定された全ての宛先に対して行い（ステップ２０５でＮＯ）、特定された全ての宛先へ画像データを送信すると（ステップ２０５でＹＥＳ）、転送装置１は、処理を終了する。

特定された宛先が複数である場合には、同報通信を行うこととなるが、この同報通信の処理は、全て転送装置１側で行われることとなる。

なお、転送装置１は、受信した画像データを全て蓄積してから送信を開始してもよく、一部を蓄積してから送信を開始してもよい。また、転送装置１は、必要に応じて、制御部１１により実現されるＶｏＩＰ機能を用いて、受信した画像データを音声データに変換して蓄積し、送信時に再度画像データをパケット化する。

また、転送装置１では、転送処理した内容をログとして記憶しておき、異なるＩＰ網への画像データの転送や同報通信に対して、課金を行うようにすることも可能である。

ＩＰ網を用いてファクシミリ通信を行う際の本発明を適用したネットワーク構成例を示した図である。 転送装置１の機能的な構成を示すブロック図である。 ＩＰ網対応ファクシミリ３の機能的な構成を示すブロック図である。 ＩＰ網対応ファクシミリ３の動作の流れを示すフローチャートである。 転送装置１の動作の流れを示すフローチャートである。 ＩＰ網を用いてファクシミリ通信を行う際の従来のネットワーク構成例を示した図である。

符号の説明

１ 転送装置
２−Ａ、２−Ｂ、２−Ｃ ＩＰ網
３、３−Ａ、３−Ｂ、３−Ｃ ＩＰ網対応ファクシミリ
４−Ａ、４−Ｂ ＶｏＩＰアダプタ
５−Ａ、５−Ｂ 電話回線用ファクシミリ
６−Ａ、６−Ｂ 電話機
７−Ａ、７−Ｂ、７−Ｃ サーバ
１１ 制御部
１２ 記憶部
１３−Ａ、１３−Ｂ、１３−Ｃ ＬＡＮインタフェイス
３１ 制御部
３２ 記憶部
３３ 回線インタフェイス
３４ 操作・表示部
３５ 読取部
３６ 記憶部
３７ ＬＡＮインタフェイス

Claims (12)

1. 複数のＩＰ網のそれぞれに接続するＩＰ網接続手段と、
   前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、該ＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信する転送手段と
   を具備することを特徴とする画像転送装置。
2. 前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データから、該画像データを送信する宛先を特定する宛先特定手段とさらに具備し、
   前記転送手段は、前記宛先特定手段により特定された宛先へ前記画像データを送信する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像転送装置。
3. 前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを蓄積する画像データ蓄積手段をさらに具備し、
   前記転送手段は、前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを、前記宛先へ送信する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像転送装置。
4. 前記転送手段は、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ前記画像データを送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像転送装置。
5. ＩＰ網接続手段が接続する複数のＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、転送手段が、該画像データを受信したＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信することを特徴とする画像転送方法。
6. 前記宛先は、宛先特定手段によって前記画像データに含まれる情報から特定されることを特徴とする請求項５記載の画像転送方法。
7. 前記画像データは、画像データ蓄積手段に蓄積された後に前記宛先へ送信されることを特徴とする請求項５または６に記載の画像転送方法。
8. 前記画像データは、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ送信されることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像転送方法。
9. ＩＰ網接続手段が接続する複数のＩＰ網のいずれかから受信した画像データを、該ＩＰ網とは異なるＩＰ網の指定された宛先へ送信する転送手段としてコンピュータを動作させることを特徴とする画像転送プログラム。
10. 前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データから、該画像データを送信する宛先を特定する宛先特定手段としてさらにコンピュータを動作させ、
    前記転送手段は、前記宛先特定手段により特定された宛先へ前記画像データを送信する
    ことを特徴とする請求項９記載の画像転送プログラム。
11. 前記ＩＰ網接続手段が接続するＩＰ網のいずれかから受信した画像データを蓄積する画像データ蓄積手段としてさらにコンピュータを動作させ、
    前記転送手段は、前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを、前記宛先へ送信する
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像転送プログラム。
12. 前記転送手段は、前記宛先が複数指定されていた場合に、該指定された宛先のそれぞれへ前記画像データを送信することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の画像転送プログラム。

Images