JP2006264189A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 短尺ヘッドを繋いで長尺化した長尺ヘッドを設けても良好な画質を形成できるインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【解決手段】 インクジェット記録装置には、吐出ノズルが配列された短尺ヘッド５２を繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドが複数設けられている。インクジェット記録ヘッドのうちの１つは、インクを凝集させる凝集液を吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドとされ、残りは、有色インクを吐出する有色液用インクジェット記録ヘッドとされている。有色液用インクジェット記録ヘッドに設けられた吐出ノズル５０のうち短尺ヘッド５２の繋ぎ目５６の近傍に配置された端部吐出ノズル５０Ｅからのインクが付着する記録媒体部位に対し、インクジェット記録装置のＣＰＵは、凝集液の吐出量を制御する。これにより、白すじや黒すじの発生を抑えることができる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、吐出ノズルが配列された短尺ヘッドを繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に関する。

短幅のヘッドユニット（短尺ヘッド）を繋いで長尺化した長尺ヘッド（例えばFWA（Full Width Array）化したヘッド、すなわち紙幅化したヘッド）を用いたインクジェット記録装置では、高速記録が可能になる。このため、近年、この長尺ヘッドを用いたインクジェット記録装置の開発が益々進められてきている（例えば特許文献１、２参照）。
特開２０００−１２７３７３号公報 特開平１０−２３５８５１号公報

ところで、このような長尺ヘッドでは、ユニット間（短尺ヘッド間）の繋ぎ目の位置がずれると、印字間隙が広がって白すじになったり、逆に狭まって黒すじになったりして画質の低下をもたらすという問題があった。現状のインクジェット記録装置では、10μmの位置ずれが生じても、濃度によっては白すじや黒すじが認識される。特にFWAヘッドの場合、つなぎ目部分（たとえば、一つ目の短尺ヘッドで印字する部位と２つ目の短尺ヘッドで印字する部位とが隣接する個所）が多いため、この問題は深刻なものになっている。

本発明は、上記事実を考慮して、短尺ヘッドを繋いで長尺化した長尺ヘッドを設けても良好な画質を形成できるインクジェット記録装置を提供することを課題とする。

本発明者は、反応性の２液インクが開発され使用されていることに着目した。反応性の２液インクとは、インクと反応することによりインクの色材が凝集して広がりを抑制する凝集液と、有色のインク液と、のことである。そして、インクジェット記録ヘッドのうち、この凝集液を無色インクとして吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドがインクジェット記録装置に設けられていることにも着目した。

そして、本発明者は、鋭意検討の結果、この凝集液の性質を利用して白すじや黒すじを目立たなくすることを考え付いた。

そして、本発明者は、更に検討を加え、本発明を完成するに至った。

請求項１に記載の発明は、吐出ノズルが配列された短尺ヘッドを繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドを複数備え、前記インクジェット記録ヘッドのうちの１つは、インクを凝集させる凝集液を吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドとされ、残りは、有色インクを吐出する有色液用インクジェット記録ヘッドとされたインクジェット記録装置であって、前記有色液用インクジェット記録ヘッドに設けられた前記吐出ノズルのうち前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルからのインクが付着する記録媒体部位に対し、前記凝集液の吐出量を調整する制御手段が設けられた、ことを特徴とする。

繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルとは、隣接する短尺ヘッドがそれぞれ描く画像の接続部分にインクを吐出する吐出ノズルのことであり、典型的には繋ぎ目から１〜３列の吐出ノズルである。

端部吐出ノズルのうち短尺ヘッドの繋ぎ目を跨るノズル同士の副走査方向間隔は、他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔に比べ、短尺ヘッド間の相対的な位置ずれにより広い場合や狭い場合がある。なお、副走査方向とは、主走査方向（記録媒体の搬送方向）と直交する方向であり、通常は記録媒体幅方向のことである。本明細書では、インクジェット記録ヘッドがＦＷＡ化したヘッドであっても、副走査方向とは上記のことをいう。

従来のインクジェット記録装置では、白すじや黒すじは、有色液用インクジェット記録ヘッドにおける短尺ヘッドの繋ぎ目近傍の端部吐出ノズルからのインク吐出によって生じる。従って、請求項１に記載の発明により、上記のような位置ずれによって従来では白すじや黒すじが生じていた記録媒体部位へ吐出する凝集液量を調整して、白すじや黒すじの発生を抑えることが可能になる。これにより、短尺ヘッドの繋ぎ目を非常に高い精度で位置合わせすることなく、良好な画質を形成することが可能になる。

上記の位置ずれに関する情報は、有色液用インクジェット記録ヘッドの固有の位置ずれ情報として、インクジェット記録装置の不揮発性書き換え可能メモリーに予め入力されていることができる。この位置ずれに関する情報とは、例えば、有色液用インクジェット記録ヘッドの端部吐出ノズルに対応した複数の濃度パッチに対し、凝集液用インクジェット記録ヘッドの端部吐出ノズルからの凝集液の吐出量をパラメータとして変化させたテストパターンを印字し、凝集液の適切な吐出量を設定し、この吐出量の設定値が情報として入力されていてもよい。

なお、短尺ヘッドの繋ぎ目毎に凝集液の付与量を調整してもよい。

請求項２に記載の発明は、前記有色液用インクジェット記録ヘッドで、副走査方向に隣接するノズル列を構成する前記吐出ノズルのうち、前記繋ぎ目を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔に比べて広い場合、前記制御手段は、前記記録媒体部位への前記凝集液の吐出量を低減させるか、又は、前記記録媒体部位に前記凝集液を吐出させない、ことを特徴とする。

異なる短尺ヘッドに属するノズル対が副走査方向に隣接していて、このノズル対の副走査方向のノズル間隔が、同一の短尺ヘッドに属するノズル対の副走査方向のノズル間隔に比べて大きい場合であっても、このように構成することにより、上記記録媒体部位では有色インクが滲んで広がり、白すじの発生が抑えられる。

請求項３に記載の発明は、前記制御手段は、前記有色液用インクジェット記録ヘッドでは、前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された前記端部吐出ノズルからのインク吐出量を増大させる、ことを特徴とする。

これにより、上記記録媒体部位で有色インクが滲んで広がっても、上記記録媒体でインク濃度が薄くなることが防止される。

請求項４に記載の発明は、前記有色液用インクジェット記録ヘッドで、副走査方向に隣接するノズル列を構成する前記吐出ノズルのうち、前記繋ぎ目を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔に比べて狭い場合、前記制御手段は、前記記録媒体部位への前記凝集液の吐出量を増大させる、ことを特徴とする。

異なる短尺ヘッドに属するノズル対が副走査方向に隣接していて、このノズル対の副走査方向のノズル間隔が、同一の短尺ヘッドに属するノズル対の副走査方向のノズル間隔に比べて小さい場合であっても、このように構成すれば、上記記録媒体部位では有色インクがより凝集し、黒すじの発生が抑えられる。

請求項５に記載の発明は、吐出ノズルが配列された短尺ヘッドを繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドを複数備え、前記インクジェット記録ヘッドのうちの１つは、インクを凝集させる凝集液を吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドとされ、残りは、有色インクを吐出する有色液用インクジェット記録ヘッドとされたインクジェット記録装置であって、前記有色液用インクジェット記録ヘッドに設けられた前記吐出ノズルのうち前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルからのインクが付着する記録媒体部位の全域に対し、前記凝集液の吐出量を低減させると共に前記有色インクの吐出量を増大させる制御手段が設けられた、ことを特徴とする。

繋ぎ目においてはどちらの方向に位置ずれを生じても白すじと黒すじが発生するが、一般に白すじのほうが目立ちやすいため、請求項５に記載の発明により白すじを抑制することにより顕著な画質向上効果が見られる。また、制御手段による制御が簡単になるので高速処理し易い。

また、全体的にインク滲ませるだけでは高濃度の場合に濃度が低下し易いが、請求項５に記載の発明では、上記記録媒体部位の全域に対して有色インクの吐出量を増大させるので、濃度低下を防止できる。

本発明は上記構成としたので、以下の効果を奏することができる。

請求項１に記載の発明によれば、短尺ヘッドを繋いで長尺化した長尺ヘッドを設けても、短尺ヘッドの繋ぎ目を非常に高い精度で位置合わせすることなく、良好な画質を形成することが可能になる。

請求項２に記載の発明によれば、短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルからのインクが付着する記録媒体部位では有色インクが滲んで広がり、白すじの発生が抑えられる。

請求項３に記載の発明によれば、上記記録媒体部位で有色インクが滲んで広がっても、上記記録媒体でインク濃度が薄くなることが防止される。

請求項４に記載の発明によれば、上記記録媒体部位では有色インクがより凝集し、黒すじの発生が抑えられる。

請求項５に記載の発明によれば、白すじの抑制により顕著な画質向上効果が見られる。また、制御手段による制御が簡単になるので高速処理し易い。また、全体的にインク滲ませても、有色インクの濃度低下を防止できる。

以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。また、以下の実施形態では、記録媒体は記録用紙に限らず、記録用紙以外の記録媒体（ＯＨＰシートなど）であっても実施可能である。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付してその説明を省略する。

［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１、図２は本実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示している。図１、図２で示すように、インクジェット記録装置１０は、記録用紙Ｐが収容される給紙トレイ１２と、この給紙トレイ１２から供給された記録用紙Ｐに画像を記録する記録部１４と、記録部１４へ記録用紙Ｐを搬送する第１搬送部１６と、記録部１４によって画像が記録された記録用紙Ｐを収容する排紙トレイ１８と、排紙トレイ１８へ画像が記録された記録用紙Ｐを搬送する第２搬送部２０と、第２搬送部２０と第１搬送部１６との間に設けられ、両面印刷時に記録用紙Ｐを反転して記録部１４に再供給する反転部２２とを有している。

記録部１４は、インクジェット記録ヘッド２４を有している。このインクジェット記録ヘッド２４は、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。つまり、このインクジェット記録ヘッド２４は、シングルパス印字が可能な所謂Ｆｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ）となっている。

また、インクジェット記録ヘッド２４は、記録用紙Ｐの搬送方向に対して、その上流側からクリア（Ｌ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に並設されている（図４参照）。クリア（Ｌ）のインクジェット記録ヘッド２４Ｌは、本発明における「無色」のインク（凝集液）を吐出するインクジェット記録ヘッドであり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各インクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｋは、本発明における「有色」のインクを吐出するインクジェット記録ヘッドである。

なお、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋは、サーマル方式や圧電方式等の公知の手段によって、インク滴が吐出されるように構成されている。また、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋは、ノズル（図示省略）が７２０ｎｐｉの間隔で並んでおり、記録用紙Ｐの搬送と合わせて７２０×７２０ｄｐｉの記録が可能とされている。

更に、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋには、メンテナンスユニット２６Ｌ〜２６Ｋが備えられている。このメンテナンスユニット２６Ｌ〜２６Ｋは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）と、イエロー（Ｙ）、クリア（Ｌ）の２組に分かれて、印刷時における退避位置と、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋをメンテナンスする位置とに移動可能に構成されている。

各メンテナンスユニット２６Ｌ〜２６Ｋは、ダミージェット受け、ワイピング部材、キャップ等を有し、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋをメンテナンスする際には、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋが所定高さ上昇するようになっている。そして、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋのノズル面（図示省略）に、メンテナンスユニット２６Ｌ〜２６Ｋがそれぞれ対向配置されるようになっている。

また、図３で示すように、インクジェット記録装置（プリンター）１０は、外部インターフェイスを用いてコンピューター（ＰＣ）等の制御装置２８に接続されている。したがって、制御装置２８上のアプリケーションにより印刷の指令が出されると、プリントドライバーがそれを受け取り、画像変換処理を経て、外部インターフェイスを通じてインクジェット記録装置１０に印刷の指令及び印字データを伝達する。

インクジェット記録装置１０は、印刷の指令及び印字データ等の画像信号が伝達されると、プリントヘッドコントローラーによって、液滴の噴射タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加する。これにより、インクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｋが記録用紙Ｐに画像を記録する構成である。その他、図示するように、インクジェット記録装置１０には、不揮発書き換えメモリ−や、全体の動作を制御するＣＰＵ２９等が備えられている。

給紙トレイ１２中の記録用紙Ｐは、ピックアップローラー３０によって１枚ずつ取り出され、第１搬送部１６によって、記録部１４へ送られるようになっている。第１搬送部１６は、適宜位置に配設された用紙搬送用の搬送ローラー対３２を複数有しており、所定の−搬送ローラー対３２Ａには、後述する反転部２２から記録用紙Ｐが再供給されるようになっている。

記録部１４には、用紙搬送方向上流側に配置された駆動ローラー３４と、下流側に配置された従動ローラー３６に巻回され、記録用紙Ｐの印刷面をインクジェット記録ヘッド２４に対面させるための搬送ベルト３８が備えられており、この搬送ベルト３８は図１の矢印Ａ方向（反時計方向）に循環駆動（回転）するように構成されている。そして、駆動ローラー３４の上部には、搬送ベルト３８に表面側から摺接するニップローラー４０が配設されている。

第２搬送部２０は、適宜位置に配設された用紙搬送用の搬送ローラー対４２を複数有しており、所定の搬送ローラー対４２Ａは、後述する反転部２２へ記録用紙Ｐを送出可能となっている。反転部２２は、適宜位置に配設された用紙搬送用の搬送ローラー対４４を複数有しており、記録用紙Ｐを搬送ローラー対４２Ａから搬送ローラー対３２Ａまで、その印刷された面を上に向けた状態で搬送するようになっている。

つまり、図４で模式的に示すように、記録部１４に供給され、インクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｋの下方を通過することによって一方の面（表面）に画像が形成された記録用紙Ｐは、搬送ローラー対４２Ａにその最後端が狭持されると、その搬送ローラー対４２Ａが逆回転することにより反転部２２へ送出され、図１、図２で示す搬送ローラー対４４によって搬送ローラー対３２Ａへ送出される。

そして、その搬送ローラー対３２Ａにおいて狭持され、搬送ベルト３８とニップローラー４０の間へ再度供給されるが、このとき、印字されていない面がインクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｋに対面するように供給される。こうして、表裏反転されて他方の面（裏面）に画像が形成された記録用紙Ｐは、そのまま第２搬送部２０によって排紙トレイ１８へ排紙される構成である。

また、図１、図２で示すように、このインクジェット記録装置１０には、各インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋにインクを供給するインクタンク４６Ｌ、４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが配設されている。各インクタンク４６Ｌ〜４６Ｋには、例えば実施例１で示すような水性顔料インクが充填されている。

（凝集液を吐出するインクジェット記録ヘッド２４Ｌの吐出量調整）
インクジェット記録ヘッド２４Ｌ〜２４Ｋは同一形状であり、何れも、図５に示すように、吐出ノズル５０が配列された短尺ヘッド５２を繋ぎ合わせて長尺化してなるヘッドである。また、インクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜Ｋの吐出ノズル５０のうち短尺ヘッド５２の繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズル５０Ｅからのインクが付着する記録媒用紙部位（後述の接続部分５５Ｊ）に対しては、インクジェット記録ヘッド２４Ｌから吐出される凝集液の量がＣＰＵ２９によって制御されている。

短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの副走査方向への位置ずれ量は、主としてインクジェット記録ヘッド２４の組み立て時で予め決定される量である。本実施形態では、この位置ずれ量を予め測定し、不揮発書き換えメモリ−に記憶させておく。ＣＰＵ２９は、記憶されたこの位置ずれ量に基づいて、インクジェット記録ヘッド２４Ｌにおける短尺ヘッドの繋ぎ目近傍で、どの列の吐出ノズルからの凝集液量を低減或いは非吐出とするかを決定する。

短尺ヘッド５２は背面視で平行四辺形状であっても台形状であってもよい。隣り合う短尺ヘッド５２Ｌ、５２Ｒの繋ぎ目５６の近傍では、繋ぎ目５６に隣接する端部吐出ノズル５０Ｅが、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとで交互に使われるようになっている。

図５に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向（主走査方向）に配列されている端部吐出ノズル５０Ｅの個数は、どの列も同じにされている。図５では、各列で１０個の端部吐出ノズル５０Ｅが配列されており、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとに跨る列５４Ａ〜Ｃでも１０個とされている。列５４Ａを構成する端部吐出ノズル５０Ｅは、短尺ヘッド５２Ｌに配置された７個の端部吐出ノズル５０Ｅと、短尺ヘッド５２Ｒに配置された３個の端部吐出ノズル５０Ｅとである。列５４Ｂを構成する端部吐出ノズル５０Ｅは、短尺ヘッド５２Ｌに配置された５個の端部吐出ノズル５０Ｅと、短尺ヘッド５２Ｒに配置された５個の端部吐出ノズル５０Ｅとである。列５４Ｃを構成する端部吐出ノズル５０Ｅは、短尺ヘッド５２Ｌに配置された３個の端部吐出ノズル５０Ｅと、短尺ヘッド５２Ｒに配置された７個の端部吐出ノズル５０Ｅとである。

なお、以上は図５に基づいて端部吐出ノズル５０Ｅの個数を説明したが、図５では簡略化して描いており、実際には、各列で端部吐出ノズル５０Ｅが３２個配置されており、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとに跨る列（以下、跨り列という）でも３２個とされている。そして、短尺ヘッド５２Ｌに最も近い跨り列を構成する端部吐出ノズル５０Ｅは、短尺ヘッド５２Ｌに配置された２９個の端部吐出ノズル５０Ｅと、短尺ヘッド５２Ｒに配置された３個の端部吐出ノズル５０Ｅと、で構成される。その隣りでは、短尺ヘッド５２Ｌに配置された２７個の端部吐出ノズル５０Ｅと、短尺ヘッド５２Ｒに配置された５個の端部吐出ノズル５０Ｅと、で構成され、以下、順次２個ずつ入れ替わっている。

図６に、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとで印字したときの画像の濃淡状態を模式的に示す。図６では、短尺ヘッド５２Ｌで印字する画像領域５５Ｌと、短尺ヘッド５２Ｒで印字する画像領域５５Ｒとで斜線の傾斜方向を異ならせて示している。また、複数の矢印は、画像領域５５Ｌと画像領域５５Ｒとが接する接続部分５５Ｊを示す。

短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの位置ずれが生じていない場合、すなわち、ヘッド長手方向（副走査方向）に隣接するノズル列を構成する吐出ノズル５０のうち、繋ぎ目５６を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ１）が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ２）と同じである場合、図６に示すように、画像領域５５Ｌと画像領域５５Ｒとの接続部分５５Ｊで隙間や重なりがないため、白すじや黒すじは生じない。

短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの位置ずれが生じて間隔が広くなりすぎている場合、すなわち、ヘッド長手方向（副走査方向）に隣接するノズル列を構成する吐出ノズル５０のうち、繋ぎ目５６を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ１）が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ２）に比べて広い場合、仮に、ＣＰＵ２９がインクジェット記録ヘッド２４Ｌからの凝集液の吐出量を制御しないと（すなわち短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの位置ずれがない場合と同じように凝集液を吐出させてしまうと）、図７に示すように、接続部分で白すじ６０が発生してしまう。本実施形態では、ＣＰＵ２９が、端部吐出ノズル５０Ｅからの凝集液の吐出量、すなわち、接続部分５５Ｊへの凝集液の吐出量を低減させるため、接続部分５５Ｊに吐出されたインクが滲んで広がり、白すじの発生が抑えられ、図６に示したように、白すじや黒すじが生じていない良好な画像を得ることができる。また、繋ぎ目５６を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ１）の広がりが大きい場合には、ＣＰＵ２９は接続部分５５Ｊに凝集液を吐出させない場合もある。

なお、接続部分５５Ｊの画像形成を行う繋ぎ目近傍の吐出ノズルとは、図５に示したノズル配置では、列５４Ａの紙面左側へ１ないし３ドット（１ないし３列）、列５４Ｃの紙面右側へ１ないし３ドット（１ないし３列）の一部又は全部である。何ドットまでかは解像度やに滲みかたに依存するが、最大で、端部側の跨り列から0.3ｍｍ程度までである。

以下、ＣＰＵ２９が接続部分５５Ｊに凝集液を吐出させないことにより良好な画像を得ることを、例を挙げて詳細に説明する。

仮に、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの位置ずれが生じて間隔が広くなりすぎている場合、すなわち、繋ぎ目５６を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ１）が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔（例えば図５に示す副走査方向間隔ｄ２）に比べて広い場合、ＣＰＵ２９がインクジェット記録ヘッド２４Ｌからの凝集液の吐出量を制御しないと（すなわち短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの位置ずれがない場合と同じように凝集液を吐出させてしまうと）、図８に示すように、インクジェット記録ヘッド２４Ｙ〜Ｋから吐出された全ての有色インク滴へ凝集液滴を吐出してしまうため、図９に示すように、白すじ６０が生じてしまう。

本実施形態では、ＣＰＵ２９によって凝集液の吐出が制御され、短尺ヘッド５２Ｌでは、繋ぎ目から２列までの端部吐出ノズルからは凝集液滴が吐出されない（図１０参照）。これにより、凝集液滴が付着しなかった２列の有色インク滴が滲んで広がるので、図１１に示すように、白すじが目立たなくて視認されない、すなわち、白すじが発生しない。

また、上記の間隔が更に広い場合、ＣＰＵ２９によって、短尺ヘッド５２Ｌと同様に、更に、短尺ヘッド５２Ｒにおいても、繋ぎ目から２列までの端部吐出ノズルからは凝集液滴が吐出されない（図１２参照）。これにより、凝集液滴が付着しなかった４列の有色インク滴が滲んで広がるので、図１３に示すように、白すじが発生しない。

以上、白すじについて説明したが、黒すじについては、凝集液量を増大させて、インク滴の広がりを逆に抑えることにより、同様に黒すじの発生を抑制できる。

（位置ずれに基づく凝集液の吐出量の制御）
以下、短尺ヘッド５２Ｌと短尺ヘッド５２Ｒとの副走査方向への位置ずれ量に基づいて凝集液の吐出量を制御することについて説明する。

ユニット同士（短尺ヘッド同士）で複数の接する個所があり、不揮発性書き換え可能メモリーはユニット間分（短尺ヘッド間分）について記憶をする。短尺ヘッド５２を8個つないだインクジェット記録ヘッド２４では、不揮発性書き換え可能メモリーは7箇所の繋ぎ目領域について記憶する。

なお、接する個所７×７個所すべてについてずれ方を記憶してさらに高精度の補正を施すことも可能である。

白すじや黒すじの目立ち方は濃度に依存する。低濃度領域ではドットがまばらなので凝集液量を変化させなくても十分に良好な画像が得られる場合もある。高濃度領域ではドットが十分大きいので、接続部分５５Ｊであってもドットが埋まっていて白地が少ないために少し隙間があいていても凝集液で凝集させたほうが全体的に濃度が上がり白すじが目立ちにくくなることもある。これはドット径の大きさの設計による。

このため、本実施形態では、画像領域５５Ｌと画像領域５５Ｒとにまたがる領域、すなわちの接続部分５５Ｊで、ＣＰＵ２９への濃度の入力値を検知して入力濃度に応じて凝集液の吐出量を変えるか変えないかの判断をする。

図１４は、入力検知のウインドウ７０で、7×6領域のドット数を数えて低濃度領域と高濃度領域とでは凝集液の吐出量を変えないことの一例を示す。繋ぎ目５６の位置は予め決まっているので、この繋ぎ目５６の位置で記録用紙Ｐの搬送方向にスキャンすることにより濃度の入力値を検出する。

図１５に、白すじの発生を抑える場合に凝集液の低減をどのようにして判断するかを説明する一例のフローチャート図を示す。ＣＰＵ２９は、短尺ヘッドの位置ずれ量が０であるか否かを判断する（ステップＳ１）。

位置ずれ量が０である場合には凝集液の低減を行わずに終了する（ステップＳ６）。

位置ずれ量が０でない場合には、上記の入力検知のウインドウ内のドット数をカウントする（ステップＳ２）。そして、ドット数が１０以下であるか否かを判断する（ステップＳ３）。

ドット数が１０以下である場合には、凝集液の低減を行わずに終了する（ステップＳ６）。ドット数が１０以下でない場合には、ドット数が２５以上であるか否かを判断する（ステップＳ４）。

ドット数が２５以上である場合には、凝集液の低減を行わずに終了する（ステップＳ６）。ドット数が２５以上でない場合には、凝集液の低減を行い（ステップＳ５）、終了する（ステップＳ６）。

これにより、白すじの発生を容易に抑えることができる。

以上、白すじの発生抑制についてやや詳細に説明したが、上述したように、黒すじについては、凝集液量を増大させて、インク滴の広がりを逆に抑えることにより、同様に黒すじの発生を抑制できる。

（実施例１）
以下、凝集液（反応液）の組成を実施例を挙げて具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。また、本実施例では、便宜上、凝集液のことを反応液と述べており、反応液とは凝集液のことである。

＜顔料処理方法１＞
市販の顔料分散液に対して、超音波ホモジナイザーを掛ける。その後、分散液に遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（初期投入量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。

＜顔料処理方法２＞
所定量のイオン交換水中に、顔料１０質量％、分散剤１．５質量％を添加し、攪拌する。この混合液体に超音波ホモジナイザーを掛け、顔料を分散させる。更に、この分散液に遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（初期投入量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。

＜顔料処理方法３＞
スルファニル酸水溶液を加温し、撹拌しながら顔料１００ｇを加えた。この混合物を撹拌しながら室温まで冷やし、１４ｇの濃硝酸を滴下した。この溶液にＮａＮＯ₂水溶液１０ｇを添加し、反応が終了するまで撹拌した。この顔料に対し、脱塩処理を行なった。得られた表面処理顔料を顔料濃度が１２ｗｔ％となるようにイオン交換水を加え、ｐＨを７．５に調整した後、超音波ホモジナイザーを用いて分散を行なった。この分散液を遠心分離装置で、遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。

＜液体作製方法＞
所定の組成となるように色材溶液、水溶性有機溶媒、界面活性剤、イオン交換水等を適量加え、混合液を、混合、攪拌した。得られた液体を、５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。

（インクＡ：自己分散型Bkインク）
顔料処理方法１に従って処理した顔料を用い、所定の方法により作製した。

―組成―
・Ｃａｂｏｊｅｔ−３００（キャボット社製）：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：１質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．５、体積平均粒子径は９３ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．３ｍＰａ・ｓであった。

（インクＢ：分散剤型Bkインク）
顔料処理方法２に従って処理した顔料を用い、所定の方法により作製した。

―組成―
・Ｍｏｇｕｌ Ｌ（キャボット社製）（顔料／表面官能基無し）：４質量
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合：０．６質量％
・ジエチレングリコール：１５質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物：５質量％
・ポリオキシエチレン−２−エチルヘキシルエーテル：０．７５質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．２、体積平均粒子径は１２０ｎｍ、表面張力は３２ｍＮ／ｍ、粘度は３．３ｍＰａ・ｓであった。

（インクＣ：自己分散型シアンインク）
顔料処理方法3に従って処理した顔料を用い、所定の方法により作製した。

―組成―
・C.I.Pigment Blue 15:3：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．８、体積平均粒子径は９２ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．１ｍＰａ・ｓであった。

（インクＤ：自己分散型マゼンタインク）
顔料処理方法3に従って処理した顔料を用い、所定の方法により作製した。

―組成―
・C.I.Pigment Red 122：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．７５質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．６、体積平均粒子径は１０６ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。

（インクＥ：自己分散型イエローインク）
顔料処理方法3に従って処理した顔料を用い、所定の方法により作製した。

―組成―
・C.I.Pigment Yellow 128：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．７、体積平均粒子径は１１５ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ａ：有機酸型反応液(pH系)）
―組成―
・ジエチレングリコール：３０質量％
・コハク酸：７質量％
・水酸化ナトリウム：３質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは３．９、表面張力は３０ｍＮ／ｍ、粘度は３．１ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ｂ：有機酸型反応液(pH系)）
―組成―
・ジエチレングリコール：３０質量％
・２−ピロリドン−５−カルボン酸：８質量％
・水酸化ナトリウム：１．５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは３．７、表面張力は２８ｍＮ／ｍ、粘度は３．０ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ｃ：多価金属型反応液）
―組成―
・ジエチレングリコール：３０質量％
・硝酸マグネシウム・６水和物：９質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは５．６、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は２．８ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ｄ：多価金属型反応液）
―組成―
・ジエチレングリコール：３０質量％
・硝酸カルシウム・4水和物：６重量部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは６．１、表面張力は３０ｍＮ／ｍ、粘度は２．７ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ｅ：有機酸+多価金属混合型）
―組成―
・ジエチレングリコール：３０質量％
・２−フランカルボン酸：４質量％
・硝酸マグネシウム・６水和物：２質量％
・水酸化ナトリウム：０．７５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは４．２、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は２．８ｍＰａ・ｓであった。

（反応液Ｆ：有機酸+有機アミン系混合型）
・ジエチレングリコール：３０質量％
・２−フランカルボン酸：７．５質量％
・ポリアリルアミン(ＰＡＡ−０１(重量平均分子量１１００)：日東紡績社製)：６．５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは７．８、表面張力は３２ｍＮ／ｍ、粘度は４．２ｍＰａ・ｓであった
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に比べ、短尺ヘッド同士の位置ずれに基づく凝集液の吐出量の制御のしかたが異なる。

図１６に示すように、本実施形態では、紙幅のヘッドアレイに対し、短尺ヘッド５２Ｌ、５２Ｒの繋ぎ目近傍の端部吐出ノズル５０Ｅでパッチ（テストパターン）を印字する。この印字を行う際、凝集液を15％（Ａ段階）,10％（Ｂ段階）,5％（Ｃ段階）,0％（Ｄ段階）の4段階の互いに異なる量で付加している。そして、目視で白すじが発生しないと判断されるときの最大％の凝集液量を設定することにより、短尺ヘッド同士の接着部位が経時で伸び縮みする分を微調整することができる。凝集液の付与量の調整幅はもっと細かくてもよく、２％刻みであればさらに詳細な調整ができて好適である。

なお、本実施形態では、操作者は、テストパターンを見て最適な調整値（端部吐出ノズルからの凝集液の吐出量）をインクジェット記録装置本体の操作パネルから入力し、不揮発性書き換え可能メモリーがこの値を記憶することにより、凝集液量が調整される。

［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態では、接続部分５５Ｊ（図６参照）へ凝集液を吐出する全ての端部吐出ノズルでは、副走査方向幅Ｗ（図１７参照）の全体にわたり凝集液の吐出量を低減する。

ヘッド長手方向（副走査方向）に隣接するノズル列を構成する吐出ノズル５０のうち、繋ぎ目５６を跨る端部吐出ノズル部分ではどちらの方向に位置ずれを生じても白すじと黒すじが発生するが、一般に白すじのほうが目立ちやすいため、本実施形態によって白すじを抑制することにより画像に顕著な向上効果が見られる。第１実施形態に比べて画質は劣るが、ＣＰＵ２９の演算が簡単になるので高速処理することができる。速度重視を設計するインクジェット記録装置ではこの構成が好ましい。

全体的に有色インクを滲ませるだけでは高濃度の場合に濃度が低下するので、本実施形態では、接続部分５５Ｊにおける有色インクの吐出量を周辺部分に比べて相対的に増やすことが好ましい。

［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図１８に示すように、本実施形態では、第１〜第３実施形態に比べ、吐出ノズルの配置状態が異なる短尺ヘッド７２を繋ぎ合わせて長尺化したインクジェット記録ヘッドを用いている。

本実施形態では、副走査方向に細長い吐出ノズル群７４を複数本備えた短尺ヘッド７２Ｌ、７２Ｒを繋げており、接続部分５５Ｊ（図６参照）へ凝集液を吐出する端部吐出ノズルが配置されたノズル領域７８で凝集液の吐出量を調整することにより、第１〜第３実施形態と同様、白すじや黒すじの抑制に大きな効果が認められる。

なお、図１９に示すように、吐出ノズル群が１本にされた短尺ヘッド８２Ｌ、８２Ｒを繋げて長尺化したインクジェット記録ヘッドを用いても、接続部分５５Ｊ（図６参照）へ凝集液を吐出する端部吐出ノズルが配置されたノズル領域８８で凝集液の吐出量を調整することにより、第１〜第３実施形態と同様、白すじや黒すじの抑制に大きな効果が認められる。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置の印刷時の構成を示す概略側面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス時の構成を示す概略側面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置のシステムを示す概略ブロック図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置の反転機構の構成を模式的に示す説明図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置に設けられた短尺ヘッドの接続状態を示す背面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で描いた画像を示す模式的な平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、凝集液の吐出量を調整せずに描いた画像を示す模式的な平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、仮に凝集液の吐出量を調整しない場合を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、仮に凝集液の吐出量を調整しない場合に得られる画像を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、凝集液の吐出量を調整した場合を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、凝集液の吐出量を調整した場合に得られる画像を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、凝集液の吐出量を調整した場合を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置で、凝集液の吐出量を調整した場合に得られる画像を示す記録媒体上の模式的な部分平面図である。 第１実施形態で、記録媒体上に形成された画像の接続部分の濃度を検出することを説明する模式的な平面図である。 第１実施形態で、白すじの発生を抑えるために凝集液の吐出量を調整することを示すフローチャート図である。 第２実施形態で、吐出ノズルによりパッチを印字することを示す模式図である。 第３実施形態に係るインクジェット記録装置に設けられた短尺ヘッドの接続状態を示す模式的な背面図である。 第４実施形態に係るインクジェット記録装置に設けられた短尺ヘッドの接続状態を示す模式的な背面図である。 第４実施形態に係るインクジェット記録装置の変形例に設けられた短尺ヘッドの接続状態を示す模式的な背面図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
２４ インクジェット記録ヘッド
２４Ｙ インクジェット記録ヘッド（有色液用インクジェット記録ヘッド）
２４Ｍ インクジェット記録ヘッド（有色液用インクジェット記録ヘッド）
２４Ｃ インクジェット記録ヘッド（有色液用インクジェット記録ヘッド）
２４Ｋ インクジェット記録ヘッド（有色液用インクジェット記録ヘッド）
２４Ｌ インクジェット記録ヘッド（凝集液用インクジェット記録ヘッド）
２９ ＣＰＵ（制御手段）
５０ 吐出ノズル
５０Ｅ 端部吐出ノズル
５２Ｌ、Ｒ 短尺ヘッド
５６ 繋ぎ目
５５Ｊ 接続部分（記録媒体部位）
５４Ａ〜Ｃ 列（ノズル列）
７２Ｌ、Ｒ 短尺ヘッド
８２Ｌ、Ｒ 短尺ヘッド

Claims (5)

1. 吐出ノズルが配列された短尺ヘッドを繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドを複数備え、前記インクジェット記録ヘッドのうちの１つは、インクを凝集させる凝集液を吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドとされ、残りは、有色インクを吐出する有色液用インクジェット記録ヘッドとされたインクジェット記録装置であって、
   前記有色液用インクジェット記録ヘッドに設けられた前記吐出ノズルのうち前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルからのインクが付着する記録媒体部位に対し、前記凝集液の吐出量を調整する制御手段が設けられた、ことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記有色液用インクジェット記録ヘッドで、副走査方向に隣接するノズル列を構成する前記吐出ノズルのうち、前記繋ぎ目を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔に比べて広い場合、前記制御手段は、前記記録媒体部位への前記凝集液の吐出量を低減させるか、又は、前記記録媒体部位に前記凝集液を吐出させない、ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御手段は、前記有色液用インクジェット記録ヘッドでは、前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された前記端部吐出ノズルからのインク吐出量を増大させる、ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記有色液用インクジェット記録ヘッドで、副走査方向に隣接するノズル列を構成する前記吐出ノズルのうち、前記繋ぎ目を跨る端部吐出ノズル同士の副走査方向間隔が他の吐出ノズル同士の副走査方向間隔に比べて狭い場合、前記制御手段は、前記記録媒体部位への前記凝集液の吐出量を増大させる、ことを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 吐出ノズルが配列された短尺ヘッドを繋ぎ合わせて長尺化してなるインクジェット記録ヘッドを複数備え、前記インクジェット記録ヘッドのうちの１つは、インクを凝集させる凝集液を吐出する凝集液用インクジェット記録ヘッドとされ、残りは、有色インクを吐出する有色液用インクジェット記録ヘッドとされたインクジェット記録装置であって、
   前記有色液用インクジェット記録ヘッドに設けられた前記吐出ノズルのうち前記短尺ヘッドの繋ぎ目近傍に配置された端部吐出ノズルからのインクが付着する記録媒体部位の全域に対し、前記凝集液の吐出量を低減させると共に前記有色インクの吐出量を増大させる制御手段が設けられた、ことを特徴とするインクジェット記録装置。

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